***
Несмотря на то что тело Аякса было опустошено, его дух, закаленный в ледяных пустошах Бездны, отказался покоряться. Когда клон Дотторе в белом халате наклонился над Люмин, чтобы ввести вторую дозу «стабилизатора», пальцы Тартальи судорожно впились в край железной кушетки. Раздался скрежет деформируемого металла. — ПОШЕЛ... ПРОЧЬ... ОТ НЕЕ... — хрип, вырвавшийся из груди Аякса, больше напоминал рычание раненого зверя, чем человеческую речь. Дотторе замер, медленно повернув голову. В его глазах вспыхнул азартный огонек: он не ожидал, что Одиннадцатый придет в себя так быстро после полной энергопотери. — Какое поразительное упрямство, Аякс. Твои каналы маны обуглены, ты едва дышишь, а всё еще пытаешься скалить зубы? — Доктор выпрямился, поигрывая шприцем с переливающейся жидкостью. — Твоя гордость погубит её. Без моей сыворотки она не продержится и часа — та тьма, которую ты вытянул, оставила после себя вакуум. Ты хочешь, чтобы она схлопнулась изнутри? — Я сказал... убери от неё свои грязные руки! — Аякс сделал невозможное. На чистой ярости и адреналине он сполз с кушетки. Его ноги подкосились, он рухнул на колени, но тут же начал подниматься, цепляясь за медицинское оборудование. Аякс схватил тяжелый штатив с капельницей и наотмашь полоснул им по воздуху. Дотторе изящно отступил, и штатив вдребезги разнес стеклянный шкаф с ампулами за его спиной. — Врачи! Уведите её! — прорычал Аякс, оборачиваясь к застывшему персоналу. — Вывезите её отсюда! Сейчас же!Куда угодно, только подальше от этого монстра! Врачи в панике засуетились, подхватывая каталку с Люмин и выкатывая её из операционной под прикрытием поднятого Аяксом хаоса.Дотторе лишь рассмеялся, не делая попыток их остановить. Его манипуляция зашла на новый круг. — Глупый, импульсивный мальчишка, — Доктор медленно пошел по кругу, наблюдая, как Аякс шатается, пытаясь удержать равновесие. — Ты думаешь, ты её спасаешь? Ты только что выставил себя безумцем в глазах всего госпиталя. Посмотри на себя: ты разгромил реанимацию, напал на «врача», который пытался помочь твоей жене. Он подошел ближе, игнорируя занесенный кулак Тартальи, зная, что в нем нет силы.— Знаешь, что она увидит, когда очнется? — прошептал Дотторе, и его голос вкрадчиво проникал в сознание Аякса. — Она увидит, как ты, ослепленный паранойей, едва не сорвал её лечение. Она увидит твои черные глаза и ауру Бездны, которая теперь пропитала тебя насквозь. Ты стал тем самым монстром, от которого пытался её защитить. Ты — угроза для неё и для детей. Аякс замахнулся, но его кулак лишь бессильно ткнулся в плечо Дотторе. Силы окончательно оставили его. Он тяжело осел на пол, тяжело дыша, а его зрение начало застилать кровавой пеленой. — Вот именно, — удовлетворенно кивнул Доктор. — Твоя злость — мой лучший инструмент. Теперь я официально заберу её под свою опеку, потому что «опасный и нестабильный муж» больше не может находиться рядом. Ты сам создал все условия для моей идеальной игры. Дотторе обернулся к вошедшим санитарам в масках: — Одиннадцатый Предвестник находится в состоянии острого психоза из-за отравления Бездной. Изолировать его. Применить парализующий состав. А я пойду... утешу его супругу.***
Хаос в госпитале Кур-де-Фонтейн превратился в идеальную симфонию Дотторе. Стены операционной, иссеченные магией Аякса и залитые физраствором, стали декорациями для финального акта его манипуляции. — Глядите! Одиннадцатый Предвестник окончательно поддался порче! — голос Дотторе, усиленный акустикой кафельных стен, прозвучал как приговор. — Он опасен! Введите седатив немедленно! Аякс, ослепленный яростью и бессилием, рванулся вперед, опрокидывая тяжелые медицинские мониторы. Грохот бьющегося стекла и искры замыкающей проводки заполнили комнату. Он пытался дотянуться до горла Доктора, но его движения были рваными, нескоординированными. Каждый замах отдавался в его пустом теле вспышкой невыносимой боли. — ТЫ... ТЫ НЕ ПОДОЙДЕШЬ К НЕЙ! — взревел Аякс, хватая скальпель с перевернутого столика. Но для окружающих врачей это выглядело как припадок безумия. Санитары в тяжелой броне, заранее подготовленные Дотторе, навалились на Тарталью всей массой. Завязалась яростная, грязная потасовка. Аякс отшвыривал их, бил локтями, кусался, как