Ты выглядишь также, как она

Днём ранее

Он был голоден. Кудряшки не было, а он был голоден. Это было на неё не похоже. Когда она отлучалась больше чем на день, то всегда оставляла ту самую штуковину, которая выплёвывала его хрустящий корм так, что он сыпался со звуком тра-та-та в тот миг, когда желудок начинал урчать от голода. А ещё она просила Шрамоголового или того с Рожей-в-Крапинку зайти — сменить наполнитель в лотке и дать ему влажный корм, который был куда вкуснее этих сухарей. Но штуковины не было. И Шрамоголовый с Рожей-в-Крапинку не вошли в дверь. Глотик надулся, свернулся калачиком на подушке Кудряшки и ткнулся носом в то место, где сохранился её запах, стараясь изо всех сил не волноваться. Не только за себя, но и за неё. Где она? С ней всё в порядке? Она в беде? Когда она вернётся? Потому что ему было не просто голодно… …ему было скучно. Кудряшка иногда выпускала его на улицу — исследовать окрестности, потому что знала: её пространство слишком мало, чтобы вместить такого, как он. И она знала, что он всегда вернётся. Он любил улицу: гоняться за жирными крысами и хрустеть ими; греться на солнце на чьей-нибудь деревянной террасе; драться с противным котом по соседству; шипеть на каждую собаку, которая осмеливалась посмотреть в его сторону. Но прошло уже много времени с тех пор, как он делал всё это. Как и много времени с тех пор, как он ел. Он снова надулся — и уже собрался зарыться под одеяло, как вдруг что-то услышал. Не просто что-то. Щелчок. Дверь. Шаги. Он тут же навострил уши и спрыгнул с кровати, несясь к прихожей — и резко затормозил. Это были не Кудряшка. И не Шрамоголовый, и не Рожа-в-Крапинку. Это был какой-то о-о-очень высокий мужчина. Глотик прищурился, не зная, что и думать о таком развитии событий. Но, может быть… Может быть, Кудряшка прислала Высокого Мужчину? Может быть… Может быть, что-то случилось со Шрамоголовым и Рожей-в-Крапинку. Может быть, Кудряшка заботится о них — как заботится о нём. Высокий Мужчина присел на корточки и начал издавать пищащие звуки и скрежещущие мяуканья. Живоглот подозрительно уставился на него. Только идиоты так делают с котами — думают, что это приманит их к себе. А он не любил идиотов. Но затем… Высокий Мужчина протянул руку. Глотик насторожился. Он узнал этот запах — он исходил от его рук. Довольно урча, он шагнул вперёд и потёрся мордой о руку Высокого Мужчины. О да. Это точно Кудряшка. Высокий Мужчина знает Кудряшку! Урча, Живоглот перекатился на спину, извиваясь от удовольствия, ожидая тех самым любимых поглаживаний, которые, как он думал, последуют. Но их не было. Вместо этого Высокий Мужчина намного быстрее, слишком быстро — подхватил его на руки. Ему это не понравилось. Нет, не понравилось. Слишком быстро, слишком бесцеремонно — это было уже чересчур. Он зашипел и легко выскользнул из хватки Высокого Мужчины, без усилий уворачиваясь от попыток снова его схватить. Он грациозно приземлился на четыре лапы и бросился к дивану — на гораздо более безопасное расстояние. Высокий Мужчина залился смехом. — Я должен был догадаться, что не всё будет так просто. Яблоко от яблони недалеко падает. Глотик шипел в ответ. Высокий Мужчина двинулся к нему — шаги длинные и решительные. Живоглот в ответ отпрянул прочь, на этот раз юркнув у него между ног и направившись к кухне. Он запрыгнул на столешницу, обернулся и снова зашипел. — Чёрт возьми, — простонал Высокий Мужчина, засовывая руку в карман и доставая ту самую маленькую-коробочку-с-движущимися-картинками. — Как, чёрт возьми, мне это сделать? Глотик снова зашипел. Высокий Мужчина никогда его не поймает. Если только он сам этого не допустит.

