Глава вторая: Условия доступа | Ангел
1 февраля 2026 г., 06:00
Он не стал тянуть нарочно время. Тишина в «Йоритоми» умела быть уютной, но сейчас она работала против него. Даже музыка, играющая на фоне, которую он до этого игнорировал, стала громкой и чёткой. Он не сможет сделать вид, что не слышал её слова, и просто доесть ужин. Ястреб смотрел на неё так, как смотрят на незнакомую вещь в собственной квартире, с долей паники, но с пониманием, что это не случайность.
— У тебя странный способ здороваться, — сказал он наконец. Мягко, как обычно разговаривает с фанатами. — «Догнала»? Обычно так говорят, когда человек пытался уйти.
— А ты пытался, — она пожала плечами, будто это само собой разумеется и только он не понимает. — Ты весь день пытался уйти от моих подсказок. Я уже просто не выдержала и пришла лично.
— Смешно, — он прищурился. — Теперь нормально, кто ты и откуда знаешь, куда я пойду есть?
— Называй меня Ангел, — она не дала ему паузу, устроилась напротив так, будто этот столик был записан на её имя. — И давай сразу: мне не нужно фото. Я не фанатка.
— Жаль, — он кивнул в сторону окна. — Говорят, что герои очень похожи на своих фанатов. Поэтому, все мои фанатики невероятные красавицы.
Она коротко усмехнулась отодвигая тарелки, освобождая между ними место. Как на допросе, не хватает только протокола в руках и кого-то в роли хорошего полицейского. На флирт она не клюнула, а значит и правда не фанатка.
— Мне надо понять, на каком этапе вы сейчас. Можешь не пытаться нести ту чушь из новостей, я уже наслушалась.
Он перестал улыбаться глазами. Лицо ещё держало беззаботность, но внутри щёлкнуло рабочее.
— «Вы» это кто? — уточнил он, растягивая время для ответа. Ему нужно подумать, что сказать и стоит ли вообще что-то отвечать взявшейся из ниоткуда иностранке.
— Ты, полиция, другие герои, все, кто бегает по кругу и делает вид, что всё под контролем, а проблема решится сама собой, — она наклонилась ближе. — Сколько пострадавших ты видел лично?
— Достаточно, чтобы не обсуждать это в ресторане, — отрезал он.
— В ресторане куда безопаснее, чем в ваших агентствах, — спокойно ответила она. — Там всегда кто-то слушает. Здесь только любопытные, они не понимают, что слышат.
Ястреб медленно положил палец на наушник, включив запись. Это будет подтверждением, что разговор теперь рабочий.
— Ладно. Допустим. Что ты хочешь?
— Чтобы ты не тратил ещё неделю на «проверить ларёк, проверить салон, проверить магазин», — она произнесла это так точно, как цитату из его головы, которая крутилась в мыслях весь день. — Ты ищешь не злодея, а место, через которое это проходит. А смысл? — У него дрогнули перья у основания. Едва заметно. Потому что она попала.
— И ты знаешь это место? — спросил он.
— Я знаю, где ты сегодня должен был задержаться, — она кивнула в сторону улицы. — Игровой центр. Ты на него уже смотрел, так почему не пошел? Мне нужно было трупами стрелочки к нему выложить, или что?
— Это в твои «подсказки» входило? Просьба менеджера с пиар-агентства твоих рук дела? — он не удержался от смешка. Сухо, без улыбки. Если её подсказок было много, как она сама заявляет, то он увидел только одну.
— Да, — Ангел не моргнула. — И ты их пропустил. Потому что хочется, чтобы всё было простым, а не будет. Если бы всё было просто, я бы сама разобралась и вы бы даже не узнали о том, что происходит сейчас в Кюсю.
Он выдержал паузу. Проверил себя: не ведётся ли на красивую подачу. Но внутри всё равно было неприятное узнавание, то самое чувство, когда кто-то говорит не «возможно», а «так и есть». Нужно лишь как можно скорее узнать является ли это просто словами, или за ними будет польза.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл туда прямо сейчас? — чем больше получится уточнить, тем чётче он сложит поняла её причину визита и слежки. Не так-то просто следить за героем с крыльями, если нет конкретной цели.
