***
Оуян Мин Юэ, прятавшаяся на дереве, была так напугана, что ее бросило в холодный пот. Ее дыхание стало прерывистым и тяжелым, но она тут же взяла себя в руки. Изначально она охотилась в лесу вместе с Бай Лянем. Случайно она заметила на тропинке чьи-то следы. Это выглядело очень подозрительно, но она не ожидала, что эта группа людей действительно хочет убить регента. Она тут же забралась на дерево, чтобы не попасть под горячую руку. В конце концов, он был всего лишь мужчиной. Если бы он погиб, она нашла бы другого, хоть это и было бы досадно. Она ничем не теряла, так зачем ей рисковать жизнью, чтобы помочь кому-то? Она, Оуян Мин Юэ, была убийцей, а не Девой Марией. Однако после того, как ее обнаружил регент, ее мысли приняли иной оборот. Если она продолжит прятаться после того, как он узнал, что она здесь, то после того, как группа прятавшихся теневых стражей разберется с убийцами, следующей, кого они устранят, скорее всего, станет она сама. Даже если бы они ее не убили сразу, она не смогла бы объяснить, почему оказалась там же, где и наемные убийцы. К тому же если ее обнаружил регент, то и наемники тоже. Они точно не оставят в живых никого, кто мог бы рассказать об этом, так что, если она хотела уйти невредимой, это было невозможно. Она немного подумала и решила помочь регенту. Так он будет обязан ей жизнью и будет ей благодарен, а она сможет получить свою награду позже. Большинство убийц уже были уничтожены тайной стражей. Некоторые из них были тяжело ранены. Однако Оуян Мин Юэ, которая следовала за убийцами до самого места, знала, что там в засаде ждут вторая и третья группы, цель которых — убить одного человека, регента. Она ждала этой возможности. Как она и ожидала, когда последний убийца упал и тайная стража и обычные стражники ослабили бдительность, из укрытия выскочила новая группа ассасинов. Их аура убийц была невероятно сильной.***
Они застали тех врасплох и очень быстро взяли верх. Клинки в их руках были смазаны ядом. Одно прикосновение — и ты умрешь. Было видно, что человек, стоявший за ними, твердо намерен убить регента. — Ваша Светлость, скорее бегите! — кричали стражники, сражаясь с противником. Невозмутимое выражение лица Чжао Сюаня сменилось холодностью. Он уже собирался подтянуть одежду, чтобы маленький лисенок не выпал во время боя, как вдруг услышал звук сработавшего механизма. Появилась третья группа убийц. Все они использовали отравленное летающее оружие. Уклониться от него было практически невозможно. Чжао Сюань тут же прижал к себе лисенка и спрыгнул с дерева. Неожиданно с другого дерева в него полетел металлический хлыст. Чжао Сюаню удалось увернуться, но цепь была усеяна шипами и не только оцарапала его пояс, но и порвала его. Лисенок выпал из его одежды. Его большой пушистый хвост помог Чжоу Юнь Шэну смягчить падение. Он быстро пришел в себя и побежал к деревьям, чтобы спрятаться. Но эта группа «людей смерти», похоже, знала, что он — ахиллесова пята регента. Они разделились, чтобы догнать его. — Ли-Эр! — закричал Чжао Сюань. Он разорвал металлический хлыст своей внутренней энергией и спрыгнул с дерева, чтобы догнать маленького лисенка. В этот момент его сердце едва не разорвалось от паники. Его темные глаза полностью налились кровью. Всякий раз, когда на его пути появлялись убийцы, он безжалостно разрубал их надвое одним ударом меча. Он мчался по дороге, оставляя за собой кровавый туман, а за ним — оторванные конечности и куски мяса. Наёмники и раньше слышали, что регент очень силён в боевых искусствах, но только когда они вывели его из себя, поняли, что всё это время он скрывал свой истинный талант. Это была самая элитная группа убийц, отобранных лично их господином. Каждый из них был первоклассным мастером, но под натиском меча регента они не продержались и мгновения. Они даже не успели как следует рассмотреть его лицо и моргнуть, как превратились в трупы. Он был настолько непобедим, что казался неуязвимым, но это было лишь на первый взгляд. Потому что прямо сейчас у него была смертельная слабость — белоснежный лис. Истинный джентльмен не станет стоять рядом с рушащейся стеной, не говоря уже о том, что регент был человеком, стоявшим выше других. По логике вещей, он должен был больше всего беспокоиться о собственной безопасности. Поначалу, когда появились наемные убийцы, он не вмешивался в драку, а просто стоял в стороне и наблюдал. Но ради снежного лиса он без колебаний рискнул собственной жизнью. Было ясно, что снежный лис для него важнее собственной жизни. Предводитель убийц подал знак рукой, и еще больше людей бросились в погоню за снежным лисом. Все они выполнили бесчисленное количество заказов на убийство. Они могли убивать людей легко и без раздумий. Но впервые их целью стал лис. До сегодняшнего дня они бы ни за что не поверили, что кто-то может любить зверя до такой степени. Впрочем, какое им дело до того, насколько оправданны действия регента? Если это им выгодно, то почему бы и нет.***
