Хроники «Тёмной реки»

Су Муюй удивился: — Глава — из рода Су? Почему же дядя Чжэ говорит, что он из рода Му? Байхэ Хуай тоже нахмурилась. Ведь и Глава, и Су Чжэ утверждали, что он из рода Му. А Су Муюй считает его из рода Су? Неужели даже в самой «Тёмной Реке» не могут определиться с именем Главы? Су Чжэ пожал плечами: — Это уже другая история. — Муюй, зайди. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Глава. Су Чжэ поднялся, взял посох и повёл Байхэ Хуай прочь: — Значит, нам больше нечего здесь делать? Напишите письмо в «Зал Призыва Душ», чтобы меня не преследовали. — Никто не может покинуть «Тёмную Реку», — ответил Глава. — Ни при каких обстоятельствах. Ни за какие заслуги. — О? — Су Чжэ остановился, бросив взгляд назад. — Значит, дело ещё не кончено? Су Муюй шагнул вперёд, встав между ними: — Позвольте мне сначала поговорить с Главой. Решение примем после. — Ха-ха-ха! Ты прав, — Су Чжэ, видимо, устав от путунхуа, снова перешёл на свой обычный расслабленный тон. — Говори. Если не получится — я тебе помогу. — Тогда надеюсь, дядя Чжэ, вы не придёте мне «помогать», — усмехнулся Су Муюй и вошёл в дом. Глава взглянул на посох Су Чжэ и махнул рукой — дверь закрылась. Су Чжэ тут же наклонился к Байхэ Хуай и прошептал: — Дочь, а не сбежать ли нам? — Сбежать? — приподняла бровь Байхэ Хуай. — Теперь это Паучье Гнездо — моя усадьба! Папа, ты что, не понял? Это теперь наша территория! Лучше их самих выгоним. Или хотя бы плату за проживание введём! Су Чжэ замер, потом хлопнул в ладоши: — Гениально! — Вот именно! — улыбнулась Байхэ Хуай. *** Внутри дома Глава сел, положив перед собой Меч Спящего Дракона. — Они хотят убить меня лишь ради этого клинка. — «Зал Призыва Душ» признаёт только Меч Спящего Дракона. Только тот, кто держит его, может возглавить «Тёмную Реку», — кивнул Су Муюй. — Верно. «Зал Призыва Душ» стоит выше трёх кланов. Он управляет наградами и наказаниями, распределяет задания и контролирует всё богатство «Тёмной Реки». Их правило грубо, но чётко: без Меча Спящего Дракона — даже если все три клана поддержат, стать Главой невозможно, — Глава смотрел на клинок. — Все хотят этот меч. А ты? — Нет, — покачал головой Су Муюй. — Вы давно знаете: я не стремлюсь к этому. Мне не нужна должность Главы. — Конечно. Твоя мечта — порвать все связи с «Тёмной Рекой» и уйти, никогда не возвращаясь, — усмехнулся Глава. — Но ты думаешь, что три главы кланов успокоятся, когда я выздоровею? — Меч обнажён — назад пути нет. Три клана уже ввели элиту в бой. Покушение на вас — свершившийся факт. Теперь нужен результат: новый Глава. Ведь суть недовольства — вы слишком долго занимаете этот пост. — Из всех в «Тёмной Реке» лишь только ты осмеливаешься говорить со мной так прямо, — холодно усмехнулся Глава. — Вы сидите на этом месте более тридцати лет. Обычно Глава уступает через двадцать. Раньше по традиции Куй всегда становился следующим Главой, и смена проходила гладко. Но предыдущий Куй — дядя Чжэ — получил неизлечимые раны. А нынешний Куй — я — всего лишь Безымянный. Три клана никогда не примут Безымянного в качестве Главы. Естественно, что главы начали интриговать, — спокойно объяснил Су Муюй. Глава резко выхватил Меч Спящего Дракона. Клинок блеснул перед лицом Су Муюя. — Какова последняя фраза Церемонии Присвоения Рода? — «Отныне мы — кровные родственники. Три рода — едины. Мы — одна семья на все времена», — без колебаний ответил Су Муюй. — Клятва крови… но она бессильна перед вековыми предрассудками, — Глава провёл пальцем по лезвию. — А если я передам тебе Меч Спящего Дракона прямо сейчас? Если три старейшины «Зала Призыва Душ» одобрят — никто не сможет помешать тебе стать Главой. — Нельзя, — покачал головой Су Муюй. — Я прошу вас выбрать одного из глав трёх кланов. Так кризис разрешится. — О? Кого же? — усмехнулся Глава. — Глава рода Се, Се Ба, — мастер клинка, великодушный, но слишком импульсивен — не вождь. Глава рода Му, Му Цзычжэ, — силён и глубок умом, но слишком мрачен. А глава рода Су, Су Цзиньхуэй, — самый уважаемый за многие поколения. Спокоен, справедлив, умеет награждать и наказывать. На мой взгляд, он — лучший кандидат, — ответил Су Муюй. — Су Цзиньхуэй… — Глава провёл пальцем по лезвию. — Ты рекомендуешь его… Не боишься, что я заподозрю: ты всё ещё верен роду Су и выступаешь за него, чтобы украсть для него пост Главы? — Вы знаете нравы глав лучше меня, — твёрдо сказал Су Муюй. — Хорошо! — Глава взмахнул Мечом Спящего Дракона. Тот описал в воздухе идеальную дугу и упал к ногам Су Муюя. — Возьми Меч. Отнеси Су Цзиньхуэю. Скажи: Глава передаёт ему свой пост. Если три старейшины «Зала Призыва Душ» одобрят — он будет править всеми тремя кланами. Су Муюй поднялся, взял меч: — После этого я провожу вас на север. — Домой, — улыбнулся Глава. *** За тысячи ли. В истоке «Тёмной Реки». «Зал Призыва Душ». Во тьме огромного зала внезапно вспыхнул огонёк свечи. На трёх золотых тронах сидели три высоких мужчины. Все — с белоснежными волосами, но с лицами юношей. Они были похожи, будто братья-близнецы, но выражения их лиц различались: один — с вечной улыбкой, другой — с гневом во взгляде, третий — с глубокой скорбью. — Кто пойдёт? — спросил левый. — Любой, кроме тебя. Это путешествие принесёт спасение и прощение… но не благословение, — ответил средний. — Тогда я пойду, — сказал правый. — Да будет так, — улыбнулся левый. — Убивай поменьше, — тихо добавил средний.