Раннее утро, Нью-Йорк!

Сегодня светило солнце. Тёплые лучи разливались по помещению, поднимаясь по стенам до самого потолка. Райна же, в отличие от остальных, чьё настроение из-за погоды заметно поднялось, сидела с застывшим взглядом, будто свет проходил сквозь неё.  Причиной тому была парочка у кулера с водой. Эмма и Макс над чем-то смеялись, уткнувшись в телефон. Райна вспомнила вчерашний вечер в баре. — Ты знаешь его? — спросил Ксандр, откинувшись на спинку стула. — Да… Точнее, мы только сегодня познакомились. Он был на утреннем брифинге. — Угу. — А ты? Ксандр помедлил. — Работал с ним над делом о коррупции в Нью-Джерси. Небольшой чиновник воровал средства из муниципального бюджета. Я тогда только устроился в World Wide News, меня отправили туда ещё не как руководителя. Приставили Макса рядом, чтобы я «мог положиться на него в случае сложностей». — Ван Хейс хмыкнул, глядя на пустое дно пивного бокала, а после снова вернул взгляд на надоедливого парня у бара.  — Что, так и сказали? — Райна рассмеялась с откровенным удовольствием. — Великому и Ужасному Ксандру Ван Хейсу поставили «няньку»? И ещё в виде Макса Кэрроу? — девушка хлопнула по столу. — Боже, я бы отдала всю свою премию, чтобы это увидеть! — Да-да, смейся сколько влезет. Это было моё первое дело. Сразу после него всех нянек отпустили. — мужчина подал знак официанту рассчитать их. — Ага. Уж слишком «огнеопасно» отправлять кого-то с тобой. — Ну что ж, не командный я игрок. — Ксандр приложил карту к терминалу. Персонал бара поблагодарил и удалился. — Но с тобой, надеюсь, всё пойдёт по красоте. —С этими словами он встал из-за стола, наклонился чуть ближе, чем требовалось. — Особенно если будешь послушной. Он дёрнул Райну за нос. — Хорошего вечера, солдат. Буду держать в курсе. — Эй, постой! А что с Альбертом? Когда мне… — Райна уже хотела продолжить, но мужчина явно её не услышал. Перед тем как выйти, Ксандр чуть свернул к барной стойке. Он остановился рядом с мужчиной, что-то спокойно сказал ему и на мгновение перевёл взгляд на девушку. Та неловко поправила волосы, будто только сейчас поняла, что неприятный разговор закончился. Через секунду неизвестный уже торопливо покидал зал. Ксандр же не обернулся и направился к выходу. *** — Ревнуешь? — резкий голос за спиной выдернул Райну из раздумий. От неожиданности она вздрогнула. — Боже, Мартин, напугал. — Так смотришь на них, будто они тебе денег должны. Или чего похуже. — А что может быть хуже долга? — Не знаю. — друг с намёком покосился на неё. Райна выгнула бровь. — Да так, изучаю… — она вернулась к экрану компьютера. — Зачем пожаловал? Мартин перекинул стопку книг в руках и, освободив одну, поправил свои толстые очки. — Уже час дня. Думал, пойдём пообедаем. — Хм… Я бы и вправду сейчас съела ролл с курицей. — Райна резко вскочила с места и захлопнула ноутбук. И пошла вперёд, ожидая, что Мартин последует за ней. *** — Боже, ты так ешь, будто не видела еды с рождения, — заметил парень, сидящий напротив Райны и наблюдающий, как она жадно расправляется с лепёшкой. Пластиковый стул в общей кафетерии скрипел от её резких движений. — Почти так и есть. Когда нервничаю — кусок в горло не лезет, — она старалась говорить внятно, хотя рот был занят. — А потом вдруг понимаю, что за три дня осилила только миску хлопьев, крекер и литров пятнадцать кофе. — Кофе хотя бы с молоком? — уточнил Мартин, методично разрезая тефтели. — Естественно. — Райна впервые за долгое время искренне улыбнулась. Они познакомились в университете. Однажды на вечеринке однокурсника она заметила щуплого парня в огромных очках, который с выражением тихого интеллектуального протеста сидел на диване, явно страдая от окружающего шума. Мартин был вторым жителем в квартире, где без его разрешение проходил праздник.  