Нулевая Ветвь

⠀⠀⠀Сакуре казалось, что в кабинете Лиса было гораздо больше жизни, чем в ее собственном больничном крыле. ⠀⠀⠀Воздух был тяжелее — пропитан бумагой, чернилами, пылью старых отчетов и чем-то еще, неуловимым, но живым. На столе лежали аккуратно разложенные инструменты и стопки документов, некоторые из которых были открыты, словно их бросили в спешке. Несколько свитков лежали на краю, опасно накренившись, и казалось, что одно неловкое движение — и они рассыплются по полу. ⠀⠀⠀Сакура невольно задержала взгляд на столе, пытаясь представить, сколько времени он здесь проводит: часы, дни, ночи подряд. Сколько часов уходит на отчеты и решения, на те секретные разговоры, о которых никто за пределами стен штаба никогда даже не узнает. Обычным людям никогда не удастся прикоснуться к этим тайнам. Деятельность АНБУ всегда существовала где-то рядом с Конохой, но не в ней, потому как была скрыта за несколькими слоями прочной бетонной стены. Даже шиноби, прошедшие войну, знали лишь обрывки. ⠀⠀⠀Харуно отвела взгляд и опустилась на стул, чувствуя, как напряжение в плечах так и не ушло. Карандаш в ее пальцах начал медленно вращаться — такое привычное для нее движение, когда мысли не складываются в четкую линию. Она снова посмотрела на бумаги, уже зная, что этой информации было явно мало. Сакура уже несколько раз прошлась по досье, сопоставляя детали: возраст, физическую подготовку, характер повреждений, прошлые травмы. Она искала совпадения среди старых переломов, характерных следов боевых ранений — хоть что-то, что могло бы связать тело с конкретным шиноби. ⠀⠀⠀Но не находила. ⠀⠀⠀Боевой шиноби такого уровня не может просто отсутствовать в системе — это было неправильно. Любая серьезная травма фиксируется, любое участие в миссиях всегда оставляет след, даже если досье частично закрыто, всегда остается хотя бы минимальный набор данных. ⠀⠀⠀Сакура медленно выдохнула, снова пробегая взглядом по бумагам, пытаясь подтвердить собственную теорию — если среди обычных шиноби совпадений нет, значит он и не проходит как обычный шиноби. Мысль была простой и почти очевидной, но вызывала в девушке внутреннее напряжение. Она знала, что есть категории шиноби, чьи досье не попадают в общий архив, чьи миссии не фиксируются в привычных отчетах, чьи имена могут быть неизвестны для других. Сакура на секунду прикрыла глаза, позволяя мысли окончательно сформироваться у себя в голове — АНБУ. Это объясняло отсутствие данных и пустоту в отчетах, которая до этого момента казалась ошибкой и большой проблемой, но теперь выглядела как логичная закономерность. ⠀⠀⠀Разочарованно выдохнув, Сакура отложила карандаш и поднялась из-за стола. Мысли упрямо складывались в единую картину, и чем дольше она сидела над бумагами, тем сильнее чувствовала, что заходит в тупик. Ей нужно было движение, хоть какое-то действие, иначе она просто начнет перебирать одни и те же выводы по кругу. В конце концов ей нужен был он. ⠀⠀⠀Она подошла к двери, аккуратно приоткрыла ее и выглянула в коридор. Внутри штаба стояла та же гнетущая тишина, к которой она до сих пор не могла привыкнуть. Почти сразу она заметила проходящего мимо агента: ⠀⠀⠀— Постойте! ⠀⠀⠀Он не отреагировал сразу. Сделал еще несколько шагов, будто бы не услышал, и только потом остановился. Медленно повернул голову через плечо, не спеша, решая стоит ли вообще тратить на нее свое время. Несколько секунд между ними висела тяжелая пауза. Агент не двигался, не приближался и не проявлял никакой инициативы, только оценив ее из-под маски. ⠀⠀⠀— Чего тебе? — наконец, отозвался он. Голос бы ровным и сухим, полностью лишенным какого-либо интереса. ⠀⠀⠀— Помогите мне найти главного. Того, с маской лисы. ⠀⠀⠀Ответ последовал не сразу. ⠀⠀⠀— Я похож на компас? ⠀⠀⠀— Мне нельзя ходить по штабу одной, он посадил меня в кабинет, но не сказал когда вернется. Он нужен мне и нужен прямо сейчас, — Сакура почувствовала как внутри поднимается раздражение, но сдержала его. ⠀⠀⠀— Мне должно быть дело до твоих нужд? ⠀⠀⠀Это уже начинало выводить из себя. Сакура полностью вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь, и сделала несколько шагов вперед. Она остановилась на безопасном расстоянии, не переходя границу, но и очевидно не отступая. Ведь что он может ей сделать? Агент уже развернулся к ней полностью. Его поза казалась полностью расслабленной, но дополняла себя заметной небрежной готовностью. ⠀⠀⠀— Послушайте, — голос Сакуры стал жестче, — если вам больше не нужна моя помощь, то сопроводите меня к выходу. ⠀⠀⠀На секунду девушке показалось, что мужчина вообще никак на это не отреагирует, но затем он начал делать шаги навстречу — один за другим, но медленно и контролируемо. Без резкости. Он приблизился ровно настолько, чтобы оказаться рядом с ней, и на долю секунды их плечи почти поравнялись. В следующее мгновение Сакура уже не чувствовала