Гоустфакеры

Мудила Френки подсел к нему во время обеда и с большим удовольствием показывал выпуск, в котором обсуждалось происшествие с Вельвет. Девушка удалила злосчастный стрим и взяла небольшую паузу, чтобы подумать о том, как преподнести весь инцидент, и Винсент с Валентино не торопили ее. Но они никак не могли помешать каналу продолжать мусолить эту тему. — Так что это была за инсценировка? Опять привлекал к себе внимание? — Гадостно-сладко улыбаясь, спросил Френки, поставив на паузу момент, где Винсент сдергивал сережку с уха Вельвет. — Не дашь комментариев для нас? — Не дам, — мстительно ответил тот и, забрав свой поднос, ушел. Винсент все еще пережевывал свое фиаско с гипнозом, произошедшее в самом начале учебного года, но чувства уже немного притупились. По крайней мере в последнее время он мог обдумывать всю ситуацию более ясно и понимал, что его собственной вины было ну от силы процентов тридцать в произошедшем. Гипноз не вышел, потому что его отвлекал этот рыжий мудак Френки, бывший его соведущим и главным соперником. Оператор при настройке света ослепил его, а Кэти пролила ему на штаны свой кофе, после чего рухнула на колени в подозрительной близости от его ширинки и начала судорожно обтирать его своим платочком. У Итана бегали глаза. Он просто должен был заподозрить коллективное предательство, ведь в тот день все было настроенно против него. В конце концов Винсент тоже был хищником и умел топить конкурентов. А Аластор… Аластор был хоть говняным, но другом, так что он почти простил его. Ему нужен был план мести, так что сейчас он решил притихнуть как охотящаяся акула и подождать, пока жертва сама не проплывет слишком близко. — О чем думаешь? — Голос Аластора прямо над ухом заставил Винсента вздрогнуть. О чем… Он не собирался рассказывать раньше времени, а потому пожал плечами: — О том, что не зря в Средние Века рыжих на кострах жгли, а что? В ответ раздался довольный смешок и больше вопросов не последовало. Отсидев еще пару занятий, Винсент направился в старое здание, где находилась его клубная комната. Он и сам не заметил, что в последнее время почти постоянно зависал там. Вельвет и особенно Валентино регулярно наведывались к нему, но больше ничего потустороннего не происходило. К ним несколько раз обращались студенты, но в итоге выяснялось, что их проблемы не связаны с тем, с чем мог бы помочь Винсент. Три чле… участника клуба и первое зафиксированное дело у него уже были, так что он просто поплыл на волнах обычной студенческой жизни. Уже подходя к клубной комнате, Винсент услышал какой-то шум в соседнем кабинете, куда он спихнул все ненужные коробки при уборке, и остановился. — Слышишь это? — Тихо спросил он у Аластора. Тот молча кивнул, не особо заинтересованный. Но здание и правда практически заброшено, так что Винсент не смог удержаться, чтобы не заглянуть внутрь. — Что за… Звук был такой, будто в полутемной комнате как будто орудовал маленький смерч, но как только Винсент открыл дверь достаточно широко, все резко пропало, только пара коробок упали на пол. У сердца стало чуть холоднее, когда он понял, что смерч ему не совсем показался. Он резко прошел в кабинет, ища взглядом последствия, но все совершенно стихло. Разве что бездумно сваленные им ранее коробки теперь были аккуратно упорядочены. — Ал?.. Что это за хрень сейчас была?.. — Спросил он. Аластор, внимательно оглядывавший помещение, только пожал плечами в ответ, как будто совершенно незаинтересованный. — Да правду говорю, радио разговаривает! — Услышал он голос Валентино, снова выйдя в коридор. Похоже, его соклубники были на месте, но ничего не слышали. Чуть приоткрыв дверь, Винс увидел их с Вельвет, разглядывавших старое радио Аластора. — Это ж радио, конечно, оно разговаривает, — закатила глаза Вельвет. Винс оглянулся на Аластора, но тот теперь делал вид, что разглядывает свои ногти. Проглотив комментарий, что у призраков они не растут, Винсент широко открыл дверь и вошел. — У него отнимает много сил такое воплощение, — вместо приветствия сказал он. — Так что он просто предпочитает сыпать идиотскими комментариями исключительно на меня. Мысли о соседней комнате он решил оставить при себе, еще не уверенный в том, что он точно увидел. — Мне все еще кажется, что ты просто попал под его гипноз, Вал, — хмыкнула Вельвет. Винсент вернул свое внимание на соклубников, которые продолжали обсуждать его призрака. Ал предпочитал ни с кем не общаться, а потому после предыдущих «переговоров» с Валентино снова делал вид, что его просто не