Крохотная спаленка в доме по соседству

Жизнь шла своим чередом. Весна вовсю вступала в свои права. Деревья нарядились нежным цветом, щедро орошая все вокруг белоснежными лепестками. В тот день сотрудники возвращались на рабочие места после обеденного перерыва. Ли Соджун выходил из лифта, когда увидел Чон Инсона. Что-то заставило его остановиться и пойти в сторону друга. Тот сидел на диване в общей комнате и что-то записывал на салфетке. Взгляд его был серьезным, даже хмурым. Утром Инсон упомянул, что Аран осталась дома с жалобами на боли в животе. У Соджуна было плохое предчувствие. Инсон поднял на него глаза. «Мама?» — одними губами спросил Соджун, подходя ближе. Инсон кивнул. — Нет, мама, никуда не ходи, оставайся с ней, — тихо говорил он в трубку. — Я в шесть выйду с работы, зайду в аптеку и сразу домой... Не думай об этом... Если будет хуже, позвони мне или сразу в больницу... Договорились. Пока. — Что случилось? — тихо спросил Соджун, чтобы не привлекать внимания других сотрудников. — Высокая температура, — пояснил Инсон и пересказал другу то, что узнал от мамы. — Наверное, лучше отпрошусь сейчас, куплю лекарства и вернусь на работу. — Сегодня же финальное тестирование, как ты уйдешь? — напомнил Соджун. Инсон сосредоточенно молчал. — Это название клиники, где нужно забрать лекарства? — Соджун указал на листок в руках друга. Инсон кивнул. — Давай я все сделаю, — Соджун протянул руку в попытке забрать салфетку, исписанную ровным почерком Инсона. — Не надо, — отказался Инсон, спрятал листок в карман и встал с дивана. Мужчина не привык перекладывать ответственность на других или скидывать свои проблемы на кого-то. — Инсон, прекрати, давай я помогу, — возразил Соджун. — Я не хочу тебя напрягать, — стоял на своем друг, хотя Соджун видел, что тот колеблется. Инсон уже собирался уходить, когда Соджун вдруг решил пойти на уловку. Прямолинейный по своей природе, Соджун крайне редко прибегал к манипуляциям, но сейчас ему очень хотелось разрешить безвыходную для друга ситуацию. Он почти сразу пожалел о своем решении. — Думаешь, я такой ненадежный, что не справлюсь с этим? — серьезно спросил Соджун. Его лицо стало непроницаемым. Он сделал вид, что его обидел отказ Инсона. — Совсем мне не доверяешь? — Да причем тут это, — возразил Инсон. — Ты себе что-то надумал, я тебе доверяю. — Угу, только на словах, — холодно заметил Соджун. — Ли Соджун, — позвал Инсон. Мужчина стоял, отвернувшись. — Пора работать, — безразлично произнес Соджун и направился к выходу. — Ли Соджун, — негромкий голос Инсона снова звал его. Мужчина остановился и обернулся. Инсон смотрел на него. Его лицо было обеспокоенным, взгляд — усталым. Соджун понял, что зря пошел на такой дурацкий обман. Другу было совсем не до этого. Соджун на секунду замешкался, размышляя, как дальше поступить. Ситуация требовала разрешения. — Просто дай мне адрес! — сказал Соджун, сокращая расстояние между ними. Инсон покорно вынул салфетку из кармана, глядя во все глаза на друга. Его поведение казалось странным. — Возвращайся на работу, я буду держать тебя в курсе. Если еще что-то надо купить, скинь список, — примирительным тоном сказал Соджун, извиняясь улыбкой. — Господин Чон, вас ищет руководитель, — коллега позвал Инсона. — Спасибо, — искренне сказал Инсон. Соджун кивнул. Ли Соджун получил у руководителя разрешение закончить работу на несколько часов раньше и покинул офис.