— Нет, — она встала слишком резко для «просто разговора». — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной, — Она наклонилась, как будто бросала фразу в шутку, но глаза не шутили. — Будь хорошим героем, проведи девушку до дома.
— Ты же только что сказала, что в ресторане безопаснее, чем в агентстве, — Ястреб поднялся следом. — А теперь хочешь вывести меня на улицу. Логика где?
— В том, что я не живу в безопасных местах, — она накинула куртку. — Ты тоже, да? Идём. Обменяемся опытом.
Он смотрел на неё ещё секунду. Этого хватило, чтобы принять решение. Если она врёт, он разберётся. Если не врёт, он тратит на неё час и экономит неделю. Комиссия любит сроки, а он, живых людей и безопасность на своей территории.
— Идём, — сказал он ровно. — Только предупреждаю, если это ловушка, я испорчу тебе вечер. Я могу быть грубым и неприятным героем.
— Deal, — бросила Ангел через плечо. — Я всё равно не планировала расслабляться. Будем держать друг друга в напряжении.
***
Ястреб отпустил её сразу, едва ноги коснулись земли. Воздушным такси он был слишком часто, чтобы ждать благодарности. Но за всю практику у него ещё не было пассажиров, которые во время полёта проверяли его весом, движениями и намеренными смещениями центра тяжести. Ангел не вырывалась, она проверяла, где у него пределы терпения и насколько быстро он среагирует, если что-то пойдёт не так. А он и правда уже был готов пустить её в свободный полёт, лишь бы она перестала дёргаться. — Мы на месте, — сказала она спокойно, будто это был не угол переулка, а вход в обычный торговый центр. — Пока летели, я сняла с тебя пару вещей, — Она раскрыла ладонь. Наушник и трекер с запястья. — Остальное снимай сам. Честно. Если мы уже здесь, давай не будем играть доверием. Теперь стало по-настоящему ясно: это не просьба и не проверка на вежливость. Они оба пекутся за свою безопасность. И это условие, где он должен уступить. — О каком доверии речь? — ровно спросил он, стараясь не рассмеяться в лицо. Не все герои доверяют другим героям, что уж говорить о их ситуации. — О рабочем, — пожала плечами Ангел. — Личное пока не предлагаю. Но у тебя есть шансы получить и его. Это не так трудно как кажется. Оборудование было его страховкой, запасным планом, если разговоры закончатся изоляцией и шантажом. Он снял остальное медленно, демонстративно, оставив под воротником единственный трекер. Откуда ей знать сколько именно на нём техники? Он бы играл честно, если бы был уверен в ней. — Ладно, — сказал он. — Допустим, мы доверяем друг другу. Она посмотрела внимательно. Слишком внимательно, чтобы поверить словам. Она взглядом назвала его наивным дураком. А потом шагнула ближе и расстояние исчезло в ноль. Не объятие, а очередная проверка с целью расшатать его. Ладонь скользнула по спине, чуть выше, чем для дружеского жеста, и задержалась у воротника куртки. — Так и быть, — сказала она негромко. — Один оставь в качестве исключения, — Она отстранилась первой, забирая снятые устройства. — Но если со мной или с этим местом что-то случится из-за моей доброты, ты будешь должен, — Она повернулась к двери. — Пойдём, герой. Экскурсия начинается. Внутри игрового центра уже было пусто. Автоматы тихо гудели, но были выключены, работала только подсветка металлических корпусов. Ангел нырнула за стойку ресепшена и закинула снятое оборудование в ящик, отряхнув ладони так, будто проделала что-то грандиозное. Без лишних слов она двинулась дальше вглубь зала, а Ястребу оставалось лишь идти следом, окидывая взглядом полумрак. В темноте неоновые лампы мерцали как загадочные жидкости в пробирках. В дневное время всё это выглядело весело, но сейчас автоматы стояли мёртвым строем, и даже плюшевые игрушки за стеклом казались подозрительно жуткими. Он присвистнул, поражаясь тому, как легко время суток меняет восприятие даже таких мест. — Итак, начнём сразу с жемчужины, — сказала