Семейная поездка

Разговор с Зевсом складывался примерно так, как Джейсон и ожидал — то есть ужасно. — Ты хочешь сказать, что Посейдон тоже лишен сил? — Зевс расхаживал по домику взад-вперед, как тигр в клетке. — Его жена тоже решила устроить этот... этот бунт?! — Да, отец, — Джейсон стоял у двери, держась прямо, но внутренне готовясь к взрыву. — Амфитрита спрятала его трезубец. Посейдон сейчас в том же положении, что и ты. Зевс остановился, повернулся к сыну. Лицо побагровело. Глаза сверкнули — не молниями, конечно, молний у него не было, но интенсивность взгляда все равно была устрашающей. — Это заговор, — прошипел он. — Координированный, спланированный заговор. Гера не действовала в одиночку. Она объединилась с Амфитритой, а может, и с другими богинями. Они сговорились против нас! — Похоже на то, — осторожно согласился Джейсон. — Когда я верну молнии... — начал Зевс, голос становился все громче, — когда я верну свою силу, я... Тук-тук-тук. Стук в дверь прозвучал как спасение. Джейсон едва сдержал вздох облегчения. — Извини, отец, — он быстро повернулся к двери. — Нужно открыть. Зевс пробормотал что-то неразборчивое, но не возражал. Джейсон распахнул дверь — и застыл. На пороге стоял скелет. Не пластиковый, а самый настоящий. В истлевших остатках какой-то древней одежды, пустые глазницы, челюсть висела слегка криво. Без оружия, без агрессии. Просто... стоял. — Э... — начал Джейсон. Скелет поднял костлявую руку и начал... жестикулировать. Движения были странными, отрывистыми. Рука махала то в одну сторону, то в другую. Указывала куда-то за границу Лагеря. Потом скелет согнулся в поклоне. Выпрямился. Снова помахал. Присел. Встал. Это было похоже на кошмарную смесь танца и пантомимы. — Ты... — Джейсон попытался понять. — Хочешь, чтобы я пошел с тобой? Скелет энергично закивал черепом. Снова помахал в сторону границы. — Куда? Зачем? Скелет изобразил что-то руками — то ли опасность, то ли срочность. Сложно было сказать наверняка, учитывая отсутствие мимики. Джейсон обернулся к Зевсу. — Отец, мне, кажется, нужно... — Иди, — отмахнулся Зевс, снова начиная расхаживать. — Видимо, кто-то нуждается в помощи. Мы потом закончим разговор. Если повезет, не скоро, подумал Джейсон. Он вышел из домика, и скелет тут же устремился вперед — быстро, почти бегом. Джейсон последовал за ним. Картина была, мягко говоря, сюрреалистичной. Он — сын Зевса, бывший претор Лагеря Юпитера — бежал через лагерь полубогов за скелетом, который семенил впереди, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что Джейсон не отстал. Несколько младших полубогов остановились, уставившись. Кто-то показывал пальцем. Кто-то открыто таращился. Отлично, мрачно подумал Джейсон. Мы вообще не привлекаем ненужное внимание. Скелет привел его к самой границе — туда, где магическая защита лагеря встречалась с обычным миром. И вот там, у старого дуба, Джейсон увидел... Аид. Бог Подземного царства стоял, расслабленно прислонившись к дереву, руки скрещены на груди. Черный костюм, всегда безупречный, теперь был слегка помят. Волосы растрепаны. На лице — выражение крайнего раздражения. А рядом с ним, едва держась на ногах, Нико отбивался от трех других скелетов. Скелеты наступали — неуклюже, но настойчиво. Нико размахивал своим стигийским железным мечом, рассекая кости, но выглядел измотанным. Лицо бледное, дыхание тяжелое, движения замедленные. — Нико! — Джейсон сорвался с места, призывая свой золотой меч на бегу. Врезался в ближайшего скелета, разрубив его пополам. Кости рассыпались. Развернулся, атаковал второго — удар сверху, скелет развалился. Третий попытался схватить Нико сзади. Джейсон метнулся, ударил мечом по позвоночнику — скелет рухнул кучей костей. Тишина. Нико опустился на колени, тяжело дыша. Меч выпал из руки, воткнувшись в землю рядом. — Нико, ты в порядке? — Джейсон присел