Финт сердца

Like This — Jojo

Я вернулась домой в полупустом Эл в начале двенадцатого. С кучей записей интервью на диктофоне, которые нужно было оформить в полноценный текст, но без пропуска журналиста. Замечательно! Всю дорогу я не переставала проклинать Колтона самыми отборными ругательствами. Да кем он себя возомнил, забрав мой пропуск?! Раздражение кипело во мне так, что хотелось выплеснуть его физически. Зайдя в квартиру, я не рассчитала силу и с грохотом хлопнула дверью, отчего сама невольно присела. Чёрт, Герса, наверное, уже спит. Но подруга тут же выглянула из ванной с полотенцем на голове. — Эй, ты решила устроить погром? Что случилось? Я выдохнула и сбросила кроссовки у порога, снимая куртку. — Ну как тебе сказать… — протянула я, устало плюхнувшись на диван, — я потеряла пропуск журналиста, его нашёл Колтон, но не вернул. — Что?! Тот самый Колтон? — Герса тут же села рядом, требуя продолжения. — Слушай, ну это уже не может быть случайностью. Как это произошло? Рассказав всю историю своей «профессиональной рассеянности» от начала до конца, я приготовилась к визгам подруги. Но я ошиблась. Её реакция была куда более бурной. — Так ты увидела его полуголым?! — Герса буквально вцепилась в мою руку, пока я старательно отводила взгляд. В голове невольно всплыли воспоминания того, что было возле раздевалки. Чёрт, кажется, теперь я понимала, почему Колтон был причиной, по которой половина болельщиц команды была от него без ума. Он же буквально воплощение всех влажных девичьих фантазий. Так, но это не отменяло того факта, что Амен ужасно бесил меня своей самоуверенностью! Нахал каких ещё поискать. — Так значит он горяч? — ухмыльнулась Герса моему молчанию, разглядывая лицо. Не получив ответа, она с хитрой улыбкой закивала: — Он очень горяч. — Так, ну хватит! — я соскочила с дивана, направляясь в ванную, чтобы подруга не увидела моих румяных щёк. — Заберу у него завтра пропуск — и всё… За спиной я услышала звонкий смех Герсы. Уже перед сном мне пришло уведомление, что мама не смогла до меня дозвониться. На часах был первый час ночи. Слишком поздно перезванивать, напишу смс и позвоню завтра.

***

К моему счастью, занятия начинались с третьей пары, и я могла выспаться. Допоздна сидела с интервью. Вот только моё утро началось не с чашечки бодрящего кофе, а с сообщения от Амена. От неожиданности я едва не подавилась остатками зубной пасты. @Kolton: Mary's Place, Милуоки-авеню, 63. 16:00 @EvtidaArden: Во-первых, тебя не учили здороваться? Во-вторых, откуда у тебя мой номер? Ответ пришёл не сразу. За это время я уже успела привести себя в порядок, накраситься и чуть не сломать кисточку от раздражения. Этот наглец даже не поинтересовался, буду ли я свободна в это время. @Kolton: Утро. Достать твой номер было нетрудно, учитывая, что ты освещаешь нашу команду как журналистка Ну конечно, он же у нас важная шишка, нападающий первого звена, звезда команды. Что ему стоит, не напрягаясь, раздобыть номер какой-то журналистки. @EvtidaArden: А если я не смогу в это время? Да, в это время у меня как раз заканчивались пары и было пару часов свободного времени. Но что-то внутри сопротивлялось, не давая ответить Колтону просто и спокойно. @Kolton: А у тебя есть выбор? Не опаздывай Спокойно Эва, ты не должна терять самообладание от одной только переписки с ним. Это глупо и неправильно. Я сделала преувеличенно глубокий вдох и выдох. Чёрт, да почему он так легко выводит меня из себя?! Ладно, до пар осталось еще два часа, мне нужно успеть отредактировать материалы и отправить их редактору.

