Хроники «Тёмной реки»

В Башне Десяти Тысяч Свитков царило яркое освещение. Изначально её стерегли воины трёх кланов Тяньци, но, получив приказ от трёх старцев, они уже успели бесследно отступить. Су Муюй шагал по опустевшим залам. По обе стороны от него высились густо заставленные железные стеллажи, полные наглухо запечатанных деревянных ящичков. У каждого ряда крепилась массивная дощечка с названием города. Самый обширный раздел, посвящённый Тяньци, занимал практически целый этаж. Поднявшись по ступеням на второй ярус, Су Муюй увидел метки «Город Сюэюэ» и «Город Ушуан». Проходя мимо, он остановил взгляд на имени Байли Дунцзюня. Досье на этого человека занимало целый ряд полок и выглядело поистине внушительно. Су Муюй небрежно потянул один из ящиков. Внутри лежал обычный лист бумаги. Он усмехнулся и покачал головой: — Даже владея всеми сведениями о нём, что толку? Он всё равно первый в Поднебесной, и одолеть его всё равно не выйдет. Не став читать записку, Су Муюй задвинул ящик обратно. Окажись здесь глава любой крупной секты цзянху, его пронзил бы невиданный ужас. Ведь в этих ящиках хранились тайны, которые их владельцы давно забыли, но которые могли стать для них роковыми. Взамен здесь же можно было отыскать досье на заклятых врагов — одно обладание такими сведениями давало ключ к их гибели. Разумеется, для иных это ценилось на вес золота, но для Су Муюя не имело ровным счётом никакого значения. — Та бумага, что вы только что отложили, стоит сто золотых лянов, — вдруг раздался за спиной молодой голос. Су Муюй слегка обернулся. У подножия лестницы стоял тот самый меткий стрелок Се Цзайе. Су Муюй удивлённо спросил: — Ты всё ещё здесь? — Дед велел мне остаться, — медленно произнёс Се Цзайе. — Сказал, что, возможно, тебе понадобится моя помощь. Су Муюй покачал головой: — Мне не нужна помощь. Мне достаточно просто поджечь это место. — Редко кто сохраняет хладнокровие перед лицом таких сведений. Любой бывалый человек из цзянху прекрасно понимает, какая сила за ними кроется, — усмехнулся Се Цзайе. — Но вам, господин глава рода Су, это, видимо, безразлично. Вы можете позволить себе не обращать внимания. — Чем выше их ценность, тем дороже обходится обладание ими, — продолжил Су Муюй, поднимаясь по ступеням. — Ступай. И передай мою благодарность почтенному господину Се. — Но если бы вам и впрямь было всё равно, вы бы давно подожгли это место. Зачем же обходить этаж за этажом? То, что вы ищете, я помогу вам отыскать, — Се Цзайе шагнул вперёд и повёл Су Муюя дальше. Они миновали пять пролётов и поднялись на шестой ярус, прямо под самый свод Башни Десяти Тысяч Свитков. Под самым верхним ярусом путь преграждала массивная железная дверь. На ней были выжжены четыре иероглифа: «Обитель Истинного Знания». — Что означает это название? — спросил Су Муюй. — Оно скрыто от глаз, но присутствует повсюду. Невидимо для смертных, но правит ветрами и облаками Поднебесной. В этом и есть суть «Обители Истинного Знания», — Се Цзайе извлёк из-за пазухи ключ, подошёл к двери и отпер массивный медный замок. — Тебе следует считать удачей нашу встречу. В противном случае, даже обыскав всю Башню вдоль и поперёк, ты бы не отыскал это место за столь короткий срок. Тяжёлая створка поддалась, открывая непроглядную тьму. Се Цзайе вынул обычную стрелу, отломил наконечник, поджёг древко от ближайшего факела и пустил её в полёт. Огненная стрела, описав дугу под самым потолком, на миг озарила помещение. По обеим сторонам высились чёрные железные стеллажи, а прямо перед Су Муюем и Се Цзайе возвышалась статуя чёрного ястреба с распростёртыми крыльями. — Это древний тотем Секты Теней — чёрный ястреб. Хищная птица, что выходит на промысел лишь в ночь, — пояснил Се Цзайе. — А то, что ты ищешь, хранится здесь. — «Врата Свободного Ветра», «Клан Беспредельного Меча», «Небесные Воды» и «Облачные Пределы»... Эти школы давно стёрты из памяти цзянху, — Су Муюй скользнул взглядом по именам на левой стене и слегка нахмурился. — Кажется, что исчезли, но кто знает? Возможно, они до сих пор затаились в глухих деревнях или шумных предместьях, — Се Цзайе скрестил руки на груди и слегка пожал плечами. — «Палата Байсяо», «Павильон Фениксового Покоя»... — Су Муюй перевёл взгляд на правую стену. Названия школ, чья слава гремела по всему цзянху, но чьё местопребывание оставалось тайной за семью печатями. — «Тёмная Река»! — Верно. Всё досье на «Тёмную Реку» собрано здесь, — улыбнулся Се Цзайе. — Я полагал, ты ищешь именно это. Но не могу утверждать наверняка, найдётся ли здесь то, что тебе нужно. Секта Теней не всеведуща, иначе звание «Всезнающих» по праву принадлежало бы нам, а не «Палате Байсяо». — Ты сам не заглядывал в эти записи? — спросил Су Муюй. Се Цзайе покачал головой: — Без особой печати-предписания запрещено касаться любых сведений из этой Башни. Я же — её хранитель. Мы приносили клятву: до конца дней не заглядывать ни в одну из этих записей. Знай я заранее, что ты потомок Уцзяньчэна, дед, возможно, подготовился бы и не потерпел бы столь сокрушительного поражения. — Вот как, — пробормотал Су Муюй. Он подошёл к железному стеллажу с меткой «Тёмная Река». На крайнем левом ряду красовалась табличка «Безымянные». На крошечных ящичках были выжжены имена. Имена Су Муюя и Су Чанхэ были отмечены красной краской и бросались в глаза. — Впрочем, я не могу сказать наверняка, удалось ли им в самом начале раскрыть твоё происхождение из Уцзяньчэна. Когда разрабатывался проект «Безымянные», внутри Секты Теней шли жаркие споры. К некоторым «Безымянным» приставляли самых дотошных следопытов, других же кланы «Тёмной Реки» принимали в свои ряды насильно, лишь бы усилить собственную мощь, — тихо добавил Се Цзайе. — Я изначально не возлагал больших надежд, — произнёс Су Муюй. Он отодвинул свой ящичек. Внутри лежала стопка бумаг — не слишком толстая, но и не тонкая. Его руки, что всегда оставались непоколебимо твёрдыми, впервые предательски дрогнули. Помедлив мгновение, он всё же протянул руку и извлёк досье на себя. Раскрыв первую страницу, он опустил глаза. Се Цзайе внимательно следил за выражением его лица. Даже у Су Муюя, привыкшего скрывать любые эмоции, зрачки в этот миг невольно расширились. Впрочем, он быстро совладал с собой, решил не продолжать чтение и убрал стопку бумаг за пазуху.  Се Цзайе усмехнулся: — Похоже, ответ на твой вопрос — «да». Су Муюй не стал отвечать. Он открыл соседний ящичек с именем «Су Чанхэ» и, даже не заглядывая внутрь, убрал и эту стопку бумаг за пазуху. Больше он не бросил на полки ни единого взгляда, развернулся и шагнул к Се Цзайе: — Подожги всю Башню. — Сжечь? — Се Цзайе даже отшатнулся. — Всю целиком? — Да. Подожги. Всю целиком, — кивнул Су Муюй.