существует. Винсент не жаловался, это было обычное поведение Аластора. Он не любил общение, не любил, когда трогают его радио, да и вообще, если бы у него была возможность, он давно бы «вышел из этого жалкого облика» и положил весь мир под себя. Поэтому Винсент аккуратно забрал радио и отставил его подальше от любопытных рук его новых соклубников. — Слушайте, можете верить в него, а можете нет, мне пофиг, — честно сказал он. — Но не трогайте радио лишний раз, пожалуйста. Оно старое и может развалиться от любого случайного прикосновения. — Кого ты назвал старым? — Тут же отреагировал Аластор. — Да ты ебанный винтаж, не отрицай, — тут же обернулся на него Винсент. — И даже когда я стану старше твоего возраста на момент смерти, ты все равно будешь безумно устаревшим. — Я уже смирился с тем, что у тебя нет вкуса, дорогуша, — парировал Аластор, недовольно поправляя свою бабочку. — Но говорить о том, что я в любой момент могу развалиться, неслыханная глупость. Покрепче тебя буду. — Ну конечно, — отмахнулся тот и тут же наткнулся взглядом на удивленные лица Вельвет и Валентино. Они слушали эту перепалку… Но только с его стороны. Он опять выглядел идиотом в глазах окружающих, и Аластор явно добивался этого, судя по его ухмылке. — Я нормальный! Вельвет скептично приподняла бровь, а Валентино закусил губу, чтобы улыбаться не слишком широко. — Нормальный! — Повторил Винсент и отвернулся от них всех, лихорадочно думая, чем занять себя, чтобы не казаться жалким идиотом. — Эй, все хорошо, — услышал он ласковый голос Валентино и обернулся. Тот смотрел прямо на него, продолжая улыбаться. — Мы видели реальное проклятье, я слышал твоего друга, так что я верю, что ты нормальный. Вел тоже верит, да, Вел? Та спокойно кивнула: — Я просто удивлена, как в тебе уживаются харизма и задротство. Но мне нравится. Как кстати выглядит этот твой… призрак? Винсент открыл было рот, чтобы объяснить, но понял, что не может, а потому обернулся на Аластора: — Эээ… Мы примерно одного роста, ему тридцать пять?.. — Двадцать девять, — отчеканил Аластор. — Ему двадцать девять, — вздохнул Винсент. — И он креол из Нового Орлеана. Кудрявый, в очках, одет по моде начала тридцатых. — То есть он умер в прошлом веке? — Удивленно переспросила Вельвет и снова посмотрела на радио. — Хотя, глядя на эту вещь… — А я думал, вы родственники, — внезапно влез в разговор Валентино. Все присутствующие обернулись на него, а Винсент показал средний палец в сторону Аластора и его очередного уебского комментария. — Что?.. — Упаси меня Люцифер от таких родственников, — закатил глаза Винсент. — Он привязан к этому радио, но может перемещаться на расстояние, равное примерно площади нашего университета. Для этого ему нужно зацепиться за меня. Но думаю, что еще пара недель, и он сможет цепляться за вас. Чем больше времени проводишь в компании призрака, тем больше он к тебе привыкает. Вельвет передернула плечами: — Бля, вот только фрика из прошлого века мне за плечом не хватало… Как вы вообще познакомились? — Тетка отдала мне старое радио, — развел руками он. — Чтобы я за ним приглядел. А радио она нашла на какой-то барахолке. Вот уже пятый год приглядываю… — А почему он стал призраком? — спросил Валентино. Винсент снова обернулся на Аластора и проследил за тем, как тот недовольно поджал губы и пропал в радио. Он тяжело вздохнул и попытался подобрать слова так, чтобы Аластор не обиделся: — Я не знаю, он не рассказывает. Но умершие становятся призраками, если у них осталось какое-то незавершеннее дело или что-то, что держит их на Земле. Он заметил, как Валентино откинулся на спинку стула и грустно посмотрел в окно, словно тема чем-то его сильно задела. — Ты в порядке?.. — Спросил его Винсент. — Все нормально, — тут же улыбнулся он. Разговор перескочил на что-то другое, и до вечера они просидели, просто болтая и параллельно делая домашку. *** Комната Винсента в общежитии была на улучшенном этаже, где одноместные комнаты располагались блоком по две с общим душем и одной большой кухней на этаж. Винсент не особо любил жить там, скитаясь между этой комнатой и своим кроссовером «Шоквейвом» — подержанным Субару Кросстек, который прописался на парковке университета за очень нескромную сумму. Винсент вообще не любил делить свое пространство с кем-либо, а сейчас это было вдвойне неприятно, потому что соседом по блоку был Итан — его бывший протеже на университетском канале, который смотрел ему в рот при каждом удобном случае, но после фиаско с гипнозом начал делать вид, что они незнакомы. Это ранило, на