3. 17
12 мая 2026 г., 17:36
Убийство Фан Вэйтуна не помогло Оуян Мин Юэ расслабиться.
Чтобы семья Оуян ничего не заподозрила, она использовала приданое, оставленное ей матерью, и переписала его на нескольких доверенных лиц. После знакомства с Фан Вэйтуном она успешно сотрудничала с семьей Фан и превратила это в прибыльный бизнес. Теперь, когда предприятия семьи Фан были закрыты, ее деньги тоже испарились, и она в одночасье осталась без гроша.
Если бы это было в прошлом, она могла бы просто забыть об этом. В конце концов, семья Оуян давала ей десять лян в месяц, и этого было достаточно, чтобы сводить концы с концами. Однако, чтобы укрепить свою власть и влияние, она переманила на свою сторону множество талантливых людей, а также усыновила более сотни сирот и обучала их в отдельном поместье. Все это требовало огромных вложений. Если финансирование прекратится, то все ее кропотливые усилия окажутся напрасными.
Что она могла сделать сейчас? Ее охватила паника, от которой раскалывалась голова, и за считаные дни она осунулась и постарела. К счастью, помимо Фан Вэйтуна, у нее была еще пара помощников. Если объединить их усилия и надавить на них, можно выиграть немного времени. Но это был не долгосрочный план.
— Миледи, весь уголь, заготовленный на этот месяц, закончился, и нам нужно купить еще. Еще экономка сообщила, что все деньги в поместье закончились. Каждый день дети могут съесть лишь немного каши и плачут от голода. Она сказала, что вам нужно срочно что-то придумать, — горничная опустилась на колени в холле и доложила о случившемся.
Оуян Мин Юэ прислонилась к дивану и потерла висок. Другой рукой она нетерпеливо постукивала по столу, говоря:
— Так голодны, что аж воют? Хм, да они все тогда были сиротами и попрошайничали на улице. Не то что миски каши в день, они по три-пять дней не могли съесть даже холодный мантоу. А теперь все думают, что могут быть богатыми и привередливыми, — немного подумав, она махнула рукой. — Скажи ей, что я пришлю несколько серебряных лянов и прошу ее продержаться еще несколько дней. Не позволяй подчиненным бунтовать. У меня тут пятьдесят лянов, можешь купить на них уголь. Не волнуйся, я придумаю, как выпутаться из этой передряги. Иди и возвращайся поскорее.
Служанка послушалась и вышла на улицу, где шел сильный снег. Вошла пожилая женщина и радостно сообщила:
— Юная госпожа, молодой господин Бай прислал вам еще 500 серебряных таэлей и велел не волноваться. Он сказал, что придумает, как поскорее вернуть вас в столицу.
Бай Лянь понятия не имел об отношениях Оуян Мин Юэ и Фан Вэйтуна. Он думал только о том, что мачеха издевается над ней и что она не может оставаться в семье Оуян. Ему стало жаль девушку, и он отправил ей все свои сбережения. Хотя семья Бай пользовалась большим уважением, она не была очень богатой, и 500 таэлей были пределом его возможностей.
Оуян Мин Юэ фыркнула и бросила чек в ящик стола. Она холодно рассмеялась и сказала:
— Что такое 500 таэлей? Мне их не хватит и на один день! Кто бы мог подумать, что такая известная и уважаемая семья так бедна. Неужели они не боятся, что над ними будут смеяться? — сказав это, она стиснула зубы и решила, что, чего бы ей это ни стоило, она восстанет из пепла.
Значит, императорский двор хочет узнать ее рецепт пороха? Что ж, она им его даст. Но, конечно, она не позволит им узнать о своем существовании. Пока она не укрепит свою власть, она не станет подвергать себя опасности.
У нее была не только формула пороха, но и чертежи ручных гранат, пистолетов и т.д. Если бы она продала это, это стоило бы больших денег, и она смогла бы легко подняться наверх. Даже если у людей, которым она собиралась продать это, были скрытые мотивы, что с того? Она могла медленно заманивать их в ловушку и контролировать, использовать их ресурсы, чтобы спрятаться и прикрыться. И потом, как только ее опора станет устойчивой, кто знает, кто первым уничтожит другого? Поразмыслив, она переоделась в мужскую одежду и, несмотря на сильный снегопад, отправилась в поместье Юн У.
