3. i'm tired // я устал
20 марта 2026 г., 22:36
Деннис добрался до дома к заходу солнца; небо всё ещё было в оранжевых и фиолетовых разводах. Смена выдалась адской: консультации — одна за другой — два синих кода и интерн, всё время задающий вопросы, на которые у него не было сил отвечать.
Он открыл дверь запасным ключом и вошёл в знакомый дом, наполненный запахом кедра и стирального порошка, после чего плечи поникли.
Он не должен был здесь находиться.
Он не должен был этого делать.
Деннис напомнил себе, что всё это — временно, что рано или поздно ему придётся вернуться в больницу. От этой мысли его бросило в дрожь. Но не успел слишком глубоко погрузиться в раздумья, как раздался звук уведомления.
Робби:
Как ты себя чувствуешь, Деннис?
Он выдохнул, прислонившись к стене.
Деннис:
Едва выживаю. А вы?
Робби: По-прежнему в пути. Нашёл закусочную, в которой продают такой божественный пирог, что я едва сдерживаю слёзы. Деннис невольно улыбнулся. Он не понимал, почему Робби так непринуждённо с ним общается.✡ ✡ ✡
Робби сидел в маленькой придорожной закусочной, перед ним на тарелке лежал недоеденный кусок пирога, а взгляд был устремлён в экран телефона. Деннис только что вернулся домой. Он выглядел измождённым. Он выглядел так, будто тащил на себе целый мир. Он выглядел… так, будто был рад вернуться домой. Домой. Робби сглотнул. Он смотрел на то, как Деннис разувается, как потирает затылок и прислоняется к стене — словно та ему жизненно необходима, чтобы не свалиться. Он тут же напечатал: Робби: Как ты себя чувствуешь, Деннис? Когда парень улыбнулся в конце диалога, глядя в телефон, Робби почувствовал, будто чьи-то руки стеснили грудную клетку в объятиях. Он не должен этого чувствовать. Не должен этого хотеть. Он не должен… Но продолжал поступать наоборот.✡ ✡ ✡
Деннис зашёл на кухню, продолжая переписку с Робби.Деннис:
Что за пирог?
Робби: Черничный. Домашний. Буквально меняющий жизнь. Деннис тихо фыркнул. Он открыл холодильник, достал бутылку воды и прислонился к столешнице. Ему не должно быть так комфортно. Он не должен улыбаться. Не должен писать своему боссу из кухни своего босса. Но он продолжал переписку. И это было… приятно. Слишком приятно.Деннис:
Звучит вкусно. Мне бы сейчас не помешал кусочек пирога, способного изменить мою жизнь.
Робби: Если бы я мог, то привёз бы тебе его. Судя по всему, тебе необходимо что-нибудь вкусненькое. У Денниса скрутило живот. Он смотрел на сообщение дольше, чем следовало.✡ ✡ ✡
Робби засмотрелся на то, как Деннис смеётся. Перемотать. Перемотать ещё раз. Он не понимал, почему этот момент так засел в голове — этот звук, эта нежность, то, как плечи Денниса впервые за несколько дней расслабились. Он хотел услышать его вживую. Хотел быть тем, из-за кого Денис будет так смеяться. Хотел… Пришлось одёрнуть себя. Ему запрещено было даже думать об этом. О том, кто работал под его началом. О том, кто явно испытывал жизненные трудности. О том, кому больше некуда было податься. Но желание не исчезло.✡ ✡ ✡
Деннис бесшумно бродил по дому, продолжая переписываться с Робби. Он проверил термостат. Поправил плед на диване. Заглянул в гостевую спальню — своё временное убежище. Телефон вновь подал признаки жизни. Робби: Ты ел? Уитакер застыл. Он не ел. Он забыл.Деннис:
Пока что нет.