Как именно завязался разговор, никто из них уже не помнил. Но общий язык нашёлся сразу, несмотря на разницу в темпераментах. — Ну что, твои научные подвиги продвигаются? Всё так же обгладываешь корешки книг в поисках сюжета? — Райна сделала глоток имбирного эля, прочищая горло. Сотни голосов работников канала смешались в кашу на фоне.  — История — серьёзная дисциплина. Попрошу не обесценивать мои сценарии, основанные на фактах, словом «истории», — Мартин с подчеркнутой заботой погладил стопку книг рядом с тарелкой. — Бе-бе-бе, — она демонстративно смяла салфетку. — Конечно, если ради работы не приходится жить на адреналине и мотаться по городу, значит, это скука смертная, да? — он отправил в рот ломтик моркови. — Знаешь… мне вдруг захотелось того, что есть у тебя, Марти, — закончив есть, Райна откинулась на спинку стула и закинула руки за голову. — Сидеть между книжных полок и тихо покрываться пылью. Мартин поднял бровь и посмотрел на неё с недоверием. — Ты серьёзно? Это ты говоришь? Не тот ли человек две недели назад доказывал мне с фанатичным блеском в глазах, что «движение — жизнь» и «если каждый день не как последний — это плохой день»? Девушка снова потянулась к салфетке и принялась мять её в пальцах. Последние дни тянулись как затянувшийся марафон без финишной ленты. И выматывали не только тело. Райна — главный проповедник активной жизни, полной приключений и острых поворотов. Любимое дело было её топливом и самим мотором.  Иногда она представляла, как однажды уместит свою жизнь в один чемодан и отправится в кругосветное путешествие: репортажи из разных уголков мира, чужие судьбы, большие истории. В другие дни всерьёз подумывала о переводе в отдел военных новостей. Но когда оказываешься в эпицентре событий и чувствуешь угрозу не в теории, а буквально кожей, приоритеты начинают смещаться. — Я теперь и сама уже не уверена, — пробормотала она, не отрывая взгляда от изорванной салфетки. — Хочешь рассказать? — в голосе Мартина не было нажима, только осторожная забота. — Нет. Не твоего ума дело, — Райна улыбнулась ему ободряюще, словно пыталась поддержать не его, а себя. — Ладно. — Он снова взял вилку и задумчиво поводил ею по тарелке. — Но ты всегда можешь на меня рассчитывать. Помнишь, как я на тебя тогда? Перед выпускным. Когда решил поэкспериментировать с образом. — Ха! Ещё бы! — она легко подхватила смену темы, погружаясь в беззаботные воспоминания о студенчестве . — Ты же выжёг себе все волосы осветлителем. Потом ходил как апельсин! — Я рассчитывал на платиновый блонд. Откуда мне было знать… — он изобразил оскорбленность, но всё равно улыбнулся. Идиллию прервал звонок. На телефоне Райны светилось контактом «КВХ».  — Да, Эм. Ага. Угу. Окей, еду. — девушка тяжело вздохнула и положила трубку, — Долг зовет, Марти, надо ехать.  — Давай, удачи… эй, ты забыла убрать свою тарелку! Райна! — кричал парень, но девушка принципиально игнорировала его и махала на прощание рукой.  *** Тяжёлый мужской силуэт стоял возле машины и разговаривал с кем-то по телефону. Райна шла ему навстречу настолько медленно, насколько это было возможно, еле отрывая ноги от бетонного пола паркинга. Увидев приближающуюся тонкую фигуру, Ксандр завершил звонок и сунул телефон в карман светло-голубых джинсов. — Добрый день, дорогая Райна. — он смерил её изучающим взглядом, оценивая образ: серый трикотажный кардиган был застёгнут начиная с третьей пуговицы. Пояс из той же ткани оборачивался вокруг талии и завязывался сбоку, подчёркивая силуэт. Тонкая цепочка с маленьким ключиком лежала по центру груди, а тёмные свободные брюки и чёрная бездонная сумка дополняли образ. Светлые волосы были уложены мелкими ломаными волнами, добавляя этой элегантности лёгкую небрежность. Ван Хейс улыбнулся. — Симпатичная. — в его взгляде читалось больше, чем в словах. Райна закатила глаза и прошла мимо него с громким цоком. — Идём уже. Быстрее начнём — быстрее закончим. — бросила она, открывая дверцу машины. Ручка не поддалась, чем поставила её в неловкое положение. — Дверь откроешь? — Волшебное слово? — Ксандр скрестил руки на груди. — Ты сейчас серьёзно? — Райна выгнула бровь. — Волшебное слово? — повторил он, наслаждаясь их маленькой игрой. — Чел, в твоих же интересах, чтобы мы поехали сейчас и не опоздали на встречу с твоим благоверным. Молчание и взгляд Ксандра ясно давали понять, что отступать он не собирается. Райна вдохнула так глубоко, что в глазах потемнело, и опустила веки, мысленно считая до пяти, чтобы не дать волне гнева вырваться наружу. — Пожалуйста… открой дверь машины. — слова буквально выплёвывались. Пренебрежения в них было столько, что эту «вежливость» спокойно можно было расценить как оскорбление. — Открой, пока я не разбила тебе окно! — репортёрша стукнула по крыше внедорожника кулаком.  Сигнализация взвыла, разрезав тишину многоэтажного паркинга. — Хорошо. — Ксандр расплылся в искренне ликующей улыбке, развернулся и пошёл вглубь паркинга. — Кретин, куда пошёл? А сигнализацию выключить? — девушка догоняла его, тонкие каблуки быстро стучали по бетону. — Так я не могу, это не моя машина. Моя там. — в доказательство он нажал кнопку на ключах, и фары загорелись у похожей машины в конце помещения. — Блять. — прыснула Райна и бегом помчалась к правильному автомобилю, обгоняя Ван Хейса. — Ну ты и урод! — причитала она, прыгая в тёмный салон, чтобы скрыться с места преступления. Снаружи раздался низкий смех её «напарника». *** Центральный вход в больницу. Кто-то курит, кто-то носится с медицинским оборудованием, а кто-то стоит и изучает местность, разрабатывая план проникновения и побега. — Альберт встретит нас на входе, чтобы провести мимо медперсонала за стойкой регистрации. Потом он отведет меня на нужный этаж, где мы разделимся, и я должна буду найти нужную палату с нужным пациентом. С тебя — отвлечь охрану у входа в покои больного, с меня — зайти и убедиться, кто там. — Райна методично повторяла план Ксандра. Нервничая, она теребила ткань кофты в руках. — Верно. С пострадавшим не разговариваешь. — Боже, всё ещё не могу поверить, что ты втянул меня в это, Ван Хейс. — Ну что же ты, моя милая Райна. Не печалься, лучше посмотри, как мы весело проводим время. Вместе. — сделав упор на последнее слово, мужчина подвинулся ближе. — Иди в жопу. — бросила она и выпрыгнула из машины. Всё шло по плану. Главный вход, Альберт, ресепшен, лифт, белые халаты, этаж. Слившись с окружением, пара домашних шпионов разделилась. Став возле доски с расписанием процедур, Райна ждала, когда дверь в нужную комнату освободится. — В смысле вы потеряли мою жену?! — очень знакомый голос раздался в глубине коридора. — Она больна, у неё рассеянный склероз! Любовь всей моей жизни может сейчас быть в какой-то из ваших подсобок, напуганная! — Ксандр устраивал явную сцену. После криков он начал размахивать руками так активно, что бедная медсестра была вынуждена подбежать к скучающему охраннику и попросить его помочь усмирить разбитого горем мужа. — Ну и имбецил. — пробурчала себе под нос Райна и проскользнула в нужную дверь. В помещении резко пахло бинтами. Прелый воздух оседал в горле.  