Хроники «Тёмной реки»

Се Бию, сжимая клинок, ринулся прямо на Су Муюя. Тяжёлый меч опустился, рассекая воздух с грохотом молнии. Су Муюй по-прежнему не тронул оружие в правой руке. Оттолкнувшись кончиками стоп, он плавно отскользнул назад, уходя от удара, и тут же взмахнул левой рукой. Десяток стальных клиньев вновь сорвался с места, обрушиваясь на Се Бию. Тот лишь изящно ушёл в сторону, и на его устах заиграла лёгкая усмешка. Су Муюй замер, слегка опустив голову. — Тот удар... — нахмурился Су Чанхэ. — Я же уклонился, — пробормотал Су Муюй, глядя на грудь: на ткани одежды проступала тонкая алая черта. — Твоё построение Восемнадцати Мечей мы уже видели. Но ты ещё не знаком с моим искусством клинка, — Се Бию сначала пригнулся, а затем резко взвился вращением, отбивая все летящие к нему лезвия. — Клинок Вращающейся Земли рода Се, — тихо выдохнул Су Муюй. Порыв ветра, рождённый лезвием, пронёсся мимо, и Се Бию вновь оказался перед Су Муюем: — Всё ещё не обнажишь меч? — Обнажаю! — Наконец, Су Муюй сдвинул с места свой меч «Моросящий Дождь». Он сделал выпад, но ещё не успел приблизиться, как клинок был отбит обратно. В мгновение ока Се Бию нанёс ответный удар. Су Муюй не успел контратаковать и был вынужден резко отступить. На этот раз он отшагнул намеренно дальше, чем в предыдущий раз. И всё же прежняя царапина стала глубже. — Проницательный юноша, — усмехнулся Се Бию. — Тому, кто выжил в «Тёмной Реке» до наших лет, проницательность дана по праву рождения, — твёрдо ответил Су Муюй. — Понял. Это утраченное искусство рода Се — «Искусство Теневых Клинков», — вдруг произнёс Су Чанхэ. — «Теневые клинки...» — Су Муюй слегка нахмурился. Он слышал об этой технике: мастер держит лишь один меч, но тот будто отбрасывает тень. До удара — одна тень, после — другая. Один взмах, а видна разрушительная сила трёх. — Так значит, в нынешнем роде Се это искусство и впрямь утрачено? Впрочем, ничего удивительного — оно даётся нелегко, — громко рассмеялся Се Бию и вновь взмахнул клинком. — Ещё один удар — и ты увидишь те самые жизнь и смерть, о которых так просил. Су Муюй тихо вздохнул и повёл мечом «Моросящий Дождь». Его удар оказался куда призрачнее: сперва он парировал первую тень клинка, затем усилил натиск, отбивая вторую, реальный взмах, и наконец, породил третью волну энергии меча, что полностью рассеяла последнюю тень. Обычные формы меча к концу лишь выдыхаются, но у Су Муюя каждый миг становился сильнее.  Словно прилив, где каждая волна выше предыдущей. — Это... — Му Фушэн не выдержал и шагнул вперёд.  Су Чанхэ, сжимая клинок, также сделал шаг. Из троих старцев он сразу понял: сильнейший — Му Фушэн. И стоит тому вступить в бой, как Су Чанхэ, не колеблясь, бросится на помощь Су Муюю. — Это техника меча «Весенний Дождь». Форма «Прилив!» — резко воскликнул Су Цзыянь. — Кто ты такой, юноша?! Отведя клинок Се Бию, Су Муюй тут же без промедления вонзил свой меч ему в плечо: — Вы ошибаетесь. Эта техника утрачена в «Тёмной Реке» не потому, что её трудно освоить. — Почему же? — спросил Се Бию, стиснув зубы. — Потому что она не годится для убийства. Каким бы изысканным ни было искусство клинка, если оно не является высшим искусством убийства, в «Тёмной Реке» он обречён на забвение, — Су Муюй слегка дёрнул пальцами левой руки, и стальные клинки вновь сорвались с места. — Дед! — Увидев, что ни Су Цзыянь, ни Му Фушэн не спешат на помощь, Се Цзайе схватил с земли стрелу и тут же выпустил её в Су Муюя.  