Пламя Чёрной Башни том 3

Луна висела над башней — полная, серебряная, разливающая мягкий свет по черепичной крыше. Си Ень и Мэйлин сидели на своём привычном месте — там, где сидели сотни раз до этого. Чайник стоял между ними, две чашки — полные, дымящиеся. Всё как всегда. И всё — совершенно иначе. Впервые за долгие месяцы они пили чай без тяжести в груди. Без страха. Без мысли — сколько ему осталось? — Тихо сегодня, — сказала Мэйлин, глядя на звёзды. — Подозрительно тихо, — согласился Си Ень. — Где-то должен быть подвох. Она рассмеялась — легко, свободно. — Ты всегда ждёшь подвоха. — Я глава Чёрной башни. Это профессиональная деформация. Они помолчали — уютно, спокойно. Ветер играл с волосами Мэйлин, золотые пряди блестели в лунном свете. — У меня ощущение, — сказал Си Ень наконец, — что у нас теперь десять сыновей вместо одного. Мэйлин повернулась к нему. — Что ты имеешь в виду? — Яньлин. — Си Ень покачал головой с каким-то изумлённым выражением. — Он успевает разбирать отчёты, сидеть со мной на советах башни, обучать младших, доставать старших, помогать в архивах и составлять планы по захвату мира. — Планы по захвату мира? — Ну, он называет это «оптимизацией межбашенных отношений», но я вижу, куда это ведёт. Мэйлин фыркнула. — Он всегда был амбициозным. — Был. — Си Ень отпил чай. — Но раньше у него не хватало сил на половину того, что он задумывал. А теперь... Он не закончил. Не нужно было. Они оба знали — теперь всё изменилось. — У него никогда не было столько сил, — Мэйлин улыбнулась, и в её улыбке было что-то новое. Лёгкость. Надежда. — Он в первый раз за свою жизнь практически здоров. Кроме слепоты, — продолжила она. — Которая ему и так никогда не мешала. Он видит мир по-своему. Может быть, даже лучше, чем мы. — Это точно. — Он даже забегает в лечебницу, — Мэйлин покачала головой с притворным ужасом. — Они с Лисян устраивают какие-то опыты. — Какие опыты? — Не знаю точно. Что-то с огненными зельями. Или с новыми методами лечения ожогов. Или... — она махнула рукой. — Что-то. Пока, к счастью, ничего не взорвали. — Пока. — Именно. Они переглянулись — и рассмеялись вместе. — Я не знала, что Яньлин такой, — сказала Мэйлин тише. — Он сейчас как... как яркий ураган. Врывается куда-то, всё переворачивает, уносится дальше. — Да. — Вчера он за один день успел провести три тренировки с младшими учениками, написать письмо главе воздушных, разобрать месячную задолженность по отчётам и ещё куда-то улететь с Шаали. — Улететь? — Буквально. На огненных крыльях. — Мэйлин вздохнула. — Я думала, у меня сердце остановится, когда увидела. — Он теперь часто летает. — Слишком часто. Шаали говорит, что не может его удержать. — Шаали сама в восторге, — заметил Си Ень. — Я видел её лицо, когда он взлетает. Она сияет. Мэйлин кивнула. — Она счастлива. Впервые за... за всё время, что я её знаю. Тишина — тёплая, уютная. — Мы все счастливы, — прошептала Мэйлин. Си Ень взял её руку. Сжал. — Да. — Но это тоже не совсем... — Си Ень помолчал, подбирая слова. — Это не совсем кто он есть. Этот ураган энергии. — Си Ень смотрел куда-то вдаль. — Это реакция. Компенсация. Он всю жизнь был ограничен своим телом, своей болезнью. А теперь ограничения исчезли — и он пытается наверстать всё сразу. — Это плохо? — Нет. — Си Ень покачал головой. — Это нормально. Естественно. Но это не навсегда. Мэйлин задумалась. — Ты думаешь, он успокоится? — Когда эта сила станет ему привычной — да. Надеюсь. — Си Ень усмехнулся. — Иначе я состарюсь раньше времени, пытаясь за ним угнаться. — Ты уже старый. — Эй! — Что? Тебе пятьдесят девять. — Для огненного это расцвет! — Конечно, дорогой. Конечно. Они улыбались друг другу — той улыбкой, которая приходит после многих лет вместе. После горя и радости. После страха и облегчения. — Но пока он такой, — сказал Си Ень, возвращаясь к серьёзному тону, — нужно этим