Хроники «Тёмной реки»

«Девять лет назад». «Зал Призыва Душ». — Это задание я не приму, — Су Муюй положил красный свиток на землю, не раскрывая его. Перед ним возвышались три трона, на которых восседали три старейшины «Зала Призыва Душ». Водяной Старейшина, сидевший слева, произнёс с леденящей улыбкой: — О? Уже много лет никто не осмеливался прямо отказываться от задания «Зала Призыва Душ». Небесный Старейшина холодно спросил: — Назови причину. Су Муюй покачал головой: — Причины нет. Просто не хочу. Земной Старейшина гневно рявкнул: — Не тебе решать! Водяной Старейшина рассмеялся: — Наместник Лонаня Чжан Тайчэн — добрый чиновник, любящий народ как сына. Когда в южных землях случился наводнение, все чиновники присвоили средства на помощь, а он открыл свои амбары и даже пожертвовал личные сбережения. Более того, он подал доклад в Тяньци, добившись прибытия императорского инспектора, благодаря чему выжили тысячи людей. Он — хороший человек. Поэтому ты не хочешь его убивать. — Наглость! — взревел Земной Старейшина. — Как только приходит указ «Зала Призыва Душ», даже император должен пасть! Нет «хороших» и «плохих»! Ты — убийца, а не святой! Су Муюй снова покачал головой: — Я не приму. Он развернулся и вышел из зала. Три старейшины молча смотрели ему вслед. Земной Старейшина не выдержал: — Передайте Су Цзиньхуэю: считать его предателем и убить! — Этот человек — Су Муюй, сильнейший среди нынешних Безымянных, — сказал Водяной Старейшина. — Возможно, даже сильнейший за всю историю. Именно из-за него Глава изменил правила. А тот, кто может изменить Главу… — Но не может изменить правила «Зала Призыва Душ», — перебил Небесный Старейшина. — Убить его! Если Су Цзиньхуэй не решится — я сам это сделаю! — кричал Земной Старейшина. — Не спеши, — остановил его Водяной Старейшина. — К нам пришёл ещё один гость. Су Чанхэ медленно вошёл в зал, вертя в пальцах короткий клинок — привычка, которую он сохранил с тех пор, как начал осваивать «Меч Пальцевый Удар». Со временем этот клинок стал продолжением его тела. Подойдя к тронам, он спрятал оружие, погладил усы и с насмешливой улыбкой произнёс: — Почтение трём старейшинам. — Су Чанхэ, прозвище «Гробовщик», новая звезда рода Су, не уступающая Су Муюю, — представил его Водяной Старейшина. — «Не уступающая» — значит всё же уступает Су Муюю, — усмехнулся Су Чанхэ. — Зачем ты здесь? — спросил Небесный Старейшина. — Су Муюй — мой брат. Он хочет установить для «Зала Призыва Душ» правило приёма заданий, — тихо сказал Су Чанхэ. Стул Земного Старейшины задрожал. В темноте зала что-то зловеще зашевелилось. — Похоже, «Залу Призыва Душ» пора навести порядок! — вскочил он. — Подожди, — остановил его Водяной Старейшина. — Выслушаем это правило. Су Чанхэ скрестил руки на груди и дерзко заявил: — Мой брат установил три запрета: не брать задания на истребление целых семей, не брать без причины и не брать, если не хочет! Даже Водяной Старейшина опешил: — Неужели он думает, что «Тёмная Река» не найдёт другого убийцу? Су Чанхэ поднял большой палец и указал на себя: — Я, Су Чанхэ, тоже хочу установить правило. — Вы, юнцы, возомнили, что «Тёмная Река» принадлежит вам, — холодно усмехнулся Небесный Старейшина. — Даже Глава не смеет ставить нам условия! — Я всё же хочу услышать твоё правило, — сказал Водяной Старейшина. — Моё правило простое: «все задания, которые не берёт Су Муюй, беру я!» — громко объявил Су Чанхэ. Три старейшины переглянулись. В зале воцарилась тишина. — Нельзя? — приподнял бровь Су Чанхэ. — Говорят, ты обязан жизнью Су Муюю — он вытащил тебя из Пропасти Плачущих Демонов. Ты хочешь отплатить ему? — усмехнулся Водяной Старейшина. — Это нарушает устав! — всё ещё кипел Земной Старейшина. Небесный Старейшина молчал. — Для «Зала Призыва Душ» это не потеря, — сказал Су Чанхэ. — Мои боевые навыки не уступают Су Муюю. Всё, что может он — могу и я. — Хорошо, — кивнул Небесный Старейшина. — Ты уверен? — повернулся к нему Земной Старейшина. — Думаю, можно согласиться, — улыбнулся Водяной Старейшина. — Будем считать их одним человеком. Главное — задание выполнено. Су Чанхэ протянул руку: — Договорились? Небесный Старейшина помолчал, потом сказал: — Если ты не справишься, вас обоих ждёт самое жестокое наказание «Тёмной Реки». — Не слушай их, — Водяной Старейшина спрыгнул с трона, хлопнул Су Чанхэ по ладони. — Я верю в тебя. — Благодарю, — Су Чанхэ развернулся и вышел. — Разрушишь устав — не остановишь хаос! — не унимался Земной Старейшина. — Из-за того, что Глава сделал исключение для Су Муюя, он теперь думает, что мы тоже должны гнуться под него! Если каждый начнёт выдвигать свои «три запрета» — что тогда? — Поверь мне, — Водяной Старейшина вернулся на трон, положив руку на плечо рядом сидящего. — Су Муюй — особенный. Больше таких не будет. — Я согласился, потому что «Тот Самый» прислал мне письмо, — сказал Небесный Старейшина. — Он велел обратить внимание на Су Муюя и Су Чанхэ. — Двое талантливых юнцов… Стоит ли им уделять внимание? — удивился Земной Старейшина. — Не понимаю, — лицо Небесного Старейшины потемнело. — Но в письме сказано: он ждёт, что эти двое создадут новую «Тёмную Реку».  Уголки губ Водяного Старейшины дрогнули в загадочной улыбке: — Эпоха Безымянных? *** Су Чанхэ вышел из «Зала Призыва Душ». Су Муюй стоял у ворот с зонтом. — Зачем ты заходил? — спросил он. Су Чанхэ лёгким ударом кулака стукнул его по руке: — Помог договориться. Твой язык — деревянный. «Зал Призыва Душ» — не Глава. Им важны правила, а не твой меч. — Они согласились? — нахмурился Су Муюй. — Конечно! Мой дар красноречия известен всем, — зевнул Су Чанхэ. — Какие условия ты им дал? — Никаких. Просто объяснил, что выгоднее сохранить тебя, чем терять, — Су Чанхэ пожал плечами и пошёл вперёд. — Спасибо, — Су Муюй последовал за ним.