Последний сезон

«Илья…» Его имя вошло в комнату как нечто одновременно хрупкое и священное. Шейн слышал, как оно сорвалось с его губ — хриплое, изношенное, слишком наполненное — и на полсекунды пожалел, что не может поймать его в воздухе и забрать обратно, пока оно не коснулось Ильи. Пока оно не выдало, как много всего внутри него сейчас расшатано, как отчаянно его тело не справляется с тем, чтобы отличить страх от облегчения, а стыд — от того желания, которое не имело права на существование в такой момент, но всё равно поднималось, медленное и сокрушительное, по каждому нерву. Оно поднималось не как жар. Оно поднималось как осознание того, что ты тонешь. Как миг, когда перестаешь бороться с водой и чувствуешь, как она смыкается над тобой с чем-то почти похожим на милосердие. Илья замер перед ним. Эта неподвижность теперь не казалась отстраненной. Она не была похожа на сдержанность, используемую в качестве стены. Это была опасная пауза человека, который держит слишком много в обеих руках, в ужасе от того, что одно неверное движение прольет всё это на пол. Шейн видел на нем все свидетельства последних двадцати минут. Темнеющий синяк высоко на скуле, расходящийся так, что к утру он будет выглядеть еще хуже. Едва заметная трещина на краю губы, припухшая и темная по шву. Кровь, засыхающая на костяшках, на ребре ладони, на манжете рукава — въевшаяся в линии кожи так, будто она была там часы, а не минуты. Даже стоя на коленях, даже дыша тяжелее обычного, даже когда насилие из квартиры Мерсера всё еще липло к нему как вторая кожа, Илья выглядел пугающе и красиво — так, что у Шейна всё внутри переворачивалось до тошноты. Именно за это он не мог себя простить. Не за само желание. Желание давно перестало быть чем-то простым. Желание стало в нем чем-то архитектурным, несущим, структурным — той потребностью, которая уже давно не спрашивала разрешения у тех частей разума, что должны управлять подобными вещами. Стыд шел от момента: от того, что губа всё еще болела, что под ребрами всё еще проходили слабые отголоски паники, что вкус крови не полностью покинул рот — и где-то под всем этим его тело всё равно нашло место, чтобы смотреть на Илью и реагировать чем-то горячим, головокружительным и мгновенным. Это заставляло его чувствовать себя предателем по отношению к собственному страху. Это заставляло его чувствовать себя беззащитным — куда хуже, чем если бы он был нагим. Это заставляло его чувствовать себя юным, неправильным и невыносимо живым, как будто его тело решило без его ведома, что самой точной реакцией на почти случившуюся потерю кого-то был не траур, а голод. Его взгляд снова беспомощно прошелся по лицу Ильи. Он впитал этот синяк, порез, изнуренную темноту под глазами, губы, которые Шейн сегодня уже поцеловал один раз в порыве паники, инстинкта, благодарности и чего-то слишком безрассудного, чтобы назвать это правильно. Всё внутри него скрутило. Потому что вид травм Ильи должен был сделать желание невозможным. Вместо этого оно сделало желание более странным. Темным. Прошитым нежностью настолько острой, что она почти сошла бы за боль. Дело было не в самой травме. А в том, что Илья всё еще был здесь, вопреки ей. Всё еще стоял перед ним на коленях, несмотря на кровь, синяки и всё то, что произошло в той квартире. Всё еще достаточно близко, чтобы можно было коснуться. Уязвимость этого делала с Шейном что-то такое, для чего у него не было рамок, категорий, никакого чистого способа подшить это к остальному, что он понимал о себе. Он ненавидел то, что понимал — самым худшим и непосредственным образом — почему в моменты, когда эмоции становятся слишком велики, люди тянутся к телу. Не потому, что тело стирает чувства. А потому, что иногда это единственное место, куда чувствам остается уйти. Потому что когда внутри становится слишком тесно, кожа становится единственным выходом. Потому что прикосновение — единственный язык, которому доверяет тело, когда слова начинают лгать. — Илья, — позвал он снова, на этот раз тише. Глаза Ильи полностью поднялись к нему. В них было слишком много всего. Шейн провел месяцы, пытаясь выжить под этим взглядом на расстоянии. Через весь каток. На собраниях. В тишине, которая длилась так долго, что начала казаться абсолютной — как погода, как архитектура, как нечто достаточно постоянное, чтобы жить внутри этого, ни разу не называя вслух, что это с ними делает. И теперь дистанции не осталось. Ни льда. Ни других игроков. Никаких правил, кроме тех жалких, разбитых, через которые они оба переступили сегодня. Только эта комната, этот диван, стена соседней квартиры, за которой Мерсер наконец начал паковать свою жизнь в коробки, и Илья перед ним — выглядящий так, будто последние остатки его самообладания держались только на знании о том, что Шейн всё еще здесь и увидит, как оно рухнет. Шейн сглотнул и снова почувствовал вкус железа. — Твое лицо, — прошептал он. Илья нахмурился, почти так, словно совершенно забыл о собственном теле. — Это ерунда. Ответ пришел слишком быстро. Автоматически. Пренебрежительно скорее по рефлексу, чем из намерения. Шейн тут же покачал головой и поморщился, когда движение потянуло кожу на синяке и рассеченной губе. Рука Ильи на его челюсти чуть заметно напряглась. — Не надо, — сказал Шейн. Слова вырвались тише, чем он планировал, но Илья услышал стоящую за ними силу. — Не веди себя так, будто это не имеет значения, — произнес Шейн. — Не сегодня. На мгновение оба замерли. Затем Илья едва заметно кивнул. — Хорошо. Простая покорность этого ответа была почти невыносимой. Ни споров. Ни отказов. Никаких попыток уйти от темы. Он просто принял это, принял то, что Шейн его поправляет, принял то, что Шейн увидел его и не позволит ему принижать себя, чтобы пережить этот момент. Что-то в груди Шейна потянуло так сильно, что оставило реальную физическую боль. Потому что это не должно было иметь такого значения — то, что Илья слушает. И всё же имело, потому что так мало людей когда-либо воспринимали прямоту Шейна всерьез, если им это не было удобно. Так мало людей понимали: если он настаивает на правде о чем-то, то только потому, что всё его тело уже замкнулось вокруг этого и не сможет сдвинуться, пока форма не совпадет с реальностью. Его глаза скользнули обратно к губам Ильи. Там всё еще виднелся малейший след крови. Недостаточно, чтобы шокировать. Достаточно, чтобы это казалось интимным. От этого зрелища по телу Шейна низко и внезапно поднялся жар — не постепенно, а мгновенно; прилив, который начался в паху и разошелся вовне, как нечто химическое. Это было настолько неуместно, что на одну жуткую секунду он почти отпрянул от самого себя. Его член дернулся у бедра — густой, тяжелый пульс крови, который он почувствовал с непристойной ясностью. Стыд накрыл его в тот же миг, что и желание — два лезвия из одной рукояти, и он не мог сказать, где кончается одно и начинается другое. Илья увидел, как изменилось его лицо. Шейн знал, что увидел. Он чувствовал, как внимание обострилось, как взгляд Ильи почти незаметно опустился к его губам, затем ниже, а затем вернулся наверх с той медлительностью, которая означала: он почувствовал сдвиг в атмосфере комнаты и считал его источник. Илья тут же отвел глаза. Комната странно покачнулась. Он всё еще был слишком измотан, слишком переполнен, слишком разбит после резкого спада адреналина, паники, облегчения и всего того, что его нервная система еще не успела распределить по отдельным категориям. Ему хотелось свернуться клубком. Ему хотелось забраться к Илье на колени. Ему хотелось, чтобы выключили свет. Ему хотелось смотреть на него вечно. Ему хотелось, чтобы его перестали воспринимать. Он желал прикосновений Ильи с такой унизительной жаждой, что стыд обжигал кожу в ту же секунду, стоило ему это осознать. Он хотел губ Ильи на своей шее, на груди, между ног. Он хотел быть разрушенным