Пламя Чёрной Башни том 4

— Ты зачем меня разбудил так рано, чудовище? Цзин Юй пытался подавить зевок, но безуспешно. Он стоял в дверях кабинета главы, щурясь от яркого света. — Не так уж рано, — улыбнулся Си Ень. — Смотри, какое чудесное солнце! Кабинет главы был залит светом и представлял на редкость жизнерадостное зрелище. Свитки с докладами лежали на столе, чай дымился в чашках, а Си Ень выглядел непозволительно бодрым и довольным. Цзин Юй был с этим совершенно не согласен. — Что ты нашёл весёлого в утренних докладах? — спросил он, опускаясь в кресло напротив друга. — Они тебе что, анекдоты там пишут? — Да так, — Си Ень отпил чай. — Все ломают голову, что скрывается за количеством празднеств, проводящихся в Чёрной башне. Приёмы, свадьбы... Что я задумал. Он улыбнулся шире. — И они не знают, что я полностью восстановился. Значит, в башне нет шпионов. Цзин Юй замер. — Скажи мне, коварное чудовище, — медленно произнёс он. — Ты что, устроил наш бой на арене, чтобы его увидели все потенциальные шпионы? В башне им было бы сложнее? Си Ень молча пил чай. — И потом ждал, кто про это расскажет? — продолжал Цзин Юй, его голос становился всё более мрачным. — И каких шпионов ты ожидал найти в Чёрной башне, ненормальный параноик? Подкупленных огненных? Он помолчал. — И какой дополнительный смысл ты вложил в свадьбу сына? — Я устроил наш бой на арене, чтобы мы с тобой получили удовольствие, — спокойно ответил Си Ень. — Ну а эта проверка на шпионов — так, по ходу дела. Он отставил чашку. — В последнее время у меня достаточно пёстрая башня. Не только огненные живут в ней, но и их родня, друзья, возлюбленные из других башен. Приятно осознавать, что в ней не завелись шпионы. — А свадьба Яньлина? — Свадьба Яньлина не имеет никаких дополнительных целей, — Си Ень пожал плечами. — Но всегда приятно ставить противников в тупик. Они считают меня более коварным, чем я есть. Цзин Юй уставился на него. — Я уже не знаю, что и думать, — сказал он наконец. — Раньше я думал, что ты не способен вести тонкую игру. Но, оказывается, я был не прав. — Быть главой — дело тяжёлое и утомительное, — Си Ень улыбнулся. — Пришлось учиться. Цзин Юй вздохнул и потёр глаза. — Хорошо. Так зачем ты меня разбудил? — Хотел посоветоваться, — Си Ень наклонился вперёд. — Можем ли мы позволить себе построить вторую башню? Синюю башню? Цзин Юй подавился чаем. — Ты опять?! — он закашлялся. — Оставь моего племянника в покое! Он не хочет! — Я только хочу проверить возможность, — Си Ень поднял руки. — Никто не строит башню прямо сейчас. Просто... посмотреть. — Хорошо, — Цзин Юй вздохнул. — Так бы и говорил. Пойду найду карту распределения сил. Он поднялся и вышел. Си Ень улыбнулся ему вслед. Через полчаса они склонились над картой. Круг, разделённый на семь неравных секторов — по одному на каждую стихию. Огненный сектор занимал почти четверть круга — больше, чем любой другой. — Вот, — Цзин Юй указал на границу огненного сектора. — После того, как Яньлин посадил новый источник, баланс сместился. Мы восстановили водный, воздушный и земной источники, чтобы компенсировать, но... — Но огонь всё ещё доминирует, — закончил Си Ень. — Именно. Цзин Юй провёл пальцем по карте. — Если ты построишь ещё одну огненную башню — даже маленькую, даже без полноценного источника — это сместит баланс ещё больше. — Насколько? — Сложно сказать точно, — Цзин Юй нахмурился. — Источник Яньлина молодой, но мощный. Синее пламя... оно необычное. Не такое, как обычный огонь. Он посмотрел на друга. — Ты понимаешь, что это вызовет? — Страх, — Си Ень кивнул. — Другие башни и так боятся огненных. Если мы станем ещё сильнее... — Они объединятся против тебя, — закончил Цзин Юй. — Как тогда. С Белой башней. Си Ень долго смотрел на карту. — Я обещал ему башню, — сказал он тихо. — Источнику. Яньлин обещал. — Обещания можно отложить. — Можно, — согласился Си Ень. — Но источник молодой. Одинокий. Он ждёт. Цзин Юй вздохнул. — Ты всегда был слишком мягким, когда дело касалось детей. — Это источник, не ребёнок. — Источник, который вёл себя как ребёнок, пока был в твоём сыне. И теперь ведёт себя так же. Си Ень не стал спорить. — Что ты предлагаешь? — спросил он. Цзин Юй задумался. — Подожди, — сказал он наконец. — Не год и не два — дольше. Пусть другие башни привыкнут к новому балансу. Пусть успокоятся. Он указал на карту. — Сейчас огонь занимает двадцать три процента. Если построить башню — будет двадцать пять, может, двадцать шесть. Это слишком много. — А если подождать? — Источники медленно выравниваются сами, — Цзин Юй провёл пальцем по секторам. — Через десять лет, может, через двадцать — огонь займёт двадцать процентов. Тогда можно будет