самом деле, потому что Винсент практически прикипел к этому парню и считал, что неплохо вкладывался в их дружбу. Наиболее защищенно и спокойно он чувствовал себя, когда спал в машине, но в последнее время погода не радовала, и он начал подмерзать, а потому перебрался практически на постоянный постой в комнату. Пространство здесь было довольно-таки небольшим, но Винсент любил минимализм и личных вещей у него было не так много: практически все книги он брал в библиотеке, одежда без проблем помещалась в маленький шкаф, а в качестве хобби у него была большая любовь к акулам, чьи постеры он любовно развесил на стенах. У комнаты был небольшой балкончик, от которого было одно название. Правильнее сказать, что это широкое окно с решеткой примерно до пояса, так что толком туда выйти и постоять было нельзя. Субботнее утро началось тяжело — телефон вибрировал так, что разбудил бы мертвого. Винсент не мог заставить себя не то, что открыть глаза, но даже пошевелиться, потому что этажом ниже всю ночь была очередная тусовка, и ее глухие биты заставляли пол под ногами Винсента вибрировать. Аластору происходящее тоже не нравилось, так что он спрятался в своем радио, ворча что-то про современные нравы, отвратительную музыку и студентов. — Алло?.. — он наконец ткнул пальцем в экран и сразу поставил громкую связь, не в силах удерживать телефон у уха. — Ты вообще в курсе, который час?.. — Ты же жаворонок, Винни, — раздался слишком жизнерадостный для этого паршивого утра голос его тетки. — Что, тусил всю ночь? Наслаждаешься студенческой жизнью? Он даже приподнялся на локтях, чтобы яростно посмотреть на экран телефона. Впрочем, это был не видео-звонок. — После того, как твой идиотский Аластор разрушил мою жизнь, я не могу ничем наслаждаться! — Драматично воскликнул он, краем глаза заметив, что Аластор выполз из своего радио. Ему он на всякий случай тоже показал средний палец. — Никто не заставлял тебя становиться посмешищем, — парировал тот, разводя руками. — Поэтому я тебе говорила не заключать с ним сделок, Винни, — рассмеялась тетка. — Привет, Ал, как жизнь? — Чудесно, дорогая, — пропел он с хитрой улыбкой. — Твой обожаемый «Винни» наконец-то перестал отрицать свою сущность и занялся тем, чем должен. — Рим не за день строился… — Пробурчал Винсент в подушку, понимая, что спорить с этой парочкой бесполезно. Он сел со вздохом и спросил: — Так чего звонишь? — Хотела сказать, что серьги, которые ты мне прислал, не человеческое изобретение, — ее голос стал серьезным, заставив Аластора и Винсента тут же сосредоточиться. — На нем демонический отпечаток. Он очень слабый, и я не могу считать кто именно создал их, но демон был там до последнего. — Адские сережки? — Присвистнул Винсент. — Я ощущал их просто как проклятую вещь. — Скорее всего тому демону требовался контакт к коже для управления, — отозвалась тетка. — Но в любом случае сейчас это просто серьги, они не опасны. Полагаю, что как только контакт был потерян, демон вернулся обратно в Ад. — Получается, что кто-то из хейтеров Вел призвал демона и вселил его в сережки? — Спросил Винсент, внутренне поежившись. — Или это украшение прошло через несколько рук, — вставил слово Аластор. — Если ты хотела узнать имя отправителя, то оно нам неизвестно. Серьги лежали в конверте среди писем и подарков подписчиков. — Мы даже не уверены, что это кто-то из университета, — подтвердил его слова Винсент, проглотив комментарий про то, что Аластор знает слово «подписчики». — Но Вельвет сама виновата, нечего было сыпать оскорбительными комментариями на окружающих, конечно, нашелся кто-то достаточно упоротый, чтоб послать ей проклятую безделушку. — Будьте осторожны, хорошо? — Забота в ее голосе заставила Винсента смущенно улыбнуться. Пожалуй, во всем мире она была единственным существом, которое действительно переживало за его благополучие. — И девушку эту предупредите. — Как скажешь, тетушка, — хмыкнул Винсент. — А теперь давай прощаться, потому что я собираюсь спать как минимум до полудня, — он отключился прежде, чем та успела попрощаться, и снова ткнулся носом в подушку. Дерьмо. Как бы ему ни хотелось сделать вид, что происшествие полностью закрыто, это была неправда, пока человек (или нет?), который отправил Вельвет проклятые серьги, на свободе. Винсент не хотел иметь ничего общего с этой историей, но и искать замену Вельвет не собирался — он только выполнил все условия для того, чтобы его клуб мог существовать, так что какая-то мстительная душа не могла встать у него на пути. — А ты чувствовал, что