настолько полно, чтобы в нем не осталось ничего, чем можно было бы чувствовать стыд. Когда он снова заговорил, его голос стал еще тоньше. — Поцелуешь? Илья не ответил. Шейн заставил себя снова встретиться с ним взглядом. — Мои губы, — сказал он, и сам возненавидел то, каким прерывистым был его голос, как слова сорвались уже наполовину надломленными. — Там, где он их рассек. Это попало в цель. Что-то в лице Ильи словно одновременно опустело и углубилось, будто просьба пробилась сквозь все оставшиеся слои практичности и ударила прямо в самую суть. Шейн почти видел, как эта мысль проходит сквозь него — не словами, а самим воздействием. Мерсер касался тебя там. Ты хочешь, чтобы там был я? Пульс Шейна споткнулся. Ему должно было стать достаточно неловко, чтобы взять слова назад. Ему и было неловко. Вообще-то, он был просто раздавлен стыдом. Но потребность, лежащая под этим, оказалась сильнее, чем всё, чему его учили. Мерсер оставил боль в одном месте, страх в другом, презрение — еще в доброй дюжине мест, и Шейну было необходимо, с той остротой, от которой слабели руки, перекрыть хотя бы одно из них до того, как закончится эта ночь. Ему нужно было, чтобы его тело запомнило там другие губы. Другое намерение. Ему нужно было, чтобы Илья превратил одну малую часть нанесенного ущерба во что-то совершенно иное. Во что-то, что принадлежало бы им, а не Мерсеру. Во что-то, что жило бы в том же самом месте на его теле, но означало бы нечто прямо противоположное тому, что с ним сделали. Взгляд Ильи опустился на рассеченную губу Шейна. Когда он снова посмотрел вверх, его глаза стали темнее. — Ты уверен? — спросил он. Этот вопрос должен был привести Шейна в чувство. Вместо этого он окончательно его подкосил, потому что Илья, конечно же, всё равно спросил. Даже сейчас. Даже после крови, паники и насилия за стеной, после месяца, в течение которого они оба притворялись, что центр их жизней не сместился. Он всё равно остановится. Всё равно проверит. Всё равно оставит дверь открытой. В этом была своя разновидность жестокости. Шейн кивнул. Затем, так как кивок показался слишком слабым ответом на то, как сильно он в этом нуждался, он прошептал: — Пожалуйста. Илья склонился к нему. Он двигался медленно, и эта медлительность была сокрушительной. Она дала Шейну время подумать, время почувствовать, как каждый дюйм ожидания превращается в своего рода ноющую боль, время осознать диван под своими руками, неровный вдох и жар Ильи так близко, и ту ужасную вероятность, что эта единственная мелочь может вскрыть его более полно, чем когда-либо смог бы Мерсер. Затем губы Ильи коснулись раны в уголке его рта. Эффект был мгновенным и полным. Это было исцеление. Мерсер оставил там силу. Илья принес нежность. Мерсер заставил это место ощущаться как увечье. Илья заставил его ощущаться как ответ. Он поцеловал рану один раз, едва касаясь, и Шейн тут же закрыл глаза — не из скромности или застенчивости, а потому что ощущение было слишком точным, чтобы выносить его, глядя на него. Дело было не только в мягкости прикосновения. Дело было в невыносимом осознании того, кто именно его целует, как много всего произошло между ними и как близко они оба подошли к тому, чтобы окончательно потерять этот шанс. Когда Илья поцеловал его снова, на этот раз чуть тверже, согревая поврежденную кожу теплым дыханием, и край его нижней губы едва задел рассеченное место так, что яркая, жалящая пульсация боли вспыхнула и растворилась в чем-то более теплом, Шейн издал звук прежде, чем смог себя остановить. Тихий звук. Унизительно честный. Такой звук издает тело, когда оно окончательно перестает советоваться с рассудком. Илья замер. Шейн скорее почувствовал эту паузу, чем услышал её. Крошечная заминка в дыхании Ильи, в руке, державшей его за челюсть, в наэлектризованной тишине между одним ударом сердца и другим. Он открыл глаза. Илья смотрел на него с таким выражением, какого Шейн никогда раньше не видел ясно, потому что оно никогда прежде не было обращено на него с такого близкого расстояния и без прикрас. В нем был голод, да, но не в чистом виде. В него было вплетено слишком много страха, слишком много облегчения, слишком много нежности, содранной до крови об острый край самообладания. Он выглядел как человек, который едва не потерял единственное, что поддерживало его внутренний мир, и еще не пришел в себя от того, что это всё еще находится на расстоянии вытянутой руки. То постыдное, захватывающее дух желание хлынуло с новой силой, и на этот раз он не пытался его подавить. Он слишком устал. Слишком был выжат. Защитные барьеры, которые он обычно выстраивал — выверенная речь, стратегическое отступление, ментальная система архивации, державшая желание в коробке с пометкой «на потом», — всё это было разрушено за последний час. То, что осталось под обломками, не было аккуратным, контролируемым или безопасным. Это была просто потребность, обнаженная и дрожащая; он смотрел на Илью как на единственную твердую опору в комнате, которая перестала быть комнатой и превратилась в само средоточие чувств. Его глаза против воли опустились к губам Ильи. Там тоже всё еще была кровь. Теперь меньше — лишь темно-рыжий след вдоль рассеченного края нижней губы. Шейн смотрел на него. А затем — потому что он слишком устал, чтобы защищаться, и был слишком раздавлен, чтобы отличать утешение от нужды или инстинкта — он поднял руку к лицу Ильи, коротко коснулся большим пальцем кожи под синяком и преодолел последний дюйм между ними. Он поцеловал его. Все началось неуклюже. В Шейне не осталось изящества. Его всё еще сотрясали слабые волны дрожи, он был переполнен, дезориентирован тем, как много противоположных чувств могут сосуществовать в одном теле, не разрывая его на части. Но в тот миг, когда его губы нашли губы Ильи — неловко, ищуще и слишком честно, — остальной мир истончился так быстро, что стал почти нереальным. Он задел едва уловимый металлический след на губе Ильи самым кончиком языка, и Илья издал хриплый звук глубоко в горле. Этот звук прошел сквозь Шейна как электрический разряд, как рука, сжавшая что-то жизненно важное, и внезапно поцелуй перестал быть неуклюжим. Он стал ненасытным. Никакой осторожности. Никаких колебаний. Будто оба они голодали так долго, что первый настоящий вкус уничтожил остатки их выдержки. Губы Шейна раскрылись навстречу Илье, и он почувствовал, как язык Ильи скользнул по его собственному — горячий, влажный, намеренный. Илья ласкал его с той медлительностью, которая казалась почти непристойной в своей тщательности, словно он пытался попробовать на вкус каждый миллиметр, словно металлический привкус крови был чем-то, что нужно поглотить, а не избежать. Поцелуй становился глубже, влажнее, грязнее, и Шейн слышал звуки, которых никогда раньше не издавал: тихие, отчаянные, наполовину придушенные стоны, шедшие откуда-то из-под ребер, вырванные из него самой силой губ Ильи. Он отстранился первым, испугавшись самого себя. Воздух между ними изменился, стал заряженным, почти осязаемым. Нить слюны на одну откровенную секунду соединила их губы, прежде чем разорваться, и от этого зрелища член Шейна так сильно дернулся у бедра, что он едва не вскрикнул. — Я не... — Шейн замолчал, потому что даже не знал, что именно хотел отрицать. То, что он хотел это сделать. То, что ему понравился вкус крови, кожи и Ильи — всё одновременно. То, что вид его разбитого лица и припухших губ вызвал в нем желание унизительной силы. То, что всё его тело теперь натянуто как струна под напряжением, и каждое нервное окончание передает один и тот же сигнал: еще, снова, не останавливайся. То, что ему стыдно и не стыдно одновременно, и он уже не уверен, за какую часть себя ему стоит извиняться. Рука Ильи скользнула с челюсти Шейна на затылок. Не грубо. Не властно. Удерживающе. — Чего именно, — тихо спросил Илья, — ты не?.. Шейн уставился на