она, приседая. — Притворись маленькой птичкой, ну, воробьём, и спускайся вниз. — Она дёрнула за потёртую плитку в полу, люк, ведущий куда-то в темноту. — Прости, но твои крылья слишком большие. Вход только для персонала, то есть, для меня. Всё-таки догадка подтвердилась. Сперва она отрезает связь, потом лишает перьев. Сценарий предсказуем, но пугающе точный. А ведь у него с собой нет оружия на случай нападения. Неужели и это она просчитала? Если так, то он впечатлён трудом, проделанным иностранным злодеем. — Что там внизу? — он замер на краю, вглядываясь в провал. Даже с птичьим зрением не видел ничего, кроме тьмы. — Спустись первой. Она развела руками, как будто соглашаясь, и шагнула вниз. Слышно было, как её шаги уходят всё глубже, потом щёлчок, удар света, приглушённые голоса и музыка. — Давай же, складывай крылья, — крикнула она снизу. — Я ведь гостеприимная хозяйка, даже дверку придержу! Он выдохнул. Если это ловушка, люк захлопнется сразу, как только он ступит. У него будет две секунды, чтобы притянуть треть перьев. Этого хватит, чтобы обороняться. Крылья уловили вибрации снизу: ритм музыки, шум людей. Ничего опасного его тело не ощущало. Ястреб скинул крылья, у его ног образовалась красная горка перьев. Он шагнул. Пригнувшись, сорвался с места, вихрь алых перьев потянулся за ним. Будь обувь менее удобной, он бы кубарем скатился прямо к ногам иностранки. А она даже не дрогнула, только хищно усмехнулась, будто сдерживая смешок. — Это… геройская разминка? — спросила она, поймав одно перо и медленно проведя по нему пальцами. — Такие мягкие. Они у тебя восстанавливаются? Было бы круто обшипать тебя и набить подушку. Он моргнул. Эти слова звучали легко, но в них что-то было не так, слишком небрежно для человека, который обезоружил героя топа. Учитывая, что она в курсе расследования, его слабостей и даже выжившего пострадавшего, вряд ли это просто бред. И разряжать обстановку ей тоже незачем. — Добро пожаловать в моё подпольное казино, — сказала Ангел, разворачиваясь к нему спиной. — Здесь можно поднять деньги или проиграть последние штаны. А можно просто выпить, — Она шла вперёд легко, как хозяйка, привыкшая к вниманию. — Кстати, ты что пьёшь? — продолжила она, будто и не замечала его молчания. Она сама для себя отличный собеседник. — Сейчас возьмём по бокалу, потом покажу кое-что действительно крутое. А если захочешь, сыграем в карты. Ястреб бросил взгляд через плечо. Люк оставался открыт. Ещё есть шанс подняться и просто сообщить полиции. Но он уже здесь. Слишком далеко зашёл ради очередного «глупого» расследования. Он последовал за ней. И действительно оказался в казино. Казино встречало его без восторга. Здесь полно гетероморфов и мелких хулиганов. В такие места редко приходят люди с настоящим капиталом, скорее те, кто хочет быстрого дофамина. Ястребу всегда было интересно правда ли они верят в то, что смогут обыграть систему и, вложив гроши, унести миллионы. Пара голов повернулась на него одновременно. Кто-то спрятал фишки под ладонью, кто-то сделал вид, что не заметил, но взгляд всё равно цеплялся за крылья. Герой топа это не всегда символ безопасности, иногда это просто знак, что скоро кому-то станет плохо. И никто не хочет быть тем самым «кем-то». — Не улыбайся так широко, — бросила Ангел через плечо. — Тут твою улыбку не оценят по достоинству. — Спасибо за инструктаж, — ответил Ястреб, но улыбку не убрал. Он ведь хищная птица, а не пойманная в клетку канарейка. А хищники не опускают клюв из-за чужих взглядов. Бар оказался в конце зала, под глухим светом, который делал лица старше чем они были. Бармен взглянул на Ангел, даже не задавая вопросов, и только потом бросил взгляд на Ястреба, оценивая, стоит ли вообще открывать рот. — Я не слышала, что ты пьёшь, — сказала Ангел, уже ставя локти на стойку. — Поэтому возьмём универсальный вариант. Если не нравится, то