Ярко-жёлтый страх

Знаешь, зеркала до сих пор остаются моим страхом, но я продолжаю в них смотреть, надеясь, что однажды в одном из них смогу вновь увидеть нас вместе.

***

Прошла почти неделя с тех пор, как Морт больше не посещал чужой дом. Его никто не тревожил, дни летели незаметно и каждый из них был спокоен. Парень потерял счёт времени и, как оказалось, сегодня было Рождество. Страх не изменял своему негласному обещанию и готовил для своего хозяина завтраки, иногда его эксперименты на кухне заканчивались плачевно, но Морт был готов съесть всё, что было приготовлено его нафси. Сейчас он сидел за планшетом, доделывая заказ на скорую руку, чтобы побыстрее со всем управиться и провести свободное время с Атропом. Тот лежал на кровати, листая социальные сети, пока ему на глаза не попалось уведомление. — Морт! — окликнул парня Страх. — Да? — отозвался он. Существо приняло положение сидя. — Знаешь, какой завтра день? — Вторник, — машинально ответил Морт. — Да нет, я не об этом. Атроп встал с кровати и подошёл к рабочему месту парня. Он опёрся рукой о спинку стула, на котором тот сидел, а ту, в которой держал телефон, поднёс прямо к лицу Морта. Парень сощурился и откинул голову назад, чтобы прочесть то, что там было написано. — Оу… — вырвалось из его уст. — У Ноя завтра День рождения… — И Готье зовёт нас отпраздновать, — добавило существо. — Когда ты успел обменяться с ними контактами? Нафси потушил экран телефона и отошёл от Морта, игнорируя его вопрос. — Мы же пойдём? — нарочито невинным голосом поинтересовался Страх. — Я не хочу сейчас возвращаться к Кикё. — Они будут не там праздновать. Ной почему-то захотел собраться в том месте, где вышвырнул тебя на ринг. — он пожал плечами и откинулся на подушку. — Да и самого Кикё там не будет. В принципе, как и Натана, Мелиссы и Клэр…По понятным причинам. Это предложение всё ещё не звучало заманчиво. Морт не хотел посещать такие сомнительные заведения снова и почти отказался идти, но взглянув на нафси, парень тяжело вздохнул. Весь его вид кричал о том, что им нужно там быть, ведь Морт не может всё время сидеть дома, а его неугомонное существо так и подавно. — Что, даже Рики будет? — уточнил парень. — Да, под присмотром Шарлотты. — Ладно… — он вздохнул. — Но у нас нет подарка. Что предлагаешь делать? Страх задумчиво промычал и потёр пальцем подбородок. Он старался активно размышлять на тему того, что обычно дарят таким, как Ной, но в голову ничего не лезло. После этого Атроп задумался над тем, какие у именинника хобби и был только разочарован. Ничего, кроме бокса и выпивки, его не интересовало. Или же они попросту плохо его знают. — Я спрошу у Готье, что собирается дарить он… Может это как-то поможет. Он принялся писать сообщение и ответ пришёл ему почти сразу. Морт услышал звук пришедшего уведомления, затем отложил рабочие вещи в сторону и подошёл к нафси. Тот повернул телефон, показывая переписку. — Боксёрские перчатки, значит… — вдумчиво повторил вслух прочитанное парень. — Тогда купим ему одежду до кучи. — Хорошо. — Страх согласно кивнул. — Ты разбираешься в этом? — Не-а, — не задумываясь, ответил Морт. — Если купить самое дорогое, думать не нужно. — Какой философский подход к делу! Парень потрепал существо по волосам за его сарказм и отпрянул, собираясь вернуться к работе. Атроп недовольно нахмурился, однако понимал, что чем быстрее его хозяин закончит дела, тем скорее они смогут отправиться вместе за покупками. Когда