Все Раны / All Wounds

Холод ушёл. В тот вечер было... теплее. Перед ней бушевало угрожающее чудовище из ветра и хаоса — восхитительного, но ужасного хаоса. Оно было достаточно далеко, чтобы она чувствовала себя в безопасности, но в то же время достаточно близко, чтобы наводить ужас. Капли дождя кололи кожу, словно иголки, ветер хлестал и кусался, царапал ее. Всё вокруг только и делало, что царапало, хватало, хлестало... Так продолжалось несколько дней, словно сама вселенная пыталась стереть её с лица земли. Ледяные пальцы Смерти снова и снова касались её шеи. Снова и снова. И снова. Но она всё ещё стояла. Наблюдать за тем, как медленно приближается торнадо... всё равно что смотреть смерти в лицо. И Хлоя была к этому готова. Она смирилась с этим, стоя у маяка. Понадобилась целая неделя, чтобы Макс снова появилась в её жизни и заставила её почувствовать себя так. Заставила её осознать, насколько исказились её приоритеты. Заставила её понять, что она на самом деле не заслуживает того, чтобы быть живой. И всё же... она продолжала стоять. А Смерть проплывала мимо, унося с собой Аркадию-Бэй. Словно ребёнок, закатывающий истерику из-за того, что ему не дали конфету. Блядский огромный, богоподобный ребёнок. Ну, больше это было похоже на то, как если бы Смерть проехала мимо, нарушая правила, на красный свет, и показала Хлое средний палец. Она слышала, как эта блядь визжала: «ТЖТР, СУКА, ТЖТР-хаха» — пока проносилась мимо. Ну, «проносилась» — это если говорить метафорически. Наблюдать за тем, как торнадо проносится мимо, было одновременно жутко и... не то чтобы быстро, что было... странно, учитывая, что торнадо обычно не бывают медленными. В любом случае. Так или иначе. Хлоя Прайс продолжала стоять, несмотря ни на что. Вопреки всякой логике. Ей было так тепло... так тепло, как никогда до этого. Её переполняло... слишком много разных эмоций, чтобы их можно было сосчитать. И человек, ответственный за всё это, цеплялся за неё изо всех сил. Слёзы и сопли Макс смешивались с дождём и стекали по футболке Хлои. Пальцы Макс сжимали её кожаную куртку. Дыхание Макс было прерывистым, она тяжело всхлипывала, и это разрывало сердце Хлои. В пылу момента Хлоя хотела поддаться искушению разрядить обстановку. Съязвить что-нибудь вроде «водоворот эмоций, верно я говорю?» Но, э-эм... ага. Нет. Это уже слишком. Бедная Макс, наверное, не смогла бы этого вынести. О, Максин, Макс, Макс. Максин-блять-Колфилд, эта безумная, прекрасная ошибка природы... Спасла жизнь Хлое и всё такое. Что за безумная хуетень из испытаний выпала на долю Макс за эту неделю? Хлоя могла только догадываться. И все её догадки были не очень-то приятными. Ëбаный кошмар, — думалось ей. Она никогда раньше не видела Макс такой... сломленной. Измученной. И всё это ради Хлои, так-то. Должно быть, девчонка пережила какую-то невъебенно мрачную хуйню. И благодаря тому, что Супер Макс расправилась с этим мракобесием, Хлоя позволила теплу Макс заполнить себя... и наблюдала за тем, как её родной город превращается в руины. Никогда ещё Хлоя не чувствовала себя такой живой. Незамутнëнные эмоции Макс выплëскивались вперемешку со слезами, дождём и соплями. Слова, которые она произнесла минуту-две назад, эхом звучали в голове Хлои, заглушая весь шум разрываемой действительности. — Не говори так! Я ни за что тебя не променяю! — Да нахуй это всё! Нет... ни за что! Ты для меня на первом месте. Ты — всё, что имеет для меня значение. Макс могла измываться над временем и ебаным пространством, и она сделала это ради Хлои. Она была готова позволить этому конченному шторму разрушить целый город, лишь бы быть с Хлоей. И что, блять, на это скажешь? Как ответишь? Что вообще чувствовать? Блять, если бы только Хлоя знала. Но она точно знала, что каким-то образом ей был дарован второй шанс на жизнь. Макс Колфилд было действительно не похуй на неё. И вот как сильно. Настолько сильно, что она была готова пойти на такой сумасшедший