Крохотная спаленка в доме по соседству

Утром Ли Соджун немного замешкался, отвечая на телефонный звонок дяди, поэтому последним спускался к завтраку. Эту ночь он провел в доме семьи Чон. Обычно в это время семья садилась за стол, дом наполнялся голосами и бытовыми звуками. Но сейчас внизу было подозрительно тихо. «Позавтракали и уже вышли?» — промелькнула мысль. Соджун быстро преодолел ступеньки, надевая на ходу пиджак. На нижних ступенях он в изумлении замер. Соджун не ожидал утром увидеть подобную картину. Он вообще не ожидал ничего подобного. Внизу стояла вся семья Чон с широкими улыбками. В руках у Инсона был небольшой торт. Аран подбежала к Соджуну: — Дядя Соджун! С днем рождения!!! — Звонкий голосок запустил механизм притаившегося дома, и небольшое помещение гостиной-столовой наполнилось звуками поздравлений. Соджун крепко обнял руками детей, поцеловав каждого по очереди в щеку. Выпустив Аран и Минхо из объятий, Соджун сам оказался в теплых объятиях госпожи Чон Боры. — С днём рождения, дорогой, — ласково сказала она, похлопывая Соджуна по спине. — Спасибо, — отозвался Ли Соджун со смешанными чувствами. Он никогда особо не праздновал свой день рождения. Бывало, они ужинали с отцом вместе, но тот всегда был скуп на поздравления и теплые слова. Чаще всего Ли Соджун проводил этот день в компании друзей. Сейчас в его груди разгоралось давно забытое, стертое памятью ощущение щемящей радости, но одновременно оно было приправлено грустью и сожалением. Последним подошел Инсон, зажигая свечки на торте. — С днём рождения! — еще раз произнёс друг. — Загадай желание. Малышка Аран радостно прыгала рядом, хлопая в ладошки. — Что загадаем? — подмигнул ей Соджун. Аран замерла на месте, большие лучистые глаза обдумывали вопрос. — Придумала, — сказала Аран и потянула Соджуна к себе, чтобы шепнуть ему на ушко. Мужчина ловко взял ее на руки. Аран обвила ручками его шею и прошептала так, чтобы слышал только Соджун: — Давай загадаем, чтобы твои мамочка-папочка и мои мамочка-папочка всегда улыбались на небе, а мы будем улыбаться с ними здесь. Ли Соджун кивнул, крепче прижимая к себе это пылкое сердечко, полное любви к близким и миру вокруг. К горлу подступил ком. Он не ожидал, что Аран скажет что-то подобное. Хотя она была удивительной девочкой — маленьким горячим солнышком этой семьи. Инсон почувствовал настроение друга и приобнял его свободной рукой, дружески хлопая по плечу. — И щенка, — громко добавила Аран, отстраняясь от Соджуна. Это вызвало дружный смех всей семьи. — А ты, Минхо, что хочешь загадать? — обратился Соджун к мальчику, стоящему неподалеку, подзывая его к себе. Мужчина ловко подхватил второй рукой Минхо и тоже поднял на руки. Мальчик замер, выказывая признаки стеснения, но не сопротивлялся, лишь застенчиво улыбнулся. — Скажи на ушко, — предложил Соджун. Минхо приблизился к дяде и тихо шепнул: — Чтобы бабушка и вы с дядей были здоровы... И еще... Щенка... — Хорошо, — заговорщически шепнул Соджун, подбадривая Минхо. — Давайте вместе задуем свечи. На счет три... Раз... Два... Три! Они дружно задули свечи и расселись за столом завтракать. — Когда можно будет попробовать торт? — спросила Аран, выжидающе глядя на взрослых. — Сейчас и попробуем, только доешь, пожалуйста, завтрак, — улыбнулся Соджун. Дети быстро заработали ложками. — Хочешь в выходные устроить праздничный обед? — спросил Инсон. Он сознательно не предложил Соджуну поужинать сегодня, чтобы дать ему возможность спланировать день по своему желанию. — Да, только чтобы вам не надо было готовить. Давайте вместе сходим в итальянский ресторан, поедим пиццу и еще что-нибудь вкусненькое, я угощаю, — легко согласился Соджун. — Пиццу? — глаза Минхо загорелись. Мальчик любил это блюдо. — А мороженое будет? — подхватила Аран. Соджун кивнул и перевел взгляд на Инсона. «Что думаешь?» «Я не против». — Госпожа Чон Бора, что думаете? — обратился к женщине Соджун. — Делай, как тебе нравится, это же твой день, — кивнула она. — Тогда решено, позже забронирую столик. Доев кашу, дети с нетерпением ждали торт. — Как насчет того, чтобы не резать торт, а есть его ложками? — внезапно предложил Соджун. Он помнил, что в детстве всегда хотел сделать именно так, но почему-то так и не случилось. — Инсон с сестрой обожали так делать, когда были маленькими, — засмеялась госпожа Чон Бора. — Правда? Я тоже всегда хотел есть именно так... — Тогда держи ложку, — Инсон, улыбаясь, протянул ему столовый прибор. — Начинай первый. Затем подключились дети, с азартом погружая ложки в сладкую массу. Госпоже Чон нельзя было сладкого, поэтому она только наблюдала за веселой возней, но делала это с нескрываемым удовольствием. Искренние улыбки и смех ее детей — всех четырех, ведь Соджуна она давно уже приняла как своего