время для вылазки пришло, Морт понял, что не имеет ни малейшего понятия о брендовых вещах. Куда ни глянь, висели дорогие спортивные костюмы, а выбор теперь должен был зависеть от бренда. — Как-то я об этом не подумал… — неловко почесав затылок, объяснил парень. — Может спросим у консультанта? — предложил Страх. Морт испуганно взглянул на нафси и поправил маску на лице. Это существо действительно желает ему смерти? — Я желаю лишь, чтобы ты наконец смог побороть страх перед разговорами с незнакомцами. — Это не так-то просто сделать! — запротестовал Морт. — Конечно, я понимаю. — Атроп подбадривающе похлопал парня по спине. — Но, знаешь, пока ты насильно не заставишь себя что-то сделать, переступив через всю свою натуру, ты так и будешь думать о том, что не можешь этого сделать. Я знаю, что тебе будет трудно решиться, однако, поверь, как только ты попробуешь сделать это однажды, твой страх исчезнет на всю жизнь. Прочувствуй вкус проделанного и запомни результат, которого ты добился. Морт нерешительно глянул на консультанта. Его ноги словно приросли к полу, а всё тело охватывала колючая лоза, что не давала сдвинуться с места. Как только он подумал о том, что ему предстоит сделать, руки начали предательски дрожать. Нафси взял ладонь Морта и сжал в своей, слегка поглаживая её большим пальцем. Парень отвлёкся от своих мыслей, переведя взгляд на чужую руку. Ему казалось, что и этого маленького жеста было достаточно для того, чтобы Морт решился сделать то, чего не мог многие годы. Он отпустил руку Страха, после чего направился в сторону девушки, отвечающей за спортивный отдел. Парень засунул руки в карманы и заговорил с ней, спрашивая, что сейчас популярно среди молодежи. Консультантка похлопала глазами, ведь парень, стоящий перед ней, совсем не походил на старикана, но после улыбнулась и повела Морта за собой. К ним подошёл и довольный Атроп. — Вот видишь, она тебя не съела, — задорно промолвил нафси. — В моей голове это было страшнее… — Человеческая голова всегда придумывает себе то, чего не существует. — он постучал пальцем по своему виску и улыбнулся. — Вот, в этой части всё, что сейчас популярно у молодых парней, — обратилась к ним девушка, показывая рукой на вещи. — Или вы ищете что-то конкретное? Морт осмотрел все вещи и ему захотелось поскорее уйти. Здесь оказалось слишком много выбора. — Мы ищем подарок… — неуверенно начал объяснять парень. — Наш друг занимается боксом. Консультантка хлопнула в ладоши. — Тогда это упрощает задачу! Сузим круг до шорт и маек, останется только вон тот отдел. — она указала в дальний угол. — Благодарю… — тихо ответил ей Морт. Атроп улыбнулся девушке и отправился вслед за парнем к месту, на которое указала консультантка. Цены оказались приемлемее, чем он думал изначально. Не долго размышляя, они схватили одежду в голубых оттенках, а размер подобрали на глаз: Ной был слегка меньше Морта. На это ушло не так много времени и Страх решил, что это его шанс потянуть хозяина присмотреть что-то из одежды и для него. Парень активно отмахивался от всех предложений, однако устоять перед уговорами существа, в очередной раз, не смог. Спустя некоторое время они уже стояли в обычном магазине одежды, где сплошь и рядом красовались привлекательные вещи. — И как ты предлагаешь выбирать? — издалека поинтересовался Морт. — Не переживай, с чувством стиля у меня проблем точно нет. В этом парень не сомневался, ведь каждый день его нафси носил новые вещи, но не