***
Юный Император любил притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра. В глубине души он вынашивал планы переманить министров на свою сторону, чтобы вернуть себе власть, но на людях притворялся глупым и недалёким, чтобы усыпить бдительность регента. Когда он вышел на помост, чтобы подстрелить оленя, то сделал вид, что не может натянуть тетиву. С неловким выражением лица он посмотрел на регента, ища поддержки. Как его уловки могли обмануть Чжао Сюаня? Но раз он хотел притвориться неумелым, Чжао Сюань позволит ему стать таким на самом деле. Поэтому он нарочито медленно подошел к помосту, взял стопудовый лук, легко и непринужденно прицелился в оленя, который уже убежал на несколько ли, и убил того одним ударом. От силы удара голова оленя разлетелась на куски, и это потрясло всех зрителей до глубины души. Конечно, если бы у него на груди не прятался маленький белый лисенок, удар был бы еще сильнее. — Как здорово! Его Светлость действительно оправдывает свое имя! — Лорд-регент — такой могучий воин! Он — гордость нашей Империи Тянь Юань! — Какое потрясающее владение луком! Люди всегда говорили, что лорд-регент — гений как в физических, так и в интеллектуальных искусствах, и теперь, когда я в этом убедился, это не преувеличение! Все, кто стоял у сцены, яростно хлопали в ладоши и восхищались. Их глаза были полны уважения и благоговения. Конечно, министры, которых уже тайно переманили на сторону молодого Императора, лишь притворялись, что счастливы. В глубине души они были обеспокоены. Молодой Император действительно был талантлив и являлся законным наследником. Сейчас ему было 16 лет, и он, естественно, должен был взять бразды правления в свои руки. Однако по сравнению с могущественным и властным регентом его таланты казались ничтожными и незначительными. Когда эти двое стояли рядом, один из них был подобен Небесному Богу, способному сокрушать горы и осушать реки, а другой был ещё молод и полон наивности. Если бы эти двое вступили в схватку, исход был бы очевиден. Большинство министров, поддерживавших молодого Императора, делали это из верности традициям, а некоторые — из желания получить власть. Однако если говорить о «законном наследнике», то на самом деле трон должен принадлежать регенту. Предыдущий Император получил трон только потому, что подкупил евнуха, чтобы тот изменил завещание почившего Императора. Если бы не ум и способности регента, он, вероятно, тоже умер бы за то время. Предыдущий Император был деспотом. Его заботили только собственные удовольствия, а не управление страной. При нем народ постоянно бунтовал. Кроме того, он принял слишком много так называемых «пилюль бессмертия» и в итоге умер от отравления. Когда он был при смерти, его сыну было всего два года, он не мог править, а народ был крайне неугомонным и мятежным. Поэтому он наконец прислушался к министрам и вызвал в столицу молодого регента. Регент потратил два года на то, чтобы успокоить народ, а затем двенадцать лет заботился об Империи. Империя Тянь Юань, которая когда-то была охвачена внутренними и внешними угрозами, теперь стала могущественным и процветающим государством. Ей завидовали все вокруг, а народ был счастлив и доволен. Кто мог превзойти регента, будь то в вопросах престолонаследования или в достижениях? Несколько министров, перешедших на сторону Императора, внезапно очнулись, словно ото сна. Они осознали, что их действия были глупыми. Если бы регент был готов вернуть себе императорскую власть, это было бы одно дело, и тогда у молодого Императора был бы шанс на успех. Однако сегодняшние действия регента ясно показали, что он намерен оставаться регентом до конца своих дней. Даже