«Отель Хазбин: Времена меняются»

Следующий день в Отеле «Хазбин» ничем не отличался от предыдущих — затишье продолжалось. Чарли окинула холл задумчивым взглядом. Вэгги, за неимением работы, пристроилась на диване перед телевизором. Хаск в одиночестве протирал стойку, изредка поглядывая на экран, где крутили очередное бессмысленное шоу. Энджел Даст беспробудно спал после тяжелой смены на студии Валентино. У лестницы назревала привычная перепалка: Аластор с неизменным превосходством в голосе донимал Люцифера колкостями насчет его роста. Король Ада, не оставаясь в долгу, ворчал, что этот «радио-придурок» со своей вежливой манерой больше похож на прислугу и настолько примелькался, что скоро сольется с интерьером. Черри Бомб, сидевшая на диване, лишь раздраженно пыхтела на ведущих в телевизоре, которые рекламировали очередное барахло от «ВоксТек». Нифти нигде не было видно — вероятно, снова устроила геноцид крыс в подвале. Но Чарли чувствовала: кого-то не хватает. — Ребята, а где Хронос? — спросила она, спускаясь в холл. Вэгги и Черри лишь синхронно пожали плечами, не отрываясь от экрана. — Не видел его с самого рассвета, — отозвался Хаск. — Может, до сих пор из комнаты не выходил? Чарли закусила губу. Её внутренний инстинкт «помощницы» мгновенно забил тревогу. Игнорируя личные границы, она решительно направилась к лестнице. — Чарли, постой! — крикнул ей вслед Хаск. — Оставь его. Таких затворников лучше насильно не вырывать из зоны комфорта, только хуже сделаешь! Но принцесса уже не слышала. Она скрылась на втором этаже, оставив бармена ворчать себе под нос про «шторм из добра и позитива», который рано или поздно наломает дров. Остановившись перед дверью Хроноса, Чарли на секунду замешкалась, но всё же решительно постучала. — Войдите, — раздался из-за двери сухой, лишенный эмоций голос. В комнате царил полумрак, единственным источником света была настольная лампа. Хронос сидел за столом, сгорбившись над какими-то мелкими деталями. Сюртук и цилиндр аккуратно висели на вешалке у двери. Его седые волосы были слегка растрепаны, а в глазах читалась глубокая усталость, но не та, что бывает от бессонницы. Кровать в углу стояла идеально заправленной — к ней явно никто не прикасался. На столе, среди россыпи крошечных инструментов, лежали полуразобранные карманные часы. — Вы что-то хотели, принцесса? — спросил он, не поднимая головы. Его пальцы, облаченные в тонкие перчатки, виртуозно орудовали пинцетом. Обслуживание такого механизма требовало ювелирной точности. — Оу, Хронос… — Чарли сделала шаг внутрь. — Вы что, совсем не спали? — Я был занят. Давно не проводил профилактику своим часам, — коротко бросил он. — Но так нельзя! Вам нужно отдыхать, вы же просто свалитесь от усталости, — Чарли всплеснула руками. — Успею еще отдохнуть, — Хронос на мгновение замер, и в этой фразе проскользнуло нечто вечное, чего принцесса не уловила. — У меня достаточно времени. — Почему вы не вышли к завтраку? Мы все там… — Не беспокойтесь, — перебил он её, всё так же не оборачиваясь. — Я закончу и выйду. А сейчас прошу вас — не отвлекайте меня. Любая ошибка может всё испортить. Разговор был явно окончен, но Чарли не была бы собой, если бы ушла просто так. — Можно один вопрос? Последний, и я уйду. Хронос помолчал, едва заметно кивнул и замер в ожидании. — Вы занимались этим при жизни? — тихо спросила Чарли. — На вид вы… очень хороший часовщик. Тишина затянулась секунд на двадцать. Хронос медленно поднял взгляд на Чарли, не выпрямляя спины. Лампа отбрасывала резкие тени на его лицо. — Лучший часовщик, которого вы могли бы найти, — ответил он. Его голос прозвучал странно — в нем не было гордости, лишь сухая констатация факта. После этого он снова вернулся к работе, вежливо, но твердо попросив оставить его одного. Ему нужно было сосредоточиться: малейший сдвиг шестеренки в этих часах мог отозваться эхом где-то далеко за пределами этой комнаты. Чарли тихо вышла, прикрыв за собой дверь. Она постояла в коридоре еще минуту, обдумывая услышанное. «Лучший часовщик». Был ли он им на Земле или стал таким уже здесь? Занимался ли он этим по нужде или это было делом всей его жизни? В любом случае, она была довольна. Она получила крохотную частичку его истории, маленькую зацепку. С этой мыслью и легкой улыбкой принцесса направилась обратно в холл, к друзьям. Чарли спустилась в холл, и внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на