Второй подарок
4 апреля 2026 г., 19:31
Паддок, суббота, после квалификации
Макс взял поул. Должен был радоваться, но внутри было пусто. Он стоял у бокса Red Bull, смотрел, как механики разбирают машину, и не видел ничего.
— Отличный круг, — сказал Кристиан Хорнер, проходя мимо. — Так держать.
Макс кивнул, не ответил.
Он искал взглядом Шарля. Тот должен был быть где-то здесь. Квалификация закончилась, и пилоты разбрелись по паддоку. Но Шарля нигде не было.
— Ищешь кого-то? — спросил Даниэль, подходя с бутылкой воды.
— Нет.
— Врёшь.
Макс повернулся к нему.
— Отвали, Дэн.
— Обидно, — Даниэль усмехнулся, но не обиделся. — Я просто хотел сказать, что Карлос передал подарок Шарлю. Книгу. Первое издание. Говорят, очень редкую.
Макс сжал челюсть.
— Мне всё равно.
Конечно. — Даниэль хлопнул его по плечу. — Ты просто бледный, злой и не спал две ночи. Но тебе всё равно.
Он ушёл, оставив Макса одного.
Макс смотрел ему вслед и чувствовал, как внутри закипает что-то тёмное. Не злость. Нет. Что-то хуже.
Карлос. Книга. Первое издание.
Он не знал, что это за книга, но представлял, как Шарль открывает её, как проводит пальцами по страницам, как улыбается.
Эта улыбка не для меня. Она для Карлоса. Для Льюиса. Для кого угодно, только не для меня.
Он сжал кулаки.
— Твою мать, — прошептал он.
Бокс Ferrari, после квалификации
Шарль сидел в углу, разглядывая книгу. Первое издание «Истории династии Гримальди». Твёрдый переплёт, золотой обрез, автограф автора. Карлос постарался.
— Вам нравится? — спросил советник.
— Книга красивая, — сказал Шарль. — Но она не моя.
— Вы вернёте её?
— Нет. Это было бы невежливо.
Он закрыл книгу, положил на стол.
— Как отреагировал господин Ферстаппен? — спросил советник.
Шарль усмехнулся.
— Он видел. Даниэль сказал, что он злой.
— Это хорошо?
— Не знаю. — Шарль провёл рукой по лицу. — Он должен был уже что-то сделать. Сказать. А он молчит.
— Может, ему нужно больше времени?
— У меня нет времени. Отец дал месяц.
Советник помолчал.
— Сегодня вечером ужин с господином Феттелем и господином Расселлом. Они искренне надеются на покровительство.
Шарль посмотрел на него.
— Они не знают, что это игра?
— Нет. Они думают, что у них есть шанс.
Шарль закрыл глаза.
Я ненавижу это. Я ненавижу обманывать их. Но другого способа заставить Макса действовать нет.
— Хорошо, — сказал он. — Я буду.
Ресторан «Louis XV», вечер
Макс не должен был здесь быть.
Он сказал себе, что идёт просто поужинать. Один. В лучшем ресторане Монако. Ничего подозрительного.
Но когда он вошёл, то увидел их.
Шарль сидел за столиком в окружении советников. Напротив него — Себастьян Феттель и Джордж Расселл. Они что-то обсуждали, смеялись. Шарль улыбался. Той улыбкой, которую Макс видел только на подиуме.
Макс замер у входа.
— Сэр, у вас забронирован столик? — спросил метрдотель.
— Да. — Макс назвал свою фамилию, не сводя глаз с Шарля.
Его провели в другой конец зала. Оттуда он мог видеть всё, но не слышать.
Он смотрел, как Шарль наклоняется к Себастьяну, что-то шепчет. Как Джордж протягивает ему какой-то документ. Как советники кивают.
Они делают предложение. Прямо здесь. При всех.
Макс сжал вилку так, что побелели костяшки.
— Сэр, вы в порядке? — спросил официант.
— Да.
Он не помнил, что заказал. Не помнил, как прошёл час. Он смотрел только на Шарля.
В какой-то момент Шарль поднял голову и посмотрел прямо на него.
Их взгляды встретились.
Макс ожидал увидеть смущение, вину, что угодно. Но Шарль смотрел спокойно. Даже… с вызовом.
Он знает, что я здесь. Он знает, что я вижу. И ему плевать.
Макс встал. Бросил на стол деньги. Вышел, не оглядываясь.
Ночь, отель Макса
Макс сидел на кровати, сжимая телефон. Экран горел, но он не видел ни букв, ни цифр.
Видел только Шарля. Улыбающегося. Спокойного. Чужого.
Он набрал сообщение. Стер. Набрал снова.
MaxVerstappen1: Ты ужинал с ними.
Ответ пришёл через минуту.
Charles_Leclerc: Да.
MaxVerstappen1: Зачем?
Charles_Leclerc: Они кандидаты. Я должен узнать их ближе.
Макс сжал телефон.
MaxVerstappen1: Ты серьёзно?
Charles_Leclerc: Абсолютно.
Макс хотел написать что-то злое. Что-то, что причинит боль. Но пальцы не слушались.
Вместо этого:
MaxVerstappen1: Ты счастлив?
Долгое молчание.
Charles_Leclerc: А ты?
Макс смотрел на экран. Внутри всё кипело.
MaxVerstappen1: Нет.
Charles_Leclerc: Почему?
Макс закрыл глаза. Представил Шарля. Его улыбку. Глаза. Руки, которые дрожали, когда он принимал часы.
MaxVerstappen1: Ты знаешь почему.
Charles_Leclerc: Скажи.
MaxVerstappen1: Не могу.
Charles_Leclerc: Тогда не жалуйся.
Макс выключил телефон. Бросил его на кровать.
Он прав. Я не имею права жаловаться, если ничего не делаю.
Но сделать шаг было страшнее, чем выйти на мокрую трассу.
Дворец, ночь
Шарль стоял у окна в своих покоях, смотрел на огни города.
Телефон в руке горел. Он перечитывал переписку с Максом.
«Ты знаешь почему».
«Скажи».
«Не могу».
Шарль закрыл глаза.
Почему ты не можешь? Почему ты так боишься?
Он знал ответ. Макс боялся, что его чувства не примут. Что Шарль скажет: «Ты мой соперник, не больше». Что он потеряет даже то, что у них есть.
Но у них ничего не было. Только взгляды, случайные прикосновения и сообщения, в которых они прятались за официальными фразами.
Ваше Светлость, — советник зашёл без стука. — Господин Ферстаппен выглядел расстроенным сегодня вечером.
— Знаю.
— Может, стоит…
— Нет. — Шарль повернулся к нему. — Я не могу сделать этот шаг за него. Если он не готов, значит, не готов.
— А если он не сделает его никогда?
Шарль посмотрел на огни Монако.
— Тогда я выберу другого.
Слова прозвучали твёрдо, но внутри всё разрывалось.
Он взял телефон. Написал:
Charles_Leclerc: Ты завтра придёшь на гонку?
Ответ пришёл не сразу.
MaxVerstappen1: Я всегда прихожу на гонку.
Charles_Leclerc: Я не о том.
MaxVerstappen1: А о чём?
Шарль смотрел на экран.
О том, чтобы ты наконец посмотрел на меня не как на соперника.
Он не написал.
Charles_Leclerc: Увидимся завтра.
MaxVerstappen1: Увидимся.
Шарль выключил телефон, лёг на кровать.
Завтра. Всё решится завтра.