него. Вопрос был почти жестоким в своей точности. В нем не было места для удобной лжи. Никакого вежливого отступления. Никаких расплывчатых защитных фраз, к которым Шейн обычно прибегал, когда его внутреннее состояние становилось слишком обнаженным. Он коротко рассмеялся — звук вышел надломленным и тихим. — Я не знаю, — признался он. — Я не знаю, что я творю. Взгляд Ильи оставался прикованным к его лицу. Долгую секунду он молчал, и Шейн приготовился услышать слова мудрости, предостережения, одну из тех серьезных, выверенных фраз, которые напомнят им обоим, что эта ночь и так зашла слишком далеко, и что тела — не всегда подходящее место для того, чтобы прятать в них горе. Вместо этого Илья произнес голосом настолько низким, что он почти коснулся губ Шейна: — Я тоже. Это было хуже. Хуже, чем утешение. Хуже, чем отказ. Потому что это было правдой. Шейн слышал это в нем. Не просто неуверенность, а редкое, почти пугающее смирение человека, который наконец дошел до края собственной обороны и больше не может притворяться, что властвует над тем, что скрывается под ней. Илья тоже не знал. Он не был собранным, бесстрастным и на шаг впереди. Он был в этом вместе с Шейном — возможно, тонул как-то иначе, но всё равно тонул. Что-то внутри Шейна окончательно надломилось. Он снова поцеловал Илью, чтобы не сказать больше ничего, что могло бы его разрушить. На этот раз поцелуй мгновенно стал голодным. Не небрежным. Не жестоким. Голодным настолько, насколько бывают голодны умирающие существа — словно оба они вышли к одному и тому же обрыву разными дорогами и наконец перестали притворяться, что могут стоять здесь вечно и не упасть. Теперь их губы двигались вместе более отчаянно, рассеченные места задевали друг друга и саднили, но никому не было дела; короткие вспышки боли так быстро растворялись в жаре, что их невозможно было отличить от наслаждения. Язык Шейна скользнул по языку Ильи, и он почувствовал вкус крови — теперь более насыщенный, теплый. Этот вкус сделал с ним то, к чему он не был готов: он не вызвал отвращения, он его уничтожил. Всё его тело обдало еще более темным жаром, бедра непроизвольно подались вперед, а из горла вырвался звук настолько откровенно жаждущий, что он едва походил на человеческий. Илья ответил на поцелуй с еще большим голодом, чем прежде; его руки блуждали по телу Шейна, будто он пытался заново изучить его на ощупь. Словно дистанция стала чем-то физически невыносимым, и единственный способ выжить в том, что происходило внутри — это продолжать касаться Шейна, снова и снова, пока страх не утихнет, пока пустота не замолчит и пока дикий беспорядок в груди не найдет выхода. С того самого момента, как он увидел дрожащего Шейна в той квартире, с кровью на губах и паникой в легких, в Илье что-то перешло черту сдержанности. Он не хотел пространства. Не хотел осторожности. Он хотел доказательств. Доказательств тепла, дыхания, жизни. Он хотел, чтобы Шейн был достаточно близко, чтобы не осталось сомнений: он всё еще здесь. Он, казалось, не мог заставить себя оторваться от губ Шейна. Воздух стал чем-то несущественным. Разум — тоже. Значение имело лишь то, как он ощущался, каков был на вкус, и сама пугающая, живая реальность его присутствия. Кровь Шейна смешивалась с их поцелуями едва уловимыми металлическими нотками, и Илья целовал рассеченную губу снова и снова, будто его губы могли исправить содеянное, будто нежность, повторенная достаточное количество раз, могла стереть насилие. Горький привкус крови смешивался со вкусом самого Шейна — солью, теплом и чем-то под всем этим, что было чисто и безошибочно им самим; это сочетание было настолько интимным и ошеломляющим, что напоминало наркотический дурман. Он чувствовал это везде и сразу: в том, как сильнее сжимались его руки, в жаре, прилившем к телу, в том, как почти отчаянно он продолжал возвращаться к этой ране — не для того, чтобы причинить боль, а чтобы заявить на нее свои права. Чтобы коснуться своими губами того места, где была злоба Мерсера, и сделать память об этом крошечной, заполнив то же пространство чем-то совершенно иным. Шейн же чувствовал себя раздавленным в самом прямом смысле этого слова. Всего было слишком много, и всё равно недостаточно. Прикосновение губ и языка Ильи к порезу на губе пронзало его электрическим током; резкая, дрожащая смесь стыда и желания вливалась в него так быстро, что он едва мог её сдерживать. Это казалось одновременно ядом и сладостью — словно он хотел того, чего хотеть не должен, и всё равно в этом нуждался. Всё его тело сузилось до ощущений. До близости. До Ильи. Он хотел больше, чем могла дать кожа. Он хотел сократить каждый оставшийся дюйм между ними, пока не останется места для страха, памяти, Мерсера — для чего угодно, кроме того факта, что Илья здесь, осязаемый, настоящий, живой и принадлежащий ему так, как один человек может принадлежать другому в единственную ночь, уже нарушившую все правила, по которым они оба когда-либо жили. Его член быстро и тяжело затвердел, болезненно упираясь в джинсы; полная, густая пульсация в такт сердцебиению превращала ткань одежды в сущее издевательство. Бедра Шейна инстинктивно подались вперед, потираясь о бедро Ильи, и этот контакт вырвал у него звук, который он не смог бы сдержать, даже если бы от этого зависела его жизнь — низкий, надломленный, судорожный стон. Он шел так глубоко изнутри, что, казалось, миновал горло и просто случился с его телом. Плотный бугор его эрекции задевал Илью при каждом неглубоком толчке, и он чувствовал ответную твердость Ильи — такую же жесткую, такую же отчаянную. Знание о том, что Илья хочет его таким — дрожащим, бесстыдным, трущимся о него словно животное, — заставило жар в паху вспыхнуть так интенсивно, что в глазах на секунду помутилось. Он хотел Илью везде. Под одеждой, у себя во рту, внутри своей чертовой кожи, если бы это было возможно. Он хотел вползти в него, раствориться в жаре его тела, чувствовать его так глубоко и так близко, чтобы ничто и никогда не смогло их снова разъединить. Это желание было настолько тотальным, что перестало казаться желанием и стало напоминать насилие над самим собой — будто его собственное тело восстало против него и требовало того, что оно не в силах пережить. Их слюна смешивалась с металлическим привкусом крови, и капли стекали по подбородку Шейна, оставляя на воротнике его рубашки маленькие темные пятна, которые никого из них не волновали. Илья не останавливался. Он казался почти потерянным в этом поцелуе — не бездумным, но полностью отдавшимся ему, словно сам Шейн стал центром лихорадки, овладевшей им. И Шейн чувствовал это: чувствовал силу сосредоточенности Ильи, её обнаженность, то, как каждое прикосновение было продиктовано чем-то более глубоким, чем просто голод. Это Шейн сделал с ним такое. Дрожь Шейна, близость Шейна, вкус Шейна. Шейн — живой, тоскующий и бесстыдно трущийся в его руках — был причиной того, что Илья смотрел, касался и целовал как человек на грани самоотречения. Когда они снова отстранились друг от друга, Шейн дрожал сильнее прежнего. Теперь уже не от паники. Не только от неё. Илья на мгновение прижался своим лбом к его лбу. Этот жест был настолько интимным, что у Шейна перехватило горло. Он чувствовал его тепло повсюду. В руке на затылке. В дыхании, всё еще касающемся губ. В неровном, рваном ритме дыхания, так непохожем на тот контролируемый каденс, который Шейн приучил себя слушать издалека. Впервые за всю ночь у Шейна появилась невыносимая уверенность в том, что Илья разбит так же сильно, как и он сам. Это должно было напугать его. Вместо этого что-то внутри него отпустило. Его пальцы, всё еще вцепившиеся в рубашку Ильи, сжались еще раз, а затем почти без разрешения скользнули вверх, пока не коснулись лица. Он обхватил челюсть Ильи обеими руками и посмотрел на него. По-настоящему посмотрел. Синяк потемнел еще