построить небольшую башню, не нарушая баланса. — Двадцать лет, — Си Ень покачал головой. — Долго. — Для нас — нет, — Цзин Юй улыбнулся. — Мы заклинатели. Мы живём долго. Си Ень молчал, глядя на карту. Двадцать лет. Для источника, который только родился — целая вечность. Для Яньлина, который обещал — тяжёлый груз. Но для мира, для баланса, для безопасности всех башен... — Хорошо, — сказал он наконец. — Подождём. — Мудрое решение. — Не мудрое, — Си Ень покачал головой. — Необходимое. Он свернул карту. — Но когда время придёт — я построю ему башню. Самую красивую. С синими стенами и огненными рунами. — Не сомневаюсь, — Цзин Юй улыбнулся. — А теперь, — Си Ень поднялся. — Завтрак. Ты голодный, я знаю. — Откуда? — Ты всегда голодный, когда злишься. — Я не злюсь. — Конечно не злишься. И они пошли завтракать — два старых друга, два могущественных заклинателя. А карта осталась лежать на столе — свидетельство хрупкого равновесия мира. *** Цзин Юй собирался уезжать. Его вещи были уже упакованы — немного одежды, несколько книг, подарки от огненной семьи. Ли Чжэнь обвился вокруг его плеч, греясь в утреннем солнце. — Ты уверен, что не хочешь остаться ещё на несколько дней? — спросила Мэйлин. — Уверен, — Цзин Юй улыбнулся. — Мне нужно нормально выспаться перед очередной катастрофой. — Какой катастрофой? — нахмурился Си Ень. — Понятия не имею. Но с вами всегда что-то случается. Лучше быть готовым. Си Ень фыркнул, но не стал спорить. Они стояли во дворе башни — вся семья, собравшаяся проводить Цзин Юя. Он подошёл к Яньлину и Жэньли первыми. — Желаю вам всего хорошего, — сказал он, обнимая племянника. — Будьте счастливы. Берегите друг друга. — Спасибо, дядя, — Яньлин улыбнулся. — За всё. За подарок особенно. — Пользуйтесь, — Цзин Юй кивнул. — Не каждый день, конечно. Но иногда. Он повернулся к Жэньли и взял её руки в свои. — Береги его, маленькая птичка. Он упрямый и лезет в неприятности. — Буду, — она улыбнулась. — Обещаю. Потом Цзин Юй подошёл к Си Еню. — Ты, — он ткнул друга пальцем в грудь. — Не строй коварные планы без меня. — Я? Коварные планы? — Си Ень изобразил невинность. — Именно ты. Именно коварные. Я тебя знаю. — Я буду вести себя примерно. — Не верю. Они обнялись — крепко, по-братски. — Береги себя, Юй, — прошептал Си Ень. — И ты, чудовище. Цзин Юй повернулся к Мэйлин. — А ты, — сказал он серьёзно, — присматривай за ним. Пожалуйста. — Всегда присматриваю, — Мэйлин улыбнулась. — Я знаю. Но всё равно. Он без тебя совершенно невозможен. — Эй! — возмутился Си Ень. — Молчи, чудовище. Взрослые разговаривают. Мэйлин рассмеялась и обняла Цзин Юя. — Лёгкого пути, Юй. Приезжай чаще. — Постараюсь. В стороне, пока люди прощались, происходил другой разговор. Ли Чжэнь соскользнул с плеч Цзин Юя, принял человеческий облик и подошёл к Шаали, которая стояла чуть в стороне. — Прощай, огненная, — сказал он. — Прощай, лунный, — ответила она. Они помолчали. — Ты изменился, — сказала Шаали вдруг. Ли Чжэнь склонил голову. — Изменился? — Раньше я не понимала, — она нахмурилась, подбирая слова. — Ты такой, каким кажешься, или притворяешься. Ты был... странным. Пустым. Как будто внутри ничего нет. Ли Чжэнь молчал. — Теперь я уверена, — продолжала Шаали. — Ты не притворяешься. С тобой действительно случилось что-то ужасное. До того, как ты появился у Цзин Юя. Тишина. — Может быть, — сказал Ли Чжэнь наконец. Его голос был тихим. — А потом ты постепенно приходил в себя, — Шаали кивнула. — Начал походить на нормального лунного змея. Смеяться. Шутить. Заботиться о своём господине. Она посмотрела ему в глаза . — Я не знаю, что с тобой было. И не спрашиваю. Но я рада, что тебе лучше. Ли Чжэнь моргнул. — Спасибо, — сказал он. — Это... неожиданно. От тебя. — Не привыкай, — Шаали фыркнула. — Я всё ещё считаю тебя странным. — Взаимно. Они посмотрели друг на друга — и почти одновременно улыбнулись. — До встречи, огненная. — До встречи, лунный. Береги своего господина. — Всегда. Цзин Юй раскрыл лунные крылья. Огромные, серебристо-белые, мерцающие в солнечном свете. Ли Чжэнь обвился вокруг его плеч, устраиваясь поудобнее. — До свидания, — сказал Цзин Юй. — Не скучайте без меня. — Постараемся, — улыбнулся Си Ень. — И не устраивайте катастроф хотя бы месяц! — Не обещаем! Цзин Юй рассмеялся — и взмыл в небо. Семья смотрела ему вслед, пока серебряная точка не исчезла за горизонтом. — Ну вот, — вздохнул Яньлин. — Опять улетел. — Он вернётся, — сказала Мэйлин. — Всегда возвращается. — Да, — согласился Си Ень. — Это же Юй. Куда он денется от своей огненной семьи? И они пошли обратно в башню — вместе, как всегда. А где-то высоко в небе Цзин Юй летел домой, и ветер пел ему песню о дружбе, семье и любви.