Робби: Деннис… Просто его имя. Одно лишь имя. Но оно коснулось его плеча, словно чья-то рука. Тепло. Спокойствие. Сомнения. Он сглотнул.Деннис:
Сейчас закину в себя что-нибудь
Робби: Отлично Деннис не мог отвести взгляд от сообщения. Ему не должны были нравиться те чувства, которые он испытывал. Но они ему тем не менее нравились.✡ ✡ ✡
Робби наблюдал за Деннисом, который стоял на кухне и пялился в телефон, будто все эти слова что-то для него значили. Робби не хотел показаться сталкером… или как это сейчас называют. Но ничего не мог с собой поделать. Парень выглядел так, будто еле держался на ногах. Будто не ел нормально уже несколько дней. Он выглядел так, будто ему нужен был кто-то. Робби провёл рукой по лицу. Ты слишком привязался к нему. Нужно быть осторожнее. Но, когда Деннис наконец достал из морозилки полуфабрикат и закинул его в микроволновку, Робби почувствовал невероятное облегчение.✡ ✡ ✡
Деннис проснулся задолго до будильника, ощущая, как саднит горло. Заебись. Он не помнил, как уснул. Не помнил, как выключил свет. Не помнил ничего, кроме последнего сообщения, которое Робби прислал ему перед сном: Робби: Отдохни немного Деннис долго сверлил его взглядом. Комнату заливал мягкий утренний свет; парень протёр глаза и медленно сел. Боже, ему следовало прекратить это. Когда он пошёл на кухню за стаканом воды, телефон завибрировал. Робби: Доброе утро. Как начинается твой день? Деннис помедлил, прежде чем напечатать ответ.Деннис:
Потихоньку. Собираюсь на работу, а завтра у меня наконец-то выходной.
Робби: Отлично. Ты заслужил отдых, Деннис. Будь я на месте, то дал бы тебе ещё один дополнительный выходной. Ты слишком много работаешь. Деннис улыбнулся, закатив глаза.Деннис:
Я устал… но это уже обыденность. Я в порядке. Просто нужно больше спать… или кофе.
Робби: Голосую за первый вариант. Больше спать… да. К сожалению, сон не избавит его от этой хронической усталости. Похоже, единственный его выход на данный момент — просто смириться.Деннис:
Я в порядке. Справлюсь. Как и всегда.
Робби: Со мной ты можешь не притворяться, Ден. Если ты правда устал, просто скажи об этом. Деннис замер. Его дыхание — тоже. Что-то в нём — что-то маленькое и туго натянутое — лопнуло. Он сполз по ближайшей стене и сел на пол кухни, подтянув колени к груди и положив телефон рядом. В доме было тихо, тепло и безопасно — чего, как ему казалось, он не заслуживал. Глаза защипало. Он моргнул. И ещё раз. А потом слёзы потекли сами собой, прежде чем он успел их остановить. Он прижал тыльную сторону ладони к глазам, пытаясь вдохнуть и унять ноющую боль в горле. Дрожащими пальцами напечатал:Деннис:
Я устал.
Деннис уставился на два отправленных им слова. Я устал. Фраза казалась слишком незначительной для всего того, что чувствовал. Слишком простой. Слишком честной. Его телефон вновь завибрировал — но на этот раз не от сообщения. Звонок. Робби. Дыхание вновь сбилось. Он быстро вытер слёзы, пусть его никто и не видел, и ответил. — Привет, — мягко произнёс Робби. Его голос звучал тепло, низко и осторожно — будто он подкрадывался к раненому зверьку и не хотел его спугнуть. Деннис сглотнул. — Привет. Последовала пауза. Но не неловкая. Просто… пауза. Робби выдохнул — звук мягким треском раздался в динамике. — Поговори со мной, Ден. Деннис прижался лбом к колену. — Я не понимаю, что со мной не так. — Ты устал, — сказал Робби. — Это не недостаток. — По ощущениям — именно он. Робби хмыкнул — практически промурлыкал, мягко, сочувственно, отчего у Денниса защемило в груди. — Ты тащишь на себе слишком многое, — сказал Робби. — Больше, чем