Нулевая Ветвь

⠀⠀⠀Раннее утро едва пробивалось сквозь узкое, зашторенное матовой пленкой окно, окрашивая кафельный пол в грязно-серые тона. Лампы дневного света в изолированном блоке госпиталя гудели с едва слышным, изнуряющим частотным писком. Этот звук за последние сутки въелся Сакуре под кожу сильнее, чем стойкий, химический запах дезинфектантов и реагентов. ⠀⠀⠀Сакура стояла у лабораторного стола, намертво замерев над предметным стеклом микроскопа. Ее медицинский халат был смят, длинные рукава закатаны выше локтей, а пальцы в тонких латексных перчатках, окутанные ровным, изумрудным светом медицинской чакры, едва заметно подрагивали от физического и ментального перенапряжения. Розовые волосы были небрежно заколоты на затылке первой попавшейся шпилькой, а под глазами залегли резкие, темные полукружья. ⠀⠀⠀Она была на пределе. С каждым часом, пока вирус в пробирках мутировал, пытаясь обойти барьеры ее лекарственных соединений, Сакура уходила все глубже в ту самую изоляцию, о которой говорил Саске. Мир вокруг нее сузился до размеров этой стерильной коробки. ⠀⠀⠀Дверь шлюза тихо зашипела, пропуская воздух, и в лабораторию вошел Какаши. ⠀⠀⠀Он двигался медленно, без своего привычного, расслабленного изящества. Форменный зеленый жилет Хатаке был влажным от утренней росы, а протектор с гербом Конохи был привычно сдвинут чуть набок. Он закрыл за собой дверь, но подходить к столу не стал — остался стоять у косяка, засунув руки в карманы брюк. Его единственный открытый глаз выглядел непривычно тусклым и тяжелым. ⠀⠀⠀Какаши прислонился затылком к прохладному косяку двери, выдавая предельную, глубокую изможденность. На самом деле он должен был оказаться здесь еще пару часов назад. Он шел к Сакуре в лабораторию прямо из восточного сектора — нес ей некоторые отчеты, которые могут ей помочь, а внутри теплилось глухое, чисто эгоистичное желание просто побыть в одной комнате с ней, укрыться от нарастающего хаоса деревни в стерильной тишине ее блока. ⠀⠀⠀Но его перехватил Саске. ⠀⠀⠀Весь их короткий утренний разговор до сих пор стоял у Какаши поперек горла. Учиха явился из тумана как всегда безупречный и пафосный, но в его поведении сквозило что-то еще — скрытое, темное и изломанное. Саске умудрился считать шлейф чакры Сакуры с формы Хатаке за секунду, и его реакция оказалась на удивление острой. В его жестких, высокомерных репликах сквозила странная и необоснованная ревность человека, который сам давно отказался от каких-либо прав на эту девушку, но не мог вынести мысли, что с ней рядом теперь кто-то другой. ⠀⠀⠀Саске годами держал Сакуру на расстоянии вытянутой руки, уходил в многомесячные миссии и сознательно выжигал в себе любые привязанности, но стоило ему обнаружить, что оставленное им место “занято”, как внутри него проснулся чистокровный Учиха — гордый, ревнивый и не прощающий посягательств на то, что он привык считать своей личной территорией. ⠀⠀⠀Хотя Сакура не интересовала Саске, как женщина. ⠀⠀⠀А Какаши даже не претендовал на чье-то место. ⠀⠀⠀Это была абсурдная, глухая злость человека, который сам выбрал одиночество, но требовал от остальных вечной, застывшей во времени верности прошлому. Саске упрекнул его в потере лица, в нарушении негласного кодекса шиноби, но за всем этим пафосным фасадом Какаши отчетливо разглядел уязвленное эго. Учиха не мог смириться с тем, что Сакура больше не ждет его, а даже выстроила свой маленький мир. ⠀⠀⠀Какаши внимательно смотрел на ее напряженную спину. Он видел, как тяжело опускаются ее плечи с каждым выдохом, видел эту невидимую стену, которой она отгородилась от всего мира, но сейчас ему нужно было произнести имя, которое всегда, неизбежно, ломало любую геометрию их нынешней жизни. ⠀⠀⠀Хатаке помедлил. Его рука в кармане брюк судорожно сжалась в кулак. Рассказать ей о возвращении Саске сейчас — означало не просто передать сухую сводку. Это значило впустить в их глухое, изолированное пространство третью силу, которая мгновенно напомнит им обоим, кем они были друг для друга раньше. ⠀⠀⠀Какаши сделал короткий шаг вперед, намеренно уменьшая громкость голоса до едва различимого шепота. ⠀⠀⠀— Сакура, — очень аккуратно, словно прощупывая почву, позвал он. — Кое-что изменилось. ⠀⠀⠀Харуно медленно подняла свой взгляд и уставилась на Какаши, ожидая продолжения. ⠀⠀⠀— Саске в деревне, — выговорил Какаши, и это имя, сорвавшееся с его губ, показалось ему непривычно тяжелым и почти осязаемым. — Вернулся на рассвете. Сейчас, скорее всего, уже с Наруто. ⠀⠀⠀Сакура не отпрянула. Она даже не отвела взгляда от Какаши, но ее зеленые глаза на долю секунды расширились, затапливая зрачки глубокой, застарелой растерянностью. Вся та безупречная хирургическая броня, которую она так тщательно выстраивала вокруг себя последние месяцы, в одно мгновение дала едва заметную, но глубокую трещину. ⠀⠀⠀Она ничего не ответила. Лишь медленно, с каким-то механическим упорством отвернулась обратно к лабораторному столу. Внешне Харуно оставалась пугающе собранной — ее лицо превратилось в застывшую маску, а дыхание оставалось ровным без единого хрипа, но Какаши, знавший каждое мимолетное колебание ее чакры, отчетливо видел, чего ей стоило это напускное хладнокровие. ⠀⠀⠀Ее всю трясло — эта дрожь была мелкой, внутренней, сковавшей все мышцы. Пальцы, замершие над стеклянной мензуркой с сизым реагентом, задрожали так сильно, что прозрачные капли внутри сосуда пошли частой, испуганной рябью. Одно неловкое движение — и концентрированная вытяжка, над которой она билась всю ночь, была бы испорчена, а химическая цепь разрушена. ⠀⠀⠀Сакура упрямо стиснула зубы, до боли сжимая челюсти. Она отчаянно, из последних сил цеплялась за работу, как за единственный спасательный круг, заставляя свой разум концентрироваться исключительно на формулах, цветах и плотности осадка в пробирке. Только бы не думать о том, что Саске здесь. Что он ходит по тем же улицам, что его безучастный взгляд снова препарирует Коноху. ⠀⠀⠀— Ясно, — наконец выдавила она из себя. Голос прозвучал сухо, надтреснуто, но Сакура тут же перехватила контроль над связками. — Это… своевременно. Раз он здесь, Наруто будет легче координировать ситуацию. У Саске больше опыта в зачистках такого рода. ⠀⠀⠀Она аккуратно, едва дыша, опустила мензурку в металлический штатив. Латекс тихо скрипнул, когда Сакура сцепила пальцы в замок перед собой, пряча дрожь в