сына — заполняли не только небольшое пространство столовой, но и сердце женщины. — Мы забыли про подарки! — воскликнула вдруг Аран. Новая волна суеты поднялась за столом. Дети принесли небольшой сверток, Инсон достал откуда-то подарочную коробку. Ли Соджун сначала развернул то, что вручили ему дети. Внутри оказался красочный рисунок их семьи. Было видно, что дети очень старались, вырисовывая все в деталях. — А это кто? — удивился Соджун, рассматривая рисунок. В углу примостился пушистый коричневый комок. — Щенок, — хором пояснили дети. Это слово сегодня было произнесено уже несколько раз. Соджун до этого ни разу не слышал от детей ничего про собаку, поэтому несколько удивился. — О каком щенке они говорят? — тихо спросил он Инсона. Тот в ответ пожал плечами. «Обсудим потом наедине», — безмолвно обратился он к Соджуну. Следующим на очереди был подарок от Инсона и госпожи Чон. В коробке лежал галстук красивого сдержанного оттенка. Ли Соджун знал этот бренд — довольно дорогой — и уже хотел возмутиться, что Инсон потратился, но, встретившись со взглядом «только попробуй», передумал. Он искренне поблагодарил друга, снял свой галстук и надел новый — тот идеально подходил к его костюму. — Как я выгляжу? — спросил он домашних. — Дядя Соджун, ты как всегда самый красивый! — ответила за всех Аран. — Пора собираться, а то опоздаем, — сказал Инсон, поднимаясь из-за стола. Во время обеденного перерыва, сидя в тени навеса на террасе, Инсон первый завел речь про собаку. Он рассказал, что какое-то время назад Минхо мечтал о собаке, они с родителями изучали породы, искали питомники, всерьез намереваясь завести щенка. Затем случилось несчастье, и с того дня Минхо больше ни разу не заговаривал сам о собаке, а если заходила речь, то уходил от разговора. — Я думаю, это хороший знак, — заключил Инсон. — Я тоже так подумал, — согласился Соджун. — Может, поговорить об этом с мамой? — Да, при случае поговорим. Мужчины продолжили обедать, наслаждаясь теплой погодой. — Спасибо тебе! — неожиданно произнес Инсон. — За что? — удивился Соджун. — Да за все. Мы все смогли сдвинуться с мертвой точки с твоим приходом. — А я уверен, что я получил от вас куда больше, — спокойно признался Соджун, — я благодарен тебе за это. Инсон улыбнулся в ответ. Их разговор прервал телефонный звонок. Обычно Ли Соджун ставил телефон на беззвучный режим и не отвечал во время обеденного перерыва, но сейчас звонил его давний приятель, вероятно, с намерением поздравить именинника. — Не против, если я отвечу? — обратился он к Инсону. — Нет, конечно, — заверил его Инсон и встал, чтобы оставить Соджуна одного. — Привет, — сказал Соджун в трубку. Мужчина ловко перехватил друга за запястье и усадил обратно, давая тому понять, что не хочет, чтобы он уходил. Соджун несколько минут разговаривал с другом. Инсон, сидевший рядом, невольно слышал их разговор, но Соджуна это ничуть не смущало. — Это Джунхён, — пояснил Соджун, закончив разговор. Он уже ранее вкратце рассказывал Инсону о друзьях, с которыми тесно общался в университете и позже. — Звал вечером встретиться по случаю дня рождения, у его брата ресторан в центре. — Хорошая идея, — поддержал Инсон. И хотя он испытывал сейчас двойственные чувства — с одной стороны, он понимал, что Соджуну может быть полезно встретиться с друзьями, но с другой стороны, возникали нерациональные, глупые мысли, что это может создать угрозу их дружбе, — вида парень, как всегда, не подал. — Я пойду, если ты согласишься пойти со мной, — неожиданно для Инсона сказал Соджун. Тон его голоса, интонация, выражение лица — все было таким, словно он сказал что-то очевидное, привычное. — Я? — удивился Инсон. — Я же не знаком с твоими друзьями! — Вот и познакомишься, я же познакомился с твоими, — парировал Соджун. — Можем пойти ненадолго, поужинаем и к десяти вернемся домой. Инсон колебался. Соджун был в хорошем настроении, они были тут только вдвоем, поэтому мужчина открыто улыбнулся Инсону своей ослепительной широкой улыбкой в ожидании ответа: — Что скажешь? Когда Соджун улыбался ему вот так, Инсон не в силах был сопротивляться. Парень молча кивнул, словно загипнотизированный. Эта улыбка завораживала его каждый раз. — Отлично, договоримся тогда на 7:30, предупредишь маму? — Угу, — промычал Инсон, усилием воли приводя себя в нормальное состояние.