***
— Ты хочешь встретиться с регентом? — Ван Ци Янь удивленно поднял бровь, услышав просьбу Оуян Мина. Маленький господин говорил, что у этого человека огромные амбиции, и, как оказалось, он не ошибся. — Верно. У этого ничтожного слуги есть два подарка для Его Светлости, и они даже ценнее, чем стол из песчаника, — добавила Оуян Мин Юэ, чтобы маркиз Юн У не перебивал её. Что касается песочного стола, она до сих пор чувствовала себя виноватой. Изначально она думала, что эта вещь ей пригодится, но не ожидала, что она не произведет ни малейшего впечатления на маркиза Юн У. Она могла винить только себя за то, что тот юноша появился в самый неподходящий момент, подавляя ее на каждом шагу и превращая ее захватывающую военную стратегию в посмешище. Из-за его тактики она сама стала всеобщим посмешищем. Это приводило в бешенство! Ван Ци Янь немного подумал и, кивнув, сказал: — Подожди минутку, — и вернулся в свои покои, чтобы переодеться. Он сменил обычное серое одеяние на царственное ярко-фиолетовое с помощью служанки. После истории с найденным серебром в Имперском городе все было спокойно. Поэтому он не появлялся в поместье регента больше десяти дней и за все это время ни разу не видел молодого господина. От одной мысли о его страстных и откровенных любовных признаниях у него дрожали руки, а лицо краснело. «Не видеться день — все равно что не видеться три сезона», и ему казалось, что он не видел молодого господина уже тридцать сезонов. Неудивительно, что на душе у него было неспокойно. Убедившись, что он опрятно одет, он спрятал любовь в глазах и вместе с Оуян Мин Юэ отправился на встречу с регентом. Двое мужчин подошли к особняку регента, и их быстро впустили в парадный двор. Им указали на небольшой павильон у озера под парящими в воздухе снежинками и сказали: — Регент и молодой господин наслаждаются снегом в павильоне. Маркиз, прошу вас, сюда. Вань Ци Янь кивнул и медленно пошел с Оуян Мин Юэ. Оуян Мин Юэ пришла не с пустыми руками. Она держала в руках деревянную шкатулку, а на правом запястье у нее висела железная клетка. Клетка была обернута толстой шерстью, чтобы содержимое не замерзло. Павильон на берегу озера был закрытым, открыта была только небольшая дверь. Со всех остальных сторон он был окружен кристально чистой водой. Павильон, отделанный золотистым деревом, выглядел очень элегантно. Несмотря на то, что снаружи шел снег, а вода превратилась в лед, внутри горело несколько мощных печей. Поэтому, даже со слегка приоткрытыми окнами, внутри было совсем нехолодно. В тот момент регент сидел напротив юноши. Между ними стояла маленькая красная жаровня. Они тесно прижались друг к другу лбами и что-то шептали. Неизвестно, что сказал юноша, но регент запрокинул голову и от души рассмеялся. Затем он несколько раз поцеловал юношу в лоб. От этих звучных поцелуев вошедшим стало неловко. Они не знали, стоит ли им остаться или лучше уйти. К счастью, Ван Ци Янь уже видел более пикантную сцену и быстро пришел в себя. Он подошел к ним и почтительно поклонился. В глубине души он не мог не испытывать разочарования. Оуян Мин Юэ была из будущего, так что же такого она не видела раньше? Она быстро взяла себя в руки и мрачно подумала: «Неудивительно, что регент не проявляет ко мне интереса. Оказывается, он гей, как отвратительно!» Поскольку юноша сидел спиной к двери, она видела только копну темных волос и не поняла, что это и есть тот самый молодой господин, из-за которого она так опозорилась. Поэтому, когда они оба повернулись к ней, все увидели шок и унижение в ее глазах. Поняв, что она поставила себя в неловкое положение, она поспешила поднять сложенные руки и мило улыбнуться. В душе Чжоу Юнь Шэна зрело несколько коварных замыслов, но он не подавал виду. Он лишь бесстрастно смотрел на вошедших несколько мгновений. Казалось, ему это не очень интересно. Затем он снял обувь и носки и поставил свои маленькие, словно нефритовые, ступни на обогреватель, чтобы согреть их. Чистое иньское тело очень уязвимо зимой. Все его тело сковывал холод, и тот проникал в самые кости. Разумеется, его потребность в ян-энергии возрастала. К счастью, у его возлюбленного было много ян-энергии, и даже если он высасывал