Хроники «Тёмной реки»

Су Цзиньхуэй глубоко вдохнул, достал из-за пазухи трубку, прикурил и неторопливо затянулся. Су Муюй по-прежнему стоял с зонтом, спокойный и невозмутимый, ожидая ответа. Прошло немало времени, прежде чем Су Цзиньхуэй наконец взглянул на него и спросил: — Какие условия? — Я, Глава и дядя Чжэ покинем «Тёмную Реку» и отправимся домой. Нам нужно, чтобы вы, старик, добились от «Зала Призыва Душ» официального указа, — тихо сказал Су Муюй. — Домой? — Су Цзиньхуэй прищурился. — Ты правда веришь, что такое место существует? — Если захотите — Глава обнажит меч, — Су Муюй не стал отвечать на вопрос, лишь слегка махнул рукой в сторону Меча Спящего Дракона. — Вытащите клинок — и станьте Главой! Су Цзиньхуэй положил трубку и встал. Су Муцюй бросил на него взгляд и серьёзно произнёс: — Глава, сейчас не лучший момент, чтобы брать Меч Спящего Дракона. — Конечно, — кивнул Су Цзиньхуэй, в его глазах мелькнула жестокость. — Глава проверяет меня. Ведь недостаточно просто взять меч — нужно ещё выйти живым из города Цзюйсяо, держа его в руке. Но разве бывает «лучший момент?» Такие шансы мимолётны. Кто ухватил — тот и прав. Он подпрыгнул и оказался лицом к лицу с Су Муюем. Внутри Су Чанхэ усмехнулся и медленно снял повязку с запястья. — Меч Спящего Дракона — мой! — Су Цзиньхуэй протянул руку к клинку. Су Муюй вежливо отступил на шаг. И в этот самый миг со двора раздался громкий оклик: — Погоди! Все обернулись. Через ворота влетел чёрный гроб, описал в воздухе круг и с грохотом рухнул на землю. За ним приземлились два человека в белом из рода Му. Они одновременно взмахнули клинками — и железные цепи, опоясывающие гроб, рассеклись пополам. — Что это?! — воскликнул обычно невозмутимый Су Муцюй. — Чёрт побери! — Крышка гроба с треском отлетела, и оттуда выпрыгнул мужчина в алой чиновничьей одежде. Два убийцы рода Му переглянулись и мгновенно отступили на стену. Су Муюй всмотрелся в незнакомца: на нём были красные одежды, головной убор чиновника, на груди — вышитый парящий журавль, пояс украшен нефритом, на ногах — официальные сапоги. Лицо его было даже красивым — без густых бровей и свирепого взгляда, он точь-в-точь напоминал «Яньлу-вана» с новогодних картинок. — Задохнулся я там! Где Му Цзычжэ? Пусть выходит! — зарычал он. — Кто ты такой, чтобы так бесчинствовать на территории рода Су?! — Су Цзе, всё ещё кипя от унижения после поражения от Су Муюя, бросился вперёд с клинком. Его удар рассёк дождь, метясь в голову чиновника в красном. — Ого! Какая огромная лысина! — удивился тот. — Прямо как варёное яйцо! Он поднял руку, поймал клинок ладонью и легко толкнул — рукоять меча вырвалась и полетела прямо в Су Цзиньхуэя. Су Муцюй шагнул вперёд, отбил обломок: — Род Му сошёл с ума! Выпустили этого монстра?! Су Муюй нахмурился и тихо спросил: — Кто это? — Му Цылин из рода Му, — Су Чанхэ вышел из внутренних покоев и встал рядом. — Когда-то он украл у Главы свиток «Ладони Яньмо», тайно тренировался и превратил себя в нечто среднее между человеком и демоном. В роду Му это вызвало скандал. Мы тогда ещё не прошли Церемонию Присвоения Рода, поэтому не знали. А перед тем, как мы вошли в род Су, его уже заперли. — «Ладонь Яньмо?» — удивился Су Муюй. Это искусство мог освоить только Глава «Тёмной Реки». Оно считалось крайне демоническим и обычно передавалось лишь как символ преемственности. Нынешний Глава никогда его не практиковал. — Взгляни на его ладони, — Су Чанхэ положил руку на плечо Су Муюя. — По краям — красное сияние. Значит, он достиг как минимум восьмого уровня. Его сила, возможно, превосходит глав всех трёх кланов. Не будь дураком. Он не ради тебя явился. Не лезь. — Ты ранен? — спросил Су Муюй. — Сразился с Му Цзычжэ. Ничья! — усмехнулся Су Чанхэ. Пока они говорили вполголоса, остальные не обращали на них внимания. Все в ужасе смотрели на Му Цылина. Су Цзе же оцепенело глядел на обломок своего меча. Он всегда считал, что в роду Су по мастерству меча он равен Су Муюю. Но сегодня дважды — и оба раза за один удар — его победили. — Эй, яичко! Хочешь умереть? — Му Цылин посмотрел на Су Цзе. Кисточки на его головном уборе дрогнули. Су Цзе судорожно сглотнул, не зная, что ответить. — Глава сказал: если убьёшь главу рода Су, Су Цзиньхуэя, получишь свободу. Можешь идти куда угодно — только не в «Тёмную Реку», — крикнул с крыши убийца рода Му. — Кто такой Му Цзычжэ, чтобы приказывать мне?! — Му Цылин взмахнул рукой, резко дёрнул — и с десяти чжанов вырвал убийцу с крыши. Затем обрушил ладонь на его грудь. Тело хрустнуло, кровь брызнула во все стороны, залив лицо Су Цзе. Все во дворе прошли через сотни смертельных битв. Они видели разные приёмы убийства. Но такую грубую, безжалостную расправу над своим же — впервые. Каждый думал одно и то же:   «Если бы он потянул за меня — успел бы я увернуться?» — Му Цылин! Ты не боишься червя Чжуйсинь?! — дрожащим голосом крикнул второй убийца рода Му. — Опять эта песня, — Му Цылин почесал пальцем ухо. — Если я выиграю — снимете яд? Договорились? — Глава лично обещал! — крикнул тот. — Му Цзычжэ — подлец, но я ему поверю. Кого убивать? — Му Цылин достал из-за пазухи красную книжку. — Главу рода Су — Су Цзиньхуэя! — громко ответил убийца. — Тише, тише, — Му Цылин наклонился, макнул палец в кровь и записал имя. — Как звали того парня, что только что говорил? — Му Тяньлинь. — Имя само по себе — приговор к смерти, — пробормотал он, вписывая. Потом поднял глаза на Су Цзе: — А ты как зовёшься? Су Цзе, оцепеневший, инстинктивно ответил: — Су Цзе. — Цзе, как «озеро?» — уточнил Му Цылин. Су Цзе кивнул. Но голова его больше не поднялась — она отлетела от тела. Му Цылин даже не взглянул на неё, продолжая писать: — Имя тоже просит смерти. Записав оба имени, он поднял глаза на зал: — А вот Су Цзиньхуэй — совсем другое дело. Это имя звучит так, будто его невозможно убить!