***

Когда вечером мужчины вышли из офиса, улица была заполнена людьми, спешащими домой. — Костюм не очень-то подходит для дружеской вечеринки, как считаешь? — улыбнулся он Инсону несколько лукаво. — Хочешь переодеться? — уточнил Инсон осторожно. Кажется, друг что-то задумал. — Если сейчас поедем домой, вовремя в ресторан не попадем. — Знаю одно место неподалеку, — расплывчато сказал Соджун, заговорщически улыбаясь. Вид у него был откровенно озорной, с хитринкой. Такси остановилось на широкой улице, заполненной разными магазинами и ресторанами. Инсон все еще не знал, куда они приехали. Соджун вел друга по оживленному тротуару, пока они не остановились около магазина известной брендовой одежды. — Нужно сменить образ, — пояснил Соджун и завел друга в прохладное торговое помещение. Внутри Инсон присел на удобную кушетку и спокойно ждал, пока Соджун с консультантом ходили между вешалок с одеждой. Он мало интересовался модой, поэтому даже не пытался поучаствовать в процессе. Да и Соджун сам неплохо справлялся. — Пойдем? — обратился, наконец, Соджун к другу и кивнул в сторону примерочной. — Я могу подождать тут, все нормально, — заверил его Инсон. — Ты тоже будешь мерить, — широко улыбнулся Соджун, подошел к парню и потянул его за собой. Инсон был обескуражен. Он не ожидал, что дело примет такой оборот. Соджун неплохо знал друга, поэтому действовал на опережение. — У меня сегодня день рождения, я хочу немного развлечься, позволь мне, м? Пожалуйста. Просто не сопротивляйся, этого будет достаточно, — мягко уговаривал Соджун негромким голосом, чтобы другие не услышали. Он завел Инсона в просторную примерочную, взял у консультанта несколько вешалок с одеждой и повесил на рейлинг. — Примерь это, а я буду в соседней примерочной. Выходи, как переоденешься. Инсон растерянно кивнул. Он остался один в примерочной, нерешительно глядя на вещи перед собой. Как ему следовало поступить? Препираться в магазине перед посторонними людьми означало поставить Соджуна в неловкое положение, рискуя испортить ему настроение. Но эта одежда была дорогой... Мог ли Инсон принять такой подарок от друга? Соджун ни за что не позволил бы ему заплатить самому, да и Инсон не мог себе этого позволить. Соджун словно почувствовал сомнения друга, поэтому постучал в дверь примерочной: — Ты готов? — Сейчас, две минуты, — опомнился Инсон, стягивая свою одежду. Когда он вышел из примерочной, Соджун окинул его придирчивым взглядом и обратился к девушке-консультанту, которая с восхищением во взгляде смотрела только на Соджуна: — Пожалуйста, принесите брюки на размер меньше и ремень к ним. Инсон тоже невольно залюбовался Соджуном. Друг всегда стильно одевался, но сейчас он выглядел просто ослепительно в мягких бежевых брюках, выгодно подчеркивающих узкие бедра, и асимметричной рубашке приятного темного оттенка. Рубашка спереди была заправлена в брюки, сзади свободно струилась по спине. — Попробуй еще другую рубашку, тот цвет должен лучше тебе подойти. Возможно, стоит заправить ее в брюки, — размышлял Соджун. — Ты выглядишь шикарно, — произнес Инсон, не сводя с мужчины глаз. — Спасибо, — снова широко улыбнулся Соджун, — теперь сделаем шикарным тебя. Вернулась девушка-консультант, и Инсон снова нырнул в примерочную. Когда он вышел во второй раз, Соджун воскликнул, любуясь другом: — Великолепно! То, что надо! Инсон действительно выглядел хорошо в темных брюках свободного кроя. Широкий ремень подчеркивал тонкую талию, светлая рубашка в модную полоску с накладными карманами оттеняла цвет кожи. Соджун подошел к Инсону, ловко расстегнул верхнюю пуговицу, оголяя ложбинку между ключицами, подвернул рукава рубашки, открывая запястья. Стильный непринужденный образ завершали белые кеды. На Соджуне были такие же. Девушка-консультант профессионально сохраняла молчание, но ее восхищенный взгляд метался между мужчинами. Соджун повернул Инсона к зеркалу, приобняв за плечи. Из зазеркалья на них смотрели двое со вкусом одетых парней, словно с обложки модного журнала. — Ну, что скажешь? — Красиво, — искренне сказал Инсон. — Согласен, — глаза Соджуна выражали его полное удовлетворение, он выглядел не просто довольным, а даже счастливым. Соджун достал бумажник и протянул девушке банковскую карту: — Уберите, пожалуйста, бирки, мы пойдем в этом. Сможете отправить нашу одежду курьером на адрес? — Конечно, сейчас все оформим, — с готовностью отозвалась девушка, забирая вещи. Когда консультант ушла, Инсон тихо спросил: — Сколько это стоит? — Ш-ш-ш... — перебил его Соджун, — не порть настрой. Я очень доволен. И мужчина снова широко улыбнулся в подтверждение своих слов. Инсон не стал спорить. Если Соджуну это доставляет такое удовольствие, разве можно сопротивляться? — Последний штрих, — сказал Соджун и потянул Инсона за собой в уборную для посетителей. Смочив руки водой, он аккуратно растрепал волосы Инсона, делая образ более игривым и расслабленным. Затем то же самое сделал со своими волосами. — Теперь мы готовы к вечеринке, — подмигнул он другу в зеркале. Сердце Инсона гулко билось в ответ на прикосновения его рук — и с этим мужчина ничего поделать не мог. Ли Соджун и Чон Инсон появились в ресторане, когда друзья были уже в