шаг. Обескураживающий, вот. Когда Макс повисла на ней во время грозы, взор Хлои застлали слезы. Её сердце бешено колотилось. Руки дрожали, пока она пыталась утешить свою убитую горем подругу. Свою лучшую подругу. Свою напарницу во времени. Она не могла уложить в голове всю тяжесть этого осознания — того, что её любят до такой степени. Как Хлоя вообще могла компенсировать такую потерю? Она же не стоила того. Тут и второго мнения быть не могло. Особенно сейчас, после той недели, что она провела с Макс... Хлоя прекрасно понимала, насколько эгоистичной она была. Каким человеком она становилась. Ну, то есть уже стала. Но Макс только что дала ей шанс начать всё с чистого листа. Второй шанс. И она даже могла бы... ну, типа... стать грёбаной святой (удачи ей в этом), но это ни в коем случае не компенсировало бы то, что они потеряли в те мгновения, когда смиренно дожидались конца. Как, блять, Хлоя могла тогда поступить? Какой у неё был выбор, кроме как воспользоваться этим вторым шансом по максимуму? Нет. Она должна была сделать больше. Она должна была хотя бы позаботиться о том, чтобы Макс могла жить ту жизнь, которую она заслуживает. Ведь это был второй шанс для них. Этого было бы недостаточно, чтобы восстановить баланс... ебучей судьбы, вселенной, и что там ещё на небеси. Но, надеялась она, этого было бы достаточно, чтобы они обе не пошли ко дну. – — Хлоя. Макс. То, как бариста быстро выкрикнула их имена подряд, было... немного странно. Макс и Хлоя. Хлоя и Макс. Хм. В каком порядке звучит лучше? Хлоя могла бы привыкнуть к любому из вариантов, но... им действительно нужно было какое-то командное имя. Не то, что было в детстве. Им нужно было новое командное имя. Такое, которое подходило бы для этого... посттравматического мира, в котором им теперь предстоит жить. «Гляньте-ка, да это же Чудо-Близнецы...» Фрэнк тогда говорил с сарказмом, но Хлое... вроде как понравилось. Эх, но это было тупо, да? Чёрт, а выбрались ли Фрэнк и его тупая шавка из этого ебаного урагана? В голове Хлои вихрем проносились смущающие её мысли и чувства. Она не могла поверить, что Рэйчел без тени сомнения лгала ей об этом парне... Типа, серьëзно, он? Она бы... — Макс? — повторила бариста. — Хлоя? Она смотрела прямо на них, стоя за своей стойкой. Макс, всё ещё слегка потрясённая, дëрнулась, словно собираясь встать, но Хлоя жестом велела ей оставаться на месте. — Всë схвачено, — сказала она, выныривая из своих мыслей. Хлоя встала, оставив всё ещё ошеломлëнную Макс в кресле. Она замерла на мгновение, заметив, что Макс расстегнула одолженную кожаную куртку. Футболка Макс была в пятнах крови. Им, эм, не стоило привлекать к себе подобное внимание... — Йоу, — тихо позвала Хлоя, обходя стол. Она вздëрнула подбородок. Как будто в этом невнятном жесте, сделанном на бегу, был какой-то скрытый смысл. — Астегни уртку-за. Ку. Э-эм..? Хлоя прищурилась, пытаясь понять, что же она вообще пытается прошептать. У Макс были вытаращены глаза, как у испуганного оленëнка, и отвисла челюсть. Она всё ещё была не в себе. Гр-р. Хлоя взяла дело в свои руки — в буквальном смысле — и застегнула куртку на Макс. Во время этого действа она тихо прошептала Макс на ухо, вроде как с британским акцентом, специально невнятно: — У тебя покраснения повсюду... Позаботившись об этом, Хлоя наконец подошла к подносу с едой — два высоких стаканчика с напитками с какими-то навороченными прозвищами, которые выбрала Макс: один на соевом молоке (фи), другой с химозными малиновыми сливками. Рогалик с яйцом для Макс и с мешаниной из разных частей индейки для Хлои и горсть пончиков, которые Хлоя выбрала не особо парясь. По два пончика каждой, прям как в старые-добрые. Хлоя уставилась на два имени, написанных на стаканчиках, всё ещё не до конца осознавая реальность происходящего. Теперь они не просто вернулись в строй. Это были не какие-то там маракования с раскрытием преступлений. Это была... реальная, блять, жизнь. Ну, типа, не то