рядом. — Да, — выдохнул Нико. — Просто... устал. Перемещение по теням... плюс бой... плюс... Он махнул рукой, не заканчивая. Джейсон посмотрел на Аида. Тот все еще стоял у дерева, не двигаясь. — Повелитель Аид, — начал Джейсон осторожно, — вы... — Не могу контролировать мертвых, — отрезал Аид. Голос был холодным, но в нем звучала усталость. — Не так, как раньше. Когда мы с Нико перемещались по теням, эти... твари напали. Видимо, решили, что у них есть шанс. — Шанс? — переспросил Джейсон. — На что? — Высказать свои претензии, — Аид усмехнулся без веселья. — У мертвецов их накопилось много. Пока я был сильным, они держались на расстоянии. Но стоило мне ослабеть... Он не закончил, но и не нужно было. Джейсон понял. Нико медленно поднялся, опираясь на меч. — Нужно уйти отсюда, — прошептал он. — Пока не пришли еще. — Еще? — Джейсон нахмурился. — Мертвецы чувствуют слабость отца, — Нико посмотрел на Аида. — Если мы останемся здесь, на границе, они будут продолжать приходить. Нужно войти в Лагерь. Там защита. Аид поморщился. — Красться в Лагерь полукровок. Как беженец. — Он произнес это так, будто слова обжигали язык. — Недостойно бога. — Папа, — Нико развернулся к нему, голос стал тверже, — либо мы крадемся, либо продолжаем отбиваться от скелетов. Твой выбор. Аид смотрел на сына долго. Потом вздохнул — тяжело, обреченно. — Ладно. Крадемся. Джейсон оглянулся на Лагерь. Несколько полубогов все еще наблюдали издалека, но большинство разошлись по своим делам. Вечерело, скоро ужин — хорошее время пробраться незамеченными. — Идем, — он подхватил Нико под руку, помогая идти. — Держись за меня. Они двинулись к домикам, выбирая путь через тени и укрытия. Аид шел сзади, стараясь держаться как можно более незаметно — что для бога его роста и присутствия было непросто. Бог Подземного царства крадется через лагерь, как вор, подумал Джейсон с долей абсурдной иронии. Но вслух ничего не сказал. Они добрались до домика Аида — темного, мрачного здания в стороне от остальных. Джейсон помог Нико войти внутрь, усадил на кровать. — Отдыхай, — сказал он. — Я найду амброзию, нектар. — Спасибо, — Нико откинулся на подушки, закрывая глаза. Аид прошел внутрь молча, сел в кресло у окна. Смотрел куда-то вдаль с нечитаемым выражением. Джейсон принес воды, немного амброзии. Нико съел, стал выглядеть чуть более расслабленным. — Что случилось? — спросил Джейсон тихо. — Почему вы здесь? Нико открыл глаза. — Перси звонил. Сказал, что нужно поговорить. О моем отце. — Он посмотрел на Аида. — Я пришел к папе, чтобы узнать, что случилось. И... в общем, мы хотели добраться по теням сюда. А получилось вот так. Они как-то чувствуют, если я перемещаюсь. Я не уверен, что смогу ближайшее время переходить на большие расстояния безопасно. — Персефона спрятала Шлем Тьмы, — добавил Аид из своего кресла, не поворачиваясь. — Как и другие богини спрятали символы власти своих мужей. Координированная акция. Джейсон кивнул медленно. — Значит, все трое. Зевс, Посейдон, Аид. Все Большая Тройка. — Похоже на то, — Аид усмехнулся горько. — Впечатляющий заговор. Нико приоткрыл один глаз. — Значит, теперь нас шестеро? Три полубога, три бога? — Получается так, — согласился Джейсон. — Замечательно, — пробормотал Нико, снова закрывая глаза. — Просто замечательно. Джейсон постоял еще немного, убедившись, что Нико в безопасности и отдыхает. Потом тихо вышел из домика, прикрыв дверь за собой. Остановился на крыльце, глядя на вечернее небо. Зевсу нужно сообщить об Аиде, подумал он обреченно. О том, что теперь нас шестеро. О том, что путешествие станет еще более сложным, опасным и абсолютно безумным. Он вздохнул, засунул руки в карманы и медленно побрел обратно к домику Зевса. Разговор обещал быть долгим. И громким. Очень громким. *** Домик Зевса был самым большим из всех — высокие потолки, мраморные колонны. Статуя самого Зевса сейчас