Хроники «Тёмной реки»

«Ломбард Жёлтых Источников».  Су Муюй и Су Чанхэ осмотрели всё, что хранилось в домах двора. Су Чанхэ вставил золотой ключ обратно в рукоять Меча Спящего Дракона: — Неудивительно, что один лишь меч способен вызвать такой шторм. — Но это ломбард, а не банк, — тихо сказал Су Муюй. — Умно, — похлопал в ладоши коренастый хозяин. — Большинство, увидев столько богатств, уже давно бы ослепли от жадности и перестали замечать детали. Вы, глава рода Су, не из их числа. — Раз это ломбард, значит, за всё нужно платить. Какова наша плата? — спросил Су Муюй. — Никакой, — усмехнулся хозяин. — По крайней мере, сегодня «Ломбард Жёлтых Источников» ничего не требует. — Не верю, — Су Муюй сжал ручку зонта. — Не стоит сомневаться. Ваша плата давно уплачена. Каждое убийство, каждое задание, которое вы выполняли — вот цена за право владеть этим, — хозяин поднял голову. — «Все заказы на убийства исходили от нас!»  — Осторожно! — Су Муюй раскрыл зонт. Звякнул металл — стрела отскочила от поверхности. Он отпустил зонт и вгляделся вперёд. Хозяин спрятал руки в рукава и лениво взглянул на Су Муюя: — В «Ломбарде Жёлтых Источников» мы никогда не нападаем первыми. — Хватит прятаться, — шагнул вперёд Су Чанхэ. — «Трое Старейшин».  — В тот день в «Зале Призыва Душ», увидев вас двоих, я сразу сказал: надо убить обоих, — раздался голос. Рядом с хозяином приземлился мужчина в тёмно-чёрной чиновничьей одежде. — Земной Старейшина, — произнёс Су Муюй. — Но я тогда же возразил: именно потому, что они опасны, их и стоит оставить в живых, — из-за двери неторопливо вышёл беловолосый юноша в фиолетовой одежде — тот самый «Водяной Старейшина», которого Су Муюй встречал в Городе Девяти Небес. — А теперь, глядя на результат, я склоняюсь к мысли, что лучше было убить их сразу, — последним вошёл человек в белоснежной одежде. В его взгляде сквозила скрытая, но непререкаемая власть — «Небесный Старейшина», глава троицы. — Мы давно вас ждали, — улыбнулся Су Чанхэ. — Увидеть сокровищницу «Тёмной Реки» и встретить вас лично — день прошёл не зря. Он метнулся вперёд, клинки вспыхнули в его руках, и он обрушил удар на Земного Старейшину. Тот отступил, выхватил из-за пояса «Кисть судьи» и парировал. Но Су Чанхэ лишь имитировал атаку: клинки столкнулись — и он мгновенно отпустил их, бросившись вперёд с двумя ладонями, направленными в грудь противника. — «Ладонь Яньмо!» — воскликнул Небесный Старейшина. — Отступай! Земной Старейшина без колебаний отпрыгнул назад, но часть энергии всё же достигла цели — он пошатнулся, сделав несколько шагов. — Такую силу нельзя обрести за день или два. Ты давно начал тайно тренироваться, — холодно сказал Небесный Старейшина. — Этот ответ вы можете получить, спросив у Главы… там, внизу, — Су Чанхэ слегка наклонился. Небесный Старейшина нахмурился, повернул голову — и увидел, что Су Муюй уже стоит у выхода, преграждая путь. — Не волнуйтесь, — улыбнулся Водяной Старейшина. — Мы не для боя пришли. — И «Ломбард Жёлтых Источников» — не место для сражений, — добавил хозяин, слегка кашлянув. — Управляющий Ван, кажется, вы ещё не всё рассказали этим двоим, — сказал Водяной Старейшина, глядя на коренастого мужчину. — Да, ведь как раз в середине были, когда вы появились, — хозяин помахал веером. — То, что я не успел сказать, Глава: ваш ключ открывает лишь этот двор. Но чтобы забрать отсюда что-либо, нужно ещё кое-что. — Что именно? — спросил Су Чанхэ. Небесный Старейшина достал из-за пазухи золотую табличку с двумя иероглифами: «Хуанцюань» «Жёлтые Источники».  — Именно она, — кивнул хозяин. — Ключ открывает двор, а эта табличка — даёт право забрать то, что внутри. Без обоих — ничего не получится. — Ага! — усмехнулся Су Чанхэ. — Теперь понятно, почему три старейшины «Зала Призыва Душ» всегда стояли над тремя кланами. — Я знаю, о чём ты думаешь, — холодно произнёс Небесный Старейшина. — Ты хотел убить нас, пока «Ломбард» не успел среагировать, и завладеть табличкой. Или убить нас всех вместе с управляющим. Ты слишком нас недооценил. И слишком недооценил «Ломбард Жёлтых Источников». Он бросил табличку Су Чанхэ. Тот поймал её и многозначительно улыбнулся: — Неужели трое старейшин признают нас правителями новой «Тёмной Реки?» — Как вам кажется? — приподнял бровь Водяной Старейшина. — Вы упустили одну вещь, — внезапно сказал Су Муюй. Старейшины переглянулись: — Какую? Су Муюй положил руку на зонт, готовый в любой момент активировать «Строй восемнадцати мечей»: — Мы не признаём «Зал Призыва Душ». Мы не признаём ваше существование. В нашей новой «Тёмной Реке» вам места нет. — Похоже, мы сами себе приписали больше, чем нам полагалось, — Водяной Старейшина не рассердился — даже не удивился. — Просто вы слишком упрощаете всё. — Это — приглашение, — Небесный Старейшина достал золотую открытку и бросил её Су Чанхэ. Тот поймал её и усмехнулся: — Неужели кто-то из вас женится? Зовёте на свадьбу? — Вы ищете ответ. Хотите создать новую «Тёмную Реку». Тогда вам нужно встретиться с одним человеком, — серьёзно сказал Небесный Старейшина. — Где? — спросил Су Чанхэ. — В Тяньци, — громко ответил тот. — Тяньци? — Су Чанхэ и Су Муюй переглянулись. Тяньци — столица Поднебесной, где правит императорский род Сяо. Город, кишащий мастерами высшего уровня. Обычному воителю Цзянху и подумать страшно — не то что ступить туда. — А кто этот человек? — спросил Су Муюй. — Его предок сто лет назад основал «Тёмную Реку», — тихо сказал Водяной Старейшина. — Остальное узнаете, когда доберётесь до Тяньци. — Убери свою «Ладонь Яньмо», — бросил Небесный Старейшина. — Только сумасшедший осмелится убивать в «Ломбарде Жёлтых Источников». Он развернулся и направился к выходу, за ним последовали Водяной и Земной Старейшины. Су Муюй закрыл зонт и отступил в сторону — не собираясь их задерживать. Когда трое исчезли, он посмотрел на Су Чанхэ. — Тяньци… — усмехнулся Су Чанхэ. — Звучит довольно интересно. Су Муюй тихо вздохнул: — Если бы ты хоть раз побывал в Тяньци, то не нашëл бы в этом ничего интересного.