кулаках. ⠀⠀⠀Какаши молча смотрел на ее напряженную, хрупкую фигуру. Ему хотелось подойти ближе, положить руку ей на плечо, чтобы забрать хотя бы часть этого глухого, бьющего изнутри озноба, но упрек Учихи до сих пор стоял между ними невидимым барьером и Хатаке остался у косяка, силой удерживая себя на месте, пока Сакура пыталась отвоевать у собственного прошлого право быть просто медиком, спасающим деревню. ⠀⠀⠀Внутри Хатаке что-то глухо, болезненно надломилось. В этот самый момент, глядя на то, как судорожно сжимаются ее кулаки под холодным светом ламп, ему до безумия, до физической боли захотелось сделать эти три шага. Преодолеть проклятый кафельный пол, сократить дистанцию до нуля, прижать ее к себе и просто закрыть своим жилетом от всего мира, от ядовитых намеков Саске, от вирусного бреда в подземельях, от ее собственного разрушительного прошлого. Ему хотелось дать ей эту глухую, осязаемую защиту, в которой она так отчаянно нуждалась. ⠀⠀⠀Но позволить себе этого он не мог. ⠀⠀⠀Какаши остался стоять, словно прирос подошвами к полу, и самым паршивым было то, что он сам до конца не понимал природы этого внезапного, рвущегося наружу желания. ⠀⠀⠀Что это было? ⠀⠀⠀Запоздалая отцовская жалость наставника, который не смог уберечь свою команду от шрамов войны? Или то самое, эгоистичное, глубокое чувство мужчины, который слишком долго делил с ней эту удушающую темноту и одиночество, пока тень Учихи блуждала где-то на границе мира? Какаши не знал ответов. Он просто чувствовал, как липкий, холодный страх ослепнуть, о котором предупреждал Саске, парализует его волю. ⠀⠀⠀Сакура прервала эту удушающую, звенящую тишину первой. Она по-прежнему не поднимала глаз, упрямо глядя на выстроенный ряд мензурок, но ее плечи резко опустились, словно удерживать эту безупречную осанку больше не было сил. ⠀⠀⠀— Какаши-сенсей… — ее голос прозвучал совсем тихо, глухо, почти на грани шепота. Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать подступающую к горлу тошноту от нервного перенапряжения. — Мне нужно… я отойду в туалет на пару минут. Умоюсь холодной водой. Следите за датчиками давления в центрифуге, если они начнут мигать красным — перекройте клапан. ⠀⠀⠀Не дожидаясь ответа, Сакура быстрыми, рваными шагами направилась к выходу из лабораторного блока. Проходя мимо Хатаке, она даже не повернула головы, словно боялась, что один единственный взгляд на его лицо окончательно лишит ее контроля. Латексные перчатки полетели в металлический бак для утилизации, шлюзовая дверь за ее спиной со свистом распахнулась и тут же тяжело захлопнулась, оставляя Какаши одного в пустом, гудящем лампами кабинете. ⠀⠀⠀Дверь уборной закрылась за ней с глухим, изолирующим стуком. Сакура сделала шаг к фаянсовой раковине, тяжело оперлась ладонями о холодный бортик и подняла глаза на зеркало. Из амальгамы на нее смотрело бледное отражение с лихорадочно блестящими, испуганными зелеными глазами. Она включила ледяную воду, собираясь горстями плеснуть ее в лицо, чтобы смыть этот удушливый, липкий морок, который принесло с собой имя Саске. ⠀⠀⠀Но донести воду до лица она не успела. ⠀⠀⠀Дверь за ее спиной открылась без единого звука — так умел двигаться только один человек в этой деревне. Сакура не успела даже обернуться, как Какаши уже оказался рядом, бесшумно переступив порог. Его тень накрыла ее со спины, отрезая от холодного кафеля комнаты. ⠀⠀⠀Прежде чем она успела выдохнуть или задать вопрос, его ладонь, сухая и горячая, аккуратно, но до боли уверенно накрыла ее пальцы на раковине. Какаши не осмелился на полноценное объятие, но этот жест был отчаянным. Он скользнул пальцами между ее пальцев, медленно, но намертво сплетая их в замок. ⠀⠀⠀Он держал ее руку так, словно от этого зависело, останется ли он сам существовать в физическом мире, словно это было последнее, что он делал в своей жизни перед тем, как все вокруг окончательно рухнет в бездну. ⠀⠀⠀В этом судорожном, плотном захвате читалось только глухое, пугающее своей силой требование разделить этот омут на двоих. ⠀⠀⠀Сакура замерла, перестав дышать. Ледяная вода продолжала шумно бежать из крана, но вся дрожь, бившая ее у лабораторного стола, в секунду сконцентрировалась в той точке, где их пальцы переплелись. ⠀⠀⠀— Сакура, — негромко позвал Какаши. Его голос, раздавшийся прямо над ее ухом, был лишен привычной иронии или напускного спокойствия. Он звучал хрипло, глубоко и очень тихо. — Посмотри на меня. ⠀⠀⠀Она медленно повернула голову, сталкиваясь взглядом с его единственным открытым глазом и улавливая лишь осязаемую тревогу. ⠀⠀⠀— Тебе не нужно нести это в одиночку, — произнес он, и его пальцы сжались чуть крепче, передавая ей свое тепло. Какаши говорил мягко, очень аккуратно, сознательно не наседая и не требуя от нее признаний или ответных слов. — Как бы тяжело сейчас не было — мы со всем этим разберемся. Шаг за шагом. ⠀⠀⠀Хатаке глухо кашлянул в маску, словно эти веские и правильные слова царапали ему горло. Он почувствовал, как искусственно они прозвучали в тесном пространстве уборной под шум бегущей воды. Саске мог сколько угодно швыряться громкими истинами, но Какаши никогда не умел говорить красиво, когда дело касалось чего-то по-настоящему живого. ⠀⠀⠀— Я рядом. ⠀⠀⠀Он чуть ослабил хватку, но пальцев не разжал — просто погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, сбивая удушливый ритм ее пульса. ⠀⠀⠀— Сакура, послушай, — уже совсем по-другому, тихо и буднично произнес он, и в его голосе проступила та самая привычная, мягкая хрипотца. — Пусть Саске делает то, что у него получается лучше всего — бегает по лесам, ищет виноватых и сверкает своими глазами. Это его работа. А у нас тут своя. ⠀⠀⠀Он слегка наклонил голову, ловя ее рассеянный взгляд в зеркале. ⠀⠀⠀— Мы со всем справимся. Сейчас мы вернемся в лабораторию и ты продолжишь делать свою работу, а с остальным… остальное я возьму на себя. ⠀⠀⠀Какаши коротко, ободряюще сжал ее ладонь в последний раз и медленно убрал руку, возвращая ей личное пространство. Он не ушел, остался стоять чуть позади, давая ей возможность умыться, но та давящая тяжесть, которую принесло с собой известие о возвращении Учихи, наконец начала понемногу рассеиваться. Сакура глубоко вдохнула и потянулась к крану с холодной водой. ⠀⠀⠀Холодная вода обожгла кожу, мгновенно смывая остатки липкого оцепенения. Сакура шумно выдохнула, прижимая влажные