сильнее. След от пореза на губе всё еще был виден. Волосы спутались под пальцами Шейна. Глаза выглядели измученными. Он не был похож на ту версию себя, которую предъявлял остальному миру. Меньше брони. Больше человечности. И именно поэтому — больше опасности. Голос Шейна прозвучал совсем тихо: — Ты вернулся ко мне. Эта фраза удивила обоих. Выражение лица Ильи изменилось одним резким, видимым порывом. — Да, — сказал он. Будто иного ответа никогда не существовало. Руки Шейна задрожали на его лице. — Я думал... — Он замолчал. Начал снова. — Я думал, я проснусь, а тебя снова нет. Что-то похожее на боль отразилось в глазах Ильи. — Я знаю. — Нет, не знаешь, — голос Шейна сорвался. — Ты не понимаешь, что это со мной делает. Каждый раз. Даже до всего этого. Даже до сегодняшней ночи. Я продолжаю думать, что, может, я всё это выдумал, понимаешь? Выдумал тебя, то, как ты на меня смотришь, как касаешься, как... — Он тяжело сглотнул. — А потом я просыпаюсь, тебя нет, и мне приходится заново учить свое тело вести себя так, будто оно тебя и не ждало. После этого честность в комнате стала почти невыносимой. Илья на секунду склонил голову, закрыв глаза, словно эта фраза ударила глубже, чем Шейн планировал. Когда он снова поднял взгляд, на его лице не осталось и следа дистанции. — Тогда не учи его этому сегодня, — сказал он. Шейн уставился на него. Это не было обещанием. Это было хуже. Потому что это было чем-то малым, мгновенным и подлинным. Это было не про «навсегда». Не про завтрашний день. Даже не про утро. Это было про «сейчас», а значит, этому можно было доверять так, как нельзя доверять громким обещаниям. Шейн снова поцеловал его, потому что не смог бы пережить еще одно подобное предложение, не пустив в ход губы. В дело пошли руки. И это изменило всё. Ладонь Ильи скользнула с шеи Шейна вниз, по плечу и вдоль спины с такой невыносимой заботой, что Шейну пришлось крепко упереться рукой в диван, чтобы окончательно не потерять связь с собственным телом. Прикосновение было широким, теплым и точным. Он не искал вслепую — он изучал. Составлял карту. Задерживался там, где Шейн напрягался, и смягчал хватку там, где тот не мог расслабиться сам. А затем рука опустилась ниже, на поясницу, и всё тело Шейна выгнулось навстречу ей, как натягиваемый лук — беспомощное, невольное движение, вырвавшее из него звук, больше похожий на всхлип, чем на что-либо, в чем он когда-либо решился бы признаться. Благоговение в этом жесте было почти хуже голода. Его никогда в жизни так не касались. Не просто трогали. Его «читали». Губы Ильи оторвались от его рта и снова медленно прошли по поврежденному уголку губы, затем по линии челюсти и ниже — туда, где пульс Шейна так и не смог обрести подобие нормы. Его губы прижались к бьющейся жилке, и Шейн почувствовал ответную реакцию всем телом: не только в горле, а везде — каскад жара и дрожи, заставивший его вцепиться пальцами в плечи Ильи так сильно, что на ткани наверняка остались следы. Пальцы Шейна судорожно сжали рубашку Ильи. Из груди вырвался вздох, звучавший слишком хрупко. — Скажи мне, — прошептал Илья ему в кожу, касаясь губами пульсирующей точки, и вибрация его голоса в этом месте отозвалась в члене Шейна таким резким толчком, что у него поплыло в глазах. — Сказать... что? — Что тебе нужно? Этот вопрос прошил его насквозь, как жар. Он был слишком открытым. Слишком настоящим. Что ему нужно? Всё. Ничего. Тишина. Прикосновения — и никаких прикосновений, если они не от Ильи. Чтобы в комнате стало темнее. Чтобы всё оставалось именно так. Перестать дрожать. Продолжать дрожать, если это значит, что Илья останется так близко. Чтобы его целовали до тех пор, пока воспоминание о Мерсере не рассыплется в прах. Чтобы на него смотрели так вечно. Спрятаться. Быть найденным. Чтобы его оттрахали так основательно, что тело забудет, каково это — когда тебя касается кто-то другой. Чтобы его держали так нежно, что жесткая корка внутри него треснула бы и позволила чему-то мягкому вздохнуть. — Я не знаю, — честно ответил он. Илья приподнял голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Это нормально. Одного этого ответа было достаточно, чтобы у Шейна защемило в груди. Потому что Илья не лгал. В нем не было ни разочарования, ни нетерпения, ни требования немедленной ясности. Только принятие той правды, которую Шейн мог предложить. — Одно я знаю точно, — произнес Шейн спустя секунду. Илья ждал. И Шейн, вспыхнув до самых корней волос, всё равно сказал это: — Я хочу чувствовать твои губы на себе прежде, чем я снова начну слишком много думать. Что-то темное и сокрушенное промелькнуло на лице Ильи. Не шок. Не колебание. Что-то похожее на благодарность, словно Шейн только что вручил ему единственную вещь, необходимую, чтобы пережить эту ночь, и они оба это понимали. Он тут же поцеловал его. Затем его поцелуи начали блуждать по телу Шейна, будто он искал саму жизнь — доказательство того, что Шейн действительно здесь, теплый, дышащий и настоящий под его руками. В этот момент Илья был сам не свой, и он это осознавал. Он не знал, было ли это последствием стычки с Мерсером, острым облегчением от того, что он всё-таки успел, или металлическим привкусом, всё еще витавшим между ними, но что-то внутри него перешло грань дозволенного. Он хотел Шейна повсюду: под своими губами, под руками, так близко, чтобы не осталось места для страха. Он целовал линию челюсти, горло, ключицы; его губы задерживались, возвращались, а иногда прижимались слишком сильно, судя по реакции Шейна. Каждый раз Илья вскидывал на него взгляд. Шейн так яростно кусал собственную губу, что на мгновение Илье показалось, будто там выступила свежая кровь, хотя это могла быть и его собственная. Всё в нем требовало всего и сразу, но под этим — под голодом, адреналином и неистовым облегчением — скрывалась одна истина, от которой он не мог убежать: впервые в жизни забота о ком-то другом значила для него больше, чем собственная защита. — Ты такой вкусный, — пробормотал он в кожу Шейна низким, хриплым голосом, и эти слова упали прямо туда, где пульс Шейна бился чаще всего. — Ты так был мне нужен. Шейн на секунду перестал дышать, и Илья это сразу почувствовал. Почувствовал эту заминку в теле под своими руками, ощутил эффект собственных слов, отозвавшийся в нем самом, и от этого ноющая боль внутри только усилилась. Он хотел большего. Хуже того, он хотел дать Шейну больше — всё, что угодно, всё сразу, словно самой лишь преданности было достаточно, чтобы утихомирить хаос этой ночи. Шейн сумел лишь едва слышно ответить, но эти слова ударили по Илье с абсурдной силой. — Еще, — прошептал он. — Пожалуйста. Слово «пожалуйста» из уст Шейна значило не то же самое, что у кого-то другого. Это не было игрой или притворством. Это был голос человека, который так долго ни о чем не просил, что сама просьба стала для него предельным обнажением. Илья услышал это именно так: услышал в этом смелость, услышал цену этих слов, и что-то внутри него больно сжалось. Илья инстинктивно сжал бедро Шейна. Он поднял голову и посмотрел на него в упор — желая, чтобы тот присутствовал здесь, в этом моменте, желая слышать, чего Шейн хочет, а не гадать об этом в темноте. — Посмотри на себя, — сказал он голосом более глубоким и прерывистым, чем когда-либо мог себе позволить. — Посмотри, как твое тело узнает меня. Шейн едва мог открыть глаза. Его рот приоткрылся, но слова не шли. Он выглядел окончательно раздавленным — ощущениями, усталостью и всем тем, что они оба еще не назвали вслух. Илья видел это: в расфокусированном взгляде, в том, как Шейн то уплывал куда-то, то заставлял себя вернуться, в напряжении, пронизывающем его, в том, как каждое прикосновение отдавалось в нем сильнее, чем следовало. Поэтому Илья спустился ниже, двигаясь медленнее, пытаясь удержать его, не дать ему потеряться. Сначала его губы нашли грудь Шейна сквозь ткань; он