Крохотная спаленка в доме по соседству

Глава 2. В субботу вечером спустя почти неделю после первого ужина в доме Инсона Соджун возвращался с пробежки. Физические нагрузки помогали ему засыпать, поэтому тренировки несколько раз в неделю и вечерний бег стали обязательными. Соджун называл это «выгуливать свой сон». Пока он совершал привычный круг, в голове крутились слова профессора, сказанные на последней встрече: "Общение - двусторонний процесс. Судя по вашим словам, господин Чон Инсон - чуткий и вдумчивый собеседник. Постарайтесь ответить ему тем же. Если вы хотите поддерживать и укреплять эту дружбу, узнавайте, что ему нравится и чем он интересуется, ищите точки соприкосновения. И пусть отправной точкой стал грустный повод — вы оба потеряли близкого человека, — это не должно мешать вам двигаться дальше". И Соджун делал шаги навстречу. Несмотря на сильную загрузку, ему удавалось каждый день видеться с Инсоном на работе. Их отделы располагались на одном этаже большого офисного здания, так что пересечься в буфете или зоне отдыха не составляло труда. Когда выпадала свободная минута, Инсон, следуя уговору, отправлял приятелю сообщение, и они вместе пили кофе, болтая о пустяках. Соджун знал, что эту субботу Чон Инсон наконец-то должен был провести дома. В четверг состоялся долгожданный релиз, и команда разработки могла на время выдохнуть.Проходя мимо дома Чонов, Соджун невольно замедлил шаг. Было уже довольно поздно, свет в окнах не горел, а скромный дворик безмолвно замер в темноте. - Спокойной ночи, - произнес Соджун, неспешно проходя вдоль серого забора в направлении своего пустого жилища. - Ли Соджун? - тихо позвали из-за забора. Несколько мгновений спустя из ворот вышел Чон Инсон. - Почему не спишь? - удивился Соджун. Часы показывали 22.30. - Просто... - неопределённо ответил Инсон, кутаясь в куртку, - а ты? - Выгуливаю сон, как обычно, - усмехнулся Соджун. - Ну вот и я тоже. Парни поравнялись и не сговариваясь пошли вверх по улице в сторону сквера. - Как отметили вчера успешный запуск? - Соджун знал, что накануне вечером у отдела разборки был небольшой корпоратив. - Кажется, что зря потратил несколько часов своей жизни. Эти все вечеринки не для меня, - в голосе парня слышалась легкая досада. - В этом ты не изменился, - заметил Соджун, дружелюбно улыбаясь. Действительно, сколько он помнил Инсона, тот всегда не любил шумные компании. - Да, есть в моей жизни то, что не меняется, - согласился Инсон, бросив взгляд на приятеля. - И хорошо, что так, - тон Соджуна стал серьёзнее, - должно быть хоть что-то стабильное в мире, где в один момент твоя жизнь может внезапно измениться. Они ненадолго замолчали, погрузившись в свои мысли. Сквер встретил их привычной тишиной. Это было хорошее место для приватной беседы - жилые дома располагались на достаточном удалении, а в вечернее время сквер был практически пуст - основная дорога, соединяющая новый район с магазинами и маршрутами общественного транспорта, была чуть дальше. - Как Минхо и Аран? - поинтересовался Соджун, присаживаясь на любимую скамейку под раскидистым дубом. - Ну как сказать... - начал Инсон и замер, раздумывая, стоит ли продолжать. - Скажи, как есть, - Соджун внимательно смотрел на Инсона в ожидании ответа. Конечно, дети скучали по родителям. Нельзя было ожидать, что они так быстро привыкнут к новым условиям. - Минхо закрылся, по-прежнему почти не разговаривает, а Аран... Она маленькое солнышко... И когда она грустит или плачет... - тихий голос мужчины едва заметно дрогнул, Инсон не смог закончить предложение. Соджун понял его без слов. - Извини за такую просьбу, - внезапно обратился Инсон к собеседнику, - но, если ты завтра свободен, можешь навестить нас? - Конечно, - моментально отозвался Соджун. - Аран будет рада. Она всю неделю вспоминала "красивого соседа Ли Соджуна", ждала, что ты заглянешь, - слегка улыбнулся Инсон, объясняя свою внезапную просьбу. - Ох, я и не знал, иначе обязательно заглянул бы, - с сожалением ответил Соджун. - Угу, я тоже не знал. - Может сходим вместе в парк? - возникла у Соджуна идея. - Да, было бы здорово, - кивнул в ответ мужчина и спросил, словно опомнившись. - Извини, что я так внезапно. У тебя, вероятно, были свои планы? - Не особо, - покачал головой Соджун, вглядываясь в