ладони к лицу, пока капли стекали по подбородку прямо в раковину. За ее спиной Какаши контролировал каждый вдох, оставаясь той самой осязаемой точкой опоры. ⠀⠀⠀Тишину уборной внезапно нарушил резкий и вибрирующий треск. Специфический, закодированный сигнал АНБУ заставил Какаши мгновенно подобраться. ⠀⠀⠀Он достал из-за пояса небольшой портативный коммуникатор. На узком дисплее, слабо светящемся зеленым, одна за другой начали всплывать строчки зашифрованного тактического отчета от дежурного агента спецотряда. Какаши быстро пробежал глазами по тексту, и его единственный открытый глаз едва заметно сузился. ⠀⠀⠀Сакура выключила кран. В наступившей тишине было слышно только, как редкие капли срываются из смесителя и бьются о фаянс. Она потянулась за бумажным полотенцем, не оборачиваясь, но весь ее вид говорил о том, что она ждет. ⠀⠀⠀— Из резиденции? — негромко спросила она, вытирая лицо. ⠀⠀⠀— От конвоя, — Какаши убрал прибор обратно в карман, и его голос снова стал сухим и собранным, лишенным недавней интимной мягкости. — Саске сработал быстрее, чем мы думали. Полчаса назад на старом тренировочном полигоне он взял перебежчика. Из наших, агент АНБУ. Пытался заложить бомбу прямо у барьерного камня. ⠀⠀⠀— Внешний барьер? Если бы он его активировал... ⠀⠀⠀— Не успел, — жестко перебил Какаши, успокаивая ее одним коротким жестом. — Саске запер его в гендзюцу до прихода зачистки. Пленник жив, ментально сломлен, но не в коме. Его уже доставили в подвалы Ибики, поэтому допрос начнется с минуты на минуту. ⠀⠀⠀Какаши посмотрел на шлюзовую дверь, ведущую обратно в лабораторию, а затем снова перевел взгляд на Сакуру. Расклад сил на доске изменился слишком стремительно. Саске дал им фору, и теперь медлить было нельзя. ⠀⠀⠀— Я должен быть там прямо сейчас, — произнес Какаши, и его взгляд на секунду задерживается на ее лице, словно он пытался зафиксировать этот момент относительного спокойствия. — Ибики не станет церемониться, но мне нужно лично контролировать, какие именно данные выдаст предатель. Каждая секунда на счету. ⠀⠀⠀Он уже развернулся к выходу, но у самого порога замер. Засунув руки в карманы, Хатаке обернулся через плечо. ⠀⠀⠀— Сакура, — позвал он, заставляя ее поднять голову. — Пообещай мне кое-что. ⠀⠀⠀Она замерла с влажным полотенцем в руках, внимательно слушая. ⠀⠀⠀— Если тебе станет хуже, если усталость накроет или... — Какаши на секунду запнулся, подбирая слова так, чтобы не произносить имя Учихи вслух, но они оба поняли подтекст. — Если твои мысли снова пойдут куда-то не туда, в неправильную сторону — ты сразу дашь мне знать. Пошлешь призывного или просто передашь через кого-то, или сама найдешь меня, или дашь мне понять, что мне нужно прийти каким-то иным путем. Не замыкайся в себе. Пообещай. ⠀⠀⠀Сакура смотрела на своего бывшего сенсея, и внутри нее, прямо под ребрами, наконец разлилось слабое тепло. Ей не нужно было притворяться перед ним сильной — он видел ее насквозь и принимал эту слабость. ⠀⠀⠀— Обещаю, Какаши-сенсей, — тихо, но твердо ответила она, и ее плечи наконец окончательно расслабились. ⠀⠀⠀Хатаке коротко кивнул, его маска слегка дернулась в едва заметной улыбке, и в следующее мгновение он растворился в коридоре, оставив после себя лишь легкий, едва ощутимый порыв прохладного рассветного ветра. Сакура осталась одна. Она глубоко вздохнула, выбросила полотенце и решительным шагом направилась обратно к шлюзу. У нее была работа, которую за нее никто бы не сделал.

***

⠀⠀⠀Подвальные ярусы Второго следственного изолятора АНБУ Конохи не знали времен года и смены дня и ночи. Здесь, на глубине двадцати метров под землей, пахло сырым бетоном, застарелым железом и тем специфическим, въевшимся в стены страхом, который не под силу было смыть ни одной дезинфекции. По коридорам лениво гулял ледяной сквозняк, от которого факелы и редкие лампы в стальных сетках отбрасывали длинные и уродливые тени. ⠀⠀⠀Центральный зал допросов был залит тяжелым, резким светом единственной мощной лампы, подвешенной прямо над металлическим стулом в центре комнаты. ⠀⠀⠀На стуле, намертво прикрученный к железным скобам толстыми чакроподавляющими ремнями, сидел перебежчик. Его расколотая маска АНБУ валялась в углу, обнажая лицо — бледное, серое, с сорванным дыханием. После ментального удара гендзюцу Саске его все еще крупно трясло, а на губах запеклась темная кровь. Конвой АНБУ уже содрал с него верхний жилет, оставив в изодранной черной водолазке. ⠀⠀⠀Вокруг него, в полумраке, за границей светового круга, выстроился идеальный, зловещий полукруг. Контур той самой истинной, теневой власти Конохи. ⠀⠀⠀Прямо перед пленником, упираясь огромными кулаками в тяжелый деревянный стол, стоял Ибики Морино. Его гигантский силуэт перекрывал половину комнаты, а шрамы на изрытом лице в резком свете лампы казались глубокими, рваными каньонами. Он смотрел на предателя сверху вниз с тем самым профессиональным спокойствием мясника, который оценивает тушу перед разделкой. ⠀⠀⠀Глава пыточного отдела доминировал над пространством этой комнаты, освещая комнату чистой и экзистенциальной угрозой. Ему не нужны были маски, скрывающие лицо, или древнее наследие великих кланов. Ибики сам по себе был живым воплощением кошмара, и от его колоссальной фигуры исходило удушающее давление концентрированного садизма. Воздух вокруг него буквально вибрировал от тяжелого и застоявшегося шлейфа чужой боли, которую он годами впитывал в этих застенках.  ⠀⠀⠀Чуть поодаль, прислонившись спиной к каменной перегородке, замер Саске. Он по-прежнему был в своем темном плаще, сложив руку на груди. Его лицо оставалось каменным и абсолютно равнодушным к происходящему — он уже взял этот мусор на полигоне, и теперь его интересовали только тактические данные. Его единственный глаз, скрытый за челкой, безжалостно фиксировал малейшие сокращения мышц на лице перебежчика. ⠀⠀⠀От Саске исходила божественная энергия. Его чакра ощущалась как черная дыра, леденящий вакуум, который затягивал в себя остатки тепла из этого подвала. Учиха транслировал в пространство запредельное и космическое превосходство силы, способной стирать с карты мира целые нации. Его одинокая фигура в тени каменной плиты подавляла и выжигала все живое вокруг.  ⠀⠀⠀Остальные трое присутствующих застыли за спиной Ибики. ⠀⠀⠀По правую руку от Ибики стоял Какаши. Безупречно белая фарфоровая маска Лиса скрывала его лицо полностью, лишая пленника даже малейшей возможности считать его эмоции. Хатаке не двигался, его чакра была полностью скрыта, превращая его в призрачное, пугающее изваяние. ⠀⠀⠀Он стоял, словно монумент абсолютной, неотвратимой смерти — слегка перенеся вес на одну ногу, плечи расслаблены, руки глубоко в карманах форменных брюк АНБУ. Эта мнимая, ленивая небрежность пугала сильнее, чем если бы он держал клинок у горла пленника. Какаши буквально транслировал в пространство давящую, монументальную ауру живой легенды. Само его присутствие здесь, в маске Лиса, запускало у перебежчика подсознательный, животный ужас. ⠀⠀⠀Копирующий ниндзя, вырезавший целые аванпосты без единой заминки. Давление, исходящее от его неподвижной фигуры, росло с каждой секундой удушливой тишины. Вокруг него не искрили молнии, но воздух в радиусе двух метров казался настолько густым и тяжелым, словно он одним своим присутствием выкачивал кислород из этой бетонной коробки. ⠀⠀⠀Рядом с ним стоял Неджи в маске, когда-то принадлежавшей Итачи. Из-под маски ровными прядями спускались длинные темные волосы, а вокруг его глаз уже вздулись толстые вены активированного Бьякугана. Глаза Хьюга светились мертвенно-белым светом, насквозь просвечивая внутренние каналы чакры пленника, фиксируя малейший сбой ритма сердца или всплеск адреналина. ⠀⠀⠀Он держал спину идеально, неестественно прямой, словно натянутая тетива лука. Его руки были заведены за спину, а пальцы сложены в замок, но в этой безупречной аристократической позе не было и капли мягкости. Если от Какаши веяло ленивой, призрачной угрозой, то Неджи доказывал стойкость абсолютного и безжалостного контроля. ⠀⠀⠀Замыкал полукруг Ямато. Его руки были опущены вдоль тела, но под рукавами темной формы уже лениво, опасно перекатывались древесные волокна Мокутона. Стоило перебежчику попытаться сложить скрытую печать или активировать суицидальную технику внутри собственного тела, корни Волка проросли бы сквозь металлический стул за долю секунды. ⠀⠀⠀Ибики медленно выпрямился, и этот жест заставил пленника инстинктивно сжаться под ремнями. ⠀⠀⠀Но прежде чем стальная игла Морино успела коснуться кожи, тяжелая герметичная дверь допросной заскрипела и медленно, со скрежетом поддалась назад. Холодный воздух коридора ворвался в душную комнату, заставив пламя редких факелов испуганно метнуться по стенам. ⠀⠀⠀В проеме стоял Наруто. ⠀⠀⠀На нем не было привычного яркого оранжевого костюма или легкой дорожной куртки. Седьмой Хокаге явился в своем полном, парадном облачении правителя Конохи: длинный белоснежный плащ с кроваво-красным орнаментом пламени по подолу и жесткими кандзи “Седьмой Хокаге” на спине тяжелыми складками ниспадал до самого пола. Полы плаща едва заметно шевелились, хотя в коридоре не было сквозняка — это была плотная, осязаемая чакра Курамы, которая ровным и невидимым пластом стелилась по земле вокруг его шагов. Каноническая шляпа Хокаге была сдвинута чуть назад, оставляя лицо в глубокой тени. ⠀⠀⠀Наруто переступил порог, и вся комната мгновенно замолчала. ⠀⠀⠀От фигуры Седьмого исходило удушающее давление абсолютной и непререкаемой власти. Наруто аккумулировал вокруг себя энергетику человека, который единолично остановил Четвертую войну шиноби, перед кем склоняли головы Каге других великих наций и чье слово внутри этих стен было абсолютным законом. Его чакра, обычно бурная и яркая, сейчас ощущалась как колоссальная и замершая перед взрывом тектоническая плита. Она заполняла каждый сантиметр подвала, заставляя стальные ремни на стуле пленника мелко, испуганно вибрировать. ⠀⠀⠀Наруто не казался ребенком. ⠀⠀⠀Взгляд его голубых глаз опустился на избитого перебежчика, озаряя его бездонной, монументальной скорбью правителя, которого предали собственные дети. ⠀⠀⠀Лис, Сокол и Волк синхронно, без единого слова склонили головы, приветствуя Хокаге. Саске в тени перегородки даже не шелохнулся, но его единственный открытый глаз чуть сощурился, фиксируя этот запредельный, парализующий авторитет друга. Наруто больше не был тем уставшим мальчишкой, запертым в душном кабинете над бумагами. Здесь, в подземелье, он был Богом Шиноби. ⠀⠀⠀Седьмой Хокаге сделал один размеренный шаг вперед, входя в круг света. Плащ огненными всполохами отрезал перебежчика от остальной комнаты. ⠀⠀⠀Наруто остановился у самого края стола. Тяжелая тишина, застывшая в комнате, казалось, физически давила на плечи. Хокаге медленно снял шляпу и положил ее на деревянную поверхность, оставаясь стоять рядом с Ибики. В резком свете лампы лицо Седьмого выглядело серым от хронического недосыпа, а вокруг глаз залегли глубокие тени. Весь тот мистический, давящий ореол власти, который он принес с собой, мгновенно осыпался, уступая место сухой и жесткой реальности. ⠀⠀⠀Наруто не стал вмешиваться и перетягивать допрос на себя — он пришел сюда как Хокаге, которому нужен результат, и пришел контролировать процесс, а не выполнять чужую работу. Ибики Морино оставался главным на этом поле. Все присутствующие — Лис, Сокол, Волк и замерший в тени Саске — сохраняли свои позиции, превращая комнату в непреодолимый капкан для пленника. ⠀⠀⠀Ибики снова шагнул вперед, возвращая себе инициативу. Стальная игла в его пальцах замерла в считанных миллиметрах от глаза перебежчика. ⠀⠀⠀— Ты плохо расслышал, что я тебе сказал перед приходом Седьмого, крыса? — глухо, с утробным рыком произнес Морино. — Ты думаешь все твои жалкие пародии защиты — это то, чего мы здесь никогда не видели? Я вскрывал эти печати еще тогда, когда ты под стол пешком ходил. ⠀⠀⠀Перебежчик тяжело, хрипло дышал, его грудь судорожно вздымалась под мокрой водолазкой. После гендзюцу Саске его разум все еще напоминал оголенный провод, но присутствие Хокаге и всей верхушки АНБУ, кажется, вернуло ему остатки фанатичной злобы. Он попытался дернуться, ремни натянулись со зловещим скрипом. ⠀⠀⠀— Давай, Морино, режь! — выплюнул предатель вместе со сгустком темной крови, безумно скалясь прямо в лицо Ибики. — Думаешь, я боюсь боли? Те мертвяки на нижних ярусах до последнего думали, что их спасет гуманизм Великого Седьмого! Они сгнили за очищение Конохи! Эта деревня расслабилась, мы пустили сюда гражданский мусор, пока истинная сила шиноби гниет без дела! Убей меня, печать Данзо на языке выжжет мой мозг при первой же попытке заглянуть в голову! Вы ничего не получите! ⠀⠀⠀Наруто, стоявший