сборе. Всего за столом оказалось шесть парней. Мужчины тепло поприветствовали друг друга, обнялись с именинником, затем обратили внимание на спутника Соджуна. — Это мой друг, Чон Инсон, — представил его Соджун своим друзьям. Друзья Соджуна приветливо поздоровались, представляясь по очереди. Когда с церемониями было покончено, мужчины расселись вокруг круглого стола. Инсон огляделся — несмотря на будний вечер, ресторан был полон. С первого взгляда было понятно, что это место было модным, популярным. Публика была соответствующей. Инсон редко бывал в подобных заведениях и обычно чувствовал себя неуютно, но сейчас ему было комфортно. Дело было даже не в том, что он неплохо вписывался в обстановку в своем новом модном образе, дело было в Соджуне, который расслабленно сидел рядом. И эта уверенная расслабленность передавалась и Инсону. Парни шутили и активно переговаривались между собой. Чон Инсон невольно наблюдал за Соджуном. В компании своих друзей он выглядел несколько иначе. Сейчас он был больше похож на того Ли Соджуна, которого Инсон видел в школе и университете, но его проницательный взгляд безошибочно улавливал элемент ролевой игры в поведении друга. И лишь когда их взгляды встречались, Соджун на время избавлялся от своей маски. «Все нормально?» — раз за разом спрашивал он Инсона, не желая, чтобы друг чувствовал себя дискомфортно в непривычной обстановке. «Все хорошо», — неизменно кивал друг. От друзей Соджуна не укрылось, да Соджун и не скрывал того, что он проявлял повышенное внимание к другу, подливая ему воду и перекладывая вкусные кусочки со своего блюда на тарелку Инсону. — Удивительно видеть, что ты так заботишься о ком-то, — шутя заметил один из приятелей, — словно он твой донсен. — Скорее уж хён, — улыбнулся Соджун. — Инсон меня старше на пару месяцев. — А вы давно знаете друг друга? — поинтересовался другой мужчина. — С рождения, — просто ответил Соджун. — Как это? — удивился приятель. — Мы с рождения живем на одной улице, — пояснил Соджун. — Ходили в одну школу, учились в одном университете. — Правда? — удивился мужчина. — Почему-то я не помню его в университете. — Мне кажется, мы как-то виделись, — подключился к разговору еще один приятель, — только Чон Инсон как будто выглядел по-другому... — Да, это был он. Инсон учился на другом факультете, но мы периодически пересекались, — подтвердил Соджун. — Просто сейчас он сменил прическу и стиль одежды. — Точно! — воскликнул парень. — Ты сейчас выглядишь шикарно! Я не сразу тебя узнал! — Спасибо, — улыбнулся Инсон и бросил короткий выразительный взгляд на Соджуна: «Хватит меня смущать!» «Ну это же правда!» — Не зря говорят: когда люди долго общаются, они становятся похожи друг на друга, — заметил приятель. — Вы сейчас как два сапога пара! — Определенно! Точно-точно! — закивали остальные, весело, по-дружески подтрунивая над ними. — Ага, — не без удовольствия согласился Соджун. Ему нравилось, что они с Инсоном выглядели в глазах приятелей именно так. — Не думал, что вы так близки, — продолжали выспрашивать друзья. Инсон уже почти привык к их несколько бесцеремонной, но в целом безобидно-дружелюбной манере общения. — С недавних пор да, — подтвердил Соджун. — Это хорошо, — поддержали его друзья. — Сейчас ты отлично выглядишь. Куда лучше, чем в прошлый раз. Остальные снова согласно закивали. Соджун вспомнил вечер в баре несколько месяцев назад. Сейчас он действительно чувствовал себя совсем иначе — не таким оторванным от мира, не таким потерянным — и это во многом благодаря человеку, который сидел сейчас с ним за одним столом. — А чем закончилась история с той красоткой, колись, — вспомнил обстоятельства того вечера один из друзей. Все обратили свое внимание на Соджуна. — Какой красоткой? — не сразу понял Соджун. — Ты тогда ушел из бара с девушкой, — напомнил друг. — Она оказалась настолько неинтересной, что ты даже не запомнил? — Ох, я уже и забыл, — признался Соджун, но говорить о том, что он просто уехал домой, провоцируя тем самым волну новых вопросов, он не хотел. — Все было хорошо, как обычно. — Вы провели только одну ночь, больше не стали встречаться? — выспрашивали друзья. Для них было привычным обсуждать между собой такие вопросы. Соджун кивнул, не желая вдаваться в подробности. Ему и так уже было неудобно из-за своей маленькой лжи. — Эх, а я-то думал, что ты на таком подъёме потому, что завел себе кого-то... «Завёл, — подумал вдруг Соджун и засмеялся своим мыслям, — только не девушку, а друга». Он взглянул на Инсона: тот вертел в руках стакан с безалкогольным коктейлем, вид у него был несколько отрешенный. Соджун решил, что такой вальяжный стиль общения был другу чужд. Но дело было не в этом. Сердце Инсона невольно сжималось от расстройства. Он знал, что не должен так