***

В большой перерыв между парами в главном корпусе было как всегда шумно и многолюдно. Я вышла из душной аудитории, на ходу открывая в телефоне расписание, чтобы понять, куда идти дальше. — Эва! — раздался громкий голос прямо за спиной. От неожиданности я чуть не выронила сумку. Обернулась, чтобы сказать пару слов напугавшему меня придурку. Этим придурком оказался Рэймсс. Странно, насколько я помнила, ему редко ставят пары в этом корпусе. — Ты чего пугаешь? — Прости, не хотел, просто заметил тебя в толпе и не смог пройти мимо, — Рэй улыбнулся и кивнул на сумку в моих руках, — Помочь? Я проигнорировала его вежливый жест, поправив лямку на плече. В последнее время он был особенно дружелюбен. Я не была против, но в душе мне было всё равно. Особого желания налаживать общение у меня не имелось. — Так ты что-то хотел? Мне нужно уже идти, — сказала я, направляясь по коридору дальше. — Как смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь после пар? Посидим, поболтаем как раньше, — Рэймсс не отставал от меня во всех смыслах. Если честно, это уже начинало надоедать. Я остановилась и повернулась к нему. — Рэй, нет, я не смогу, буду занята, — вышло резче, чем я планировала, — мне правда пора, пока. Я пошла дальше, а бывший так и остался стоять посреди коридора.

