Глава 5: Падение
12 мая 2026 г., 20:18
«Это… конец?» — первое, о чем подумала Гермиона, погружаясь в свободное падение.
Воздух мгновенно выбило из легких. Мир вокруг превратился в размазанное пятно из темного неба, каменных стен и вспышек молний. Она даже не сразу поняла, что кричала. Крик рвался из горла сам, болезненный и хриплый.
Слишком быстро. Все происходило слишком быстро. Она только ухватилась за надежду вернуть воспоминания, а теперь…
Все потеряно?
Навсегда?
Пальцы судорожно хватали пустоту, будто она действительно могла за что-то зацепиться и спастись.
Мантия тяжело хлопала по ногам, волосы били по лицу, а сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется от ужаса.
«Нет. Нет. Нет! Я не хочу умирать!»
Не после бесконечных попыток понять, кто она такая. Не после воспоминаний, начавших возвращаться. Не после того, как она только-только почувствовала, что приблизилась к чему-то важному.
В памяти всплыл образ сурового Каркарова, вечно недовольного и придирчивого, но в то же время справедливого. Вспомнились бесконечные тренировки, на которых они оттачивали не только заклинания, но и искусство рукопашного боя, и как после каждого спарринга, несмотря на усталость, она чувствовала себя сильнее и увереннее.
Вдалеке раздался раскат грома, и через мгновение пошел сильнейший на ее памяти ливень. Все произошло так быстро и неестественно вовремя, точно ли это проделки природы?
Ледяные капли били по коже почти болезненно. Одежда промокла за считанные секунды, неприятно прилипнув к телу и утяжелив падение.
Гермиона крепко зажмурилась, готовая принять неизбежный конец.
Видимо, все было потеряно.
А потом что-то резко дернуло ее назад.
Перед глазами потемнело, и в ребрах вспыхнула ослепляющая боль, вынуждая опустошенно выдохнуть, теряя почти весь кислород.
Дышать стало невозможно. Каждый вдох отдавался такой колючей болью, будто в ее бок снова и снова вонзали маленькие иглы. Гермиона слабо открыла рот, пытаясь втянуть хоть немного воздуха, но легкие только болезненно сжимались.
Минуточку…
Боль?
Она чувствовала боль?
Распахнув глаза, она увидела быстро удаляющуюся Астрономическую башню. Воздух рывком ворвался в легкие, и Гермиона жадно задышала, кашляя от дождевой воды.
Ощущение реальности медленно возвращало ее в момент, и вот она уже чувствовала пальцами что-то твердое, чьи-то напряженные мышцы под мокрой тканью.
— Отвлеки меня, — услышала она раздраженный грубый голос.
— Ч-что? — еле вырвалось из губ.
Она неосознанно сильнее вжалась пальцами в широкие плечи и только сейчас подняла голову.
Драко. Это был Драко.
Ее наставник. Человек, который вечно держал дистанцию и от одного взгляда которого хотелось закатить глаза, нагрубить или просто уйти в другой конец коридора.
Он удерживал ее над землей, пока дождь и ветер хлестал по лицу, пытаясь сбросить их обоих с метлы.
На мгновение Гермиона уставилась на него, не в силах поверить в происходящее.
Почему?
Он выглядел… неправильно. Не как обычно.
В светлых волосах запутались капли дождя, прилипая ко лбу и вискам, серые глаза, обычно холодные и равнодушные, сейчас потемнели почти до черного. В них не было привычного раздражения или ленивого превосходства. Только ярость. Пугающая до чертиков ярость.
Его пальцы сильно обхватили рукоять метлы, и по ее спине прошел неприятный холодок.
Она еще ни разу не видела его настолько… потерявшим контроль.
— Отвлеки меня… — сквозь зубы прорычал он. — Отвлеки, пока я не развернулся и не выбил из этого куска дерьма его последний вздох!
Гермиона потеряла дар речи. Не успела она отойти от шока, как уже должна была успокаивать кого-то!
Это что, шутка?!
Она почувствовала, как Драко сильнее напрягся. Кажется, он был на грани между здравомыслием и импульсом.