***

— Как она? — тихонько спросил Соджун госпожу Чон, заходя в детскую. — Пока не очень. Врач сказал, что с этими лекарствами будет лучше. Госпожа Чон помогла Аран принять сироп. Вскоре девочка уснула. Они условились, что Соджун вернется через несколько часов с готовым ужином. — Привет, дядя Ли Соджун, — услышал мужчина голос Минхо, переступив порог дома ближе к вечеру. Мальчик сидел за столиком в гостиной с учебниками и тетрадями. — Привет, Минхо. Как сестра? — Вас ждет. Соджун поставил пакеты с едой на стол и поднялся в детскую. — Еда на столе, — сказал он тихо госпоже Чон. — Поешьте с Минхо, я посижу с ней. Для Аран я принес кашу. Надеюсь, поест. — Спасибо, дорогой. Было заметно, что госпожа Чон измотана переживаниями. Она встала и пошла к выходу, сильно прихрамывая на правую ногу. День, проведенный в кресле у детской кровати, не мог пройти даром для больных суставов. — Дядя Ли Соджун, — услышал он слабый голосок. — Я тут, малышка, — ласково отозвался он. Большие глаза показались из-под одеяла. — Можете немного посидеть со мной? — Конечно, я посижу, — сказал Соджун, усаживаясь на ковер рядом с кроватью. — Почитать тебе книжку? — предложил Соджун, перебирая книги на тумбочке. — Вы правда почитаете? — с надеждой спросила она, чуть оживая. — Правда. Какую хочешь? Аран выбрала книгу, и Соджун начал читать. Девочка закрыла глазки и тихо слушала. — Дядя Ли Соджун, можете рядом со мной сесть? Я не вижу картинки, — попросила Аран какое-то время спустя. Соджун поднялся с пола и устроился на одеяле. Малышка прижалась горячим лбом к руке мужчины и закрыла глазки. Дело, конечно, было не в картинках — ей просто хотелось, чтобы ее обняли, пожалели. Бабушка с больной ногой не могла долго лежать на узкой детской кроватке, а дядя Инсон был на работе. Соджун приобнял девочку и продолжил чтение. Спустя какое-то время вернулась госпожа Чон Бора. — Давай я посижу с ней, отдыхай, — предложила она. — Не надо, она только-только уснула, — покачал головой мужчина. — Ну хорошо, — женщина быстро сдалась. Она сильно вымоталась за день, и помощь Соджуна была ей как нельзя кстати. — Инсон еще не вернулся? — забеспокоился Соджун. — Время девять. — Звонил, сказал, что скоро будет. Инсон не всегда работал в таком режиме. В основном приходилось задерживаться и выходить в выходные только перед релизами, как сейчас. Вскоре поднялся наверх Минхо — пора было ложиться спать. Они с Соджуном негромко поговорили о школе, обсудили футбольные новости, и Минхо улегся, быстро уснув. — Привет, — услышал Соджун знакомый голос чуть погодя. Инсон был дома. — Спасибо за помощь, — искренне сказал он. — Я сейчас схожу в душ, поем и приду сменить тебя. — Вы все сделали? — Нет, завтра ненадолго придется поехать на работу, — с некоторой досадой произнес Инсон. — Тогда ужинай, в душ и спать к себе. Я останусь с Аран, — тон Соджуна не терпел возражений. — Я посплю с ней, все нормально, — отпирался Инсон. — Она постоянно просыпается, да и за температурой надо следить — ты совсем не отдохнешь, а утром в таком состоянии на работу? У меня выходной, я с ней останусь. Иди. Инсон сомневался, стоя в дверях. Соджун несколько раз махнул рукой — «давай на выход, иди уже». Инсон, не желая повторения дневного инцидента, сдался. Возможно, ему действительно не стоило так категорично отказываться от помощи друга. Соджун был не из тех, кто приносит себя в жертву в угоду другим или делает что-то себе во вред. Аран спала беспокойно, постоянно открывала глаза и смотрела на Соджуна, словно ей требовалось убедиться, что она