Глава 124
3 марта 2026 г., 22:18
Группа ориентировалась по густоте деревьев, чтобы найти реку, так как они помнили предыдущие координаты и общее направление, поэтому двигались вдоль реки в сторону, указанную в координатах. Поскольку на планете было много полезных ископаемых, Империя Леннон разместила над ней множество спутников для обнаружения и мониторинга. Армия могла в любое время отслеживать передвижения зергов со спутников и уничтожать их.
Но это удобство было заблокировано Академией: им нужны были лучшие ученики, способные выжить в любых условиях. Только строгие требования с самого начала могли гарантировать, что они выживут и победят на настоящем поле боя.
Теперь на персональных терминалах кандидатов была доступна только функция связи, все остальные клавиши были неактивны.
— Подождите минутку, на два часа приближаются три богомола-цветоеда. Пожалуйста, приготовьтесь, — Чжоу Юнь Шэн достал свой пулемет и встал в боевую стойку.
Команда тут же выстроилась в боевой порядок, но, подождав с полминуты и не увидев никакого движения, посмотрела в сторону Даррена. Всем известно, что богомол-цветоед очень быстр, его скорость почти сравнима со скоростью лучшего дирижабля. Как только вы обнаружите его с помощью духовной силы, он появится перед вами в следующую же секунду.
«Моя духовная сила не чувствует никакой опасности. Сесил, ты слишком нервничаешь?»
Даррен хотел похлопать мальчика по плечу, но увидел, как тот запрыгнул на ближайшее дерево и направил свой пулемет на дорогу. Вскоре Даррен почувствовал, что к команде быстро приближаются три больших объекта, и в мгновение ока они оказались совсем близко.
«Черт, да тут и правда богомолы-цветоеды!»
Духовная сила Даррена могла лишь улавливать опасность, он не мог точно определить вид, но скорость, судя по всему, была присуща богомолам-цветоедам, потому что они двигались слишком быстро.
Не прошло и полминуты, как строй команды был нарушен. Они даже не успели поднять свои пулемёты, как перед ними появились три шестиметровых богомола с волшебными цветами на спинах, хлопающих крыльями в воздухе. Они размахивали огромными серповидными передними лапами, которыми могли срубать деревья, мешавшие их продвижению, и обычно нападали на людей при первой же возможности.
Они не были ядовитыми, но их экзоскелет был очень прочным и мог выдержать даже пушку частиц, не говоря уже о пулеметах частиц. Они были настолько быстрыми, что могли отрубить вам голову в мгновение ока. Справиться с ними было очень непросто.
Команда перекатилась к скалам у берега реки, чтобы укрыться, и бросилась бежать. Место, где они стояли, было разделено на две части передними лапами богомола-цветоеда. Яма была вырезана очень ровно, что свидетельствовало об остроте его передних лап.
У них были сила, скорость, смертоносность и защита, один из них мог убить команду из семи-восьми человек, не говоря уже о троих.
Даррен прицелился в богомола и выстрелил, про себя проклиная их невезение.
Снаряд попал в передние конечности богомола-цветоеда и с грохотом взорвался, но богомол лишь слегка отпрянул. Двое других переместились влево и вправо, к скалам, обходя людей с флангов.
Все пытались атаковать их самую уязвимую часть — голову, но они прикрывали ее огромными передними лапами. Они знали, где их слабые места, и в процессе размножения из поколения в поколение передавали эту способность дальше, поэтому, где бы они ни находились, они инстинктивно прикрывали свои слабые места передними лапами.
Чжоу Юнь Шэн стоял на ветке дерева, окутав себя духовной энергией, чтобы богомолы-цветоеды не почувствовали его присутствия. Он поднял пулемет и прицелился, но не стрелял пока.
В Star Network люди, увидевшие эту сцену, ругали Омегу, называя его исчадием ада и крича, что ему не следовало появляться на поле боя.
«Смотрите, Сесил до смерти напуган! Его команда окружена богомолами, но он не решается выстрелить из пулемета, который держит в руках, у него даже смелости не хватает, чтобы спустить курок! Даррену не стоило его жалеть!»
«Наверное, он до смерти напуган, стоит неподвижно на верхушке дерева, даже ресницы не дрожат. Когда его команду съедят, богомолы-цветоеды, возможно, решат, что он каменный, и оставят его в покое. Омеги очень трусливы, но им всегда везло.»
