Глава 30
27 января 2026 г., 11:38
Когда Чжоу Юнь Шэна вызвали в Восточный дворец, Наследный принц стоял перед огромным зеркалом и мрачным, непредсказуемым взглядом изучал своё тело.
Он снял мантию и нижнее бельё, оставшись в одних тонких трусах. Его мышцы спины и груди были очень крепкими, а линии тела — изящными и плавными. Две линии, похожие на русалочьи, вели к его промежности и были скрыты, подчёркивая аккуратно уложенные, компактные мышцы живота, а его бронзовая кожа сияла в лучах солнца. Это было взрывное и соблазнительное тело, один взгляд на которое мог глубоко очаровать человека.
Две дворцовые служанки, которые держали в руках его наследные одеяния, уже давно смущённо краснели, но не могли удержаться и бросали на него жаркие взгляды.
Чжоу Юнь Шэн непонимающе уставился на него, а затем тут же поклонился в знак приветствия, не смея поднять глаз. Ему нравились сильные и красивые мужчины, а Наследный принц как раз был таким.
— Вот и всё, — Наследный принц отпустил слуг и медленно произнёс, нежно поглаживая мышцы своего живота: — Посмотрите на это телосложение, можно ли его назвать идеальным?
Чжоу Юнь Шэн быстро взглянул на него и кивнул.
Наследный принц холодно рассмеялся:
— Как жаль, снаружи всё идеально, но внутри всё уже разъедено до основания.
Пока он говорил, безжалостность, ненависть, отчаяние, безумие и другие негативные эмоции, скрывавшиеся в глазах Наследного принца, вырвались наружу, сжав воздух и затруднив дыхание.
Чжоу Юнь Шэн закрыл глаза и с теплотой в голосе сказал:
— Если Ваше Императорское Высочество сможет отказаться от «HanShi San» и как следует восстановиться за несколько лет, ваше тело ещё может прийти в норму.
— Всего лишь возможность? — Наследный принц запахнулся в халат и медленно подошёл. Из-за разницы в росте в десять сантиметров и врождённого сильного давления Чжоу Юнь Шэн почувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Если вы не бросите это дело, то это будет равносильно тому, что вы будете пить яд, чтобы утолить жажду. Через пять лет ваше высочество наверняка умрёт, — Чжоу Юнь Шэну ничего не оставалось, кроме как отступить на два шага, чтобы выйти из зоны действия его гормонального излучения.
Наследный принц долго молчал, а потом наконец махнул рукой и сказал:
— Будь по-твоему, я брошу.
Чжоу Юнь Шэн поклонился и сложил ладони, искренне прося:
— Тогда, пожалуйста, Ваше Императорское Высочество, издайте указ, в котором будет сказано, что в течение этого периода реабилитации, какими бы неуважительными ни казались действия этого скромного чиновника по отношению к вам, вы не будете наказывать его за это преступление.
Наследный принц не ответил, лишь посмотрел на него глубоким и непредсказуемым взглядом.
Чжоу Юнь Шэн продолжил:
— Если с Вашим Императорское Высочеством что-то случится, этот скромный чиновник сопроводит Ваше Императорское Высочество до Жёлтого источника, — сказав это, он поднял голову и посмотрел на того ясными, как вода, глазами.
Наследный принц, казалось, был тронут его словами, его суровое выражение лица слегка смягчилось, и через некоторое время он кивнул:
— Принеси чернильный камень и бумагу.