по-прежнему не одна. Соджун тихонько поглаживал ее по спинке, убаюкивая. Мужчина проваливался в беспокойную дрему несколько раз на протяжении ночи. Под утро пришла госпожа Чон Бора, принесла лекарство. Она выглядела уже бодрее. Видимо, ей удалось поспать. После того как лекарство начало действовать, госпожа Чон Бора настояла, чтобы Соджун отправился отдыхать. — На улице дождь, не бегай домой, оставайся тут. Внизу я приготовила постель. Ложись, где удобно — в гостиной или у Инсона. Соджун не стал сопротивляться. Меньше всего ему хотелось сейчас возвращаться в свой пустой темный дом. Он знал, что все равно не уснет, так пусть лучше будет там, где может понадобиться его помощь. Спустившись вниз, мужчина увидел на диване свернутую постель — узкий тонкий матрас, подушку, одеяло. Повинуясь своим неясным ощущениям, он взял вещи и бесшумно зашел в комнату Инсона. Тот мирно спал на своей кровати. Соджун вынес в гостиную стул от письменного стола и разложил лежак, дальний конец которого неизбежно оказался под столом. Между матрасом и кроватью Инсона остался лишь небольшой проход сантиметров в тридцать — до того крохотным было это помещение. Соджун лег головой в сторону двери, ноги разместил под столом. Со своего места он видел спящего друга. Их лица были почти друг напротив друга, только Инсон лежал выше. Соджун вглядывался в пространство за окном через неплотно сдвинутые шторы. Небо уже светлело. Мерное дыхание Инсона рядом успокаивало. Вопреки здравому смыслу, он поймал себя на мысли, что ему сейчас как никогда спокойно и уютно — на полу чужого дома, в этой крохотной спаленке, на жестком матрасе. Он сам не понял, в какой момент погрузился в глубокий сон.

***

— Дядя Ли Соджун, — услышал он звонкий голосок, выныривая из сна, — вы еще спите? Соджун открыл глаза и несколько секунд пытался сориентироваться. Он лежал в комнате Инсона. Кровать рядом была пуста. Приподнявшись, Соджун протянул руку и отодвинул дверь, встретившись взглядом с большими лучистыми глазами. — Как ты, малышка? — сразу спросил он. — Хорошо. Так вы уже не спите? — Не сплю, — подтвердил Соджун. — Давайте позавтракаем? — предложила Аран. Соджун кивнул, поднимаясь с постели. Госпожа Чон хлопотала на кухне. — Доброе утро, — улыбнулась она, — вернее, добрый день. Часы показывали полдень. Соджун не поверил своим глазам. Он проспал больше семи часов. Давно такого не случалось. — В ванной положила тебе чистое полотенце и зубную щетку. Что хочешь — кофе или чай? — Устроит любой вариант, спасибо, — ответил Соджун и направился умываться. К своему удивлению, он чувствовал себя по-настоящему отдохнувшим. Позже Соджун отправился на регулярную встречу с профессором. Они обсудили все, что произошло вчера. Доктор предположил, а Соджун согласился, что главным фактором, который позволил мужчине забыть о тревожности и спокойно уснуть, было ощущение безопасности, которое Соджун испытывал в доме семьи Чон. — Похоже, вам все-таки одиноко, — сделал вывод доктор. — Я этого совсем не ощущаю, — признался Соджун. — Я имею в виду, что мне нормально одному. Я не чувствую, что лучше буду где угодно, только бы не один. Просто… Если я думаю о том, где мне хочется быть, это почти всегда связано с Инсоном и его семьей. Это странно? Не могу же я напрашиваться к нему ночевать постоянно, желая получить то, что нужно мне, — сетовал Соджун. — Я не хочу быть эгоистом. — Вы считаете ваши отношения с этой семьей односторонними? Вы получаете больше, чем отдаете? — Не знаю, возможно, — с сомнением проговорил Соджун. — Попробуйте посмотреть