если бы Божественный предок спустился с небес, он вряд ли смог бы одолеть регента! Стать противником регента было все равно что повеситься — на такое можно было решиться, только если жизнь совсем наскучила! Эти министры были потрясены до глубины души и не осмеливались даже взглянуть на помост. Они опустили головы, их тела покрылись холодным потом. Чжао Чжэнь Цзун смотрел на мертвого оленя, лежавшего на земле. В его душе тоже бушевала буря. Он понял, что его сегодняшние действия обречены на провал. Вместо этого он дал Чжао Сюаню прекрасную возможность проявить себя. Он не мог не признать, что нынешний Чжао Сюань его пугает. Было время, когда он считал, что Чжао Сюань стал ленивым и беспечным. В те дни он хоть и выглядел внушительно, но был похож на состарившегося зверя, утратившего амбиции и свирепость. У Чжао Чжэнь Цзуна сложилось впечатление, что у него есть шанс подняться по карьерной лестнице. Но сейчас Чжао Сюань был совершенно другим. Он стоял перед ним, как неприступная гора, которую невозможно преодолеть. Неужели он действительно мог отобрать у него власть? Чжао Чжэнь Цзун сжал руки в кулаки. Ему казалось, что будущее туманно и неопределенно.***
Оуян Мин Юэ в прошлой жизни была убийцей номер один. От ее рук погибли политики, террористы, бизнесмены и многие другие. Она могла перемещаться под градом пуль и за двадцать лет ни разу не промахнулась. Поэтому она очень гордилась собой. Даже когда она попала в древний мир и увидела так называемых мастеров боевых искусств, они оказались обычными бойцами. У них не было легендарной способности летать, прыгать на вершину горы или погружаться в глубины океана. Поэтому она всегда чувствовала, что в этой жизни у нее будет возможность делать все, что ей заблагорассудится, как и в прошлой. Если кто-то будет ей мешать, она легко с этим справится. Но сейчас она поняла, что недооценивала древних. Дело было не в том, что в этом мире не было мастеров, просто она их ещё не встречала. А регент, возвышавшийся над ней на помосте, был тем, кого она точно не могла оскорбить. Самое смешное, что когда-то она думала, что если регент станет её противником, то она проберётся в его поместье и убьёт его так же, как Ли Вэнь Ханя. К счастью, это была всего лишь мысль, и она не стала воплощать ее в жизнь. Иначе сейчас от нее, скорее всего, осталась бы лишь горстка костей. Сейчас на ней была мужская охотничья одежда. Волосы она собрала в пучок, и благодаря красивым чертам лица, а также стройному и высокому телу она казалась не похожей на других мужчин. Она осторожно встала позади Бай Ляня и не осмеливалась смотреть регенту в глаза. Но внезапно в ее сердце вспыхнула страсть. Мужчина на помосте был невероятно привлекателен. Он был не только невероятно красив, но и обладал божественным талантом и способностями, а также огромной силой и влиянием. Если бы она смогла добиться его восхищения, это было бы даже более захватывающим и приятным, чем победа над всеми остальными мужчинами на свете. У Оуян Мин Юэ не было особых увлечений. Больше всего ей нравилось заманивать мужчин, которые ей нравились, и держать их в своих руках, заставляя жить и умирать ради нее и отдавать ей все, что у них есть. Только так она могла почувствовать, что она тоже человек из плоти и крови, а не машина для убийства. Она завладела сердцами Ли Вэнь Ханя, Фан Вэйтуна и Бай Ляня. Но какое это имело значение? Все трое вместе взятые не стоили и мизинца регента. Что бы ни случилось, она получит этого мужчину! Оуян Мин Юэ спряталась в толпе и жадно, с вожделением смотрела на высокого красавца.***