чуть позади Ибики, даже не поморщился. Он выдержал этот безумный, воспаленный выпад с абсолютным спокойствием. ⠀⠀⠀— Очищение? — негромко, но отчетливо произнес Наруто. — Вы заложили штамм в узлы водоснабжения гражданского сектора. Та дрянь, которую у тебя забрал Саске, должна была вскрыть вентиляцию над приютом. Кого ты собирался очищать? Детей, которые там спят? ⠀⠀⠀Пленник промолчал, упрямо стиснув зубы и отвернув лицо в сторону, к каменной стене, где стоял Ямато. ⠀⠀⠀В этот момент из тени допросной послышался тихий, размеренный шаг. Саске вышел на свет, его плащ едва заметно зашуршал по полу. Он остановился чуть сбоку от стола, глядя на привязанного шиноби сверху вниз. Фиолетовые круги Риннегана и орнамент Мангеке в полумраке подвала казались двумя зловещими, пульсирующими дисками. ⠀⠀⠀— Ибики, обычные методы займут слишком много времени, — сухо и ледяным тоном произнес Саске, полностью игнорируя присутствие пленника, словно того здесь уже не было. — Блоки Корня вшиты в нервные узлы. Если ломать их физически, парень превратится в овощ через пять минут от болевого шока, так ничего и не сказав. Нам нужно попробовать что-то другое. ⠀⠀⠀Перебежчик хрипло, уродливо расхохотался, хотя от близости Саске его кожа покрылась крупными каплями пота. ⠀⠀⠀— Пробуй, Учиха! — прохрипел он, бешено вращая единственным открытым глазом. — Давай, ломай меня своими додзюцу! Печать Корня — это не просто поток энергии, который можно перерезать твоими глазами. Стоит тебе или твоему Ибики коснуться печати, и проклятая метка Данзо сдетонирует прямо внутри черепа. Вы получите только труп! ⠀⠀⠀Саске слегка нахмурился. Его глаза сузились, анализируя структуру черных символов, которые едва заметно проступили на шее и подбородке пленника, реагируя на угрозу. Перебежчик не лгал. Риннеган обладал колоссальной силой, но фуиндзюцу Корня было паразитической, въевшейся в нервы инженерией, завязанной на физическую смерть носителя. Прямое ментальное вторжение просто уничтожило бы источник информации. Силой здесь было не взять. ⠀⠀⠀— Он прав, — подал голос Какаши из-под маски Лиса. Его фигура по-прежнему оставалась неподвижной, но голос прозвучал жестко и сосредоточенно. — Данзо создавал эти печати с одной целью — исключить любую возможность утечки через допросы. Нужен ювелирный демонтаж самой структуры запечатывания. ⠀⠀⠀Все взгляды в комнате медленно скрестились на одной фигуре. ⠀⠀⠀Наруто молча сделал шаг вперед, выходя на свет лампы. В полумраке подвала все как-то подсознательно забыли, что Седьмой Хокаге — не просто символ мира и обладатель чакры Девятихвостого. Он был чистокровным Узумаки — кровь клана, который когда-то держал в страхе весь мир шиноби своей непревзойденной наукой запечатывания. Наруто годами учился у Джирайи — одного из величайших мастеров фуиндзюцу своего времени, который лично переписывал Печать Четырех Символов Минато Намиказе. На данный момент в этой комнате, да и во всей деревне, именно Наруто был сильнейшим мастером этого искусства. ⠀⠀⠀Хокаге медленно стянул с рук плотные перчатки и бросил их на стол рядом со шляпой. ⠀⠀⠀— Саске, отойди, — негромко, но властно произнес Наруто. ⠀⠀⠀Учиха секунду медлил, а затем с привычным леденящим изяществом отступил назад. ⠀⠀⠀Наруто шагнул вплотную к стулу пленника. Его пальцы внезапно покрылись густым слоем чистой золотистой чакры. Он не стал складывать стандартные знаки. Вместо этого его кисти начали двигаться в воздухе с непривычной, плавной скоростью, выписывая сложные и ломаные триграммы старой школы Узумаки — те самые, которым его учил Жабий Саннин на заброшенных полигонах во время их трехлетних странствий. ⠀⠀⠀— Сокол, Волк, фиксируйте каналы, — бросил Наруто, не обернувшись. ⠀⠀⠀Неджи мгновенно подался вперед, его Бьякуган сфокусировался на сонной артерии предателя. Ямато глухо рыкнул, и из пола допросной вырвались тонкие и прочные деревянные побеги Мокутона, которые намертво прижали голову перебежчика к подголовнику стула, лишая его возможности даже дернуть челюстью. ⠀⠀⠀— Ты... ты не сможешь... — попытался промычать предатель, но чакра Наруто уже коснулась его кожи. ⠀⠀⠀— Данзо был параноиком, — тихо, почти над самым ухом предателя произнес Наруто, и его пальцы жестко легли на основание его шеи, прямо туда, где сходились черные разводы проклятой метки. — Но Джирайя-сенсей всегда говорил мне: нет такой печати, которую нельзя вскрыть, если понимать, как течет жизнь человека, который ее ставил. Потерпи, будет очень больно. ⠀⠀⠀Черные символы на коже перебежчика вдруг вспыхнули грязно-фиолетовым светом, начиная судорожно сжиматься, пытаясь запустить процесс самоликвидации разума. Но Наруто действовал быстрее — его чакра вогнала свои собственные клиновидные знаки прямо между швами вражеского фуиндзюцу, блокируя детонацию и шаг за шагом распутывая чужую печать. Пленник выгнулся в ремнях, а его глаза закатились в неестественное положение. ⠀⠀⠀Крик предателя захлебнулся, превратившись в натужный и сиплый хрип, когда золотистая чара Наруто глубоко, словно раскаленные хирургические нити, вошла под кожу. ⠀⠀⠀Чернильные разводы проклятой метки на шее предателя вели себя как зажатый в угол паразит. Почувствовав чужеродное вмешательство, фуиндзюцу Данзо попыталось активировать финальный протокол — символы Корня начали стремительно стягиваться к сонной артерии и основанию черепа, чтобы разом перекрыть поток крови и выжечь мозговые центры. ⠀⠀⠀— Сокол, чакра нестабильна!  — жестко скомандовал Наруто, не отрывая взгляда от пульсирующей фиолетовой метки. ⠀⠀⠀— Вижу! — глухо отозвался Неджи. Два его пальца со свистом вонзились в плечевой узел пленника, точечным ударом Мягкой Кисти перекрывая локальный кейракукей, чтобы запертая чакра Корня не смогла распространиться по телу. Ямато одновременно с ним пустил по металлическому стулу добавочные корни Мокутона, намертво блокируя любые судороги. ⠀⠀⠀Пальцы Наруто двигались с едва уловимой скоростью — он создавал встречную и изолирующую матрицу. В воздухе вокруг шеи перебежчика начали проступать светящиеся золотом кандзи старой школы Водоворота. Наруто выстраивал зеркальный контур запечатывания прямо поверх метки Данзо. Каждый раз, когда фиолетовый символ Корня пытался продвинуться дальше по лимфоузлам, золотой кандзи Узумаки с глухим, едва слышным щелчком вставал у него на пути, намертво вгрызаясь в структуру вражеской печати и блокируя ее узловые точки. ⠀⠀⠀— Джирайя-сенсей учил, что любая печать — это замок с противовесом, — сквозь зубы процедил Наруто, и на его лбу выступили крупные капли пота от предельной концентрации. — Если ты нажмешь не туда, замок захлопнется навстречу, но у каждого замка есть точка сборки. Тот, кто ставил эту метку, завязал ее на твой пульс. ⠀⠀⠀Наруто резко соединил указательный и средний пальцы правой руки, формируя специфическое, редкое кольцо фуиндзюцу, и с силой прижал их к яремной впадине предателя. ⠀⠀⠀— Фуин: Кай! — негромко, но с колоссальной внутренней силой выдохнул Хокаге. ⠀⠀⠀Золотые символы Узумаки мгновенно перекрутились вокруг шеи пленника, вспыхнув ослепительным светом. Черные нити под кожей судорожно дернулись в последний раз, зашипели, словно раскаленное железо, опускаемое в воду, и начали стремительно бледнеть. Они распадались прямо на глазах, превращаясь в безвредные, серые разводы, которые тут же испарялись с кожи вместе с фантомным дымом. ⠀⠀⠀Связующий узел Данзо, удерживающий язык и память перебежчика под страхом смерти, был полностью разорван. Паразитическая система запечатывания растворилась, оставив каналы разума шиноби абсолютно открытыми и незащищенными. ⠀⠀⠀Предатель обессиленно обмяк на стуле, удерживаемый только деревянными путами Ямато. Его голова безвольно упала на грудь, изо рта вырывалось тяжелое дыхание, но его разум остался цел. Печать больше не контролировала его. ⠀⠀⠀Наруто медленно отнял руку. Светящиеся золотые кандзи растаяли в полумраке подвала. Он тяжело выдохнул, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба, и повернулся к Ибики, который все это время внимательно следил за каждым движением Хокаге. ⠀⠀⠀— Путь чист, Ибики, — тихо, но свинцово-тяжело произнес Наруто, забирая со стола свои перчатки. — Печати больше нет. Забирай его. ⠀⠀⠀Ямато коротко шевельнул пальцами, и деревянные оковы Мокутона с сухим стуком ушли обратно под бетонные плиты пола, оставив пленника висеть на кожаных ремнях металлического стула. Перебежчик хрипел, его голова безвольно болталась, а по подбородку, где еще секунду назад плавились черные символы Корня, катился крупный, холодный пот, но его глаза были открыты. Из них ушел фанатичный блеск смертника — теперь там остался только чистый, первобытный ужас человека, у которого отобрали его последнюю защиту. ⠀⠀⠀Ибики Морино медленно шагнул вперед, снова занимая центр светового круга. Его колоссальная тень упала на обмякшего предателя, окончательно отрезая его от остальной комнаты. Глава пыточного отдела лениво перехватил стальную иглу, поудобнее устраивая ее между пальцами, и на его изрытом шрамами лице проступила тяжелая ухмылка мясника. ⠀⠀⠀— Ну вот, — негромко, но так, что у перебежчика судорожно дернулась сонная артерия, произнес Ибики. — А ты переживал. Теперь мы наконец-то поговорим. ⠀⠀⠀Он наклонился ниже, упираясь ладонями в колени, так что его изуродованное шрамами лицо оказалось в паре сантиметров от лица пленника. ⠀⠀⠀— Твой Хокаге подарил тебе жизнь, ублюдок. Он потратил кучу сил, чтобы твоя голова не взорвалась, как спелый арбуз. Оценил жест? — Ибики мягко, почти ласково провел кончиком стальной иглы по щеке предателя, оставляя бледную полосу. — Но у этого милосердия есть оборотная сторона. Твоя печать мертва, твой разум больше не защищен. И прямо сейчас в этой комнате не осталось ни одной причины, по которой я должен быть с тобой вежливым. ⠀⠀⠀Перебежчик попытался сглотнуть, но пересохшее горло выдало лишь жалкий, сиплый щелчок. Он инстинктивно скользнул взглядом по застывшим фигурам: пафосный, леденящий силуэт Саске в углу, неподвижный Какаши, Неджи с пульсирующими венами Бьякугана и привычно спокойный Ямато. Спасения не было. Их силуэты давили на него сильнее физических тисков. ⠀⠀⠀— Начнем с простого, чтобы разогреться, — Ибики резко выпрямился. — Твое настоящее имя. Позывной в вашей это подпольной организации. Кто ты вообще такой в этой иерархии и под чьим началом ходил до того, как Данзо сдох. ⠀⠀⠀Морино сделал короткую паузу, давая пленнику почувствовать, как удушливо сжимается вокруг него пространство допросной. ⠀⠀⠀— А когда мы закончим с твоей биографией, ты подробно расскажешь мне все остальное, — Ибики сделал короткий шаг назад, заложив руки за спину, но его огромный силуэт по-прежнему доминировал над столом. — Как называется ваша подпольная шваль? Кто ваш лидер, сколько крыс в вашей организации и какие конкретно цели вы преследуете, помимо того, чтобы залить кровью Коноху?  ⠀⠀⠀Морино наклонился чуть ближе, и его голос упал до зловещего, вкрадчивого шепота: ⠀⠀⠀— А главное — где вы откопали этот проклятый “Канопус” и кто, мать твою, его модифицирует? Потому что сам штамм — это старая дрянь времен Третьей войны. И ты назовешь мне имя этого умельца. ⠀⠀⠀Он резко выпрямился, и стальная игла в его пальцах сухо звякнула о край стола. ⠀⠀⠀— У тебя есть три секунды, чтобы начать отвечать на первый вопрос, пока я не начал вырывать тебе зубы поочередно. Время пошло. ⠀⠀⠀Пленник упрямо молчал. Его единственный открытый глаз лихорадочно бегал по комнате, фиксируя маски оперативников АНБУ и тяжелую фигуру Хокаге, но челюсти оставались плотно сжатыми. На бледных губах выступила свежая пена вперемешку со слюной и кровью. Судя по всему, фанатичная идея, засевшая в его голове, все еще была сильнее страха перед физической или ментальной болью. Он сделал глубокий, рваный вдох и со свистом выплюнул кровь прямо на деревянный стол Ибики. ⠀⠀⠀— Три, — сухо отсчитал Морино. ⠀⠀⠀Ответа не последовало. Перебежчик лишь сильнее вжался в спинку стула, всем своим видом показывая, что собирается играть в героя до конца. ⠀⠀⠀— Ясно, — без тени разочарования или злости произнес Ибики. Для него это был самый обычный, будничный сценарий. ⠀⠀⠀Глава пыточного отдела не стал тратить время на лишние слова. Его огромная, мозолистая ладонь молниеносно взметнулась вперед, намертво перехватывая челюсть пленника и силой заставляя его открыть рот. Пальцы Ибики сжались на костях лица предателя с такой силой, что послышался отчетливый и глухой хруст суставов. Перебежчик хрипло, удушливо замычал, пытаясь дернуться, но Ямато за спиной Ибики лишь едва заметно повел пальцем, и невидимый вес чакры Мокутона мгновенно придавил плечи мужчины к металлу, лишая его малейшей точки опоры. ⠀⠀⠀Ибики правой рукой взял со стола тяжелые, тускло поблескивающие