пола под ногами. Его пальцы сомкнулись на ее горле без лишнего усилия с абсолютным контролем. Мужчина приподнял ее, перекрывая дыхание, будто бы для него подобные действия были чем-то привычным. ⠀⠀⠀— Раздражает. ⠀⠀⠀Воздух исчез сразу. Сакуре хватило всего несколько секунд, чтобы сконцентрировать чакру в правой руке для достаточно весомого удара. Она умело выиграла для себя время пока мужчина уворачивался от удара. Сакура выскользнула, резко оттолкнулась назад и оказалась у двери кабинета. Пятка задела створку, из-за чего та тихо ударилась о косяк. ⠀⠀⠀Мужчина же достал из кармана несколько метательных сюрикенов, зажимая каждый между пальцами, затем принял боевую стойку, готовясь к нападению. Но Сакура не спешила это делать. Она стояла прямо, не делая никаких резких движений, позволяя дыханию восстановиться. Харуно понимала, что этот бой точно закончится для нее плохо, и дело было не только в разнице сил — дело было в месте. Здесь никак нельзя было ошибаться, потому что ей нужно было остаться. Нужно было продолжить работу. ⠀⠀⠀Она хотела сюда вернуться. Ей безумно нравились тайны. И, конечно же, нравилось осознание, что за помощью пришли именно к ней. Что без нее они не справятся. На войне Сакуре всегда казалось, что ее легко можно заменить — Цунаде прекрасно справлялась с полевой медициной вместе с Шизуне, Шикамару разрабатывал великолепные стратегии и работал слаженно со своей командой, Какаши вместе с Майто Гаем неосознанно брали на себя лидерство среди старших джонинов, а Наруто с Саске… Ну, они герои. Спасители. ⠀⠀⠀Ей нравилось осознание, что она может быть тоже стала кому-то по-настоящему полезна. Ей хотелось быть нужной. ⠀⠀⠀Сакура почти ни с кем не общалась. Только изредка пересекалась с Хинатой, убитой горем из-за расторжения помолвки с Наруто — он так и не смог искренне ее полюбить, а она так и не смогла пережить это. ⠀⠀⠀— Я не понимаю, Сакура-чан, не понимаю… Я была готова умереть ради него, думала, что все наладится после войны. Я так хотела, чтобы он полюбил меня, — Хината выглядела мертвенно убитой. Она почти не выходила из поместья, нигде не работала и не видела смысла в дальнейшем существовании. Сакура какое-то время вытягивала ее из дома пообедать, но весь прием пищи сводился лишь к бесконечным страданиям подруги. Она не говорила ни на какие темы, кроме него, будто бы была озабочена только одним человеком. Человеком, который выбрал не обманывать обоих. ⠀⠀⠀Через какое-то время Сакура поняла, что начала уставать. Не от Хинаты конкретно, а просто от бесконечных плохих событий и разговоров — у нее были проблемы на работе, каждый что-то от нее хотел. И она просто выгорела. Силы утешать другого исчерпали себя настолько, что Сакура не могла утешить даже себя. ⠀⠀⠀С тех пор они особо не общались, лишь иногда изредка пересекаясь на пыльных вечерних улицах Конохагакуре. Первое время Харуно очень винила себя в очевидном для нее эгоизме, в том, что она ужасная подруга, но потом это прошло. Девушка перестала думать о других так, будто они все еще могут решить что-то в ее жизни. И несмотря на это она здесь, в темном коридоре штаба АНБУ, помогает распутывать клубок зарождающейся катастрофы. И ради кого? ⠀⠀⠀— Эта драка не имеет смысла. Я не представляю для вас опасности, а лишь работаю над общим делом, — Сакура была беспристрастна. Голос был совершенно спокойным, спина ровной, как грифель карандаша, а взгляд… пустой и затуманенный. — Не знаю, кто именно испортил ваш день, но это точно была не я, так что срываться на себе я не позволю. ⠀⠀⠀Мужчина совсем не расслабился, продолжая поддерживать боевую стойку. Он ничего не ответил Сакуре, но поймал на себе суровый взгляд, убирая сюрикены в карманы. ⠀⠀⠀— Что здесь происходит? — отозвалось у девушки справа и она невольно обернулась на звук. Лис стоял перед ними с каким-то пакетом в руках, пристально наблюдая за остатками представления. — Сокол, что-то не так? ⠀⠀⠀— Уже нет, капитан. ⠀⠀⠀— Наконец-то вы здесь, — Сакура перестала обращать внимания на Сокола, полностью переключаясь на того, кто ей изначально был нужен. — Есть разговор. ⠀⠀⠀— Я как раз принес свежие листья для заваривания. Пройдем в кабинет, — лениво пробормотал Какаши. — Сокол, завтра утром буду ждать в своем кабинете. ⠀⠀⠀Сакура уже почти зашла в кабинет, но четко слышала все, что сказал капитан. Она подметила, что в разговоре с ней тон Лисы был явно мягче, чем с Соколом. Она, конечно же, не его подчиненная, а это объясняет многое, но девушка не может не подметить с каким ледяным откликом отпечатались его слова. Он был непреклонен, суров и даже немного профессионально груб. ⠀⠀⠀Какаши проскользнул в кабинет вслед за Сакурой, закрывая за собой дверь. Не ожидая ни минуты, он сразу же принялся распаковывать бумажный пакет с очень ароматным цитрусовым чаем. Харуно нравился чай, но она не помнила, когда в последний раз могла