Пламя Чёрной Башни том 4

Крылья тьмы несли их сквозь ночное небо — огромные, чёрные, поглощающие звёздный свет. Лисян прижималась к груди мужа, чувствуя его руки вокруг себя, и улыбалась. Она очень любила такой способ путешествия. На огненных крыльях летать было жарко и неудобно. А крылья тьмы Чжоу Шэна — это было совсем другое. Мягкая прохлада, объятия любимого человека, звёзды вокруг. — Ты не замёрзла? — голос Чжоу Шэна прозвучал прямо над её ухом. — Нет, — Лисян теснее прижалась к нему. — С тобой мне никогда не холодно. Лунная академия показалась внизу серебристым пятном среди тёмных холмов. Чжоу Шэн начал снижаться, и вскоре его ноги мягко коснулись каменных плит внутреннего двора. Цзин Юй уже ждал их у входа — словно знал, что они прилетят. Лунный свет серебрил его волосы, и в этом свете он казался почти призрачным. — Какие редкие гости, — сказал он, склоняя голову в приветствии. — Хранитель. Племянница. Чем обязан? — Не притворяйся, дядя, — Лисян высвободилась из объятий мужа и шагнула вперёд. — Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. — Лисян, — Цзин Юй вздохнул, и в его серебряных глазах мелькнула усталость. — Так не пойдёт. Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе то, что не хочет рассказывать отец. — Отец слишком меня бережёт, — она скрестила руки на груди. — Тебе не кажется, что мне стоит знать всё? — У твоего отца есть все причины делать то, что он делает. Цзин Юй подошёл ближе, и его голос стал мягче, серьёзнее. — Ты же знаешь, почему Яньлин родился больным. Потому что твоя упрямая мать попала под разрушительное заклинание. Потому что не послушалась Си Еня и не отпустила его одного разбираться с теми идиотами. Конечно, он не хочет, чтобы что-нибудь случилось с тобой или твоим ребёнком. И я его в этом полностью поддерживаю. — Я очень благоразумна, дядя, — Лисян вскинула подбородок. — Да я самая благоразумная в нашей семье, включая тебя! Назови хотя бы один мой опрометчивый поступок! Чжоу Шэн за её спиной едва заметно улыбнулся. — Тебе не кажется, что я должна знать? — продолжала Лисян. — Ты и знаешь, — Цзин Юй развёл руками. — Яньлин тебе всё рассказал. А твоя башня тихая и обычно ни во что не вмешивается. Всем будет спокойнее, если ты проведёшь там это неспокойное время. — Мне не будет спокойнее! Пламя вспыхнуло вокруг Лисян — яркое, золотисто-алое, отражающее её гнев. Чжоу Шэн инстинктивно шагнул назад, а Цзин Юй даже не моргнул. — Если ты мне не расскажешь, — голос Лисян звенел от сдерживаемой ярости, — я отправлюсь к отцу и устрою ему скандал. Прямо сейчас. В его же башне. При всех. Цзин Юй смотрел на неё долго, молча. Потом покачал головой. — Это уже шантаж. — Это забота о семье, — парировала Лисян. Пламя вокруг неё медленно угасало, но огонь в глазах не гас. Цзин Юй снова вздохнул — глубоко, устало. — Пойдём внутрь, — сказал он наконец. — Попробую тебе всё рассказать. И действительно надеюсь на твоё благоразумие. Он повернулся и направился к дверям академии. Лисян победно улыбнулась и взяла мужа под руку. — Я же говорила, что это сработает, — прошептала она. — Ты сказала, что попробуешь, — так же тихо ответил Чжоу Шэн. — Я не ожидал угроз скандалом. — Иногда нужно использовать тяжёлую артиллерию. — Напомни мне никогда с тобой не спорить. Лисян рассмеялась и потянула его за собой, вслед за Цзин Юем. *** Покои Цзин Юя были залиты мягким лунным светом. Серебристое сияние струилось сквозь высокие окна, отражалось в чаше источника в углу комнаты, играло на страницах свитков, разбросанных по столу. Ли Чжэнь сидел у окна, когда они вошли. При виде гостей он поднялся — серебряноволосый юноша с золотыми глазами, так похожий на Цзин Юя, что их можно было принять за отца и сына. — Лисян, — он склонил голову в приветствии. — Хранитель Чжоу Шэн. Рад вас видеть. — И я рада, Ли Чжэнь, — Лисян улыбнулась ему. — Хотя предпочла бы встретиться при других обстоятельствах. — Садитесь, — Цзин Юй указал на подушки у низкого стола. — Разговор будет долгим. Лисян опустилась на подушки, и Чжоу Шэн сел рядом с ней, положив руку ей на спину. Цзин Юй устроился напротив, а Ли Чжэнь присел чуть поодаль, его золотые глаза были настороженными. — Итак, — Цзин Юй сложил руки на коленях. — Что именно рассказал тебе Яньлин? — Про Серый союз, — ответила Лисян. — Про людей, которые хотят уничтожить магию. Про эссенцию тени, которая убивает заклинателей. Про то, как от неё защититься. — Это всё? — Он явно что-то недоговаривал. — Конечно, недоговаривал, — Цзин Юй вздохнул. — Твой брат пытался тебя защитить. Как и твой отец. Он помолчал, словно собираясь с мыслями. — Эссенцию тени создал лунный заклинатель, — сказал он наконец. — Отшельник по имени Луань Ши. Он жил в Долине лунного света, вдали