целовал его прямо через рубашку, прижимаясь тепло и намеренно к тому месту, где чувствовалось сердцебиение — частое, неровное, бьющееся о его губы сквозь хлопок. Но почти сразу нетерпение взяло верх. Он хотел чувствовать кожу. Хотел тепла. Хотел ощущать дрожь Шейна непосредственно под своими ладонями. Не раздумывая, не имея терпения аккуратно снимать одежду, он вцепился в ткань и рванул её в стороны. Звук разрываемой материи расколол тишину комнаты. Прохладный воздух коснулся обнаженной груди Шейна, и тот ахнул — резкий, испуганный звук, в котором слышалось почти отчаяние; его тело коротко дернулось от внезапной наготы, прежде чем замереть и задрожать под взглядом Ильи. Он выглядел ошеломленным, почти в трансе: грудь вздымалась слишком часто, всё существо застыло где-то между капитуляцией и шоком. Илья хотел вернуть его. Хотел видеть его глаза. Хотел хоть какого-то знака, что Шейн всё еще с ним, а не тонет в одиночку внутри всего того, что чувствует. Поэтому он спустился поцелуями еще ниже, задерживаясь там, где реакции Шейна становились острее; одна рука поддерживала его, другая — ласкала, заземляла, изучала. Его губы нашли центр груди Шейна, язык прочертил медленную влажную линию вниз по грудине, и Шейн выгнулся, отрываясь от подушек дивана. Илья чувствовал под своими губами сердцебиение — быстрее, чем следовало, быстрее, чем было безопасно — и он поцеловал и это место тоже, прижимаясь ртом туда, где пульсация была заметнее всего. Он не отстранялся, пока не почувствовал, как рука Шейна легла ему на затылок, пальцы запутались в волосах — не отталкивая, а просто удерживая, просто нуждаясь. Шейн, казалось, перестал осознавать происходящее. Он выглядел потерянным в забытьи; его грудь поднималась и опускалась короткими, неровными рывками, взгляд был расфокусирован и блуждал где-то далеко. Илья хотел его вернуть, хотел, чтобы он присутствовал здесь, реагировал, чтобы каждая его надломленная частичка была прикована именно к этому месту, прямо под его губами. Он обхватил влажными губами левый сосок Шейна, глубоко втягивая его в жар своего рта; язык медленно и намеренно заскользил по твердеющей вершине, пока пальцы другой руки крутили и сжимали правый — твердо, неумолимо, скручивая ровно настолько, чтобы заставить всё тело Шейна содрогнуться. В ту же секунду глаза Шейна распахнулись — широкие и остекленевшие, они впились в Илью с первобытной, беспомощной нуждой. Вид этого вызвал в груди Ильи темную вспышку удовлетворения — не гордости, а чего-то более грубого, близкого к инстинктивному восторгу от того, что ты видишь эффект своих губ, так явно написанный на чьем-то лице. — Боже, Илья, это так... — голос Шейна сорвался, слова превратились в надломленный стон, эхом отразившийся от тихих стен. Илья прошелся зубами по напряженному соску — легкий, намеренный укус, от которого бедра Шейна дернулись вверх, — а затем поднял взгляд, не отстраняясь. Его горячее дыхание коснулось влажного от слюны соска; Шейн сильно вздрогнул, когда мокрая кожа охладилась на воздухе, а затем снова согрелась от дыхания Ильи. — Как «так»? — пробормотал он низким, бархатисто-грубым голосом, и слово завибрировало на влажной коже. — Посмотри на себя, — прошептал Илья ему в кожу, и его голос дрогнул от чего-то похожего на благоговение. — Посмотри, как ты мне подходишь... как идеально твое тело отвечает мне. Будто оно ждало этого. Будто оно ждало меня. Он переключился на другой сосок, уделяя ему то же внимание: сосал сильно, потом мягче, потом снова сильно; язык толкался и очерчивал круги, пока пальцы взяли на себя первый сосок, поддерживая его в возбужденном и чувствительном состоянии. Шейн теперь издавал звуки, которые никогда бы не позволил себе, будь у него способность их контролировать — тихие, непрерывные, надтреснутые стоны вырывались с каждым выдохом, словно его тело обрело собственный язык, в котором было всего одно слово. Комната вокруг них постепенно менялась. Паника не исчезла. Она трансформировалась. Теперь она жила в ритме дыхания Шейна, в той неровной настойчивости, с которой он продолжал тянуться к Илье, в том, как каждое новое прикосновение воспринималось наполовину как удовольствие, наполовину как утешение. Ему постоянно нужны были доказательства. Доказательство того, что Илья настоящий. Что он остался. Что соседняя квартира пустеет, а не просто угрожает этим. Доказательство того, что здесь всё еще есть тело, в которое можно уткнуться и получить ответ. Илья, казалось, понимал это без всяких объяснений. Он отвечал на всё. На каждое вздрагивание. На каждую судорожно сжатую ладонь. На каждый короткий, непроизвольный звук, которого Шейн начинал стыдиться в ту же секунду, как тот срывался с губ. Он отвечал спокойствием. Похвалой — такой тихой и искренней, что Шейн чувствовал её костями. Поцелуями, оставленными везде, где у Мерсера не было права оставаться даже в памяти. Сосредоточенной нежностью, от которой Шейн чувствовал себя не просто желанным, но и ценным — и это почему-то выбивало почву из-под ног сильнее, чем просто страсть. Страсть он мог пережить. Ощущение того, что тебя берегут, было труднее. От этого всё происходящее казалось опасным в том смысле, который не имел отношения к сексу, но имел прямое отношение к тому, что жизнь Шейна уже не сможет быть прежней после того, как он позволил так с собой обращаться. Рот Ильи продолжал спускаться ниже. По плоскому животу Шейна; язык нырнул в ямку пупка, губы тепло прижались к дрожащим мышцам пресса. Живот Шейна свело под этим вниманием, мышцы непроизвольно заиграли, а пальцы вцепились в волосы Ильи почти до боли. Илья был не против. Он позволил бы Шейну вырвать волосы с корнем, если бы это удерживало его здесь, присутствующим, прикованным к этому моменту, а не давало унестись в то темное место, куда уходил его разум, оставаясь без присмотра. Когда губы Ильи коснулись края спортивных штанов, Шейн издал звук, похожий на протест. Его рука переместилась с волос Ильи на его плечо; пальцы впились в него — не отталкивая, но и не притягивая ближе. Что-то среднее между ужасом и предвкушением. Илья чувствовал эту борьбу внутри него, борьбу между тем, как сильно он этого хотел, и тем, насколько уязвимым это его сделает. Вид этой внутренней битвы, отраженной в напряжении тела Шейна, в бешеном ритме пульса под ладонью Ильи на его бедре, зажег в груди Ильи нечто яростное и защитное. Он поднял голову. Посмотрел на Шейна. Глаза Шейна были полуприкрыты, губы припухли и были искусаны, грудь, всё еще влажная от поцелуев, вздымалась короткими, отчаянными рывками. Он выглядел разбитым. Он выглядел прекрасным. Он выглядел как нечто, что Илья хотел разрушить и пересобрать за один вдох. — Шейн, — тихо позвал Илья. Тот открыл глаза. Едва-едва. — Мне нужно, чтобы ты сказал, что хочешь этого. Фраза повисла между ними, тяжелая от всего недосказанного. Я спрашиваю, потому что мне нужно это услышать. Я спрашиваю, потому что если я возьму без спроса, я себе не прощу. Я спрашиваю, потому что эта ночь и так лишила тебя слишком многих возможностей выбора, и я не стану еще одной. Шейн смотрел на него. Его рот открылся. Закрылся. Снова открылся. — Я хочу этого, — прошептал он. — Я хочу тебя. Я хотел... Его голос надломился. Илья ждал. — Я хотел тебя так долго, что забыл, каково это — не хотеть тебя. Эта фраза отозвалась в груди Ильи подобно взрыву. Он не ответил словами. Не смог бы. Слова стали слишком мелкими для того, что происходило между ними. Вместо этого он зацепил пальцами край штанов Шейна и потянул их вниз — медленно, намеренно, сантиметр за сантиметром обнажая его. Прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи, Шейн зашипел сквозь зубы, непроизвольно приподнимая бедра, чтобы помочь, и вот штаны уже скользнули мимо бедер, коленей и упали на пол где-то там, где ни один из них о них не вспомнит. Шейн лежал перед ним полностью