Пламя Чёрной Башни том 4

— Дядя, я могу отнести тебя до гор на огненных крыльях, — сказал Яньлин, когда они собрались во дворе после обеда. — А Шаали и Ли Чжэня попросим стать маленькими зверушками. — Нет, — Цзин Юй покачал головой. — Я не согласен. Предпочитаю комфортное путешествие на спине моего змея. — Но со мной будет быстрее, — возразил Яньлин. — А на змее удобнее, — парировал Цзин Юй. — И вам с Шаали тоже место будет. Он повернулся к Ли Чжэню, который присоединился к ним в человеческом облике и теперь с интересом наблюдал за перепалкой, поблёскивая золотыми глазами. — Ты ведь согласен, Чжэнь? — Конечно, — змей кивнул. — Я готов отнести моего господина, а также господина Яньлина и госпожу Шаали куда угодно. — И что, — возмутилась Шаали, — мы полетим на этом ленивом червяке? — Госпожа Шаали, — Ли Чжэнь склонил голову с безупречной вежливостью, — я передвигаюсь по воздуху достаточно быстро. — Хорошо, — сказал Яньлин, поднимая руки. — Уговорили. Полетим на змее. — Как мой господин скажет, — мрачно произнесла Шаали. Ли Чжэнь отошёл на несколько шагов и начал меняться. Его человеческий облик растворился, уступая место огромному лунному змею — серебристая чешуя переливалась в солнечном свете, золотые глаза сияли, как два маленьких солнца. Все заняли места на его широкой спине — Цзин Юй впереди, Яньлин за ним, Шаали позади всех, недовольно поджав губы. — Показывайте дорогу, госпожа Шаали, — попросил Ли Чжэнь. — Он ещё и дороги не знает, — буркнула Шаали, но начала объяснять направление. Змей плавно поднялся в воздух, и земля ушла вниз. *** Они летели около часа, когда Яньлин вдруг выпрямился. — Чжэнь, опустись. Где ты там летишь — вниз. — Почему? — змей удивлённо повернул голову. — Здесь внизу какие-то скалы. Даже удобного места нет. — Потому что именно там что-то и шевелится, — ответил Яньлин. — Нет, не прямо вниз, чуть в сторону. Ты что, не видишь этот странный энергетический узел? Он прямо под нами. Да, опускайся здесь. Ли Чжэнь аккуратно снизился по указанию Яньлина, лавируя между острыми скалами. Когда все спешились, он принял человеческий облик. — Господин Яньлин видит энергии лучше всех, — уважительно сказал он. — Просто я не вижу ничего другого, — вздохнул Яньлин. — И говори со мной нормально, на «ты». Даже Шаали так со мной разговаривает только когда злится. — Вот прямо сейчас и начну, — мрачно сказала Шаали. — Дай мне руку, Яньлин. Здесь нет нормальной дороги и куча щелей, которые ты не видишь. Она крепко взяла его за запястье. — Где этот узел, Яньлин? — спросил Цзин Юй, оглядываясь. — Ну вот же, — Яньлин указал рукой. — Я так не вижу, Яньлин, — Цзин Юй покачал головой. — Мне нужно прикоснуться. — Я думаю, что нам стоит вернуться, — сказала Шаали. — Чтобы сказать отцу, что здесь действительно что-то шевелится? — спросил Яньлин. — Мы должны хотя бы выяснить, что это. Иначе он отправится сюда сам, а ему нельзя. — Здравая мысль, — согласился Цзин Юй. — Давай попробуем действительно понять, что это. А наши спутники нас подстрахуют. Он взял Яньлина за руку, и они осторожно подошли к нужному месту. Вместе опустились на колени, коснулись камня. Яньлин закрыл глаза, погружаясь в ощущения. — Это огненное существо, — сказал он наконец. — Я думаю, что отец, закрывая разлом, напитал землю очень большим количеством огненной энергии. И это прервало сон этого существа. Он помолчал. — Вопрос — чего мы хотим? Чтобы оно спало дальше или проснулось и рассказало, что оно такое? — Дай мне посмотреть, — Шаали присела рядом. — Я