там что-то живое? — Спросил он, снова оторвав голову от подушки. Аластор, сидевший на столе и болтавший ногами, пожал плечами: — Нет? Или ты думаешь, что раз я призрак, то должен разбираться во всем, связанным с потусторонним? — Ну, меня же заставляешь… — Пробурчал Винсент. — Потому что ты рожден разбираться с этим. Он снова ткнулся носом в подушку и показал Аластору средний палец. Он собирался стать успешным и богатым, а как к этому прикрутить тот факт, что он видит всякое, он пока все равно не знал. И сейчас он решил выкинуть эти мысли прочь, потому что собирался все же доспать те потерянные ночные часы. В конце концов, он на последнем курсе, у него не так много домашки, к каналу он больше не имеет отношения, а слушать весь день нытье Аластора о том, какой он неудачник, он не собирался. Впрочем, не прошло и получаса, как дверь комнаты с треском открылась, заставив его подпрыгнуть на кровати. На пороге стоял Валентино. Он зашел в комнату, как к себе домой, и заинтересованно оглянулся. Выглядел он ровно так, как и должен был после пьянки — слегка зеленым и недовольным, скорее всего из-за раскалывавшейся головы. — Ты чего здесь забыл?.. — Вместо приветствия спросил Винсент, смущенно поправляя свою фланелевую пижаму с акулами. — Говорят у тебя самая тихая комната во всей общаге, а у меня как раз болит голова, — усмехнулся Валентино и грациозно плюхнулся поперек кровати, сложив ноги на его стул. Такое соседство Винсента смутило, так что он отодвинулся как можно дальше. — У тебя тут тоже барабашка пробежала, что ли? Винсент недовольно нахмурился, не понимая, куда тот клонит — в комнате было чисто и прибрано. — О чем ты?.. — Ну ты либо тут не живешь, либо общажная барабашка до тебя добралась и убрала твою комнату. — Что еще за общажная барабашка? Ты накурился? — Винсент почувствовал, что у него самого начинает болеть голова. — Подожди, ты не знаешь? — Развеселился Валентино. — Это ж известный местный фольклор. Винсент перевел взгляд на Аластора, конечно же, вылезшего из радио, чтобы послушать их разговор, но тот только пожал плечами. — Ал тоже не знает, — со вздохом сказал он. — Рассказывай. — Общажная барабашка — это такой маленький смерч, который появляется после вечеринок или в особо засранных комнатах. Если попасть ему под руку, то тебя тоже вымоют и причешут. Винсент весело фыркнул: — Серьезно? Потустороннее нечто, обожающее уборку? Идеально для заведения с толпой школотронов, которые даже задницу себе подтереть не в состоянии… — внезапно он обернулся на Валентино с совершенно серьезным выражением лица: — подожди… ты ее лично видел? Валентино уклончиво развел руками: — Пару раз, но я был бухой и без очков. Сначала смерч, а потом все сияет чистотой и доместосом. Маленький смерч, который убирает помещения… Разве это не то, что он видел пару дней назад?.. Винсент оглянулся на Аластора и увидел, что тот не особо в восторге от услышанного. — Если хочешь, можешь сегодня к нам спуститься, приглашаю, — продолжил Валентино, не заметивший перемену его настроения. — Там, правда, будут тусить ребята с универского канала, но этаж большой, как-нибудь разойдетесь. Упоминание канала больно кольнуло Винсента. Он еще не прошел все стадии принятия, находясь где-то между торгом и депрессией. Отдельно было обидно то, что только сейчас он начал осознавать, что его соклубники делились на тех, кто Винсента втихую ненавидел и тех, кто подхалимничал ради каких-то плюшек. Говнюкам стоило отомстить и показать, кто тут сияет ярче всех. Он придет на эту вечеринку и покажет, что он не изгой. В конце-то концов у него теперь целых два соклубника! Да еще и популярные Вельвет и Валентино. Пусть утрутся, а он пока придумает достойный план. — Надо Вел позвать, — вместо ответа сказал он, делая как можно более не заинтересованное выражение лица. — Она же больше всех хотела поиграть в охотников за привидениями. Еще минут через двадцать в комнату ввалилась Вельвет и, спихнув ноги Вала, заняла стул, сложив собственные ноги на колени другу. Тот не протестовал. — И нахуя вы выдернули меня из постели? — Спросила она, удостоив их раздраженным взглядом и уткнувшись в телефон. — Общажная барабашка, — хихикнул Вал. — Эта мелкая сучка! — Тут же взвилась Вельвет. — То есть ты тоже с ней пересекалась? — Усмехнулся Винсент, которому с каждой минутой все больше нравилась эта идея. — Еще бы, эта дрянь выкинула половину моего гардероба! — Ты уверена, что это не Мелисса? — Хмыкнул Валентино. — У нее реально только ее кровать, и то потому, что ты тупо не допрыгиваешь