потерпишь. Сегодня ты вообще много терпишь. Она заказала два виски с колой так буднично, будто речь шла о лимонаде. Стаканы появились быстро. Один она подала Ястребу, но отпила, чтобы подтвердить, что напиток не отправлен и они пьют одно и то же. Милый жест, но плохой знак для него. Значит, она уже воспринимает его осторожность за страх, а что может быть хуже чем напуганный герой? Наверное, только мёртвый герой. Он не хотел пить. Да, горло саднило из-за сухого воздуха и плохой вентиляции, но алкоголь ему сейчас не друг. Но здесь, внизу, правила были чужие. И если он собирался играть в её игру хотя бы пару минут, ему придётся перестать изображать идеального агента. Он сделал глоток. Виски оказался почти неощутим, горло едва обожгло. И вряд ли дело в жадности заведения, что смешивает алкоголь и колу в пропорции один к пяти. Он куда охотнее верит в то, что Ангел хочет, чтобы пойманный ею герой оставался с чистым рассудком. — Идём к следующей остановке, — Ангел уже шла дальше. Странно, но обитатели казино игнорировали её присутствие в отличие от гостей. — Тебе снесёт крышу от моей бизнес-идеи. — Уже, — тихо бросил он, плетясь сзади. Организовать подпольное казино у него под носом действительно крышесносная идея. Она повела его к боковой лестнице, не к той, что для гостей. Если так посмотреть, в помещении много ходов отступления. Это хороший знак для целевой аудитории, ведь при потенциальном взятии здания, крысы смогут сбежать первыми. Вниз вела узкая, будто служебная, лестница, с ковром, который глушил шаги. Шум зала за спиной стихал, вместо звонких фишек и смеха ровный гул одного чёткого голоса, как у ведущего новостей. Ястребу не понравилось, как быстро и естественно она здесь ориентируется. Будто нарочно не давала ему осмотреться и запомнить детали. — Ты часто водишь сюда «экскурсии»? — спросил он, почти наступая ей на пятки. В узком коридоре куда просторнее чем при спуске в само казино. Но крылья всё равно неприятно обтирались об штукатурку стен. — Нет, ты первый, — ответила Ангел. — Так что, не суди строго за ошибки и спешку, я начинающая в этом деле. Нижний этаж встретил их другим воздухом. Сухим. Тёплым. Как будто здесь постоянно работали лампы. Очень похоже на студии где он бывал для съёмок. Ведущий говорил в микрофон, голос был поставленный, гладкий, уверенный для места, которое официально не существует. Зал открылся ниже, как сцена: ряды людей, столы, балконы. И на площадке прозрачные капсулы. Внутри каждой светящаяся сфера, маленькая и невозможная, как драгоценность. Они излучали свет так, будто в них заперли кусок солнца. Люди смотрели снизу вверх с тем же выражением, с каким смотрят на чудо, если чудо можно купить. — Лот номер семь, — прозвучал голос ведущего. — «Подражание». Полное копирование цели: внешность, голос, навыки. Подтверждённая стабильность, высокая переносимость. Идеально подходит для работы под прикрытием и долгосрочных операций. Начальная ставка… Слова лились как из рекламы. Как будто речь шла о часах или машине, а не о человеческой способности. По спине пробежали мурашки от осознания, что причуду теперь можно купить и продать как ненужную вещь. Ангел поднялась на верхний ярус и заняла место так, словно оно принадлежало ей. Не в первом ряду а выше, там, где видно всех: сцену, ведущего, лот и людей что делают ставки. — Садись рядом, — сказала она, кивая на кресло. — Отсюда красиво смотреть, как люди покупают иллюзию будущей силы и власти. Ястреб сел. Стакан в руке ощущался неуместно тяжёлым. Он смотрел на зал и понимал, здесь его статус героя не даёт ничего. Здесь его статус раздражитель. — Эти сферы… — начал он, не договорив. Уже ясно что это, но откуда они взялись? — Причуды, — спокойно уточнила Ангел, будто он спросил, который час. — Ах да, я же не сказала главного. Моя причуда «Коллекционер». Я могу забирать причуды других, превращая их