Воины Анубиса

Пэнси откинула волшебством платье на кровать и победно скрестила руки на груди. — Ну? Гермиона напряжённо молчала. На несколько секунд она просто забыла, что собиралась возражать. Платье занимало почти всю кровать. Нежно-зелёная ткань, ближе к цвету морской волны, струилась по покрывалу, словно её соткали из лунного света и речной воды. По корсажу и юбке золотыми нитями вились причудливые вьюнки, скользили по бёдрам, уходили вниз по полупрозрачным складкам ткани и вспыхивали золотыми искрами каждый раз, когда свет касался их под новым углом. Наряд был великолепным. И именно поэтому надеть его означало неминуемо привлечь к себе внимание. — Нет, — заключила Гермиона. — Да. — Пэнси, Малфой меня уничтожит… там аврорская операция, он запретил… Та тяжело вздохнула. — Грейнджер, это буквально маскарад. Люди надевают маски именно для того, чтобы их не узнавали. Ты ведь знакома с концепцией? — Ты видела это платье? — Конечно. Я его создала! — Это бесценное произведение искусства, бесспорно. Но... — Гермиона выразительно ткнула пальцем в золотые ветви, рассыпающиеся по ткани. — В этом невозможно затеряться в толпе. — Да перестань ты разводить драму. Если у него операция какая-то там аврорская, то он точно не будет танцевать. Она уселась на край кровати и тут же взялась за следующий свёрток. — Кроме того, ты ведёшь себя так, будто собираешься проникнуть в Министерство и украсть секретные документы. — Тебе-то зачем быть там? Тебе же Тэо тоже запретил приходить. — Не родился ещё тот мужчина, который мне сможет что-то запрещать! — Она задумалась. — Хотя надо отдать Нотту должное. Он всё ещё не теряет надежды. — Ты не боишься, что у вас выйдет ссора? — О, Грейнджер, у нас Тэо своя игра. Когда я не слушаюсь, он заставляет меня подчиняться… Брюнетка мечтательно вздохнула. — И знаешь, в этой системе неожиданно много плюсов. Этим походом в клуб я убью сразу двух гиппогрифов: отлично проведу вечер с подругой и обеспечу себе шикарный секс. Гермиона несколько секунд молчала. — Иногда мне кажется, что мы с тобой живём в разных реальностях. — Ты тоже зря переживаешь, если даже Малфой тебя увидит, то максимум, что тебя ждёт – это жёсткий трах. Гермиона обречённо прикрыла глаза. — Или недельный игнор. Пэнси фыркнула. — Мужчина, который смотрит на тебя как на воду в пустыне, не способен игнорировать неделю. — Её глаза игриво заблестели, и она самым невинным тоном поинтересовалась: — Кстати, как там поживает платье с благотворительного бала? Гермиона застонала и закрыла лицо ладонью. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. — Тут такое дело… Я надеюсь, ты сможешь его починить, — она замялась, а щёки вспыхнули ярким румянцем. — Держу пари от него остались только лоскуты. Про трусики даже не спрашиваю, всё понятно. Как я и говорила, тогда он был тоже крайне зол. — Девушка выразительно подняла брови. — Логика есть, — мрачно улыбнулась Гермиона. — Обнадёживающее начало. Но сразу тебе говорю, для меня это слишком. — Ох, Грейнджер. Ты удивишься, сколько женщин мечтают хоть иногда перестать всё контролировать. Гермиона открыла рот. Потом закрыла. Потом снова открыла. — Я даже не знаю, с какого именно утверждения мне начать спорить. — Особенно тебя касается, — невозмутимо продолжала Пэнси, — Ты даже отдых превращаешь в проект Министерства. Не удивлюсь, если тебе понравится, когда кто-нибудь наконец примет решение за тебя. Если тебе кажется это «слишком», значит ты этого просто ещё не пробовала. От одной мысли о том, что Драко способен быть жёстким, по коже пробежали мурашки, сразу вспомнился их голодный первый раз и эта разорванная одежда. Его собственническая хватка на горле. И внезапно возникшее желание подчиниться… Гермиона сделала вид, что её крайне заинтересовал узор на покрывале. — По поводу платья… Паркинсон даже не дала ей договорить и махнула рукой. — Это лучший комплимент дизайнеру, — она пожала плечами. — Если мужчина настолько потерял голову, что уничтожил мою работу, значит наряд справился блестяще. Гермиона буквально онемела от этой совершенно беспардонной барышни. Это было просто очаровательно. Пэнси уже развязала ленту на коробке и достала золотую маску. Та оказалась ещё красивее самого наряда, если это вообще возможно. Изящные дуги переплетались между собой, образуя узор вокруг глаз. Крошечные изумрудные камни мерцали среди листьев так, словно на них застыла утренняя роса. — Видишь? — довольно протянула она. — Даже я тебя не узнаю. — Потому что ты слепая. — Хватит уже! Ты параноик. Она потянулась к следующей коробке и стала доставать серьги, браслет, гребень для волос. С каждым новым аксессуаром Гермиона всё отчётливее понимала, что Пэнси готовилась к этому вечеру гораздо дольше, чем она могла себе представить. — Ты заранее знала, что я соглашусь? — Конечно. — А если бы не согласилась? — Тогда мне пришлось бы тебя похитить. — Очень обнадёживает. — Я знаю. Гермиона нахмурилась и вновь скользнула взглядом по платью. Честно говоря, сопротивляться становилось всё труднее. Не потому, что подруга была убедительна. А потому что самой Гермионе отчаянно хотелось там оказаться. Вид у Пэнси был такой, будто спор закончился ещё полчаса назад, и она добавила: — Ты ведь всё равно хочешь