неё. Дело было даже не в волнении — обитателям отеля просто до смерти хотелось узнать, удалось ли принцессе «взломать» этот старомодный сейф на ножках. Больше всех, разумеется, был заинтересован Аластор. — Ну же, дорогая, не томи! — пропел Радио-Демон. — Удалось ли тебе разговорить нашего таинственного гостя? Чарли рассказала всё: что Хронос не спал всю ночь, что он обслуживал карманные часы и что он — великолепный мастер своего дела. — На вид он настоящий профессионал, — добавила она. — Но больше он ничего не сказал. Попросил не мешать сборке. — Как мило! Наш затворник любит возиться с железками, — усмехнулся Аластор, поправив монокль. — Вполне под стать его доисторическому образу. — Кто бы говорил, радио-пердун, — буркнул Люцифер, не отрываясь от кофе. — Прошу прощения? — Аластор склонил голову, и звук статики в воздухе усилился. — Напомню тебе, что я старше всех здесь присутствующих грешников, и мой стиль — это классика! — Зато я не застрял в прошлом, — парировал Люцифер, выразительно покрутив в руках свой смартфон. — Я иду в ногу со временем, а ты просто сливаешься с интерьером. Тебя почти не видно на фоне старых обоев. Пока на заднем плане разгоралась очередная перепалка, Хаск подозвал Чарли к стойке. — Неужели ты вытянула из него хоть что-то? — тихо спросил он. — Да, трудность заключалась в том, что он не многословен. А почему ты был так уверен, что у меня не выйдет? Хаск вздохнул, протирая стойку. — Он типичный затворник, Чарли. Вырывать таких из зоны комфорта силой — плохая затея. Они только глубже закрываются. Я удивлен, что он вообще тебе ответил. — Погоди… — Чарли прищурилась. — А ты сам что-нибудь знаешь? Я видела, как он сидел здесь с тобой вчера. Хаск не стал врать. — Он говорил со мной. Но я обещал молчать, принцесса. Так что тебе придется действовать самой. Чарли уже открыла рот, чтобы возразить, но её остановил Аластор. Он внезапно прекратил спор с Люцифером и положил руку ей на плечо. — Не стоит давить, Чарли. Если наш часовщик захочет что-то поведать миру, он сделает это, когда придет время. Уводя Чарли в сторону, Аластор на секунду обернулся. Его взгляд, брошенный на Хаска, длился всего мгновение, но в нем читалось четкое обещание: «Мы с тобой еще поговорим». Хаск напрягся, кожей чувствуя приближающуюся бурю. Вечер. В холле стало тихо. Хаск уже заканчивал уборку и собирался закрывать бар, как вдруг воздух прорезали помехи старого радио. Аластор материализовался перед стойкой, а прямо рядом с Хаском. Бармен вздрогнул. — Я закрываюсь, Аластор, — прорычал он. — Я пришел не за дешевым пойлом, мой пушистый друг, — Радио-Демон оскалился. — Мне нужна информация. — Я ничего не скажу, — Хаск выпрямился. — Я не сдаю тех, кто мне доверяет. — О, я тебя и не спрашивал, — голос Аластора исказился, превращаясь в многоголосый хор помех. Он резко притянул Хаска к стойке за цепь их сделки. Тень Аластора выросла, закрывая собой свет. — Я могу стереть тебя прямо сейчас, если ты не начнешь говорить. Что он тебе рассказал? Но угрозу прервал мерный, тяжелый стук. Трость Хроноса отбивала секунды в коридоре. Аластор мгновенно ослабил хватку. — На этот раз тебе повезло, — прошипел он Хаску. — Но учти: я добуду эту информацию. Чего бы мне это ни стоило. Аластор растворился в тени за секунду до того, как бар попал в поле зрения Хроноса. Хаск отшатнулся и сполз под стойку, тяжело хватая ртом воздух. — Бар уже закрыт? Очень жаль, — раздался спокойный голос сверху. Хронос заглянул за перегородку и увидел Хаска, сидящего на полу. — Ты в порядке? Бармен быстро поднялся, отряхивая мех и пытаясь скрыть дрожь в руках. — Да… да, просто споткнулся. Упал. Старость — не радость. Хронос окинул его долгим, пронзительным взглядом. Он видел состояние Хаска и понимал, что «падение» тут ни при чем, но давить не стал — он слишком ценил чужое пространство. — Понятно, — Хронос уже развернулся, чтобы уйти, но Хаск его окликнул. — Эй, часовщик! Стой. Я еще здесь, налью тебе чего-нибудь. Ты и так сутки в четырех стенах просидел. Хронос обернулся, в его взгляде мелькнула ирония. — «Часовщик»? Она уже успела разболтать всем? — Это Чарли, парень, — Хаск слабо улыбнулся, наливая виски. — Секреты в её руках живут не дольше пяти минут. Хронос сел на высокий стул. Они снова заговорили — тихо, непринужденно, о какой-то чепухе, словно и не было пяти минут назад смертельной угрозы. Конец главы