обнаженным. Его член потемнел от прилившей крови и застыл, прижатый к животу; головка блестела от обильно выступающей смазки. Он заметно дернулся, когда Илья посмотрел на него — так, словно сам взгляд был физическим прикосновением. Шейн издал звук, полный унизительной нужды, и отвернулся, стиснув челюсти; густой румянец разлился по его шее и груди, и в этом не было стыда — только осознание того, насколько запредельно, насколько беспомощно он был возбужден. Илья долго смотрел на него. Не для того, чтобы подразнить или заставить ждать. А потому, что вид такого Шейна — сокрушенного, обнаженного, жаждущего — был чем-то, что Илья хотел запечатлеть в своей памяти на всю оставшуюся жизнь. Рассеченная губа. Отчаянно вздымающаяся грудь. Возбужденная, влажная твердость его тела. Всё это вместе — и боль, и желание в одном кадре — было самым искренним зрелищем, которое Илья когда-либо видел. — Ты самое прекрасное, на что я когда-либо смотрел, — сказал он. Всё тело Шейна вздрогнуло, будто от удара. — Не надо... — его голос сорвался. — Не говори таких вещей. — Почему? — Потому что я тебе поверю. Илья не отводил взгляда. — Хорошо. А затем он склонил голову и взял Шейна в рот. Звук, который издал Шейн, не был человеческим. Он шел откуда-то извне, извне мысли — первобытный, надломленный крик, который заполнил комнату и рассыпался на мелкие осколки: всхлипы, вдохи и повторяющиеся беспомощные толчки бедрами вверх, в мокрый жар рта Ильи. Крепкая рука Ильи на бедре удерживала его на месте. Илья брал его глубоко; губы плотно обхватывали толстый ствол, язык то прижимался к уздечке, то очерчивал круги, находя самые чувствительные точки с такой точностью, будто он думал об этом гораздо дольше, чем одну эту ночь. Словно какая-то его часть месяцами заучивала тело Шейна, готовясь к моменту, в наступлении которого не было уверенности. Вкус Шейна — соль, кожа, горьковато-соленая смазка — заполнил рот Ильи, и он застонал, не прерываясь. Вибрация прошла по всей длине члена Шейна, заставляя его бедра неистово дрожать. Илья медленно отстранялся, продолжая сосать и ведя языком по венцу головки, а затем снова заглатывал глубоко, задавая ритм — не мягкий и не грубый, а нечто среднее: контролируемый, намеренный и абсолютно неумолимый. Руки Шейна нашли голову Ильи. Его пальцы запутались в волосах и сжались — не направляя, а просто удерживаясь, цепляясь за единственную твердую вещь в мире, который превратился в чистое ощущение. — Илья... Илья, я не могу... это слишком... Илья отстранился лишь на мгновение, чтобы прошептать: — Можешь. Ты такой молодец. Отдайся мне. Я хочу этого, — и его рот вернулся обратно, горячий, влажный и невероятно тесный. Голова Шейна откинулась на подлокотник дивана, горло обнажилось, глаза были зажмурены так сильно, что из-под век потекли слезы. Его тело сотрясала такая дрожь, что Илья чувствовал её своими руками, губами и языком. Собственное возбуждение Ильи стало почти невыносимым, член ныл и пульсировал в такт каждому звуку, который издавал Шейн. Но он не касался себя. Не пытался облегчить давление. Всё, что у него было, было сосредоточено на человеке под ним: на вкусе, запахе и звуке его разрушения; на священной, сокрушительной привилегии быть тем, кто доводит его до такого состояния. Он снова отстранился, тяжело дыша, с припухшими и влажными губами, и посмотрел на Шейна с выражением, от которого у того перехватило дыхание. — Я хочу быть внутри тебя, — сказал Илья. Эти слова не были грязными. Они не были просьбой. Это была констатация факта, произнесенная с такой серьезностью, что они казались самым важным из всего сказанного за ночь. — Мне нужно быть внутри тебя. Не потому, что я хочу забрать. А потому, что мне нужно дать тебе что-то. Что-то, что останется. Что-то, что ты будешь чувствовать завтра. Шейн смотрел на него. Его лицо было мокрым. Грудь ходила ходуном. Его член был так напряжен, что это казалось болезненным. — Да, — сказал он, и это слово прозвучало одновременно надломлено и уверенно. — Да. Пожалуйста. Мне нужно... я хочу, чтобы ты... Он не смог закончить фразу. Ему и не пришлось. Илья поднялся с дивана ровно на столько, чтобы сбросить свою одежду. Когда он вернулся, Шейн посмотрел на него — по-настоящему, впервые. Вид тела Ильи — широкого, в шрамах и синяках, с напряженным телом, с темнеющим следом на скуле, рассеченной губой и абсолютной, уничтожающей открытостью во взгляде — ударил Шейна в самое сердце так глубоко, что глаза снова обожгло. — Иди сюда, — прошептал Шейн. — Иди ко мне. Илья устроился над ним, между его бедер — кожа к коже впервые за всё время, и оба содрогнулись от этого контакта. Это прикосновение во всю длину — грудь к груди, живот к животу, трение их тел — заставило бедра Шейна непроизвольно приподняться в отчаянном порыве, вырвав стон у обоих одновременно. Илья поцеловал его — глубоко и грязно, чувствуя вкус собственной смазки и Шейна, и эта интимность, это смешение сделало всё еще более интенсивным, бесповоротным. Будто каждое новое действие скрепляло что-то, что уже нельзя будет разорвать. Илья потянулся вниз и, смазав пальцы, прижал первый из них к кольцу мышц Шейна. Дыхание Шейна сбилось. Тело напряглось. Илья замер. — Ш-ш-ш. Я с тобой. Дыши. Шейн заставил себя вдохнуть. Илья почувствовал этот выдох всем телом, ощутил это осознанное усилие и медленно, осторожно надавил, погружая палец в тесный, дрожащий жар. Шейн издал звук — не боль, не удовольствие, а нечто среднее: чистое ощущение тела, регистрирующего нечто новое там, где раньше фиксировалась только боль. — Вот так, — пробормотал Илья ему в челюсть. — Вот так. Ты такой хороший. Чертовски хороший для меня. Он растягивал его с терпением, которое само по себе было формой преданности: один палец, затем два, осторожно разводя их, сгибая, чтобы найти то самое место, от которого спина Шейна отрывалась от дивана, а из горла вырывался хриплый, надломленный стон. Каждый раз, когда Шейн сжимался вокруг его пальцев, Илья хвалил его снова — тихо, грязно и благоговейно; его голос звучал прямо у уха, так что слова оставались только между ними, среди обрывков рубашки и старых подушек. — Вот так. Принимай меня. Дай мне почувствовать, как сильно тебе это нужно. Ты такой тесный, такой теплый, такой невозможно живой. К тому времени, как Илья добавил третий палец, Шейна била непрерывная дрожь. Его бедра двигались по маленькой, беспомощной орбите, он пытался сам насадиться глубже на руку Ильи. Вид того, как Шейн открывается для него, хочет его, нуждается в нем, истончил самообладание Ильи до опасного предела. — Мне нужно быть внутри тебя, — снова сказал Илья, и на этот раз его голос дрожал. — Тогда будь, — ответил Шейн, и эта прямота, абсолютное отсутствие колебаний едва не добили Илью окончательно. Он вытащил пальцы, и Шейн издал тихий, жалобный звук потери, но в следующий миг Илья уже прижался к нему, головка коснулась того места, где только что были пальцы, и дыхание Шейна оборвалось. Илья входил медленно — так медленно, что это было почти невыносимо; тесный жар тела Шейна уступал ему сантиметр за сантиметром. Руки Шейна взметнулись к спине Ильи, пальцы впились в кожу до боли, пытаясь найти опору в этом ошеломляющем ощущении наполненности. Когда Илья вошел полностью, погрузившись до самого основания, он замер. Он прижался своим лбом ко лбу Шейна. Их дыхание смешивалось, рваное и неровное. Полнота этого момента, его интимность — не только физическая, но и эмоциональная, не просто секс, а нечто близкое к клятве — давила на обоих грузом, от которого сам воздух казался иным. — Останься со мной, — прошептал Илья дрожащим голосом. — Смотри на меня. Чувствуй меня. Я здесь. Я никуда не уйду. Шейн открыл глаза. Влажные. Расфокусированные. Они впились в глаза Ильи с такой обнаженностью, которая была за пределами желания, за пределами удовольствия — в той области, у которой нет названия. Илья