пойти. Грейнджер прикрыла глаза и потёрла переносицу. — Я хочу знать, что происходит. — А-а-а. Началось. — И да, помочь тоже. — Конечно-конечно. Да-да. Спасти расследование. Помочь беспомощным бедным аврорам. Защитить магический мир. Всё как обычно. Пэнси лишь отмахнулась. — А я хочу выпить коктейль, потанцевать и провести вечер без разговоров о тёмных культах. Она стремительно встала и хлопнула в ладоши. — Всё. Поднимайся. Сейчас же. Следующие двадцать минут пролетели в полном хаосе. По спальне летали заклинания. Щётки сами укладывали и сушили влажные после душа волосы. Ленты завязывались без помощи рук. Застёжки защёлкивались под взмахами волшебных палочек. Паркинсон носилась по комнате так, будто была взбесившимся мозорогом, а не собирала двух девушек на вечеринку. Когда все приготовления были закончены, Гермиона подняла глаза на большое зеркало. И на секунду потеряла дар речи, не узнав собственное отражение. Золотая маска подчёркивала подведённые глаза, которые сейчас казались ещё ярче в обрамлении чёрных ресниц. Длинные каштановые кудри тяжёлой волной спускались почти до самой талии. В волосах поблёскивал гребень, инкрустированный россыпью янтарных и зелёных камней. Контур подчёркивал губы, делая их ещё более манящими и чувственными. Золотые ветви обвивали тело так, словно платье не было сшито — оно выросло прямо на ней. Полностью обнажённая спина смотрелась дерзко и вызывающе сексуально. Нити с листьями скользили по рукам и перекрещивались на спине. Через тонкие полупрозрачные вставки частично просвечивала кожа ягодиц. Из зеркала на неё смотрела не исследовательница, не заучка и не героиня войны. Лесная нимфа. Она просто не могла отвести взгляд. — Вот чёрт… — ошеломлённо сказала Гермиона. Пэнси запрокинула голову, хлопнув в ладоши. — Наконец-то адекватный человек в этой комнате! Теперь мне нравится твоя реакция. — Я в полнейшем шоке. Теперь я понимаю, почему ты была так уверена, что я соглашусь. — То-то же! — Она вскинула подбородок с довольным видом. Гермиона рассмеялась и внимательно оглядела брюнетку. Та стояла у туалетного столика, поправляя длинную чёрную перчатку, и выглядела настолько собой, что маска совершенно не спасала положение. Тёмно-бордовое платье струилось по её фигуре как жидкое вино, подчёркивая тонкую талию и длинные ноги. Низкий разрез смело открывал полную грудь, а небольшие алые рожки в блестящих чёрных волосах придавали образу дьяволицы какой-то театральный шарм. Чёрная ажурная маска скрывала верхнюю часть лица, но её фирменную насмешливую ярко-красную улыбку скрыть было невозможно. Перчатки доходили до изгибов локтей. Пэнси поймала её отражение в зеркале. — Что? Грейнджер только покачала головой. Не узнать Паркинсон смог бы разве что человек, который никогда её не видел. В этом образе она была красивой, опасной и уверенной, как и всегда. — Ты нереальная. Пэнси расплылась в самодовольной ухмылке. — Я знаю. Затем придирчиво осмотрела Гермиону. — Да, я довольна. И твоим образом, и моим. У меня было время всё продумать. Нам пора. Гермиона собралась с мыслями и схватила со столика волшебную палочку, покрытую такими же лозами, как её наряд. Спрятав её в складках юбки, она коротко кивнула. — Будем аппарировать, — деловито сказала Пэнси. — Тогда нам нужно добраться до ворот… желательно незамеченными. — Выдвигаемся. — Пошли. Держась за руки, они вышли из комнаты, чуть не наступив на Живоглота, который растянулся на ковровой дорожке прямо посреди коридора. — Блядь… — Пэнси тихо выругалась, чуть не подвернув ногу. В ответ их встретило недовольное шипение полукнизла. — Надеюсь, он нас не выдаст. Гермиона покосилась на кота. — Живоглот так нежно любит Малфоя, что я бы на это не рассчитывала. — Обложили тебя со всех сторон. Но ничего, я не дам тебе подыхать в заточении. Когда они уже дошли до выхода из поместья, готовые ступить на центральную аллею, ведущую к воротам, в этот момент с улицы донёсся голос Ньюта. — Нарцисса, а вы уверены, что вы это читали именно у Фредрика Щербатого? Разве это его работа? Обе девушки одновременно замерли. — Ньют, — одними губами произнесла Гермиона. Пэнси округлила глаза. Следом послышался методичный ответ Нарциссы. Шаги приближались. — О нет. Они разом метнулись в сторону и спрятались за выступом стены. Гермиона прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться. Хитрая физиономия Пэнси говорила сама за себя — ситуация её откровенно забавляла. Эти двое прошли мимо так, будто мира вокруг вообще не существовало. Голоса постепенно удалились. Ещё какое-то время девушки стояли неподвижно. Затем переглянулись. И тут же прыснули от смеха. — Мы взрослые женщины, — простонала Гермиона. — От этого прятаться по углам становится ещё веселее. Через несколько минут они уже выскользнули из Мэнора. Вечерний ветер подхватил края юбок. Впереди темнела дорога. Пэнси протянула руку. — Готова принять ужасное решение? Гермиона оглянулась на ворота, которые только что остались позади, и улыбнулась. — Определённо. Их пальцы переплелись. Гермиона бросила последний взгляд на поместье — освещённые окна, спокойствие и безопасность, оставшиеся позади. И уже через секунду мир дёрнулся и закрутился серебристой воронкой аппарации. Их вечер только начинался.

