Звёздный атлас

      Катер «Морская чайка» прыгал по чёрным волнам, удаляясь от Пластикового пляжа. 2D сжимал штурвал так сильно, что пальцы онемели. Он не смотрел на компас. Он не смотрел на координаты в конверте. Он смотрел назад.       Там, за кормой, розовый остров медленно окутывался густым белым туманом, сквозь который прорывались вспышки призрачного зелёного огня. Остров казался крошечным, игрушечным, обречённым.       А высоко в небе, прямо над его головой, раскинул свои крылья Лебедь. Это созвездие в форме креста летело вдоль Млечного Пути — бесконечной звёздной реки.       В мифологии Лебедь — это символ вечной тоски и преображения. Говорят, лебедь поёт лишь один раз в жизни — перед самой смертью. И 2D чувствовал, что весь этот остров, весь их альбом, всё, что они пережили — это и была та самая песня.       Он заглушил мотор. Тишина океана была оглушительной. 2D встал на корме, глядя на то место, где скрылся остров.       — Ты не был никогда злым, Мёрдс, — прошептал он, и слёзы наконец потекли по его щекам, смывая соль и гарь. — Ты — небо. А я просто птица, которая забыла, как летать без твоего шторма.       Он вытащил из кармана старую кассету «Близнецов» и прижал её к губам. В созвездии Лебедя есть звезда Альбирео — если смотреть в телескоп, она оказывается двойной: одна золотая, другая синяя. Они вращаются друг вокруг друга вечность, слишком близко, чтобы расстаться, и слишком далеко, чтобы коснуться.       2D улыбнулся сквозь слёзы. Теперь он знал, куда смотреть. Даже если Мёрдок исчезнет в тумане Бугимена, на небе всегда будут эти две точки — золотая и синяя.

***

      Внезапно палуба катера вздрогнула. Из-под катера, лязгая металлом, выползла Киборг-Нудл. Её датчики мерцали тревожным красным, а из сочленения на плече валил тонкий дымок. Она посмотрела на 2D, затем на удаляющийся остров.       — Анализ ситуации, — произнесла она ровно. — Объект «Никкалс» находится в зоне критического поражения. Вероятность выживания: 4,2%. Приказ Мёрдока Никкалса: эвакуация Стюарта Потта.       — К чёрту его приказы! — вскрикнул 2D, резко выкручивая штурвал. До него дошло, что что-то он делает не так. Катер накренился, закладывая крутой вираж обратно к острову. — Ты ведь машина, Нудл! У тебя должен быть протокол защиты хозяина, так?       Киборг замерла. Её процессоры зашумели, обрабатывая запрос.       — Протокол «Дракон» активен. Защита создателя — приоритет номер один.       — Тогда заряжай свои пушки, — 2D выжал газ до упора. — Мы возвращаемся за нашим лидером.       Лебедь…. это созвездие часто называли «Северным Крестом», но ещё и символом искупления. 2D не уплывёт в вечность один.       Пластиковый пляж тонул в неестественном холоде. Бугимен уже стоял на пороге каюты, его костлявая рука, обтянутая чёрной кожей, тянулась к горлу Мёрдока. Никкалс стоял на коленях, его нож был бесполезен против тени.       — Время вышло, Мёрдок, — пророкотал голос, похожий на шелест сухих листьев.       В этот момент стену каюты буквально разнесло на куски.       Тяжёлый спасательный катер на полной скорости протаранил террасу, врываясь прямо в жилой блок. Киборг-Нудл вылетела из люка, как снаряд, открыв огонь из обоих пулеметов. Свинцовый град прошил пустоту Бугимена, заставляя тень на мгновение рассеяться.       2D выскочил следом, спотыкаясь об обломки. Он подлетел к Мёрдоку и, не говоря ни слова, вцепился в его куртку, пытаясь поднять.       — Ты… ты что здесь делаешь, придурок?! — прохрипел Мёрдок, откашливаясь от пыли. — Я же велел тебе бежать!       — Я забыл кассету, — соврал 2D, его голос дрожал, но руки держали крепко. — И я не балласт. Я твой якорь, помнишь? А якоря как раз таки и нужны, когда начинается настоящий шторм.       Киборг-Нудл создала стену огня между ними и восстанавливающимся Бугименом.       — Эвакуация! Немедленно! — скомандовала она, прикрывая их отступление.       Они буквально ввалились в катер. 2D рванул рычаг реверса, и судно со скрежетом сорвалось с палубы обратно в океан, прежде чем Бугимен успел нанести ответный удар.       Спустя час они дрейфовали в открытом море, далеко за пределами тумана Пластикового пляжа. Остров остался где-то позади — израненный, но всё ещё стоящий на плаву.       Мёрдок сидел на палубе, прислонившись к бортику. Киборг-Нудл методично зашивала его новую рану на плече. 2D сидел рядом, тяжело дыша.       Над ними небо было чистым. Скорпион и Орион наконец скрылись за горизонтом, уступая место спокойному свету Лебедя.       — Ты самый тупой фронтмен в истории музыки, Стюпот, — тихо сказал Мёрдок, глядя на звёзды.       2D улыбнулся и протянул ему старую кассету.       — Зато я единственный, кто знает, куда ты спрятал это.       Мёрдок молча взял кассету, повертел её в руках и неожиданно притянул 2D к себе, накрывая его плечо своей тяжёлой ладонью. В этом жесте больше не было яда.       — Смотри туда, — Мёрдок указал на самую яркую звезду в созвездии Лебедя. — Это Денеб. Она обозначает хвост птицы. Она указывает нам путь к дому. Где бы этот дом теперь ни был.       Они сидели в тишине, двое обломков, нашедших друг друга в бесконечности.       Путь Лебедя только начинался. И на этот раз они летели вместе.