в драгоценности. А потом поступаю с ними на своё усмотрение, что-то оставляю себе, что-то продаю. Ведущий поднял следующую капсулу и свет вспыхнул сильнее. Кто-то внизу тихо присвистнул. Это и правда впечатляло. Даже если не думать о том, что это чьи-то причуды, выглядело очень красиво. Будучи в душе сорокой, но бы купил себе такое в качестве светильника или арт-объекта. — И откуда это всё? — спросил Ястреб, удерживая голос ровным. Ангел сделала глоток, не отрывая взгляда от сцены. Будто она готовилась к таким вопросам, или отвечала на них раньше и не раз. — Ты хочешь правду или версию для комиссии? — спросила она. Она знает, что вся полученая информация уйдёт в протокол для расследования. Но откуда ей известно о том, что он работает на комиссию безопасности? — Правду. — Тогда слушай и не строй из себя святого, — сказала Ангел так же тихо. — Этот лот… был у человека, который, мимикрировал под своего покойного друга. Он так прожил четыре года и перестал различать свою личность с образом друга, и в итоге сошёл с ума. Причуду попросили забрать врачи для более продуктивного лечения. — Она повернула голову к Ястребу. Не драматично, просто сверяясь с его реакцией. — Я забрала её и теперь у меня полное юридическое право на владение этой причудой. И у меня есть такое же право продать её. Возможно, конкретно это изъятие и правда имело условно положительный, даже благой умысел. Возможно, здесь действительно кому-то помогли. Но все ли товары могли похвастаться такой же аккуратной историей? — То есть погибшие от собственных причуд… — Ястреб понизил голос, почти растворяя слова в общем гуле зала, — это твоих рук дело? — Фраза прозвучала неуверенно. Слишком прямолинейно для ответа на загадку о «таинственном манипуляторе сознания». — Зачем ты их убиваешь? — Тише, птичка, — отозвалась она без тени нервозности. — Я, по-твоему, совсем дура, чтобы делать такое чистосердечное признание посреди зала? — Ангел даже не вздрогнула. Она повернулась к нему. В полумраке верхнего яруса на её лице не было страха, только брезгливость. — Да, на мне есть часть вины. Но к убийствам я прямого отношения не имею. Я знаю, кто это делает. — Она сделала паузу, позволяя словам осесть. — И мне небезопасно разбираться с этим в одиночку. Именно поэтому ты здесь, герой номер три. Он отметил про себя, насколько неаккуратно это прозвучало для человека, который уже успел натворить дел на несколько лет заключения. Профессиональный интерес испарился. Осталось простое человеческое любопытство: что она выкинет дальше. Ещё пару минут назад его раздражала мысль, что он проиграл эту динамику власти. Теперь стало ясно, она и не собиралась играть честно. Всё это было устроено, чтобы подобраться к нему вплотную. — Тогда просто скажи, кто за всем этим стоит, — ответил он ровно. — А дальше мы с полицией разберёмся сами, — Он сознательно не стал уточнять, что и её тоже ждут последствия. Помощь расследованию — это одно. Чёрный рынок и подпольное казино — совсем другое. — Нет, — спокойно сказала Ангел. — Просто сказать я не могу, — Она поставила стакан на перила и переплела пальцы. — Сначала ты спасёшь меня. Потом я помогу тебе. Другой порядок меня не устраивает. — А не хочешь сначала оказаться под следствием, — сухо уточнил Ястреб, — а уже потом быть в безопасности в тюрьме? — Звучит заманчиво, — усмехнулась она. Её это ещё и смешит? Чувство юмора у них точно разное. — Но мне куда приятнее быть в собственной квартире, чем в карцере, — Она наклонилась ближе. Не угрожающе, почти доверительно.— Если ты откажешься, я сотру тебе память, так же, как тому выжившему, которого ты сегодня навещал. Ты просто проснёшься и будешь уверен, что этот вечер плод усталости и плохого виски, — Пауза между ними была короткой и тяжёлой. — А если согласишься, — продолжила Ангел, уже отстраняясь, — мы спокойно дойдём до моего дома. И я расскажу тебе всё.
