Тьмой ко мне вернувшийся

      Говоря начистоту, Линь Юйчэнь и Сюань Фэн понятия не имели, зачем учитель Цзинь отправил их на кладбище, когда всю информацию можно было получить напрямую у главы клана Шу. Однако Юйчэнь знал, что если учитель принял такое решение, то оно было неслучайным. Шу Вэнь казался человеком нерасполагающим к себе, и чем вытягивать факты по крупицам из чужих уст, лучше было разобраться во всем самостоятельно. А ведь тогда, возможно, раскроется то, что еще не было раскрыто!              В общем и целом, им нужно было приложить все усилия, чтобы оправдать надежды учителя.              В тот же вечер, покинув поместье главы Шу, группа заклинателей вернулась на постоялый двор. После краткого обсуждения деталей, учитель отправил двоих юношей на кладбище, чтобы те проверили новые могилы. Он также предостерег их о необходимости быть предельно бдительными, ведь солнце село, а значит, змей-оборотень мог выползти из Жёлтых Источников в поисках жертвы.              Так они оказались на городском кладбище, неспешно прогуливаясь по тропинке, пролегающей между захоронениями.              — Жутковато, — проговорил Сюань Фэн, направляя светящуюся духовную сферу вперед, чтобы осветить им путь.              — Ну, нас же не на свидание отправили, — ответил Линь Юйчэнь, нахмурившись. Ему это место тоже не казалось комфортным. А чего еще можно было ожидать? Это же кладбище, в конце концов!              — Ты серьезно!? — Сюань Фэн бросил на товарища недоумевающий взгляд. — Я не говорил, что это место подходит для свидания!              — А чего ты ожидал от кладбища? — Линь Юйчэнь сдержал желание закатить глаза и указал в сторону могил. — Конечно, здесь будет жутко. Наверняка и призраки водятся… Это место находится за городскими воротами и защищено магическими письменами. Глава Шу наверняка позаботился о том, чтобы призраки не покидали пределы кладбища.              И это было правдой… Когда они прошли через ворота кладбища, на них были письмена, в которые Сюань Фэн не вчитывался. Но если вдуматься, они и вправду напоминали письмена, сдерживающие дух. Обычно такие наносят на проклятых местах, ведь души умерших, как правило, без проблем покидают мир живых, направляясь в Преисподнюю для дальнейшего разбирательства Владыки Ямы. Если же место было очагом скопления неупокоенных душ, а то и демонических тварей, то применяют именно письмена, сдерживающие дух.              Линь Юйчэнь был очень сообразительным юношей, а потому сразу же подметил эту деталь.              — Если глава Шу так переживал о том, что призраки могли покинуть кладбище, то почему не обратился к заклинателям высшего уровня, чтобы усмирить души усопших?              — Вот этого я не знаю, — ответил Юйчэнь, останавливаясь. Выражение его лица стало серьёзным. Он огляделся по сторонам и свернул с тропинки в сторону могил, чем вызвал замешательство у Сюань Фэна.              — Эй, ты куда? — окликнул его Сюань Фэн, поспешив за товарищем. После слов о призраках ему стало как-то неловко проходить между памятниками, тревожа покой умерших. Казалось, если он сделает лишний шаг к могилам, то тут же упадет на колени, моля о прощении. Он неловко пробирался через узкие проходы, еле поспевая за Линь Юйчэнем, пока тот не остановился у двух могил. Надгробия выглядели новыми, земля вокруг была рыхлой, что с первого взгляда позволяло понять: здесь похоронили кого-то совсем недавно.              — О, — Сюань Фэн обошел могилы, останавливаясь лицом к надгробию. — Это же Ван Юэ и Ван Хао. Видимо, дочь, ставшая жертвой змея-оборотня, и отец, обезумевший от потери. Это же последние умершие жители?              — Да, так и есть, если верить словам главы Шу, — подтвердил Линь Юйчэнь. — Давай найдем могилы первых трех…              Однако Юйчэнь не успел договорить, как услышал шорох где-то в стороне и мгновенно обернулся, выхватывая меч из ножен. Казалось, его спину коснулось что-то холодное и неприятное. На подобные ощущения у него было предчувствие получше, чем у его родного брата.              Сфера духовной энергии направилась в сторону, куда обернулся ученик Пика Небес. Сюань Фэн обнажил свой собственный клинок, готовясь вступить в схватку с нечистью или призраком, как вдруг сфера осветила часть могил, среди которых стоял юноша, по-видимому, заклинатель.              — Стойте! Постойте же! Я ученик главы Шу! Я охраняю кладбище ночью, чтобы никто не пришёл грабить могилы! Я не враг!              Юноша размахивал руками, выглядя весьма испуганным, когда увидел обнаженные клинки заклинателей, готовых к поединку.              Линь Юйчэнь и Сюань Фэн убрали мечи в ножны, заметно расслабляясь, но не теряя бдительности.              — Как тебя зовут? — поинтересовался Юйчэнь, подходя ближе к незадачливому стражу.              — Меня… Эм, моё имя Сю Ин, — юноша неловко поприветствовал двух заклинателей поклоном. — А вы спустились с горы Саньциншань? Я слышал, что глава Шу просил помощи у Мастеров с горы… А вы?..              — Моё имя Линь Юйчэнь, — юноша ответил поклоном, Сюань Фэн последовал его примеру. — Я из Пика Небес, а моего товарища зовут Сюань Фэн. Он с Пика Белого Лотоса. Мы спустились с Мастером Цзинь Юем и уже расследуем дело змея-оборотня.              Сю Ин казался радостно-встревоженным, но в целом, его присутствие ничуть не смущало двух адептов.              — Так вы ищете могилы недавно умерших? — поинтересовался Сю Ин. Двое адептов кивнули, и тогда адепт клана Шу поспешил в сторону, жестом подзывая юношей за собой. — Пойдёмте, я покажу вам их.              Линь Юйчэнь и Сюань Фэн обменялись короткими взглядами и поспешили за Сю Ином.              — А давно ты охраняешь это кладбище? — поинтересовался Сюань Фэн, не сводя взгляда с новичка в их команде, пока Линь Юйчэнь осматривал мимо проходящие могилы, убеждаясь, что ни одна не казалась разграбленной. Вряд ли кто-то здесь осмеливался грабить могилы, учитывая, что кладбище, возможно, кишело призраками. С другой стороны, по пути им не встретился ни один озлобленный дух.              — Глава Шу распорядился пару месяцев назад, когда мы вернулись с ночной охоты, — ответил Сю Ин, казавшийся очень расслабленным. У него были короткие вьющиеся волосы пшеничного цвета, челка спадала на глаза, меч висел на поясе, а на нем была темно-синяя форма адептов клана Шу. Юноше на вид было лет шестнадцать, но он был весьма позитивно настроен даже на кладбище.              — А когда начались нападения змея-оборотня? — продолжил допрос Сюань Фэн. Казалось, он хотел найти какую-то закономерность.              — Около месяца назад, — Сю Ин взглянул на путников через плечо, останавливаясь у свежих могил. Он указал на них взглядом. — Вот три могилы. Первая жертва, вторая и третья. У четвертой и пятой жертвы вы уже были.              — Четвертой и пятой? — переспросил Линь Юйчэнь.              — Ага, — кивнул Сю Ин. — Вот этот юноша — Гу Мин, — он замолчал на мгновение, его брови нахмурились, а губы сжались в тонкую полоску. Казалось, ему было нелегко смотреть на эти могилы. Вскоре он продолжил: — Дальше девушка — Ли Юнь. Третий юноша… это Шу И. Глава клана Шу взял Шу И под свою опеку несколько лет назад, дав ему это имя.              Линь Юйчэнь и Сюань Фэн приблизились к могилам, осматривая их. Конечно, так они не поймут, что было общего между ними, но всё же… Что-то ведь должно быть общее, что заставляет змея-оборотня выбирать именно их? Или он убивает совершенно разных людей, лишь бы насытиться энергией?              — Первой жертвой был юноша по имени Гу Мин, — сказал Линь Юйчэнь.              — Ага, а вторая жертва — девушка по имени Ли Юнь, — согласился Сюань Фэн.              Они переглянулись, и Линь Юйчэнь продолжил:              — А третья жертва?              — Юноша по имени Шу И, — словно начиная догадываться, пробормотал Сюань Фэн. — А следом девушка по имени Ван Юэ. Точно! Юйчэнь, ты — гений! Змей-оборотень не убивает бессистемно. Он следует последовательности: мужчина-женщина! Вот только, что бы это значило?              Сдержав самодовольную улыбку, Линь Юйчэнь ответил:              — Он чередует энергии Ян и Инь. Мужское и женское начало. Возможно, эта последовательность и есть его главная уязвимая точка.              — Значит, следующей жертвой змея-оборотня будет мужчина? — Сюань Фэн насторожился. Сердце его сжалось тревогой: любой житель города мог пасть жертвой этого демона. И они сами не были исключением. — Если он смог выбраться из Жёлтых Источников, значит, есть тот, кто отправил его в наш мир. Путь в Преисподнюю слишком опасен…              Линь Юйчэнь тоже размышлял. В обыденном представлении, в Преисподней обитают лишь души усопших. Владыка Яма властвовал над целым царством, где души могли ожидать нового перерождения. Легенды, что доходили до Линь Юйчэня, да и строки древних свитков, не упоминали о таких демонах в этом мире, хотя некоторые демонические существа всё же присутствуют в Преисподней. Однако чудовища подобного рода обитали лишь в демонических угодьях. А этот змей-оборотень возомнил себе пересечь границу миров, живых и мёртвых. Такие твари, как правило, держатся на привязи, если их заводит кто-то из Владык Преисподней. Мир мёртвых не смеет вмешиваться в дела мира живых, как и наоборот. Они веками хранили хрупкое равновесие, и Небесный Правитель Юй-ди, без сомнения, зорко следил за его соблюдением. Поэтому предвестия подобного рода не сулили ничего доброго.              — Ты прав, это опасно, — согласился Юйчэнь. — Вполне вероятно, что змеем-оборотнем кто-то управляет. Нам следует немедленно сообщить учителю обо всём, что мы узнали.              Покончив с разговором и собираясь уходить, Сюань Фэн и Линь Юйчэнь обернулись, заметив стоящего позади них Сю Ина. Юноша, казалось, не мог оторвать взгляда от могилы Шу И. В его глазах застыла глубокая печаль, словно он сам переживал невыносимую утрату.              — Сю Ин, ты пойдёшь с нами? — Линь Юйчэнь мягко обратился к нему, привлекая его внимание.              Адепт клана Шу отрицательно покачал головой, и его лицо преобразилось. На смену скорби пришла лёгкая улыбка, а светлые, будто сотканные из небесного сияния глаза юноши вспыхнули.              — Пожалуйста, разберитесь в этом деле. Я боюсь, что не смогу вам помочь, да и покинуть кладбище мне сейчас вряд ли удастся. Глава клана Шу два месяца скорбит по своему сыну. Помогите ему найти верный путь в жизни…              «Скорбит по сыну?»              Этот вопрос, словно эхо, отразился на лицах двух адептов школы Байлянь-цзяо. Когда они впервые встретились с главой Шу, никакой скорби в нём замечено не было. Да и жену его они так и не увидели. Хотя мужчина и выглядел зрелым, морщины уже коснулись его лица, ни в одном его действии, ни в одном слове не проступило и тени печали.              — Мы не знали, что у главы был сын, — задумчиво прокомментировал Сюань Фэн. — Как он умер?              — На Ночной Охоте два месяца назад, — ответил Сю Ин. — Вы, наверное, слышали о том происшествии? В Лесу Нечистоты тогда образовалось огромное скопление тёмной энергии. Многие заклинатели отправились туда на Ночную Охоту, в том числе и наш глава. Шу Чэнмин попал в ловушку, и его телом завладел злой дух. Его жизнь оборвалась в тот самый миг, когда тварь его поглотила… Никто не смог ничего сделать, мы лишь… стояли и смотрели. Возможно, мы все поплатились за это…              Линь Юйчэнь и Сюань Фэн молчали, глядя на адепта. Его слова звучали горько, словно он вновь и вновь переживал тот кошмарный момент. Школа Байлянь-цзяо тоже принимала участие в той охоте, но Лес Нечистоты оказался столь обширен, что им не довелось пересечься с другими кланами. В тот день погибло множество неопытных заклинателей, и смерть Шу Чэнмина затерялась среди череды других трагедий. Хоть с момента закрытия Врат Тьмы и стало меньше нечисти, она всё ещё находила способы проявиться вновь, а порой даже появлялись места с аномально высоким уровнем тёмной энергии, где прорывались бреши в мир демонов. Нередко мастера духовного мира самостоятельно закрывали эти разломы, не подпуская к ним посторонних заклинателей.              Сложив руки в поклоне, Линь Юйчэнь произнёс:              — Благодарю тебя за ценную информацию. Мы непременно разберёмся с этим делом.              Вслед за своим товарищем Сюань Фэн тоже сложил руки в поклоне, выражая свою признательность Сю Ину.              Покидая кладбище, юноши шли молча, погружённые в раздумья. Они миновали ворота, остановившись, чтобы рассмотреть письмена, сдерживающие дух.              — Как ты думаешь, почему глава Шу наложил эти знаки? — поинтересовался Сюань Фэн.              — Чтобы что-то сдержать…              — Но мы не встретили ни одного призрака или твари.              Линь Юйчэнь бросил на товарища хмурый взгляд, но промолчал, развернувшись, чтобы вернуться в город.              — Поговорим позже, сейчас нужно отыскать учителя, — произнёс адепт Пика Небес, и его товарищ, не отставая, последовал за ним.       

***

      В городе, что было удивительно, пульсировала бурная ночная жизнь. Цзинь Юй заметил, что стекающиеся к «Шёлковому пути» людские потоки не иссякают, и не спеша растворился в его пестрой суете, устроившись за столиком. Внешне он ничем не выделялся, но всё же приковал к себе несколько любопытных взглядов. Казалось, кто-то даже разглядел в нем служителя, ведающего делами усопших. Однако Мастер, пренебрегая их вниманием, лениво подпер подбородок рукой, обводя взглядом столики, за которыми сидели мужчины с мечами. По всем признакам, те принадлежали к заклинателям, одаренным в своих клановых традициях. Цзинь Юй никогда не встречался с подобными, да и зачем ему было запоминать тех, кто не имел к нему никакого отношения?              Ему навстречу шёл юноша, широко улыбаясь и низко кланяясь.              — Уважаемый гость, чего изволите? — произнес он с подобострастием.              Цзинь Юй выпрямился, перекинул распущенные волосы за спину и одарил юношу мягкой, почти заботливой улыбкой.              — Принесите мне ваше лучшее вино. И закристаллизованные цукаты.              Юноша кивнул и поспешил исполнить приказ.              В небольшом зале, наполненном оживленными беседами, Цзинь Юй, вернувшись к прежней непринужденной позе, принялся вслушиваться. Несмотря на то, что сплетням нельзя полностью доверять, в них порой можно отыскать крупицы ускользающей истины.              — Говорят, этот демон мстит за душу сына главы Шу, — пронесся шепот среди гостей, и Цзинь Юй наконец уловил нужную для себя нить.              — Столько людей полегло… Сначала Шу Чэнмин, потом и остальные злополучные.              — Вот-вот, и как долго это будет продолжаться? Пока весь клан не вымрет!? Давно пора было поймать этого змея-оборотня!              Мужчине не требовалось разбираться в тонкостях их слов. Он прекрасно осознавал, что умер сын главы Шу, и лишь после его кончины начали погибать остальные.              «Значит, после смерти этого Шу Чэнмина появился змей-оборотень. Если змей-оборотень — это посланник из Преисподней, то мог ли Шу Чэнмин послать змея в свой собственный город для отмщения?»              Цзинь Юй, однако, не спешил с выводами. Получив кувшин с вином и цукаты, он сделал глоток, ощущая пробуждающееся в нем приятное послевкусие.              Бросив взгляд на кувшин, мужчина вскинул брови от удивления.              — Цветок хайтана… Неужели его до сих пор делают?.. — прошептал Цзинь Юй. Это вино было первым в его жизни, подаренным Сюэ Шаном еще во Дворце Трех Мечей, когда Цзинь Юй только постигал азы культивации. Честно говоря, с тех пор минуло почти столетие, но вкус «Цветка хайтана» остался прежним, столь пленительным, что не хотелось забывать.              — А вы знаток, Мастер Цзинь, — прокомментировал человек, сидящий за другим столиком за спиной Цзинь Юя. Чужой голос звучал с легкой насмешкой, но не был злым. Он приятно ложился на слух.              Оторвавшись от своих мыслей, Цзинь Юй вопросительно взглянул за свою спину и вновь вернул голову на прежнее место.              — В таком случае, раз ты здесь, может, составишь мне компанию? — поинтересовался Цзинь Юй, делая еще один глоток вина. — Боюсь, я не смогу опустошить в одиночестве весь этот кувшин.              Человек за спиной Цзинь Юя усмехнулся.              — Зная тебя, одного кувшина тебе будет мало, младший брат.              Когда незнакомец поднялся и присел за столик Цзинь Юя, он уже не выглядел таким уж загадочным. Перед ним сидел мужчина с русыми волосами, подстриженными до плеч. Правый глаз был скрыт повязкой, и Цзинь Юй знал, что он отсутствует. Единственный зеленый глаз компаньона наблюдал, как Цзинь Юй медленно приподнимает уголки губ в улыбке.              — Старший брат Цао Фэйин, что привело тебя в город Белого Журавля? — поинтересовался Цзинь Юй.              — Я направлялся к Линь Хао, на Пик Пурпурного Тумана, но, проходя через город, узнал о Мастере, спустившемся с горы Саньциншаня. Вот я и здесь. Я уже слышал о случившемся. Змей-оборотень, верно?              — А, ну да, — Мастер лениво пожал плечами, подперев рукой подбородок. Он и не рассчитывал встретить Цао Фэйина в ближайшее время, полагая, что всё будет так же, как и в его прошлых жизнях, и они столкнутся лишь на церемонии у Мянь Фан. — Змей-оборотень — это не проблема для меня. Я пытаюсь расследовать дело, а не уничтожать демона.              — Ты всегда был таким, — со вздохом покачал головой Цао Фэйин. — Впрочем, не мне тебе указывать, как поступать. Я лишь хотел встретиться с младшим братом по оружию.              — Я понимаю, — ответил Цзинь Юй. — И я рад этой встрече. Надеюсь, у Линь Хао всё в порядке.              Цао Фэйин несколько мгновений пристально смотрел на Цзинь Юя, прежде чем со вздохом покачать головой.              На самом деле… Цзинь Юй не поддерживал близких отношений с Цао Фэйином после закрытия Врат Тьмы. Цзинь Юй уже и не помнил, почему так произошло. Да и это уже не имело значения. Он слишком устал умирать и устал жить, находясь у лезвия меча Ху Ланя.              — Почему ты взялся за это дело? — поинтересовался Цао Фэйин, жестом приглашая юношу, который уже заметил, что к господину в белых одеждах кто-то подсел, принести ещё пиалу для вина.              Цзинь Юй склонил голову, излучая безмятежность. Как и в прошлых жизнях, он мог бы избежать кровавой суматохи, взвалив всё на плечи старшего брата Хуа. Но в этот раз он решил свернуть с проторенных троп, исправив давние ошибки, начать новую жизнь, посвятив себя делам заклинателей и простых смертных. Возможно, этот путь, тернистый и неизведанный, наконец приведет его к разрешению его наболевшей проблемы.              — Старший брат Хуа навещает сестру Мянь, а город Белого Журавля я не мог оставить обезглавленным. Линь Хао отказался покинуть гору, а я, будучи милосердным до глубины души, не смог пройти мимо скорби клана Шу. Уж таков я — не могу равнодушно смотреть на беду, — подняв пиалу с вином, Мастер одним глотком осушил её, словно истинный благодетель.              Цао Фэйин не купился на этот спектакль, но промолчал, наливая себе вино, как только ему принесли чистую пиалу. Загадочная натура Цзинь Юя была всем известна, но некоторые его поступки вызывали недоумение. Дело было в том, что Цзинь Юй, будучи хоть и самым младшим и избалованным учеником Сюэ Шана, обладал несравненным даром, которым, однако, пользовался лишь в крайних случаях. Возможно, он превосходил в силе многих мастеров духовного мира, но проверять это никому не приходило в голову.              — Понял, понял, добрый ты человек, — усмехнулся Хозяин Пика Спящего Тигра. — Я в городе буду до утра. Если понадобится помощь…              — Я обращусь. Да, само собой, — улыбнулся Цзинь Юй, доброжелательно кивнув брату. — Пока что я занят сбором информации, и кое-что уже начинает проясняться.              Цао Фэйин с явным интересом придвинулся ближе, и Цзинь Юй продолжил, понизив голос до полушёпота, дабы их беседу не подслушали:              — Сегодня мы были у главы клана Шу, — начал он. — Встретились только с ним и с парой служанок. Жена главы так и не появилась, но я не настаивал. У главы был сын, который умер перед тем, как начались убийства… Это я узнал только что.              Задумавшись над услышанным, Мастер Пика Спящего Тигра произнёс:              — Дух неупокоенного сына жаждет мести за свою гибель?              — Вряд ли, — собеседник покачал головой. — Конечно, я и сам первым делом подумал о возможности того, что Шу Чэнмин стал злым духом, но всё же… это был змей-оборотень, а не призрак. Из Преисподней призвать такое существо — задача не из легких, требующая чудовищной духовной энергии и жертвы. И это при условии, что кто-то его контролирует. Вероятность того, что змей-оборотень выбрался в людской мир на прогулку, ничтожно мала, хотя я и не исключаю её полностью. Тем не менее, я склоняюсь к мысли о внешнем контроле. Глава Шу вряд ли раскрыл бы нам больше, поэтому я решил пойти своим путем. Сегодня я намереваюсь отправиться в храм на территории поместья клана Шу. Меня гложет любопытство: с чего бы ему возводить храм Гуань-ди?              — Но Гуань-ди уже столетия не изображают в одиночестве… — пораженно проговорил Цао Фэйин.              — Именно, — кивнул Цзинь Юй. — В этом и заключается странность, ведь в этом городе уже есть Храм Двух Совершенств…              В городе Белого Журавля есть обитель, где служат двум Богам Войны: Гуань-ди и Гуань-цзянцзюню, чьи земные имена были Гуань Юй и Гуань Циньсюй.              Пусть Юй-ди, Небесный Император, был отринут Цзинь Юем, а помощь богов отвергнута, мужчина никогда не мог оторвать взгляда от изваяний, посвященных этим двум божествам.              Два соратника, два брата, два друга — они сражались плечом к плечу, клинки их сверкали в битве, и не знали они равных в Поднебесной. Генерал, чьи доспехи сияли ярче солнца, и военачальник, чей путь был вымощен победами.              Этот храм притягивал к себе не только верующих, но и тех, кто прежде не склонял головы в молитве. Стоило им впервые взглянуть на изваяния, как души их невольно возносили мольбу обоим.              — Не нужна ли тебе компания до владений главы Шу? — предложил Мастер Цао, предвкушая нечто интересное.              Цзинь Юй на мгновение призадумался, а затем ответил:              — Почему бы и нет?              — Тогда, может, отправимся прямо сейчас?              — Нет, — остановил его Цзинь Юй. — Я послал адептов на кладбище, а Яо Ци отправилась исследовать храм Гуань-ди и Гуань-цзянцзюня. Мы должны встретиться на постоялом дворе. Ты пойдешь со мной?              — Думаю, я присоединюсь позже. Я дам тебе знать, — поколебавшись, ответил Цао Фэйин.              Цзинь Юй не стал настаивать. Мастера еще посидели в «Шёлковом пути», пока не стало совсем не о чем говорить.              Когда они разошлись, Цзинь Юй вернулся на постоялый двор. Там он встретил Яо Ци. Девушка сообщила, что в Храме Двух Совершенств служители отреклись от Шу Вэня. Два месяца назад произошел скандал, который привел служителей храма в ярость. Глава Шу поклялся проклясть всех их до седьмого колена и заявил, что сам, без помощи богов, сможет упокоить душу своего сына.              Слушая рассказ ученицы, Цзинь Юй задумался: как же столь праведный человек, желающий, казалось бы, вознестись в Небесные Чертоги, мог сказать нечто подобное?              — Нам стоит узнать подробности о смерти сына главы, — предположил Цзинь Юй, устраиваясь на циновке в комнате. — Яо Ци, твои братья еще не вернулись?              — Нет, учитель, — ответила девушка. — Мне стоило отправиться за ними…              — Не глупи, — пресек ее Мастер. — С ними ничего не случится. Тем более, городское кладбище должно быть безопасно…              Едва он произнес это, как послышались голоса Линь Юйчэня и Сюань Фэна. Девушка, хоть и переживала за товарищей, поспешила встретить их в коридоре. С юношами, как оказалось, все было в порядке, и оба выглядели весьма удовлетворенными.              Когда они рассказали о своем приключении Мастеру Цзинь Юю, некоторые детали начали вставать на свои места.              «Шу Чэнмин умер на Ночной Охоте… Но это было так давно по ощущениям… Я ведь перерождался после каждого завершения Ночной Охоты. Для кого-то прошло всего два месяца с того дня, а для меня… годы».              Одно казалось ему очень странным: зачем змею-оборотню чередовать Инь и Ян, когда в каждом человеке, независимо от пола, присутствуют оба начала?              — Вы узнали, что общего между жертвами? — поинтересовался Мастер, окинув адептов взглядом.              — Полагаю, они были учениками главы Шу, — предположил Линь Юйчэнь.              Цзинь Юй кивнул, но Сюань Фэн тут же спросил товарища:              — С чего ты взял?              — Не знаю, но… — Линь Юйчэнь притих. Немного подумав, он продолжил: — Сю Ин, кажется, знал всех погибших. И его слова о том, что они поплатились за происшествие на Ночной Охоте… Думаю, правда кроется в том, что случилось в Лесу Нечистоты. И если так подумать, то, вполне вероятно, глава Шу причастен к гибели всех этих людей.              — Тогда зачем ему просить о помощи Мастеров Байлянь-цзяо? — задал весьма логичный вопрос Сюань Фэн.              Цзинь Юй поднял ладонь, призывая к молчанию. Он был… в замешательстве от ситуации. В самом деле, если глава Шу виновен в произошедшем, ему невыгодно звать Мастеров Байлянь-цзяо для решения проблемы, ведь рано или поздно все следы могут указать на него. Может ли быть, что за всем этим стоит кто-то другой и пытается их запутать?              — Сперва нам нужно вернуться на кладбище, — сообщил Мастер Пика Небес, и адепты, честно говоря, удивились его словам.              — Учитель, зачем возвращаться туда? — спросил Линь Юйчэнь.              — Чтобы раскопать могилы и проверить тела умерших, естественно, — непринужденно ответил Цзинь Юй, а лица остальных троих переменились от ужаса.              Они ведь не собираются самолично копаться в могилах, так? Нет, нет, нет! Это звучало настолько отвратительно, что Сюань Фэна чуть не стошнило.