раненый зверь, но черная жижа Бездны, которую он впитал из Люмин, начала парализовать его собственные мышцы. В этот момент в коридоре послышался грохот колес — каталку с Люмин быстро увозили вглубь секретного блока. — ЛЮМИ! — его крик перешел в хрип, когда в его плечо вонзилась игла с парализующим составом «Дельта». Мир Аякса начал стремительно сужаться. Последнее, что он видел — это Дотторе, который медленно поправил свой безупречно белый халат и направился вслед за каталкой Люмин. Доктор даже не оглянулся на поверженного Предвестника, которого четверо охранников волокли по полу в сторону изолятора. Полнейший хаос наступил, когда Люмин приоткрыла глаза в стерильно чистой, изолированной палате. Она увидела склонившегося над ней Дотторе. В его руках был планшет с данными её жизнеобеспечения. — Где... Аякс? — едва слышно прошептала она, пытаясь пошевелить рукой. — Тише, дорогая Путешественница, — голос Дотторе был полон фальшивого тепла. — Тебе нельзя волноваться. Произошло несчастье. Твой супруг... он не выдержал давления Бездны. В приступе безумия он едва не разнес весь госпиталь и... — Доктор сделал театральную паузу, сокрушенно качая базой, — он напал на врачей, которые спасали твоих детей. Нам пришлось его изолировать ради вашей безопасности. Люмин почувствовала, как по сердцу полоснуло лезвие страха. Она помнила вспышку, помнила холод, а потом — ярость Аякса. Слова Доктора ложились на благодатную почву её шокового состояния. — Он... он сошел с ума? — слеза скатилась по её бледной щеке. — Боюсь, что так. Но не бойся, — Дотторе ласково поправил ей одеяло, и в этом жесте было больше угрозы, чем в обнаженном мече. — Теперь я лично займусь вашим лечением. И твоим, и этих чудесных крох. Ты ведь хочешь, чтобы они родились здоровыми, несмотря на... наследственность их отца? В это время в подвале госпиталя, в камере с обитыми мягким материалом стенами, Аякс пришел в себя. Он был пристегнут к столу кожаными ремнями, а на его шее защелкнулся блокиратор элементальной энергии. — ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! — он бился в путах, чувствуя, как внутри него закипает яд Бездны, не находя выхода. — ДОТТОРЕ, Я УБЬЮ ТЕБЯ! СЛЫШИШЬ?! Я ТЕБЯ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ! Но его крики поглощала звукоизоляция. Вся власть в госпитале, вся информация, поступающая к Люмин, и сама её жизнь теперь находились в руках Второго Предвестника. Хаос снаружи утих, сменившись ледяным, рассчитанным порядком тирании. Несмотря на слабость и туман в голове, внутри Люмин стальным стержнем отозвалось недоверие. Она знала Аякса. Знала его тьму, его одержимость битвами, но она также знала его безграничную, почти болезненную преданность ей. Он мог уничтожить мир, но он никогда не стал бы угрозой для неё или детей. — Я хочу видеть его. Прямо сейчас, — Люмин попыталась приподняться, но её тело отозвалось резкой болью, а датчики на груди тревожно запищали. — Исключено, дорогая Путешественница, — голос Дотторе звучал мягко, но в нём сквозила непреклонность надсмотрщика. — Ваше состояние критическое. Любое потрясение вызовет отслойку плаценты. Вы же не хотите потерять их из-за минутного порыва? В палату, словно по команде, вошли трое врачей в стерильных масках. Их взгляды были холодными, лишенными сочувствия. — Госпожа Люмин, — заговорил один из них, сверяясь с планшетом, — Одиннадцатый Предвестник находится в состоянии неконтролируемого аффекта. Он выкрикивает угрозы, его мана Бездны отравляет воздух в изоляторе. Ваше присутствие там — это смертный приговор для плодов. Мы ввели протокол «Карантин Зет». Доступ запрещен всем. — Вы лжете... — выдохнула Люмин, чувствуя, как паника подступает к горлу. — Он спас меня! Он отдал мне свою энергию! — Именно это его и погубило, — подхватил Дотторе, делая шаг к её кровати. Он наклонился так низко, что она увидела свое бледное отражение в его монокле. — Его каналы маны вывернуты наизнанку. Он больше не тот Аякс, которого ты знала. Сейчас это оболочка, наполненная первобытной яростью. Если вы пойдете туда, он может просто... не узнать вас. И тогда последствия будут необратимы. Люмин рванулась, пытаясь сбросить одеяло, но врачи тут же обступили её кушетку. Их руки в резиновых перчатках крепко, но осторожно прижали её плечи к матрасу. — Лежите спокойно! — скомандовал врач. — Сестра, введите успокоительное! Пульс пациентки зашкаливает, это вредит детям! — Нет! Не надо! — Люмин отбивалась, но слабость после «чистки» была слишком велика.