Семейная поездка

Мертвецы наваливались на прутья — давили, толкались, протягивали руки сквозь отверстия. Но не догадывались потянуть решетку на себя. Просто давили вперед, пытаясь протиснуться. Внутри склепа было тесно. В центре — каменный саркофаг, покрытый пылью. По бокам — ниши в стенах, где когда-то лежали другие члены семьи. Пахло затхлостью, плесенью и чем-то еще — сладковато-тошнотворным. Единственный источник света — луна через решетку. Красноватая, нездоровая, отбрасывающая причудливые тени на стены. Мертвецы продолжали наваливаться. Решетка скрипела, прогибалась, но пока держалась. — Отлично, — выдохнул Перси, тяжело дыша. — Мы в ловушке. — По крайней мере, живые, — возразил Джейсон. — Пока, — мрачно добавил Нико, глядя на изгибающуюся решетку. Снаружи мертвецы продолжали прибывать. Их было уже больше сотни — толпа безмолвных, неумолимых фигур, заполнивших все пространство вокруг склепа. И они никуда не уходили. Аид смотрел на орду мертвецов с выражением чистой, неразбавленной ярости. — Это они, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Те самые. Взбунтовавшиеся мертвецы. — Те, что напали на вас с Нико по дороге в лагерь? — уточнил Джейсон, не отрывая взгляда от решетки. — Да. Но их стало больше. Намного больше. Посейдон нахмурился. — Сколько времени прошло с тех пор? Неделя? — Восемь дней, — поправил Нико мрачно. — И за эти восемь дней они, видимо, только набирали силу. Зевс оглядел толпу снаружи — сотни мертвецов, безмолвно давящих на решетку. — Целое кладбище, — пробормотал он. — Они оккупировали целое кладбище. Перси вытер пот со лба, переводя дыхание. Меч все еще был наготове — мертвецы продолжали давить, и решетка скрипела все громче. — Если это так, — начал он, — если их действительно становится больше, раз боги ослаблены... Он не закончил. Не нужно было. Джейсон закончил за него: — Тогда нам надо поскорее вернуть богам силу. Иначе нас ждет зомби-апокалипсис. Повисла тяжелая пауза. Все осознавали масштаб проблемы. Это было не просто личное дело трех богов и их жен. Это был вопрос баланса между жизнью и смертью. Без полноценной власти Аида мертвые начинали бунтовать. А если они продолжат множиться... — Отлично, — пробормотал Перси. — Как будто нам не хватало мотивации. — Нико, — быстро сказал Джейсон, — ты можешь вытащить нас отсюда по теням? Нико покачал головой. — Нет. Помнишь, что было у Лагеря? Они чувствуют перемещение. Если я открою проход сейчас, за нами выйдет втрое больше. Короткая пауза. — Понял, — выдохнул Джейсон. — Значит, не вариант. Решетка издала особенно громкий скрип, и Перси с Джейсоном инстинктивно напряглись, готовясь к прорыву. Нико отошел в сторону, осматривая склеп. Его фонарик на телефоне скользил по стенам, нишам, полу. — Должно быть что-то, — пробормотал он себе под нос. — Персефона не просто так оставила подсказку про это место. Он обошел саркофаг по кругу. Остановился. — Погодите. Все обернулись. Нико присел на корточки возле саркофага, разглядывая крышку. Там, на одном из углов, был небольшой скол — будто кто-то ударил чем-то тяжелым, и камень треснул. И из трещины исходил запах. Не затхлый, не гнилостный. Цветочный. Сильный, отчетливый — достаточно, чтобы перекрыть окружающую вонь склепа. Нико поднес телефон ближе, посветив фонариком в щель. — Там что-то зеленое, — медленно проговорил он. — Не могу разглядеть, что именно, но... Он замолчал, вглядываясь. — Что? — спросил Аид, приближаясь. — Что ты видишь? — Не знаю. Но это определенно не должно быть в закрытом веками саркофаге. Перси оглянулся на решетку — пока держалась, но ненадолго. Потом посмотрел на саркофаг. — Мы правда собираемся вскрывать могилу? — спросил он, хотя ответ был очевиден. — Похоже на то, — ответил Джейсон. — В списке странных вещей, которые я делал в своей жизни, это даже не в первой десятке, — добавил Нико, уже вставая. — Помогите. Втроем