Выжить в роли Ци Жуна как попаданка в Благословение Небожителей

[За поведение, соответствующее образу персонажа, начислено 20 баллов. Текущий счёт: 185] [Слияние с образом персонажа достигло 20%. Поздравляю Пользователя с достижением! Теперь вам доступна одна из особых способностей персонажа Ци Жуна: «Аура правителя». Её можно использовать раз в сутки. Запуск производится через интерфейс Системы 444] Это сообщение прилетело, когда Рита сидела у костра и ждала реакции Лан Ина. Её тело на вид было расслабленно — одна нога вытянута, другая согнута в колене, локоть опирается на подушку, — но вино в бокале слегка подрагивало, когда она подносила его к губам. Пока она медленно потягивала вино, глядя на трепещущие языки пламени, слуги снова распускали слухи. Экран системы тихо пополнялся новыми строками: — Как страшно… Господин разгневан, бедному юноше не сносить головы…— Какая наглость! Как этот жалкий раб может так изводить нашего господина?— Ох, кто бы мог подумать, что наш князь окажется таким подкаблучником? Сколько он уже бегает за этим демоном-лисом…— Посмотрите, князь и правда опечален, я никогда не видел его в таком состоянии… Теперь он и правда съест этого ребёнка? Рита тяжело вздохнула: «Кажется, моя репутация никогда не исправится…» Ши Эр на дрожащих ногах подошёл к Ци Жуну и предложил ему новую чашу дорогого выдержанного вина — для успокоения духа. Вот только в этот раз Двенадцатый не упал на колени, а лишь склонил голову. Удивительным образом перевёрнутая надпись на спине быстро отучила этого человека разбивать лоб о землю при любом удобном случае. Рита удовлетворённо улыбнулась: «Что ж, по крайней мере сколиоз теперь ему не грозит! Креветка постепенно превращается в человека прямоходящего, ха-ха». Прошло время, за которое сгорела бы палочка благовоний, когда позади раздались уверенные, лёгкие шаги. Лан Ин подошёл к костру и встал рядом со скамьёй, на которой демонстративно развалился Ци Жун. После секундной заминки мужчина сделал еще один шаг вперед и опустился на колени прямо на землю перед князем — в стандартном церемониальном поклоне для императорской семьи — и громко произнёс: — Прошу прощения, Ваше Высочество! Я осознал свои ошибки и больше не посмею вести себя неразумно. Несмотря на коленопреклонённую позу, будущий император не терял достоинства. В его выправке, голосе, осанке чувствовалась несокрушимая энергия. Окружающие могли бы подумать, что это искренние слова, но Рита не только знала оригинальный сюжет, но и внимательно наблюдала за этим человеком последние несколько дней. «Вот же… актёр погорелого театра». «Ци Жун», стараясь сохранить естественное выражение лица, важно произнёс в привычной уже манере развязного гуляки: — Конечно, я тебя прощаю, дорогая женушка! Но сегодня ночью тебя ждёт наказание, так и знай! При этих словах слуги, ставшие свидетелями последствий первой брачной ночи этих двоих, дружно содрогнулись и поспешно отвернулись, делая вид, что заняты совершенно неотложными делами. Кажется, Рита уловила грань, которая вывела из себя этого упрямца. Все пошлые намёки и подколы сходили ей с рук всё это время, а обратная чешуйка этого дракона оказалась затронута только когда она стала называть его уменьшительно-ласкательными прозвищами. Очевидно, она случайно попала на обращение, которым пользовалась его настоящая жена… При мысли об этой стене, которая так неожиданно выросла между ними, ее сердце слегка дрогнуло, а в глубине души зародилась толика грусти. «Глупо, это не важно. Кто он мне в конце концов? Моя цель — выполнить миссии и вернуться в свой мир живой и здоровой. Что ж, этот факт можно просто учесть на будущее. Общий план остаётся прежним». Как только коленопреклонённый мужчина получил от неё позволение встать, он приподнял голову и показал свою истинную натуру во взгляде: тёмном, жестоком и непреклонном. Ши Эр, который уже почти доел свои несчастные пальцы под корень, наконец облегчённо вздохнул и подбежал к супругам с открытой бутылкой. Он наполнил бокалы двоим, поспешно отступил и отослал остальных подальше от костра. — Надо же, кое-кто одумался и осознал своё место? — язвительным тоном, вполголоса спросил «Ци Жун». Лан Ин холодно бросил в ответ: — Не воображай. Просто наша сделка всё ещё в силе. Рита удовлетворённо ухмыльнулась и прильнула своим плечом к плечу собеседника, тихо произнося ему на ухо: — Тогда исполняй свою часть сделки как следует… Затем громко добавила: — Уже поздно. Иди в карету и готовься принять своё наказание! *** Всё время в пути караван останавливался там, где их заставал закат, не обращая внимания на удалённость от населённых пунктов. Ни одна из придорожных гостиниц не смогла бы обеспечить достойный комфорт для королевской особы, так что в просторную карету Ци Жуна просто добавляли ещё пару скамей, обитых мягкой тканью, стелили на них одеяла — так получалось вполне приличное ложе под крышей. Лан Ин и Ци Жун спали рядом на этом ложе, стараясь не сближаться лишний раз. Они использовали разные одеяла, а Лан Ин, словно невинная девица, ещё и устраивал целую баррикаду из подушек между ними. Рита тихо посмеивалась, но не