на вас их глазами. Как часто вы принимаете участие в их жизни, помогаете им? Вот хотя бы вчера. Я снова призываю вас не принимать решения за других людей. Подумайте сами. Если они так легко принимают вас, демонстрируя благодарность и радушие, может быть, вы для них действительно желанный человек? Тогда просто примите это. Слова профессора в очередной раз заставили задуматься. Где была та тонкая грань между принятием гостеприимства и злоупотреблением им? Соджун не знал. Его из раза в раз одолевало сомнение: насколько уместным было его «вторжение» в жизнь этой семьи? Но стоило ему только переступить порог дома семьи Чон, все сомнения моментально растворялись в радушии его обитателей. Радостные объятия Аран, сдержанные улыбки Минхо, приветливые слова госпожи Чон Бора, но главное — участливый и внимательный взгляд Инсона — все это вмиг избавляло от тревог. Соджун вернулся домой, полный мыслей. Загнав машину в гараж, он невольно задержал взгляд на длинном ряде стеллажей, стоявшем вдоль дальней стены. Там ровным строем стояли большие пластиковые короба для хранения. Его взгляд был прикован к коробке, на которой аккуратным почерком экономки было выведено: «Ли Соджун. Лего». Он сразу подумал о мальчике в доме неподалеку. Минхо рассматривал коробку в своих руках с нескрываемым восхищением. Соджун видел ранее, что мальчик раз за разом собирал и разбирал небольшие фигурки из лего. Он помнил, с какой увлеченностью сам в юности складывал сложные фигуры, как бережно хранил все инструкции и оригинальные коробки. Тогда это было для него настоящим сокровищем. После ремонта в доме эти сокровища, забытые, ненужные, оказались в гараже. Да и Соджун к тому моменту был уже не ребенком. Кажется, и у этого конструктора может начаться вторая жизнь... — Это же гоночная машина из лего! Мне можно ее собрать? — не верил своему счастью мальчик, рассматривая коробку в руках. Его глаза светились радостью и восторгом. Соджун невольно залюбовался им. Этот ребенок, наконец, улыбался. — Конечно, — кивнул Соджун. Малышка Аран чувствовала себя гораздо лучше. Она спустилась вниз, услышав голос Ли Соджуна, заглянувшего на минутку отдать конструктор. — Дядя Ли Соджун! — она прильнула к нему, как котеночек. — Хорошо, что вы снова пришли! Ой, что это такое? Можно мне тоже? Глаза Аран наполнились любопытством. — Сейчас вместе будем собирать, — сказал Минхо, аккуратно раскрывая коробку и вынимая содержимое. — Видишь? Тут есть инструкция. Соджун обратился к девочке: — Аран, а где бабушка? — Уснула, — просто ответила Аран. Инсона не было — еще не вернулся с работы. «А сказал, что ненадолго... Похоже, что-то пошло не так», — шевельнулось беспокойство внутри Соджуна. «Аран в порядке. Во сколько вернешься?» — написал он сообщение. «Уже в пути», — пришел короткий ответ. — Дядя Ли Соджун, помогите разобраться, столько деталей, — попросил Минхо, протягивая толстую книжку со схемой сборки конструктора. Когда Инсон появился в дверях, работа по сборке спорткара вовсю кипела. — Ого, что тут у вас, — вместо приветствия воскликнул он, заходя в дом. — Дядя Ли Соджун отдал мне свой конструктор, представляешь? — с нескрываемым восторгом рассказывал Минхо. — Тут даже трансмиссия есть! И еще детали двигателя... Соджун сидел и смотрел на Инсона. Восторг Минхо отражался на лице его друга. Инсон стоял словно зачарованный, глядя в живые восторженные глаза своего маленького племянника. Это был момент молчаливого триумфа, наполненного облегчением — немного грустного, но от этого не менее желанного. Когда взгляды мужчин