***

Драко стоял у перил центральной ложи второго яруса и смотрел вниз. Главный зал постепенно заполнялся людьми. Музыка становилась громче. Огни отражались в чёрном мраморе стен. В центре зала переливался серебристый бассейн, над которым медленно кружились сотни полупрозрачных искр. Гости прибывали непрерывным потоком: дементоры, фениксы, летучие мыши, драконы, кентавры и ещё множество образов разных существ. Некоторые костюмы выглядели настолько убедительно, что даже опытному волшебнику потребовалось бы несколько секунд, чтобы понять, где заканчивается магия и начинается работа талантливого дизайнера. Пэнси действительно превзошла саму себя. Несколько недель она практически не вылезала из мастерской. Результат того стоил. Даже одежда его команды авроров сегодня благодаря ей выглядела частью маскарада. Если операция пойдёт по плану, никто не поймёт, кто именно находился под прикрытием. В отличие от большинства гостей, Драко в своём костюме выглядел практически неузнаваемым. Платиновые волосы исчезли. Теперь пряди были чёрными как смоль и сливались с маской, сотканной из сотен тонких перьев. Они плотно облегали верхнюю часть лица, повторяя каждый изгиб скул и висков так естественно, словно выросли прямо из кожи. Не было даже серых глаз. Под действием чар радужка стала абсолютно чёрной, лишая взгляд чего-то привычно человеческого. Длинный плащ тяжёлыми складками спадал почти до самого пола. Вдоль плеч и высокого воротника тянулись ряды глянцевых перьев, визуально делая его и без того широкую фигуру ещё массивнее. Под плащом виднелся чёрный приталенный камзол с высоким воротом и серебряными застёжками, напоминавшими птичьи когти. В нём не было ничего вычурного. Никаких броских деталей. Только тени, перья и ощущение опасности. Со стороны Малфой напоминал хищную птицу, которая наблюдает за происходящим с высоты и терпеливо ждёт момента для удара. Рядом появился Блейз. Тёмно-зелёная маска василиска скрывала верхнюю половину его лица, а зачарованный плащ переливался так, словно был соткан из живой змеиной чешуи. — Зал уже заполнен почти на две трети, — будничным тоном сказал Забини. — Вижу. — Ты всё ещё уверен, что они придут? — Абсолютно. — Хорошо. Я уже начинаю переживать за свой клуб. Драко коротко усмехнулся. — Поздновато. В кармане нагрелся зачарованный галлеон. Он достал монету. На поверхности проступили слова. «Северный вход чист. Дин.» Через несколько секунд появилось новое сообщение. «Восточная галерея под контролем. Симус.» Драко быстро пробежался взглядом по тексту. Всё шло по плану. — Все группы на местах? — спросил Блейз. — На данный момент. — Отлично. Но мне категорически не нравится эта формулировка. Драко убрал галлеон обратно. Ему тоже не нравилось. Слишком многое зависело от этого вечера. Очень долго они шли к этому моменту. Сегодня они впервые подобрались достаточно близко, чтобы закончить эту войну. Позади послышались шаги. Теодор остановился рядом и тоже посмотрел вниз. Костюм дьявола неожиданно делал его куда более опасным, чем тот был на самом деле. В сочетании с длинным плащом, тёмно-бордовыми деталями и небольшими рогами среди волос его спокойный взгляд казался откровенно хищным. Почему Паркинсон решила, что именно этот образ подходит её мужу, Драко предпочитал не задумываться. — Народ прибывает быстро. — Это мягко сказано, — ответил Блейз. — Кстати, когда ждать Пэнси? Тео даже не повернул головы. — Она не придёт, я ей запретил. Забини с Малфоем переглянулись с лёгкими полуулыбками. — Дружище, твоё слово, безусловно, кремень. И ты думаешь, запрет подействует? — игриво поинтересовался Блейз. — Да, — серьёзно ответил Нотт. — Я объяснил ей, насколько сегодня здесь может быть опасно. Блейз отвернулся первым. Плечи у него подозрительно дрогнули. — Очень смешно, — Тео недовольно покачал головой. — Мы буквально ничего не сказали, — отмахнулся Драко и снова посмотрел на зал. В отличие от Пэнси, за Гермиону он не волновался. Сейчас она наверняка сидела где-нибудь в библиотеке Мэнора, завернувшись в плед в окружении книг и совершенно не подозревала, что в этот момент сотни людей в масках постепенно заполняют клуб. Эта мысль неожиданно успокоила. Хотя бы об одном сегодня можно было не переживать. Галлеон снова нагрелся. На этот раз сообщение оказалось короче. Всего одна строчка. «Замечены первые цели.» Улыбка исчезла с лица Блейза. Теодор мгновенно подобрался. Драко перечитал сообщение ещё раз. Затем поднял взгляд на зал. Музыка продолжала играть, гости смеяться. Водопад по-прежнему сиял серебром. Никто ещё не понимал, что вечер только что перестал быть обычным маскарадом. — Охота началась, — спокойно произнёс он.