от академии и других заклинателей. — Лунный заклинатель? — Лисян нахмурилась. — Но зачем лунному заклинателю создавать что-то, что убивает магов? Цзин Юй посмотрел на Ли Чжэня, и змей едва заметно кивнул. — Потому что он хотел власти над всей магией, — тихо сказал Ли Чжэнь. — А когда понял, что не может её получить, решил уничтожить то, чем не может владеть. Лисян повернулась к нему, и её глаза расширились от понимания. — Ли Чжэнь... Ты ведь говорил, что не помнишь своего прошлого господина. Что память стёрта. — Вспомнил, — змей отвёл взгляд. — Недавно. Когда узнал об эссенции тени. — Ты был связан с этим человеком? — Много лет, — Ли Чжэнь поднялся и отошёл к окну, глядя на луну. — Я помогал ему в исследованиях. Собирал для него энергию из разных источников. Не знал, для чего она нужна. Не хотел знать. Его голос стал глуше. — А потом он начал эксперименты. Сначала на животных. Потом на людях. Я видел, как умирает заклинатель от эссенции тени. Видел, как его контур разрушается за считанные мгновения. Чжоу Шэн подался вперёд. — И ты ничего не сделал? — Я был связан с ним, — Ли Чжэнь повернулся, и в его золотых глазах плескалась боль. — Высший дух не может предать своего господина. Это... невозможно. — Но ты здесь, — мягко сказала Лисян. — С Цзин Юем. Значит, смог. — Смог, — Ли Чжэнь кивнул. — Разорвал связь. Это... это было как вырвать из себя часть души. Я потерял память, потерял силу. Не помню, как оказался здесь, в чаше источника моего нынешнего господина. Он посмотрел на Цзин Юя, и его взгляд смягчился. — Память вернулась только недавно. Когда я узнал об эссенции тени, о Сером союзе. — Луань Ши создал этот союз, — добавил Цзин Юй. — Он собирает людей, которые ненавидят магию. Снабжает их эссенцией тени. И планирует... Он замолчал. — Что планирует? — Лисян наклонилась вперёд. — Дядя, что он планирует? Цзин Юй и Ли Чжэнь переглянулись. Потом Цзин Юй медленно произнёс: — Отравить источники. Лисян побледнела. — Что? — Эссенция тени может убить не только заклинателя, — Ли Чжэнь вернулся к столу и сел напротив неё. — Она может отравить сам источник. Медленно, постепенно. Источник начнёт слабеть, заклинатели — болеть. А потом источник погаснет, и все, кто был с ним связан... Он не договорил. Не нужно было. Лисян прижала руку к животу — инстинктивный, защитный жест. — Все огненные заклинатели? — её голос был едва слышен. — Отец? Мама? Яньлин? — И ты, — мягко сказал Цзин Юй. Чжоу Шэн обнял жену, притягивая к себе. Его лицо было бледным, но голос — ровным. — Что можно сделать? — Мы работаем над этим, — ответил Цзин Юй. — Врата очищающего пламени защищают Чёрную башню. Плетение лунного зеркала может отразить эссенцию тени. Мы ищем Луань Ши, пытаемся узнать его планы. — Как? — спросила Лисян. — Как вы узнаёте его планы? Цзин Юй снова замолчал. — Дядя. — У нас есть... источник информации, — осторожно сказал он. — Кто-то, кто проник в Серый союз. — Кто? — Лисян... — Кто, дядя? Цзин Юй закрыл глаза. — Лоу. Лисян замерла. Потом медленно выдохнула. — Лоу. Конечно. Поэтому Яньлин был таким... странным. Она помолчала, глядя на свои руки. — Что ещё я должна знать? Цзин Юй и Ли Чжэнь рассказали ей остальное. О свойствах эссенции тени — как она убивает заклинателей мгновенно, а обычных людей отравляет медленно. О том, что отравленный человек опасен для магов одним прикосновением. О защите — плетении лунного зеркала, которое отражает энергию тени. Об огне источника, который может её уничтожить. О том, что прямое прикосновение смертельно даже для огненных заклинателей. Когда они закончили, Лисян долго молчала. — Спасибо, — сказала она наконец. — За то, что рассказали. — Ты обещала быть благоразумной, — напомнил Цзин Юй. — И буду, — Лисян подняла на него глаза. — Я не полечу в Чёрную башню устраивать скандал. Не буду требовать, чтобы меня включили в планы. Вернусь в Звёздную башню и буду ждать. Она помолчала. — Но если что-то случится с кем-то из моей семьи, дядя... если что-то случится с отцом, или мамой, или Яньлином, или Лоу... Пламя вспыхнуло в её глазах — не снаружи, внутри. — Тогда никакое благоразумие меня не удержит. Цзин Юй кивнул. — Я знаю. Ты дочь своего отца. — И горжусь этим. Лисян встала, и Чжоу Шэн поднялся вместе с ней. — Мы полетим обратно, — сказала она. — Шэн, ты готов? — Всегда, — он взял её за руку. Она обняла Цзин Юя на прощание — крепко, как в детстве. Потом повернулась к Ли Чжэню. — И ты береги себя, — сказала она мягко. — Ты теперь тоже часть нашей семьи, хочешь ты этого или нет. Ли Чжэнь моргнул, словно не ожидал таких слов. Потом склонил голову. — Спасибо, госпожа Лисян. Она кивнула и вышла вместе с мужем во двор, где ждала их ночь и звёзды. Чжоу Шэн раскрыл крылья тьмы, и они взмыли в небо.