его досуха каждую ночь, на следующий день тот снова вставал на ноги, как дракон или тигр. Поддерживать его было несложно. При воспоминании о жарких и страстных сценах прошлой ночи его сердце слегка дрогнуло. Чжоу Юнь Шэн смотрел на своего возлюбленного со слегка порозовевшим лицом. Чжао Сюань здоровался с Ван Ци Янем, но не мог отвести завороженного взгляда от Чжоу Юнь Шена. Ему казалось, что его душа внезапно улетела куда-то далеко. Он совершенно забыл, что собирался сказать, и, обхватив его ледяные ступни руками, начал массировать их, излучая любовь и нежность. — Почему у тебя такие холодные ноги? Похоже, что ты вчера мало поел, — Чжао Сюань нахмурился, подумав, что даже трех раз недостаточно, нужно «кормить» его еще больше. От этой мысли его настроение резко улучшилось, и ему тут же захотелось увести этого человека в спальню. Чжоу Юнь Шэн был хорошо знаком со своим возлюбленным. Тому достаточно было поднять бровь, чтобы он понял, о чем тот думает. Он поспешил прижать свою ногу к его груди, предупреждающе глядя на него. Чжао Сюань не осмелился сопротивляться, поэтому ему оставалось лишь подавить желание в своем сердце и просунуть босую ногу под одежду, чтобы ничто не мешало ей коснуться его горячей груди. Вань Ци Янь привык к тому, как общаются регент и молодой господин, поэтому выражение его лица не изменилось. Однако Оуян Мин Юэ хмурилась все сильнее. Ей было неприятно наблюдать за тем, как эти двое публично демонстрируют свои чувства. По знаку Вань Ци Яня она села на самый дальний от этих двоих стул. Она подняла сложенные руки и сказала: — Этот скромный слуга пришел на встречу с регентом в надежде заключить с ним две сделки. В знак своей искренности я специально принес регенту подарок, — с этими словами она поставила на стол клетку, завернутую в ткань, чтобы остальные могли ее рассмотреть. Из клетки доносились шорохи и звуки. Чжао Сюань улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз, и сказал: — Маркиз Юн У, помогите регенту взглянуть, что там. Вань Ци Янь развернул шерсть и увидел внутри белоснежную лису. Длина лисы составляла около чи, а хвост был очень большим. Лиса была напугана и металась из стороны в сторону, испуганно озираясь по сторонам. От макушки до хвоста на ней не было ни единого пятнышка, она была белоснежной. У нее были янтарные глаза, яркие и влажные. Своей маленькой лапкой она без устали царапала дверцу клетки, а из ее пасти доносились умоляющие звуки. Зверь выглядел очень жалким. Ван Ци Янь не смог устоять перед жалобными стонами этого милого зверька. Его холодное лицо тут же смягчилось. У этой снежной лисицы были такие же глаза, как у молодого господина, и от этого на душе у него стало как-то странно. Чжао Сюань несколько мгновений смотрел на нее и тоже почувствовал себя немного странно. Сонливость исчезла из глаз Чжоу Юнь Шэна. Увидев, что его возлюбленный смотрит на снежную лисицу в клетке, он с силой пнул его ногой. Холодно усмехнувшись, он сказал: — Это всего лишь жалкая замена. Думаешь, все снежные лисы в мире могут заменить Юй Ли? — Отвечая на вопрос молодого господина, этот смиренный слуга не знает, Юй Ли это или нет. Поэтому я привёл его к регенту, чтобы тот подтвердил. Этот слуга знает, что Юй Ли какое-то время принадлежал госпоже Оуян. Поэтому я специально следил за поместьем Оуян и заметил, что этот снежный лис прячется и бродит вокруг, поэтому я поймал его и привёл сюда. Если это не Юй Ли, значит, это ошибка этого слуги. Если это Юй Ли, то для этого смиренного слуги большая честь иметь возможность помочь регенту, — Оуян Мин Юэ изобразила на лице выражение уважения и смирения, но в душе она холодно посмеивалась. Она своими глазами видела, как сильно регент любит и балует это паршивое животное. Теперь, когда она увидела, как этот юноша так бурно реагирует на снежного лиса, она догадалась, что он боится, как бы тот не отнял у него расположение регента. Очевидно, что у него есть талант и способности, но он опустился до того, что соперничает с паршивым животным. Как жаль. Чжоу Юнь Шэн открыл клетку и сказал: — Регент любит Юй Ли, и Юй Ли тоже всем сердцем любит регента. Если бы он действительно был Юй Ли, то при виде регента он бы