до верха. — Иди нахуй, Вал, Лисса нормальная. В прошлый раз Винсент не особо разглядывал девчачью комнату, но учитывая сколько раз Вельвет меняла на дню одежду, он был уверен, что комната должна быть захламлена всевозможными тряпками. — Предлагаю попробовать ее выследить и отснять расследование, — прервал их Винсент. — Ты же хотела контент. Вельвет, которая уже успела создать канал, аватарку, описание и маркетинговое продвижение канала их маленького клуба, расплылась в улыбке. — Я подготовлю примерный сценарий, — сказала она, вставая. — Ваше дело не набухаться до синих чертей. *** К вечеру у Винсента был уже набросан черновик будущего плана. В активе у него было два человека: Вельвет, заинтересованная в новом контенте и восстановлении собственной популярности после произошедшего, и Валентино, который был сниспослан ему деканом и почему-то не отлынивал от клубной работы. Это была большая удача, потому что у Валентино в друзьях был практически весь университет и он знал все интересные и не очень слухи. Себе Винсент скромно отводил роль немного поехавшего на потустороннем ведущего, а на самом деле мастера-кукловода, руководившего операцией по уничтожению рейтинга единственного новостного канала университета. Он построит свою новую империю таким образом, что Френки и его прихлебатели, смеявшиеся над Винсентом, и сами не заметят, как потопят свой новостной Титаник о его потусторонний айсберг. О, как он будет наслаждаться идиотским выражением лица Френки… — И какова моя роль в твоем гениальном плане? — Скучающе спросил Аластор, разглядывая презентацию, нарисованную цветными карандашами. — Ты же не любишь участвовать во всяком движе? — Пожал плечами Винсент. — Можешь просто наслаждаться тем, как я гениально совмещаю твои хотелки с моими стремлениями. Аластор демонстративно закатил глаза, как будто такое отношение его совершенно не задело: — Это при условии, что ваша барабашка существует. — Мы с тобой ее видели, — нахмурился Винсент. — Ты не можешь отрицать. — Я лично ничего не видел, — развел руками Ал. Конечно же, он решил поиграть в гандона, как обычно. — А я докажу тебе, что ты ошибаешься, — внезапно жестко ответил Винсент. — И они все тоже во мне ошибаются. Можешь не идти за мной на вечеринку. — Я и не собирался, — фыркнул Аластор и демонстративно исчез в своем радио. Винсент привычно показал ему средний палец и, натянув свою любимую футболку из «Челюстей», вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. От лестницы уже доносились веселые голоса и музыка — вечеринка была в самом разгаре. Винсент не любил сборища людей, потому что всегда чувствовал себя не в своей тарелке. У него была харизма, и он умел увлекать окружающих, но его внутренний ресурс быстро заканчивался и он окукливался из-за любого неприятного комментария. Спустившись вниз и вляпавшись кроссовком в какую-то липкую бумажку, Винсент снова вспомнил, почему не любил вечеринки. Ему пришлось увернуться от нескольких тел, крутившихся в каком-то непонятном танце и не обращавших внимания на окружающих, музыка долбила в уши так, что он перестал слышать свои мысли, тут и там валялись пустые бутылки, и он был готов поспорить, что во второй же комнате увидит студентов с травкой. Валентино нашелся в рекреации на одном из диванов. В руках у него была тонкая сигарета в мундштуке, которой он виртуозно размахивал при разговоре. Винсент мысленно закатил глаза, увидев, что тот сегодня одет в ярко-красную шубу с черно-белым мехом. Безвкусное убожество, и кто вообще придумал носить верхнюю одежду в помещении… Но бросив еще один взгляд на парня, он понял, что ему даже нравится. Валентино сидел непринужденно, а его странная на первый взгляд одежда, органично дополняла его яркую внешность. Удивительно, но Вал его заметил несмотря на свое дерьмовое зрение и тусклую танцевальную подсветку. Он приветственно помахал рукой, и Винсент, аккуратно минуя препятствия, подошел и сел рядом с ним. —Сегодня до утра! — Проорал ему в ухо Вал, приобнимая свободной рукой за плечи. — Где Вел? — В свою очередь спросил он, но Валентино только развел руками. — Пока тут такой шум, барабашка не придет, — он взмахнул мундштуком и, опомнившись, предложил его Винсенту. Тот уставился на загорелое запястье, не в силах переварить мысль о том, что ему только что предложили косвенный поцелуй, и аккуратно снял вторую руку Вала со своих плеч. — Ты не куришь? — Удивился он. — Сейчас не хочу, — неловко ответил Винсент, чувствуя себя не в своей тарелке. Более того он был не уверен, что в мундштуке