Чжоу Юнь Шэн рванул влево, чтобы его не окружили. Однако его силы постепенно иссякали. В любой момент он мог упасть без чувств. Он тяжело дышал, оглядываясь по сторонам. Увидев, что Чжао Сюань преследует убийц, безжалостно расправляясь с ними, он поспешил крикнуть ему: «чжи-чжи!», чтобы предупредить, чтобы тот не приближался. Даже если он не сможет продержаться до конца, он все равно может использовать энергию 008, чтобы стать невидимым и сбежать. Конечно, если бы он это сделал, внезапный прилив энергии повредил бы его демоническое ядро настолько, что оно, скорее всего, не восстановилось бы в этой жизни. Но это было бы лучше, чем если бы они оба погибли здесь. Однако Чжао Сюань лишь притворялся, что ему не страшно. Одним ударом он раскроил головы двум убийцам, стоявшим перед ним, и натянуто улыбнулся. Он сделал это, чтобы успокоить маленького лисенка. Но только он сам знал, сколько паники и ужаса было в его сердце.***
Оуян Мин Юэ молча смотрела на происходящее, сжимая в руках сломанный кнут. Она и подумать не могла, что регент бросится сломя голову спасать лиса. Он что, с ума сошел? В мире так много снежных лисиц, что, возможно, он найдет еще одну такую же милую, как Сяо Бай. Он же регент. Что бы он ни захотел, люди принесут это ему на блюдечке с голубой каемочкой. Если одна лиса погибнет, разве он не найдет другую? В ее сердце роились вопросы, но она не могла остановиться. Наемники приняли ее за сторонницу противоположной стороны и наверняка убили бы, чтобы она не проговорилась. Так что сейчас ей оставалось только объединиться с регентом, чтобы выжить. Она достала кинжал, спрятанный в туфле и начала убивать наемников и одновременно пыталась пробиться к обезумевшему мужчине.***
Чжао Сюань никого не видел перед собой, кроме маленького лисенка. Поэтому все, кто вставал у него на пути, должны были умереть. Он не знал, скольких людей успел сразить. Сейчас лисенок был всего в шаге от того, чтобы снова оказаться в его руках… но внезапно того схватил убийца. Этот человек двигался очень быстро. Он не произнес ни слова и просто швырнул снежного лисенка в пропасть неподалеку. Он предположил, что если маленький зверь погибнет, то регент лишится рассудка, и это даст им хорошую возможность его убить. Противник был слишком силен, каждое его движение для них могло стать последним. Они были ему не ровня, поэтому могли победить только таким способом.***
Чжоу Юнь Шэн бежал, как вдруг почувствовал, что кто-то схватил его поперек туловища. В следующее мгновение он, кувыркаясь в воздухе, не в силах ухватиться за что-либо, начал бесконечно падать. Это было… Скала? Он поспешил раскинуть лапы и хвост, пытаясь увеличить площадь тела, чтобы усилить сопротивление воздуха и снизить скорость падения. Однако этот метод оказался не слишком эффективным. Он не умел летать, и рано или поздно превратится в бесформенный кусок мяса на дне пропасти. Летать умели только большие демоны. Сейчас, если бы он использовал энергию 008, этого хватило бы только на то, чтобы исцелить его демоническое ядро, но точно не на то, чтобы повысить его уровень до большого демона. Сейчас у него не было выбора, оставалось только ждать смерти.***
В тот момент, когда маленький лисенок полетел с обрыва, сердце Чжао Сюаня едва не разорвалось от горя. Он на секунду перестал дышать, а затем, не раздумывая, разрубил надвое убийцу, схватившего Чжоу Юнь Шэна. Он побежал и прыгнул следом. Его стражники закричали от страха, их глаза были полны ужаса. К счастью, рядом оказалась Оуян Мин Юэ. Она тут же выхватила свой пояс и, когда Чжао Сюань прыгнул вниз, обмотав его вокруг запястья, попыталась поймать его. Чжао Сюань даже не подумал отблагодарить ее. Он продолжал лететь вниз на максимальной скорости и даже потянул за собой Оуян Мин Юэ. — Ваша светлость! Госпожа Оуян! — все стражники бросились к обрыву, но двое уже исчезли. Большинство убийц были убиты регентом, а остальные тяжело ранены, и стражники быстро оказали им помощь. Стражники немедленно начали искать способ спуститься с обрыва, чтобы проверить, что там произошло. Они не собирались сдаваться. Им нужно было найти либо живых людей, либо трупы. Чжао Сюань совершенно не думал о том, выживет ли он, когда прыгнул со скалы. Перед его глазами был только Ли-Эр, который приближался к нему. Чжао Сюань протянул руку и схватил его, крепко прижав к груди. Только тогда он смог снова вдохнуть и вернуться к жизни.***