всё-таки тоже огненное существо. Может, пойму, что это. Она положила ладонь на камень, и её глаза на мгновение вспыхнули огнём. — Древнее, — прошептала она. — Очень древнее. Но не злое. Скорее... потерянное. — Тогда давай попробуем с ним поговорить, — сказал Яньлин. — Только будь осторожен, — предупредил Цзин Юй. — Иногда с такими сущностями опасно даже разговаривать. Яньлин кивнул и снова коснулся земли. Он постарался полностью почувствовать эту сущность — её присутствие, её эмоции, её желания. Это было похоже на погружение в тёплую воду, только вода была сделана из огня. Сущности было одиноко. Очень, очень одиноко. Она спала здесь веками — может, тысячелетиями. Забытая. Покинутая. Без цели, без смысла, без связи с миром. А потом пришла волна огненной энергии — такая мощная, такая живая — и разбудила её. И теперь она не знала, что делать. Яньлин протянул ей мысль — осторожно, мягко. Ты хочешь пойти со мной? Удивление. Недоверие. Надежда. Я найду тебе хорошее место. Обещаю. Пауза. А потом — согласие. Что-то тёплое толкнулось в его ладонь, и Яньлин открыл глаза. В его руке лежал сияющий огненный кристалл — размером с кулак, пульсирующий мягким золотистым светом. — Это ещё что такое? — спросила Шаали. — Огненная сущность, — Яньлин улыбнулся. — Ей было одиноко, и я предложил ей пойти с нами. — Куда пойти? — Цзин Юй приподнял бровь. — Я думаю подарить её отцу, — Яньлин бережно держал кристалл. — Ему понравится. — Ты хочешь взять это в башню? — Шаали скептически посмотрела на сияющий камень. — Сама посмотри — она спокойная и не злая. Шаали осторожно протянула руку и коснулась кристалла. Её глаза расширились. — Действительно, — пробормотала она. — Мирная. Даже... ласковая. — Вот видишь. Цзин Юй смотрел на них с задумчивым выражением. — Яньлин, — сказал он, — ты только что приручил древнюю огненную сущность за пять минут. — Ей было одиноко, — повторил Яньлин. — А одиночество я понимаю. Цзин Юй хотел что-то сказать, но передумал. — Летим домой, — сказал он вместо этого. — Посмотрим, что скажет Си Ень. *** — Куда ты отправил нашего сына? Мэйлин нашла Си Еня в его кабинете — он разбирал очередную стопку докладов. — Он полетел проверить, что у нас шевелится в горах, — сказал Си Ень, не поднимая головы. — Один? — С Цзин Юем и их духами, конечно. Он наконец посмотрел на неё. — Кому из этой четвёрки ты не доверяешь? — Тебе, конечно, — сказала Мэйлин. — Ну вот. Я не с ними, а благоразумно сижу в башне. — Ты так говоришь, как будто я должна тебя за это похвалить. — Разумеется, — Си Ень улыбнулся. — Я выполняю все твои указания. Мэйлин прищурилась. — А что ты с утра делал в зале щитов? — Дрался с Лоу на мечах, — Си Ень пожал плечами. — Никакой магии. — Ты такой послушный, что просто страшно. Мэйлин рассмеялась и наклонилась, чтобы поцеловать его. — Потерпи ещё две недели. — Ничего, — Си Ень обнял её за талию. — Я даже начинаю привыкать. *** Они вернулись к вечеру. Ли Чжэнь опустился во внутреннем дворе башни. Си Ень и Мэйлин уже ждали у входа. — Быстро вы, — сказал Си Ень. — Нашли что-нибудь? — Нашли, — Яньлин подошёл к родителям. Он держал руки сложенными перед собой, пряча что-то в ладонях. — Что там было? — спросила Мэйлин. — Древняя огненная сущность, — ответил Цзин Юй, подходя следом. — Спала в горах веками. Твой муж разбудил её, когда закрывал разлом. — И? — Си Ень нахмурился. — Она опасна? — Нет, — Яньлин улыбнулся. — Она одинока. Была одинокая Он раскрыл ладони. Огненный кристалл сиял в сумерках — тёплый, золотистый, пульсирующий