***
Не успел он опомниться, как прошло полгода. В этот день Чжоу Юнь Шэн развязал шелковую веревку, сковывавшую руки и ноги Наследного принца, и тяжело вздохнул. — Как себя чувствует Ваше Императорское Высочество? — он аккуратно втирал мазь в покрасневшие и потрескавшиеся запястья мужчины. Наследный принц положил руку на колено и, наблюдая за его плавными движениями, воздержался от комментариев. Каково это? Из сильного человека он снова превратился в слабого, и это, естественно, доставляло ему сильный дискомфорт, не говоря уже о боли в костях и сердце, которую он испытывал в течение полугода. Но по сравнению с его тяжёлым телом разум был необычайно ясен. Он перебрал в памяти все события своего прошлого, и это было похоже на пробуждение от глубокого сна, возвращение на землю. — Сколько лет я смогу прожить? — он знал, что даже если бросит принимать наркотик, то, вероятно, потеряет несколько лет своей жизни. — Этот мелкий чиновник не знает, но все должно быть в порядке, пока вы в хорошем состоянии. — В хорошем состоянии? В моем положении, как мое сердце может успокоиться из-за состояния тела? — Наследный принц усмехнулся, его глаза были полны насмешки. Чжоу Юнь Шэну было нечего сказать, он склонил голову и удалился. С трезвым Наследным принцем было гораздо сложнее найти общий язык, чем с безумным Наследным принцем. В прошлом, несмотря на его вспыльчивый характер, его настроение можно было понять с первого взгляда. Теперь же он был глух, как колодец, и, как бы ни менялись его эмоции, он не подавал ни малейшего знака. Подобно несравненному мечу, отточенному до совершенства, он наносил удары, оставаясь невидимым. В течение этих шести месяцев он уединялся в Восточном дворце под предлогом болезни. Он не только использовал трюк с нанесением себе увечий, чтобы завоевать доверие врага и вернуть расположение Императора Тянь Чэня, но и подстроил так, чтобы второй, третий и четвёртый принцы совершали одну ошибку за другой и часто принимали импульсивные решения. Их авторитет при дворе сильно пошатнулся, и это отразилось на остальных принцах, которые тоже послушно играли свою роль. Казалось, он снова стал прежним мудрым и блестящим наследником, но только Чжоу Юнь Шэн знал, что его сердце изменилось. Вся его доброта развеялась, как пыль на ветру, и осталась только обида. Наследный принц видел, что Шэнь И Бинь все больше отдаляется от него, и выражение его лица стало мрачным. Он не приказал ему встать и медленно произнес: — Ты и твой отец решили служить мне верой и правдой, но вы не учли, что я уже на ладан дышу. Боюсь, я не смогу гарантировать семье Шэнь сто лет славы. — Ваше Императорское Высочество — законный наследник Дачжоу, и мы готовы служить Вашему Императорское Высочеству всем сердцем, — Чжоу Юнь Шэн опустил голову и сложил руки. В этот момент даже он не мог догадаться, о чём думает Наследный принц. Ему ничего не оставалось, кроме как следовать принципу «меньше говори, меньше ошибайся», чтобы Наследный принц не убил его до того, как он выполнит свою задачу. Хотя его душа была бессмертной, оболочка Шэнь И Биня была смертной. Наследный принц тоже не знал, чего он хочет от этого человека. Хочет ли он, чтобы тот продемонстрировал свою преданность? Или поклялся бы, что его помощь продиктована не эгоизмом, а идет от чистого сердца? «Кем бы ты ни был и какое бы положение ни занимал, я всегда буду на твоей стороне?» На каком основании? И почему он должен быть искренним? Наследный принц ничего не понял и долго смотрел на него, прежде чем махнуть рукой, отпуская. — В будущем можешь называть меня Си Нянь. Чжоу Юнь Шэн уже направился к выходу, когда за его спиной раздался низкий хриплый голос. Си Нянь — эти два слова заставили его резко обернуться. — Яркая история, длившаяся миллиарды лет. Это мое имя вежливости, а у вас есть такое? — Наследный принц вздернул подбородок. — Юнь Шэн, имя вежливости этого мелкого чиновника — Юнь Шэн, — он пристально посмотрел на бледного и изможденного мужчину. — Юнь Шэн, это имя кажется мне знакомым, — Наследный принц непонимающе уставился на него. Чжоу Юнь Шэну захотелось подбежать к нему и схватить за лацкан, чтобы спросить, где он слышал это имя, но он быстро подавил этот порыв. Этот человек был всего лишь набором данных, а смерть означала исчезновение навсегда, так как же он мог последовать за ним? Более того, откуда Си Нянь мог знать имя Чжоу Юнь Шэна? Он с силой надавил на пульсирующее сердце и осторожно сказал: — Не волнуйтесь, Ваше Императорское Высочество, ваше тело обязательно поправится, этот скромный чиновник обязательно что-нибудь придумает, — хотя в этом мире не было панацеи, была героиня с духовным источником, один глоток которого мог очистить костный мозг и меридианы, полностью возродить человека. Рано или поздно он придумает, как достать его для Наследного принца. Взгляд мальчика был ясным, а тон — твёрдым, как будто он был решительно настроен выполнить это обещание и готов был отдать за него свою жизнь. Наследный принц вдруг понял, что даже если мальчик служит ему из корыстных побуждений, то что с того? Главное, чтобы он оставался рядом. — Я запомню твои слова. Пока я жив, семья Шэнь будет процветать. Чжоу Юнь Шэн хотел, чтобы семья Шэнь процветала. Он благодарно улыбнулся наследнику престола, поклонился и вышел.***