просто табак, уж слишком странно выглядел дым. — Как скажешь! — Легко согласился Вал и снова затянулся. Воспользовавшись тем, что Вал не настаивал на продолжении разговора, Винсент написал Вельвет сообщение с вопросом где она, и занялся разглядыванием танцующих. Действительно, здесь было так шумно, что ни одна нечисть бы не выдержала такого напора. Заметив в отдалении Френки с Кэти и Томом, Винсент внутренне скривился и отвернулся в другую сторону. — Может выпьешь? — Перед носом оказалась вскрытая бутылка пива, но Винсент отрицательно покачал головой. — Да ладно, я видел раньше, как ты пил! Винсент тихо фыркнул. Тогда он был не Винсентом-посмешищем-университета, а Винсентом — главным лицом канала, которого узнавали окружающие и хотели дружить. Тогда он мог позволить себе расслабиться и развлекаться, не думая о том, найдут ли окружающие способ его высмеять или нет. — Я по делу пришел! — Крикнул он в ухо Валу. Из-за музыки было не слышно даже собственного голоса, но Вал, похоже, понял. Мелодия сменилась на медляк, и к ним подскочил светлый мальчишка с длинной челкой. Капризно сдунув ее с лица, парень подхватил Валентино за руки и потянул прочь с дивана. — Наша песня! — Как скажешь, Энджи, — добродушно рассмеялся тот и, обернувшись на Винсента, подмигнул ему: — скоро вернусь. Они вышли на импровизированный танцпол, Энджи грациозно положил Валентино руки на плечи, и тот закружил его в медленном танце. На фоне других пар, жавшихся друг к другу и бестолково топтавшихся на месте, Валентино и Энджи выглядели как боги, случайно спустившиеся на грешную Землю. Высокий и крепко сложенный Вал легко вел в танце хрупкого и чувственного юношу, и вдвоем они смотрелись прекрасным единым целым. Невольно залюбовавшись, Винсент откинулся на диване и неловко задел ногой открытую бутылку, которую Вал оставил на полу. Тихо выругавшись, он наклонился, чтобы поднять ее и спасти остатки пива, и столкнулся с чьей-то маленькой ручкой. Подняв глаза, он увидел перед собой крошечную девочку, которая едва ли доставала ему до колена. Она была одета в пестренькое платьице с рукавами-фонариками и белым накрахмаленным передничком, ее тонкие ручки и ножки напоминали черные соломинки, а из-под встрепанной челки на Винсента испуганно смотрел единственный глаз ровно посередине лица. Ее аура была такой слабой, что он бы ее и не заметил, если бы случайно не прикоснулся. Это точно была она. Маленький смерч из соседнего с клубом кабинета. — Привет… — осторожно сказал Винсент, боясь спугнуть ее. Девчонка моргнула, словно очнувшись, и, дернув бутылку на себя, побежала прочь, вихляя между танцующими. Винсент чертыхнулся и побежал за ней, на ходу доставая телефон и включая камеру. Вот она, его сенсация! Удивительно, что никто больше не замечал ее, ведь ее огненно-красное платьице и яркое каре были видны издалека. Винсент расталкивал танцующих, надеясь угнаться за ней, но быстро выдохся и потерял ее из виду. Остановившись у выхода на лестницу, он тяжело выдохнул и взглянул на экран телефона со все еще включенной камерой. Наверху высветилось сообщение от Вельвет, и он решил, что пойдет к ней, и там же рассмотрит то, что успел наснимать. — Вел! Я видел ее! Я снял видео! — Дверь он открыл пинком и ввалился в комнату, совершенно не стесняясь. Вельвет, сидевшая за своим ноутом, вздрогнула, но тут же подскочила и отняла у него телефон, которым Винсент возбужденно размахивал. — Я случайно пнул бутылку и, когда наклонился ее поднять, встретился с ней! Она мелкая! Вот такая! — Он примерно показал рост, но Вел все равно не смотрела, занятая видеозаписью с его телефона. — И у нее один глаз на все лицо! Она сначала замерла, но потом побежала прочь от меня! Вельвет подняла скорбный взгляд от его телефона и, тяжело вздохнув, сказала: —Ви, там на записи только чужие жопы и ноги. Он мгновенно замер на полуслове и уставился на нее. Затем осторожно выдохнул и пригладил растрепавшиеся волосы: — Ты считаешь меня сумасшедшим. — Нет, — пожала плечами та. — Но оператор из тебя хуевый. — Правда?.. — С надеждой спросил он. — Абсолютно, — непонимающе ответила Вельвет, подозрительно глядя на него. — Очевидно, что на своем канале ты светил лицом и не имел отношения к управлению камерой. — Ты, правда, не считаешь меня сумасшедшим?.. — С чего бы? Мы же выяснили, что ты реально видишь всякое, — ее взгляд немного смягчился, и Винсент тут же сделал вид, что эта тема его совершенно не волновала. — Мелкая, говоришь?.. — Да, — прочистив горло, ответил он. — Ну сантиметров семьдесят роста… И она