встретились, Соджун увидел в глазах друга благодарность. Нет, его отношения с Инсоном, да и со всей семьей Чон, не были односторонними. — Как успехи? — постучался в открытую дверь Соджун прежде, чем шагнуть внутрь маленькой комнатки. Инсон уже принял душ и переоделся. Постель, на которой Соджун провел ночь, аккуратным рулоном лежала на кровати. — Были кое-какие проблемы, но все решили, — облегчение и усталость слышались в его голосе. Инсон сел на кровать. В одно мгновение воздух прорезал треск, а парень внезапно скрылся из виду, провалившись внутрь. На этот раз кровать сломалась окончательно. Ли Соджун моментально бросился на помощь другу. Он обхватил его руками и одним сильным, но аккуратным рывком вытянул парня из плена сломанных досок. Инсон оказался легче, чем мог предположить Соджун. Он поставил друга на ноги рядом с кроватью и в привычном порыве начал ощупывать и осматривать его на предмет травм, как неоднократно делал это с товарищами по футбольной команде. Ловкие длинные пальцы прошлись по Инсону снизу вверх: лодыжки, икры, колени, бедра. Соджун приподнял футболку и осмотрел спину и торс Инсона. К счастью, синяков и царапин не было. Продолжил осмотр: руки, шея, голова. Соджун действовал быстро и был слишком сосредоточен на поиске возможных повреждений, чтобы заметить, как Инсон оцепенел под натиском чужих рук. И лишь когда ладони Соджуна обхватили лицо парня, аккуратно наклоняя его голову в разные стороны, он обратил внимание на выражение лица друга. Казалось, непрошеный физический контакт его смутил. Соджун бесцеремонно вторгся в его личное пространство. Конечно, столько времени проведя в футбольной команде, где ребята спокойно мылись вместе, спали гурьбой во время соревнований и сборов, помогали при травмах, Соджун не испытывал никакого дискомфорта от прикосновений друзей. Но с Инсоном все было иначе. Соджуну стало не по себе оттого, что он доставил Инсону дискомфорт. «Если я начну извиняться, то неловкость усилится», — пронеслось в голове у Соджуна. — Вроде все в порядке, — парень убрал руки, повернулся к кровати и как бы между прочим сделал несколько шагов, увеличивая расстояние между ними. — Похоже, на выброс не только кровать. Матрасу тоже пришел конец, — сказал Соджун с сожалением. На шум прибежали дети. Кровать пришлось разобрать на доски и вынести во двор, чтобы позже отнести на помойку. Старенький матрас был порван, пружины торчали наружу. Его тоже пришлось убрать. — Дядя Инсон, а где ты будешь теперь спать? — громко спросила Аран. — Да здесь и буду. На полу. — Но у нас нет больше матраса! — Возьму вон тот, — Инсон указал на свернутую в рулон постель. — Тогда дяде Ли Соджуну где спать? — резонно спросила она. Соджун невольно улыбнулся. Он ждал, что Инсон ответит очевидное: «Дядя Ли Соджун будет спать у себя дома», но вместо этого услышал: — И правда. Значит, купим новый матрас, что еще остается? После разговора с профессором Соджун вопреки своему желанию начал вести счет доказательствам того факта, что ему действительно тут рады. Эта реплика Инсона увеличила счет. Соджун захотел ответить чем-то. — Мне кажется, у меня в гараже есть лишний матрас. Могу отдать тебе его, пока не решишь вопрос с кроватью, — предложил Соджун. Инсон не знал, что ответить. Снова отказываться, когда тот искренне хочет помочь? — Что у нас тут? Перестановка? — госпожа Чон Бора медленно спускалась вниз. Дети наперебой стали рассказывать о том, что произошло. Госпожа Чон заглянула в комнату. — Может, этот старый стол тоже вынести? Ты давно им не пользуешься, а он