изменял деловому стилю. Сегодня под его курткой были белая рубашка и коричневые брюки широкого размера. Морт не сомневался, надень на него мусорный пакет, он всё так же будет выглядеть привлекательно. — Мне льстят твои мысли. — Страх ехидно ухмыльнулся. — Посмотри туда! — он указал на один из манекенов, на котором были чёрная водолазка, широкая кожаная куртка такого же цвета и брюки. — Давай нарядим тебя так. Идея казалась сомнительной и, конечно же, он согласился. Морт вошёл в просторную примерочную, как вдруг, задёргивая шторку, в неё просунулся и Страх. Он вальяжно уселся на стульчик в помещении и закинул ногу на ногу, а затем ещё и подпёр голову рукой. — Не хочешь выйти? — ненавязчиво поинтересовался парень. — Я тебя смущаю? — с таким же тоном невинно ответил вопросом на вопрос нафси. Морт поджал губы, не отвечая. Стянул с себя верх, снова оголяя все шрамы прошлого перед существом. Он старался не светить своим телом, ведь считал его уродливым — не у каждого человека такой хаос из увечий. Парень повернулся к Страху лицом, чтобы взять одежду, но запнулся, когда увидел его взгляд. В нём не было ни толики отвращения, грусти и не было даже его фирменной ухмылки, Атроп смотрел на хозяина… с нежностью. В его взгляде не читалось никаких лишних эмоций, только самая чистая нежность. Морт быстро накинул на себя водолазку, а когда дело дошло до штанов, попросил нафси отвернуться. — Да что я там не видел… — пробубнил Страх, однако отвернулся и прикрыл глаза. Парень предстал в совсем новом образе. Существо разлепило глаза и окинуло Морта оценивающим взглядом. Он встал со своего места и переместился за спину хозяина. Положил ладони на его голову, принялся перебирать чужие волосы. Морт смотрел на это всё в зеркале и только под конец понял, что Страх заплетал ему хвост. Чёлка всё равно продолжала лезть в глаза, но в этом был свой шарм. Он совсем не узнал себя, казалось, что перед ним стоит совсем другой человек. — Не только у меня были бы толпы фанаток, — шепнул ему на ухо Атроп и отдалился. У Морта появилась внезапная потребность в свежем воздухе. Перед выходом Страх уговорил парня купить пальто: себе бежевое, ему черное. Тот не противился и они вышли из магазина. — Мне нельзя привлекать внимание, а ты меня так нарядил… — жаловался Морт. — Ты привлекал куда больше внимания, нося те обноски, которые носил половину сознательной жизни. — он пожал плечами. — Теперь ты выглядишь почти так же, как и все. Парень оглянулся и понял, что нафси не врёт. — Тем не менее… — Ты не можешь всю жизнь прятаться от самого себя. — Я не… — Еще как “да”. Ты ведь не отца боишься, а себя. Что станешь таким же, как он. И на твоих, и на его руках чужая кровь, ты просто… — Замолчи, — резко оборвал его Морт и тихо добавил: — Пожалуйста. Страх дёрнулся от такой перемены в тоне. — Я снова сболтнул лишнего. — он неловко потёр пальцем нос. — Прости. Но однажды ты должен будешь это принять. Времяпровождение в доме Кикё хорошо тебя отвлекает от всего, но я всё больше понимаю, что тебе поскорее нужно принять себя и свои страхи. — Знаю. Но не сейчас. — Да, конечно, отложим этот разговор на потом. — нафси взял Морта за руку. — А сейчас пошли есть мороженое. — Зимой? — парень удивлённо вскинул брови. — А что такого? Нигде не указано, в какое именно время года нужно его есть. Они действительно пошли есть мороженое и больше за этот вечер никто не вспоминал о произошедшем диалоге. Однако Морт неустанно продолжал думать.