попить его в чьей-то компании. Мужчина явно располагал к себе, как минимум потому что не смотрел на нее свысока и не пытался залезть в душу запугиваниями или допросами. Он просто заваривал чай, расставляя маленькие чашечки рядом с чайничком, чтобы сразу же залить их кипятком. Как только чайник закипел, он сделал первый пролив и вылил грязную воду, а после сразу же заварил листья, позволяя им настаиваться. ⠀⠀⠀Сакура не смела садиться в его кресло, пока он был в кабинете вместе с ней. Она стояла рядом, облокотившись бедрами о столешницу и скрестив руки на груди. ⠀⠀⠀— Лис. ⠀⠀⠀Мужчина ответил не сразу, позволяя себе спокойно упасть на заваленный документами диван, запрокинув голову назад: ⠀⠀⠀— Есть какие-то новости, Сакура? ⠀⠀⠀— Частично. В основном — плохие. ⠀⠀⠀— А как же иначе… — едва слышно проговорил Какаши, борясь с диким желанием уснуть прямо сейчас. ⠀⠀⠀— Может, это просто невнимательность, а может намеренная задержка расследования, но я получила не все документы. ⠀⠀⠀— Тебе должны были принести все, что связано с пропавшими гражданскими и шиноби деревни. ⠀⠀⠀— Да, но у меня нет данных о пропавших агентах АНБУ, господин, — Сакура опустила голову и шумно вздохнула. — Мне казалось, раз я здесь по определенным причинам, я могу претендовать на информацию, которая поможет мне в расследовании. ⠀⠀⠀— Открой верхний ящик моего стола и возьми оттуда зеленую папку, — Какаши встал, вновь возвращаясь к заварке, уже хорошенько настоявшейся, и разлил ароматный настой по двум чашкам. — Хотел отдать их лично. ⠀⠀⠀— Почему вы не сделали это сразу? — замялась Сакура, но все же обошла стол и вытащила нужную папку. Не открывая ее, но посмотрев на мужчину, девушка настойчиво ожидала ответа. — Я могла проанализировать данные раньше. ⠀⠀⠀— Мы пока успеваем. Я хотел, чтобы ты прошлась по гражданским прежде, чем утонула бы в секретных отчетах АНБУ, — Какаши пожал плечами. — Тайное притягивает. ⠀⠀⠀Сакура неспешно открыла документ, тут же начав изучать информацию — сначала поверхностно и относительно невнимательно, быстро пролистывая досье с прикрепленным к ним фото каждого пропавшего. За весь этот месяц их оказалось совсем не так много — 4 человека, поэтому найти нужного будет гораздо быстрее, но: ⠀⠀⠀— Лис, а что если пропавшего здесь тоже не будет? ⠀⠀⠀— Значит этот кто-то — не житель Конохи. Нам будет проще в какой-то степени, но и тяжелее одновременно, ведь тогда можно сделать вывод, что нам подкинули чужака. Я не склонен делать преждевременные выводы, поэтому лучше займись документами. Я налил нам чай. ⠀⠀⠀От столика с заваркой и правда шел прекрасный аромат цитрусов и… жженой ванили: ⠀⠀⠀— Вы любите добавлять ваниль в чай? — решилась на вопрос Сакура. ⠀⠀⠀— Я бросаю в чайник стручок опаленной ванили — так вкус напитка раскрывается сильнее, а мешаясь с тонкими цитрусовыми нотами соединяется в прекрасную композицию. А еще он бодрит и помогает выводить из организма токсины. ⠀⠀⠀Сакуре показалось, что эту маленькую деталь она не забудет. Наверное, в толпе прохожих она всегда будет стараться улавливать этот тонкий и сладкий аромат. ⠀⠀⠀Лис поставил чашку Сакуры рядом с ней — на его рабочий стол, приглашая ее жестом присесть в кресло. Девушка пару секунд обдумывала насколько это вообще будет уместно, но решила не отказываться, раз предлагают. Харуно аккуратно вернулась в кресло и сразу же сделала глоток горячего напитка. Кипяток чуть обжег ей язык, но вкус чая перебил любые болезненные ощущения, заставляя девушку немного улыбнуться. Этот жест не остался без внимания: ⠀⠀⠀— Если тебе нравится, то это хорошо. Я пока побуду здесь, — мужчина жестом указал на диван, — но позже мне нужно будет уйти. ⠀⠀⠀— Я надеюсь, что получится закончить к полночи, — Сакура взглянула на часы, маленькая стрелка которых уже почти дошла до девяти вечера.

***

⠀⠀⠀Чашка Какаши осталась нетронутой, просто потому что мужчина уснул на диване. Развалившись среди груды документов, он спал, запрокинув голову назад — в маске, сером жилете и с подушкой, которую он придерживал для комфортного сна. ⠀⠀⠀Сакура была погружена в работу и совсем не заметила, как мужчина просто заснул рядом с ней, совершенно не переживая, что она может случайно заглянуть под его маску, чтобы утолить очевидное любопытство. Но Сакуре было не до подобных мыслей, она даже не думала о том, чтобы намеренно сделать что-то такое. Девушка была полностью погружена в свои мысли и лежащие перед ней досье. Харуно уже составила полный отчет вскрытия и теперь ей просто оставалось сопоставить факты — обнаружить совпадения старых травм между пропавшими и трупом. ⠀⠀⠀Время шло к двум часам ночи. За окном стояла приятная тишина. За дверью кто-то едва слышно зашуршал — короткий, неуверенный звук, за которым послышался тихий стук. Какаши проснулся сразу. ⠀⠀⠀Он медленно выпрямился на диване, на секунду задержав взгляд на потолке, прежде