чтобы... сильновыебистая жизнь, но да, тип того. У Хлои защемило в груди — именно этого она так долго хотела от Рэйчел. Этого... Просто этого. Просто... быть вместе, ехать куда-то по бесконечной дороге, вместе есть что попало, путешествовать вместе, закладывать курс для суденышка, сконструированного на двоих... Пароход, прозванный... ну, да, ему всё ещё нужно название. В общем, всё пошло... совсем не так, как ожидала когда-то Хлоя. Хлоя почувствовала себя конченной дурой, когда поняла, что просто стояла и пялилась на их столь необходимую еду. Бариста, которая отошла, чтобы обслужить кого-то ещё, вернулась с немного настороженным выражением лица. — Мы чего-то не доложили? — робко спросила она. Хлоя рассеянно покачала головой и улыбнулась более дружелюбно, чем собиралась, прежде чем взять поднос с едой. Возвращаясь к столу, Хлоя вспомнила, как в средней школе они с Макс ходили в местную пекарню, встроенную в продуктовый магазин на соседней улице. Там готовили всякую прикольную вкусную крутотень, к тому же задёшево. Они с Макс по очереди выбирали вкус пончиков и брали по два, чтобы попробовать то, что выбрала другая. Не в этот раз. Макс была... всё ещё где-то не здесь. Так что Хлое пришлось исполнить долг по выбору пончиков за них обеих. Бедняжке и так пришлось принять немало непростых решений, да? Хе. Ха. Ух. Хлоя даже про себя не могла пошутить, не почувствовав себя при этом полной идиоткой. Подойдя к столу, Хлоя поняла, что всю дорогу обратно предавалась ностальгическим размышлениям, вместо того, чтобы, как обычно, выдать остроумную шутку или замечание, чтобы обозначить своё появление. Она просто глупо улыбнулась, но тут же натянула на лицо серьёзную мину, когда Макс бросила на неё угнетённый взгляд. Хлоя поспешно поставила поднос, стремясь исправить то, что, по её мнению, ещё на сантиметр больше сместило шкалу настроения Макс в неправильную сторону. Этой девчонке чертовски нужна была еда. Им обеим. Они не ели со вчерашнего вечера. Ночь, проведённая в пикапе на обочине, тоже не пошла на пользу их выносливости. Когда глаза Макс слегка заблестели при виде еды, сомнения Хлои немножко поутихли. Отчекрыжив большой кусок своего утреннего сэндвича, Макс между укусами выдохнула: «Спасибо». Она явно была в ударе. Хлоя поймала себя на том, что пялится в тарелку, когда в животе у неё заурчало. Придя в себя, она принялась за еду. Пару минут они ели в тишине, время от времени обмениваясь взглядами. Макс неловко поглядывала на Хлою, а та слегка щурилась в ответ, не скрывая веселья. Макс умяла свой сэндвич, даже не притронувшись к кофе, пока Хлоя металась между ними. Чем больше наполнялся желудок Хлои, тем сильнее её тошнило. Дело было в тишине, которая повисла между ними. Она начинала давить. За время их утреннего путешествия тишины было более чем достаточно. До дома Макс было ещё далеко, но они доберутся туда к закату. В любом случае... тишина. Она тревожила. Хлоя устроила отчаянный мозговой шторм... — бля... — эм, отчаянно искала, кхм, тему для разговора... Её внимание привлекли хипстерский рисунок мелом с логотипом кофейни и нарисованная от руки реклама блюда недели. — А почему они вообще называются «Братья Датч»? — выпалила Хлоя. Даже не проверив реакцию Макс, она достала телефон. И быстро пробормотала: — У них тут есть вайфай? Я сейчас чекну инфу. Прямо сейчас. Знания — это моща. Хлоя сморщила нос, ожидая, пока подключится вайфай. Медленный, как яйца черепахи. Но она не могла позволить себе тратить трафик на это. Буквально. Хуй знает, сколько времени продлятся неизбежные родительские допросы-по-телефону... — Как там еда? — спросила Хлоя, уже изнывая от нетерпения. Макс довольно кивнула. Она проглотила кофе, который пила, с облегчением вздохнула и вытерла губы рукавом хлоиной куртки, которая всё ещё была на ней. — Ну, пей-не-жалей, сестрёнка, — подбадривающе пробормотала Хлоя. — Нам ещё несколько часов ехать. Хлоя легонько постучала костяшками пальцев по столу