Осмотрев комнату, она сразу заметила больного: одинокая фигура лежала в углу под слоями одеял. Репортёрша, по совместительству ручной солдат ублюдка Ксандра Ван Хейса, достала из кармана небольшую фотографию с лицом Адама Клауса, заранее распечатанную её «командиром».  Нужно было быстро убедиться, лежит ли на койке родственник её работодателя, и рвануть отсюда на пятой передаче. Только вот неудача. Лицо пациента обгорело после аварии и было плотно забинтовано. — Та ну бл… — девушка едва не выругалась, когда увидела движение от спящего мужчины. Он начал приходить в себя. — Извините, простите! — А? Чт… — бинты на лице задвигались от попытки говорить. — Как… как вас зовут? — вблизи были видны его красные глаза. — Я?… Кто вы? — Я медсестра, сейчас дам вам лекарство. Как вас зовут? — нервно тараторила она, ведь время шло на секунды. — Чушь. Медсёстры не бывают такими симпатичными. — попытка улыбнуться отозвалась болью. — Да-да, одна из крутых медсестёр. Имя как? — Адам. Адам Клаус. — Спасибочки, спокойной ночи! — бросила она и направилась к двери. — Передавай привет Ксандру. По позвоночнику пробежал холод, спина мгновенно покрылась липким потом. Кинув взгляд в коридор, девушка увидела, как Ван Хейс из последних сил удерживает охранника, оставляя ей шанс на беспрепятственный побег. — Откуда вы…? Мужчина медленно приоткрыл один глаз. Красный, мутный, но совершенно не растерянный. Он смотрел прямо на неё, слишком осознанно для человека под обезболивающими. Пауза затянулась. Он будто прикидывал что-то в уме. Оценивал. Её. Время. Ситуацию. — Передай ему, что пересменка охраны в 12:20 ночи, и тридцать минут я буду без охраны.  Он задержал взгляд ещё на секунду, будто проверяя, поняла ли она. — И пусть не опаздывает в этот раз. Кашель. Красное пятно расползлось по белой наволочке. Мужчина накрылся одеялом с головой и снова стал просто телом под бинтами. Как будто ничего не было. Не теряя ни секунды, Райна выскользнула в коридор и растворилась в толпе. — А, вот она. Любимая! — искусно изображая радость, Ван Хейс кинулся к ней, заключая в объятия. — Ты так меня напугала, мышонок! — он едва сдерживал ехидную улыбку, чувствуя, как Райна трясётся от злости. И они удалились, пока окружающие не начали задаваться вопросами. *** — Ну вот видишь? Можешь же, когда хочешь! — Ксандр радостно смеялся, застёгивая ремень безопасности. Девушка не отвечала, уставившись в одну точку. Молчание заполнило салон плотнее любого дыма. — Могла бы и быстрее. Повезло, что я быстро реагирую и хорошо изображаю. — он повернул голову к Райне, замечая её тягучее молчание. — Эй, ты чего, детка? — Ксандр потянулся к её лицу, как делал это уже не раз, будто имел право. Она никогда не позволяла ему себя трогать. Ни разу. Его пальцы почти коснулись её щеки. Хруст. Голова Ксандра резко дёрнулась в сторону. Он не успел даже понять, что произошло. Кровь выступила мгновенно. — Ты ебаный ублюдок! — голос её был низким, срывающимся. Сжатая в кулак рука дрожала от удара и гнева. — Бешеная сука! — Ксандр схватился за нос, ладонь сразу украсили багровые потёки крови. — Я ещё и сука?! Упоротый урод! — гнев, граничащий с истерикой, выключил фильтры и остатки разума.  