очень яркая, у нее и волосы, и платье красные. Юркая, — задумчиво продолжил он. — И глаз один, но на пол-лица, как у циклопа. — Мерзость какая, — фыркнула Вельвет. — Но зато мы теперь знаем, что с камерой придется на коленях ползать. Учитывая, что она любит бардак, надо просто дождаться, когда сборище наверху разойдется. Винсент тут же закивал. Ему было необычно и приятно, что его воспринимали всерьез с разговорами про потустороннее, и он почувствовал воодушевление: — Ты писала, что набросала примерный сценарий. Посмотрим? Вельвет довольно хлопнула в ладоши и схватилась за телефон: — Сейчас тебе отправлю все и обсудим. Не стой столбом, падай, где нравится. Она неопределенно взмахнула рукой, предлагая сесть на любую удобную поверхность. Винсент огляделся и аккуратно подтянул к себе стул. К четырем часам утра, когда вечеринка наверху уже притихла, Винсент и Вельвет закончили разработку плана и даже успели заснять несколько сцен, где давали комментарии к различным вариантам развития ситуации. Они несколько раз пытались вызвать Валентино, но тот даже не смотрел их сообщения, очевидно, увлеченный происходящим наверху. — Ну и забей, — отмахнулась Вельвет, когда Винсент ей в очередной раз на это пожаловался. — Вал все равно ужасен в планировании, так что пусть развлекается. — Вы давно знакомы?.. — Ну пару лет точно, — пожала плечами она. — Посрались в моем инстаграме, пообщались и подружились. Он лапочка, как ты мог заметить. Но абсолютно не приспособлен к ответственности. Итак, у меня все готово, пойдем? Винсент проверил микрофон, прицепленный к воротнику его футболки, и кивнул. Когда они поднялись на третий этаж, он напустил на себя таинственного вида и, убедившись, что Вельвет включила камеру, начал вещать: — Итак, мы с вами находимся перед входом на третий этаж общаги, где до недавнего времени шла разгульная вечеринка… — Ви, стой, — оборвала его Вельвет. — Ты себя слышишь? Что еще за «разгульная вечеринка», ты звучишь, как дед! Есть же нормальные слова: рейв, туса… — Я старше тебя всего на три года! — Обиделся Винсент. — А пропасть огромная! — Развела руками она. — Говори так, чтоб тебя понимала твоя основная аудитория! — Неудачники и задроты?.. — И они тоже!.. Винсент хотел было ответить что-то едкое, но тишину общежития разрезал тонкий взвизг, а следом последовали ругательства на испанском. — Вал! — Вельвет сообразила быстрее и, снова включив камеру на телефоне, рванула дверь на себя. Вал нашелся все там же в рекреации, он беспорядочно махал руками и ругался. Винсент, пару раз случайно наступивший на спящих, растянувшихся прямо на полу, подбежал к нему и увидел, как мелкая девчонка с ловкостью наездницы, держала Валентино за мех его шубы и упиралась ножками в его грудь. — Плохой мальчик! Очень плохой мальчик! — Визгливо хохоча, повторяла она, одной ручкой выдирая мех и разбрасывая его вокруг. — Отцепись от меня, сучка! — Верещал в ответ Валентино, пытаясь поймать и сбросить девчонку с себя. Та ловко уворачивалась, переползала на другое место, с которого было сложно ее стряхнуть, и продолжала хохотать и называть Вала плохим мальчиком. — Ты видишь ее?! — Винсент обернулся на Вельвет и увидел, как та испуганно таращилась на происходящее, но продолжала недрогнувшими руками уверенно удерживать телефон и снимать происходящее. — Я вижу и снимаю! — Воскликнула она. — А мне, блять, никто помочь не хочет?! — Валентино уже волчком крутился, пытаясь снять с себя незваную гостью. Наконец, ему удалось подцепить ее за платье и кинуть прочь от себя. Винсент еле успел подхватить девчонку в свои руки. Он уже боялся, что та начнет сопротивляться, но вместо этого ее глаз внезапно расширился, и она уставилась на Винсента. Тот, переборов внутреннюю дрожь от страха и возбуждения, схватил ее под мышки и ткнул лицом в камеру Вельвет. Девочка обмякла в его руках, глядя в объектив, как загипнотизированная. — Мы поймали ее! Поймали! — Не смог сдержать восторга Винсент, готовый пуститься в пляс. Его голос, видимо, вывел девочку из прострации: она резко вывернулась из его рук и, тяпнув острыми зубками за палец, со скоростью света исчезла среди бардака. — Больно, блять! — Проорал ей вслед Винсент. Вел наконец выключила камеру и начала проверять видео. — Получилось! Ее прекрасно видно на экране! — Обрадованно воскликнула она. Внезапно Винсент почувствовал, что кто-то схватил его за воротник и потянул на себя, Вельвет рядом тоже взвизгнула, когда Валентино поймал их обоих и встряхнул для верности: — Вы не охуели?! — Сначала контент, потом