«Как Сесил может выжить? Разве он не видит, что его команда в смертельной опасности? В такой момент он должен спрыгнуть вниз, чтобы отвлечь внимание богомолов и дать своей команде шанс на отпор. В этом и заключается смысл его существования! В конце концов, Омеге вообще не стоило появляться на поле боя, он всегда приносит всем несчастье!»
По Star Network разлетелись гневные и насмешливые комментарии. Все хотели влезть в видео и сбросить перепуганного дурачка Сесила с дерева, чтобы богомолы превратили его в мясной соус.
В штаб-квартире Lennon Empire Minerals Corporation Осборн и заместитель директора тоже наблюдали за происходящим.
Даррен и его команда открыли плотный огонь из пулемётов, чтобы не подпустить к себе трёх богомолов с волшебными цветами, но в их оружии был всего один энергетический камень, которого не хватило бы на бесконечный запас пуль. Когда камень иссякнет, они погибнут.
— Что случилось с Сесилом? Он должен что-то сделать, даже если для этого придется нажать на кнопку вызова помощи для команды, — вздохнул заместитель директора. Он был не согласен с тем, что в Академию взяли Омегу, но старый Бернард лично убедил директора, что, по его мнению, Сесил подходит для работы на планете CT073. От него было слишком много проблем.
Осборн молчал, не сводя глаз с мальчика. Он понимал, что тот что-то замышляет, потому что выражение его лица было слишком спокойным и невозмутимым. Он сжимал в руке пулемет, но его руки не дрожали, что говорило о его решительности. Он целился в головы богомолов, готовый убивать.
Это требовало динамичного мышления и высочайшей точности, недоступной обычным людям: одна микронная ошибка могла стоить жизни ему и его команде.
Справится ли он?
Но вскоре рука мальчика дрогнула, он быстро прицелился в богомола и нажал на спусковой крючок. Когда богомол упал на землю, привлекая внимание двух других, мальчик выстрелил еще два раза.
Он простоял на верхушке дерева десять минут и сделал всего три выстрела, но эти три выстрела были чрезвычайно точными: они пронзили головы богомолов, и те отправились прямиком в ад.
Он легко спрыгнул с десятиметрового дерева и в воздухе ловко и красиво сделал сальто, бесшумно приземлившись на землю, словно бабочка. Он неторопливо подошел к членам команды и спросил:
— Вы в порядке? Никто не пострадал?
— Я… у нас все в порядке, — Даррен пришел в себя и вышел из-за камней.
Остальные тоже сказали, что с ними все в порядке. Во время битвы с богомолами они, конечно, втайне жалели, что Сесил прячется, но знали, что он хрупкий Омега, и не просили его о помощи. Если бы он смог благополучно сбежать, это тоже было бы хорошо.
Они и представить себе не могли, что «нежный Омега», обладающий самой низкой боевой эффективностью, спасет им жизнь.
Пока все пребывали в шоке, Чжоу Юнь Шэн даже не ускорил сердцебиение. Он услышал тихий звуковой сигнал, посмотрел на ИИ на своем запястье и удивленно поднял бровь:
— Хм, количество зергов, на которых я охочусь, должно было обновиться, но почему там написано 300? Это ошибка?
Даррен собрался с мыслями и осторожно объяснил:
— Это не ошибка, охотящиеся зерги делятся на ранги. Один богомол-цветоед стоит 100 зверей низкого ранга, ты убил троих, поэтому Академия начислила тебе 300 очков, — закончив говорить, он не удержался и взглянул на прекрасное лицо своего собеседника.
Он так круто смотрелся во время стрельбы, а его поза, когда он спрыгнул с дерева, была просто великолепна. В этом мире не было Омеги привлекательнее него. Почему кузен предпочел ему Джошуа? Он правда не понимал, о чем тот думает.