выглядела божественнее, чем оригинал рядом с ней, но в слух об этом никто не говорил. Обычно домик пустовал, величественный и холодный. Сегодня же в нем собрались шестеро. Солнце только что скрылось за горизонтом, окрашивая небо в темно-фиолетовые тона. В окна пробивались последние лучи заката. Джейсон зажег несколько ламп, создавая приглушенное освещение. Перси сидел на краю одной из кроватей, скрестив руки на груди. Нико устроился в кресле у стены, все еще выглядел уставшим после перемещения по теням, но уже гораздо лучше. Джейсон расположился за столом, разложив перед собой карты, блокнот с записанным пророчеством и несколько справочников. Боги заняли свои места. Зевс стоял у окна, руки за спиной, взгляд отрешенный. Посейдон сидел на втором стуле, наклонившись вперед, локти на коленях. Аид остался стоять в тени у колонны — привычка, от которой он, похоже, не собирался отказываться даже здесь. — Итак, — начал Джейсон, привлекая внимание всех. — Давайте еще раз. Пророчество. Он зачитал вслух, медленно и четко: Идите к свету, спрятанному в смехе, Где знак морей поднят над водой. Там тень подземных царств хранит железо. Лишь в общий миг, собравшись, взойдете над горой. — «Свет, спрятанный в смехе», — повторил Перси задумчиво. — Это единственная строчка, за которую можно хоть как-то зацепиться. — Место, где светло и весело, — Нико нахмурился. — Парк развлечений? — Или световое шоу, — предложил Джейсон. — Концерт? Фестиваль? — Казино? — добавил Перси. — Там всегда светло, музыка играет, люди смеются. — Или притворяются, что смеются, — пробормотал Нико. Посейдон покачал головой. — «Знак морей поднят над водой». Это должно быть что-то конкретное. Фонтан, может быть. Или водонапорная башня. — Или логотип, — Джейсон постучал ручкой по блокноту. — Баннер с изображением воды. Рекламный щит. — Слишком много вариантов, — вздохнул Зевс. — Мы не можем объехать все парки развлечений и казино в стране. — Можем попробовать сузить поиск, — возразил Джейсон. — Начать с ближайших. Или с самых известных. — Это займет недели, — Аид вмешался из своей тени. — У нас нет недель. Тишина снова. Тяжелая, неуверенная. — Начнем с того, что есть, — наконец сказал Перси. — Ищем место со светом, смехом, где можно было бы, эм, что-нибудь спрятать. Едем, проверяем. Если не то — едем дальше. — Методом проб и ошибок? — Зевс повернулся к нему. — Это не план. — Это единственный план, который у нас есть, — спокойно ответил Перси. Зевс хотел возразить, но промолчал. Потому что Перси был прав. — Хорошо, — Джейсон записал что-то в блокнот. — Транспорт. Нам нужна машина. Может, два автомобиля, учитывая, что нас шестеро. — Я могу попросить у Аргуса ключи от лагерного минивэна, — сказал Перси. — Он довольно понимающий. Думаю, согласится. — Минивэн, — эхом повторил Зевс с плохо скрытым отвращением. — У нас нет средств на БМВ, отец, — Джейсон не поднял взгляда от блокнота. — Смирись. Посейдон усмехнулся тихо. Аид издал звук, похожий на сдавленный смешок. — Другой вопрос, — продолжил Джейсон, — кто поведет? Повисла пауза. — Я могу, — сказал Перси. — У тебя есть права? — уточнил Джейсон. — Есть, — кивнул Перси. — Я с 16 учился ездить. Ещё Пол свою машину для этого давал. — Отлично. Еще кто-нибудь? Тишина. — Нико? — вопросительно оглянулся Перси. — Нет, — Нико покачал головой. — Никогда даже не задумывался об этом. Зачем мне права, если я могу путешествовать по теням? — Справедливо. Джейсон? Джейсон вздохнул. — Нет. У меня были... другие дела. Учеба, бюрократия, два лагеря на шее. Все время собирался, но так и не собрался. Перси посмотрел на богов с надеждой. — Кто-нибудь из вас? Три отрицательных взгляда. — У нас нет документов, — сказал Посейдон. — Технически, мы даже не существуем в смертных записях. — И мы не водили машины, — добавил Зевс. — Только колесницы. Это совершенно разные вещи. — Колесницы