***

Это была уже не игра. Может быть, в начале — немного, но больше нет. Потому что Высокий Мужчина сделал нечто плохое, нечто, что превратило всё в дело серьёзное, до крайности серьёзное. Высокий Мужчина пришёл не кормить его, и Глотик знал это с абсолютной уверенностью — потому что он достал… …переноску. Переноску. Ту самую, которую Кудряшка держала в чулане и доставала только в самые-самые плохие дни. Когда она её доставала, это значило: она везёт его в Страшное Место — с его Страшными Запахами, Страшными Людьми, которые пихают Страшные Штуки ему в задницу. Глотик не хотел, чтобы ему пихали штуки в задницу. Нет, не хотел. На самом деле, он не мог представить ничего хуже этого. После того как Высокий Мужчина некоторое время изучал свою маленькую-коробочку-с-движущимися-картинками с поджатыми губами, он начал применять те самые трюки, которые часто использовала Кудряшка. Глотик чуть не фыркнул ему в лицо. Любитель. Сначала Высокий Мужчина попытался накрыть его одеялом — вероятно, надеясь завернуть его, как буррито, и запихнуть в переноску. Глотик фыркнул. Он сразу это раскусил. Как только одеяло начало опускаться, он завыл — и выскользнул из-под него за миг до того, как оно придавило его. Высокий Мужчина выругался сквозь зубы, разворачиваясь к нему всем телом. Его тёмные глаза затвердели в свирепый взгляд. — У меня нет времени на это, — прошипел он. — Я пытаюсь вернуть тебя к твоей маме. Ты разве этого не хочешь? Глотик осторожно смотрел в ответ — готовый и ожидающий любых внезапных движений. Он чувствовал, что они последуют. И он был прав. Высокий Мужчина бросился вперёд — намного быстрее, чем ожидал Глотик. Намного, намного, НАМНОГО быстрее, чем способна Кудряшка. Глотик зашипел и метнулся прочь — но рука Высокого Мужчины метнулась вперёд и схватила его за шкирку. Он заверещал и завыл, когда его задние лапы инстинктивно поджались. Нет! Нет, он не поедет в Страшное Место, не поедет! Живоглот не любил так делать — но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Он извернулся — а затем полоснул лапой вверх. Он вонзил когти в руку Высокого Мужчины — погружая их глубже, разрывая ткань, впиваясь в кожу — а затем оттянул. Высокий Мужчина взвизгнул и мгновенно отпустил. Живоглот приземлился на пол, зашипел и ускакал прочь — на этот раз запрыгнув на обеденный стол. — Чёрт возьми, — прошипел Высокий Мужчина, глядя на свою руку. Белая ткань теперь была окрашена в багровый. — Чёрт — чёрт возьми. Глотик зашипел в ответ. — Мне придётся тебя усыпить, да? — пробормотал Высокий Мужчина и вдруг начал смеяться. Его плечи тряслись, голова качалась. — Чему я не удивлён. Яблоко от яблони недалеко падает. Затем он ушёл. Открыл дверь, ушёл — и хлопнул ею за собой. Глотик глубоко выдохнул. Скатертью дорожка. Хотя… …ему больше не было скучно, но он всё ещё был голоден. Очень, очень голоден.

***

Когда Высокий Мужчина вернулся, Глотик был готов. В прошлый раз он недооценил, как быстро Высокий Мужчина двигается и как точно направляет свои руки. В этот раз он его недооценивать не будет. Но Высокий Мужчина даже не удостоил его взглядом, когда вошёл. Нет, он направился прямиком на кухню и… И… Он… Глотик навострил уши и облизнулся. Он мог учуять это. Да, да, да, он мог это чувствовать. Мягкая, влажная, вонючая, пахучая еда. Хорошая. Самая лучшая. Самая вкусная. О да. Да, да, да. Никакого Страшного Места, никакой переноски. Высокий Мужчина наконец-то понял, что ему не поймать Глотика, нет, не поймать, — и это его награда, его приз за победу. Он снова облизнулся и подобрался ближе. Высокий Мужчина поставил миску на пол и отошёл назад. Глотик довольно заурчал. Как предусмотрительно с его стороны. Должно быть, он знал, что Глотик не любит, когда люди нависают над ним, пока он ест. Наверное, Кудряшка ему рассказала. Он знал, что не стоит есть слишком быстро, но не мог удержаться. Он был голоден.

***

Когда Глотик проснулся, он был уже не дома. Нет, он был совершенно в другом месте. В Большом Месте. В Очень, Очень Большом Месте. Он задрожал. Как он сюда попал? Одну минуту он ел… А в следующую…? Но прямо перед тем, как закричать и начать носиться в поисках выхода — наружу, наружу, наружу — он учуял её. Кудряшка. Он пошёл на запах, лапы быстро шуршали по половицам, которые, что интересно, были тёплыми на ощупь. Он шёл по следу, пока не нашёл её. Она лежала на кровати, а рядом с ней, свернувшись, лежал Высокий Мужчина — его рука обхватывала её талию. Глотик запрыгнул на кровать, не заботясь о том, что наступил и на руку Высокого Мужчины, и на живот Кудряшки, и на её грудь. Затем он уставился вниз, глядя на её лицо. Оно было более пятнистым, чем обычно: на одной стороне лица виднелся какой-то выцветший след. Но Глотик расслабился при виде неё. Она спала — мирная и безмятежная. Живоглот фыркнул. Ей нужно было проснуться — и объясниться. Объяснить, почему её не было так долго. Почему она морила его голодом. Почему она прислала за ним Высокого Мужчину вместо того, чтобы прийти самой. Чей-то палец провёл по его позвоночнику — нежно и успокаивающе. Глотик повернулся и уставился вниз на Высокого Мужчину. — Ты проснулся, — мягко сказал тот. — А значит, и она скоро проснётся. Присмотри за своей мамой, ладно? Я скоро вернусь. Глотик смотрел вслед Высокому Мужчине, пока тот осторожно выпутывался из объятий Кудряшек и уходил. Может быть… Только может быть… Может быть, Высокий Мужчина был не таким уж и плохим.