Хроники «Тёмной реки»

Обитель долголетия Чунъян. Всего за мгновение все убийцы «Тени Паука» покинули храм, оставив Су Муюя одного во дворе. Он слегка поправил маску злого духа и тихо произнёс: — Выходите. Ворота храма тихонько распахнулись — внутрь вошли Се Чанцзэ и Се Цзинькэ. — Недаром тебе имя — «Призрак с зонтом», — улыбнулся Се Чанцзэ. — Мы уверены, что не издали ни звука, а ты всё равно нас почувствовал. — Ветер переменился, — спокойно ответил Су Муюй. Се Чанцзэ на миг замер, затем кивнул: — Действительно, не прост ты. Су Муюй чуть приподнял голову: — «Призрак в фиолетовых сапогах» и «Яньло-судья с клинком» из рода Се не должны быть здесь. Се Чанцзэ сделал шаг вперёд: — Наш глава, услышав, что Глава получил тяжёлое ранение, крайне встревожен. Он желает как можно скорее доставить его в главную усадьбу для лечения. Су Муюй поднял один палец и провёл им по земле перед Се Чанцзэ, оставив едва заметную черту: — Не переходите эту линию. С Главой всё в порядке — он невредим. Передайте вашему главе, что его забота не напрасна, но «Тень Паука» берёт охрану на себя. Ему не стоит беспокоиться. Се Чанцзэ бросил взгляд за спину Су Муюя. С момента входа он внимательно прислушивался к ауре храма, но не уловил ни единого следа жизни, кроме самого Су Муюя. Он нахмурился: — Чтобы удостовериться в благополучии Главы, позвольте мне лично увидеть его. Иначе я так просто не уйду — мне будет нелегко отчитаться. — Что вам трудно отчитаться — меня это не касается, — холодно ответил Су Муюй. Зрачки Се Чанцзэ сузились: — Неужели Глава и вправду ранен, а вы, будучи Куем, скрываете это? Может, вы сами замышляете недоброе и не даёте нам вовремя оказать помощь? — Неплохая версия, — в голосе Су Муюя прозвучала сталь. — Но чтобы она стала правдой, есть лишь одно условие. Се Чанцзэ шагнул вперёд — прямо через черту, начерченную Су Муюем: — Убить тебя! — Верно, — сказал Су Муюй, распахнув рукава. Вокруг него мгновенно вспыхнула убийственная аура. — Говорят, ты воссоздал легендарный «Строй восемнадцати мечей», созданный самим Су Шиба, первым главой рода Су. Давно мечтаю увидеть его! — Се Чанцзэ выхватил гибкий меч и метнул его прямо в грудь Су Муюя. — Мой мечевой строй не каждому дано лицезреть! — Су Муюй двумя пальцами перехватил клинок, затем легко щёлкнул по нему. Лезвие затрепетало с такой силой, что Се Чанцзэ ощутил острую боль в запястье — меч вот-вот выскользнул бы из руки. Он рванул назад, но было поздно: Су Муюй уже сжал ему горло. До того как стать Куем, Су Муюй считался сильнейшим среди учеников нынешнего поколения рода Су. Се Чанцзэ же считал себя одним из лучших в роду Се. Он и не надеялся победить Су Муюя в одиночку, но и представить не мог, что проиграет уже после одного удара. К счастью, он был не один. Се Цзинькэ, «Яньло-судья с клинком», уже стоял за спиной Су Муюя. Его массивный меч с золотыми кольцами взмыл в воздух и обрушился на голову противника. Су Муюй резко пригнул Се Чанцзэ к земле, сам же изогнулся вниз — раздался звонкий треск: клинок Се Цзинькэ вонзился в масляный зонт, но дальше не продвинулся. — В этом зонте что-то не так! — закричал Се Цзинькэ. Се Чанцзэ выхватил из-за пояса клинок и ринулся вперёд. Су Муюй едва коснулся пяткой земли — и отступил на три шага. — Даже вдвоём вы не заслужили чести увидеть мой мечевой строй, — спокойно произнёс