Райна повторила удар, теперь сильной пощёчиной по уху. — Ааа! — обезоруженный Ксандр продолжал зажимать нос, что никак не останавливало кровь, стекающую по лицу и шее. — Ты меня где засветил? Кому ты растрепал? Или я у тебя давно в списке «расходников»? Теперь в её злости было не только бешенство. Там было оскорбление. — Мало того что я приплясываю тебе как цирковая обезьянка, так ещё и одной жопой на два стула усесться удумал? Она поняла, что в чужих глазах она — не Райна. Она — человек Ксандра. И это бесило сильнее всего. — И вообще, ты задолбал ко мне лезть. Я не твоя. Запомни это. Райна схватила сумку и выскочила на улицу, крикнув в почти закрытую дверь салона: — Адам Клаус просил передать тебе, что будет ждать в 12:20 ночи. Удачи. Хлопок — и Райны уже и след простыл. Уйдя достаточно далеко, гнев отпустил, оставляя место вселенской безнадеге. Отступивший адреналин оставил только крупную дрожь, пробегающую по всему телу. Где-то высоко в небе сгущались тучи, словно отражая внутреннее состояние репортерши. Как и крупные слезы, стекавшие по щекам девушки, тяжелые капли дождя падали на землю. Райна достала телефон из кармана и набрала привычный номер, который знала наизусть. — Можно я приеду к тебе? Пожалуйста… — голос дрожал, но тихо, почти шепотом. *** — Чай с ромашкой! Лучшее решение от стресса! — линзы очков отражали желтый свет торшера, а сам Мартин слегка наклонился вперед, держа кружку двумя руками. Квартира полностью отражала его характер: Небольшое помещение с полками, забитыми научными книгами, на столе — блокноты и ноутбук, аккуратно разложено. Светлые стены, мягкий ковер и лёгкий аромат трав создавали атмосферу уюта и тихого порядка, идеально подходящую для чтения и размышлений. — Спасибо. — Райна тихо шмыгнула носом, смахивая последние капли дождя с волос. Гнетущее чувство пустоты и усталости после эмоционального пика не отпускало её, но здесь, в этом тихом пространстве, оно становилось чуть легче. Мартин сидел в глубоком кресле, попивая чай, скользя взглядом по заметкам, которые сам же писал. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Райна посмотрела на пустое дно чашки, где плавала пыльца заварки, она подала голос: — Гадство, чай закончился. — она слегка пожала плечами, делая вид, что это мелочь. — Сделать ещё? — Мартин поднял бровь, слегка улыбнувшись и наклонив кружку к себе. — Не надо. — девушка опустила взгляд, играя пальцами с краем салфетки. Диалог висел в воздухе. Мартин положил руку на стол, почти касаясь её руки, будто проверял, можно ли приблизиться. — Я не самый сильный, не самый смелый. Но если тебе нужна помощь или кто-то тебя обидел… — он осторожно посмотрел на неё, мягко, без давления. — Марти, спасибо. — Райна кивнула, глаза ещё влажные, но взгляд уже чуть собраннее. Парень молча поджал губы в неуверенной улыбке. — Ты же знаешь, что ты мой лучший друг. Кроме моментов, когда бесишь меня своими историческими фактами. — возвращаясь к привычной манере, Райна слегка выгнула бровь и с трудом улыбнулась уголками губ. Мартин облегчённо выдохнул, осознавая, что подруга постепенно приходит в себя. Потихоньку. Но приходит. — Конечно, я твой лучший друг. Других же у тебя почти нет. Кто будет терпеть чавканье дикарки во время еды? — он поправил очки пальцем. Оба