реагировать, но поделать ничего не мог. Разговоры про любовные похождения Соджуна выбивали его из колеи. Ему оставалось только незаметно привести свои чувства в порядок, задвинув горечь туда, где ей и место — за железный занавес самоконтроля. Друзья переключились на обсуждение девушек. Соджун придвинулся поближе к Инсону и тихо спросил, чтобы другие не слышали: — Знаешь, кто та девушка, с которой я якобы провел тогда ночь? Инсон поднял непроницаемый взгляд и отрицательно покачал головой. — Ты, — улыбнулся Соджун, наблюдая за реакцией Инсона. Выражение недоумения застыло на его лице. Больше он не выглядел отрешенным. Соджун был рад, что ему удалось «вернуть» Инсона. — В смысле? — осторожно спросил Инсон, не до конца понимая смысл сказанного. — Это был тот вечер, когда мы впервые разговаривали в сквере несколько месяцев назад, помнишь? Инсон кивнул. Он хорошо помнил ту ночь, которая дала толчок их дружбе. — Я был в баре с друзьями, но мне так хотелось домой, что я улизнул, сделав вид, что подцепил девушку, — признался Соджун, — а в итоге встретил тебя. Только т-с-с-с, не выдавай меня. Инсон негромко рассмеялся и кивнул. Сначала он испытал облегчение, но затем им овладела досада на самого себя. Почему так сложно держать под контролем свои эмоции? Чем ближе был Соджун, тем сложнее было не обращать внимания на такие вещи. Но Инсон ясно понимал, что не имеет права на подобную ревность. Как бы близки они ни были, он не может вмешиваться в его личную жизнь, не может ограничивать его потребности и желания. И осознание того, что рано или поздно неизбежно наступит момент, когда в его жизнь войдет еще кто-то близкий, накрыло его волной безудержной печали. — Выйду в уборную, — быстро поднялся и удалился Инсон. Ему потребовалось несколько минут, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами. Он глубоко дышал, возвращая себя в состояние равновесия, затем умыл лицо холодной водой, расстегнул еще одну пуговицу на рубашке и холодной влажной ладонью провел по шее, чувствуя небольшое облегчение. Когда эмоции немного улеглись, Инсон вышел из уборной и направился обратно к столу. Внезапно его окликнули: — Инсон, — услышал он со стороны бара. — Чон Инсон, это ты? К нему приблизился парень, с которым Инсон учился на потоке в университете. — Чхве Сону, — воскликнул Инсон, — вот это встреча! — Я тебя едва узнал! Как ты? — улыбался Сону. Они с Инсоном неплохо общались во время учебы, хотя друзьями их назвать было сложно, скорее хорошими приятелями. Парни обменялись приветствиями и отошли к бару перекинуться парой слов. Чон Инсон был даже рад встретить приятеля сейчас, это помогло ему отвлечься от своих мыслей. В это время за столом Джунхён обратил внимание Соджуна на мужчин у стойки. — Этот парень популярен, посмотри, — кивнул он. — К нему уже кто-то подкатил. Соджун повернулся в ту сторону, куда указал приятель, и увидел, что Инсон разговаривал с каким-то мужчиной. Они улыбались друг другу, более того, мужчина то и дело похлопывал Инсона по плечу, дотрагивался до его руки. — Не говори ерунды, — отмахнулся Соджун, осознавая нелепость слов Джунхёна. Но внутри у него шевельнулось неприятное чувство. Что еще за персонаж нарисовался рядом с Инсоном? Ему это совсем не понравилось. — Эй, откуда столько предрассудков, — неправильно понял друг реакцию Соджуна. — По мне, так Инсон достаточно привлекателен, чтобы им интересовались как девушки, так и парни. Не будь таким категоричным. — Причем тут предрассудки? — в голосе Соджуна уже сквозило раздражение. — Инсону-то это зачем? — Не знаю, он такой милашка, подумал, может, он «би», — видя реакцию Соджуна, несколько сбавил тон приятель. — Не бери в голову. Просто увидел, что они мило общаются, вот и пришло на ум. Я не сторонник лезть в чужие дела. — Ну вот и не лезь, — тихо огрызнулся Соджун и встал с кресла к удивлению мужчин за столом. Они непонимающе переглянулись. — Что произошло? Что ты сказал ему, что он разозлился? — Да вроде ничего такого, не знаю, почему он так отреагировал, — пожал плечами Джунхён. Соджун действовал под влиянием эмоций. Быстрым шагом мужчина приблизился к парням у бара, приобнял Инсона за плечи, вклиниваясь между собеседниками, и улыбнулся незнакомцу: — Привет! — О, добрый вечер, — отпрянул Сону, застигнутый врасплох. «Все нормально?» — обратился он безмолвно к Инсону. — Это Сону, мы вместе учились на потоке, а это... — Инсон не закончил, потому что Сону перебил его: — Ли Соджун? — Собственной персоной, — с небольшим нажимом ответил Соджун. — Мы знакомы? — Нет, — выдохнул Сону, глядя снизу вверх на Соджуна как завороженный. Соджун и Инсон переглянулись, не до конца понимая, что происходит. Сону выглядел так, словно увидел перед собой айдола. — Чхве Сону, — произнес парень и медленно