чем осмотреть кабинет. И почти сразу заметил ее. ⠀⠀⠀Сакура спала, уткнувшись щекой в отчет, который, судя по всему, закончила уже на пределе сил. Листы были слегка сдвинуты, один край даже свисал вниз. Ее дыхание было ровным, спокойным, едва уловимым для Какаши, а выбившиеся пряди волос падали на лицо, закрывая глаза. ⠀⠀⠀Какаши остановился. ⠀⠀⠀Он не сразу подошел к ней. ⠀⠀⠀Несколько секунд он просто смотрел, чуть склонив голову, словно проверяя, не притворяется ли она или не отреагирует ли на его движения. Но Сакура не шевелилась. Только тихо сопела, уставшая настолько, что позволила себе уснуть там, где сидела за работой. Действительно спит. Какаши стянул маску лисицы с лица, закрепляя ее на плече за ремешок. ⠀⠀⠀Он тихо выдохнул, провел рукой по волосам, которые уже успели заломаться после сна, и, не спеша, поднялся с дивана. Подойдя ближе, он остановился рядом со столом. Теперь ее можно было рассмотреть иначе — не как врача или особого специалиста, которого он попросил помочь, а просто как девушку, которая слишком долго не позволяла себе отдыхать. Воспоминания Какаши начали возвращаться к нему постепенно, ведь перед ним была та самая Сакура — его ученица, с которой они прошли долгий путь. ⠀⠀⠀Какаши на секунду задержал взгляд. Казалось, эти секунды были непозволительно долгими, будто он позволил себе лишнее. Хатаке ответ глаза почти сразу. На спинке стула за спиной Сакуры висел плед — тот самый, который Какаши обычно оставлял для ночных смен. Он осторожно взял его в руки и, чуть помедлив, аккуратно накрыл плечи девушки, стараясь не разбудить. Ткань легла на ее плечи мягко и почти невесомо. Сакура чуть дернулась, совсем едва заметно, но не проснулась. ⠀⠀⠀Какаши задержал руку на секунду дольше, чем требовалось, словно проверяя, все ли в порядке, и только потом убрал ее, отступая на шаг. В этот момент он снова услышал шорох за дверью — реальность вернулась быстро. Хатаке без лишних движений направился к выходу, оставляя за спиной тихое, почти нереальное спокойствие, и открыл дверь. ⠀⠀⠀— Капитан, — тут же начал Волк, но был остановлен поднятой вверх ладонью. ⠀⠀⠀— Выйдем наружу. ⠀⠀⠀Закрыв за собой дверь, аккуратно придерживая ее так, чтобы она не хлопнула, Какаши уставился на лейтенанта: ⠀⠀⠀— Мастера фуиндзютсу закончили анализ. Один из них сильно пострадал, — спокойно продолжил Волк, стягивая с себя маску. Его голос стал чуть тише и сквозил явной обеспокоенностью. — Печать была ловушкой. ⠀⠀⠀— Что с ним сейчас? Подробнее, Ямато, — Какаши нахмурил брови. ⠀⠀⠀Мужчины дошли до госпиталя очень быстро. ⠀⠀⠀Дверь открылась бесшумно. Больничное крыло АНБУ не было похоже на привычные медицинские отделения Конохи: не было никаких голосов, шума, суеты, запах чувствовался стерильным — никаких травянистых настоев или открытых пробирок. Воздух был холодным и сухим до неприятного ощущения на коже. Свет исходил от встроенных в потолок ламп и он вовсе не согревал. Наоборот — заставлял чувствовать легкую дрожь. Вокруг стояли металлические столы, закрепленные к полу, узкие койки с жесткими матрасами, аккуратно разложенные инструменты, запечатанные в контейнеры — ни одной лишней вещи и ни единого намека на комфорт. ⠀⠀⠀Какаши прошел первым, не замедляя шага. Его взгляд быстро скользнул по помещению, отмечая дежурных ирьенинов в темной форме, уважительно склонившихся при виде капитана. Ямато шел рядом, но чуть позади, привычно держась в полушаге. ⠀⠀⠀Этот парень всегда казался Какаши эмпатичнее всех остальных. У Ямато было по-настоящему ужасное прошлое, которое мучило его детское тело и юную душу пытками и страданиями, откликаясь до сих пор. В него вживляли, из него доставали, его использовали — Данзо был жесток. И не смотря на все пережитые им события — он все еще был самым ярким лучом света в этом суровом месте. Ямато всегда старался поддержать или утешить, потому что он плевал на правило уничтожения всех эмоций — он был таким в Корне. Он знал к чему может это привести. ⠀⠀⠀Какаши искренне не мог понять почему Ямато не сдался, не опустил руки, не утонул во тьме в конце концов. А у Ямато был только он — друг, который когда-то спас его от ужасной участи. Тот, кто вытащил его из лап медицинских скальпелей и руки с множеством Шаринганов. Ямато любил Какаши, но по особенному, по свойски — любил со всей искренностью, как друг может любить друга. Или как брат может любить брата, считая Хатаке своей семьей. ⠀⠀⠀Для Какаши Ямато был так же близок. Негласно он взял на себя полную ответственность за спасенного — как будто если отойдет или отпустит, то этот маленький мальчик снова попадет на лабораторный стол под нож зверских экспериментов. ⠀⠀⠀Мужчины прошли мимо нескольких занавешенных секций. За плотной тканью едва угадывались силуэты — неподвижные или, наоборот, дергающиеся в редких судорогах. У дальней стены стояла отдельная палата с печатями на дверях. Какаши