Не забывай, мы встретимся в Аду

      Рози многозначительно откашлялась, и её глаз едва заметно дёрнулся.       — Что ж, как бы мило всё это ни было, у нас есть дела, которые нужно обсудить, — горько произнесла она, допивая чай. — Если мы не собираемся заключать сделку, тебе пора уходить, — она выразительно указала пальцем на Винсента, выпроваживая его.       — Что? Нет, он не может… Я не могу просто так отпустить его одного! — Аластор занервничал, и его улыбка натянулась сильнее. — Категорически нет.       — Я сам со всем справлюсь, — пообещал Винсент, с запредельной осторожностью взяв Аластора за руку. — Я не уйду далеко… Ты разбирайся со всей этой чепухой, а я пока… осмотрюсь здесь, поищу что-нибудь интересное. Всё будет в порядке, Ал, я буду в безопасности.       Аластор мрачно сощурился, но всё же кивнул, мягко отстраняясь от Винсента.       — Ну ступай… Я… я отправлю с тобой свою Тень, — прошептал он, наблюдая, как его теневой силуэт неохотно отделяется от хозяина и следует за телевизором. Он — верный помощник, так что этого должно хватить. — И ради всего нечестивого, не вздумай устроить здесь шумиху.       — Да чтобы я?! Никогда в жизни! — Винсент шутливо фыркнул и, поднимаясь, задорно пихнул Аластора локтем. — Буду вести себя идеально! Никто даже не догадается, что я во всём этом адском дерьме полный новичок.       Аластор приподнял бровь, но согласно кивнул:       — Ладно. Ступай.       — Пока! — весело бросил Винсент, выходя из комнаты и наблюдая, как тень Аластора послушно вьётся вокруг его ног. — Я уверен, что смогу подыскать для нас отель на ночь… Ну что, устроим себе небольшое путешествие, да?       Теневой силуэт наградил его неодобрительным взглядом, но он послушно последовал за Винсентом, стоило тому ступить на тротуар. Тот шагал вперёд с гордо поднятой головой. Главное — делать максимально уверенный вид, будто ты точно знаешь, что делаешь, и тогда местные уродливые грешники побоятся к тебе лезть. К своему новому массивному ящику вместо головы он приспобился довольно быстро, пускай от этого непривычного веса у него уже вовсю поднывала шея.       — Мне вот интересно, почему он так настойчиво требует, чтобы я называл себя Воксом? Его прямо перекосило от этого имени на секунду, — вздохнул Винсент. Он задумчиво уставился на Тень, который плавно переполз на стену, ложась поверх его собственной статической тени. — А впрочем, мне это имя нравится, так что всё путём. Латынь — это круто… Наверное! Хотя я, получается, теперь визуальный медиум, а он у нас — аудиальный… Но мы же можем стать видео-аудио дуэтом! Могли бы открыть общую компанию! Прибрать к рукам всю информацию в Аду. Ну или хотя бы конкретно в этом городе. Блять, мне пора разузнать, как вообще устроен этот Ад.       Если бы Тени умели закатывать глаза, Тень Аластора сделал бы именно это. Он просто пропустил всю бесконечную болтовню Винсента мимо ушей. Теневой силуэт лишь изредка технично отделялся, чтобы втихую обчистить карманы ничего не подозревающих грешников, после чего каждый раз аккуратно подбрасывал сворованные деньги Винсенту в карман. Свежий грешник был уверен, что со стороны выглядит очень уверенно, но для всех остальных прохожих… эта картина скорее походила на то, что какой-то парень с тяжёлым ящиком на плечах просто увлечённо разговаривает сам с собой.       Тень резко замер, когда Винсент внезапно остановился прямо перед баром.       Изнутри вовсю доносился джаз вперемешку с весёлым, беззаботным женским хохотом.       