***
Пока Даррен давал волю своему воображению, Star Network взорвалась. Те, кто раньше обзывал Сесила бесполезной пиявкой, чувствовали себя так, будто их десятки раз ударили по лицу, и от стыда не могли вымолвить ни слова. Оглянувшись, они поняли, что он не испугался, а просто искал возможность выстрелить. Он был спокоен, собран и точен, он знал, что делает и как это сделать. Уже через полчаса после начала экзамена он набрал на 300 баллов больше, чем все остальные участники, чем привел всех в изумление, и в то же время вызвав всеобщее восхищение. В такой критической ситуации никто не осмелился заявить, что справился бы лучше Сесила. Старина Бернард, который сидел дома и смотрел на внука на большом экране, заливисто расхохотался. Глаза Джонни Бернарда округлились, он не мог поверить, что это его сын. В Челманской военной академии старшекурсники наблюдали за кандидатами во время обеденного перерыва в столовой. Бета, сидевший рядом с Джошуа, искренне воскликнул: — Неудивительно, что Сесил сказал, что ему приходится брать на себя больше социальной ответственности, — у него действительно есть такие способности. Мы до сих пор не знаем, насколько высок его физический уровень, но его духовная сила должна быть выше уровня S. Он предупредил свою команду за полминуты до того, как Даррен почувствовал опасность, но, к сожалению, ему никто не поверил. За полминуты богомол-цветоед может пролететь сотни километров, так что его духовная сила может распространяться как минимум на сотни километров… После такого анализа мужчина тяжело вздохнул и не решился продолжать. Какой же ужасающий уровень духовной силы может распространяться на сотни километров? Такая сила уже выходит за пределы 3S. Это сделало бы Сесила автоматическим детектором, способным в любой момент получить четкое представление о ситуации вокруг себя. Он, потеряв дар речи, посмотрел на Джошуа и сказал: — Эй, Сесил, похоже, не в худшем положении, чем ты. Разве не генерал Осборн говорил, что он хрупкий и беспомощный? Джошуа неловко улыбнулся и склонил голову, ковыряясь в тарелке. По меркам Омеги, он считал себя превосходным, нет, даже не так, он считал себя лучшим. Ни один другой Омега не родился с духовной силой S-класса и почти идеальным телосложением уровня А. Он мог с уверенностью сказать, что способен работать наравне с Альфой. Но теперь его гордость и уверенность в себе подверглись беспрецедентному испытанию. Сесил, как и он сам, был Омегой, и его духовная сила и физическая форма не уступали его собственным, но при этом Сесил не боялся ломать стереотипы. Он никогда не скрывал свою принадлежность к Омегам и даже удалил свою железу, чтобы не зависеть от других. Его поступки шокировали, но он умел очаровывать людей и добиваться их расположения. Когда он появлялся на экране, все взгляды были прикованы к нему — он был прирожденной звездой. Джошуа пришлось признать, что ему не сравниться с Сесилом. Он злился из-за того, что его превратили в машину для деторождения, но все же сохранил свою железу, чтобы иметь возможность сбежать. Но Сесилу не нужен был запасной план, он не сомневался в успехе. Когда он улыбнулся уверенной улыбкой, его ослепительное сияние стало еще ярче. Джошуа стало не по себе, когда он вспомнил, что Осборн отказал Сесилу. Сможет ли Осборн сохранить самообладание перед таким превосходным Сесилом? Подумав об этом, он в отчаянии закрыл лицо руками.***
После того как команда расправилась с тремя богомолами-цветоедами, они столкнулись с группой восьминогих зверей-зергов низкого уровня. Благодаря предупреждению Чжоу Юнь Шэна, полученному заранее, они легко справились с ними, разделив обязанности. Даррен уставился на терминал на своем запястье и с удовлетворением обнаружил, что по количеству убитых зергов он занимает второе место после Сесила. Он просмотрел рейтинги других участников, затем опустил запястье и взглянул на черноволосого парня, сидевшего на корточках у реки. Он уже догадался, что духовная сила Сесила должна быть выше уровня 3S, иначе он не смог бы почувствовать их с такого расстояния. Должно быть, он сдерживал свою силу на первом экзамене, потому что, если бы он тогда показал, на что способен, семья Олдричей сделала бы все возможное, чтобы его убить, и третий тест был для него лучшим шансом. Семья Олдричей явно недооценила Сесила, но было уже слишком поздно что-то предпринимать. Проницательный Сесил привлек внимание всей галактики. Неизвестно, сколько сил тайно следили за ним, но этого было достаточно, чтобы люди со скрытыми мотивами не могли продвинуться вперед. Каждый шаг Сесила был хорошо продуман, он был силен и умен, лучше и быть не могло! Подумав об этом, Даррен влюбленно улыбнулся, глядя на спину другого парня. Члены команды переглянулись, почувствовав перемену.***