остановился лишь на секунду, чтобы отметить структуру фуин — сложная и стабилизирующая. И подавляющая. ⠀⠀⠀— Здесь, — тихо сказал один из медиков, появившись рядом будто из ниоткуда. Он открыл дверь, впуская капитана и лейтенанта внутрь. ⠀⠀⠀Свет в палате был приглушен — единственное место во всем крыле, где его намеренно ослабили. В центре стояла койка, закрепленная дополнительными фиксаторами, а на ней лежал мужчина. Мастер фуиндзютсу. ⠀⠀⠀Его тело было напряжено до предела, будто даже в бессознательном состоянии он продолжал сопротивляться чему-то, чего здесь явно не было. Пальцы судорожно сжимались, ногти оставляли следы на коже, дыхание сбивалось в рваный, неровный ритм. Но хуже всего были его открытые глаза, расширенные до предела. Его зрачки покрывали всю площадь радужки, а взгляд был пугающе застывшим. По его коже шли едва заметные вспышки остаточной чакры. ⠀⠀⠀— Он пришел в себя на несколько секунд, — пробормотал медик. — Потом снова… туда. ⠀⠀⠀Какаши нахмурился, делая шаг ближе. Даже без прикосновения было ясно, что техника, в которую он попал, не была обычной иллюзией. Она не просто воздействовала на разум — она цеплялась за что-то гораздо глубже. ⠀⠀⠀— Сколько он находился в гендзютсу? — спросил Ямато у медика. ⠀⠀⠀— Точно не знаем, может, пару минут. ⠀⠀⠀— Для него это могли быть годы. На такое сильное воздействие способны далеко не все шиноби, — озвучил факт Ямато. — Капитан? ⠀⠀⠀— Гендзютсу, наложенное на печать, было ловушкой для нас. Это сделали намеренно, зная, что мы найдем тело. Ямато, немедленно приведи Иноичи сюда, — голос Какаши сквозил холодом. Ямато исчез за секунду. Медик, стоящий рядом с Какаши не решался поднять взгляд. ⠀⠀⠀Спустя пару десятков минут в палату зашел блондинистый мужчина с копной кучных волос вместо челки и длинным конским хвостом сзади. ⠀⠀⠀— Иноичи, извини, что дернули в такой поздний час, — Какаши, уже стоя в маске лисицы, кивнул отцу Ино и указал на пострадавшего. — Во время процесса анализа остатка фуин, наложенной на труп, наш мастер фуиндзютсу наткнулся на ловушку и попал в сильное гендзютсу. Нам нужно понять, что именно он видел, находясь в иллюзии. ⠀⠀⠀— АНБУ… Ох, не думал я, что помощь старика еще понадобится. Ну ладно, давайте посмотрю, что с ним такое случилось, — достаточно позитивно прокомментировал мужчина. ⠀⠀⠀Иноичи закрыл глаза и медленно выровнял дыхание. В комнате стало очень тихо. Мужчина достаточно быстро нашел контакт — он собрал чакру в тонкую, предельно сосредоточенную нить и коснулся разума мастера печатей, положив руку на голову Юичи. ⠀⠀⠀— Передача Сознания Сумасшедшего! ⠀⠀⠀Контакт оказался тяжелым с первой же секунды. Сознание пострадавшего было разорвано изнутри: боль, страх и остатки воли смешались в вязкую и дрожащую массу, в которой почти не ощущалось цельной структуры. Иноичи не стал торопиться. Он осторожно нащупал границу, стараясь понять, где заканчивается обычная травма разума, а где начинается след техники, а потом надавил глубже, проходя сквозь чужое сопротивление. ⠀⠀⠀Его втянуло внутрь резко и почти болезненно. ⠀⠀⠀Сначала Иноичи почувствовал тяжелое и неправильное ощущение. Воздух в этом внутреннем пространстве казался густым от паники, а сам разум выглядел так, будто его очень долго держали в одном и том же кошмаре, пока все человеческое не начало расползаться по швам. Пространство было темным и бесформенным, пол под ногами был неровным и волокнистым, вокруг не было ничего, кроме ужасающего мрака. ⠀⠀⠀Первое движение под кожей было почти неуловимым — лишь легкое давление изнутри, как будто что-то медленно провело по предплечью. Потом еще раз, но сильнее. Иноичи застыл, потому что вместе с этим в него ударило чужое ощущение — телесная мука, настолько подробная, что разум мужчины принимал ее за свою. Он резко повернул голову и увидел, как тьма у его ног приходит в движение — это были змеи и ящерицы. Их было слишком много, они скользили друг по другу, цепляясь когтями, извиваясь в сплетенном живом клубке, а потом поднимались выше к телу, внутри которого он сейчас находился. Несколько этих тварей уже были под кожей. Иноичи отчетливо увидел, как на предплечье вздулась плоть, как что-то изнутри медленно уперлось в нее, растягивая кожу до предела, и как потом поверхность не выдержала, разойдясь тонкой рваной линией. Снаружи показалась узкая скользкая голова. ⠀⠀⠀Тварь вылезала медленно, с мучительным усилием, раздвигая прокусанную плоть изнутри. Ослепляющая боль пришла вслед за этим, отчего Иноичи пришлось напрячь всю волю, чтобы не выдернуть себя из памяти в ту же секунду. ⠀⠀⠀Он остался. И сразу же почувствовал, как из вслед за первой тварью из-под кожи тут же полезли другие. ⠀⠀⠀Плечо, бок, живот, шея — везде повторялось одно и то же. Сначала шевеление, потом давление, а затем медленный разрыв, и скользкое тело, оставляющее после себя кровавую дыру. Их