рука помощи, Вал! — Привычно огрызнулась Вельвет, выворачиваясь из его хватки. — Благодаря тебе мы отсняли имбу! Общажная барабашка во всей красе смотрит прямо в экран! Валентино брезгливо отпустил их и, насупившись, проворчал: — Предатели. Ненавижу вас. После чего развернулся, взмахнув полами испорченный шубы, и направился в свою комнату. Винсент хотел было последовать за ним, но Вел остановила его: — Дай ему остыть. Пойдем лучше отсмотрим, что получилось! Винсент еще раз неуверенно оглянулся в сторону ушедшего Вала, но услышав резкий хлопок дверью, решил, что тому действительно стоит дать остыть… *** В понедельник, когда они собрались в клубной комнате после занятий, Валентино все еще дулся, демонстративно сидя на подоконнике и куря в форточку. Винсент, пришедший раньше Вел, аккуратно поставил радио Аластора на стол, и подошел к нему. — Как ты?.. Валентино бросил на него презрительный взгляд и отвернулся. — Да ладно, Вал, меня она тоже укусила, — хмыкнул он, показывая пластырь на пальце. — Как думаешь, если тебя укусила барабашка, то ты тоже станешь барабашкой? Валентино против воли усмехнулся, но тут же обратно насупился и демонстративно затянулся сигаретой. — Ну прости, пожалуйста?.. — Снова попробовал Винсент. — Торжественно клянусь, что в следующий раз, когда это произойдет, я сначала кинусь спасать твою задницу, а потом позировать для видео. Валентино обернулся на него и внимательно оглядел: — Я не злюсь. Прозвучало так, как будто он злился. Но эй, он ведь все равно пришел в клубную комнату, несмотря на обиду! Винсент попытался ободряюще улыбнуться ему. — Я буду злиться, если мои страдания пропали даром, — продолжил Валентино и снова отвернулся. — Почему она вообще на тебя набросилась?.. — Я почем знаю? Спроси в следующий раз, когда встретишь эту ненормальную… Они услышали, что дверь комнаты снова открылась, и обернувшись, увидели вошедшую Вельвет. — Все в сборе, отлично, — кивнула она. — Я домонтировала наше первое саспенс-видео, идите смотреть! Дважды просить не пришлось, и даже заинтересованный Аластор вынырнул из радио. Винсент тут же обернулся на него и с плохо скрываемым злорадством сказал: — Сейчас ты убедишься, что барабашка существует! Мы отсняли ее прямо в лицо! — Да-да, ты мне уже все уши прожужжал… Вельвет с тихим смешком запустила ролик на ноутбуке, и, надо было отдать должное, она была прекрасным оператором и монтажером. Видео начиналось с их диалога о различных происшествиях, связанных с общажной барабашкой, нескольких мини-интервью со студентами и рисунка Винсента, на котором неплохо читались особенности барабашки. Далее видео плавно перешло в их встречу, и комнату наполнил мат и визги Валентино, пытавшегося скинуть с себя девчонку. Винсент с восторгом проследил, как та упала в его руки, как он повернул ее лицом на камеру и… Внезапно экран ноутбука потух. — Эй! — Вскрикнули они все втроем, и Вельвет начала тыкать во все кнопки, пытаясь разбудить аппарат. — Может быть ты забыла зарядить его? — Спросил Винсент и получил средний палец в ответ. — Понял, молчу… Когда ноутбук все же перезагрузился и включил экран, видео оказалось повреждено. На моменте, где барабашка падала Винсенту в руки, оно резко выдавало ошибку и отключалось. — Что за хуйня?! — Вспылила Вельвет. — Я несколько раз проверяла и все было нормально! Ничего, у меня остались исходники!.. Но и исходники, что на ноутбуке, что на телефоне тоже оказались повреждены так, что увидеть барабашку не получилось бы при всем желании. Клубная комната погрузилась в тяжелое молчание. Все трое переглядывались друг с другом, и каждый боялся прервать тишину. Очевидно, что их старания пошли прахом из-за проделки какой-то потусторонней хрени. Винсент уже было открыл рот, чтобы сказать что-то утешающее и подбадривающее, как они услышали резкий скрип, как будто кто-то в соседней комнате двигал стол. Затем несколько хлопков, наверное, падающих коробок. — Это она! — Винсент первым подскочил и бросился в соседний кабинет, на ходу доставая свой телефон. Вельвет и Валентино кинулись за ним. — Не упустите ее! Нам нужна эта сенсация! Клубная комната мигом опустела, оставив только призрак Аластора стоять рядом со столом. Он задумчиво провел пальцами по клавиатуре ноутбука, снова включая видео и листая его до конца. На моменте, где барабашка смотрела своим огромным глазом прямо в камеру, он остановил его, внимательно глядя в экран. Затем с тихим вздохом щелкнул пальцами, заставив плеер завершиться с ошибкой, и вернулся в свое радио, будто ничего и не произошло.