огни города. - Раньше, когда отец болел, все дни были наполнены какими-то делами, всегда нужно было что-то делать, куда-то ехать, улаживать бесконечные дела. А сейчас я пока даже и не знаю, чем заполнять моё время. Соджун по какой-то причине чувствовал, что может открыто говорить с Инсоном о том, что у него на душе. - А что тебе нравилось раньше? Еще до болезни отца? - Тусоваться с друзьями, играть в футбол, проводить время с девчонками и все такое, сам знаешь, - усмехнулся Соджун. - Сейчас кажется, что все это было в какой-то другой жизни. - А разве это больше недоступно? - тихо заметил Инсон. - Доступно. Но неинтересно, - просто ответил Соджун. - А что интересно? - Инсон ненавязчиво задавал вопросы. Он всегда отличался умением слушать и слышать собеседника. - Да особенно ничего и не интересно, - пожал плечами мужина. Легкий прохладный ветерок играл в листьях могучего дерева, отчего казалось, что по скверу разносится тихий шепот. Внизу, сверкая мириадами огней, раскинулся Сеул. Этот мегаполис никогда не засыпал — даже в самый тихий ночной час он был наполнен скрытой жизнью. Раньше Соджун непременно захотел бы собрать компанию и отправиться на поиски ночных приключений. Но сейчас ему было хорошо здесь — вдали от суеты, в тихом месте, разговаривая по душам с Инсоном. Больше никуда и не хотелось. Последняя встреча со старыми друзьями оставила странный осадок. Приятели общались с ним как прежде, только вот Ли Соджун больше не чувствовал себя тем человеком, которым когда-то был. Он и сам не знал, в какой момент его прошлые стремления вдруг утратили свою ценность. Возможно, это и называлось взрослением. В привычном порядке вещей на смену старому, вероятно, должно было прийти что-то новое. Но у Соджуна все вышло иначе. Он нередко испытывал пустоту. Одиночество не угнетало его. Просто казалось, что стало слишком много свободного времени, которое совершенно нечем занять. Однако, находясь рядом с Инсоном, он неизменно ловил себя на мысли, что ему комфортно. Это и имел в виду профессор, говоря о безопасном общении? Безопасность. Да, именно этим словом Соджун сейчас мог описать свои ощущения. Мужчина пытался припомнить, выражал ли когда-нибудь Инсон злость, разочарование или осуждение в его адрес, но ничего не приходило на ум. Казалось, парень рядом принимал его со всеми недостатками, таким, какой он есть. Они услышали рядом шаги. Неподалеку по скверу шла парочка. Парень обнимал хрупкую фигурку девушки и что-то тихо говорил, она в ответ негромко смеялась. Соджун и Инсон невольно проводили их взглядами. - Возможно, тебе стоит сходить на свидание... - с некоторым сомнением в голосе прошуршал Инсон. - М? - не совсем расслышал Соджун. - Свидание? - Да, - подтвердил парень, - найтикого-то, вместе проводить время. Ты всегда был популярен среди девушек... Инсон не успел закончить свою мысль, Соджун прервал его: - Нет, точно нет... - Нет? - Инсон был удивлён таким категоричным ответом. - То время, когда меня больше интересовали девчонки, чем что-либо другое, видимо, уже позади, - продолжил объяснять Соджун, - я уже не подросток. Да и вообще, похоже, я не создан для отношений. - Ты в этом уверен? Возможно, ты еще не встретил... Соджун снова не дал Инсону договорить: - Чон Инсон, - их глаза встретились. Соджун поймал участливый взгляд, - пожалуйста, не продолжай. Только не ты. Я слышал это миллион раз. "Ты еще не встретил ту самую". Почему это вообще должно случиться, м? Я имею в виду, разве так уж обязательно встречаться, жениться, заводить семью? Меня утомляют отношения, я не хочу больше играть в эти игры, вообще не хочу подстраивать свою жизнь под чьи-то капризы. Я знаю, что это эгоистично, поэтому и пришел к выводу, что мне лучше быть одному. Тем более, я никогда не испытывал к кому-то особой романтической привязанности, никогда не любил. Возможно, мне просто это не дано. Так ли это обязательно? Неожиданное признание, казалось, несколько ошеломило Инсона. - Не обязательно, - тихо ответил Инсон, не сводя с Соджуна глаз. Что-то было в его взгляде такое, что тот не мог уловить. Ли Соджун считал Инсона человеком прямым, даже простым. Казалось, он всегда говорил, что думает. Но не сейчас. Инсон долгим, молчаливым взглядом изучал лицо приятеля. - Вот и я думаю, что не обязательно, - подытожил Соджун, разрывая зрительный контакт. Несколько минут мужчины сидели молча. Соджуну показалось, между ними возникла небольшая неловкость. - Мои слова тебя разочаровали? - наконец, спросил Соджун. - Нет, - опроверг его домыслы Инсон, - просто...