было до безумия много. От них нельзя было убежать или отбиться, их нельзя было вытащить из себя прежде, чем они сами не захотят выйти наружу. Иноичи чувствовал, как сознание мастера фуиндзютсу ломалось, крошась мелкой стружкой, как перемолотые кости. Гендзютсу заставляло жертву проживать все по-настоящему — тело снова и снова подвергалось ужасающим мукам, не давая потерять сознание окончательно. ⠀⠀⠀Иноичи заставил себя идти глубже — в структуру техники, ища связной узел. Но остатки печати не позволили ему это сделать — змеей и ящериц в миг стало в несколько раз больше, они были агрессивнее, чем прежде, и лезли из всех щелей. Мужчина понял сразу — иллюзия не была остаточным следом, потому как оно было ловушкой, реагирующей на любое вторжение. Больше не было сил терпеть эти муки. ⠀⠀⠀Когда Иноичи открыл глаза, свет комнаты показался ему слишком резким. В висках тяжело стучало, дыхание полностью сбилось, а по спине бегал холодный пот. Несколько секунд он просто сидел неподвижно, возвращая себе ощущение собственного тела и отделяя свои чувства от того, что только что видел. Через несколько мгновений он все же решился поднять голову, чтобы тихо произнести: ⠀⠀⠀— Это гендзютсу — худшее, с чем я сталкивался. ⠀⠀⠀Иноичи пересказал видения в подробностях, перекидывая взгляд с Какаши на Ямато и обратно. Все в этой палате были по-настоящему обеспокоены. Хатаке размял затекшие плечи, молча уставившись в стену перед собой. ⠀⠀⠀— И сколько он там был? — поинтересовался Ямато, смотря на Иноичи. ⠀⠀⠀— Нельзя точно сказать. Судя по его нестабильной нервной системе — очень и очень долго. Ой, я присяду, а то что-то… — Иноичи аккуратно приземлился на стул рядом с койкой, где лежал Юичи (именно так звали мастера), и продолжил: — Они ж реально меня жрали, я прям чувствовал как рвется моя плоть. У вас есть что выпить? ⠀⠀⠀Ирьенин отрицательно мотнул головой. ⠀⠀⠀— Волк, запроси у отдела фуиндзютсу подробный отчет анализа печати. Время у них до завтрашнего вечера. Иноичи, еще раз спасибо, что уделили нам время. Вас проводят, — Какаши вежливо указал на выход, кивая при этом дежурному оперативнику. ⠀⠀⠀Иноичи уважительно поклонился всем присутствующим и спешно удалился. Волк вышел из палаты вместе с ним. Какаши, еще некоторое время постояв на одном месте, наконец, выбрался из тугого потока мыслей и также вышел из комнаты., надев маску обратно на лицо. ⠀⠀⠀Направляясь в своей кабинет мужчина никак не мог отпустить одну деталь: для диверсии это слишком заморочено, но для внутреннего переворота нет никаких поводов — разведка присылала ему чистые отчеты, в которых не было ни намека на предательство изнутри. Так ли очевидно, что преступник может быть рядом? Среди тех, кто населяет эти улицы; тех, кто подает ему ароматную лапшу на поздний ужин; или тех, кто улыбается ему каждое утро, когда он посещает резиденцию Хокаге? ⠀⠀⠀Хокаге. ⠀⠀⠀Какаши предстояло написать длинный отчет для Наруто. Он ненавидел писать отчеты. Каждый раз, если вопрос касался бюрократии или другой бумажной волокиты — Хатаке всегда выбрал бы делегировать эту утомляющую деятельность на кого-то другого. ⠀⠀⠀Тихо приоткрыв дверь, Какаши едва успел сделать шаг вперед в свой кабинет — Сакура приглаживала растрепавшиеся от сна волосы, выглядывая свое отражение в стеклянном чайничке. ⠀⠀⠀— Ты уже проснулась? — вопрос был очевиден, но почему-то это было первым, что пришло в голову Какаши. ⠀⠀⠀— Да. Извините, что уснула. Я закончила с отчетом и нашла ответ, — неспешно заколов длинные розовые волосы шпилькой, Харуно сделала последний глоток уже остывшего чая перед тем, как начать надевать пальто. — Я изучила досье всех пропавших агентов АНБУ и нашла совпадение с одним из них — его старые травмы были идентичны моему отчету о вскрытии. Его позывной — Хорек. ⠀⠀⠀В кабинете повисло долгое молчание, которое было перебито только спустя минуту: ⠀⠀⠀— Я провожу тебя, — проговорил Какаши ледяным тоном, сразу же меняя вектор разговора в другое русло. ⠀⠀⠀— Вас же могут увидеть, это ничего? ⠀⠀⠀— Ты готова? — мужчина намеренно проигнорировал вопрос Сакуры, открывая перед ней дверь и пропуская вперед. ⠀⠀⠀Они вышли на улицу. Коноха уже давно погрузилась в ночь — редкие огни в окнах, пустые переулки, тихий скрип вывесок где-то вдалеке. Сакура и Какаши шли в полной тишине — никто из них не мог переступить черту и начать разговор первым. Девушка чувствовала, что ему точно нужно дать время обдумать ее слова, а ей… Ей просто хотелось домой. ⠀⠀⠀Компания агента АНБУ была более чем хорошей — безопасно, тихо и спокойно. Можно не строить из себя великого ирьенина или героя войны, потому что с Лисой казалось, что вся эта показуха была лишней. ⠀⠀⠀Люди, изредка проскальзывающие мимо, невольно отводили взгляд. Никто не останавливалися и не здоровался — серые жилет и звероподобная маска по-настоящему отталкивали зевак. ⠀⠀⠀Сакуре стало