протянул руку для рукопожатия, не спуская с Соджуна глаз. Мужчины неловко пожали друг другу руки. Соджун поймал себя на ощущении, что этот парень смотрит на него таким взглядом, каким обычно смотрели заинтересованные девушки. «Что за черт?» — поразился он. — А вы тут вместе? — удивился Сону. — Да, — одновременно ответили мужчины. — Не знал, что вы знакомы, — проговорил Сону, так и продолжая заинтересованно смотреть на Соджуна, обворожительно улыбаясь. Соджун обычно умел игнорировать подобное, но сейчас ему стало несколько неуютно. — Вы еще поболтаете или пойдем за стол? — спросил Соджун у Инсона. — Ребята хотели произнести тост. — Я сейчас вернусь, — заверил его Инсон. — Тогда всего хорошего, — обратился он к Чхве Сону. — Надеюсь, еще увидимся, — отозвался Сону. Соджун отошел от бара и нехотя вернулся на свое место. — Эй, вы что, вместе? — выпалил Сону, как только Соджун оказался за пределами их слышимости. — В каком смысле? — уточнил Инсон. Хотя он прекрасно понимал, что его друг имел в виду. Чхве Сону в университете никогда открыто не демонстрировал свои наклонности, но Инсон догадывался, что тот предпочитает парней. Это никогда не мешало их приятельскому общению. — Вы встречаетесь? — перефразировал вопрос Сону. — А, ты об этом? Нет, не встречаемся. Мы друзья, — пояснил Инсон, тщательно скрывая нотки сожаления в голосе. — Не знаешь, у него есть кто-нибудь? Боже, как он горяч! — Сону так открыто и беззастенчиво выражал свои эмоции, что Инсону стало не по себе. — Не видел, чтобы он интересовался парнями, — вежливо ответил Инсон. — Если бы я знал, что вы знакомы, попросил бы познакомить еще в университете! — не унимался Сону, целиком поглощенный своим восторгом от встречи с Ли Соджуном. — Он стал выглядеть еще круче! Инсон не сочел нужным что-либо отвечать, да Сону это и не требовалось. Он продолжал изливать свой восторг на приятеля, но чем больше он говорил, тем хуже чувствовал себя Инсон. Казалось, его друга прилюдно раздели и разобрали на кусочки. Соджун со своего места видел, что Сону о чем-то расспрашивает Инсона, то и дело поглядывая на него. Но то, как он это делал — близко наклонялся к Инсону, без конца дотрагивался до его руки, — нервировало Соджуна. Друзья начали проявлять интерес к его реакции. — Ли Соджун, что происходит? — Все в порядке, — Соджуну пришлось совладать со своими эмоциями и ловко переключить разговор на другую тему. Вскоре Инсон вернулся за стол. Выражение его лица говорило о некотором замешательстве. — Что случилось? — сразу спросил Соджун. — Все нормально, — заверил его Инсон. — Просто никак не ожидал, что буду отбиваться от твоих поклонников. Это был крайне редкий случай, когда Инсон выпалил что-то не подумав. Он тут же опомнился и поспешил исправить ситуацию: — Извини, просто он застал меня врасплох... — Это я должен извиняться, — сетовал Соджун. — Не ожидал, что твой знакомый так отреагирует. Не припомню, чтобы за мной ухлестывали парни. Соджун заметил, что Инсон покачал головой, словно стряхивая с себя какие-то мысли. — Не обращай внимания, — успокоил его Соджун. — Мне все равно это не интересно. Тем временем Чон Инсон находился в раздрае. Что за вечер сегодня? Девушки, парни — все вокруг словно сговорились, пытаясь отнять у Инсона самого дорогого человека. Хотя как можно отнять того, кто тебе не принадлежит? Тем не менее Инсон ощущал все именно так. И что именно имел в виду Соджун, говоря, что это ему не интересно? Что именно не интересно? Чхве Сону? Отношения в целом? Отношения с мужчиной? Непонятно, что вообще хуже. — Чон Инсон, — позвал Соджун, но друг не отзывался, погрузившись в свои мысли. — Инсон, ты в порядке? — забеспокоился Соджун, дотрагиваясь до плеча друга. Инсон едва заметно вздрогнул. — М-м-м? — Все в порядке? Ты устал? — Соджун понимал, что дело было не в усталости, а в этой странной ситуации, внезапно закрутившейся у бара. Но почему Инсона так поразило то, что его приятель заинтересовался им? Потому что он был мужчиной? Или причина в чем-то ином? — Устал, — кивнул Инсон. Время перевалило за девять вечера. Он правда устал. Устал от шума этого места. Устал от своих нерациональных эмоций. Устал от борьбы со своими непрошеными ожиданиями. — Я вызову такси, поедем домой, — Соджун взял в руки телефон и открыл приложение. — Нет-нет, — поспешил его остановить Инсон, немного опомнившись. — Можем еще остаться, если хочешь, ты давно не виделся с ребятами. — Не хочу, — твердо сказал Соджун, вызывая такси. — Пойду расплачусь, подожди меня тут. Друзья, узнав, что именинник засобирался домой, пытались уговорить его остаться на второй круг, но Соджун был непреклонен. Ребятам ничего не оставалось, кроме как тепло распрощаться и проводить мужчин к такси. По дороге домой Соджун снова отметил, что