мягким светом. — Что это? — Си Ень шагнул ближе. — Подарок, — сказал Яньлин. — Тебе. Си Ень замер. — Мне? — Ей было одиноко. Я обещал найти ей хорошее место. И подумал... — Яньлин чуть смутился. — Подумал, что рядом с тобой ей будет хорошо. Ты ведь тоже огненный. И сильный. И... ну... Он замолчал, не зная, как закончить. Си Ень осторожно взял кристалл из рук сына. В тот же миг свет вспыхнул ярче — сущность узнала главу Чёрной башни, почувствовала его силу, его огонь. И потянулась к нему. — Она... — Си Ень моргнул. — Она счастлива. — Я же говорил, — Яньлин улыбнулся. — Тебе понравится. Си Ень смотрел на кристалл в своих руках. Потом на сына. Потом снова на кристалл. — Ты приручил древнюю огненную сущность, — сказал он медленно, — и принёс её мне в подарок. Да Просто так? — Ну... да. Си Ень рассмеялся — громко, от души. — Иди сюда. Он притянул Яньлина к себе одной рукой, крепко обнял. — Спасибо, — сказал он тихо. — Это... лучший подарок. — Правда? — голос Яньлина был приглушён отцовским плечом. — Правда. Мэйлин смотрела на них с мягкой улыбкой. Цзин Юй стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. — Ну вот, — сказал он. — Теперь у него ещё одна огненная игрушка. Как будто ему мало было саламандры. — Не ворчи, Юй, — Си Ень отпустил сына и повернулся к другу. — Завидуешь? — Чему тут завидовать? Очередной огненной безделушке? — Хочешь, в следующий раз Яньлин найдёт тебе лунную сущность? — Нет, спасибо. Мне хватает одного Ли Чжэня. Змей, уже принявший человеческий облик, склонил голову. — Я польщён, господин. Шаали фыркнула. — Пойдёмте внутрь, — сказала Мэйлин. — Ужин стынет. И мне кажется, нашим путешественникам не помешает отдых. Они направились в башню. Си Ень шёл, бережно неся кристалл в ладонях. Сущность внутри тихо пульсировала — счастливая, спокойная. Больше не одинокая. *** Цзин Юй вернулся в свои покои уже в сумерках. Ли Чжэнь скользнул следом — бесшумно, как и полагается змею, даже в человеческом облике. Он сразу направился к столику с чайными принадлежностями, не дожидаясь просьбы. Цзин Юй опустился на подушки у окна и прикрыл глаза. — Какое удивительное путешествие, — сказал он. — И необыкновенный результат. — Господин Яньлин просто потрясающий, — Ли Чжэнь разливал чай неторопливыми, отточенными движениями. — Как он видит энергии... И умеет разговаривать со всякими сущностями. — Да, — Цзин Юй принял чашку из его рук. — Его дар уникален. Даже среди огненных. — И он даже не оставил этот источник дикой силы себе, — добавил Ли Чжэнь, усаживаясь рядом. Цзин Юй улыбнулся. — У Яньлина своей силы через край. И ещё Шаали. Не то чтобы он нуждался в дополнительных источниках. — Тогда зачем? — Это был красивый жест, — Цзин Юй отпил чаю. — Подарок отцу. Не потому что нужно — потому что хотел. И Си Ень оценил. Ли Чжэнь склонил голову набок. — Они странная семья. — Почему странная? — Огненные. Шумные. Постоянно обнимаются. — И... — змей помолчал. — И мне это нравится. Наблюдать за ними. Цзин Юй посмотрел на него с мягким удивлением. — Правда? — Правда, — Ли Чжэнь кивнул. — Они живые. По-настоящему живые. Не как мы. Мы... тише. Спокойнее. Это тоже хорошо. Но иногда... Он не закончил. Цзин Юй понял и так. — Иногда хочется побыть рядом с теми, кто горит, — сказал он тихо. — Погреться у чужого огня. — Да, — Ли Чжэнь посмотрел на него золотыми глазами. — Именно так. Они сидели в тишине, глядя, как за окном зажигаются звёзды. Лунный свет серебрил комнату. И в этой тишине было что-то правильное. Что-то своё.