паршиво — мысль о Наруто всплыла неожиданно и неприятно. Она почти перестала с ним общаться, и это пожирало ее изнутри. Когда-то он был для нее чем-то вроде настоящего брата — самым близким человеком, который всегда был рядом. А теперь между ними осталась только редкая занятость и слишком удобные оправдания. ⠀⠀⠀Саске вспоминать было все еще тяжелее всего — тяжелее всех прочих. ⠀⠀⠀Тяжелее, чем Хинату, с которой она сама оборвала связь. Или Ино, которая так и не стала для нее лучшей подругой, несмотря на то, что уже имела собственную семью и любимого мужчину рядом. ⠀⠀⠀Сакура также перестала думать и о Какаши — о человеке, который научил ее почти всему, что она знала о мире шиноби, исключая медицину, конечно. Харуно давно подметила, что сенсей уделял ей намного меньше внимания, чем двум другим членам команды номер семь, но никогда не бросал насовсем. Война сблизила их всех еще больше, но когда она закончилась — будто бы забрала с собой часть чего-то очень большого, что возникло по воле случая. ⠀⠀⠀Какаши отдалился от всех. ⠀⠀⠀От Наруто, потому что парень стал Хокаге и больше не принадлежал себе. От Саске, потому что тот нашел свой путь в бесконечных странствиях. И от Сакуры… ⠀⠀⠀Девушка нахмурилась. ⠀⠀⠀Потому что та была ему просто неинтересна и потому что девушка сама перестала искать с ним встречи — не было надобности. А может быть все это пустые оправдания? ⠀⠀⠀Какаши уже давно не спрашивал у Сакуры, как она поживает, не узнавал все ли хорошо у нее на работе и нравится ли ей место. В конце концов комфортно ли ей работать без Цунаде, пока та странствует в надежде выиграть состояние. Он не спрашивал ничего. ⠀⠀⠀Несколько шагов они прошли в полной тишине. Где-то скрипнула вывеска, ветер прошелся по улице, заставив Сакуру невольно поежиться. ⠀⠀⠀— Как ты, Сакура? ⠀⠀⠀Вопрос прозвучал так спокойно, что на секунду она даже не сразу поняла, что он обращается к ней. Харуно немного замедлила шаг, чувствуя как под сандалиями перекатываются мелкие камушки и как холодный воздух цепляется за кожу. ⠀⠀⠀— В порядке, — быстро отмахнулась девушка от, казалось бы, бессмысленного вопроса от капитана АНБУ. ⠀⠀⠀— Я слышал теперь ты сенсей, — добавил Какаши после короткой паузы. Его голос оставался ровным. но в нем чувствовалась какая-то странная едва уловимая осторожность, будто он подбирал слова. ⠀⠀⠀— Шизуне попросила меня заняться обучением новеньких, поэтому у меня появился ученик, — Сакура спрятала руки в карманы, когда ветер снова прошелся по улице. — Она хороший главврач, но, наверное, стать сенсеем — это не то, чего я бы хотела. Просто не смогла отказать ей. ⠀⠀⠀— Быть учителем непросто, — тихо сказал Какаши. — Но я уверен, что у тебя точно получится. ⠀⠀⠀Сакура на мгновение подняла на него взгляд, но тут же отвела его. ⠀⠀⠀— Я был плохим сенсеем, потому что никогда по-настоящему не был в этом заинтересован, но, думаю, все равно смог вырастить отличную команду, — Какаши поднял голову и посмотрел на ночное небо. ⠀⠀⠀Они почти дошли. Дом Сакуры показался впереди — знакомый и тихий, даже слишком обычный, после всего, что происходило вокруг. Как будто ничего и не было. ⠀⠀⠀— Спокойной ночи. ⠀⠀⠀И исчез. ⠀⠀⠀Сакура осталась стоять у входа, рука сама сжала ручку двери чуть сильнее, чем нужно. Она так и не сказала ничего в ответ, даже не задала ни одного вопроса. Ветер снова прошелся по улице, и только тогда она наконец открыла дверь и вошла внутрь.

***

⠀⠀⠀Отчет обо всем произошедшем уже был у Хокаге уже на рассвете. Раннее утро в резиденции всегда было обманчиво спокойным. Свет только начинал пробираться сквозь окна, мягко ложась на стол, заваленный бумагами. В деревне еще не было привычного шума — только редкие шаги за дверью и далекие звуки пробуждающейся Конохи. ⠀⠀⠀Но Наруто уже был на месте. ⠀⠀⠀Он сидел, сгорбившись над бумагами, подпирая щеку рукой, и явно боролся с желанием просто уткнуться лицом в стол. ⠀⠀⠀— Если я еще хоть один свиток открою… — пробормотал он себе под нос, — я просто сбегу из деревни, даттебайо. ⠀⠀⠀Шикамару, развалившись в кресле напротив, лениво скользнул по нему взглядом: ⠀⠀⠀— Ты уже Хокаге, поздно тебе сбегать. ⠀⠀⠀— Это ты так думаешь, — буркнул Наруто, но в следующую секунду выпрямился, когда дверь открылась. Какаши вошел без стука. ⠀⠀⠀Форма АНБУ и надетая маска лисицы сразу сбила остатки утренней ленивости в комнате. Наруто мгновенно стал серьезнее, хотя усталость все же никуда не делась. ⠀⠀⠀— Ох, Какаши-сенсей, вы чего так рано? — нахмурился он. — Еще и в форме. Что-то случилось? ⠀⠀⠀Какаши подошел ближе и положил свиток на стол Хокаге. ⠀⠀⠀— Да. За последний месяц пропало четверо агентов АНБУ. ⠀⠀⠀В комнате вдруг стало очень тихо. Наруто замер, а Шикамару заметно напрягся, сосредоточенно закуривая сигарету. ⠀⠀⠀— Чего…? — удивился Наруто, резко выпрямляясь. ⠀⠀⠀— В смысле пропали? И когда же вы собирались мне об этом