Хроники «Тёмной реки»

— Неужели вся «Тёмная Река» кружится вокруг одного меча? — Се Цидань выписал мечом изящный узор. — Да это смешно! Он собрался уйти, но вдруг почувствовал: клинок удерживала невидимая нить. «Нить-кукольник!» Се Цидань занёс меч, чтобы перерубить её, — но та резко дёрнулась назад и вырвала Меч Спящего Дракона из его руки. Перед ним стояла стройная барышня в белых одеждах. Она сжала рукоять меча и приподняла бровь: — Теперь он мой. Се Цидань нахмурился: — Барышня, ты понимаешь, что означает твой поступок? — Что теперь ты можешь меня убить? — усмехнулась она. Это была Байхэ Хуай, целительница из Долины Лекарей. Хотя её боевые навыки были слабы, владение нитями-кукольниками превосходило многих убийц «Тёмной Реки». — Боюсь, тебе не представится такой возможности, — Му Цылин уже мчался вперёд с мочаном в руке. — Потому что я убью тебя первым! Се Цидань не двинулся. Он знал: эта барышня — союзница Су Чжэ. Убить её — значит навлечь гнев Су Чжэ, а это невыгодно. А вот если за дело возьмётся Му Цылин — идеально. При её уровне Му Цылин разделается с ней одним ударом. Жаль, конечно… Се Цидань покачал головой. Байхэ Хуай дрожала от страха — колени подкашивались. Только рука, держащая меч, оставалась твёрдой. Она резко повернула запястье — дождевые капли взметнулись вверх и мгновенно превратились в ледяную броню, окружив её со всех сторон. — Морозная энергия Су Цзиньхуэя? — Му Цылин инстинктивно замедлил шаг. Но лёд быстро растаял, превратившись в густой белый туман. В миг весь район в радиусе трёх чжанов оказался погружён в него. Туман не рассеивался — он плотно обволакивал Байхэ Хуай, как живой щит. Му Цылин вдохнул — и мгновенно отпрыгнул на десять чжанов назад. — Это «Три Чжана Без Остатка» рода Вэнь! — сказал Се Цидань. — Один из самых неизлечимых ядов Поднебесной. Эта девчонка умеет использовать не только искусства рода Су, но и владеет ядами рода Вэнь. Обычный человек, вдохнув хоть раз — умрёт за полчаса. — Будем ждать. Не верю, что она там навечно, — Му Цылин убрал мочан и вошёл в ближайший трактир. Люди внутри давно окаменели от ужаса. Увидев его, все попрятались за стойкой. Му Цылин не обратил внимания, выбрал стол с самыми богатыми яствами, оторвал куриное бедро, налил вина и с наслаждением принялся есть. После долгих месяцев в чёрном гробу, питаясь лишь водой и паровой булкой, даже курица казалась пиршеством. Он быстро обглодал кость до блеска. Се Цидань не разделял его беззаботности. Он медленно кружил вокруг тумана, ища слабое место. Но «Три Чжана Без Остатка» оказались плотнее, чем он ожидал. Ни единой бреши. Хотя туман постепенно, на глазах, рассеивался. — Барышня, твой ядовитый туман долго не продержится. Брось меч — и я гарантирую тебе жизнь, — сказал он. — Кто сказал, что я не смогу его поддерживать?! Думаешь, у меня только одна порция? У меня их сколько угодно! Сегодня я весь день буду держать вас за три чжана! — крикнула Байхэ Хуай. Но сердце её сжималось от страха. «Три Чжана Без Остатка» — это крайняя мера рода Вэнь, средство для спасения жизни в безвыходной ситуации. У неё при себе всего одна порция ядовитого порошка. Как только туман исчезнет — защиты не будет. «Скорее бы Су Муюй!.. Скорее бы Су Муюй!..» — молила она про себя. Му Цылин выпил третье вино. Се Цидань обошёл туман трижды и остановился, держа меч наготове. Туман начал редеть. «Появилась брешь!» — Чёртов Су Муюй! Всегда опаздывает! Не выдержу! — Байхэ Хуай метнула Меч Спящего Дракона вверх. — Забирайте меч! Вы же обещали! Не убивайте меня, не убивайте! Се Цидань наклонился и рванулся вперёд. Му Цылин с сожалением отложил куриный хвостик, вытер рот: — Нажрался, напился — пора работать! 🤣 Белоснежная рука перехватила меч в воздухе, легко провернула его и столкнула с клинком Се Циданя. Фигура отскочила назад — прямо к Байхэ Хуай. — Опоздал немного… но всё же успел, — тихо сказал Су Муюй. — Су Муюй, раз и Глава, и Су Цзиньхуэй отказались от Меча Спящего Дракона, то кому он достанется — роду Се или роду Му — тебя это не касается. Зачем же так упорствовать? — серьёзно спросил Се Цидань. — Пока Меч Спящего Дракона не имеет хозяина, Глава остаётся Главой. И решение — за ним, — ответил Су Муюй. — Прошу вас, дядя Цидань, понять это. — Жаль, что я никогда не слушаю рассуждений, — раздался голос за спиной. Му Цылин уже стоял позади них. Его мочан взмыл вверх и обрушился вниз. — Опасность! — Су Муюй обхватил Байхэ Хуай за талию, резко уклонился. Но Му Цылин ловко поддел мечом — Су Муюй был вынужден отпустить Меч Спящего Дракона. Мочан метнулся вперёд, зацепил клинок и притянул его к себе. — На этот раз он у меня! И не отберёте! Пропустите! — Прочь с дороги! — рявкнул Му Цылин, вонзил мочан в землю и резко дёрнул. Су Муюй с Байхэ Хуай отпрыгнули в сторону. Дождевые потоки взметнулись стеной. Се Цидань парировал удар — и его отбросило в трактир, где он рухнул в груду обломков. — Сражайся со мной! — Му Цылин посмотрел на Су Муюя. — Ну же!   Его мочан опустился, а тело снова окутало пламя красной энергии. — Это нормально? — широко раскрыла глаза Байхэ Хуай. — Ненормально, — ответил Су Муюй, глядя на Меч Спящего Дракона в руках противника. — Если боишься — я ухожу, — Му Цылин убрал мочан, схватил меч и помчался прочь. Байхэ Хуай наконец пришла в себя: — Погоди! Ты так просто позволил ему унести Меч Спящего Дракона?! Я же чуть душу не отдала, чтобы удержать его хоть на миг! — Погоня пока не нужна, — покачал головой Су Муюй. — Проклятый! — Се Цидань выбрался из-под обломков. Он выглядел растрёпанным, но ран не было. Надо признать: телосложение людей рода Се — крепчайшее среди трёх кланов. Су Муюй шагнул вперёд, загораживая Байхэ Хуай: — Дядя Цидань, я думал, вы не станете в это вмешиваться. — Иди спроси своего проклятого брата! — бросил Се Цидань и бросился вслед за Му Цылином.