воспользоваться. Отправить его с воздушными. Распечатывать источник. Мэйлин замерла. — Ты уверен? Он только что восстановился... — Именно поэтому. — Си Ень повернулся к ней. — Он сейчас полон энергии, энтузиазма, веры в себя. Если кто и может убедить воздушных не отказаться от идеи — так это он. — Но риск... — Меньше, чем был. — Си Ень сжал её руку крепче. — Его сосуд души восстановлен. Его сила... она даже выросла после ритуала. Связь с новым источником усилила его. Мэйлин молчала. Она думала о сыне — о мальчике, который всю жизнь боролся за каждый вздох. О юноше, который теперь летал на огненных крыльях и смеялся. — Он захочет поехать, — сказала она наконец. — Конечно захочет. Он же обещал тому источнику помочь. — И ты ему позволишь? Си Ень вздохнул. — А ты думаешь, я смогу его остановить? Мэйлин рассмеялась — тихо, с лёгкой горечью. — Нет. Не сможешь. — Вот именно. — Он будет заряжать их энтузиазмом, — продолжил Си Ень. — Чтобы они не отказались от идеи. Воздушные... они осторожные. Пугливые. Им нужен кто-то, кто покажет, что сила — это не враг. — И Яньлин — этот кто-то? — Кто лучше? — Си Ень пожал плечами. — Он разговаривает с источниками. Он понимает их. И он только что прошёл через ритуал, который мог его убить — и выжил. Если это не вдохновляющий пример, то я не знаю, что такое. Мэйлин задумалась. — Воздушные его уже видели, — сказала она медленно. — Когда мы были у них. Он... произвёл впечатление. — Ещё бы. Он засунул руку в их источник и потребовал показать ему птичек. — Это было... необычно. — Это было очень в его стиле. Они помолчали. — Знаешь, — сказала Мэйлин тихо, — иногда мне кажется, что он изменит мир. Си Ень посмотрел на неё. — Яньлин? — Да. — Она смотрела на звёзды. — Он... он видит вещи по-другому. Не так, как мы. Он разговаривает с источниками, как с друзьями. Он не боится силы — любой силы. Он верит, что всё можно исправить. — Это наивно. — Может быть. — Мэйлин улыбнулась. — Но иногда наивность — это именно то, что нужно миру. Си Ень молчал. Он думал о сыне — о мальчике, который родился сломанным и вырос в человека, способного носить семя источника. О юноше, который говорил с башнями и пробуждал спящую силу. — Он уже меняет мир, — сказал он наконец. — Водный источник. Новый огненный источник. Скоро — воздушный. — И это только начало. — Да. — Я горжусь им, — сказал Си Ень. Его голос был странным — хриплым, надломленным. — Так горжусь, что иногда не могу дышать. Мэйлин прижалась к нему. — Я тоже. — Он лучше меня. Лучше, чем я когда-либо был. — Он — это он. — Мэйлин коснулась его щеки. — Не сравнивай. — Трудно не сравнивать. Когда мне было столько лет, сколько ему сейчас... я уже разрушил Белую башню. Убил главу. Пил вино из черепа врага. — Ты был в отчаянии. — Я был чудовищем. — Ты был сломан. — Мэйлин повернула его лицо к себе. — А потом ты исцелился. Стал тем, кто ты есть сейчас. Хорошим человеком. Хорошим главой. Хорошим мужем и отцом. — Благодаря тебе. — Благодаря себе. Я только помогла. Они смотрели друг на друга — долго, молча. Потом Си Ень наклонился и поцеловал её — мягко, нежно. — Спасибо, — прошептал он. — За что? — За всё. Чай в чашках давно остыл. Но они не замечали. Сидели на крыше своей башни, глядя на звёзды. Думали о прошлом — тяжёлом, болезненном. О настоящем — светлом, полном надежды. О будущем — неизвестном, но уже не пугающем. — Он справится, — сказала Мэйлин. — С воздушными. С источником. Со всем. — Я знаю. — Он сильный. Сильнее, чем мы думали. — Я знаю. — И он не один. У него есть Шаали. Лоу. Ляньчжи. Лисян. Мы. — Я знаю. Мэйлин рассмеялась. — Ты всё знаешь? — Я глава Чёрной башни, — Си Ень улыбнулся. — Это входит в обязанности. Она толкнула его в плечо. — Невозможный человек. — Ты меня любишь. — К сожалению. А где-то внизу, в своих покоях, спал их сын. Огненный принц. Тот, кто разговаривает с источниками. Тот, кто меняет мир.