***

— Ты уверена, что мы прибыли правильно? Гермиона с сомнением огляделась по сторонам. Район выглядел откровенно уныло. Старые кирпичные здания. Покосившиеся вывески с местами облупленной краской. Редкие прохожие. Где-то вдалеке грохотал поезд. Это было последнее место в Лондоне, где она ожидала увидеть элитный магический клуб. — Расслабься, — отмахнулась Пэнси, уверенно шагая вперёд. — Я прекрасно знаю, куда мы идём. — Именно это обычно говорят люди за секунду до катастрофы. — Грейнджер, ты слишком много общаешься с Малфоем. Пэнси свернула в узкую подворотню. Гермиона уже машинально потянулась к палочке. — Ох, ради Мерлина... Убери палочку. — Я просто готовлюсь. — К чему? К схватке с мусорными баками? Гермиона фыркнула. В конце переулка обнаружилась совершенно неприметная чёрная дверь без единой вывески. Пэнси трижды коснулась её палочкой. Несколько секунд ничего не происходило. Потом дверь бесшумно распахнулась. — Добро пожаловать, миссис Нотт. Высокий мужчина в строгой чёрной мантии слегка поклонился. Паркинсон ответила ему улыбкой и шагнула внутрь. Гермиона последовала за ней и буквально онемела от удивления. Снаружи здание выглядело как заброшенная подворотня. Внутри же перед ней открылся огромный мраморный холл. Светло-песочные стены уходили вверх на несколько этажей. Такой же мрамор покрывал пол. Огромная стойка администратора занимала почти половину помещения. В противоположной стене горели сразу четыре камина. Каждые несколько секунд в зелёном пламени появлялись разодетые в разные костюмы гости: пары, компании друзей, одинокие ведьмы и волшебники. Они выходили и исчезали в арочном проёме, из-за которого уже доносилась музыка. — Ого... — Впечатляет, правда? В ответ она лишь медленно кивнула. Первая мысль оказалась неожиданно практичной. Если бы Малфой не закрыл все камины в Мэноре, они могли бы добраться сюда за несколько минут. Впрочем, Нарцисса когда-то давно открыла Пэнси доступ к её комнате, и именно благодаря этому вся затея вообще состоялась. — Добрый вечер, миссис Нотт. К ним обратилась ведьма за стойкой администратора. Сегодня она была в образе банши. Серебристые волосы касались талии, а белоснежное платье казалось сотканным из тумана. Девушка на несколько секунд задержала взгляд на Гермионе. Затем её взгляд скользнул по золотым нитям на корсаже, по открытой спине и вернулся обратно к лицу. — Добрый вечер, — произнесла она уже чуть медленнее. Пэнси выглядела до неприличия довольной собой и тут же потянула подругу за локоть в основной зал. Они скрылись в арочном проёме. И в следующий момент Гермиона забыла, что собиралась сказать. Потому что перед её глазами открылось сердце клуба. И оно оказалось гораздо безумнее, чем она ожидала. Потолка не существовало. Над головой раскинулось бесконечное ночное небо. Настоящий Млечный Путь, состоящий из миллиардов сверкающих звёзд. Они медленно двигались над залом, переливаясь холодным серебром и стекали вниз подобно живой серебряной реке, а затем собирались в центре, превращаясь в огромный водопад, который обрушивался в бассейн из чёрного камня. Музыка рождалась внутри этого светового потока. Каждая новая нота заставляла звёздную поверхность водной глади загораться мягким сиянием. Тонкая ткань юбки скользнула по ногам, когда Гермиона остановилась посреди прохода. Золотые нити вспыхнули отражённым светом этого великолепия. На мгновение ей показалось, что она снова оказалась в одном из тех невозможных мест, которые существуют только на разворотах книжных страниц. — Господи… — вырвалось у неё. — Да, — протянула Пэнси, смотря вверх, на зачарованный потолок. — Блейз очень богатый псих. Гермиона даже не спорила. Она просто стояла, пытаясь рассмотреть всё сразу. Чёрный мрамор стен отражал звёздный свет так, что границы пространства исчезали. Клуб казался бесконечным. Словно целый дворец случайно спрятали внутри городского здания. Прямо в воде танцевали русалки и тритоны. По крайней мере, так выглядели их костюмы. Настоящих русалок Гермиона видела достаточно часто, чтобы понимать разницу. Эти создания были прекрасны. Женщины напоминали морских дриад, сотканных из пены и лунного света. Они танцевали, плавно двигаясь под музыку, а их тела переливались разноцветным мерцанием. Мужчины-тритоны двигались рядом с ними с той же грацией. Они смеялись, кружили в