не ожидал, что всё обстоит именно так. - А ты знаешь, что такое любовь? Испытывал когда-нибудь чувство привязанности? - Да, - немногословно ответил парень. Соджуну показалось, в его голос просочилась грусть. Мужчина вспомнил, что Инсон довольно долгое время встречался с кем-то, его отец как-то упоминал об этом. - А вы с той девушкой еще вместе? - решил прямо спросить Соджун. - Извини, не помню ее имени. - Ким Нари. И нет, мы расстались какое-то время назад. - Мне жаль. - Все нормально, - заверил его Инсон. "Выражать участие к тому, кто рядом. Не бояться задавать вопросы. Демонстрировать свою заинтересованность. Наблюдать за реакцией собеседника. Не доводить до дискомфорта" - установки профессора находили отклик в Ли Соджуне. - Возможно, я лезу не в свое дело, но позволь спросить - почему вы разошлись? - решился задать вопрос Соджун. Инсон на мгновение задумался. Соджуну казалось, парень пытался правильно подобрать слова. Наконец, он заговорил: - Отношения, в которых один любит, а второй не может ответить взаимностью в полной мере, как бы ни старался, изначально обречены на провал, это лишь вопрос времени. Каждый человек заслуживает, чтобы его любили. Но любовь - это ведь не то, чем можно управлять. Она возникает сама собой. Или не возникает, что бы ты ни делал. "Похоже, ему разбили сердце, - подумал Соджун, - мы словно по разные стороны этих любовных баррикад". Мягкая, успокаивающая улыбка появилась на лице Соджуна. Он поднял руку и дружески похлопал Инсона по плечу. Этот жест говорил вместо слов: “все хорошо, я с тобой, держись”. Инсон кивнул и улыбнулся в ответ. Соджуну показалось, что Инсон не против его дружеских прикосновений, поэтому оставил руку на его плече. Какое-то время парни продолжали так сидеть, глядя на город вдали и думая каждый о своем. - Ты точно не против пойти завтра в парк? - нарушил молчание Инсон. - Конечно, - заверил его Соджун. - А что тебя беспокоит? - Не хочу тебя утомлять, - честно ответил Инсон. - Меня не утомляет общение с тобой и твоими племянниками, - с той же честностью дал ответ Соджун, - так что не переживай об этом. - Если бы не её улыбка, когда она видит тебя, я бы не стал просить. Детям пришлось нелегко. - Я сам предложил пойти в парк, - напомнил Соджун, - если я что-то могу сделать для тебя или для Аран с Минхо, я без проблем сделаю. - Но ты не обязан, - в ответ напомнил Инсон. - Знаю. Это добровольный порыв. - У меня небольшая просьба, - негромко проговорил Инсон, - пожалуйста, не обнадеживай Аран. Не пойми меня неправильно, я не считаю тебя ненадежным, вовсе нет. Просто есть у нее такой дар - она словно гипнотизирует, и ты готов пообещать ей что угодно. Но следует быть осторожнее. Лучше ничего не обещать, нарушить слово. Лучше не сближаться вовсе, чем обнадежить и уйти. Понимаешь? К сожалению, эти дети воспринимают теперь уход по-другому. - Понимаю, - серьёзно ответил Соджун. - я постараюсь отнестись к этому ответственно. - Спасибо. И Ли Соджун действительно со всей серьёзностью отнёсся к данному обещанию. *** Накануне Ли Соджун вернулся поздно, было уже за полночь. После ночного разговора с Чон Инсоном он ощущал приятную усталость и глубокое удовлетворение. Лежа в кровати после горячего душа, мужчина наполнялся радостным осознанием: тревожность, которая обычно мешала нормально уснуть, сегодня снова отступила на полшага. Соджун закрыл глаза и довольно быстро погрузился в сон. Позднее утро встретило его ярким солнцем. В эту ночь он спал гораздо крепче, чем обычно, что позитивно отразилось на его настроении. Обычно после беспокойных ночей Соджун долго не мог прийти в себя, часами лежал в постели, балансируя где-то между сном и явью. Бывало, в выходные он проводил так время до самого полудня, поднимаясь в итоге разбитым и уставшим.