пригодился бы мне на заднем дворе. Давно хотела, да руки не доходили. В итоге комната Инсона совсем опустела, словно тут никто не жил. — Пойдем, — кивнул Соджун другу. — Куда? — не понял тот. — За матрасом. Поможешь донести. На улице моросил дождь. Мужчины добежали до дома семьи Ли и прошли в гараж. — Сейчас поищу, — зажег свет Соджун и двинулся к полкам в дальней части. Инсон стоял, не сводя глаз с блестящей белой спортивной машины. Он даже и не знал, что у Соджуна такая есть. — Нашел, — раздался голос друга. Соджун вынырнул из дальнего угла и увидел, что Инсон странным взглядом уставился на спорткар. — Ты чего? Нравится машина? — Нет... В смысле, да... Красивая... — начал бормотать Инсон. — Я не разбираюсь в машинах, даже прав нет. У нее складная крыша? — Да. Хочешь покататься? — Нет, это я так, спросил... — Отец подарил на прошлый день рождения, — пояснил Соджун. Когда-то он с ума сходил бы от радости, получив такой подарок, но сейчас эта машина казалась совершенно неуместной. Двухместное купе со складной крышей в Сеуле с его вечными пробками и дождями? И хотя эта машина была ему «не по фигуре», он не мог продать ее или обменять на другую. Подарок есть подарок. Когда с матраса сняли пленку, он начал увеличиваться на глазах, словно по волшебству. — Кажется, он больше, чем я думал, — в замешательстве заметил Соджун. — Как такое возможно? — ахнула Аран. — Это магия? Мужчины принесли в дом небольшой плотный сверток, а он развернулся, распластался во всю ширь. Пять пар глаз уставились на полноценный двуспальный беспружинный матрас. Он протянулся от одного книжного стеллажа до другого, занимая почти все место в этой крохотной спаленке. — Теперь можно спать по-королевски, — засмеялась госпожа Чон Бора. — Здесь можно вдвоем лечь или даже втроем! — Аран с восторгом вскочила на новый матрас и начала прыгать по упругому материалу. — Давайте спать здесь все вместе! — У тебя есть своя кровать, — успокоила ее бабушка. — Это комната взрослых. И снова Соджун невольно зацепился за последнюю фразу. Возможно, он слышал лишь то, что хотел. Но госпожа Чон не сказала «комната Инсона», она выразилась так, словно это маленькое помещение было и его комнатой тоже. Снова счет увеличился. К вечеру у Аран снова немного поднялась температура. Малышка очень просила именно Соджуна остаться с ней, поэтому мужчина настоял на том, чтобы остальные пошли спать. Они долго читали книгу, пока девочка не уснула. Соджун подождал некоторое время, но Аран спала спокойно и крепко. Время приближалось к полуночи. Мужчина осторожно встал и направился к двери. Спускаясь вниз по спящему дому, он вспоминал слова госпожи Чон: — Спасибо большое, что бы мы без тебя делали? — И снова плюс один. — Если будет поздно, не беги домой, тем более на улице снова льет. Просто ложись тут. — Да мне же недалеко, — отнекивался Соджун, но больше из вежливости. На самом деле и тогда, и тем более сейчас, под покровом ночи, ему совсем не хотелось возвращаться в свой пустой дом. — Делай как тебе удобно, — ответила тогда госпожа Чон прежде, чем пожелать всем спокойной ночи и удалиться в свою спальню. Соджун стоял в полутемном помещении гостиной, словно на развилке своей жизни. Уйти в свой дом или остаться в этом? Он несколько секунд размышлял, а затем ноги сами повели его в комнату Инсона. Парень мирно спал. На большом матрасе рядом с ним лежали подушка и второе одеяло. Словно все было приготовлено для него. И снова счет увеличился. Соджун лег, взглянул на спящего друга рядом, закрыл глаза и моментально погрузился в сон.