***

Don’t Be so Shy — BooTabs

Они

Заведение Mary’s Place было довольно уединённым и уютным местом. Днём его можно было принять за атмосферное кафе, а ночью оно превращалось в бар с живой музыкой. Со сцены в конце зала уже слышались струнные инструменты. Эва пришла почти вовремя, опоздав всего на пару минут. Оказавшись внутри, она огляделась в поисках огромной фигуры и белой макушки. Его было трудно не заметить. Он сидел за столиком в углу в чёрном худи и смотрел прямо на неё, видимо, ожидая, когда та сама подойдёт. — Привет, — произнесла Эва как можно более непринуждённо. Она сняла пальто, повесив вместе с сумочкой на спинку стула, и поправила складки одежды. Сегодня на ней было белое трикотажное платье с длинными рукавами, по длине немого выше колен. «И нет, я вовсе не выряжаюсь для него. Просто мне нравится выглядеть хорошо, Амен здесь вовсе не при чём», — убеждала себя Эва, когда стояла перед зеркалом. — Привет, — голос Колтона был чуть хрипловатым, но без столь привычной насмешки, — хорошо выглядишь. Несмотря на то, что перед ним сидела будущая журналистка, Амен не мог отрицать очевидного факта даже при своём скептическом отношении к данной профессии. Прежде всего перед ним была привлекательная девушка. — Спасибо, — ответила Эва почти не смущаясь и поправила волосы. — Выбирай, что хочешь, — кивнул он на меню. Она надеялась, что Колтон быстро спросит у неё, что хотел, и отдаст пропуск. Хотя где-то внутри, на бессознательном уровне теплилось ожидание от этой встречи чего-то большего, чем просто формальность. Но Амен, похоже, не очень спешил. Что ж, Эва была голодной и не отказалась бы от перекуса. — Так ради чего ты забрал мой пропуск и позвал сюда? Амен хмыкнул. Нетерпеливая. — Как ты оказалась среди чирлидирш? Эва отложила меню в сторону, медля с ответом. Очевидно, он знает, что она в тот день заменяла его сестру. Тогда почему не спросил прямо о ней? Может думает, что Эва не знает об их родственной связи, и решил зайти издалека? Тогда стоит рискнуть. — Моя подруга, а по совместительству твоя сестра заболела и попросила заменить её на игре, — говоря это, Эва внимательно следила за реакцией Амена. Он явно не ожидал, что она так прямо укажет на их связь. На его лице это отразилось секундным замешательством, но не более. Пара мгновений — и оно вновь сменилось ещё большей невозмутимостью, чем прежде. — Вот как, — голос Колтона звучал ровно, не выдавая ни единой эмоции. — Насколько я знаю, вы не общаетесь, — осторожно начала Эва, прощупывая почву. — Тебе не стоит совать сюда свой любопытный нос, — прервал её Амен, давая понять, что не желает говорить на эту тему. Этот момент напомнил ему, что перед ним сидит журналистка, готовая урваться за любой клок информации. «Такая же как и другие», — подумал он с каплей разочарования. — Извини, я не хотела задеть, — в словах Эвы слышалось сожаление, мысленно она корила себя за поспешность. Амен едва заметно приподнял бровь, но тут же покачал головой и решил перевести тему. — И где же ты научилась так метко стрелять игрушками? Если хотела познакомиться со мной, могла бы выбрать способ попроще, — он даже не пытался скрыть усмешки в голосе. Эва тут же возмущённо открыла рот, чтобы что-то ответить. От неё только отстали с вопросами и комментариями в этом духе, а тут он захотел поиздеваться над ней! — Я случайно, правда! И не очень-то ты мне нужен, чтобы обращать на себя внимание таким способом. Амен хрипло рассмеялся, чуть запрокинув голову, отчего кадык на его мощной шее стал чуть более заметен. Эва сама не поняла, как смутилась от его смеха. Но не потому, что он смеялся над ней — она чувствовала, что в его жесте не было умысла оскорбить её. Причина крылась в другом. Эвтида невольно замерла, наблюдая за ним. В этот редкий момент Колтон был непривычно открытым. Без напускной дерзости, без той наглости, с которой он выходил на лёд. Он вёл себя просто и свободно. Было в этом что-то… Завораживающее. В голове Эвы невольно всплыли воспоминания о вчерашней встрече у раздевалки. Его ухмылка, голый торс, татуировки. От этих мыслей кончики её ушей начали гореть. — Умеешь же ты нарываться на разные случайности, — сказал Амен, глядя прямо в её глаза. От этого проникающего взгляда Эве захотелось выйти на улицу прямо без верхней одежды, чтобы хоть как-то остудить и без того пылающие щёки. — Ваш заказ, — произнёс официант, появление которого никто не заметил сразу. Следующие пятнадцать минут они почти не разговаривали, увлечённые едой. Эва выбрала лёгкий салат и ягодный чай, а Амен рис с овощами и простую воду. Первым отодвинув тарелку, он стал рассматривать свою собеседницу, почти не скрывая этого. Сканировал взглядом, мысленно отмечая детали. Не выдержав, Эва отвлеклась от еды и посмотрела на него в ответ. — Что-то не так? — Думаю, как ты так удачно потеряла свой важный пропуск, да ещё и в коридоре, где тебя вообще не должно было быть, — Амен не давил, его тон был привычным, с каплей свойственной ему дерзости. — У меня было мало зарядки не телефоне, время поджимало, охранник подсказал, где найти розетку, — ответила Эва просто и хмыкнула: — а ты уже наверное подумал, что я снова выбрала необычный способ для встречи с тобой? — А что, не так? — Не будь так самоуверен, Амен, не всё вертится вокруг тебя. Ты всегда такой... — Эва прервалась, подбирая слово помягче, но с языка сорвалось другое, — наглый? — Только с такими очаровательными, настырными журналистками вроде тебя, — в привычной манере ответил Колтон и откинулся на спинку стула, всем видом показывая полное спокойствие. Эва закатила глаза, будто и не ожидая от него другого ответа. — А ты всегда такая упрямая? Или издержки профессии? — Просто привыкла добиваться своего, — пожала плечами она, — в независимости от сферы деятельности. Амен кивнул уже без намёка на издёвку. В его глазах мелькнуло уважение. Он ценил подобные качества в людях. — Тебе ли об упрямстве говорить, я сама не раз наблюдала, как на льду за шайбу ты готов драться в прямом смысле. — В хоккее без упорства никак. Либо ты сражаешься за каждый удар и забиваешь в ворота, либо ты балласт, тянущий команду вниз. К тому же, не люблю, когда ситуация не под моим контролем. "Значит, любишь держать всё в своих руках? Кто бы сомневался", — подумала Эва. Оба не заметили, как из взаимного обмена колкостями разговор перешёл во что-то более серьёзное. Амен посмотрел на время и достал из кармана её пропуск, положив на стол. — Мне уже пора, у меня скоро тренировка, так что подвезти не смогу, — перед уходом он молча оставил на столе несколько крупных купюр на оплату счёта. «Как и у меня», — подумала Эва, провожая Амена взглядом. Она обернулась, оглядывая другие столики. Посетителей в этот час было мало. Видимо, это было одной из причин, по которой Колтон выбрал это место. Но за всё время беседы с ним её не отпускало ощущение, будто кто-то пристально наблюдает за ними. Если бы это были фанаты Амена или журналисты, они бы наверняка как-то проявили себя или попросили фото. «Странно», — подумала Эва, но не стала забивать голову этими мыслями и покинула кафе.

