Жизнь в свечении

Утро в доме Катрепсов теперь начиналось совсем иначе. КэтНап, как обычно, пытался досмотреть свой десятый сон, но в семь утра в его дверь настойчиво постучали. — Эй, соня, вставай! Мама уже испекла оладушки! — звонкий голос Лили раздался из коридора.Кэтти нехотя открыл глаза, но, увидев на соседнем столе вторую школьную сумку и аккуратно сложенную розовую кофту, он улыбнулся. Это не был сон — Лили действительно теперь жила здесь. Она была его сестрой. Когда они вышли из дома, у подъезда их уже поджидал ДогДэй. Он так энергично махал хвостом (в переносном смысле, конечно, хотя куртка его так и ходила ходуном), что, казалось, взлетит. — Ну что, банда, готовы? — крикнул ДогДэй, подбегая к ним.Они шли в школу втроём, плечом к плечу. Лили шла посередине, крепко держа за руки КэтНапа и ДогДэя. На её левой руке под рукавом всё ещё был бинт, но она больше не прятала его. Она знала: если кто-то посмеет косо на неё посмотреть или что-то сказать, её «братья» тут же вступятся.Когда они вошли в школьный двор, все затихли. Ученики перешептывались, глядя на эту странную, но невероятно сплочённую компанию. Лили больше не была «той тихой девочкой с задней парты». Теперь она была под защитой самых крутых ребят в классе. — Смотрите, вон идёт Мисс Церни Михайловна, — шепнул КэтНап. — Сегодня контрольная по химии, помните?Лили уверенно кивнула: — Я вчера всё выучила, пока ты спал на учебнике. Если что, я тебе подмигну!Они зашли в класс и сели за свою первую парту — теперь уже втроём, слегка потеснившись. Жизнь налаживалась, и впереди их ждали выходные, полные игр и спокойствия. Первый выходной в новой семье начался с аромата свежей выпечки, который заполнил всю квартиру. Кэри Катрепс решила, что этот день должен стать особенным — днём, когда Лили окончательно почувствует себя дома. — Просыпайтесь, официально назначенные брат и сестра! — весело крикнула Кэри, заглядывая в комнату. На кухне Лили ждал сюрприз: стол был застелен праздничной скатертью, а в центре стоял огромный торт с надписью «Добро пожаловать домой, Лили!». Рядом лежала небольшая коробочка. Внутри оказался изящный кулон в виде серебряной лилии. — Это чтобы ты знала: теперь у тебя есть корни и люди, которые тебя никогда не отпустят, — мягко сказала Кэри, помогая девочке застегнуть цепочку.Но праздник только начинался. В дверь нетерпеливо заскреблись — это пришёл ДогДэй. Он притащил с собой целую охапку воздушных шаров и настольную игру, о которой они мечтали всю неделю.Весь день они провели вместе: Устроили «кулинарный поединок»: КэтНап и ДогДэй пытались приготовить пиццу, но в итоге устроили битву мукой, из которой Лили вышла победителем, просто вовремя закрывшись крышкой от кастрюли. Сходили в парк: Но теперь они не оглядывались по сторонам в страхе. Лили шла с гордо поднятой головой, чувствуя за спиной поддержку своей новой семьи. Киновечер: Вечером они все вместе устроились на огромном диване, укрывшись одним пушистым пледом. КэтНап, как обычно, уснул на середине фильма, положив голову на плечо Лили, а она, поглаживая его по волосам. Она поняла: теперь она не одна. Перед сном, когда в квартире стало тихо, Лили зашла в комнату к КэтНапу. — Кэтти... спасибо, что вытащил меня тогда с лавочки. — Ты же моя сестра, Лил, — пробормотал он сквозь сон. — А братья всегда приходят вовремя. Второй день выходных начался необычно тихо. Кэри ушла на утреннюю смену в больницу, оставив ребятам записку и полную кастрюлю какао. КэтНап, Лили и пришедший ни свет ни заря ДогДэй решили, что этот день должен стать днём «Великого Преображения». — Раз Лили теперь Катрепс, её комната должна выглядеть по-королевски! — провозгласил ДогДэй, нацепив на голову бумажную корону из-под пиццы.Они принялись за дело: Перестановка: КэтНап, ворча о том, что «сон важнее мебели», всё же помог перетащить тяжёлый стол к окну, чтобы Лили было светлее рисовать. Декор: Лили достала свои старые рисунки, которые успела забрать из того дома. На них были мрачные леса и одинокие фигуры. ДогДэй тут же взял яркие маркеры: «Ну уж нет, добавим сюда солнца и… летающих косточек!» Лили впервые искренне рассмеялась, глядя, как её грустные картины превращаются в комиксы. Тайник: Под кроватью они обнаружили старую коробку КэтНапа. В ней лежали «сокровища»: сломанный джойстик, редкий камень в форме сердца и старая фотография Кэри. КэтНап торжественно протянул камень Лили: «Это наш семейный оберег. Теперь он твой».