препятствовала его маленьким уловкам. «Ну что за детский сад!», — думала она, отворачиваясь к стенке и закрывая глаза, - «Можно подумать, я способна с ним справиться и действительно к чему-то принудить…. » *** Допивая вино и обдумывая, стоит ли и правда наказать негодника — например, отобрать у него одеяло или разобрать и выкинуть из кареты эти смешные «баррикады», — она не заметила, как рядом с ней на колени опустился Ши Эр. Его круглое лицо снова было красным от слёз, а губы дрожали. «Ци Жун» удивлённо вскинул бровь и скривил губы: — Ты чего опять сырость разводишь? Если продолжишь, у тебя на роже плесень вырастет! Ши Эр испуганно хлопнул несколько раз ладошками по щекам, пытаясь то ли остановить потоки слёз, то ли стряхнуть невидимую «плесень». Затем жалобным голосом заныл: — Ваше Высочество, пощадите! — Ты что-то опять вычудил? — Не меня, жалкого червя, не меня, а вашего наложника, Ваше Высочество, умоляю вас! У него такое хрупкое телосложение, он столько месяцев недоедал и так худ и беспомощен! С нами едет лекарь из нашего поместья, но я боюсь, что в дороге сложно будет лечить сильные повреждения… И человек Ши Эр вновь превратился в креветку номер двенадцать, упав головой на землю и нарочито демонстрируя надпись на спине. «Вот же хитрец! Смеешь использовать моё же заклинание против меня!» Рита тихо захихикала, на секунду вообразив её «женушку» действительно беспомощным, в слезах, умоляющим о пощаде. Вот только этот образ был противоположен реальности. «Ци Жун» вздохнул и ответил: — Я рад, что ты и правда оказался человеком наивным и бесхитростным… Ши Эр, хлюпая носом, продолжил: — Вы же только помирились! Я видел, как вы тосковали, Ваше Высочество, я просто не хочу, чтобы вам снова стало грустно из-за этого бездельника! И вообще, то как вы его отчитали — ведь хорошо сработало? Это уже наказание, ваши слова били в самое сердце! «Есть люди, которые поддаются на ласку, есть те, что прогибаются под давлением, — подумала Рита. — Но Лан Ин не относится ни к тем, ни к другим. Перед его взором существует лишь цель, а окружающие вещи делятся на полезные и бесполезные для ее достижения… Мой эмоциональный взрыв был продуман заранее — чтобы и удовлетворить требования Системы, и напомнить Лан Ину о его далеко идущих планах. Естественно, это сработало». В этот момент пришло новое сообщение от Системы: [Внимание! Системное предупреждение! Если вы продолжите так мягко обращаться со слугами, будут вычтены штрафные очки!] Рита тут же очнулась от раздумий, быстро скорчила страшное лицо и рявкнула: — Снова лезешь в личные дела императорской семьи?! — Не смею, да как я могу, ни в коем случае, я заслуживаю смерти, заслуживаю… Рита не стала дослушивать причитания. Она выплеснула остатки дорогущего вина в костёр и отправилась в карету. Несмотря на свои злодейские мыслишки о наказании, она так и не решилась сделать хоть что-то. Всё-таки Ши Эр был в чём-то прав: хрупкое равновесие, наконец вернувшееся в их отношения, не стоило лишний раз расшатывать. *** Перед сном она вспомнила о сообщении от Системы, которое видела раньше, но на эмоциях проигнорировала. — Система, ты тут? Что за способность «Аура правителя», о которой ты говорила? Что конкретно она даёт? [Способность «Аура правителя» при использовании заставляет всех окружающих людей в радиусе 5 метров, имеющих более низкий статус, упасть на колени.] Рита: «…» Рита: «Бля… Я только начала слуг перевоспитывать…» Мысленно она представила, как Ши Эр, уже почти превратившийся в человека прямоходящего, снова падает на пол при каждом её появлении. И устало прикрыла глаза. «Ну ничего. Будем использовать с умом». *** Ещё несколько дней прошли в прежнем режиме: еда, сон, короткие перепалки, долгое молчание и ночные баррикады из подушек. Лан Ин больше не отворачивался демонстративно, но и не смотрел в глаза. Он отвечал на вопросы — коротко, по делу, как докладчик императору. Рита не давила, не лезла с шутками, лишь изредка позволяла себе язвительный комментарий — для поддержания образа. Дорога тянулась однообразная, но спокойная. Зелёные холмы сменялись редкими деревьями, те — полями, на которых крестьяне клонились к земле, словно под тяжестью небес. Караван медленно, но верно продвигался к Юнъань. Лан-эр привык к тряске и перестал плакать по ночам. Он уже не прятался за спиной отца, а иногда даже ловил взгляд «Ци Жуна» — настороженно, но без прежней ненависти. «Прогресс», — думала Рита, чувствуя, как внутри понемногу тает ледяная глыба, сковавшая сердце после той ссоры. *** И вот, наконец, на горизонте показались высокие стены столицы Люйчжоу. — Ваше Высочество, — Ши Эр высунул голову из окна кареты, — нас встречают! Губернатор Дуань Му и его семья уже у ворот. Рита осторожно выглянула наружу. У ворот действительно выстроилась целая делегация: чиновники в парадных одеждах, слуги с корзинами цветов и лепестками, даже маленький оркестр с барабанами и флейтами. — Ну что ж, — Ци Жун поправил ворот и принял самую высокомерную позу, на которую был способен, — выходим. «Если не встретят как следует, станут подопытными мышами. испробую на них мою новую способность.»