Чжоу Юнь Шэн закрыл глаза, ожидая смерти, но внезапно его охватили знакомые объятия, и сердце бешено заколотилось. Он открыл глаза и понял, что находится в объятиях Чжао Сюаня. Один человек и один зверь очень быстро разобьются насмерть. «Черт возьми, кто тебя просил прыгать? Ты что, думаешь, мы снимаем «Титаник»: ты прыгаешь, я прыгаю?!» Чжао Сюань нежно поцеловал его и успокоил: — Не бойся, Ли-Эр, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Закрой глаза, мы уже почти на месте, — он попытался вонзить драгоценный меч в скалу, чтобы замедлить падение. От трения металла о камни полетели бесчисленные красные и оранжевые искры. На самом деле это выглядело очень красиво. Однако у человека и животного не было времени любоваться зрелищем, и они затаили дыхание. Они проехали еще сто метров, и в конце концов лезвие не выдержало трения и сломалось пополам. Но Чжао Сюаню этого времени хватило, чтобы осмотреться. Он увидел, что на скале растет множество лиан. Он тут же отпустил рукоять клинка и схватился за самую толстую и крепкую на вид лиану, прежде чем продолжить падение. К этому времени он уже содрал кожу с ладони, и кровь стекала по пальцам. От густого запаха крови у Чжоу Юнь Шэна защипало в носу, а глаза заслезились. Ему определенно нужно было, чтобы этот человек выжил, иначе они оба скорее всего погибли бы здесь. Падение было очень быстрым, а время — очень коротким. Когда этот человек и это животное благополучно достигли дна, прошло всего несколько мгновений, но им они показались десятитысячелетиями. Чжао Сюань крепко прижимал к себе маленького лисенка, и казалось, что во всем мире остались только они двое. Все его тело, особенно сердце, неистово дрожало. Боль, словно от тысячи ножей, еще не утихла. Чжоу Юнь Шэн тоже дрожал, но не от страха, а от того, что потратил слишком много сил, пытаясь убежать, и его лапки стали совсем слабыми. Он тихо попискивал, гладил ими плечи своего возлюбленного и терся маленькой головкой о его щеку, пытаясь согреть его своим теплом. В этот момент с неба посыпались посторонние предметы. Чжао Сюань, похоже, что-то заметил. Он схватил это и потянул на себя, используя лиану как хлыст.***
Оуян Мин Юэ, которая поначалу думала, что она превратится в мясную пасту, вдруг почувствовала, как что-то крепко обхватывает ее за талию. Это было так крепко, что ей показалось, будто ее вот-вот разорвет надвое. Затем ее падающее тело остановилось, и, когда она снова открыла глаза, то оказалась всего в нескольких метрах от земли. Она спаслась! Ее сжавшееся сердце вдруг расслабилось, и она чуть не расплакалась. Когда Чжао Сюань упал со скалы, Оуян Мин Юэ попыталась помочь ему подняться. Теперь он помог ей, и это можно считать возвратом долга. Что касается того, что она хлестнула его кнутом, сломав ремень, из-за чего Ли-Эр чуть не разбился насмерть, то с этим он разберется позже. — Ваша светлость, не могли бы вы меня спустить? — Оуян Мин Юэ висела в воздухе и была так зла, что хотела убить регента. Несмотря на то, что он спас её, она не испытывала к нему никакой благодарности. Она никогда не встречала человека, который так стремился умереть. И это ради домашнего питомца. Этот человек явно не в себе! Чем больше ненависти было в ее сердце, тем сильнее ей хотелось покорить этого мужчину. А когда он будет без ума от нее, она покажет ему, что такое настоящие страдания! Чжао Сюань не обратил на неё внимания. Он взял лисёнка на руки и просто ушёл. Ненавистный взгляд Оуян Мин Юэ буквально прожигал его спину. Какое-то время она безуспешно кричала, а потом наконец попыталась разорвать лиану руками. Руки у нее были в крови, но в конце концов ей удалось схватиться за обломок меча, валявшийся неподалеку. Она успешно освободилась от лианы и пошла по следу, оставленному регентом. Под скалой раскинулся огромный густой лес. Сейчас близился закат, а с наступлением темноты из леса выйдут опасные животные. Она не смогла бы справиться с ними в одиночку, поэтому могла рассчитывать только на защиту могущественного регента. При мысли о кровавой сцене, в которой этот человек рубил мечом наемных убийц, ее холодное сердце вдруг забилось чаще. Она была словно заворожена. Этот мужчина был силен. Он был сильнее любого другого мужчины, которого она встречала. Он должен был принадлежать ей!