***

Нафси крутился вокруг Морта с телефоном в руках и пытался подобрать ракурс. Они стояли на улице уже пятнадцать минут, а всё это время существо заявляло, что не успокоится, пока не сделает красивое фото своего хозяина. Парень стоял в одной позе, которую ему приказал принять Страх, и чувствовал, как его конечности затекают. В рюкзаке, что был кинут возле ближайшего сугроба, лежал уже упакованный подарок, в церкви неподалёку пробили колокола, гласящие о наступившим семи вечера. — Скоро ты? — спросил Морт, уже не выдерживая. — Ещё пара кадров. — Атроп действительно сделал ещё несколько снимков и подбежал к парню. — Сними хотя бы сейчас эту дурацкую маску. Морт повиновался. — А теперь улыбочку. Снимок был сделан быстрее, чем парень успел среагировать. Под громкий хохот Страха Морт натягивал маску обратно и забирал рюкзак, чтобы направиться по нужной дороге. К месту назначения они прибыли быстро, а дверь ему отворил наряженный Готье. Он оглянул вошедшую пару с ног до головы и легонько улыбнулся. — Чудно выглядите, — вместо приветствия сказал Готье. — Спасибо, — ответил Морт. В помещении оказалось довольно жарко и чересчур шумно. Смотрелось всё так, словно Ной притащил к себе в зал половину города. И все они выглядели пугающе. — Проходите, можете присаживаться за столик. В углу оказался диван и стол возле него. Большая часть гостей стояла у боксёрских груш, практикуя навыки, но самые спокойные уже сидели. Среди них Морт увидел и знакомые лица: Шарлотту с Рики. Они подошли к столу и сели на диван, Атроп помахал ребятам и хотел было присоединиться к самым шумным из них, однако был остановлен неодобрительным взглядом хозяина. — Морт, Страх! — обратилась к ним Шарлотта. — Как я рада вас видеть. Вы так давно не заходили к нам, я уж подумала, больше не свидимся. — Я был занят работой… Вот и времени не нашлось. — Работой? А зачем работать, если Кикё и так даёт всем нам деньги? — Не сильно хочу выполнять его поручения. Рики потягивал сок из трубочки и внимательно слушал их диалог. С последней их встречи он казался более коммуникабельным. Морт не удивится, если узнает, что никто не рассказал ему, что действительно произошло с Мелиссой. — А кем ты работаешь? — поинтересовался Рики. — Рисую всякое… — Морт кашлянул в кулак, а нафси почти прыснул. — “Всякое” — это мягко сказано, — подметил Атроп. Парень шикнул, а Шарлотта рассмеялась. — Где же сам именинник? — спросил Страх. Девушка оглянулась и ответила чуть тише: — Ему плохо стало, ушёл куда-то. Готье сказал, что всё хорошо и не стоит волноваться. Только душа моя чует, неладное что-то творится. — Что это мы тут шепчемся? — встрял откуда-то появившийся Готье. Шарлотта подскочила на месте от неожиданности и вздохнула, приложив руку к груди. — Не пугай так! — рассердилась она. — У меня скоро сердце в пятки уйдёт. Страх придвинулся к Морту поближе и прикрыл рот рукой, чтобы тихо сказать ему на ухо: — Странно разговаривает она как-то. Точно с головой всё в порядке? Не сводя глаз с девушки, что сейчас рьяно спорила с Готье, Морт ему ответил: — Азиатка же. Может, у них там так говорят? У Кикё говор ещё страннее… А про Юлия вообще молчу. Атроп кивнул в ответ, подтверждая таким образом каждое слово парня. Юлий ругался на русском языке, а Кикё отчеканивал каждое слово, проговаривая все буквы как можно чётче. Акцент Шарлотты на их фоне звучал хотя бы мило. Через некоторое время к ним вышел Ной. Его лицо не выражало привычной радости, плечи понуро опустились, а взгляд выражал полное безразличие ко всему происходящему. Никто не сомневался, так действуют препараты. Лечение не могло быть быстрым, но времени у Кике оставалось все меньше, так что оставалось надеяться только на удачу. Готье отвлекся от шутливой перепалки и его задорность испарилась, словно той и не было вовсе. Ной подошел к столику и негромко поприветствовал всех. Шарлотта вмиг принялась заваливать его вопросами о самочувствии, на что парень отмахивался, отвечая, что с ним все в порядке. Обратил именинник на Морта внимание не сразу. До тех пор, пока Атроп не всучил ему в руки их с хозяином общий подарок, Ной не сводил взгляда с Готье. Парень знал, что произошедшее в доме Кикё отразилось на всех, однако не ожидал, что оказало столь сильное влияние на том, кому сам Кикё хочет передать своё наследство. Ему всегда казалось, что Ной — человек сильнее каждого из них. И дело даже не в физической силе. Он коротко кивнул в знак благодарности, подозвал одного из громил в зале и тот отнёс подарок в отдельную комнату. Ной достал пачку сигарет и закурил одну, после чего устроился на табурете рядом со столом. Шарлотта попыталась уступить ему место на диванчике и была успешно проигнорирована. Девушка взглянула на Морта и тот лишь пожал плечами. Ни для кого не секрет, что вся эта заморочка с празднованием была идеей Готье, но то, насколько сам именинник в этом не заинтересован, не укладывалось в голове Шарлотты. Гостья хлопнула в ладоши и заговорила: — Давайте сыграем! — Во что? — спохватился Готье, словно цеплялся за ниточку, которая приведёт к тому, чтобы скрасить эту мрачную атмосферу. — В “Было/Не было”. — она потянулась за прозрачными стаканами и расставила их возле каждого, кто сидел за столом. — Мы нальём сюда алкоголь, по очереди будем говорить ситуации и если у вас такое было, вы пьёте, если нет, сидите. Только для Рики никакого алкоголя! Готье улыбнулся. — Хорошая задумка. А Рики пусть попробует, не маленький уже. — Это точно слова священника? — встрял Страх. — Сегодня я не на службе. — Если Рики опьянеет или ему станет плохо, отхаживать его будешь сам! — возмутилась девушка. Молчавший всё это время Рики легонько улыбнулся, а глаза его блеснули огоньком. Морт удивился такой реакции и быстро сообразил, что мальчишка давно хотел попробовать что-то такое. Шарлотта разлила всем по бокалам виски и достала телефон с предложенными вопросами для игры. — Я начну! — сказала девушка. — Я никогда не занималась сексом в публичных местах. Страх подавился воздухом, а безучастное лицо Ноя застыло в немом шоке. Они с Готье синхронно потянулись к бокалам и отпили оттуда по глотку напитка. Удивлённая Шарлотта завопила. — Что?! Вы двое! Вы что?! — она тыкала в них пальцем, то в Ноя, то в Готье. — Морт, а ты почему такой спокойный?! — Догадывался… — тихо ответил парень. — Я что, одна была в неведении? — Ты не одна, подруга, — присоединился к ней Атроп. Она сделала глубокий вдох и, всё ещё находясь под впечатлением, выдохнула. Следующему предстояло говорить Ною, ведь они шли против часовой стрелки. — Я никогда не был в наручниках. На этот раз к бокалам потянулись Рики и Морт. Шарлотта старалась не верещать, но давалось это ей с трудом. — Знаете, в этот раз меня больше удивляет даже не то, что это случалось с кем-то из выпивших, а то, что этого не случалось с Ноем. — Чего бы я не совершал, наручники на меня никогда не надевали. — он пожал плечами. Следующим говорил Готье: — Меня никогда не разыскивала полиция. В этот раз выпили все, кроме Готье и Атропа. Второй попросту не знал, как ему поступать, ведь всю жизнь физически он находился в своём хозяине. Морт прочистил горло и сказал: — Я никогда не убивал родных. — Пф, да тут точно никто не выпьет! — заговорила Шарлотта и оборвала предложение. Ной отпил из бокала. Все сидящие за столом, за исключением Готье, вытаращились на парня. — Маму, — уточнил Ной. — Вот знаешь, от этого уточнения никому не лучше! — эмоционально выкрикнула девушка. В ответ он закатил глаза. — Но как… — заговорил Рики. — Это же твоя мать. Испуганные глаза мальчика всматривались в спокойное лицо именинника. — Она была не лучшей матерью. Не убей тогда я, сейчас меня бы здесь не было, эта женщина неоднократно пыталась от меня избавиться. — Вы же с Готье дружите с детства… — Шарлотта сменила тон на более спокойный. — Почему он не повлиял на это? В церквях разве не должны выручать? Готье грустно улыбнулся. — Мой отец недолюбливает Ноя и всегда был против нашей связи. Так что никак. — он вздохнул. — Я мог только поддерживать его морально и помогать не сойти с ума в том аду, что он пережил с матерью. — Простите, — извинился Рики. — Я затронул слишком щепетильную тему. Все разом умилились и даже на лице Ноя проскользнула нежность. Последнее слово в этом кругу было за Атропом. — Я никогда не ввязывался в физическую драку. Выпили все, кроме него. — Вы серьёзно? — уже без удивления спросил нафси. — И ты, Шарлотта? — Выживают сильнейшие! — гордо ответила она. Так они сделали ещё четыре круга вопросов, пока не поняли, что окончательно споили Рики. Дальше в ход пошли настольные игры и музыка, звучавшая до самого утра. Уходить оттуда пришлось с Атропом на плечах.