Она видела, как игла шприца приближается к её локтю. Дотторе стоял чуть поодаль, сложив руки на груди, и на его губах блуждала торжествующая змеиная улыбка. Он наслаждался её бессилием. — Это для вашего блага, — прошептал он. — Отдыхайте. Пока вы спите, я позабочусь о том, чтобы ваш муж... не страдал слишком сильно.В этот момент где-то глубоко под полом, за несколькими слоями железобетона, раздался глухой удар, от которого в палате дрогнула люстра. Это Аякс в своем безумном отчаянии пытался выломать дверь изолятора, сбивая кулаки в кровь. Но врачи лишь плотнее задернули шторы, отрезая Люмин от реальности. — Слышите? — Дотторе указал на потолок. — Это звуки зверя, а не мужчины. Забудьте о нём на время. Теперь ваша жизнь — в моих руках. Препарат начал действовать. Глаза Люмин закрывались против её воли, а последним, что она видела, был холодный, расчетливый взгляд Доктора, который уже начал изучать её медицинскую карту как план захвата новой территории.***
Люмин погрузилась в тяжелое, медикаментозное забытье, и реальность сменилась ледяным безмолвием «Сектора Ноль».Здесь, в глубине изолятора, воздух был пропитан озоном и едким запахом Бездны. Аякс стоял в центре камеры, освещенной лишь мертвенно-голубыми лампами. Его облик изменился до неузнаваемости: обнаженный по пояс торс блестел от пота и конденсата, мышцы были напряжены до предела, а кожа казалась неестественно бледной под слоем копоти и собственной крови. На шее плотно сидел массивный блокирующий ошейник, чьи индикаторы тревожно мигали красным, пытаясь подавить рвущуюся наружу энергию.Тяжелая гермодверь с лязгом отъехала в сторону. В камеру вошел Дотторе, а за его спиной — четверо санитаров в усиленной броне Фатуи, держащих наготове пневматические инъекторы. — Тише, Чайльд, — голос Доктора раздался из-за маски, полный фальшивого участия. — Твои показатели зашкаливают. Мы здесь, чтобы облегчить твою ношу. Аякс вскинул голову. Его взгляд, некогда живой и азартный, теперь напоминал провал в пустоту. Он не произнес ни слова — вместо этого из его горла вырвался низкий, вибрирующий рык. — Назад... — выдохнул он, и цепи, сковывающие его запястья, натянулись со звоном, способным разбить стекло. — Вводите первую фазу, — сухо скомандовал Дотторе.Санитары слаженно двинулись вперед. Первый боец вскинул инъектор, но Аякс среагировал быстрее человеческого глаза. Несмотря на кандалы, он рванулся вперед, используя вес собственного тела. Удар плечом в грудь сбил санитара с ног, сминая его нагрудник, как бумагу.Второй врач попытался вонзить иглу в бедро Предвестника, но Аякс перехватил его руку. Раздался отчетливый хруст костей. Мана Бездны, невидимая, но осязаемая, вспыхнула вокруг его пальцев черными искрами. Ошейник на шее Аякса начал испускать разряды тока, пытаясь усмирить его, тело мужчины выгнулось от боли, но он не отступил. — Больше подавления! — крикнул один из медиков, активируя дистанционный шокер.Аякса ударило током в тысячи вольт, он рухнул на одно колено, тяжело дыша. Изо рта вырвалось облачко пара. Его кулаки впились в холодный пол, оставляя в бетоне трещины. — Вы... не тронете... её... — прохрипел он, поднимая взгляд на Дотторе. В этот момент он выглядел как загнанный, изможденный зверь, который готов перегрызть себе горло, лишь бы добраться до врага. Дотторе медленно подошел к нему, пока санитары удерживали Аякса магнитными захватами. Доктор взял один из инъекторов, наполненный мутной фиолетовой жидкостью — «лекарством», которое должно было окончательно стереть личность Одиннадцатого. — Она уже спит, Аякс. И когда она проснется, ей будет очень трудно объяснить, почему её «герой» превратился в это ничтожество. С диким криком, в котором не осталось ничего человеческого, Аякс рванулся вверх, разрывая одно из креплений в стене вместе с куском арматуры. Экшн в камере превратился в кровавый хаос: летели обломки оборудования, сверкали вспышки маны, а Дотторе лишь хладнокровно наблюдал, как его подопытный медленно сгорает в пламени собственной силы.