Завуч был крайне удивлён блестящей работой Сесила. Он был членом Армии Мэтью и очень переживал из-за внутренних разногласий в семье. Он не удержался и сказал: — Несмотря на то, что Сесил удалил свою железу, с его силой он однажды возглавит Империю. Думаю, он станет хорошей парой для Даррена, можно устроить их брак. В семье Мэтью достаточно людей, чтобы произвести на свет потомство, у вас лучшие гены. В тот момент Осборн не мог вспомнить Джошуа. Он смотрел на экран, нахмурив брови, и чувствовал, как будто его сердце грызут миллионы муравьев. Его тревогу было трудно описать. Сесил и Даррен? Как такое возможно? Он яростно стёр из памяти образ этих двоих, и его неконтролируемая духовная сила обрушилась на монитор, превратив его в груду металлических обломков. Заместитель директора был в шоке. Он уже собирался спросить Осборна, что произошло, когда тот выбежал на улицу и приказал солдатам немедленно найти нового надзирателя. Он понял, что не может позволить себе выпустить Сесила из виду, даже на секунду. Он должен был увидеть его, немедленно! Немедленно! После этого ему разрешили уничтожить все, кроме монитора, — он был слишком важен, чтобы его потерять!***
Сам того не осознавая, Чжоу Юнь Шэн заменил Даррена на посту лидера группы и медленно повел всех к месту встречи. — Подождите, кажется, я слышу, как кто-то зовет на помощь! — один из членов команды остановился и прислушался. — Пойдемте, не обращайте внимания, — Чжоу Юнь Шэн махнул рукой. — Надо пойти посмотреть, в конце концов, в будущем мы все будем товарищами, — Даррен тут же побежал на звук. На товарищей можно было положиться: зерги шаг за шагом загоняли человечество в угол, и каждый человек был на вес золота. Они не могли проигнорировать крик о помощи. Чжоу Юнь Шэн незаметно закатил глаза и последовал за ними. Только подойдя ближе, они поняли, почему Сесил, почувствовав опасность, не сказал им об этом: осажденные были Барнеттом и его подчиненными. Похоже, они разворошили осиное гнездо, и теперь сотни гигантских ядовитых тигровых шершней окружали их и нападали, образуя вихри из взмахов крыльев и нанося болезненные укусы в лицо. Они могли брызгать ядом изо рта, а их хвосты были снабжены ядовитыми жалами. Барнетт и члены его команды уже давно были на взводе и в любой момент могли нажать на кнопку вызова помощи, чтобы прекратить экзамен. — Эй, кто-то пришёл нас спасать! — один из них заметил быстро приближающегося Даррена. Тут Барнетт тоже заметил Сесила, его глаза загорелись, и он тут же бросился к тому. Когда Даррен подумал, что тот собирается объединиться с их группой, чтобы уничтожить ядовитых шершней, он повел своих людей прямо мимо них и убежал, обернувшись, чтобы выстрелить в спину Сесилу, прежде чем скрыться в джунглях. Чжоу Юнь Шэн пригнулся, уклоняясь от внезапной атаки, и направил концентрированную силу души в головы Барнетта и его подчиненных. Сейчас они ничего не почувствуют, но через полчаса их духовная сила внезапно иссякнет. У ядовитых шершней появилась новая цель, поэтому они, естественно, перестали преследовать Барнетта и остальных и быстро окружили группу Даррена. — Будущие товарищи, да? Тот, кто хочет прожить достаточно долго, чтобы спасти другого, не должен спасать семью Олдричей, они мастера наносить удары в спину. Если бы в беде оказался кто-то другой, я бы, конечно, был обязан его спасти, — усмехнулся Чжоу Юнь Шэн, выстрелом разнеся в клочья несколько ядовитых шершней. Его мастерство поразило зрителей. В Star Network люди, ставшие свидетелями этой сцены, осуждали бесстыдство семьи Олдричей. Даже при отсутствии доказательств они начали подозревать, что ранение старого Бернарда было подстроено семьёй Олдричей. Военные стали относиться к семье Олдричей с ещё большим страхом и настороженностью. Никто лучше них не знал, как ужасно, когда тебя предают товарищи, — это часто приводило к уничтожению целых полков. Они начали намеренно отдаляться от семьи Олдричей и неохотно вступали в бой вместе с армией Олдричей, что привело к большим потерям и ослаблению позиций тех. Семья опустилась с третьего места в рейтинге армий на пятое и едва не распалась. В тот момент Барнетт и подумать не мог, что из-за его подсознательных