Чжоу Юнь Шэн всегда обладал чрезвычайно острым восприятием. Он уже давно обратил внимание на Оуян Мин Юэ. Так как же он мог не заметить амбиций в ее глазах? Она смотрела на его возлюбленного как на добычу. Она и правда была непостоянной главной героиней! Его маленький ротик издал звук «хн-хн», как будто он смеялся. Увидев, что его возлюбленный наклонился, чтобы посмотреть на него, он попытался ударить его лапкой. — Кто же тебя теперь разозлил? — беспомощно рассмеялся Чжао Сюань. Восхищение и нежность в его глазах испарились, как родниковая вода. Видя, что министры все еще ждут его указаний, он поднял руку и сказал: — Охота началась. Вперед. Все министры, повинуясь, преклонили колени и громко пожелали ему прожить тысячу лет, после чего группами отправились на охоту. Юный Император и несколько молодых аристократов примерно его возраста тоже вошли в лес и быстро скрылись из виду. — Господин регент, ваша лошадь готова. Когда вы хотите отправиться в путь? — Ван Бао увидел, как его господин спрыгнул с помоста, и быстро подошёл к нему, чтобы задать вопрос. — Дорога от столицы до охотничьих угодий заняла один день и ночь. Этот господин не против, но я боюсь, что Ли-Эр устал. Давайте вернёмся и отдохнём, — Чжао Сюань достал из-за пазухи маленького лиса и нежно погладил его по шёрстке. Он увидел, что тот опустил голову, словно собираясь заснуть, и в его глазах появилась боль. Толпа людей вернулась в шатер, чтобы отдохнуть. Чжао Сюань не хотел тревожить маленького лиса. Он даже не осмелился снять верхнюю одежду. Он обнял маленького лиса и осторожно забрался под одеяло. Он не шевелился и просто обнимал его. Если бы он спал в таком положении, то уже через полчаса у него онемела бы вся рука. Разве так можно обращаться с домашним животным! Это явно было сделано в память о предке. Ван Бао вздохнул и помог лорду-регенту снять обувь. — Двигайся осторожно. Если ты будешь трясти меня, я могу пошевелить рукой. Постарайся не разбудить Ли-Эра. Чжао Сюань лежал на кровати неподвижно, как деревянная кукла, и даже его голос звучал очень тихо. Уголки губ Ван Бао дрогнули. Он подумал: «Этот слуга пытается о тебе заботиться, а ты недоволен? Впредь этот слуга будет заботиться о молодом господине сам.» Он медленно стянул ботинок с ноги лорда-регента, а затем снял носки. После этого он крадучись вышел из шатра. Чжао Сюань посмотрел на маленький белый комочек у себя на руках и увидел, что тот дышит ровно. Его лицо наконец расслабилось, и он вздохнул с облегчением. Затем он тоже закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Из-за внутренних повреждений малышу нужно было много спать. Если его внезапно разбудить, он точно закатит истерику и выместит злость на ком-нибудь. Вышитых тигра, свинью и медведя у кровати он уже изгрыз в клочья, и их пришлось несколько раз менять. К счастью, каждый раз, когда он бил Чжао Сюаня лапами, он, казалось, немного успокаивался, втягивал когти и делал всего несколько взмахов. В противном случае несравненно прекрасный лорд-регент Империи Тянь Юань уже был бы обезображен. При мысли об этом губы Чжао Сюаня невольно растянулись в улыбке. Настроение у него было отличное. Чжоу Юнь Шэн проспал час, прежде чем проснулся. Пока он спал, 008 неустанно пытался помочь ему исцелить демоническое ядро. Сейчас прогресс был довольно ощутимым. Вероятно, ему понадобится всего два или три года, чтобы изменить свою форму. Он выбрался из объятий возлюбленного и лениво потянулся. Как только маленький лисенок пошевелился, Чжао Сюань тут же открыл глаза. Он не чувствовал ни малейшей сонливости и тут же встал, но сразу же снова упал. Из-за того, что он слишком долго находился в одном и том же положении, половина его тела онемела и он временно не мог пошевелиться. Ван Бао, услышав