танце, скрывались, иногда ныряя в воду и осыпая ведьм комплиментами. — Это всё настоящее? — Частично. Не забывай про чары гламура… ни у кого нет такого пресса, — сказала Пэнси, беззастенчиво разглядывая голый торс одного из танцовщиков. — Твою мать, Паркинсон! Я не об этом! Про помещение… В глазах дьяволицы вспыхнуло веселье. — Нет, конечно. Много расширяющих заклинаний и полно изменяющих чар, — она подмигнула. — Так что не верь глазам своим, Грейнджер. С этими словами она повела её вглубь помещения, ловко лавируя среди гостей. Они заняли чёрный кожаный диван у стены. Отсюда открывался отличный обзор. Теперь Гермиона наконец смогла рассмотреть всё внимательнее. План, который она видела на столе Драко, мгновенно всплыл в памяти. Теперь всё вставало на свои места. Главный зал располагался в центре комплекса, а над ним амфитеатром поднимались второй и третий уровни. Она сразу узнала третий этаж, где находилась вип-ложа, занятая приспешниками Ордена Анубиса. Но сейчас её внимание удерживал именно главный зал. Вдоль стен располагались десятки зон отдыха. Мягкие кожаные диваны глубоких винных, изумрудных и тёмно-синих оттенков окружали невысокие столики из тёмного камня. Некоторые кресла напоминали скорее троны, чем обычную мебель. Между диванами росли светящиеся серебристые грибы высотой почти по колено. Их широкие шляпки мягко мерцали голубоватым светом и служили дополнительными столиками. На некоторых уже стояли бокалы и закуски. У одной из барных стоек прямо в воздухе вспыхнула серебристая вспышка. Бармен поднял палочку. Сразу несколько бутылок взмыли вверх. Разноцветные жидкости закружились вокруг него тонкими светящимися лентами, а затем самостоятельно разлились по бокалам. В другом конце стойки коктейль внезапно превратился в миниатюрную грозу. Внутри стакана вспыхивали крошечные молнии. Чуть дальше над напитком распустился букет ледяных цветов. — Блейз утверждает, что люди платят не за алкоголь, а за шоу. — В глазах Пэнси отражались огни. — И судя по количеству денег на его счетах, он прав. Теперь Гермиона заметила и лифты. Прозрачные кабины медленно скользили вдоль стен между этажами. В плане клуба они выглядели обычными шахтами, но вживую производили совсем другое впечатление. Из кабин открывался вид на весь зал. На звёздный потолок. На танцующие пары. На весь этот безумный мир. — А это что? — Лифты. — Пэнси склонила голову набок. — Их специально сделали прозрачными. Блейз считает, что вид стоит того, чтобы им любоваться. Гермиона наблюдала, как один из них плавно поднимается к третьему уровню. — И что, никто не видит, что происходит внутри? — Нет. — Пэнси задумчиво наклонила голову. — Насколько я помню, именно поэтому Блейз и Малфой когда-то поспорили, кто быстрее доведёт ведьму до оргазма во время подъёма. Гермиона резко остановилась. Её спутница оставалась невозмутимой. — И кто же выиграл? — сквозь плотно сжатые зубы поинтересовалась Гермиона. — Понятия не имею, — невозмутимо ответила она. Гермиона недоверчиво прищурилась. — Ты врёшь. — Возможно. — Пэнси. — Что? Я не вела официальный протокол соревнования. Щёки Грейнджер неожиданно вспыхнули жаром. Блядь. Она совершенно не хотела представлять себе Малфоя в подобной ситуации. Особенно теперь, когда этот проклятый лифт находился прямо перед ней. Неожиданно она вспомнила руки и губы Драко на своём теле, и её передёрнуло от мысли, что когда-то он делал то же самое с кем-то другим. Видимо, это замешательство как-то отразилось на её лице, потому что Пэнси звонко рассмеялась. — Мерлин, Грейнджер, не будь ребёнком! Эта история была сто лет назад, задолго до тебя. Гермиона постаралась принять невозмутимый вид и как можно увереннее подняла подбородок, откинув волосы назад. Отсюда третий уровень просматривался гораздо лучше, чем когда они были на входе. За полупрозрачными золотистыми завесами скрывались десятки отдельных комнат и лож. Некоторые двери украшали гербы старых чистокровных семей. Другие выглядели совершенно нейтрально. — У Блейза здесь постоянные вип-комнаты для друзей, — между делом заметила Пэнси. Гермиона нахмурилась. — Постоянные? — Конечно. — То есть... Она резко повернула голову. Подруга уже улыбалась. — Да. У нас с Тео тоже есть своя. Как и у Малфоя. Гермиона почувствовала знакомый неприятный укол где-то под рёбрами. Совсем небольшой. Но настроение всё равно