***

Эва

После встречи с Колтоном я заехала домой, чтобы взять сумку для тренировок и направилась в студию танцев. До неё мне нужно было проехать всего пару остановок на метро. На ресепшене сегодня была Синди, я поздоровалась с ней и пошла к раздевалкам. Стоило мне зайти, как внутри появилось знакомое предвкушение. Даже за пару лет оно не исчезло, каждый раз будоража мысли. Других девушек ещё не было. Я всегда приходила пораньше, чтобы настроиться и размяться в тишине пустой студии. Её панорамные окна третьего этажа выходили прямо на оживлённую улицу Чикаго. Высокий хвост, короткие шорты и топ, магнезия на руках — привычный ритуал, который успокаивал меня лучше любой музыки в наушниках. Я сделала пятнадцатиминутную разминку мышц и суставов, затем ещё десять минут базовых упражнений с пилоном, чтобы разогреть тело. — Ты, как всегда, ни минутой позже, — раздался голос Агнии, вошедшей в студию. — Привет, не заметила тебя, — улыбнулась я своему тренеру. — Ты всегда погружаешься с головой, — она начала протирать свой пилон. — Сегодня продолжим отрабатывать прошлую связку. Тебе нужно поработать над плавностью переходов.

Red Wine and Rose — ORGAVSM

Я кивнула, в это время начали подходить другие девушки, занимая свои места. Из колонки в углу зазвучала чувственная музыка, задавая настрой. Агния уверенно вышла вперёд на высоких стрипах, я же предпочитала работать без них. Она показала для всех цельную связку. Уровень её мастерства всегда вызывал у меня восхищение. Труднейшие элементы на пилоне, требующие немалой силы и выдержки, в её исполнении были безупречны. Первым был локтевой зацеп. Я завела руку за пилон, согнула, кожа соприкоснулась с холодным металлом, обеспечив сцепление. Вдох. Толчок — и мир вокруг закружился. Я поднялась выше, отрывая ноги от пола. Чувство невесомости в этот момент было сравнимо с ощущением полёта. Затем скрестила ноги вокруг пилона и отпустила руки, плавно прогнувшись вниз. Я поймала себя в отражении зеркала и невольно улыбнулась. В голове было пусто, все проблемы и тревоги внутри затихли. Были только я, музыка и ни с чем несравнимое чувство лёгкости. Тренировка продолжалась полтора часа. После привычной заминки в конце все начали расходиться. Тело приятно ныло, на бёдрах появилась пара новых синяков — но в полдэнсе без них никуда. После душа я собрала свои вещи в сумку и уже хотела было уходить, но мой телефон зазвонил. Мама. Чёрт, я ведь так и не перезвонила. В груди потяжелело от предвкушения тяжёлого разговора. Но откладывать его было бы ещё хуже. — Мам, привет, — не дожидаясь гневных тирад, я затараторила: — прости, что не отвечала, учёба, работа, плюс стажировка, совсем замоталась. Прости, пожалуйста. По ту сторону послышался вздох. — Неужели нельзя было уделить пару минут одному звонку? Я волновалась. Я почувствовала укол вины. Мне не хотелось её расстраивать. В последнее время мы и так редко созванивались, а виделись и вовсе месяц назад. — Чем ты сейчас занимаешься? Как успехи в учёбе? Ещё один укол вины. Лгать маме было тяжело, но и правду сказать я ей не могла. Так было бы намного хуже, она бы не поняла, не приняла, поставила перед выбором. — Я… Ходила за продуктами, уже иду домой. По учёбе всё хорошо, не переживай. — Эвтида? — голос Линды Арден стал жёстче. Не люблю, когда она называет моё имя полностью. Я вздохнула. Ну конечно, ей нужен был подробный отчёт — привычка контролировать никуда не делась. Ей не объяснить, что в свои двадцать один я уже давно не маленькая. — Мам, всё нормально, правда. Я уже почти пришла, мне ещё нужно поработать над статьёй для редакции, давай позже поговорим подольше, хорошо? После ещё нескольких будничных вопросов и рядовых ответов разговор наконец завершился. На душе стало тяжело — от того, что приходилось врать родному человеку, от того, по какой причине мне приходилось это делать. Непонимание со стороны родителей, их ожидания на мой счёт, не всегда совпадавшие с моими желаниями. Всё это душило меня не один год. Началось всё с того, когда мама в раннем возрасте отдала меня на фигурное катание. Она сама когда-то была фигуристкой, подающей большие надежды, но одна травма перечеркнула всю её карьеру. И, видимо, свои неосуществлённые мечты, как это делали многие другие родители, решила воплотить в единственном ребёнке. Я долгое время была той самой хорошей девочкой, которая приносила пятёрки из школы, завоёвывала медали, была той, кого ставили в пример другим, а в тайне читала романы, писала собственные истории и мечтала о совсем иной жизни. Так в подростковом периоде под влиянием переходного возраста я стала бунтовать. Поначалу это были мелочи вроде прогула тренировки и тусовки с друзьями вместо уроков. Родители не понимали, мы много ругались по этому поводу, меня пытались образумить, но кончилось всё тем, что я окончательно бросила спорт и после школы подала документы на журналистику. Папа смирился первым. Он всегда был более мягкий и отходчивый по сравнению с мамой и больше поддерживал меня. Спустя время мой выбор приняла и она. Конечно, в её словах всё ещё были недовольства и упрёки о том, что я могла бы построить успешную карьеру фигуристки, а не заниматься «не пойми чем». Но теперь мы хотя бы не конфликтовали на эту тему. Несмотря ни на что, моя семья была мне дорога, и я не хотела рушить только налаженные взаимоотношения с ней новостью в духе: «мам, пап, ваша дочь занимается танцами на пилоне». Это будет фиаско. Пришедшая в студию в отличном настроении, я уходила задумчивая и подавленная.