он. Се Чанцзэ отступил к Се Цзинькэ: — Этот зонт — и есть его меч! — Я сам! — рявкнул Се Цзинькэ и начал яростно вращать клинком. Воздух наполнился свирепой энергией клинка — весь храм задрожал, а статуя Люй Дунбиня в главном зале закачалась, готовая рухнуть в любую секунду. — «Клинок Вихревого Колеса» рода Се, — сказал Су Муюй, снимая со спины масляный зонт. Зонт столкнулся с клинком — оба отскочили на шаг назад. — Тебе следовало пожалеть о том, что не применил «строй восемнадцати мечей» с самого начала, — раздался голос за спиной. Се Чанцзэ, незаметно обойдя Су Муюя, резко метнул гибкий меч, опутав им зонт. Су Муюй попытался вырваться — но сила Се Чанцзэ внезапно возросла в несколько раз, и освободиться не удалось. — Ты… — процедил Су Муюй. — Против «Призрака с зонтом» всегда нужно держать козырь в рукаве, — холодно усмехнулся Се Чанцзэ. Се Цзинькэ остановился, занёс меч и ринулся вперёд. — Передайте кое-что старому господину Се, — сказал Су Муюй и резко раскрыл зонт.   Гибкий меч Се Чанцзэ мгновенно рассыпался на десятки осколков. Су Муюй взмахнул зонтом — и осколки, словно стрелы, полетели в Се Цзинькэ. Тот мгновенно сменил атаку на защиту, яростно вращая клинком, чтобы отбить обломки.   Су Муюй развернулся — остриё зонта уткнулось в горло Се Чанцзэ. — Что именно? — тихо спросил тот. — Если вовремя остановитесь, Глава сделает вид, будто ничего не произошло, — Су Муюй убрал зонт. — Уходите. Передайте это. Се Чанцзэ глубоко выдохнул: — Ты… не убьёшь нас? — В «Тёмной Реке» все — братья одной семьи, — спокойно ответил Су Муюй. Се Чанцзэ презрительно усмехнулся, переглянулся с Се Цзинькэ — и оба мгновенно взмыли в воздух, исчезнув за стенами храма. Су Муюй медленно повернулся, сложил зонт, поправил сползшую маску злого духа — и стал ждать следующих гостей. — Похоже, эти двое из рода Се — настоящие ничтожества, — раздался насмешливый голос за воротами. — Даже не заставили тебя применить твой «строй восемнадцати мечей». Су Муюй тяжело вздохнул. Этот вздох был искренним — ведь сейчас он меньше всего хотел видеть именно этого человека. Су Чанхэ из рода Су, «Тёмной Реки». — Старина, давно не виделись! — Су Чанхэ неторопливо вошёл во двор. — В такой момент тебя видеть — последнее, чего бы я хотел, — покачал головой Су Муюй. — Старик велел передать тебе кое-что, — лениво протянул Су Чанхэ. — Ты — предводитель «Тени Паука», но прежде всего — ученик рода Су. — Куй — призрак среди людей. Я принадлежу «Тёмной Реке», но не принадлежу ни одному клану, — спокойно ответил Су Муюй. — Опять ты за своё! — поморщился Су Чанхэ. — Всегда такой серьёзный, совсем без изюминки. Когда был Безымянным, каждый день вставал на рассвете и до ночи точил меч, как заведённый. Став убийцей — выполнял каждое задание без единой ошибки. А теперь, став Куем, всё так же усерден. Глава уже на грани смерти, а ты всё тащишь его из могилы? — С Главой всё в порядке. Такие слухи не стоит распускать, — мрачно сказал Су Муюй. — Хватит болтать! — грубо оборвал его Су Чанхэ. — Глава отравлен «Снегом на ветке сливы» — он уже наполовину мёртв. Иначе бы вы не искали младшего дядю Синь Байцао. Убей его. Забери «Меч Спящего Дракона». Пусть наш старик станет новым Главой. Ты можешь остаться Куем, вернуться в род Су… или получить то, чего жаждешь больше всего.  — Свободу? — тихо повторил Су Муюй.