начал двигаться. Глубокие, перекатывающиеся толчки проходились по каждому чувствительному месту внутри Шейна с той тщательностью, которая была почти жестокой в своей полноте. Не быстро. Не лихорадочно. Каждое движение было фразой, каждое отступление — паузой, каждое возвращение — ответом. Илья входил в него с такой сосредоточенной интенсивностью, что любой другой сексуальный опыт Шейна казался лишь черновиком чего-то, что только сейчас писалось набело. Диван поскрипывал под ними. Разорванная рубашка всё еще была зажата между их телами, ткань намокла от пота, слюны и их общей близости. Тело Ильи было тяжелым, теплым и повсеместным; его губы — на горле Шейна, руки — на его бедрах, а член — глубоко внутри, двигаясь в том медленном, сокрушительном ритме, который выстраивал внутри Шейна нечто, похожее не на оргазм, а на системный сбой — обрушение каждой стены, которую он когда-либо возводил. — Ты такой хороший, — выдохнул Илья ему в шею, задевая зубами пульсирующую точку. — Такой правильный. Посмотри, как ты принимаешь меня. Посмотри, как твое тело открывается, будто оно было создано для этого. Будто ты был создан для меня. Шейн теперь всхлипывал. Не от боли. Не от грусти. От невыносимого, запредельного ощущения того, что его так хотят, так берут и так держат — всё одновременно; человек, который сам был в синяках и крови, но всё равно выбрал быть здесь, выбрал отдавать, а не забирать, выбрал быть нежным в ночь, которая не дала ни одному из них повода для нежности. — Илья, пожалуйста, — его голос сорвался, сырой и отчаянный; слова растворились в стоне, который длился слишком долго и надломился посередине. — Я не могу... я... — Можешь. — Свободная рука Ильи обхватила его челюсть, большой палец прошелся по порезу в уголке рта, надавливая ровно столько, чтобы вызвать легкую резь. — Ты так стараешься для меня. Такой красивый. Отпусти себя. Я держу тебя. Я всегда тебя держу. Он изменил угол толчков, входя глубже, попадая в то самое место внутри Шейна, от которого за глазами вспыхнул белый свет. Всё тело Шейна застыло, спина выгнулась так сильно, что плечи оторвались от дивана, пальцы впились в спину Ильи, а бедра намертво обхватили его поясницу. — Вот так, — сказал Илья, и в его голосе теперь слышалось темное удовлетворение — удовлетворение человека, нашедшего именно то, что искал. — Прямо здесь. Вот оно. Вот где я тебе нужен. Он толкнулся в это место снова. И снова. И снова. Каждый толчок был жестче и точнее предыдущего, пока Шейн не оказался за пределами слов, за пределами связных звуков — в чистой животной реальности тела, которое вскрывают, наполняют и трахают с той сосредоточенной, благоговейной интенсивностью, которая граничит с поклонением. Шейн кончил первым. Сильно. Внезапно. Почти яростно. Всё его тело свело судорогой, каждая мышца задеревенела; его член пульсировал между их животами, изливаясь густыми, судорожными толчками, которые горячей влагой размазались между прижатыми телами. Оргазм прошел сквозь него подобно чему-то разрушительному, вырывая звуки, которые не были стонами или криками — это было нечто более примитивное, звуки, которые издает тело, когда наслаждение становится настолько абсолютным, что проходит сквозь экстаз и достигает чего-то близкого к муке. Его внутренние мышцы ритмично сжимались вокруг члена Ильи, и ощущение того, как Шейн распадается на части вокруг него — тесный, горячий и дрожащий, — окончательно добило самообладание Ильи. Он толкнулся глубоко в последний раз и кончил с хрипом, который будто вырвали из него силой, изливаясь внутрь Шейна долгими, содрогающимися волнами, которые, казалось, длились вечно. Всё его тело дрожало от этой силы, губы прижались к шее Шейна, выдыхая его имя в кожу как молитву, как утверждение прав, как единственное слово, оставшееся в языке, сократившемся до одного слога. Он продолжал двигаться в нем на протяжении обоих оргазмов, медленно и глубоко; движения становились неровными, менее ритмичными, более инстинктивными — словно тело полностью взяло власть в свои руки и действовало в плоскости, не имеющей отношения к мысли. Шейн всё еще сжимался вокруг него слабыми, трепещущими толчками — сверхчувствительный, дрожащий, издающий тихие, надломленные звуки при каждом малейшем движении Ильи внутри него. Илья слизывал слезы с его щек. Слизывал кровь с его губы. Шептал в его кожу, пока Шейн не затих, опустошенный и всё еще подрагивающий в его руках. Но эта разрядка не ощущалась как триумф. Она ощущалась как последняя рухнувшая стена внутри Шейна. Его тело обмякло от изнеможения почти мгновенно, конечности стали тяжелыми, глаза наполовину прикрылись; воля к борьбе испарилась так полно, что даже отголоски удовольствия казались далекими, будто принадлежали кому-то другому. Он уплывал, почти засыпая — адреналин наконец позволил ему погрузиться в забытье. Страх, живший в нем всю ночь, начал ослаблять хватку, сменяясь чем-то более тихим и пугающим в своем доверии: уверенностью, что Илья не даст ему упасть в одиночестве. Илья почувствовал эту перемену сразу. Он замедлился; бедра теперь двигались не толчками, а крошечными, успокаивающими кругами, он всё еще оставался глубоко внутри, но больше ни за чем не гнался. Он продолжал держать его: одна рука крепко обхватывала спину Шейна, другая баюкала затылок, пальцы мягко перебирали волосы. Разорванная рубашка висела между ними как общая константа, которую больше не нужно было прятать; влага их тел остывала между животами. — Ш-ш-ш, — пробормотал Илья ему в висок голосом грубым и невероятно нежным; каждый слог впитывался в кожу Шейна как обещание, высеченное в камне. — Я держу тебя. Отпускай всё. Тебе больше не нужно это нести. Я здесь. Я никуда не уйду. Дыши... просто дыши вместе со мной. Шейн издал тихий, надломленный звук, почти всхлип, и его голова бессильно упала на плечо Ильи; тело, выжатое и обмякшее, всё еще слабо сжималось вокруг него. Слезы беззвучно продолжали катиться по лицу, но теперь они были другими — слезами облегчения, краха и той сокрушительной интимности, когда тебе позволяют полностью развалиться на куски в чьих-то руках. Илья мягко покачивал их на диване, всё еще находясь внутри, всё еще будучи единым целым с ним, продолжая шептать слова похвалы тем низким, благоговейным голосом, который казался Шейну единственным якорем, удерживающим его на земле. — Ты такой молодец. Ты такой красивый в этот момент. Я не отпущу. Эмоциональный пик был не в оргазме. Он был в том, как Шейн наконец стал совершенно «бескостным», в его абсолютном доверии, в затихшем страхе; в том, как обломки этой ночи укладывались между ними во что-то более мягкое и постоянное. Илья оставался именно там, где был, его губы касались губ Шейна, чувствуя вкус крови, соли и тихого, разбитого доказательства того, что они оба всё еще живы, оба всё еще здесь и оба всё еще выбирают друг друга даже после того, как всё вокруг разорвалось в клочья. После этого время перестало вести себя нормально. Шейн будет вспоминать это позже лишь фрагментами — не по порядку, нечетко, словно вся ночь размылась по краям в тот миг, когда он перестал пытаться выжить и просто позволил ей случиться с ним. Он будет помнить линию синяка на скуле Ильи под своей ладонью. То, как губы Ильи возвращались к порезу на его губе, будто нежность, повторенная достаточно часто, всё еще способна стереть насилие, бывшее до неё. Надломленный звук похвалы в голосе Ильи, когда тот становился совсем тихим и личным — слишком обнаженным, чтобы принадлежать тому человеку, которого знал остальной мир. Он будет помнить ощущение полноты от того, что его раскрыли, наполнили и трахали до тех пор, пока в нем не осталось ничего, что нужно было бы охранять, ничего, что нужно было бы защищать, ничего, кроме сырой, дрожащей животной правды тела, которое захотели так сильно, что оно забыло, каково это — когда тебя касается