Пламя Чёрной Башни том 4

Яньлин поднялся в свои покои, где его ждала Жэньли. Она сидела у окна, перебирая какие-то травы, но когда он вошёл — поднялась и скрестила руки на груди. — Значит, мой муж летал навестить сестру и брата и даже не взял меня с собой? — возмущённо спросила она. — Прости, — Яньлин виновато опустил голову. — Я только спросил, как у них дела, и передал письма от отца. И сразу назад. — И только? — Ну... — он замялся. — И подрался с новыми друзьями Ляньчжи. То есть провёл показательные поединки. И всё. Жэньли смотрела на него — он чувствовал её взгляд, даже не видя его. — Ну, если это всё, — сказала она наконец, — то так и быть. Прощаю. Она подошла и обняла его. — Ты надо мной смеёшься, — вздохнул Яньлин. — Только немножко, — Жэньли улыбнулась, и он услышал эту улыбку в её голосе. — Ты такой милый, муж мой. Она потянула его за руку. — Но ты всё равно должен мне всё рассказать. Они устроились у камина — Яньлин на подушках, Жэньли уютно в его объятиях. Огонь потрескивал, бросая тёплые отблески на стены. — Ляньчжи завёл себе новых друзей, — начал Яньлин. — Боевых заклинателей тьмы, Яо Хэн и Цзи Юань. — Боевых заклинателей? — Жэньли приподняла голову. — Да. Я так понимаю, он их лечит, а они его пытаются научить боевой магии. Но, конечно, безрезультатно. — Они действительно его друзья? — в голосе Жэньли зазвучало беспокойство. — Они его не обижают? — Действительно, — Яньлин улыбнулся. — Он даже волновался, чтобы я им ничего не сделал. — А ты? — Я всего лишь показал им, что такое бой с заклинателем огненного источника, — он пожал плечами. — Яо Хэн был слишком наглым. А Цзи Юань... с ней получился хороший поединок. Она интересно двигается. Жэньли снова устроилась у него на груди. — А что за письма ты отнёс? — Отец решил, что Лисян должна выйти замуж по всем правилам, — ответил Яньлин. — И написал об этом ей и Чжоу Шэну. — О. — И письмо для Ляньчжи. О том, что его любят и скучают. Он очень растрогался. — Опять плакал? — Опять. Они помолчали. Огонь потрескивал в камине. — Жэньли, — сказал Яньлин тихо. — Ты не обижаешься, что у нас не было настоящей свадьбы? Она подняла голову. — Мы связаны ритуалом слияния душ, — сказала она. — Что может быть больше? — Но может, ты хочешь праздник? И платье? — Ты не увидишь платье, — мягко сказала Жэньли. — Так зачем мне оно? — Но всё-таки... — Тссс. Она прижала палец к его губам. — Всё хорошо, — прошептала она. — К тому же даже у твоих родителей не было настоящей свадьбы. Это им нисколько не мешает. Яньлин поцеловал её пальцы. — Но отец собирается устроить нечто грандиозное для Лисян, — сказал он. — Я очень сомневаюсь, что этого хочет Лисян, — Жэньли покачала головой. — Это будет про политику и дипломатию. Не про любовь. Яньлин замер. — Что? — она улыбнулась. — Удивила? — Немного. — Я днями работаю с твоей матерью, — объяснила Жэньли. — И разбираю с ней не только медицинские проблемы, но и дела башни. Кто с кем в союзе, кто кого ненавидит, какие интриги плетутся между башнями. Она помолчала. — Свадьба дочери главы Чёрной башни и хранителя Звёздной башни — это событие. Политическое событие. Твой отец хочет использовать его, чтобы укрепить союзы. Показать силу. Напомнить всем, кто здесь главный. Яньлин обнял её крепче. — Моя жена очень мудра, — сказал он тихо. — Мне далеко до неё. — Глупости, — Жэньли фыркнула. — Ты видишь то, чего не вижу я. Мы просто... разные. — Разные, — согласился он. — Но вместе. — Вместе, — она прижалась к нему. — Всегда. Огонь в камине горел ровно и спокойно. Шаали, свернувшаяся в углу комнаты, улыбалась, глядя на них. Её мальчик был счастлив. И его маленькая птичка — тоже. Это было всё, что имело значение. *** Ночь опустилась на Звёздную башню. Лисян и Чжоу Шэн сидели в его покоях, глядя на догорающий огонь в камине. Между ними лежали письма — ответы уже отправлены с Яньлином, но их слова всё ещё висели в воздухе. — Итак, — Чжоу Шэн первым нарушил молчание. — Твой отец хочет свадьбу. — Мой отец хочет представление, — поправила Лисян. — Это разные вещи. Она подтянула колени к груди и обняла их руками. — Я знаю его. Когда он пишет «в согласии со всеми ритуалами» — он имеет в виду не просто церемонию. Он имеет в виду событие. Политическое событие. — Союз между Чёрной и Звёздной башнями, — кивнул Чжоу Шэн. — Публичный, громкий, неоспоримый. — Именно. Лисян вздохнула. — Понимаешь, он не просто так это затеял. После всего, что произошло — разлом, война с Белой башней, все эти потрясения — ему нужно показать стабильность. Силу. Что Чёрная башня крепка и у неё есть союзники. — И наша