рассмеялись. — Оставайся на ночь. Я постелю тебе на диване. Не роскошно, но так ты не поедешь домой уставшей. — Да, ты прав. — Райна улыбнулась, чувствуя лёгкую теплоту от заботы друга. ***  Ночь прошла спокойно. Утро было тихим: мягкий свет струился сквозь шторы, на полу ещё виднелись следы вчерашней бури. Райна медленно проснулась, потянулась, собрала вещи и подошла к кухне, где Мартин уже сидел с чашкой кофе. Он выглядел немного уставшим: глаза слегка заплывшие, плечи чуть опущены, походка — аккуратная и осторожная, будто вчерашние заботы и её эмоции оставили на нём свой отпечаток. Парень потер левую ногу, будто бы унимая боль.  — Доброе утро. — она положила сумку на стул. — Спал нормально? — В целом… — он вздохнул и оперся на стол. — Ах, да? — Райна скосила глаза, наблюдая за другом. — Вчера я была вся…в себе, ты выглядишь, как будто не спал. — Ну… ночь была длинной, — улыбнулся Мартин, слегка наклонив голову, стараясь скрыть усталость. — Ладно, тогда не буду отвлекать. Еду домой. — она взяла сумку и направилась к двери. — Езжай осторожно, — сказал Мартин, поднимая взгляд и едва улыбаясь. — И береги себя. — Обязательно. — Райна кивнула и вышла, оставляя после себя тихое утро и лёгкое ощущение, что друг всё ещё под давлением событий. Райна сразу поехала на работу. Заезжать домой и переодеваться не было смысла — придётся пережить день, всё ещё таща на себе остатки вчерашней драмы. Через пару часов монотонной работы глаза Райны буквально лезли на лоб. Тело всё ещё ломило после ночи на не самом удобном диване. Телефон вибрировал. В очередной раз за сегодня. На экране — пропущенные звонки от «КВХ». Ксандр Ван Хейс. После последних событий к этим трём буквам невольно добавлялась ещё одна: «У», от слова «ублюдок». Проигнорировав звонки, Райна поставила телефон на беззвучный. — Райна! Вот ты где! — каблуки Эммы стучали по кафелю офиса. — Эмма, чем могу быть полезна? — спокойно ответила девушка. — Нужно, чтобы ты сделала список всех репортажей за последний квартал и диаграмму по темам. Я подготавливаю презентацию для собрания. — Окей. — Райна завела кофе в уголке с напитками. — Ты в норме? Выглядишь уставшей. И одежда… как вчера. Жаркая ночка? — продюсерша уставилась на неё карими глазами. — О да, ещё бы. Всю ночь сношалась с пружиной в матрасе. Было невероятно. 10 из 10. — сарказм сопровождался улыбкой, чтобы никто не воспринял её как пассивную агрессию. — Мм, шикарно. А теперь иди работать, ночная бабочка. Телефон вновь зазвонил в кармане. Райна уже думала не брать, как двадцать раз до этого. Но раздражение разливалось в груди так же горячо, как кофе в руке. — Если ещё раз позвонишь сегодня, ублюдок — вчерашнее покажется тебе сладким сном! — шипела Райна в трубку. — Добрый день. Меня зовут офицер Лэнгли, полиция Нью-Йорка. — голос был ровный, официально-холодный, с лёгкой настороженностью. Офицер явно проигнорировал её «тёплое» приветствие. Сердце Райны забилось чаще. — Вы знаете Мартина Эшби? — продолжил офицер, делая паузу между словами, будто тщательно выбирая каждую фразу. — Да… я… — голос дрожал. — Да, знаю. — Ваш номер указан как контакт для экстренных случаев… — пауза. — К сожалению, он… В комнате похолодело. Сердце застучало с дикой силой, дыхание заплелось. Кофе в руках дрогнул — чашка выскользнула и со страшным глухим ударом разбилась о пол, горячая жидкость обожгла руки. Райна почувствовала, как темнота ползёт по краям зрения, а голоса и шумы становятся глухими и далекими.