сказать, Какаши-сенсей!? ⠀⠀⠀— Сейчас, — спокойно ответил Хатаке. — Мы проверяли информацию. ⠀⠀⠀Наруто резко развернул свиток, хмурясь. Он судорожно пробегал глазами строки отчета, который Какаши подготовил специально для него. ⠀⠀⠀— Кто именно пропал? ⠀⠀⠀— Его позывной — Хорек. Остальные еще не найдены. Есть основания предполагать, что Попугай, Сверчок и Кабан находятся в плену. ⠀⠀⠀— Где вы нашли его? Ну, этого, Хорька… ⠀⠀⠀— За пределами деревни, под стенами. Тело перемещали. ⠀⠀⠀— То есть это не просто “ушел и не вернулся”, — пробормотал Наруто. ⠀⠀⠀— Нет. ⠀⠀⠀— Что с ним сделали? ⠀⠀⠀Какаши выдержал короткую паузу прежде, чем продолжить. ⠀⠀⠀— Вскрытие проводила Сакура. Результаты нас удивили. ⠀⠀⠀— Сакура… — Наруто слышно замялся, отводя взгляд. — Как она? ⠀⠀⠀— Она в порядке. ⠀⠀⠀— Что там с результатами? — перебил их Шикамару, сбрасывая пепел в пепельницу, стоящую на столике рядом. ⠀⠀⠀— Тело было сильно повреждено — над ним хорошо поработали. Позвоночник сломан, но умело. Так, чтобы лишить его возможности двигаться, не убивая сразу. ⠀⠀⠀Шикамару тихо выдохнул: ⠀⠀⠀— Значит его удерживали, и, возможно, долго. ⠀⠀⠀— Да. Основные повреждения — внутренние. Под кожей множественные разрывы. Они не похожи ни на удары, ни на порезы. ⠀⠀⠀— Тогда что это? — Наруто нахмурился. ⠀⠀⠀— Сакура предполагает, что воздействие было рваным. Как будто что-то двигалось под кожей и разрушало ткани. Может, какие-то насекомые. ⠀⠀⠀Наруто резко поморщился, мотая головой: ⠀⠀⠀— Ладно, понял, не продолжай. ⠀⠀⠀Шикамару же, наоборот, стал еще внимательнее, меняя окурок на новую сигарету: ⠀⠀⠀— Это нестандартные методы допроса. ⠀⠀⠀— Нет, — спокойно подтвердил Какаши. — Ибики проанализировал данные. Среди его подчиненных или кого-то, кто мог бы проводить такие допросы — таких нет. Но это не все. У тела не было чакры. ⠀⠀⠀— В смысле? Совсем нет? Даттебайо, это вообще как? ⠀⠀⠀— Полностью отсутствует, — подтвердил Какаши. ⠀⠀⠀— А это уже выходит за рамки обычных техник, — серьезно проговорил Шикамару, вставая с кресла. Он подошел к окну и, открыв его настежь, стал выдыхать сигаретный дым туда. ⠀⠀⠀— Отлично, просто отлично… — Наруто уже был слегка раздражен, но скорее не ситуацией, а тем, что пока не знал решения. — Что там дальше? ⠀⠀⠀— Мастер фуиндзютсу, который расшифровывал печать сейчас в госпитале АНБУ. Он в реанимации, — продолжил Какаши. ⠀⠀⠀— А с ним что случилось? — сразу же спросил Наруто, сжимая свиток в руке. ⠀⠀⠀— Гендзютсу. В печати стояла ловушка. Ее оказалось достаточно, чтобы полностью выбить его из собственного разума. Иноичи отходит от путешествия по памяти Юичи до сих пор. ⠀⠀⠀— Да вы издеваетесь… ⠀⠀⠀— Значит печать активируется при анализе и атакует сознание, — Шикамару пришел к выводу практически моментально, не дожидаясь объяснения Какаши. — Причем достаточно сильно, чтобы вывести из строя специалиста такого ранга. ⠀⠀⠀— Он не приходит в себя, потому что его разум сильно поврежден, — подтвердил Хатаке. ⠀⠀⠀— Это очень плохо, Какаши-сенсей. Не такое утро я ожидал, — Наруто потер переносицу, — ладно, давайте теперь по фактам, даттебайо. ⠀⠀⠀— Четверо пропавших АНБУ, один найден мертвым с тяжелыми повреждениями и отсутствующей чакрой, печать с ловушкой гендзютсу — все это не выглядит, как что-то случайное. ⠀⠀⠀— Думаешь, кто-то нацелился на АНБУ? — нервно спросил Наруто, переводя взгляд на Какаши. ⠀⠀⠀— Похоже на то. И пока, если честно, это больше напоминает внешнюю работу. Если бы что-то подобное происходило в стенах Конохи — мы бы узнали, — Шикамару был умен, впрочем как и всегда, но что-то терзало его настолько, что сигареты из пачки уходили одна за другой без перерыва. — Это слишком сложные техники, да и перемещение тела за пределы деревни не имеет никакого смысла. ⠀⠀⠀— Я все понял, Шикамару, — Наруто серьезно уставился на Какаши. — Усиль патрули. И держи АНБУ в полной готовности. ⠀⠀⠀— Уже, — коротко ответил Какаши. ⠀⠀⠀— Не поднимаем шум внутри деревни. Никто не должен знать, иначе начнется паника. Люди доверяют АНБУ, потому что видят в них скрытых защитников. Если граждане узнают, что пропадают высокоранговые шиноби — ничего хорошего из этого не выйдет. Это ослабит деревню и врагу будет легче на нас напасть. Пока мы не поймем, с чем имеем дело — ни звука, — Шикамару затушил окурок и взял из рук Наруто свиток с отчетом АНБУ. ⠀⠀⠀Какаши не было смысла оставаться еще. Все, что он хотел сделать этим утром — он уже сделал. Но, развернувшись к выходу, он был остановлен: ⠀⠀⠀— Какаши-сенсей… Вы это… Если увидите Сакуру, то передайте ей, что я скучаю, — очень тихо пробормотал Наруто себе под нос, — пожалуйста. ⠀⠀⠀— Почему бы тебе самому ей это не сказать? ⠀⠀⠀— Вы не понимаете. Я… Я просто не знаю, нужен ли я ей еще. После того, как Саске опять ее отшил, она ушла в себя. Я не спрашивал, что у них произошло, но это было не похоже на предыдущие разы. ⠀⠀⠀— Хорошо, я передам ей.