Все еще цепляясь за его мантию, она судорожно сглотнула и нервно посмотрела вниз. Земля под ними мелькала слишком быстро, скрываясь за плотной пеленой дождя. Кажется, Драко в самом деле не контролировал себя.
Вдалеке сверкнула молния, и Гермиона ощутимо вздрогнула, из-за чего метлу неприятно тряхнуло в воздухе.
— Дьявол! Все-таки хочешь умереть?! — взбесился он, ловко уклоняясь от столкновения с деревом.
— О, Северная Царица! — Она испуганно уткнулась лицом в его грудь и закашляла, пытаясь придумать, какой темой можно отвлечь безумного наставника. — Хорошо… хорошо… давай… давай обсудим твою отвратительную манеру общения? — хрипло выдавила она. — Или… например… почему твои волосы даже под ливнем выглядят лучше моих?!
Драко на секунду ошарашенно уставился на нее, но вскоре раздраженно выдохнул сквозь зубы:
— Бестолочь.
— Я вообще-то пытаюсь тебя отвлечь!
— Ты несешь какой-то бред.
— Потому что меня только что столкнули с башни!
— Поверь, это не оправдывает разговоры о моих волосах!
— Ну извини, что не подготовила список тем для полета с Астрономической башни!
Очередная молния вспыхнула перед ними, освещая напряженное лицо Драко. Он резко дернул метлу в сторону, уходя от расколотой вспышкой башни.
— Куда мы вообще летим?! — перекрикивая дождь, выпалила Гермиона.
Он недовольно сжал губы и сбавил темп.
— Это не ответ!
— А мне сейчас плевать!
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга сквозь ливень, тяжело дыша и продолжая нестись сквозь грозу.
Их перебранка выглядела глупо, но, кажется, это помогло, и наставник перестал думать об убийстве. Он все еще был чертовски зол, но ярость будто стала подвластна его контролю.
И почему-то именно сейчас Гермиона поймала себя на мысли, что впервые за это время не думала о падении. Только о том, как крепко Драко удерживал ее рукой и как бешено колотилось ее сердце.
Когда они опустились к земле, Гермиона не сразу слезла с метлы. Продолжала бездумно обнимать его за талию. И было непонятно, то ли ее не отпускал страх высоты, то ли ей хотелось подольше находиться в его объятиях.
— Слезай, — спокойно сказал он, не шевелясь.
Ох! Она и вправду прижималась к нему телом!
Осознав абсурдность ситуации, Гермиона быстро слезла с метлы и отпрыгнула к дереву. Все же куда спокойнее ощущать землю под ногами.
— Ну и? — Драко тоже слез с метлы и уставился на Гермиону.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Грейнджер… — Он посмотрел на нее исподлобья и сжал челюсти. — Мне начинает это надоедать.
— Что именно?
— Спасать твою жопу. — Драко посмотрел куда-то сквозь нее. Снова.
— Но это же основная задача наставника, разве нет? — Она пыталась отвлечься от навязчивых мыслей о крепком теле, но с каждой секундой это было все сложнее.
Ей почему-то хотелось пробраться пальцами под его мокрую рубашку и проверить упругость пресса.
— Однажды я могу не успеть, — с какой-то болью протянул он, сжимая рукоять метлы.
Гермиона хотела задать вопрос, но ее пронзила сильная головная боль.
Упав на колени, она вонзилась пальцами в мокрый грунт и хрипло закричала. Перед глазами все расплывалось, в висках пульсировала невыносимая боль, сравнимая с той, что она испытывала несколько дней назад, когда к ней возвращались воспоминания о Викторе.
Но самое страшное было не это.
Даже с закрытыми глазами она видела… руны. Они появлялись везде: на руках, на земле, на деревьях. Казалось, будто они заполонили все пространство, вытесняя даже воздух.
Они вращались, переплетались и соединялись, образуя незнакомые символы.
Температура вокруг стремительно поднималась, и капли дождя начали испаряться, едва касаясь земли.