***

Негромкие звуки жизни дома, легко просачивающиеся через хлипкую дверь, постепенно возвращали Соджуна из сна в уютный дом семьи Чон. На фоне тихо работал телевизор, на кухне кто-то готовил еду. Утро было наполнено негромкими семейными разговорами. Соджун услышал, что дверь спальни открылась. — Доброе утро, — обратился он к входящему Инсону. — Я разбудил тебя? Извини. Можешь еще поспать, — мягко улыбнулся парень. — Я уже проснулся. Который час? — Соджун приподнялся на постели. — 9:20, — ответил Инсон. — Хорошо спал? — Настолько хорошо, что даже удивительно, — честно признался Соджун. — Я проспал девять часов, это рекорд! — Рад слышать, — отозвался Инсон. Он был в курсе проблем Соджуна со сном. — Извини за это... — нерешительно начал Соджун и поймал на себе вопросительный взгляд. — Я имею в виду... Мой дом буквально в двух шагах... А я лишаю тебя личного пространства... Соджун еще помнил смущение Инсона от его непрошеных прикосновений. А сегодня они делили на двоих не только крохотную комнатку, но и одну постель! — Это вообще не проблема, — серьезно ответил Инсон. — Оставайся тут хоть каждую ночь. Твое присутствие меня ничуть не стесняет. — Ага, осталось только вещи собрать и вообще переехать с концами, — пытался шуткой разрядить обстановку Соджун. — Так-то да. Только небольшой чемодан, пожалуйста, — полушутя-полусерьезно ответил Инсон. — Как видишь, тут с хранением не очень. Моя одежда вся в бойлерной. Пойдем завтракать? — Угу, — кивнул Соджун и невольно подумал: «Ну вот, еще плюс один... Или даже плюс два...» За завтраком Минхо вдруг обратился к Ли Соджуну: — Дядя Соджун, можете научить меня правильно вести мяч? Мужчина обменялся быстрыми взглядами с Инсоном и госпожой Чон. Минхо впервые сам просил о подобном. Это был еще один маленький, но такой важный шажок. — Конечно, — кивнул Соджун с готовностью. Вопреки прогнозу, весенний день неспешно прояснялся. Серые облака отступили, на траве и деревьях заиграли яркие солнечные лучи. Малышке Аран пришлось остаться дома, набираться сил после болезни, поэтому в парк они пришли лишь втроем. Инсон стоял, прижимая к груди несколько бутылок воды, и с упоением наблюдал за действием на лужайке. Высокий, невероятно красивый в своей ловкости мужчина и стайка охваченных азартом мальчишек гоняли по траве футбольный мяч. Минхо был во главе банды. Мальчишки с серьезным видом кричали друг другу указания, бегая хаотичным вихрем по траве. Ли Соджун играючи уводил у них из-под носа мяч, широко улыбаясь. Заметив, что Инсон вернулся, он махнул ему рукой и безмолвно пояснил: «У нас тут сражение!» Инсон отходил за водой, поэтому пропустил момент, когда к игре присоединились другие дети. Ранее Чон Инсон не единожды сливался с толпой восторженных наблюдателей, да и сейчас за действием следил десяток заинтересованных и восхищенных взглядов. Но сегодня его сердце наполнялось особым видом удовольствия — с каждым взглядом, каждым жестом Соджуна, обращенным в его сторону, он ощущал свою причастность. Он больше не был безликим зрителем. Игра продолжалась. Соджун испытывал приятное ощущение спортивного азарта, словно он снова вернулся в школьные времена. Эти бойкие шумные мальчишки, бегающие вокруг с полной самоотдачей и старательным рвением, заставляли его забыть о тревогах, отдаваясь лишь игре. Во время небольшой передышки он нашел глазами Инсона. Его друг стоял поодаль, наблюдая за игрой. Но что-то было в его улыбке, в его глазах такое, что заставило Соджуна на несколько секунд замешкаться, упуская мяч на радость ребятам. Соджун ясно ощутил: его друг улыбался не просто своей приятной улыбкой, не только спокойными лучистыми глазами. Инсон улыбался всей своей прекрасной душой. И эта улыбка на его лице... Это было не «плюс один», не «плюс два». Ее вряд ли можно было загнать в рамки простых чисел. И Ли Соджун перестал считать. В этом больше не было необходимости.