В это утро он открыл глаза и легко поднялся с постели. Часы показывали 9:30. К 11 часам он шел по направлению к дому Чон Инсона. Не успев дойти до ворот, мужчина услышал знакомый звонкий голосок: - Красивый сосед Ли Соджун! Вы пришли! Малышка стояла на крыльце, приветливо махая рукой. На ней было нарядное платьице цвета топленых сливок, легкий розовый кардиган и теплая курточка в цвет. Волосы украшала заколка с бантиком. Аран принарядилась для прогулки. Соджун помахал в ответ. Не успел он подойти к воротам, как створки распахнулись и девочка выбежала ему навстречу. - Мы правда пойдем в парк? - Аран смотрела на мужчину своими большими пронзительными глазами. - Конечно. Погода отличная, - подтвердил Соджун, - а где Минхо и дядя Инсон? В этот момент из дома вышли остальные. Госпожа Чон Бора, опираясь на палочку, махнула рукой Соджуну, и они обменялись вежливыми приветствиями. - Хорошей прогулки! Жду вас на ужин, - на прощанье произнесла женщина, закрывая ворота за ними. Воскресный парк был оживленным. Семьи с детьми, влюбленные парочки, пожилые люди неторопливо прогуливались по весенним дорожкам. Природа готовилась к бурному цветению. - Красивый сосед Ли Соджун, - позвала его малышка в очередной раз. К тому моменту, как они дошли до парка, Ли Соджун и Аран уже успели обсудить множество вещей. В этот раз её голос был серьёзным. - Почему мы ни разу не встретились на неделе? - Даже и не знаю, - честно ответил Соджун. - Аран, - вступил в разговор Инсон, - я думаю это потому, что у нас разные графики. Мы уходим утром раньше дяди Соджуна, ведь мне нужно до работы проводить тебя в сад, а Минхо в школу. - А вечером? Я несколько раз смотрела в окно, думала, увижу вас, а вы не шли, - продолжала Аран все тем же серьёзным тоном. - Аран, - мягко сказал Инсон, - у Ли Соджуна могли быть и свои дела, не забывай. - Вероятно, мы разминулись, - предположил Соджун, отвечая на вопрос малышки. Несмотря на наличие машины, в час пик удобнее было ездить на работу на общественном транспорте. Поэтому его спортивный автомобиль - последний подарок отца - почти все время стоял в гараже. Вечером, после работы или тренировки в зале, Соджун обычно выходил на остановке у нового района, ужинал в одном из многочисленных кафе и затем не торопясь шел мимо сквера. Не доходя до конца аллеи, он нырял на их улочку и спускался к своему дому. Если бы он знал, что девочка поджидает его, то выбирал бы дорогу так, чтобы идти мимо дома семьи Чон. Мужчина находил внимание этого детского чистого сердечка к себе приятным и трогательным. "Нужно быть ответственным!" - напомнил Соджун данное обещание. - Вы могли бы просто зайти к нам, - с прежней серьезностью, но чуть тише, словно себе под нос, проговорила малышка. - Мне кажется, что не очень вежливо приходить в гости без приглашения, - признался Соджун. Он не мог отрицать, что и сам думал об этом. Каждый раз, возвращаясь домой с работы, он невольно останавливался у ворот своего дома и задерживал взгляд на окнах дома семьи Чон. Думал: что сейчас они делают? Все ли нормально? Воспоминания о теплом уютном вечере в этом небольшом доме возвращались к нему вновь и вновь. Но спуститься вниз и нанести неожиданный визит Соджун так и не решился. - Дядя Ли Соджун, - Аран легонько потянула Соджуна за руку, которую крепко держала всю дорогу в парк, и начала говорить так, словно объясняла ребёнку простые вещи, - вы же друг дяди Инсона. Разве друзьям нужно ждать приглашение? Просто приходите и всё. Мы все будем рады. Бабушка тоже так говорила, я слышала! Правда, дядя Инсон? Аран перевела взгляд на дядю. - Правда, - спокойно ответил Инсон и кивнул Соджуну, - приходи, когда захочешь. Но Аран, не забывай, что у взрослых тоже бывают свои дела. Условимся так: дядя Соджун будет навещать нас тогда, когда у него будет время и желание. Договорились? - Ну, хорошо, - покорно согласилась девочка. Взгляд ее несколько погрустнел. - Как насчет мороженого? - предложил Инсон, чтобы сменить тему. - А можно шоколадное? - моментально переключилась Аран, забыв о своих тревогах. - Можно, - засмеялся Инсон. Кафе было переполнено, поэтому компания устроилась на лавочках неподалеку. Аран и Минхо аккуратно ели мороженое. Соджун тихо обратился к Инсону, чтобы дети не слышали: - Минхо так и отказывается разговаривать? - Сам видишь, - с нотками горечи кивнул Инсон. Мальчик серьёзными глазами смотрел на играющих неподалеку детей, изредка переводя взгляд на свое мороженое. Еще у дома он лишь вежливо поздоровался и с тех пор не произнес ни слова. По