Су Муюй лишь слегка нахмурился и взмахом левой руки перехватил стрелы. Се Бию выиграл мгновение для передышки и, выхватив клинок, отступил. Се Цзайе мгновенно подскочил и подхватил старика: — Ты как, дед? —Техника меча «Весенний Дождь», форма «Прилив!» Кем тебе приходится глава Уцзяньчэна?! — Се Бию впился взглядом в Су Муюя. — Если посмотреть со стороны... и впрямь есть сходство, — тихо проговорил Му Фушэн.  Су Цзыянь тоже кивнул: — Верно. Кто бы мог подумать, что у главы Уцзяньчэна всё ещё остались потомки. И что один из них стал «Безымянным» «Тёмной Реки». Забавно. — Убейте его, — шагнул вперёд Му Фушэн. — У нас не осталось выбора.  Он нанёс удар ладонью, и между пальцев заплясала багрово-фиолетовая ци. Су Чанхэ усмехнулся, тоже шагнул вперёд, заслонив собой Су Муюя, и ответил тем же ударом. В его ладони также закружились багрово-фиолетовые сполохи. Ладони столкнулись. Су Чанхэ остался недвижим, словно скала, а Му Фушэн отступил на три шага. — Ты тоже владеешь «Ладонью Яньмо?!» — в ужасе воскликнул Му Фушэн. — Даже если глава «Тёмной Реки» и может изучать эту технику, ты занимаешь пост всего несколько месяцев! Су Чанхэ погладил усики и улыбнулся: — Потому что я готовился к этому дню задолго до того, как стал главой. — Вот как изящно ты выразился о тайном освоении запретных свитков, — холодно усмехнулся Му Фушэн. — Хорошо. Дай поглядеть, на сколько ступеней простирается твоя мощь. — Я только что не отступил ни на шаг, а ты подался назад трижды. Разве между нами не видна пропасть? — едва Су Чанхэ договорил и собрался атаковать вновь, Су Муюй придержал его за рукав. Су Чанхэ обернулся и увидел, что тот едва заметно качает головой. — Чанхэ, отступи, — медленно произнёс Су Муюй. — Вдвоём они тебе не по зубам, — нахмурился Су Чанхэ. — Пока я стою на ногах, тебе не придётся вступать в бой, — Су Муюй шагнул вперёд, сжимая меч. — Сегодня ночью к нам ещё не прибыл последний враг. Когда он появится, ты выйдешь против него. Су Чанхэ на мгновение замер, затем усмехнулся и покачал головой: — Ладно, ладно. Пусть будет по-твоему. — Похоже, нас считают слабаками, — Му Фушэн пожал плечами. — Тогда позволь мне испытать твой меч «Моросящий Дождь», — Су Цзыянь атаковал. Его техника была невероятно лёгкой и летящей — сразу видно, истинный стиль рода Су.  Су Муюй знал эти движения наизусть. Он на время отбросил построение Восемнадцати Мечей и, взяв лишь «Моросящий Дождь», вступил в парный поединок. Удар Су Цзыяня — удар Су Муюя. Их движения были почти зеркально одинаковы. Наблюдая за этим, Су Чанхэ наконец выдохнул с облегчением: — Теперь понятно, откуда у Муюя такая уверенность. — Ты используешь технику меча «Развеваемые Цветы» рода Су? Неужто полагаешь, что одной этой техники хватит, чтобы одолеть меня? — холодно усмехнулся Су Цзыянь. — Я оттачивал этот стиль каждый день, на протяжении шестидесяти лет. — Вот как, — Су Муюй лёгким движением рассёк рукав Су Цзыяня.  Тот слегка нахмурился: — Разве это техника меча «Развеваемые Цветы?» — Понимаете ли вы, три рода Тяньци, что на самом деле значит убивать? — техника Су Муюя мгновенно переменилась, и он тут же взял верх над Су Цзыянем. — Вы живёте в роскоши Тяньци, погружаясь в теорию боевых искусств. Проходят поколения, и вы перестаёте быть тенями во мраке. Вы становитесь знатным родом, купающимся в лучах солнца. Убийство стало для вас чем-то далёким, не так ли? — Но для меня оно близко! Хотя я сам терпеть не могу эту близость!