***

Уставшая и голодная я добралась до дома лишь к девяти вечера. Сбросив у порога обувь, едва не застонала от доносящегося аромата с кухни. В жизни с лучшей подругой по соседству определённо были свои плюсы. В такие моменты я была готова её расцеловать. — Герса, я тебя обожаю! — буквально пропела я, когда вошла в кухню. Подруга пританцовывала у плиты под музыку и помешивала деревянной лопаткой в сковороде что-то дико аппетитное. Во рту скопилась слюна. — Позже расскажешь о том, как любишь меня. Переодевайся и за стол. Я стащила с разделочной доски кусочек огурца, ловко увернувшись от руки Герсы, и на ходу пробубнила с набитым ртом: — Ты лучшая! Спустя час после вечерних процедур, сытая и с куда более сносным настроением и кружкой кофе, я сидела с ноутбуком на своей кровати, укутавшись в плед. Редактору понравился мой последний материал, поэтому он решил доверить мне полноценную статью. Это было уже куда более серьёзнее пятиминутных интервью. Кажется, я была на хорошем счету у Кристиана, поэтому никак не могла не оправдать оказанного мне доверия. «Black wolves вне льда: чем живут наши игроки». Тема была несложной и довольно распространённой, но от этого не менее любимой у фанатов. Редактор дал мне список из пяти игроков, с которыми мне нужно было пообщаться. И конечно же, среди них особенно была выделена фамилия Колтона. На всё про всё у меня было две недели. Мне предстояло самой связаться с пресс-службой клуба, пиар-менеджерами игроков, у которых они есть, договариваться через них о встречах. Работы много, но это было моё первое по-настоящему стоящее задание, поэтому у меня не было права на ошибку. Отпив кофе, я посмотрела на время — половина двенадцатого. Глаза так и норовили слипнуться. Всю техническую волокиту я оставила на завтра, а пока, почему бы не поискать информацию об игроках в соцсетях? Даже если не найду ничего интересного, то хотя бы просто узнаю их чуть-чуть поближе. Так-так, у Джексона Найта профиль закрыт, а вот у Колтона… открыт. Я удивлённо приподняла бровь, для меня было бы ожидаемо, если бы он по максимуму скрыл всю информацию о себе. Но у него на странице были даже личные фотографии. Я пролистала посты, где он со своей командой, пока не наткнулась на фото на фоне ночного Чикаго, усеянного тысячами огней. Амен был в белой футболке, руки в карманах джинсов. На лице его фирменная полуулыбка, а голубые глаза смотрели прямо в кадр. Я сама не поняла, как засмотрелась на него. Уверенный взгляд, эта наглая ухмылка… Сильные руки, узоры татуировок, даже просторная футболка не могла скрыть его мощный торс. А ниже… Чёрт! Эва, хватит пялиться на него! Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Так, мне нужна полезная информация, а не это. Подавив зевок, я продолжила листать страницу дальше…

