Семейная поездка

Ресторан был на удивление приличным — не придорожная забегаловка с липкими столами и сомнительным меню, а настоящее заведение с большими окнами, выходящими на озеро. Деревянные стены, белые скатерти, свежие цветы на столах, тихая джазовая музыка из динамиков. Перси подозревал, что это место обойдется им в половину сегодняшнего бюджета, но после нескольких дней в дороге все молчаливо согласились, что они это заслужили. Они заняли большой стол у окна — вид действительно был отличным. Гладь озера искрилась на закатном солнце, вдали виднелись калифорнийские горы. Официантка — молодая девушка с приветливой улыбкой — приняла заказ и удалилась на кухню. — Наконец-то, — выдохнул Перси, откидываясь на спинку стула. — Нормальная еда. В нормальном месте. — Не сглазь, — пробормотал Нико, но выглядел расслабленным. Джейсон изучал вид за окном, попивая воду. — Красиво здесь. Посейдон кивнул в согласии, Зевс разглядывал интерьер с видом критика, оценивающего художественную галерею. Аид просто сидел молча, наслаждаясь покоем. Прошло минут пятнадцать спокойной беседы. Обсуждали маршрут на завтра, строили планы. И тут озеро взорвалось. Вода вскипела, взметнулась фонтаном. Из глубины поднялась голова — змеиная, покрытая чешуей, размером с автомобиль. За ней — вторая. Третья. Четвертая. Гидра. Небольшая по меркам монстров — всего четыре головы вместо положенных девяти или двенадцати. Но достаточно агрессивная, судя по рычанию, от которого задрожали стекла ресторана. — О, нет, — простонал Перси, уже поднимаясь. — Ну конечно же. Джейсон и Нико вскочили синхронно, призывая оружие. — Мы скоро! — бросил Перси через плечо и выбежал из ресторана. Официантка как раз выходила из кухни с подносом — шесть тарелок, аккуратно расставленных, горячих, ароматных. — Ваш заказ, — объявила она, ставя блюда на стол перед богами. Гидра взревела снова, одна из голов плюнула ядом — струя пролетела в метре от окна. Официантка даже не вздрогнула. Профессионализм превыше всего. — Приятного аппетита, — сказала она спокойно и удалилась. Снаружи началась битва. Перси атаковал первым — волна из озера поднялась и врезалась в ближайшую голову, сбивая ее в сторону. Джейсон взмыл в воздух, призывая ветер. Нико материализовал скелеты из земли — костлявые воины бросились на гидру, отвлекая. Внутри ресторана звуки борьбы доносились приглушено, даже не перебивая тихую музыку. Посейдон неторопливо разрезал стейк, отправил кусок в рот. Прожевал, оценивая. — Неплохо приготовлен, — констатировал он. — Средней прожарки, как я и просил. — Моя форель тоже хороша, — согласился Аид, пробуя рыбу. — Травы подобраны со вкусом. Зевс нахмурился на свою тарелку. — Паста суховата. Снаружи Джейсон призвал молнию — та ударила в центральную голову гидры. Монстр взревел, но не отступил. — Смотри, — Посейдон кивнул в окно, — Перси использует приливную волну. Хорошая техника. — Джейсон тоже неплох, — добавил Зевс, указывая вилкой. — Видишь, как он координирует атаки с воздуха? Стратегически грамотно. — Нико призвал уже восемь скелетов, — вмешался Аид. — Достаточно для отвлекающего маневра, но не слишком много. Умный мальчик. Перси отсек одну из голов мечом — та упала в воду. На ее месте начали расти две новых. — О, классическая ошибка, — Посейдон покачал головой, отпивая вино. — Нельзя просто рубить головы гидре. Разве он не знает? — Знает, — за окном Джейсон призвал электричество, прижигая шею, из которой росли новые головы. — Вон, они уже исправляют. — Хорошая работа в команде, — оценил Зевс. — Джейсон прикрывает ошибки Перси. — Или Перси создает возможности для Джейсона, — парировал Посейдон чуть резче. — Это одно и то же. — Совсем не одно и то же. Аид вздохнул, продолжая есть рыбу. — Началось. Снаружи Нико командовал скелетами, заставляя их хватать гидру за хвост, оттягивая обратно в озеро. Перси поднял массивную волну. Джейсон призвал ветер. Комбинированная атака — вода и воздух обрушились на монстра одновременно, сбивая его с ног… лап… что там у гидры. — Видел? — Посейдон торжествующе посмотрел на Зевса. — Перси инициировал атаку. Джейсон только поддержал. — Джейсон скоординировал атаку, — возразил Зевс. — Без его ветра волна Перси была бы вдвое слабее. — Это не отменяет того факта, что идея была Перси. — Идея и исполнение — разные вещи. Аид отложил вилку, посмотрел на братьев. — Вы серьезно сейчас спорите о том, чей сын лучше? — Нет, — одновременно ответили Посейдон и Зевс. — Мы просто обсуждаем тактику, — добавил Посейдон. — Объективно, — подтвердил Зевс. — Конечно, — Аид вернулся к рыбе. — Очень объективно. Гидра попыталась рвануть в сторону ресторана, но Нико преградил путь — стена из костей выросла из земли, блокируя отход. Джейсон воспользовался моментом, призвав еще один порыв ветра. Перси ударил мечом в центральную голову. Монстр завизжал — высоко, пронзительно. — Хорошая координация, — похвалил Посейдон. — Нико создал ловушку, Перси и Джейсон воспользовались. — Все трое работают слаженно, — согласился Аид с легкой гордостью. — Мой сын — лидер группы, — заметил Зевс. — Твой сын летает и бросается молниями, — парировал Посейдон. — Мой сын контролирует поле боя. — Мой сын командует армией мертвецов, — вставил Аид сухо. — Но я не хвастаюсь. — Ты только что похвастался, — указали оба брата одновременно. Аид пожал плечами, возвращаясь к еде. Снаружи битва подходила к концу. Гидра, измотанная постоянными атаками, наконец развернулась и нырнула обратно в озеро — с таким отчаянным всплеском, что вода окатила весь берег. Перси, Джейсон и Нико стояли на берегу, тяжело дыша, опираясь на оружие. — Победа, — констатировал Посейдон, допивая вино. — Техническая победа, — поправил Зевс. — Они не убили монстра. Только прогнали. — Достаточно для текущей ситуации, — возразил Посейдон. — Главное — защитить гражданских. С чем они справились. — Справедливо, — согласился Аид. Входная дверь распахнулась. Перси, Джейсон и Нико ввалились внутрь — мокрые, грязные, с порванной одеждой. Перси хромал слегка. У Джейсона кровоточила царапина на руке. Нико выглядел так, будто готов упасть от усталости. Они подошли к столу, рухнули на стулья. — Как думаете, — начал Перси усталым голосом, — сколько еще монстров на нас нападет? — По одному на день, я думаю, — ответил Джейсон, разглядывая царапину на руке. — То есть много? — То есть много. Нико фыркнул — коротко, без веселья. Боги деликатно промолчали. Конечно, не им же с этим разбираться. Перси, Джейсон и Нико посмотрели на свои тарелки с остывшей едой. Можно было бы заказать новую, горячую порцию, но… Они набросились на еду с видом людей, переживших войну. Боги наблюдали молча. За окном солнце клонилось к горизонту, окрашивая озеро в золотисто-красные тона. Красиво. Мирно. Если не считать следов битвы на берегу и все еще бурлящей воды, где скрылась гидра. Но это уже детали.​​​​​​​​​​​​​​​​