тут же бросился в его объятия, а не убежал бы. Чтобы понять, настоящий он или нет, достаточно одного теста, — он посмотрел на снежного лиса, который в оцепенении смотрел на него, и в его глазах читалось послушание. Снежный лис получил сигнал от своего большого короля. Он тут же вскочил и бросился к окну, ведущему в зверинец в центре поместья. Узнав, что регент потерял своего питомца, бесчисленное множество людей стали присылать ему в подарок снежных лисиц. Чжоу Юнь Шэн пожалел своих родственников и устроил для них теплую обитель. Весной, когда потеплело, он выпустил их обратно в дикую природу. Среди них было несколько снежных лисиц, которые уже достигли духовного просветления и отказывались уходить. Они плакали и умоляли своего большого хозяина оставить их, но ни за что не хотели уходить. Оуян Мин Юэ уже выдрессировала этого снежного лиса так, что тот стал очень послушным. Без ее команды он точно не сделал бы ни одного резкого движения. Она не ожидала, что лис внезапно бесследно растворится в снегу. Ее лицо покраснело, и она почувствовала себя крайне неловко. Она не думала, что этот подарок не только не понравится регенту, но и усложнит ей жизнь. К счастью, она не стала вдаваться в подробности, и он не должен был на нее сердиться. Слова маленького лисенка показывали его любовь к Чжао Сюаню. Чжао Сюаню показалось, что он съел целую банку мёда, его сердце было таким сладким, что онемело. Он поднял нежную белую ножку маленького лисенка и довольно рассмеялся. Увидев, как потемнело лицо Оуян Мин Юэ, он спросил ее: — Ты поймал этого лиса в поместье Оуян? Кто в Имперском городе не знает, что, когда я нашел Ли-Эра, его пытала Оуян Мин Юэ, эта ядовитая женщина? Как думаешь, он мог сбежать от регента и вернуться к Оуян Мин Юэ? Кто знает, где ты нашла этого ублюдка и хотела использовать его, чтобы выдать за любимца регента? Думаешь, регента легко обмануть? Похоже, ты нечестный человек. Кто-нибудь, проводите гостя. Лицо Оуян Мин Юэ раздражало его. Как бы эта женщина ни старалась замаскироваться, ее выдавали очевидные признаки. К тому же она даже взяла себе почти такое же имя. Она что, думает, что все вокруг идиоты? Он был по-настоящему удивлен, что, кроме него и маленького лисенка, никто не смог разглядеть ее маскировку. Неужели все остальные слепые? А у нее такая толстая кожа. Она что, правда думала, что Юй Ли захочет вернуться к ней и будет ходить кругами вокруг ее комнаты? От одного этого предположения ему захотелось свернуть ей шею. Оуян Мин Юэ поняла, что совершила большую ошибку. Она навела справки и выяснила, что, хотя многие привозили в поместье снежных лисиц, ни одна из них не была похожа на Юй Ли. То они были не такого размера, то у них был другой цвет глаз. Хотя регент принимал все эти подарки, ни одну из лисиц он не оставил себе. Стало ясно, что ни одна из них ему не приглянулась. Поскольку она была предыдущей хозяйкой снежного лиса, то хорошо знала, как он выглядит. Поэтому она смогла купить еще одного, заплатив немалую сумму. Она даже потратила много времени на его тщательную дрессировку. Она снова и снова заставляла его повторять сцену первой встречи Юй Ли и регента. Она добивалась того, чтобы, увидев регента, он подбежал к нему и запрыгнул на руки, чем привел бы регента в восторг. Но прямо сейчас юноша, который только что заговорил, заставил сбежать лиса, как последнего труса! Оуян Мин Юэ была в ярости, но понимала, что ничего не может с этим поделать. Ей оставалось только встать на колени, признать свою вину и молить регента о прощении. Она так низко поклонилась, что рассекла лоб, но регент по-прежнему молчал. Она помотрела на Ван Ци Яня. Вань Ци Янь, который в последнее время сблизился с ней, не отрываясь смотрел на низкий столик, словно там было написано что-то очень интересное. Он полностью игнорировал её. Оуян Мин Юэ почувствовала себя беспомощной. Она открыла свою деревянную шкатулку и сказала: — Пожалуйста, подождите, Ваша Светлость, у этого смиренного слуги есть две вещи, которые я хотел бы показать регенту. Если регент будет не доволен, то ещё не поздно меня наказать, — раз уж дело зашло так далеко, она оказалась загнана в угол. Если бы она знала, что до этого