свадьба — идеальный повод. — Идеальный, — она криво улыбнулась. — Главы башен, послы, представители всех источников. Роскошный приём. Демонстрация могущества. Чжоу Шэн помолчал. — Тебя это расстраивает? — Меня это... — Лисян замялась, подбирая слова. — Раздражает. И одновременно — нет. Она повернулась к нему. — Понимаешь, я люблю отца. Очень. Он... он всегда был для меня всем. Защитником, учителем, примером. Когда я была маленькой, я хотела быть как он — сильной, бесстрашной, способной защитить всех, кого люблю. Её голос стал мягче. — А потом родился Яньлин, и я поняла, что хочу быть целительницей. И отец поддержал меня. Отпустил в Башню Целителей, хотя ему было тяжело. Он всегда отпускал меня, когда я этого хотела. — Но сейчас? — Сейчас он не спрашивает, чего я хочу, — Лисян нахмурилась. — Он просто решил. За меня. За нас обоих. Она встала и подошла к окну. — И я понимаю почему. Я понимаю политику, понимаю необходимость. Но это всё равно... обидно. Что моя свадьба — не про меня. Не про нас. А про башни, союзы, демонстрацию силы. Чжоу Шэн поднялся и встал рядом с ней. — Что именно он может устроить? — спросил он. — В худшем случае? Лисян невесело рассмеялась. — В худшем? Приглашения всем главам башен. Представителям королевских домов. Послам из соседних государств. Неделя празднеств. Турниры, пиры, демонстрации магии. Она загибала пальцы. — Церемония на главной площади Чёрной башни, при свидетельстве источника. Благословение от старейшин всех дружественных башен. Обмен дарами между башнями — не между нами, а между башнями, понимаешь? — Понимаю. — И в центре всего этого — я. В парадном платье, с улыбкой на лице, как кукла на выставке. Она замолчала. — Прости, — сказала она тише. — Я не хотела... — Не извиняйся, — Чжоу Шэн обнял её. — Ты имеешь право злиться. — Я не злюсь, — Лисян уткнулась ему в плечо. — Я... я просто устала. От того, что всё всегда про политику. Про башни. Про силу. Она подняла голову. — Я хочу выйти за тебя замуж. Не за хранителя Звёздной башни — за тебя. За Чжоу Шэна. За человека, которого люблю. — Я знаю, — он поцеловал её в лоб. — И я хочу того же. Они стояли так, обнявшись, глядя в ночное небо. — Что будем делать? — спросил Чжоу Шэн наконец. — Не знаю, — призналась Лисян. — Можно просто согласиться. Пройти через всё это. Улыбаться, кивать, делать что скажут. Но это не я, — она покачала головой. — И не ты. Мы оба — не такие. Чжоу Шэн усмехнулся. — Можно отказаться. Сказать, что мы сами решим, как и когда пожениться. — И устроить войну с моим отцом? — Лисян фыркнула. — Нет уж. Я люблю его, воевать с ним — последнее, чего я хочу. — Тогда что? Лисян задумалась. — Письма — это не разговор, — сказала она медленно. — В письме легко быть категоричным. Легко требовать, приказывать, настаивать. — А лицом к лицу? — Лицом к лицу — сложнее, — она улыбнулась. — Отец... он грозный. Он глава Чёрной башни, демон, которого боятся все. Но со мной он всегда был... мягким. Он не может мне отказать, когда я смотрю ему в глаза. — Ты хочешь полететь в Чёрную башню? — Я хочу поговорить с ним, — кивнула Лисян. — Напрямую. Объяснить, чего я хочу. Чего мы хотим. И найти... компромисс. — Компромисс? — Может, свадьба не обязательно должна быть грандиозным политическим событием, — она пожала плечами. — Может, можно сделать её... меньше. Проще. Но всё равно красивой. Чжоу Шэн обдумал это. — Твой отец согласится? — Не знаю, — честно сказала Лисян. — Но я хочу попробовать. И я хочу, чтобы ты был рядом. — Всегда, — он улыбнулся. Лисян взяла его за руку. — Тогда решено. Завтра мы летим в Чёрную башню. — Завтра? — Чем раньше — тем лучше, — она сжала его пальцы. — Пока отец не успел разослать приглашения всем главам башен. Чжоу Шэн рассмеялся. — Ты думаешь, он способен на такое? — Я думаю, он способен на что угодно, — Лисян вздохнула. — Это же мой отец. Когда он что-то решает — он действует быстро. Она посмотрела на него. — Ты готов встретиться с ним? Как... как мой жених? — Я уже встречался с ним, — напомнил Чжоу Шэн. — Как хранитель. Как союзник. Не как человек, который хочет забрать его дочь. — Забрать? — В его глазах — именно так, — Лисян улыбнулась. — Ты же знаешь огненных. Они... собственники. — Я заметил. Они снова замолчали, глядя в ночь. — Всё будет хорошо, — сказал Чжоу Шэн наконец. — Мы поговорим с твоим отцом. Найдём решение. И поженимся — так, как захотим сами. — Обещаешь? — Обещаю. Лисян прижалась к нему. — Тогда пойдём спать, — сказала она. — Завтра будет долгий день. — И сложный разговор. — И сложный разговор, — согласилась она. — Но мы справимся.