дороге Минхо крепко держал за руку сестру. Когда в парке малышка убегала по своим девчачьим делам, Минхо молча шёл рядом с Инсоном, избегая других прикосновений. - А в школе? - обеспокоенно уточнил Соджун. - Нам пришлось сменить школу после происшествия, его прошлая была совсем в другом районе. Учитель говорит, он неплохо адаптируется, познакомился с ребятами, на уроках ведет себя спокойно, при необходимости отвечает. Но дома почему-то молчит. Мы были на беседе у детского психолога. Он считает, ему просто нужно время. Но если вскоре лучше не станет, думаю, обратимся снова к специалисту. Соджун понимающе кивнул. Он вдруг вспомнил себя в детстве. Примерно в этом же возрасте он потерял свою маму. И хотя детские воспоминания стерлись из памяти, ощущение пустоты он помнил до сих пор. - Я попробую обсудить этот момент со своим психотерапевтом, не против? - спросил Соджун. - Не против. Ты проходишь терапию? - в свою очередь спросил Инсон. - Да, сначала это было по желанию отца. Но сейчас я вижу, что мне это идет на пользу. Если так подумать, то именно благодаря профессору мы сейчас сидим и разговариваем с тобой, - признался Соджун. - Правда? - удивился Инсон, - тогда передай этому человеку благодарность от меня. - Передам, - легко согласился Соджун, ощутив приятное чувство тепла и комфорта. - Можем мы пойти на качели? - попросила Аран, доедая мороженое. - Конечно, - в один голос сказали мужчины, поднимаясь. Вокруг большой детской площадки было много лавочек. Аран убежала играть, и Минхо последовал за ней - не столько ради веселья, сколько для того, чтобы присмотреть за сестрой. Мужчины устроились так, чтобы дети постоянно оставались в зоне их видимости. Не успели они сесть, как к ним приблизились две миловидные девушки. Одна из них в смущении проговорила тихим голосом: - Можно составить вам компанию? Ли Соджун давно привык к повышенному вниманию со стороны противоположного пола, поэтому доброжелательно, но твердо отказал незнакомкам. Они извинившись удалились. От его взгляда не укрылось, что Чон Инсон какое-то время провожал их глазами. - Я, наверное, зря отказал им? Тебе кто-то приглянулся? - опомнился Соджун. Действительно, ведь их было двое. - Нет, вовсе нет, - заверил Инсон, но Соджуну показалось, что его глаза стали чуточку грустнее. "Возможно, он вспомнил свои бывшие отношения и заскучал по времени, когда проводил время с любимой?" - подумал вдруг Соджун. - Извини за это. Не обращай внимание, - Соджуну хотелось немного подбодрить Инсона. - Ты не устал от нас? - внезапно спросил Инсон. - Ты о чем? - не понял Соджун. - Тебе не утомительно проводить выходной день вот так? В компании чужих детей...- перефразировал парень. - Совсем не утомительно, - честно ответил Соджун. - Я помню вчерашнее обещание, не переживай. - Ладно, - согласился Инсон, - но, если захочешь уйти, просто скажи, я сам объясню детям. - Окей, договорились, - сказал Соджун, а затем продолжил полушутливым тоном, - если мне надоест, то я просто встану, помашу тебе ручкой и умотаю с какими-нибудь красотками, вроде этих. - Ладно-ладно, - сдался Инсон и заулыбался, - договорились. Уверен, при желании ты быстро найдёшь себе компанию. Помню, что все девочки школы и университета были влюблены в тебя, - уже бодрее сказал Инсон. - Нет, не все, - продолжил Соджун их шуточный спор, - если мне не изменяет память, на парте старосты тоже всегда были подарочки на Белый день. И в самом деле, в школе Инсон не был звездой класса, но его приятная внешность, умные глаза и порядочность привлекали к нему определенное внимание. - Ты даже встречался с той одноклассницей, как же ее звали... Соён, Сонён... - припомнил Соджун, а затем засомневался - стоит ли снова заводить речь об отношениях? - Мы не встречались, это были слухи, - продолжал расслабленно улыбаться Инсон, - я ни с кем не встречался в старшей школе. - Зато я, мне кажется, только и делал, что кем-нибудь увлекался, - поддержал улыбкой друга Соджун, в душе радуясь, что не задел Инсона, - то одной, то другой... Хотя самой большой моей любовью был футбол, если вспомнить. Но, как и все остальные мои увлечения, эта влюблённость тоже рассеялась как дым. - Ты был подростком! Не суди себя строго, - перешел Инсон на серьёзный, но мягкий тон, - кто из подростков не