— Какого… черта?! — выругался Драко, бросая метлу и подбегая к Гермионе.
Но только он попытался приблизиться ближе чем на шаг, перед ним вспыхнул огонь.
Высокие стены пламени вырвались из земли вокруг Гермионы, закручиваясь в бешеном вихре. Жар резко ударил в лицо, и стало трудно дышать. Но огонь не вредил ей, наоборот, оберегал ее от внешнего мира. Будто у него было собственное сознание.
— Нет… нет, хватит! — выкрикнула она, высвобождая бесформенную энергетическую волну.
Как по приказу, ливень резко прекратился, оставляя густой пар и редкие раскаты грома где-то далеко над деревьями.
— Грейнджер?
Она не понимала, что происходило, но ей отчаянно хотелось воспроизвести какой-то древний рисунок.
— Грейнджер! — повысил голос Драко, но она только вытащила палочку и неизвестным ей заклинанием оттолкнула его к ближайшему дереву.
«Турисаз. Гебо. Наутиз»
«Турисаз. Гебо. Наутиз»
«Турисаз. Гебо. Наутиз»
«Турисаз. Гебо. Наутиз»
Повторяя это вновь и вновь, Гермиона вырисовывала на земле руны в указанном порядке, чтобы после превратить их в цветные огненные фигуры. — Грейнджер! Грейнджер! — не унимался Драко, что-то параллельно колдуя. — Черт подери, Гермиона! Но она не реагировала на него. Ей нужно было воспроизвести рисунок из головы. Срочно. Сейчас же. Немедленно. И именно здесь! — Игнис Сигилиум! — уверено проговорила Гермиона, выжигая на земле руны. Из-под ногтей медленно поползло алое свечение, вызывая болезненное, невыносимое жжение. — А-ах!.. — Она резко сжала ладони, но стало только хуже. Казалось, будто кто-то медленно загонял раскаленные иглы под ногти. Красный свет тонкими нитями начал стекать по ее рукам, скользя по коже и впитываясь в землю. — Грейнджер, прекрати это! — резко крикнул Драко, ударяя заклинанием в огненную стену. Пламя дрогнуло, но не исчезло. Под ногами вырисовывался огромный круг с понятными только всевышнему узорами. Он медленно расширялся, очерчивая территорию вокруг раскаленной алой линией. Земля дрожала, камни трескались, воздух становился тяжелым и густым, будто лес пытался оттолкнуть эту магию. — Я не могу… остановиться… — задыхаясь, прошептала Гермиона, снова впиваясь пальцами в землю. Тяжело. Очень тяжело. Руны одна за другой вспыхивали внутри круга.Турисаз.
Гебо.
Наутиз.
— Прошу тебя, посмотри на меня! Посмотри же на меня! — Драко снова ударил по барьеру. — Гермиона! Она едва слышала его. Мир вокруг дрожал и плавился, в ушах стоял гул, из-за которого практически невозможно было сконцентрироваться. Когда она закончила вычерчивать последний символ, ей до исступления захотелось закричать. И она закричала. Закричала не от страха. От ощущения, будто магия вырывала что-то изнутри. Крик активировал пылающие руны, и они начали медленно ползти по земле, соединяясь и вытягиваясь в длинные светящиеся линии, напоминающие странный спиральный рисунок. — Мерлин… — еле слышно выдохнул Драко, и впервые за долгое время его голос звучал не зло, а по-настоящему растерянно. Огненный барьер рухнул, и Драко рывком подбежал к Гермионе, обнял ее за плечи. — Гре… Руны засияли разноцветными цветами, ослепляя и заманивая красотой, пока земля под ногам превращалась в мягкий грунт. Гермиону шатало из стороны в сторону и тошнило. — Мне плохо… меня сейчас… — Она упала на бок и поджала ноги. — Держись, сейчас я вытащу нас отсюда. — Он провел тыльной стороной ладони по ее лбу и, выпрямившись, схватился за палочку. Вот только было уже поздно. В мгновение ока земля под ногами расползлась, засасывая их в воронку из грязи. Она падала. Снова.