кто-либо. Парень прерывисто вздохнул. — Я не знаю, как это прекратить. — Я знаю, — прошептал Робби. — Вот почему я рядом. Глаза вновь защипало. — Вы… в дороге. — И тем не менее могу быть рядом, — возразил Робби. — Расстояние этого не изменит. Уитакер сбивчиво вздохнул. Он не знал, что на это ответить. Он не знал, как реагировать на что-то настолько хрупкое, не сломав его. Робби продолжил, но тише: — Ты не обязан быть сильным каждую секунду своего существования. Пальцы Денниса впились в ткань штанов. — Я не умею иначе. — Умеешь, — возразил Робби. — Я видел, каким ты можешь быть добрым. Терпеливым. Смешным. До чёртиков упрямым. Ты — нечто большее, чем ноша на твоих плечах. Сердце Денниса болезненно сжалось. — Мне так не кажется. — Ничего страшного, — усмехнулся Робби. — Я буду напоминать тебе, пока ты это не поймёшь. Вздох комом застрял в горле. Что-то тёплое, но в то же время пугающее, разлилось в грудной клетке. И Уитакер прошептал: — Почему вы так добры ко мне? Робби колебался — всего секунду — прежде чем ответить: — Потому что ты заслуживаешь кого-то, кто будет на твоей стороне, — произнёс он. — И я… хочу быть этим «кем-то». Если ты позволишь. Сердце Денниса забилось настолько сильно, что в груди защемило. Он не знал, что ответить. Он не знал, как дышать. Он не знал, услышит ли вновь эту внезапную ошеломляющую мягкость в голосе Робби. Поэтому прошептал единственную оставшуюся у него правду: — Я не умею никого к себе подпускать. Голос Робби стал ещё мягче. — Тогда не будем спешить. Деннис закрыл глаза. Он больше не плакал — по крайней мере, не так сильно, — что-то внутри него расслабилось; будто узел, который он носил в себе много лет, наконец развязался. — Хорошо, — прошептал он. Робби с облегчением выдохнул. — Хорошо. Между ними вновь повисла тишина — тёплая, хрупкая, настоящая. Затем Робби произнёс: — Продержись этот день. А завтра отдохни. Если снова станет плохо… звони мне. Уитакер кивнул, пусть Робби этого и не видел. — Угу. Ладно. — Ты справишься, Ден. От этого прозвища внутри вновь разлилось тепло; на этот раз он не стал возражать сказанному. — Спасибо, Робби. Он повесил трубку и уставился на телефон в руке, чувствуя, как внутри что-то вспыхивает. Что-то, что он не готов был озвучить. Что-то, что — он был уверен — не сможет остановить.✡ ✡ ✡
Позже тем же утром Робби сидел в кафе в небольшом горном городке, пил латте и смотрел на экран телефона. Денниса не было — он ушёл на работу, — но плед на диване был аккуратно сложен. На кухне царила чистота. А дверь в гостевую спальню была чуть приоткрыта. Робби улыбнулся, опуская взгляд в кружку. — Он осваивается, — прошептал мужчина. Он не знал, когда чувство превратилось во что-то большее, чем просто беспокойство. Он не знал, когда присутствие Денниса в его доме перестало шокировать и начало ощущаться… как нечто само собой разумеющееся. Он и сам не заметил, как начал ждать сообщений от парня с большим нетерпением, чем эмоций от поездки, еды и пейзажей. Но одно он знал точно: он хотел, чтобы Деннис остался.✡ ✡ ✡
Уитакер делал записи в карте, стоя у сестринского поста, когда телефон вновь ожил. Робби: Видел сегодня водопад. Подумал, тебе понравится. *Вложение* Деннис моргнул. «Подумал, тебе понравится». Он открыл фотографию. Вид был прекрасный: в воде, стекающей по покрытым мхом камням, отражались солнечные блики. Он смотрел на неё слишком долго.Деннис:
Выглядит потрясающе.
Робби: Ага. Напомнило мне тебя. Дыхание сбилось. Он уставился на сообщение. Прочитал его ещё раз. И ещё. Уитакер закрыл глаза, не зная, что ответить, и в итоге не отправил ничего. Он влип.