***

I Fucking Lust You — D’African

Тишина. Я не сразу поняла, где нахожусь, на этот раз здесь был полумрак. Шкафчики, лавки, экипировка, клюшки… Раздевалка. Сначала мне казалось, что я здесь одна, но его присутствие я почувствовала спиной. — Что ты здесь забыла на этот раз, журналистка? — низкий, хриплый до дрожи в ногах голос раздался сзади. Совсем рядом. Во рту пересохло. Жарко. Я обернулась, встретившись с его обжигающим взглядом. Он был также, как и тогда — в одних чёрных экипировочных штанах. Я хотела было что-то сказать, снова бросить в ответ какую-нибудь колкость, но язык словно онемел. Колтон не торопился, медленно приближаясь ко мне, будто нарочно позволяя как следует рассмотреть его. Он знал, что хорош. Не выставлял этого напоказ, но и не скрывал. Капли пота или воды — не знаю, стекали по гладкой бледной коже, обрисовывая каждый мускул. Амен остановился напротив. Так, что я могла почувствовать жар его тела. — Такая дерзкая, хитрая маленькая журналистка... — его пальцы скользящим касанием прошлись по моей шее и задержались на подбородке, заставляя меня поднять голову. Сердце гулко стучало где-то в висках. Я не задумываясь провела языком по сухим губам, чтобы смочить их, и это не ускользнуло от его внимания. — Так бойко отвечала мне тогда... — он наклонился так близко, что его дыхание коснулось моего уха. — И куда же делась твоя строптивость сейчас? Я почувствовала, как вторая рука Амена прошлась по моим рёбрам, спускаясь ниже. — Колтон, что ты... ...Дёрнувшись всем телом, я резко открыла глаза, чуть не уронив ноутбук, лежавший на коленях. — Тише, тише, не пугайся, это я, — передо мной стояла встревоженная Герса, явно не понимая, что со мной случилось. Да я и сама не до конца понимала, что это было. Дыхание участилось как после забега, а пижама липла к спине. Между ног было мокро. Чёрт... Да что со мной. Я провела рукой по взмокшему лбу. Это неправильно. Слишком неправильно. Нужно прекращать это, пока не поздно. В противном случае проблемы будут у нас обоих, а их у меня и без того хватает. — Эва, всё в порядке? Ты стонала во сне и что-то бормотала. Что тебя так взволновало… или кто? — подруга хитро прищурилась. — Ничего, просто сон... Дурной. Я выдохнула, убрав ноутбук на тумбочку, и начала искать телефон. Нащупав его в складках одеяла, посмотрела на время. Девять утра. Как же хорошо, когда пары стоят не с утра... Телефон завибрировал. Входящий звонок от редактора. Я тут же прочистила горло, чтобы голос не был таким хриплым спросонья. — Да, здравствуйте. — Эвтида, извините, что звоню так рано, — судя по его холодному тону, он вовсе не сожалел об этом. Что-то здесь не так. — Ничего страшного, что-то случилось? — Я получил кое-какие известия, мне нужно срочно с вами поговорить. Приезжайте сегодня в офис. Это не телефонный разговор, — Кристиан говорил ровным голосом, без единой эмоции, но в нём чувствовалось напряжение. Я переглянулась с Герсой. Моё спокойное, неспешное утро отменялось. — Хорошо, буду через пару часов. — Жду, — короткий ответ словно обрезал наш разговор, и звонок завершился. Неоднозначное начало дня. Сначала сон, теперь звонок от редактора... Скучать мне определённо будет некогда.