шум, вернулся и сказал: — Господин регент, этот слуга сделает вам массаж. Чжоу Юнь Шэн понял, что происходит, и тут же оттолкнул большую и толстую руку Ван Бао. Он подскочил к своему возлюбленному и начал разминать его плечи лапами. Ему показалось, что этого недостаточно, и он принялся прыгать на нем. Его круглая голова зависла перед лицом возлюбленного, и, прыгая, он облизывал его глаза, нос и губы. Все это время он издавал звуки «хэн-хэн-джи-джи», словно спрашивая, удобно ли ему. — О! Молодой господин такой умный! Он понял, что лорду-регенту нездоровится, и помогает вам делать массаж, — Ван Бао рассмеялся. Сердце Чжао Сюаня переполняла нежность. Как только его руки перестали неметь, он подхватил маленького лиса и начал осыпать его поцелуями. Он целовал его маленький носик и мясистую лапку. Его любовь была так сильна, что он не мог выразить ее в полной мере. — Ли-Эр такой послушный. Я действительно люблю тебя так сильно. Ты такой умный, может, ты мог бы превратиться в лиса-духа? Если бы ты мог, это было бы здорово. Тогда мы могли бы провести вместе всю жизнь, — при мысли о том, что обычный лис живет всего около 15 лет, а Ли-Эр уже получил серьезные внутренние повреждения, на душе у Чжао Сюаня стало тяжело. Ван Бао заметил, что настроение его господина ухудшилось, и поспешил перестать улыбаться. Он молча принес горячей воды, чтобы помочь лорду-регенту умыться и привести себя в порядок. Чжао Сюань вёл себя как обычно. Он взял полотенце и помог лисенку вытереть лицо, тело и четыре лапки. Затем он использовал внутреннюю энергию, чтобы высушить его. После этого он наконец занялся собой. Чжоу Юнь Шэн лежал на прикроватном столике. Внезапно он почувствовал, что его когти немного чешутся, и не смог удержаться, чтобы не почесать их. Вскоре на драгоценном столике наньму появились многочисленные царапины. Увидев, что его возлюбленный только что умылся и ему ещё нужно переодеться в охотничью одежду, Чжоу Юнь Шэн забеспокоился. Он соскользнул со столика на пол и выбежал из шатра. У входа стояли стражники регента. Увидев лисенка, они не решились схватить его. Они просто смотрели, как малыш лежит на траве и катается по ней. Стражники уже привыкли прислуживать этому юному господину. Увидев, что ему скучно, они поймали несколько кузнечиков и бросили ему, чтобы он с ними поиграл. Душа Чжоу Юнь Шэна плакала, но тело по-прежнему было в восторге от игры. Когда он увидел, что кузнечики не двигаются, он даже начал толкать их лапками, чтобы они снова пришли в движение. Ах, этот юный лисенок был такой живой и игривой. Такова была его природа, и её нельзя было контролировать. Даже трёхсотлетняя Цзы Ли в воспоминаниях Чжоу Юнь Шэна была очень игривой. Она часто превращалась в зверя, чтобы поиграть и подурачиться со своим младшим братом. Лисёнок был милым, белоснежно-белого цвета. У него была круглая голова и ещё более круглые глаза. Четыре короткие лапки и пушистый большой хвост. Он был ну очень милым. У некоторых стражников защемило сердце, и им очень хотелось взять его на руки и потискать, но они знали, что лорд-регент никому не позволяет даже волоска на его голове тронуть. Так что им оставалось только с жалостью наблюдать за ним. Они увидели, что лисёнку нравятся кузнечики, и поймали ещё несколько, чтобы бросить ему и дать вдоволь наиграться. Один из охранников был немного садистски настроен и отломал кузнечику задние лапки, чтобы лисёнку было легче поймать того. «Я правда не люблю жуков, перестань их швырять! Черт возьми, ты что, издеваешься над тем, кто не может говорить?!» Ворчание Чжоу Юнь Шэна стражники восприняли как радостные возгласы и воодушевились еще больше. Через некоторое время к ним