испортилось. — И он часто здесь бывал? — Раньше? Конечно. Пэнси пожала плечами. — Они все здесь бывали. Блейз открыл клуб много лет назад. Драко здесь был как свой, некоторые даже считали его совладельцем. — Но скажу тебе то, что знаю точно. — Она перешла на доверительный шепот и наклонилась ближе. — Почему-то Малфой сюда за последние два месяца ни разу не приходил. А ещё он полностью помешался на одной заумной шатенке. — Поэтому убери это кислое выражение лица и давай выпьем! Напряжение немного отпустило и Гермиона даже улыбнулась. — Чёрт с ним. Что будем пить? Пэнси уже открыла рот, но она тут же подняла палец. — Только безалкогольное. — Что? — Мне сегодня нельзя опьянеть. Я должна оставаться максимально собранной. Если что-то случится, я могу понадобиться. Брюнетка закатила глаза так выразительно, что Гермиона почти услышала это движение. — Грейнджер, в этом месте алкоголь — далеко не самая интересная достопримечательность. Вокруг них клуб продолжал жить собственной жизнью. Мимо прошла компания кентавров в расшитых золотом мантиях. За соседним столиком две ведьмы в образах гарпий громко смеялись над чем-то, размахивая бокалами. Над барной стойкой вспыхнуло созвездие из разноцветных искр и рассыпалось дождём розовых бабочек. Перед ними прямо из поверхности стола выросли два тонких хрустальных меню. — О. — Магия лени, — пояснила Пэнси. — Блейз уверен, что клиент не должен тратить силы даже на то, чтобы подозвать официанта. Гермиона перевернула первую страницу, на ней были обычные напитки. На второй множество коктейлей. Третья… Гермиона непонимающе прищурилась. — Что это такое? Паркинсон загадочно ухмыльнулась. — А вот это уже самое интересное. На странице переливались названия: Зеркало желаний Узнай, чего ты хочешь на самом деле. Нет, серьёзно. Даже если сам от себя это скрываешь. Расслабление и освобождение Лёгкость, спокойствие и приятное чувство опьянения. Без алкоголя. Без похмелья. Без утреннего стыда. Веселящий мартини Для тех, кому почему-то грустно. Гарантируем улыбку минимум на тридцать минут. Причина хорошего настроения может так и остаться загадкой. Любимое лакомство Не знаешь, чего хочешь? Мы тоже. Поэтому вкус этого коктейля для каждого свой. Возвращение в реальность Отрезвляет лучше холодного душа и разговоров с матерью. Особенно рекомендуется после неудачных решений. Потанцуем? Тридцать минут абсолютной власти над собственным телом. Главное — успеть добраться до танцпола раньше, чем эффект начнётся. Сердечки и цветочки Нужна романтика? Через несколько минут твой мозг начнёт генерировать столько красивых идей, что останется лишь выбрать лучшую. И да, она это запомнит. Ну давай, рассказывай! Если тебе срочно нужно выговориться, этот коктейль станет твоим лучшим другом. Бармены клуба гарантируют понимание. Но чаевые всё равно приветствуются. — Оу, как много всего делают эти коктейли… Это вообще легально? Это же вроде бы воздействие на сознание. Дьяволица подалась ближе. — Я бы посоветовала тебе вот этот. Она ткнула пальцем в «Зеркало желаний». Гермиона скептически приподняла бровь. — Почему? — Потому что его стоило бы прописывать каждому человеку. Он показывает желания, которые ты сама от себя прячешь. — Очень вдохновляющая реклама. — Гермиона поджала губы. — Я вроде достаточно честный с собой человек. — Тогда на тебя он вообще не подействует. — То есть я не начну вести себя странно? — Нет. — Не превращусь в идиотку? Не начну раздеваться посреди клуба? — Мерлин, Грейнджер... — Я уточняю. — Если у тебя и правда нет тайных желаний, то ты просто выпьешь вкусный коктейль. — Ладно. — Наконец-то разумное решение. К их столику подошла официантка. По крайней мере, официанткой её можно было назвать весьма условно. Скорее она напоминала какое-то экзотическое морское создание. Изумрудная чешуя переливалась на открытом животе и плечах. Полупрозрачные плавники украшали волосы. Пэнси сделала заказ так уверенно, будто половина меню была названа в её честь. Когда девушка ушла, Гермиона резко выпрямилась. — Подожди. — Что ещё? — Я совсем забыла спросить. В каком образе будет Драко? Пэнси усмехнулась. — Ах, вот мы и добрались до действительно важных вопросов. Гермиона нетерпеливо задёргала ногой, раздраженно глядя на Паркинсон, которая явно наслаждалась интригой. — Ворон. — Что? — Огромный чёрный ворон. Если увидишь — не