влюблялся в средней школе? - И ты? - спросил Соджун. - И я, - подтвердил Инсон. - Бьюсь об заклад, это был кто-то умный! - Не-а, - засмеялся Инсон, - красивый! - Да быть не может, - притворно воскликнул Соджун. Парни продолжили по-доброму подтрунивать друг над другом, наполняя негромким смехом окружающее их пространство. Ни один из них уже давно так беззаботно не смеялся. Воскресный день прошел быстро. К вечеру они вернулись домой. Госпожа Чон Бора уже ждала их к ужину. Женщина на мгновение замерла, открыто любуясь на то, как в прихожей ее дома, еще недавно наполненного горечью утраты, происходила такая тривиальная, но необходимая им сейчас суета. Аран, пытаясь снять ботинки и куртку, громко рассказывала бабушке о том, что они видели в парке. Инсон пытался ей помочь, но малышка не могла устоять на месте. Минхо одной рукой расшнуровывал кроссовки, а второй пытался держать пакет с пирожными, отвергая всякую помощь. Соджун придерживал входную дверь и незаметно подстраховывал мальчика, которому было сложно балансировать на одной ноге. Наконец, компания ввалилась в гостиную. - Мойте руки и к столу, - обратилась женщина ко всем. - Десерт, - лаконично сказал Минхо, передавая бабушке пакет. Во время ужина, Аран в восторженных выражениях подробно описывала бабушке их прогулку. Сидя за столом, Соджун чувствовал себя немного утомленным, он давно столько не общался, и уж точно никогда ранее не отвечал на такое количество вопросов, но ловил себя на том, что это была приятная, а не раздражающая усталость. Закончив с едой, дети переместились в гостиную смотреть телевизор. Госпожа Чон Бора разлила по небольшим чашечкам чай и заговорила с Соджуном: - Аран чудесная малышка, но иногда ее живой ум не знает покоя, - усталость Соджуна не могла остаться незамеченной. - Пусть лучше смеется и чирикает, как сегодня... -"чем плачет" хотел закончить фразу Соджун, но не стал. Мать и сын без слов поняли, что он имел ввиду. - Спасибо, - искренне сказала госпожа Чон Бора и положила свою теплую ладонь на руку Соджуна. - Если честно, я не знаю, как правильно общаться с детьми, - признался Соджун. - В этом нет ничего сложного, - заверила его госпожа Чон, - достаточно слушать их и воспринимать всерьёз. У тебя хорошо получается. - Слушать и воспринимать всерьёз, - повторил Соджун, а потом добавил себе под нос, - не сложнее, чем иметь дела с женщинами. Инсон засмеялся, услышав этот комментарий. - В целом, ты прав, хотя мне и не очень по душе такая аналогия, - заключил Инсон. - Забыла предложить к чаю сливки, - засуетилась вдруг госпожа Чон Бора, - помню, ты раньше любил пить чай со сливками, совсем как твоя мама. Ли Соджун невольно вздрогнул от упоминания о маме. Он давно уже не слышал ничего о ней от людей, которые знали ее лично. Отец мало того, что сам никогда не говорил о жене, но и разговоры других о ней не поощрял. Соджун в сознательном возрасте никогда не пил чай с молоком или сливками, но сейчас молча пододвинул свою чашку. - Ты на нее похож, - проговорила госпожа Чон Бора, снова устраиваясь на стуле. - Правда? - вырвалось у Соджуна. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он привык избегать разговоров о ней. А с другой... У него не было теперь объективных причин делать это. - Да, сходство очевидно. Дорогой, - обратилась женщина к сыну, - поднимись ко мне, принеси зелёный альбом из верхнего ящика комода. Пока Инсон ходил наверх, Соджун спросил госпожу Чон: - Вы хорошо ее знали? - Да, мы были подругами. Вместе здесь выросли. Инсон вернулся с большим зеленым фотоальбомом. Корешок был потрепан: ему явно было много лет. Госпожа Чон достала из кармана и одела очки в тонкой золотой оправе. Аккуратно взяла альбом и начала перелистывать страницы. - Вот, - наконец сказала она, пододвигая раскрытую книгу к Соджуну. С черно-белой фотографии на них смотрели улыбающиеся лица: две женщины с детьми на руках. Соджун внимательно всматривался в лица на снимке. Одно из них было ему знакомо по единственному семейному портрету, стоящему в доме. - Это моя мама? - уточнил он. - Да, - кивнула госпожа Чон. - У тебя ее улыбка, - тихо добавил Инсон, - и глаза. Она была красивой. Соджун несколько минут разглядывал фото. -А это я? - снова спросил он, указывая на младенца на руках мамы. Госпожа Чон Бора