они навалились на крышку саркофага. Камень был тяжелым — массивная гранитная плита, которую явно не рассчитывали двигать после установки. — На три, — скомандовал Джейсон. — Раз... два... три! Они толкнули. Плита сдвинулась — сантиметр, не больше. — Еще раз! Снова. Плита скрипнула, сместилась сильнее. — Последний раз! Рывок — и крышка сдвинулась достаточно, чтобы открыть содержимое. Цветочный запах усилился — настолько сильный, что на секунду перекрыл вообще все остальное. Перси заглянул внутрь. И застыл. Могила была полна цветов. Не увядших, не засохших. Свежих, живых, будто их положили сегодня утром. Нарциссы, белые лилии, розы, фиалки — все те, что ассоциировались с Персефоной. Они устилали дно саркофага плотным ковром, переплетаясь стеблями, источая аромат весны. И по центру, на этом ложе из цветов, лежал шлем. Темный металл — не железо, не небесная бронза, что-то другое, поглощающее свет. Форма классическая — античная, с высоким гребнем и защитой для лица.  Шлем Тьмы. Сейчас он выглядел инертным — таким же пустым, как цилиндр молний Зевса. Но сомнений не было. Это был он. — Второй символ, — выдохнул Нико. Аид протянул руку, осторожно поднимая шлем. Металл был холодным, тяжелым. Он держал его обеими руками, разглядывая — с тоской, с облегчением, с яростью. — Персефона, — пробормотал он. — Ты действительно... Он не закончил. Просто стоял, сжимая шлем, будто боялся, что тот исчезнет. Снаружи раздался особенно громкий лязг. Решетка прогнулась опасно. — Это здорово и все такое, — быстро сказал Перси, — но мы все еще в ловушке с сотней зомби снаружи! Как по сигналу, мертвецы взбесились. Их натиск усилился — они давили, царапали, грызли прутья. Некоторые начали карабкаться друг по другу, пытаясь перелезть через верх решетки. Джейсон и Перси заняли оборонительную позицию — мечи наготове, готовые к прорыву. Нико сжал рукоять своего стигийского меча. — Когда решетка упадет, прикрываем богов. Пробиваемся к выходу. Не останавливаемся ни перед чем. — Понял, — кивнул Джейсон. Решетка прогнулась еще сильнее. Металл начал трещать. Боги стояли в центре склепа — беспомощные, беззащитные. Зевс сжимал цилиндр молний. Аид — шлем. Посейдон просто смотрел на сына с выражением бессильной ярости. — Сейчас, — прошептал Перси, готовясь к рывку. И тут они услышали скрежет. Другой скрежет. Знакомый. Тот самый, что издавала статуя ангела. И он приближался. Все замерли. — О нет, — выдохнул Нико. — Только не это. Скрежет стал громче — металл по камню, шаги тяжелые, неумолимые. Перси почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Мертвецы — это одно. Но ожившая бронзовая статуя весом в несколько тонн — совсем другое. — Мы не справимся, — прошептал Джейсон. — С армией мертвецов и этой штукой... мы просто не справимся. Скрежет был уже совсем близко. Перси сжал рукоять Анаклузмоса так сильно, что костяшки побелели. Ну давай, подумал он мрачно. Покажи, на что способен. И тут что-то огромное, тяжелое врезалось в толпу мертвецов у входа. Удар был настолько сильным, что несколько зомби отлетели в стороны, рассыпаясь на части. Ангел. Бронзовая статуя стояла перед склепом, размахивая своим факелом как дубиной. Лицо оставалось бесстрастным, но движения были четкими, целенаправленными. Еще один удар — три мертвеца раздавлены. Еще один — пятеро отброшены. Мертвецы переключились на новую цель. Они бросились на ангела со всех сторон, царапая, кусая, пытаясь разорвать. Бесполезно. Бронза не поддавалась. Ногти скользили по металлу, зубы ломались о твердую поверхность. А ангел продолжал методично уничтожать их одного за другим. — Нам надо ему помочь? — спросил Джейсон, наблюдая за резней. — Он вроде сам справляется, — ответил Нико, не отрывая взгляда от зрелища. Прошла минута. Может, две. Натиск на решетку ослаб — большая часть мертвецов была занята ангелом. — Сейчас, — решил Перси. — Пока