что-то, кроме заботы. Он будет помнить странную сладость того, что его касались так, будто в нем не было ничего, что нужно терпеть, ничего, чем нужно управлять, ничего, за что нужно извиняться. Больше всего он будет помнить момент, когда страх перестал быть самым громким звуком в его теле. Он не исчез. Он изменил форму. Он смягчился, превратившись в изнеможение. В крах. В то страшное, тихое облегчение от того, что больше не нужно удерживать каждую часть себя в вертикальном положении одновременно. В какой-то момент он осознал, что повторяет имя Ильи снова и снова — не громко, даже не осознанно, а просто беспомощно, будто само это имя стало единственным в комнате, что было достаточно прочным, чтобы удерживать его на привязи. И каждый раз, когда он произносил его, Илья отвечал. Иногда словами. Иногда прикосновением. Иногда — просто оставаясь на месте, так близко, чтобы Шейн мог чувствовать доказательство его присутствия, не открывая глаз. А затем даже этого стало слишком много. Не так «слишком», как бывает с паникой. А так, как бывает с милосердием. Тело окончательно прекратило всякую борьбу. Адреналин, который всю ночь поддерживал в нем эту обостренную надломленность, выветрился разом, оставив его тяжелым, сверхчувствительным и наполовину потерянным в отголосках всего пережитого. Когда он начал проваливаться в сон, Илья заметил это мгновенно. Разумеется, заметил. Он притянул его ближе, ничего не требуя взамен; одна рука крепко обнимала его, другая медленно перебирала волосы, скользила по спине, по тому месту между лопатками, где напряжение всегда жило дольше всего. — Ты в безопасности, — пробормотал Илья ему в висок охрипшим, но ровным голосом. — Я здесь, с тобой. Я никуда не уйду. Это добило Шейна окончательно — сильнее, чем что-либо до этого. Не удовольствие. Не похвала. Даже не интимность того, как бережно его держали после, или затихающее ощущение полноты внутри, где Илья всё еще оставался в нем, медленно смягчаясь — напоминание, которое не казалось вторжением, а воспринималось как доказательство. Всё дело было в этой фразе. «Я никуда не уйду». Будто Илья понимал: всё, чем Шейн занимался всю эту ночь, весь этот месяц, а может, и гораздо дольше — это держался из последних сил просто потому, что никто и никогда не давал ему почувствовать, что можно поступить иначе. И Шейн отпустил. Не изящно. Не сразу. Его тело расслаблялось рывками, и каждый такой шаг казался пугающим в своем доверии. Он обмяк от изнеможения в руках Ильи — слабый, дрожащий и слишком выжатый, чтобы делать что-либо, кроме как дышать, чувствовать и позволять себя держать. Слезы потекли сами собой — тихие и почти неосознанные, меньше всего похожие на плач; скорее тело просто признавало груз, который тащило на себе. Илья сцеловывал их с той же невероятной терпеливостью, которую проявлял всю ночь, словно в мире не было ничего важнее, чем благополучно довести его до другого берега. — Я с тобой, — прошептал он. В этот раз Шейн ему поверил. После этого комната расплылась. Обрывки ткани. Утихающая резь во рту. Глубокая, ноющая полнота, которая уже превращалась в нежную саднящую боль. Тепло Ильи повсюду вокруг него. Всё это то появлялось, то исчезало, пока не осталось лишь одно ясное чувство — чувство того, что тебя берегут. Не владеют. Не заявляют права. А именно берегут. Будто Илья на каком-то инстинктивном уровне, глубже слов, понимал: Шейну сегодня не нужна была его сила. Ему нужна была его устойчивость. Его присутствие. Ему нужен был кто-то, кто всё еще будет рядом, когда адреналин окончательно иссякнет и останутся только руины. Спустя какое-то время Шейн окончательно отключился. Следующее, что он осознал — он просыпается. Не сразу. Фрагментами. Сначала тепло. Затем тяжесть. Затем глухая боль в лице, во рту и во всем теле, а еще глубже — нежная, пульсирующая ломота между ног, от которой он вспыхнул еще до того, как полностью пришел в себя, потому что она несла в себе четкое, недвусмысленное воспоминание о том, как она там появилась. А затем — мгновенный животный укол страха, приходящий вместе с самим сознанием. На одну тошнотворную секунду ему показалось, что он точно знает, что его ждет. Проснуться. Потянуться рукой. Нащупать пустоту. Приучить тело не реагировать. Притвориться, что оно еще не начало строить жизнь вокруг человека, который исчезнет к утру. Его глаза мгновенно открылись. В комнате было сумеречно — тот тихий, неопределенный свет, в котором время кажется застывшим. Он был в постели. Не на диване. Его укрыли одеялом. Воздух был неподвижен. Сердце начало колотиться. Он повернулся. И он был там. Илья лежал на боку лицом к нему, подложив руку под голову — уже проснувшийся, уже наблюдающий за ним. Синяк никуда не исчез. Порез на губе — тоже. Как и изнеможение, проступившее в чертах лица теперь, когда ярость окончательно выгорела. Но сквозь всё это проглядывало нечто такое, чего Шейн поначалу не узнал, потому что это слишком мало походило на любую из версий Ильи, которую ему когда-либо позволяли удерживать рядом надолго. Улыбка. Не широкая. Не насмешливая. Не защитная. Настоящая. Слабая, усталая и настолько беззащитная, что грудь Шейна мучительно сжалась. Секунду он не мог ничего, кроме как смотреть в ответ. Счастье, накрывшее его, было настолько внезапным и полным, что казалось почти опасным. Оно не нарастало. Оно явилось целиком — чистое, как свет после долгой тьмы, не оставив ему времени на подготовку к обороне. В одно мгновение он был готов к пустоте, а в следующее — смотрел на Илью, который всё еще был здесь, всё еще наблюдал за ним и улыбался так, словно пробуждение рядом с Шейном было не досадной помехой, требующей оправданий, а чем-то, чего он хотел достаточно сильно, чтобы дождаться. Шейн приоткрыл рот. Но не смог издать ни звука. Взгляд Ильи медленно скользил по его лицу, изучая его, как он делал всегда — читая, но не заставляя это чтение казаться вторжением; подмечая каждый признак пробуждения, осознанности и эмоций, словно всё это имело значение. — Доброе утро, — произнес он. Эти слова прозвучало так мягко, что Шейн едва не сломался от одной лишь интонации. Он сглотнул и, услышав хрипоту в собственном голосе, наконец выдавил: — Ты остался. — Да, — ответил Илья. Просто «да». Затем, после короткой паузы, еще тише: — Я хотел, чтобы ты увидел меня здесь. Эта фраза отозвалась в Шейне вторым ударом сердца. Там, за пределами комнаты, мир оставался прежним. Утро всё еще существовало. Лига никуда не делась. Мерсеру всё еще предстояло исчезнуть окончательно, а последствиям — развернуться во всех тех уродливых, практических формах, в которых они всегда проявляются. Ничто в глобальном устройстве их жизней не исправилось магическим образом за ночь. Но Шейн смотрел на него и понимал с какой-то пугающей ясностью: что-то всё равно изменилось. Не снаружи. Внутри. В том месте, где пробуждение начинало означать потерю еще до начала дня. В той части него, что слишком долго готовилась к исчезновению. В собственных остатках сердца, которое уже начало выстраиваться вокруг Ильи и ни разу не верило, что наградой за это станет что-то, кроме боли. Горло перехватило. Слова давили на него — неуклюжие, срочные, запоздалые и в то же время произнесенные именно тогда, когда нужно. Не изящные. Не такие, какие могли бы сказать другие. Только правдивые — запутанные, неловкие и, скорее всего, способные прозвучать неправильно, если он даст им волю. Илья увидел и это. Улыбка исчезла с его губ, но не из комнаты. Она сменилась чем-то более серьезным, более открытым — словно он знал, что последует дальше, или у него самого наготове была своя версия признания. Шейн сделал вдох. Затем еще один. И когда он наконец открыл рот, готовый выпустить на свет первую опасную частицу правды, Илья протянул руку и накрыл ею ладонь Шейна — будто он уже знал, что всё сказанное следом не оставит ни одного из них прежним.