засмеялась: -На самом деле нет. Это Инсон. А ты вот, у меня на руках, - указала женщина на другого ребёнка, - это фото вечно сбивает всех с толку. Присмотревшись, Соджун узнал во второй молодой женщине госпожу Чон. - Вот еще, - перелистнула она страницу, - вам тут года по четыре. Соджун увидел знакомое место - это было крыльцо дома семьи Чон - и компанию взрослых и детей, позирующих для фото. В одной из женщин он узнал свою маму. - Вот ты, узнаешь? А вот твой отец, - указала мама Инсона на высокого улыбающегося мужчину. Соджун долго рассматривал фото. Ему было сложно уложить в голове, что его родители действительно были когда-то вот такими. Он никогда не видел, чтобы его отец так широко улыбался. - Вы хорошо общались...- не то сказал, не то спросил Соджун. - Да, до того, как с твоей мамой случилось несчастье, мы много времени проводили вместе. Вы знакомы с Инсоном с самого вашего рождения, ты не помнишь? - У меня совсем не сохранилось воспоминаний из детства, - открыто признал Соджун. Он действительно практически ничего не помнил о своей жизни с мамой. Профессор как-то высказал предположение, что потеря памяти была реакцией его детской психики на травмирующие события. - Совсем ничего не припоминаешь? - сочувственно произнесла женщина, поглаживая его по руке. - Совсем, - покачал головой Соджун, продолжая всматриваться в фото. Он попробовал себе представить тот день. Вероятно, друзья собрались по какому-то случаю. Их дети, возможно, весело играли во дворе, а взрослые проводили время в дружеской беседе, обменивались шутками, делились планами и мыслями. Быть может, его родители сидели там же, где сидит сейчас он. Молодые, счастливые. - Тут в основном семейные фото, - проговорила госпожа Чон, указывая на фотоальбом, - у меня где-то ещё были фотографии, хочешь, я поищу в следующий раз? - Если вас не затруднит, - вежливо согласился Соджун. - Дядя Ли Соджун, - подбежала малышка Аран, - а вы еще придете к нам? - Если ты хочешь, приду, - пообещал он. - Я хочу! Мы все хотим, правда, бабушка? - в ее глазах горел живой огонек. - Конечно. Заходи в любое время, - подтвердила госпожа Чон Бора. - Только скажите, в какие дни вы сможете прийти? Я отмечу их в календаре красным цветом! - Аран, это уже чересчур, - спокойным голосом остановил ее Инсон, - зачем тебе это нужно? - Чтобы в другие дни напрасно не ждать, - пояснила малышка тихо. - Аран, мне не кажется это хорошей идеей, - пытался остановить ее порыв Инсон. - Ничего, мы договоримся заранее, - успокоил девочку Соджун. - Ты ведь понимаешь, что ты не обязан этого делать, у тебя могут возникнуть свои дела, - настаивал Инсон. - Я знаю. Если так случится, я скажу тебе, ладно? Инсон кивнул, но было заметно, что он снова остался при своём мнении. Позже вечером, когда Соджун вернулся в свой дом, он показался мужчине особенно пустым. *** На следующей неделе Аран, как и договаривались, ждала Соджуна в установленные дни. Несколько вечеров Соджун по-прежнему проводил в спортзале. Физические нагрузки после офисной рутины оставались необходимостью, иначе он совсем не мог сомкнуть глаз. В такие дни мужчина возвращался поздно и отправлялся сразу к себе. В остальное время он неизменно шел к дому Чонов. Малышка Аран его ждала. Девочка даже завела привычку отмечать в настенном календаре дни прихода гостя красным маркером.Завидев знакомую фигуру издалека, она выбегала на крыльцо и весело махала рукой: - Красивый сосед Соджун! Добрый вечер! Соджун невольно замирал, замечая малышку, а затем махал ей в ответ. Эти яркие глаза, звонкий голос, жаркое маленькое сердечко - все это вызывало особый, едва уловимый трепет. Отклик, понятный одному лишь закрытому сердцу мужчины. Госпожа Чон Бора тоже была приветлива и неизменно приглашала его к столу. Поначалу Соджуна это неловкое положение смущало: он с удовольствием принимал приглашения, но приходил с пустыми руками. Поэтому в последующие визиты он взял за правило заходить во фруктовую лавку, чтобы купить для детей полезные угощения. - Тебе не кажется, что ее внимание становится чрезмерным? - снова переживал Инсон, когда они оставались наедине. - Ничуть, - честно отвечал Соджун. - Она молодец, все четко планирует. Кажется, есть в кого, - и он задорно подмигивал Инсону. Тот лишь озабоченно качал головой. Для