анатомические щипцы. Инструмент сухо звякнул, входя в открытый рот предателя. ⠀⠀⠀— Сокол, — коротко бросил Морино, не оборачиваясь. ⠀⠀⠀— Пульс сто сорок, болевой порог в норме, шока нет, — ледяным, механическим тоном отозвался Хьюга из-под маски. Его Бьякуган безжалостно сканировал каждую нервную нить в теле жертвы. — Можешь работать. ⠀⠀⠀Щипцы с глухим, костяным звуком сомкнулись на нижнем коренном зубе. Ибики сделал одно короткое, жесткое вращательное движение кистью, ломая корень, и резко потянул инструмент на себя. Пленник выдал глухой крик, который тут же захлебнулся кровью. Тело предателя судорожно выгнулось под кожаными ремнями, пальцы намертво впились в подлокотники стула, а из глаз брызнули слезы. ⠀⠀⠀Ибики невозмутимо разжал щипцы, позволяя окровавленному зубу со стуком упасть на кафельный пол под ногами Наруто. Хокаге даже не взглянул вниз, его лицо оставалось неподвижным. ⠀⠀⠀— Это был первый, — спокойно констатировал Ибики, вытирая окровавленные пальцы о край водолазки пленника. — Во рту их еще тридцать один. И поверь мне, парень, каждый следующий будет выходить гораздо больнее предыдущего, потому что я начну цеплять открытые нервы. Ну так что? Повторить вопросы? ⠀⠀⠀Перебежчик судорожно ловил ртом воздух, захлебываясь собственной кровью и кашляя. Его бледное лицо стало совсем серым, а по шее крупными каплями катился пот. Боль, лишенная защиты блокирующей печати Корня, обрушилась на его нервную систему во всей своей первобытной полноте. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь невнятный хрип. ⠀⠀⠀— Говори, — подал голос Какаши. Его монументальная фигура у косяка слегка качнулась вперед, усиливая давящую ауру. — Ибики не остановится. Седьмой не станет его просить об этом, а Учиха за твоей спиной просто ждет момента, чтобы забрать твою память вместе с остатками рассудка. У тебя нет хорошего финала. Облегчи себе следующие несколько часов. ⠀⠀⠀Пленник тяжело мотнул головой, размазывая кровь по подбородку, и наконец, с трудом ворочая окровавленным языком, прохрипел в звенящую тишину подвала: ⠀⠀⠀— Си... Синси... — он закашлялся, выплевывая темный сгусток. — Настоящее имя — Синси Торитани. Позывной в “Ветви”... “Кавадзу”. Младший агент третьей ликвидационной группы. ⠀⠀⠀Ибики Морино медленно опустил щипцы, и на его изрытом шрамами лице проступила зловещая, хищная заинтересованность. Он сделал полшага вперед, нависая над стулом. ⠀⠀⠀— Что еще за “Ветвь”? — глухо переспросил глава пыточного отдела. — Говори внятнее, Кавадзу. Откуда вылезла эта твоя “Ветвь”? ⠀⠀⠀Синси уродливо, безумно оскалился, обнажая окровавленные десны. Несмотря на дикую боль и дрожь во всем теле, в его замутненном взгляде снова вспыхнул фанатичный блеск. Он шумно, с хрипом втянул носом воздух и покачал головой, размазывая кровь по шее. ⠀⠀⠀— “Нулевая Ветвь”. Это… просто наше название, — прохрипел он, упрямо стискивая уцелевшие зубы. — Большего ты из меня не выбьешь, Морино. Можешь рвать меня на части. ⠀⠀⠀В комнате допросов мгновенно воцарилась звенящая, опасная тишина. Какаши едва заметно сузил единственный открытый глаз, фиксируя, как глубоко сидит эта идеология в его травмированном, безумном мозгу. Наруто молча сжал кулаки, а Саске в тени перегородки лишь презрительно хмыкнул. Предатель до сих пор явно недооценивал, куда именно он попал и кто стоит перед ним в этом подвале. ⠀⠀⠀Ибики Морино молча выслушал этот фанатичный бред. Он даже не разозлился — на его изрытом каньонами шрамов лице появилось выражение глубокого, почти сочувственного разочарования. Так смотрят на упрямое домашнее животное, которое никак не поддается дрессировке. ⠀⠀⠀— “Нулевая Ветвь”, говоришь? — тихо, с утробной ухмылкой переспросил Ибики. ⠀⠀⠀Он медленно повернулся спиной к Синси, подошел к тяжелому деревянному столу и аккуратно положил окровавленные щипцы на сукно. Перебежчик на секунду расслабил плечи, решив, что его скромная демонстрация стойкости дала ему передышку, но он фатально ошибся. ⠀⠀⠀Морино взял со стола небольшую стальную коробку с матовой поверхностью. Когда он открыл ее, внутри тускло блеснул ряд тонких, длинных игл, концы которых были покрыты странным, зеленоватым налетом. ⠀⠀⠀— Знаешь, Кавадзу, в чем разница между Корнем и моим отделом? — Ибики выбрал одну из игл и лениво покрутил ее в огромных пальцах. — Данзо учил вас терпеть боль. Вырывание зубов, ногтей, переломы — ваша нервная система натренирована блокировать эти сигналы, но старик никогда не смыслил в чистой биологии. ⠀⠀⠀Глава пыточного отдела резко развернулся. Его огромный силуэт в одно мгновение снова накрыл Синси, лишая того света. ⠀⠀⠀— Это — вытяжка из желез ядовитых жаб скрытого Дождя, модифицированная нашими медиками, — Ибики поднес иглу к самому глазу пленника, заставляя того судорожно сжаться под ремнями. — Она не убивает, а  просто увеличивает чувствительность нервных окончаний в твоем теле примерно в пятьдесят раз. Обычный сквозняк покажется тебе ударом раскаленного хлыста. А когда я введу ее под колено и продолжу наш разговор... ты расскажешь мне и структуру вашей “Ветви”, и имя вашего лидера, и точный адрес лаборатории. Ну и все, что я захочу в целом. ⠀⠀⠀Синси попытался дернуться, но Бьякуган Неджи засиял еще ярче, фиксируя, как от страха судорожно забились чакроканалы в груди предателя. ⠀⠀⠀— Пульс сто семьдесят, — ровным тоном доложил Хьюга. — Уровень адреналина критический. Он на грани паники. ⠀⠀⠀— Отлично, — бросил Ибики. Его левая рука мертвой хваткой зафиксировала бедро Синси, а правая, удерживающая иглу, медленно опустилась к подколенной ямке. — Ну так что, Кавадзу? Начнем заново? Кто стоит за “Нулевой Ветвью” и где вы взяли “Канопус” со штаммом? У тебя есть один выдох, пока игла не вошла в сустав. ⠀⠀⠀Синси зажмурился, его грудная клетка судорожно ходила ходуном, а из горла вырывался хриплый, задушенный свист. Кончик длинной стальной иглы коснулся кожи под коленом, и предатель почувствовал леденящий холод металла даже сквозь плотную ткань брюк. Он знал, что Ибики не блефует, но вместо ожидаемого скулежа и мольбы о пощаде его лицо вдруг исказила фанатичная гримаса. Боль, лишенная защиты блокирующей печати Узумаки, словно окончательно выжгла в нем остатки инстинкта самосохранения. ⠀⠀⠀Он резко распахнул единственный здоровый глаз, в котором плескалась концентрированная ненависть, и уставился прямо на Наруто. ⠀⠀⠀— Ты... ты хочешь