подошел стройный «юноша» с красивой внешностью. Рядом с ним был старший сын семьи Бай, Бай Лянь. «Юноша» наклонился, и в его руках оказалась маленькая птичка со сломанными крыльями. По сравнению с кузнечиком эта маленькая птичка должна быть более интересной, верно? — Это тот самый Сяо Бай, которого ты искала? Он очень милый, — Бай Лянь наклонился и внимательно осмотрел белоснежного лиса, у которого не было ни единого пятнышка. Он не мог не признать, что это был самый красивый снежный лис из всех, что он когда-либо видел. Не «один из самых», а «самый». Особенно его янтарные глаза — такие же красивые и сияющие, как солнце. Если смотреть в них не мигая, они могли бы высосать из тебя душу. Интуиция не подвел Бай Ляня. Тело демона Чжоу Юнь Шэна было совершенным воплощением инь. Он также унаследовал демоническую технику, позволяющую зачаровывать людей взглядом. Однако сейчас его демоническое ядро было повреждено, и он не мог использовать этот навык. Поэтому его глаза выглядели просто необычайно красивыми, но не более того. Кроме того, эта техника была совершенно бесполезна против Оуян Мин Юэ. Чжоу Юнь Шэн отступил на несколько шагов. Он угрожающе зарычал на Оуян Мин Юэ. Он открыл рот, обнажив белые клычки. Ореол Оуян Мин Юэ был невероятно мощным. Можно сказать, что демонические техники не могли причинить ей вреда. Обычный зверь мог бы ранить ее, но демонический не смог бы даже коснуться ни одной пряди ее волос, не получив серьезных повреждений от ореола, окружавшего ее тело. Таким образом, Чжоу Юнь Шэн был ей не ровня. Он мог только угрожающе рычать, и всё.***
Оуян Мин Юэ хотела подобраться поближе к регенту, но не могла найти подходящего случая. Увидев, как зверёк катается по траве, она тут же поймала птицу и подошла к нему. Сначала она думала, что, воспользовавшись инстинктами животного, сможет приманить его едой. Но она не ожидала, что Сяо Бай затаит на неё обиду. Несмотря на то, что прошло столько времени, он по-прежнему относился к ней враждебно. Бай Лянь был удивлён. Он не удержался и спросил: — Кажется, он злится? Юэ-Эр, давай отойдём подальше, а то он нас укусит. Он любимый питомец регента, и даже если он нас укусит, мы не сможем дать отпор и будем вынуждены терпеть. Если бы это сработало, Чжоу Юнь Шэн давно бы уже загрыз Оуян Мин Юэ до смерти. Зачем ему было ждать до сих пор? Жаль, что сейчас он не мог одолеть Оуян Мин Юэ. Ему оставалось только рычать от злости. Пока эти двое и один зверь выясняли отношения, к ним подбежал Чжао Сюань. Он схватил маленького лиса и прижал того к себе. Затем он посмотрел на Оуян Мин Юэ и невежливо сказал: — Если ты еще раз посмеешь показаться перед Ли-Эром, не вини меня, если я сверну тебе шею! — сказав это, он не стал дожидаться ответа от этих людей, а просто взмахнул рукой и ушел. Вся столица знала, что регент не может оставить этого лисенка ни на минуту. Неважно, ест ли он, спит или даже отправляется на суд. Он относился к нему так же бережно, как к собственному глазу. Не суметь понравиться этому лисенку было равносильно тому, чтобы не суметь понравиться самому регенту. Как же ей тогда его соблазнить? Впервые Оуян Мин Юэ столкнулась с таким серьёзным препятствием в погоне за мужчиной. Она так разозлилась, что у неё затряслись руки. Если бы не тот факт, что это тело выглядело точно так же, как её прежнее тело, и оба они были прекрасны как бессмертные, она бы заподозрила, что её превратили в рябую старуху! «Чжао Сюань, вот увидишь! Настанет день, когда я заставлю тебя преклонить передо мной колени и лизать мои ноги!» Она холодно фыркнула, опустила голову и ушла. Бай Лянь тут же последовал за ней, и на его лице отразилось беспокойство.