мужчин уже стало нормой обмениваться на работе короткими сообщениями, договариваться о перерывах и вместе приходить в зону отдыха или спускаться в кофейню. Тем более что после релиза загрузка Инсона немного снизилась. Они довольно быстро обнаружили, что с легкостью понимают друг друга без слов. Зрительный контакт, легкий наклон головы, движение бровей, едва заметный кивок — и каждый точно знал, что имел в виду другой. Коллеги не оставили без внимания их сближение. Некоторые даже по-доброму подначивали, снова увидев их вместе: «Красота и Ум встретились». Соджуну было плевать, что думают окружающие, но сама шутка ему не нравилась. Оценка людей казалась слишком очевидной и поверхностной. Оба они заработали неплохую репутацию в компании. Ли Соджун, хоть и не отличался выдающимися успехами в делах, отлично вписывался в маркетинговую команду. Обязанности он выполнял аккуратно и в срок, пусть и без чрезмерного усердия. При этом привлекательная внешность, грамотная речь и умение держаться на людях позволяли ему производить прекрасное впечатление на заказчиков во время переговоров. Он был настоящим лицом отдела.С остальными сотрудниками Соджун общался нейтрально, ни с кем близко не сходясь, но и не оставаясь в стороне. Он принципиально игнорировал любые знаки внимания от девушек, предпочитая не смешивать работу и личную жизнь. Эту установку мужчина принял для себя еще при устройстве. Поначалу было непросто лавировать между желанием влиться в коллектив и необходимостью держать дистанцию с симпатичными сотрудницами, активно заигрывающими со всех сторон. Но со временем Соджун привык. А сейчас это и вовсе не составляло труда: ему в принципе давно никто не нравился. Чон Инсон же проявил себя как ответственный и способный новичок, поэтому за довольно короткий срок продвинулся по службе. Недавно он успешно завершил свой первый проект в качестве руководителя. И хотя тот был небольшим, это послужило важным показателем — руководство по достоинству оценило его потенциал. В коллективе Инсон оставался сдержанным, но природная вежливость и внимательность помогли ему быстро завоевать расположение людей. Он вкладывал в работу много сил, отвлекаясь на социальную жизнь лишь по необходимости. Но если парень и проявлял участие, то обнаруживал удивительную способность запоминать важные детали: имена детей или питомцев коллег, их любимую еду, понравившиеся книги. Такое внимание было приятно окружающим, формируя вокруг Инсона искренне комфортную рабочую среду. В один из обеденных перерывов в кафе у офиса к Ли Соджуну подсели коллеги. Они часто ели вместе. Чон Инсон брал обед из дома, поэтому редко составлял компанию Соджуну. Коллеги вели обычный разговор, пока руководитель Соджуна не счел нужным заговорить про Инсона. Он тоже не мог оставить это без внимания. - Вижу, вы постоянно вместе с Чон Инсоном, - начал он, - когда вы успели так сдружиться? Ли Соджун предпочитал избегать подобных разговоров - ему не нравилось обсуждать свою личную жизнь - но совсем не отвечать было бы невежливо. Тем более, руководитель был человеком неплохим. - Мы знакомы с детства, я уже упоминал, - ответил Соджун, по сути, так и не ответив на вопрос мужчины. - Взяли его под свое крыло? А меня возьмёте? - кокетливо захихикала девушка рядом. - Вы неправильно поняли, - несколько осадил ее Соджун, но неизменно вежливо, с дежурной улыбкой, - это не я взял его под свое крыло. Это он взял меня под свое крыло. Все за столом засмеялись. - Ну, считай, тебе повезло, - похлопал руководитель по плечу Соджуна, - Чон Инсон человек ответственный, порядочный. Ты в надёжных руках. Все снова улыбнулись. - А что, вас можно вот так легко взять под крыло? - подключилась еще одна девушка, - Эх, почему мы раньше об этом не знали? Ли Соджун почувствовал необходимость расставить все по своим местами. - Как видите, можно, но не всем, - ответил он, - Чон Инсону, с которым мы всю жизнь знакомы, учились в одной школе, в одном университете, да и в принципе живем в соседних домах, можно. Насчет остальных не уверен. - Да уж, кому как не ему позаботиться о нашем Ли Соджуне? - подвел итог руководитель и сменил тему разговора. - Вы слышали последние новости? Скоро на переговоры приедут японцы... Больше за обедом о Ли Соджуне и Чон Инсоне не говорили.