позорь меня и хотя бы рот закрой. Гермиона прыснула. — Очень смешно. Она невольно представила чёрные перья, широкие плечи и серые глаза за маской. Почему-то образ показался пугающе подходящим. — Он сам выбрал? — Нет. Я за него. Хотела сделать такой костюм, у него не было выбора. Да и если честно, по-моему ему было вообще не важно. Гермиона машинально провела пальцами по золотым нитям, оплетавшим талию. Они мягко вспыхнули под прикосновением. Платье постоянно привлекало чужие взгляды, и она до сих пор не решила, нравится ей это или нет. Она попыталась отыскать знакомый силуэт среди гостей, невольно задерживаясь на тёмных плащах и чёрных масках. Но никого похожего не было. Пэнси прищурилась. — Не ищи. Он же не на танц-поле преступников ловить будет. Он сейчас либо где-нибудь на втором уровне, либо вообще чёрт знает где. Так что расслабься. Но мысль о нём всё равно не отпускала. — Скорее всего. Перед ними сами собой появились разноцветные коктейли. Целая батарея бокалов разной формы и размера. Гермиона сразу узнала свой. Голубая жидкость внутри медленно переливалась, словно кто-то растворил в ней кусочек того самого звёздного неба над головой. — Господи, Пэнси, ты всё это выпьешь? — Грейнджер, я реально заслужила. У меня сегодня тотальный выходной. Я работала как домовик весь последний месяц. Этот маскарад свёл с ума добрую половину магического Лондона. Треть всех этих нарядов создала я. Гермиона уставилась на неё так, словно впервые увидела. — Ещё без учёта того, что я одела всю команду аврората. — Невероятно! Пэнси обвела зал торжествующим жестом. — Видишь вон того жёлтого цыплёнка? — Вижу. — Моё. — Тот дементор? — Моё. — А вот тот дракон? — Тоже моё. Она самодовольно расправила плечи. — Если увидишь сегодня что-то красивое, считай, это сделала я. Пэнси выдержала театральную паузу. — И именно поэтому я имею полное право напиться. Она устало выдохнула: — Потому что это был пиздец. Дьяволица подняла первый бокал и отсалютовала им. Гермиона расслабленно откинулась на спинку кожаного дивана и прикрыла глаза. Потянулась к знакомой связи. К Драко. Почти сразу откликнулась знакомая тяжесть сосредоточенности. Собранность и контроль. Полная концентрация. Никакой боли, тревоги или опасности. Гермиона медленно выдохнула и впервые за весь вечер позволила напряжению немного отпустить её плечи. Она потянулась за своим напитком и осторожно сделала глоток. Вкус оказался неожиданным. Сначала сладким, почти ягодным. Потом прохладным. А затем где-то на языке рассыпались крошечные песочные искры, напоминающие звёздную пыль. — Ну вот, — удовлетворённо заметила Пэнси, допивая свой коктейль. — Видишь? Мир не рухнул. — Неплохо. — Конечно неплохо. Забини убил бы любого, кто подал бы плохой коктейль в его клубе. Они рассмеялись. Некоторое время Гермиона просто наблюдала за происходящим вокруг. К этому времени зал уже был переполнен. Музыка стала громче, а между танцующими почти не осталось свободного пространства. Перед глазами мелькали десятки существ, некоторых из которых Гермиона даже не могла опознать с первого взгляда. Над головами кружили сотканные из света птицы. Иногда они опускались совсем низко и рассыпались искрами над танцующими. Серебряный водопад продолжал звучать собственной мелодией. В какой-то момент Гермиона поймала себя на том, что улыбается. Пэнси немедленно это заметила. — Я же говорила. Тебе понравится! — Не могу спорить с тем, что тут невероятно красиво. — Пойдём танцевать. — Не могу! — Пойдём. Пэнси одним движением поставила бокал на столик. Гермиона обречённо застонала. — Даже не думай. — Поздно! Мы идём. Через несколько секунд дьяволица в чёрных перчатках уже тащила трепыхающуюся лесную нимфу на танцпол. Музыка как раз сменилась. Ритм стал быстрее и ярче. Толпа подхватила движение почти мгновенно. Пэнси растворилась среди танцующих так легко, словно попала в свою стихию. Она моментально закрыла глаза, забыв обо всём на свете, и начала танцевать так, будто никого вокруг просто не существовало. Красное платье вспыхивало среди толпы. Гермиона рассмеялась и шагнула следом. Поначалу движения были осторожными, но музыка слишком быстро вытеснила все остальные мысли. Уже через несколько минут она веселилась вместе с Пэнси, двигаясь в ритме живой, стремительной мелодии. Платье цвета морской волны текло вокруг ног при каждом