действий его семья понесет такие тяжелые потери. Даррен пригнулся, спасаясь от ядовитого шершня, и приказал членам своей команды разбегаться и спасаться бегством. Чжоу Юнь Шэн направлял его к реке, непрерывно стреляя назад. Каждый его выстрел точно попадал в голову ядовитого шершня. Его невероятная меткость вызывала у зрителей Star Network бесконечное восхищение. Когда они добрались до реки, из сотен преследующих их ядовитых шершней остался только один. Он завизжал и полетел прямо на Даррена. Даррен нажал на спусковой крючок, но обнаружил, что энергетический камень в его пушке разрядился. Он крикнул: — Сесил, моя пушка не работает! В ответ на его действия энергетический меч вонзился в мозг ядовитого шершня. Черноволосый и черноглазый красивый подросток спрыгнул с верхушки дерева и, наступив на мягкое брюшко шершня, легко убил того. — У тебя слишком медленная реакция. Если нельзя использовать одно оружие, почему бы не воспользоваться другим? — Чжоу Юнь Шэн убрал свой энергетический меч и указал на другое оружие, спрятанное на бедре Даррена. Щеки Даррена вспыхнули, ему было трудно подобрать слова, и спустя долгое время он спросил: — Ты правда Омега? — он никогда не видел такого сильного Омегу — ловкость, рассудительность, мастерство, меткость, интеллект — все на высшем уровне, от макушки до пят. Слабых мест почти не было. — Ты что, забыл? Я бесполый монстр, — Чжоу Юнь Шэн посмотрел на свои штаны, испачканные ядовитыми внутренностями шершня, и в его хитрых глазах отразилось отвращение. Небо темнело, пора было искать место для ночлега. Во время побега они потеряли связь с остальными членами команды, а вдвоем им будет сложнее противостоять опасности. Чжоу Юнь Шэн достал немного крови, которую собрал у богомолов, и разбрызгал ее на поляне, а затем развел костер. Магические богомолы-цветоеды с CT073 были зергами очень высокого уровня, у которых почти не было естественных врагов. Их кровь отпугивала подавляющее большинство зергов. Даррен прошептал: — А, так вот зачем ты собирал кровь, надо было мне раньше догадаться. Сесил, ты и правда способный…! — он поперхнулся, не закончив фразу, и выпученными глазами уставился на реку. Парень снял куртку и стоял по пояс в воде в одних камуфляжных штанах. Его кожа была белой и гладкой, а худощавое тело покрывали тонкие изящные мышцы, блестевшие после купания. У него был крепкий пресс, небольшой пупок и сексуальная V-образная линия. Он слегка наклонился, демонстрируя красивую талию. Закат освещал его сзади, и казалось, что он покрыт слоем золота. Он был похож на богов из древних легенд, его красота завораживала. Даррен никогда не видел, чтобы Омега так открыто демонстрировал свое тело. Они всегда застегивались на все пуговицы, поглядывая на окружающих сдержанно и застенчиво, словно хрупкие стеклянные куклы. Но Омега, стоявший перед ним, разрушал этот стереотип. Он был подобен огненному столбу, луже лавы, такой ослепительной и раскаленной, что Даррен мог представить, как мотыльки в отчаянии летят к нему. Щеки Даррена пылали, язык дрожал, когда он пытался заговорить. Он намеренно отводил взгляд, но его глаза то и дело возвращались к телу мальчика. Даже не почувствовав сладких омежьих феромонов, он уже был тверд как камень. Он тут же сжал ноги и схватился за раскрасневшееся лицо, подумав: «Боже, Сесил такой очаровательный! А вдруг я не смогу сдержаться?» В Star Network все, кто наблюдал за этой сценой, уже дважды истекали кровью из носа. Эти высокомерные Альфы, издевающиеся над Омегами, не должны были появляться на поле боя. Если бы их товарищей могли заменить такие Омеги, как Сесил, о боже, при одной мысли об этом они бы парили в небесах от счастья. «Сесил, тебе нужно сдать экзамен, тебя ждут старшеклассники из Челмана!» «Ты мой Адонис Сесил! Самый горячий красавчик во вселенной — это не кто иной, как Сесил. Из-за Сесила у меня уже закончились очки жизни!» Скриншот, скриншот, скриншот. «Сесил сочетает в себе красоту и силу. Я правда не понимаю, почему Осборн отказал ему, но, может, и к лучшему, что Осборн отказался, — у нас еще есть шанс! Мне все равно, что Сесил не может иметь детей, он — лучший!» Это заявление пользователя поддержали многие. Осборн уставился на полуобнаженного, похожего на водную фею очаровательного юношу, желая немедленно оказаться рядом с ним и укутать его в пальто. — Что ты творишь, Даррен? Почему ты не остановишь Сесила? Черт, да ты что, возбудился?! — процедил он сквозь зубы, отогнав от себя заместителя директора.