***

Для всей семьи было словно само собой разумеющимся, что в дни, когда Соджун навещал их, они вместе ужинали и проводили время в обычных семейных делах. Соджун оставался допоздна, читал детям книгу на ночь и ложился спать в их доме. Домашние больше не переживали, не суетились, не протестовали — спокойно расходились по своим комнатам. Жизнь дома затихала. В такие вечера Соджун спускался вниз и уже без сомнений шел в комнату Инсона. В их комнату. С недавних пор все в доме говорили именно так. Вид безмятежно спящего друга был заразителен. Стоило лишь взглянуть в полутьме на его лицо — расслабленное, словно детское, — и сон мгновенно подступал, утягивал в желанный мир покоя. А на следующее утро Соджун просыпался отдохнувшим, наполненным. Сладко потягивался на матрасе, прислушиваясь к утренним звукам. Но больше всего Соджуну нравилось, когда первым, что он слышал с утра, было дружеское ворчание Инсона: «Вставай уже, соня, вот-вот на работу опоздаешь!» Эти дни были чуточку лучше. В один из дней Инсон сказал в своей спокойной манере: «Принеси сюда какие-нибудь сменные вещи и белье, я освободил тебе ящик в комоде». И действительно, один из ящиков бельевого комода, застывшего в углу, распахнул свое нутро, словно приглашая заполнить его. Соджун сделал как велел друг. — Тебе не кажется это странным? — бывало, спрашивал Соджун. — Я тебе не мешаю? Может, ты хочешь побыть один? Спокойный ответ Инсона всегда был неизменным: «Нет».

***

Ли Соджун ждал друга в зоне приема пищи, обмениваясь с коллегами нейтральными репликами. — Надо же, какая погода выдалась в этом апреле, — обменивались впечатлениями сотрудники. — Да, тепло пришло так неожиданно. Когда в помещении появился Инсон, он невольно вызвал повышенное внимание к себе. — Господин Чон Инсон, — дорогу ему преградили несколько сотрудниц из соседнего отдела, — вы сегодня так замечательно выглядите! У вас новая прическа? Вы такой красивый! Накануне вечером мужчины заходили в салон на стрижку. Соджун настоял на том, чтобы вместе пойти к мастеру, у которого он стригся уже давно. Мастер был профессионалом своего дела. Когда Инсон встал с кресла, Соджун невольно залюбовался им. Благодаря профессиональной работе волосы аккуратными прядями обрамляли лицо, подчеркивая и делая ярче мягкие черты. — Очень красиво, — искренне сказал Соджун. — Вам не нужно прилагать больших усилий, чтобы выглядеть привлекательно, у вас очень гармоничные черты лица, — сделал мастер комплимент Инсону. — И рекомендую вам при выборе гардероба обратить внимание вот на такие оттенки. Они подчеркнут цвет вашей кожи и глаз. И теперь Соджун стоял и наблюдал, как несколько девушек хвалят новый образ его друга. Внутри сформировалось отчетливое раздражение. Такая поверхностная оценка его друга словно бросала тень на его достоинства. Инсон и с прошлой прической был привлекательным. В новой он одежде или старой, с волосами или без волос вовсе — Инсон был все тем же Инсоном. Он был все тем же вдумчивым, внимательным и отзывчивым человеком, чьи красивые глаза смотрят в душу, а не на побрякушки. Ли Соджун уже достаточно хорошо знал своего друга. Если бы тот демонстрировал заинтересованность в этом общении с девушками, он остался бы стоять где стоял. Но Инсон принимал комплименты сдержанно, выражение его лица было таким же спокойным, как и всегда. Именно поэтому Ли Соджун не стал сдерживать порыв. Он быстрым шагом подошел к Инсону и в привычном ключе произнес: — Можно тебя на минутку? Нужно поговорить. Инсон, как обычно, улыбнулся и кивнул. — Вы так здорово смотритесь вместе, — бесцеремонно заявила одна из девушек. — Вы о чем? — холодно спросил Соджун, и девушка несколько растерялась. — Я имела в виду, вы оба такие красивые, — поспешила объясниться она. — Больше ничего, честное слово. — Хорошего дня, — произнес Соджун, и мужчины удалились. — Вот ведь сплетницы, — сокрушался Соджун. — Мы пьем кофе вместе, а они уже заявляют такое. Соджуну это вдруг показалось забавным. — Представляешь, что было бы, узнай они, что мы спим в одной кровати, — пошутил он. Инсон в ответ лишь слегка улыбнулся, но больше из вежливости. Соджуну показалось, что эта тема заставляет друга чувствовать себя некомфортно, поэтому он заговорил о другом.