повороте, будто живая вода. Золотые нити на обнажённой спине и руках отражали звёздный свет, а тяжёлые локоны то и дело щекотали плечи и поясницу. Гермиона впервые за весь вечер перестала думать о задании, опасности и о том, что вообще должна здесь находиться. Рядом ярким алым пламенем танцевала Пэнси. Такие разные, они всё равно неизменно притягивали взгляды. Кто-то оборачивался вслед дьяволице в красном, кто-то не мог отвести глаз от девушки, словно случайно сошедшей со страниц старой сказки. Гермиона заметила это не сразу. Сначала один поворот головы, потом второй. Некоторые пытались заговорить. Другие просто откровенно пялились. Вьюнки на её платье вспыхивали при каждом движении, и казалось, что весь зал следит за этим мерцанием. Быстрый ритм внезапно растворился, уступая место чему-то более плавному и торжественному. По залу прокатились одобрительные возгласы. Несколько человек даже захлопали в ладоши. — О нет, — простонала Гермиона. — Я не танцую медленные танцы с незнакомцами. — Тогда тебе не повезло. — На губах Пэнси появилась знакомая лукавая улыбка, и она кивнула куда-то в центр зала. Только сейчас Гермиона заметила, что танцующие уже выстраиваются в большой круг. — Что это? — Традиция клуба. Общий танец маскарада. Раз в несколько часов музыка меняется, и танцуют все. — Все? А если я не хочу? — Тогда на тебя будут смотреть как на человека, который пришёл на квиддичный матч и отказался смотреть квиддич. — Замечательно. Она как раз собиралась уйти на их место, когда перед ней уже возник высокий волшебник в серебряной маске сокола с белыми перьями на плечах. — Позвольте? Гермиона даже не успела придумать отказ. Музыка качнулась вперёд, и её уже мягко увлекли в общий круг. Оказалось, что это был не медленный танец в привычном понимании. Пары постоянно менялись. Каждые несколько тактов музыка заставляла участников перестраиваться, отпускать одного партнёра и переходить к следующему. Сначала это даже казалось забавным, но потом перестало. Первый мужчина оказался разговорчивым. — Вы самая красивая ведьма в этом зале. — Очень любезно. — Нет, я серьёзно. Она натянуто улыбнулась. К счастью, мелодия изменилась, и его место занял следующий партнёр. Этот был моложе, в образе лесного духа, чьи рога переплетались с живыми ветвями. — Я весь вечер пытаюсь понять, кто скрывается под этой маской. — Не думаю, что вы угадаете. — Тогда не подсказывайте. Так даже интереснее. — Он сально улыбнулся, словно они уже участвовали в какой-то общей игре. — Должен признать, некоторые загадки приятно разгадывать медленно. Гермиона почувствовала, что содержимое желудка подкатывает к горлу, и едва удержалась от гримасы. К счастью, следующий поворот танца избавил её от необходимости отвечать. Новый партнёр оказался ещё хуже. Широкоплечий мужчина в костюме Гримма положил открытую ладонь на её обнаженную спину. Гермиона напряглась. Плечи тут же стали жёстче, а улыбка — натянутее. Ничего неприличного он не делал. Ровно то же самое делали все остальные участники танца. Но чужая рука на голой коже вдруг показалась невыносимо лишней. — Половина зала пытается понять, кто вы, — сказал он. — Правда? Мужчина внимательно оглядел её. — Все оборачиваются вам вслед чаще, чем смотрят на звёздный водопад. Гермиона выдавила вежливую улыбку. Музыка сменилась. Слава Богу. Она уже начала искать глазами Пэнси, рассчитывая при первой возможности сбежать обратно. Но танец продолжал затягивать её дальше. Новая смена партнёров. Поворот. Новый запах духов. Новый голос. Пальцы на талии. Скользкая чужая ладонь, сжимающая её руку. Мерзость. Она понимала, что танец не может длиться вечно. Осталось совсем немного. Новая перестройка танца вынесла её вперёд. Очередной поворот. Смех где-то рядом. Оранжевые искры осыпались с потолка. Гермиона уже увидела свободный проход к диванам. Именно в этот момент её накрыло волной ярости такой силы, что у неё буквально перехватило дыхание. Она остановилась как вкопанная. Сердце пропустило удар. Пальцы непроизвольно сжались. Драко. Её партнёр замер и непонимающе уставился на неё. Гермиона вскинула голову. Толпа продолжала двигаться. Танец вокруг не остановился. Она сглотнула. В груди медленно шевельнулось нехорошее предчувствие. Возможны были только два варианта. Либо Драко понял, что она здесь. Либо что-то пошло совсем не по плану.