Ближе к вечеру, когда они допивали остывшее какао, Лили вдруг посерьезнела. — Ребят… я всё думаю. Мама (та, другая) наверняка просто так не сдастся. Она гордая. Я боюсь, что она придет в школу в понедельник.ДогДэй вскочил, чуть не перевернув кружку. — Пусть только попробует! У нас есть план «Д»! — «Д» — это ДогДэй? — улыбнулся КэтНап. — Нет, «Дистанция»! Мы не подпустим её к Лили ни на шаг. А если она начнет кричать, я включу на колонке звуки стройки на полную громкость!Лили улыбнулась, но в глубине души всё равно чувствовала тревогу. Она знала характер своей бывшей матери.Вдруг в дверь тихо и осторожно постучали. Это не был уверенный стук Кэри или громкий стук ДогДэя. Кто-то стоял за дверью и просто скребся, словно прося о помощи. За дверью послышался приглушённый кашель и шуршание халата. КэтНап, приложив палец к губам, на цыпочках подошёл к глазку. Там стояла тётя Глаша — местная «радиостанция» и главная любительница заглядывать в чужие кастрюли. — О нет, только не она, — прошептал Кэтти, закатив глаза. — Если она увидит здесь Лили, завтра об этом будет знать даже бродячий кот у магазина. — Кэри! Дорогая, ты дома? — проскрипела соседка, продолжая скрестись в дверь. — Я тут пирожков с капустой принесла... и приправу для супа спросить хотела! А то у меня закончилась, а магазин-то далеко-о-о...Лили испуганно сжалась, а ДогДэй замер с набитым ртом (он как раз доедал последнюю печеньку). Друзья понимали: если не открыть, тётя Глаша может начать подглядывать в окна или, чего доброго, вызовет полицию, решив, что детей «украли».— Спокойно, — КэтНап быстро накинул на Лили свой огромный худи с капюшоном и усадил её в самый тёмный угол кухни. — ДогДэй, делай вид, что ты очень занят... э-э... чинишь кран!Кэтти приоткрыл дверь на цепочку, стараясь выглядеть максимально сонным. — Тёть Глащ, мама на работе. А я... я сплю. У нас тихий час. — Спишь? А чего это у вас в прихожей розовые кроссовки стоят? — Глаша вытянула шею, пытаясь заглянуть за плечо мальчика. — Неужто гостья? Или Кэри себе обновочку купила не по размеру?В этот момент из кухни раздался оглушительный грохот — ДогДэй, пытаясь «чинить кран», случайно уронил тяжелую сковородку. — Ой, батюшки! — вскрикнула соседка. — Там кто-то падает! Пусти, посмотрю, вдруг помощь нужна! КэтНап сделал максимально невозмутимое лицо, хотя его хвост (если бы он у него был снаружи) точно бы выдал волнение. Он преградил путь тёте Глаше, оперевшись плечом о косяк. — А, кроссовки? — Кэтти зевнул так натурально, что у соседки самой челюсть свело. — Так это сестры моей, Люси. Она к нам из деревни приехала... э-э... на стажировку по дойке городских котов.Тетя Глаша замерла с открытым ртом, переваривая информацию. — По дойке... кого? — переспросила она, поправляя очки. — Ну да, — подхватил КэтНап, чувствуя, что фантазия понеслась вскачь. — Она из очень далекого поселка «Когтистое». Там у них все такие — тихие, в капюшонах ходят, на вопросы не отвечают. Особенность местная, понимаете? У них там обряд молчания сейчас идет. Мама попросила её приютить, пока она не научится... ну, в общем, пока не привыкнет к шуму машин.В этот момент ДогДэй, решив поддержать легенду, высунул из кухни руку в полотенце и помахал соседке, стараясь не показываться целиком. — А это кто там машет? — подозрительно прищурилась Глаша. — Это её ассистент, — ляпнул Кэтти. — Он тоже из «Когтистого». У него... аллергия на свет, поэтому он только из-за угла махать может. Тёть Глащ, вы простите, нам правда нельзя нарушать их тишину, а то молоко у котов прокиснет. Сами понимаете — деревня, приметы...Соседка попятилась, перекрестив дверь. — Ишь ты... дойка котов... Совсем молодёжь с ума посходила со своими стажировками. Ладно, пойду я, а то ещё заражусь вашим молчанием. Дверь закрылась, и из кухни раздался сдавленный хохот Лили и ДогДэя. — Дойка котов, Кэтти? Серьезно?! — ДогДэй чуть не свалился со стула. — Ты лучший сказочник в мире!Лили вылезла из капюшона, вытирая слезы от смеха. — Зато теперь она к нам месяц не сунется, побоится «кошачьих специалистов». Но когда смех утих, КэтНап взглянул на часы. Скоро должна была вернуться Кэри, а в понедельник их ждало главное испытание — первое появление Лили в школе после того, как она официально стала его сестрой.