Оба этих звука показались Винсенту настолько знакомыми, что буквально ударили под дых убойным чувством дежавю. Он переступил порог заведения прежде, чем успел подумать. Парень моментально окинул взглядом интерьер этого подпольного кабака. Обои на стенах были ободраны и уродливо топорщились по краям, а свисающие с потолка светильники горели с разной яркостью. Но несмотря на всю общую обшарпанность, полки с выпивкой за барной стойкой выглядели очень внушительно. Теледемон невольно задался вопросом: неужели местный Адский алкоголь круче земного?       Накатившая волна ностальгии снова мощно ударила по нему. Винсент тихонько хмыкнул, пробираясь сквозь плотную толпу посетителей — для такого времени суток народу в кабаке было слишком много. Прямо на рояле, весело болтая ножками, восседала грешница, облачённая в умопомрачительное красивое платье.       Винсент, конечно, был предан Аластору до мозга костей, но глаза-то у него имелись! Стоп, погодите-ка, у него ведь теперь нет глаз, верно? Как бы там ни было, он отчётливо её видел, и на его неоновом экране в ту же секунду проступила нарисованная слюна.       — Мимзи, — сорвалось с его губ. Это имя всплыло в его мыслях так же легко, как его собственное. И откуда он это знал?.. Ведь он никогда в жизни не встречал — и даже не видел — эту женщину до сегодняшнего дня. — Господи, ну и горячая же она штучка…       Тень Аластора от таких слов яростно зашипел, мгновенно подняв в воздухе треск статических помех, отчего Винсент аж вздрогнул:       — Блядь… Прости, прости! Но… я имею в виду, ты только глянь на неё! Да у неё же буквально фигура греческой богини! — парень страдальчески застонал, когда Тень сердито сощурился на него, а треск помех стал громче. — Да ладно тебе, не заводись. Ты же прекрасно знаешь, что я люблю тебя… то есть, Аластора слишком сильно! Короче, неважно! Пошли поздороваемся!       Винсент невинно заулыбался, и стоило Тени наконец успокоиться и даже выказать слабую долю предвкушения, он полностью расслабился.       Винсент по привычке смахнул нарисованную слюну со своего монитора и направился прямиком к прекрасной леди. Стоило ему приблизиться, как блондинка моментально переключила на него всё своё внимание, и её глаза загорелись:       — Оу, какой чудной малый! У тебя вместо головы натуральный ящик! Смешно!       — Это… ах, это вообще-то телевизор, — хмыкнул он, перехватив её ладонь и пожимая её. — Моё имя Вокс. Я здесь совершенно новенький, но ваше… магнетическое, нет, скорее электрическое присутствие буквально притянуло меня сюда.       — О как? Да ты у нас, я гляжу, очаровашка, да?! — Мимзи заливисто расхохоталась, с запредельным энтузиазмом пожимая его руку в ответ. — Меня зовут Мимзи! Я торчу здесь уже довольно долго. Сама я родом из Нового Орлеана, так что уж поверь мне на слово — в тусовках я знаю толк.       — Серьёзно?! Мой х… то есть, мой партнёр тоже родом из Нового Орлеана! — Винсент буквально просиял, отпуская её ладонь. — У него сейчас дела, которые он должен утрясти, иначе он бы уже стоял здесь рядом со мной и приветствовал столь роскошную даму так, как вы этого заслуживаете.       Мимзи снова оглушительно расхохоталась, весело поддёргивая ножками от удовольствия:       — Батюшки! А я-то подумала, что ты со мной флиртуешь! А ну-ка давай, пошли потанцуем, Бокс!       — Вокс, — со смехом поправил её Винсент, снова перехватывая её руку, чтобы плавно увлечь её в самый центр зала. — Тебе лучше запомнить это имя. Я планирую прибрать весь этот Ад к рукам вместе со своим партнёром. Мы превратим эту помойку в настоящий греховный Рай.       — Ва-а-ау, ну надо же… как оригинально, — прыснула Мимзи, наградив испепеляющим взглядом музыкантов, пока те наконец не поняли намёк и не принялись играть куда более бодрую мелодию. — Смотри не отставай от меня, уяснил?       — Без проблем, — промурлыкал Винсент, и из его груди вырвался довольный, низкий рокот.       Он сдержал своё обещание: парень абсолютно без лишних усилий кружил Мимзи в танце, пока вокруг них на танцполе вовсю концентрировалась на редкость приятная, драйвовая энергия. В ней сквозило такое чувство фамильярности, что у Винсента аж сердце болезнечно сжалось, а в мыслях на долю секунды вспыхнула ослепительно белая вспышка. Но он позволил этому наваждению раствориться, потому что происходящее сейчас было слишком весёлым.       И она была абсолютно права — эта дамочка чертовски круто умела танцевать.       Он лишь изредка бросал взгляды вниз, дабы случайно не наступить Мимзи на её атласные каблучки, и в один из таких моментов приметил на полу собственную тень. Его теневой силуэт с этой дурацкой квадратной головой и сломанной антенной вовсю увлечённо кружился в танце вместе с Тенью Аластора. Энергетика между ними была… ну, скажем так, странной. И самую малость нескоординированной. Но это всё равно выглядело мило.       Винсент проторчал в этом баре несколько часов, наблюдая, как Мимзи то и дело шныряет в сторону барной стойки, чтобы опрокинуть очередной бокал, поболтать или с кем-нибудь по-быстрому засосаться. Его собственное тело постепенно становилось на редкость лёгким, а встроенные кулеры начинали гудеть всё громче, но ровно в той же мере рос и его собственный пьяный хохот, а экран то и дело заливало румянцем по мере того, как количество поглощённого им алкоголя стремительно росло.       В итоге Винсент едва не упал на барный стул, когда Мимзи со смехом усадила его на сиденье:       — Так, всё, с тебя более чем достаточно алкоголя! Если ты здесь совсем новенький, эта лабуда бьёт по мозгам сильнее. Пить чистый виски — это, конечно, смелый шаг!       — Так это же именно то, что обожает мой муж, — со смехом выдавил Винсент, лениво навалившись на барную стойку, будто у него вообще не осталось никаких забот в этом мире. Он прислонил бок своей квадратной головы к прохладному граниту столешницы. — Либо виски, либо Сазерак! Обязательно два кубика льда…       — Оу, мужчина с тонким вкусом, — отметила Мимзи, ласково потрепав его по плечу своими миниатюрными ручками. — Смотри не свались, сладенький. И выпей водички!       — Ага-а… — послушно кивнул Винсент, лениво озираясь по сторонам. Его антенны, которые до этого опустились, мгновенно взметнулись строго вверх, стоило ему поймать волну пьяного кайфа. Тень Аластора стремительно пронеслась сквозь толпу, и до него мгновенно дошло осознание. — О! Муж! Это же мой любимый малыш!       — Ну-ну, пускай будет так, — скептически фыркнула Мимзи, вложив ему в руку стакан с водой, после чего снова растворилась в толпе танцующих грешников.       И ровно в ту секунду, когда её светлые волосы окончательно скрылись из виду, посреди зала появился Аластор, в явной тревоге озираясь по сторонам. Его ушки мгновенно дёрнулись, а брови удивлённо взлетели вверх, стоило ему заметить у барной стойки своего партнёра:       — Винсент?! Что ты тут делаешь? — запричитал Радиодемон, поспешно подбегая ближе и бережно обхватывая его корпус ладонями, приподнимая голову из того скошенного состояния, в котором она была.       — Да тут вроде как весело, — тихонько рассмеялся Винсент, затуманенно уставившись на воду. — Мне нужна еда… хе-хе… Я, кажется, самую малость набрался…       — Ничего, это скоро пройдёт. Местное пойло хоть и бьёт по мозгам сильно, но и выветривается быстрее, — Аластор нежно вздохнул, заметно расслабляясь, стоило звукам джаза загреметь чуточку громче. — Я ведь, кажется, сам обещал тебе бар, верно? Что ж, это место кажется мне знакомым… Интересно, как…       — Тут весело, — прошептал Винсент, отстраняясь и выпивая воду. Аластор оставался абсолютно спокойным, а вот окружающие грешники вовсю косились на них с диким недоумением. — Я тут так круто танцевал! Там есть одна леди из Нового Орлеана! Вот только её акцент… он звучит как чистокровный Нью-Йорк, если честно.       — Звучит точь-в-точь как одна моя старая подруга! — Радиодемон заливисто рассмеялся, и из его микрофона для пущего эффекта мгновенно разнёсся архивный закадровый хохот. Но в следующую секунду звук резко оборвался. — Погоди-ка. Это звучит слишком похоже на мою старую подругу. Как, ты говоришь, её зовут?       — Её зову-у... Ми...       — Эй! — крикнула Мимзи через весь зал, решительным шагом направляясь прямо к Аластору. Она практически сразу ткнула пальцем ему в грудь: — Он пьян, а не беспомощен, оставь его в покое!       — Мимзи! — просиял Аластор, наклоняясь, чтобы заключить её в удушающие объятия. Учитывая её крошечный рост, он приподнял её с абсолютной лёгкостью. Было очевидно, что его неприязнь к прикосновениям на неё вообще не распространялась. — О, какая удача встретить тебя!       — А ну пусти меня, поехавший извращенец! — взвизгнула Мимзи, изо всех сил пытаясь оттолкнуть его от себя. — Кто ты вообще такой, чёрт тебя дери?!       — Ох, точно, прошу прощения, — взволнованно хмыкнул Аластор, поспешно разглаживая лацканы своего пальто и протягивая ей руку. — Это же я, Аластор! Я только сегодня спустился в Ад, понимаешь ли.       Мимзи застыла, безмолвно уставившись на его руку с открытым ртом. Внезапно она ахнула и наконец бросилась к нему с ответными объятиями:       — Ал! Господи, ну и долго же ты собирался! Мне без тебя было смертно скучно! Девушка не может куковать несколько лет, не видя своего лучшего друга. Как ты поживаешь? Съел уже кого-нибудь? Прикончил кучу всяких ничтожеств?       — Ну и за кого ты меня принимаешь, милочка? — притворно возмутился Аластор, ахнув. — Ну разумеется! Даже не думай сомневаться во мне!       — Что-о? — Винсент растерянно моргнул, и его кулеры на мгновение сбились с ритма, пока он переводил взгляд с одного на другую. — Что здесь происходит? Какого чёрта?       — Это, дорогой мой, главное украшение любого танцпола! — рассмеялся Аластор, похлопывая Мимзи по спине. — Минерва Мэри Брукс!       — Но все зовут меня Мимзи, хоть я этому имени и не особо соответствую, — хмыкнула она, а затем удивлённо моргнула. — Погоди-ка, Ал, а откуда ты вообще знаешь, что я зовусь...       — До чего же ностальгическое место! Бармен, виски со льдом, два кубика! Мне пора разорвать этот танцпол! — громко расхохотался Аластор, и из его трости снова разнёсся тот же архивный закадровый смех. — Вин... то есть, Вокс, дорогой, пойдём танцевать!       — А что значит «разорвать танцпо»..?       — Пошли! Танцевать! — настоял Аластор. Он мёртвой хваткой вцепился в руку Винсента и буквально стащил его со стула, напрочь позабыв про виски, который только что заказал.       Винсент озадаченно уставился на него своим неоновым экраном, но спорить не стал и лишь покорно, неохотно кивнул в знак согласия.       Все расспросы он оставит на потом.       А прямо сейчас он наконец-то получит свой обещанный танец.