управляются мыслью и силой воли, — пояснил Аид. — Машины требуют... педалей. И рулей. И этих... как их... поворотников. Перси медленно повернулся к Джейсону и Нико. На лице была обреченная улыбка. — Значит, за рулем буду я. Всю дорогу. Один. — Похоже на то, — Джейсон поморщился сочувственно. Нико откинулся на спинку кресла. — Когда выезжаем? — Завтра утром, — ответил Джейсон. — Рано. Пока лагерь спит. Чем меньше народу увидит, как мы уезжаем, тем лучше. Повисла короткая пауза. Все смотрели друг на друга, осознавая масштаб предстоящего. — Ну что ж, — Перси хлопнул себя по коленям и встал. — Тогда предлагаю в пять утра. Не опаздывайте. — Мы — боги, — заметил Зевс с достоинством. — Мы не опаздываем. — Ага, я так и подумал, — пробормотал Перси себе под нос, но достаточно громко, чтобы все услышали. Нико фыркнул, прикрывая смешок. Джейсон изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. Завтра начнется путешествие. Неизвестное, опасное, полное неопределенности. Шестеро. Три полубога и три бога. В потрепанном минивэне, с туманным пророчеством и надеждой на удачу. Что может пойти не так? — подумал Джейсон с горькой иронией. *** Почти полночь. Хирон допивал последнюю чашку чая, дописывал финальные строки в отчете для Совета Богов. Глаза слипались. Спина ныла. Наконец-то день подходил к концу. Дверь тихо скрипнула. Хирон даже не поднял головы. Он просто знал. — Что снова надо, Перси? Шаги приблизились. Перси возник в поле зрения — та же извиняющаяся улыбка, тот же невинный взгляд. — Хирон, я... э-э... хотел бы попросить об увеличении бюджета. Хирон медленно, очень медленно положил ручку. Поднял взгляд. Посмотрел на Перси долгим, выразительным взглядом. — Сколько человек? — спросил он с опасным спокойствием. Перси поежился. — Шесть... — ПЕРСЕЙ! Голос прогремел так, что пыль осыпалась с потолочных балок. — Я знаю, я знаю! — Перси замахал руками. — Это звучит безумно, но нужно именно шестеро! Поверь, есть веские причины! Очень веские! — Шестеро, — повторил Хирон, будто пытался осознать абсурдность ситуации. — Ты хочешь, чтобы лагерь профинансировал секретный, неофициальный квест для шести человек. Вдвое больше священного числа. — Технически да, — признал Перси. — Но... — Есть ли что-то еще, о чем ты хотел бы меня попросить сегодня? — прервал Хирон. — Может, драконов одолжить? Или личный корабль? Или целую армию автоматонов? — Нет-нет, — быстро ответил Перси. — Я уже сам одолжил у Аргуса ключи от лагерного минивэна. Больше ничего не нужно. Обещаю вернуть все в целости! Хирон открыл рот. Закрыл. Снова открыл. — Ты... уже... взял минивэн, — медленно проговорил он. — Ага! — Перси расплылся в улыбке. — Аргус очень понимающий. Сказал, что верит мне. Ну, не совсем сказал, но кивнул одобрительно. — Аргус не должен был давать тебе ключи без моего разрешения. — Ну, я был очень убедительным, — Перси начал пятиться к двери. — Слушай, я понимаю, что много прошу. Но обещаю — обещаю! — все будет хорошо. Вернемся целыми, невредимыми, минивэн тоже целый. Может, пару царапин, но в основном целый! — Пару царапин, — эхом повторил Хирон обреченно. — Максимум! — заверил Перси. — Спасибо, Хирон! Ты правда лучший наставник на свете! Он метнулся к двери и исчез за ней, прежде чем Хирон успел что-то ответить. Кентавр остался сидеть в тишине Большого Дома. Недописанный отчет лежал перед ним. Чай остыл. Ночь углубилась. Хирон посмотрел на бумаги, потом на дверь, потом снова на бумаги. Потом медленно, методично начал собирать все документы в стопку. Убрал их в ящик стола. Задул свечи. Закрыл папки. — Хватит, — пробормотал он себе под нос. — Хватит с меня на сегодня работы. Он развернул кресло и покатил к своим покоям, размышляя о том, не пора ли ему взять отпуск. Долгий отпуск. Желательно на другом континенте. Подальше от Персея Джексона и его секретных квестов на шесть человек.