они отвлечены. Он распахнул решетку, выбежал наружу и немедленно погрузился в бой. Анаклузмос засверкал в лунном свете — рассекая, отсекая, рубя. Джейсон справа, Нико слева. Они действовали синхронно, прикрывая друг друга. Ангел продолжал свою методичную работу — факел взлетал и опускался, взлетал и опускался. Каждый удар — минус несколько мертвецов. Перси отсек руку одному зомби, пнул в грудь другого, развернулся и пронзил третьего. Кровь — если это можно было назвать кровью — брызнула на траву. Джейсон срубил голову скелету, отпрыгнул от хватающих рук, нанес удар сверху, расколов череп пополам. Нико двигался как тень — быстро, смертельно. Его стигийский меч резал плоть и кости с равной легкостью. Постепенно количество мертвецов уменьшалось. Двадцать. Пятнадцать. Десять. Последний зомби пал от удара Перси — голова отлетела в сторону, тело рухнуло, дернулось и замерло. Тишина. Перси тяжело дышал, оглядываясь. Вокруг — десятки, может, сотни тел. Разрубленных, раздавленных, раскиданных по поляне. Ангел стоял посреди этого побоища, факел все еще поднят. Бронза была испачкана черной жижей, но сама статуя не пострадала. Он медленно опустил факел. Повернул голову, оглядывая поле боя. Потом просто остановился. Замер в той же задумчивой позе, что и раньше. Будто выключили. Луна над головой больше не казалась красной. Просто обычная желтоватая луна. Туман начал рассеиваться. Тени стали обычными тенями. Все закончилось. Перси вытер меч о траву, убирая кровь. Посмотрел на ангела — тот продолжал стоять неподвижно. С немного нервной улыбкой Перси обратился к статуе: — Друг, а ты не хочешь нас до ворот сопроводить? Ну так, безопасности ради. Джейсон и Нико уставились на него. — Перси, ты серьезно разговариваешь со статуей? — прошептал Джейсон. — А вдруг услышит? Ангел медленно повернул голову. Прямо на Перси. Бронзовое лицо было бесстрастным, пустым. Но взгляд... если у статуи мог быть взгляд... он был направлен точно на него. Холодный. Безэмоциональный. Абсолютно нечеловеческий. У Перси пробежали мурашки по спине. Он инстинктивно отступил на шаг. — И…извини, — пробормотал он. — Я понял. Без сопровождения. Несколько секунд ангел продолжал смотреть. Потом медленно развернулся и зашагал обратно к своему постаменту. Тяжелые шаги — скрежет металла по камню. Фигура дошла до постамента, развернулась лицом и села на прежнее место. Руки опустились на факел. Крылья расправились. Голова склонилась вниз. И статуя снова стала просто статуей. Все молчали, переваривая произошедшее. — Ладно, — наконец сказал Джейсон. — Предлагаю сваливать отсюда. Прямо сейчас. — Поддерживаю, — быстро согласился Нико. Они развернулись и направились к выходу — быстрым шагом, стараясь не бежать, но явно торопясь. Боги шли молча. Зевс сжимал молнии. Аид — шлем. Посейдон просто смотрел прямо перед собой с непроницаемым выражением. Дорожки кладбища больше не петляли. Они вышли к воротам за десять минут — прямым путем, без кругов и запутанных поворотов. Минивэн ждал их на том же месте. Целый, нетронутый. Перси завел двигатель, и звук показался самым реальным, что он слышал за последние пару часов. Они выехали с парковки, оставляя кладбище Лейк Вью позади. В зеркале заднего вида Перси видел, как луна освещает верхушки деревьев, памятники. Где-то там продолжал сидеть Ангел Победоносец. Спокойное, мирное кладбище. Как будто ничего не произошло. Он отвернулся, сосредоточившись на дороге. — Два из трех, — пробормотал Джейсон, глядя в карту. — Осталось найти трезубец. — Который где-то в океане, — добавил Нико. — Или на дне. Или в подводной пещере. Или где угодно. — Именно, — вздохнул Перси. — Но это завтра. Сегодня мы находим отель и спим. Нормально спим. Никто не возразил. Минивэн катился по ночному городу, увозя шестерых уставших путников к заслуженному отдыху. Два символа из трех найдены. Осталось совсем немного