Инсон находится в состоянии отрешенности. — О чем ты думаешь? — тихо спросил он, не желая делать невольным участником разговора водителя такси. Инсон повернулся к другу и слабо улыбнулся. — Ни о чем таком, — уклончиво ответил он. — Ты не можешь поделиться этим со мной? — откровенно спросил Соджун. Инсон замер, обдумывая вопрос. — Не все можно облечь в слова, — наконец, произнес Инсон, — да и не все нужно. Соджун понял, что это ответ «нет». Ему не было обидно, лишь стало грустно так явственно увидеть ту стену, за которую его друг не пускал, видимо, никого. Соджун хотел увлечь Инсона легким разговором, не давая слишком глубоко погружаться в себя, поэтому спросил: — Мои друзья тебя утомили? — Нет, они хорошие ребята, веселые, — сказал Инсон то, что думал. — Только слегка шумные, — улыбнулся Соджун. — Разве что слегка, — улыбнулся в ответ Инсон. — Они так легко выражают свои мысли и эмоции, — заметил Инсон. — Угу... Тебе от этого не по себе? — предположил Соджун. — Нет, просто думаю, каково это — так прямо выражать свои чувства? — Хм... Похоже, я тоже не знаю. По крайней мере сейчас, — признался Соджун. — У тебя есть чувства, которые ты не можешь выразить? Это уже не было похоже на «легкий разговор», но Соджун был этому даже рад — Инсон, несмотря на внутренние преграды, демонстрировал желание поделиться какими-то своими мыслями. — Думаю, да, — согласился Соджун. Он вспомнил все свои глупые, нерациональные мысли — свою незрелую ревность к друзьям Инсона, свое эгоистичное желание быть важнее всех, все то, в чем стыдно было признаться даже себе. И почему так получилось, что все глупости пришлись на долю Инсона? Вряд ли Инсон тоже скрывал что-то подобное. Он не был похож на того, кто мучается от глупых или эгоистичных порывов. — А что мешает тебе выразить эти чувства? — продолжил Инсон их разговор, внимательно наблюдая за другом. — Хм... — задумался Соджун, — наверное, то же, что и тебе: осознание, что не все можно и нужно облекать в слова. Инсон с пониманием кивнул. У Соджуна вдруг возник вопрос, который он не знал как озвучить. В голове безотвязно крутился комментарий приятеля: «Может, он „би“?» Ли Соджун никогда не думал о подобном, однополые отношения были всегда за пределами его видимости, его мира. Конечно, он не питал отвращения, просто это было вне поля его зрения. — А этот парень... Чхве Сону... — начал Соджун и запнулся, не зная, как правильно сформулировать странную мысль. — М? — Инсон ждал продолжения, но видел, что Соджун не решается сказать. — Ты хотел что-то о нем узнать? — Не о нем, — помотал головой Соджун и наконец выдал свою мысль, — ты расстроился потому, что он... тебе... интересен? Инсон замер. Так Соджун все-таки безошибочно понял, что этот парень его расстроил. Только причину угадать не смог. Инсон еще раз убедился, что был сегодня неосторожен. — Нет, не интересен, — спокойно ответил Инсон, не желая развивать мысль. Ведь любой ответ вроде «я не расстроился» или «мне не интересны парни» будет ложью. Он действительно расстроился. А парни, конечно, в целом ему были не интересны. Впрочем, как и девушки. Но человек, которого он любил всем сердцем, все же был мужчиной. — Меня несколько ошеломила его напористость и откровенность, — продолжил Инсон. — О чем вы говорили? — После того как он тебя увидел, он... — Инсон на несколько мгновений замолчал, пытаясь понять, как упомянуть о том, что его приятель открыто расспрашивал про ориентацию Соджуна, выражая желание подкатить к нему. Для Инсона эта тема была щекотливой, болезненной. Он и так сегодня уже терял контроль над своими эмоциями. Что будет, если он услышит сейчас от Соджуна что-то категоричное, полностью отвергающее даже мысль о том, что один мужчина может испытывать чувства к другому? Сможет ли он столкнуться с этим лицом к лицу? Сколько бы Инсон ни уговаривал себя не рассчитывать на что-то большее, крупицы надежды просачивались в разум, подпитывались их близостью, его постоянными невинными (а в бессознательном состоянии вовсе и не невинными) касаниями, его неизменной заботой. — Тебя расстроило, что он пытался подкатить ко мне? — спросил Соджун, видя, что Инсон не может продолжить мысль. Инсон невольно вздрогнул от этих слов. Соджун знал друга. Ему было хорошо известно, что Инсон не был заложником предрассудков и вопрос однополой любви никак не мог вызывать тотальное отрицание и неприятие с его стороны. Поэтому Соджун не совсем понимал, но очень хотел разобраться, что так повлияло на Инсона. А он молчал. Просто не знал, как ответить на вопрос честно. — Ты переживаешь, что твой приятель мог смутить меня, вызвать негативные эмоции? — предположил Соджун, вспоминая свою реакцию на Сону. Инсон наверняка уловил раздражение Соджуна. — Думаешь, что это испортило мне вечер? Инсон