Три года спустя. Наследный принц был болезненным, но однажды он наконец полностью оправился от болезни, хотя и сильно похудел. Его кожа была бледной, как бумага, глаза казались бездонными, а тонкие губы — алыми, как кровь. От одного его молчаливого вида люди впадали в уныние без всякой причины. Поскольку он, казалось, утратил свой прежний темперамент, Император Тянь Чэнь поручил ему несколько дел. Он отлично справлялся, и даже проницательный человек не смог бы найти в нём ни одного слабого места. Император Тянь Чэнь наблюдал за ним несколько месяцев, а затем наконец полностью успокоился. Однажды из-за непрекращающихся проливных дождей в районе Лянцзян произошло катастрофическое наводнение, затопившее множество больших и малых городов. Простые люди были вынуждены покинуть свои дома и перебиваться с хлеба на воду. Придворные один за другим подавали Императору доклады о сложившейся ситуации, прося Императора Тянь Чэня принять решение. Император Тянь Чэнь задумался, а затем поручил Наследному и Седьмому принцам совместно посетить Лянцзян, чтобы разобраться в этом вопросе. Из-за безжалостных манипуляций Наследного принца все остальные принцы были признаны неудачниками, и только почтительный, уважительный и скромный Седьмой принц избежал этой участи. Если бы это задание было выполнено безупречно, он мог бы выделиться перед Императором Тянь Чэнем. Седьмой принц был очень доволен. На людях он подчинялся Наследному принцу, но, вернувшись домой, обсудил с несколькими советниками, как выделиться. Их сопровождал Чжоу Юнь Шэн, которого уже повысили до помощника министра в Министерстве общественных работ. Они отправились в Лянцзян, где наводнение всё ещё продолжалось. Генеральный инспектор Лянцзяна Юй Бао Тянь лично отправился в зону бедствия, чтобы успокоить людей и оценить ситуацию. Узнав, что Наследный принц почтил их своим присутствием, он незамедлительно устроил банкет в официальной резиденции, чтобы развлечь гостей. Назвать это банкетом было бы преувеличением. Еда была разложена на неровном круглом столе, на котором не хватало нескольких блюд, а также холодные булочки, приготовленные на пару, и нескольких маринованных овощей. Если бы не дешёвый чай, которым можно было бы запить всё это, то можно было бы подавиться. Когда Наследный принц увидел этот банкет, его лицо помрачнело, но Седьмой принц сохранял спокойствие. Юй Бао Тянь сделал вид, что ничего не заметил, и почтительно подал Наследному принцу холодные и твёрдые паровые булочки и несколько чжа-цаев, сказав: — Из-за разлива реки, затопившего дороги, запасы продовольствия в этом городе на исходе. Этот министр действительно не смог найти хорошего вина, чтобы сопроводить трапезу Вашего Императорского Высочества, и просит у Вас прощения. Из-за отказа от «HanShi San» наследный принц давно прекратил злоупотреблять алкоголем, но в глазах окружающих он по-прежнему оставался прежним распутным наследником, который находил радость только в вине. Юй Бао Тянь был честным и прямолинейным человеком. Он довольно критично относился к распущенному и необузданному поведению Наследного принца, поэтому подал Императору несколько прошений об отстранении Наследного принца от должности. Его можно было считать бельмом на глазу у Наследного принца. Эти двое недолюбливали друг друга и по прибытии тайно выясняли отношения. На лице Наследного принца не было ни капли эмоций, но в его глазах читалась враждебность. Седьмой принц хранил молчание, ожидая, когда Наследный принц перейдет в наступление. Юй Бао Тянь был талантливым чиновником первого класса в Дачжоу, а также доверенным лицом Императора Тянь Чэня, что имело большое значение для оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия. Если бы Наследный принц наказал самого способного помощника сразу по прибытии, вся миссия была бы провалена. Это дало бы ему шанс выйти победителем из ситуации. Наследный принц отложил палочки для еды и уже собирался что-то сказать, но чья-то теплая и нежная ладонь накрыла его руку под столом. Он слегка опешил, но не подал виду, лишь быстро взглянул на Чжоу Юнь Шэна, сидевшего рядом. Спустя три года юноше исполнилось чуть больше двадцати, черты его лица стали более выразительными, и он всё больше походил на драгоценный нефрит, был несравненно красив, а его сверкающие глаза излучали спокойствие. От этого взгляда сердце Наследного принца дрогнуло, и он почувствовал невыносимый зуд. Наследный принц перевернул его руку, чтобы пожать её в ответ, и нежно сжал её, медленно произнося: — Чиновник Юй не служит в Пекине, поэтому он наверняка не знает, что я уже несколько лет не пью. Сейчас люди страдают, и я чувствую их боль. Даже если бы я не бросил пить, я всё равно чувствовал бы, как будто в горле застряла рыбья кость и не чувствовал бы вкуса еды. Я ещё могу съесть несколько холодных булочек, приготовленных на пару, но разве вы не знаешь, что простые люди уже давно голодают? Отмените этот банкет, сначала давайте раздадим пайки, которые я привёз в каждый округ. Помогать людям — всё равно что тушить пожар, нельзя медлить. Юй Бао Тянь был ошеломлён. Он не мог поверить, что эти слова прозвучали из уст экстравагантного Наследного принца. Седьмой принц тоже был ошеломлён и смотрел на старшего брата. Пока они глупо таращились друг на друга, Наследный принц взял две булочки на пару, протянул одну Чжоу Юнь Шэну, а другую съел на ходу и поспешно удалился.