дойдет, раньее она бы не стала прибегать к этой тактике. Наконец она достала свой козырь. Остальные трое небрежно взглянули на содержимое. На золотой ткани лежали два предмета. Один из них был маленьким бумажным пакетом длиной около цуня, а второй — странным металлическим инструментом. Ван Ци Янь и Чжао Сюань не знали, что это за инструмент, но Чжоу Юнь Шэн сразу понял, в чем дело. Это был ручной пистолет. По мощности он не сравнится с современным оружием, но в это время он был бы королем среди оружия. Оуян Мин Юэ была убийцей и хорошо разбиралась в оружии. Ей не составило бы труда сконструировать пистолет. Похоже, у нее не осталось выбора раз она принесла эти две вещи. Это натолкнуло лиса на мысль. Чжоу Юнь Шэн улыбнулся. Он взял предметы и стал играть с ними, изображая крайнее любопытство. — Эти предметы опасны, молодой господин, будьте осторожны, — Оуян Мин Юэ втайне преисполнилась гордости и высокомерия и выхватила у него пистолет. Она направила его в сторону открытого окна. Раздался оглушительный грохот. Затем с неба упал воробей и приземлился на снег в луже красной крови. — Это оружие называется разрывная пуля, она может убить живое существо на расстоянии ста метров. Если бы ее использовали на поле боя, эффект был бы невероятным. Регент хочет попробовать? Оуян Мин Юэ вставила в пистолет новую пулю и почтительно протянул его обеими руками. Если регент действительно был таким, как о нём говорили, — проницательным и амбициозным, — то он точно не устоит перед соблазном. С его помощью страна Тянь Юань могла бы легко завоевать все малые и крупные государства вокруг. Им больше нечего было бы бояться. И дело было даже не в этих двух вещах. Если бы регент оценил ее по достоинству и придал ей значение, она была уверена, что быстро поднялась бы по карьерной лестнице. А если эти двое захотят от нее избавиться, она их просто убьет. В этот момент ее взгляд наполнился жаждой убийства, но она быстро взяла себя в руки. Она была недальновидной и злопамятной. После того как регент не раз унижал ее, она давно вынашивала планы его убийства. Другие люди могли превозносить регента, считая его неприкасаемым, но для нее он был обычным человеком. Одной пули было бы достаточно. Чжоу Юнь Шэн был очень проницательным. Он сразу почувствовал намерение убить, и его взгляд, устремленный на Оуян Мин Юэ, потемнел. Чжао Сюань взял пистолет и под руководством Оуян Мин Юэ научился целиться. Он несколько раз навел его на окно, затем отвел в сторону и внезапно направил на свою левую руку. — Ваша Светлость, нет! — Оуян Мин Юэ была в ярости из-за этих глупых древних людей. — У оружия очень мощная отдача. Даже на расстоянии в сто метров оно может пробить кость. Если регент прицелится в себя с такого близкого расстояния, его ладонь точно превратится в кровавое месиво. Ваша Светлость, не делайте этого! В тот момент Вань Ци Янь тоже стал свидетелем того, на что способно это оружие, и, естественно, не усомнился в словах Оуян Мин Юэ. Он поспешно встал, чтобы помешать ему. Только Чжоу Юнь Шэн безвольно лежал на своем месте. Его белые ступни мяли грудь возлюбленного. Он даже обхватил пальцами его соски, играя с ними. Чжао Сюаню казалось, что его грудь вот-вот вспыхнет. Но рядом были другие люди, которые мешали ему осуществить задуманное. Так зачем же ему было прислушиваться к их словам? Не сдвинув пистолет ни на дюйм, он нажал на спусковой крючок. Раздался громкий звук. Но ожидаемой сцены, в которой плоть превращается в кровь и месиво, не последовало. Вместо этого регент разжал ладонь и положил на стол погнутую и деформированную золотую пулю. Он со смехом сказал: — И это твоя так называемая «великая сила»? Она даже не причинила вреда регенту. После совместной культивации с Юй Ли он обнаружил, что его внутренняя сила с каждым днём растёт в геометрической прогрессии. Всего за несколько месяцев он достиг уровня чжэньцзин, и теперь его тело было неуязвимо для пуль. Он был уверен, что при желании сможет уничтожить всю планету. Неважно, кто это был — Оуян Мин Юэ, Вань Ци Янь или даже Чжао Чжэнь Цзун. В его глазах они были не более чем букашки. В этом мире только маленький лис имел право причинить ему боль и лишить его жизни.