думал не об этом, но все же кивнул, находя в предположении друга безопасный для себя островок. — Не переживай об этом, — заверил его Соджун. — Все в порядке. Я беспокоился за тебя и неправильно понял ситуацию. Это ничуть не повлияло на то, что сегодня был чудесный день. Искренность в словах Соджуна заставила тревогу Инсона отступить. Повинуясь внутреннему порыву, Соджун взял Инсона за руку и легонько сжал ее: — Спасибо тебе. — И тебе спасибо, — отозвался Инсон, накрывая руку Соджуна сверху свободной ладонью. Он тоже действовал под влиянием порыва. Теплое рукопожатие словно демонстрировало им самим и всему миру крепость и стабильность их связи. Сейчас это дружеское касание было необходимо обоим. Соджун испытал желание обнять друга, но сдержался, не будучи уверенным, что не нарушит в очередной раз личные границы Инсона. Несмотря на то, что они уже привыкли друг к другу, Соджун все еще отмечал, что Инсон реагировал на физический контакт со спокойной сдержанностью, но сам инициировал его крайне редко. Ему требовалось чуть больше личного пространства. Хотя было странно вообще говорить о личном пространстве в ситуации, когда мужчины спали в одной кровати, более того — Соджун еще и невольно прижимался к другу, а Инсон ни разу не выразил недовольства по этому поводу. Они молча ехали в такси, Соджун смотрел на город за окном, продолжая сжимать ладонь друга, и думал о своем отце. Это был первый день рождения, когда отца не было с ним. Они спорили, не сходились во мнениях, ругались, но все же он был рядом. За последнее время произошло много такого, что поменяло мнение Соджуна об отце. Он не раз обсуждал с профессором и Инсоном различные ситуации из прошлого, приходя к выводу, что отец на самом деле заботился о нем. Молча, упрямо, не очевидно. Он всегда оставался рядом. — Скучаешь по отцу? — спросил вдруг Инсон. — Не знаю, — тихо ответил Соджун. Как так получилось, что Инсон спросил про отца именно в тот момент, когда он сам подумал о нем? — Но это немного грустно, что в этот день рождения его больше нет рядом. — Понимаю тебя. Конечно, мы не можем его заменить, но мы всегда рядом, — напомнил Инсон. — Я знаю, и очень за это благодарен, — сказал Соджун то, что чувствовал, и снова сжал ладонь Инсона в подтверждение своих слов. Вскоре такси остановилось на их улочке. Мужчины тихо зашли в дом, не желая тревожить укладывающихся детей. В гостиной госпожа Чон смотрела телевизор — значит, дети уже спали. — Ого, — шутливым тоном заговорила она, рассматривая Инсона. — Соджун, дорогой, что за красавчик рядом с тобой и где мой сын? Все тихо засмеялись шутке. — Дети спят? — уточнил Инсон, целуя маму в щеку в качестве приветствия. — Только улеглись, — кивнула госпожа Чон. — Вы хорошо провели время? — Великолепно, спасибо вам, — ответил Соджун, тоже подошел к ожидавшей его госпоже Чон и мягко чмокнул ее в другую щеку. Госпожа Чон Бора внимательно следила за тем, чтобы мужчинам доставалось одинаковое количество внимания. Приняв Соджуна как своего сына, она раз за разом подтверждала это выражением своей любви, и Соджуна «приучила» к такому же. Если бы мужчина не подошел, она обязательно встала бы и подошла сама. Соджуну поначалу было непривычно, но госпожа Чон действовала деликатно, ненавязчиво, и парень на удивление быстро привык к подобному и охотно откликался на зов. — Рада слышать, — с удовлетворением сказала госпожа Чон. — Вы голодные? — Нет, мы хорошо поужинали, — ответил Инсон. — Устала? Иди отдыхай. — Я не очень устала, госпожа Ким сегодня была здесь. Но спать уже пора, пойду. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Они разошлись по своим комнатам. Инсон проверил детей прежде, чем вернуться в спальню. — Иди первый в душ, я отвечу пока на сообщения, — сказал Соджун. Он видел, что Инсон устал — тот обычно ложился спать примерно в это время, — поэтому хотел, чтобы друг скорее оказался в постели. Инсон кивнул и скрылся за дверью ванной. Когда Соджун вышел из ванной, Инсон уже спал. Мужчина выключил лампу на прикроватной тумбе, которую всегда оставлял для него Инсон: друг не хотел, чтобы Соджун шел к постели в темноте. Его одеяло уже лежало заботливо развернутым, готовым принять мужчину в свои объятия. Сегодня Соджун был в особом настроении, поэтому такие небольшие знаки внимания со стороны друга — включенный ночник, готовая постель, стакан воды на тумбочке — вызвали особый отклик: теплая благодарность разливалась по телу. Так явно ощущать чью-то заботу было бальзамом для одинокой когда-то души. Но теперь он не был одинок. Преисполненный чувства благодарности, Соджун нырнул в постель, завернулся в свое одеяло и без лишнего стеснения придвинулся к Инсону. Мужчина коснулся лбом плеча друга и быстро погрузился в сон с мягкой улыбкой на лице.