знать, где мы взяли “Канопус”, Седьмой?! — захлебываясь кровью и слюной, проорал Синси, дико и страшно хохоча прямо в лицо Ибики. — Давай, Морино, втыкай свою иглу! Крути ее там! Мне плевать! Я скажу тебе, где была эта дрянь! Мы вынесли ее из твоего собственного здания, Узумаки! Из подвалов администрации Хокаге! ⠀⠀⠀Эти слова хлестнули по комнате допросов хуже любого физического удара. Ямато едва заметно напрягся, а Какаши еще сильнее ушел в тень, фиксируя эту катастрофическую брешь в безопасности резиденции. ⠀⠀⠀— Ты спал в своем кресле, обложившись бумажками, пока мы забирали оружие из-под твоего паршивого носа! — Синси подался вперед, насколько позволяли ремни, и со свистом выплюнул сгусток крови на белоснежный плащ Хокаге. Наруто даже не шелохнулся. — Ты слаб, Наруто! Ты ничтожество, недостойное этого титула! Ты превратил величайшую деревню шиноби в теплицу для слабаков и торговцев! Ты не должен быть Хокаге! Коноха сгниет при тебе, а мы просто ускоряем этот процесс! ⠀⠀⠀— Откуда у вас ключи доступа к спецхрану резиденции? — жестко перебил Ибики, и его огромная ладонь с силой сдавила горло Синси, прерывая его безумный поток речи. Кончик иглы глубоко вошел в кожу под коленом. — Кто внутри администрации работает на “Ветвь”? Отвечай, паршивец! ⠀⠀⠀Но Кавадзу лишь захлебнулся судорожным, кровавым кашлем. Его глаза опасно округлились, а лицо стало пугающе багровым от прилива крови. Он упрямо, со всей оставшейся силой стиснул сломанные зубы, намертво запирая челюсти. Вся его фигура превратилась в монолитный кусок камня — он выдал свой главный, самый ядовитый триумф и больше не собирался пророниться ни единым словом, какие бы муки Ибики ему ни приготовил. ⠀⠀⠀— Пульс запредельный, он сознательно блокирует дыхание и пережимает сонные артерии внутренним всплеском остаточной чакры, — ледяным тоном доложил Неджи, чьи глаза светились мертвенно-белым. — Он уходит в глухую ментальную изоляцию. Больше мы от него устно ничего не добьемся, Ибики. Его разум закрывается вручную. ⠀⠀⠀Ибики грязно выругался и ослабил хватку на горле, позволяя Синси бессильно повиснуть на ремнях. Предатель хрипел, безумно улыбаясь сквозь зубы, залитые темной кровью, и победоносно смотрел на Седьмого. Он замолчал навсегда. ⠀⠀⠀Саске в тени перегородки медленно отделился от стены. ⠀⠀⠀— Время вышло, — ледяным тоном произнес Учиха, обходя стол и останавливаясь прямо перед замолкшим пленником. — Наруто, он оскорбил тебя, но хуже всего то, что этот мусор действительно выкрал вирус из центра деревни. У нас крыса на самом верху. Отойди, Ибики. Теперь я заберу то, что мне нужно, силой. ⠀⠀⠀Ибики Морино молча отступил на шаг, убирая стальную иглу. Саске шагнул вплотную к Синси. Его левая рука молниеносно взметнулась вперед, жесткие пальцы намертво впились в лицо предателя, фиксируя череп. ⠀⠀⠀Челка скользнула в сторону. В левом глазу Учихи запульсировали концентрические круги Риннегана, а правый глаз резко перестроился, являя багровый рисунок Мангеке Шарингана. Саске обрушил всю мощь своих додзюцу в разум пленника, проламывая ментальные блоки. ⠀⠀⠀Но Синси Торитани ждал этого. Безумная, фанатичная улыбка застыла на его лице. Лишенный защиты печати Корня, он использовал колоссальное давление Риннегана и Мангеке как катализатор. Предатель сознательно пропустил эту сокрушительную чужую энергию сквозь свои поврежденные каналы чакры, направляя ее всплеск прямо в собственные мозговые центры, чтобы сжечь себя изнутри. ⠀⠀⠀— Саске, назад! Он детонирует каналы! — резко крикнул Сокол, чей Бьякуган зафиксировал смертоносный триггер. ⠀⠀⠀Образы внутри черепа перебежчика начали стремительно лопаться и чернеть, превращаясь в ментальный пепел. Саске действовал на грани. Не убирая руки до самой последней миллисекунды, он лихорадочно выуживал из рушащегося сознания хоть какие-то тактические данные, пока мозг Синси буквально плавился от запредельного давления. ⠀⠀⠀Произошел глухой, страшный внутренний хлопок. Из ушей, носа и из-под пальцев Саске брызнула темная кровь. Все тело Синси судорожно выгнулось под ремнями и обмякло. Учиха резко отдернул руку, отступая на шаг назад. ⠀⠀⠀— Пульс ноль. Нервная система полностью уничтожена изнутри, — ледяным тоном доложил Неджи, убирая пальцы от груди мертвеца. — Мозг выжжен до основания. Там ничего не осталось. ⠀⠀⠀В комнате допросов воцарилась звенящая, мертвая тишина. Ибики со злостью швырнул инструмент на стол. Они потеряли источник. Информации о лидерах “Нулевой Ветви”, их базе и крысах в администрации больше не существовало. ⠀⠀⠀— Он переиграл нас в последнюю секунду, — процедил Морино, глядя на остывающий труп. — Забрал все с собой в могилу. ⠀⠀⠀— Не все, — сухо оборвал его Саске. Он заставил Мангеке погаснуть, возвращая глазу привычный черный цвет, и повернулся к Наруто. — Его память мертва — это правда. Я не успел увидеть имена или координаты их логова, но в последнюю долю секунды, перед тем как его мозг превратился в пепел, я успел вырвать один чистый визуальный образ подсказки для ликвидации этой вашей дряни. ⠀⠀⠀Какаши мгновенно подался вперед. ⠀⠀⠀— Говори, Саске. ⠀⠀⠀— Это гибридное биологическое оружие, — тактически четко чеканил Учиха. — Архитектор запечатал активацию штамма через пятиконечный узел чакры на дне сосуда. “Канопус” нельзя вскрывать силой — вирус мгновенно сдетонирует в воздух. Но его можно нейтрализовать, если Сакура подаст встречный импульс медицинской чакры точно в центр этого узла. Я полностью запомнил геометрию этих линий. Это все, что я успел достать. ⠀⠀⠀Наруто, все это время молча смотревший на рваное пятно крови на своем белоснежном плаще Хокаге, медленно поднял голову. Подсказка была ничтожной, но это был единственный шанс спасти Коноху от заражения. ⠀⠀⠀— Лис, — негромко, но властно скомандовал Седьмой. — Идите вместе с Саске к Сакуре в лабораторию. Пусть делает все, что нужно. Волк, Сокол — поднимайте все патрули АНБУ, но направьте их бесшумно. Пусть ищут любые следы этой “Ветви”. Если они вынесли вирус из резиденции, они все еще могут быть здесь. Они сидят у меня под носом, а я этого даже не знаю. ⠀⠀⠀Оперативники синхронно склонили головы, растворяясь в воздухе допросной короткими вспышками шуншина. За ними последовал и Саске, присоединяясь к Какаши. В подвале остались только Наруто и Ибики, застывшие над трупом человека, который только что пообещал их миру скорую гибель.