в такт несуществующей песне. Макс сделала ещё глоток, почесала нос и вздохнула. — Эм, Хлоя? — Ась? — Мы ведь... ко мне домой едем, да? Хлоя задумалась над вопросом Макс. Они уже обсуждали это накануне. И они ехали к Колфилдам. Родители Макс об этом не знали... пока. Но Макс-то знала. Это была её идея. Потратив секунду на то, чтобы прийти в себя, Хлоя просто кивнула. — Ну, таков был план, — сказала она, слегка потирая ладони о локти. Без её куртки ей стало немного зябко. — Ты что, забыла? — добавила она с напускной веселостью, скрывая беспокойство. — А? Чт... Да, я просто... — Макс неуверенно мотнула головой, помешивая оставшийся в чашке кофе. — Извини, — вздохнула она. — Вся эта... чушь с «прыжками по реальностям»? Это... типа... — Понимаю тебя, — заверила Хлоя. Тихонько усмехнувшись, она попыталась поставить себя на её место. — У меня бы тоже крыша поехала, если бы, ну... э-э... — блядство, Хлоя. — Я имею в виду, типа... если бы я была... — нет. Ну нихуя. А теперь заткнись, пожалуйста, спасибо, окей-пока. Желудок Хлои сжался от дискомфорта из-за того, что пища, которую она только что съела, ещё не переварилась. Выражение лица Макс стало немного кислым. Хлоя знала, что Макс-то поняла, что она имела в виду, но, типа... Тут она всё конкретно изгадила. Всё пошло наперекосяк. Пора применить её «Приём отчаяния». — Э-э… — Хлоя откашлялась, взъерошила свои локоны и одарила Макс умоляющей улыбкой, пронизанной долькой юмора. — Я понимаю, что сейчас снесу полную бредятину, но не могла бы ты… перемотать и дать мне ещё один шанс не говорить этого? Макс вытаращила глаза на полсекунды, а затем на её лице появилась милая улыбка, которую Хлоя хорошо знала. Она впервые за весь день увидела, как Макс так улыбается. — Хлоя, — просто сказала Макс, проведя кончиком пальца по скуле. Как будто смахивала с неё пылинку. За последнюю неделю Хлоя заметила, что Макс часто так делает во время разговора. Хлоя предположила, что это какой-то неловкий милый жест, который выходит у Макс спонтанно, когда та нервничает или... не знает, что сказать. Хлоя выдохнула через нос, не отрывая взгляда от Макс, и поняла, что та не собирается ничего отвечать. Краткий момент облегчения, выраженный слабой улыбкой на её лице... Нет. Это было недостаточно хорошо. Да нахуй это всё. Макс прошла через... Ну, Хлоя не знала что, сколько раз и как именно, но... Похоже, через многое. — Прости, — пробормотала Хлоя. Это слово прозвучало более серьёзно, чем она рассчитывала. — Ничего страшного, — ответила Макс не менее серьёзно. Судя по всему, Хлое даже не нужно было объяснять, за что именно она извиняется. Потрясающе. Постойте, Макс ведь не отмотала только что назад, верно? Нет. Не-а. Макс вела себя странно после того, как это сделает. Ну, типа, по-другому, ещё страннее, чем обычно. Хлоя взяла свой первый пончик и запила первый кусочек глотком кофеиносодержащего напитка. В пончике было столько сахара и всякой химии, что она чувствовала, как всё это попадает прямо в кровоток. Поднявшись, Макс стряхнула крошки от сэндвича со штанов. Хотя там были салфетки прямо под рукой, буквально прям-прям там. Хлоя слегка расправила плечи от гордости. Макс встала, отодвинула стул и не стала его задвигать. Дополнительный модификатор плюс пять к Лени, шикардос. Теперь у Макс было уже десять очков. И кто знал, сколько ещё она сможет набрать? — Щас, — вздохнула Макс, оглядываясь в поисках туалета. — Шаловливый анализ ситуации, — пробормотала Хлоя, на ходу придумывая альтернативную, но подходящую расшифровку «аббревиатуры». Макс слегка ухмыльнулась, и Хлоя почувствовала себя на сантиметр ближе к удовлетворению по знакомой шкале. Когда Максин проходила мимо, Хлоя потянулась к ней. Ну, чтобы, вроде как... ободряюще... пожать её руку? Или... «Удачи справиться с дерьмом, подруга! Ты справишься, ДЕВЧОНК. ВЕРЬ В СЯ» Ну-у-э, да-а, но не прям та-ак. Но она сама начала, так что, чтобы не ударить в грязь лицом, просто... помахала. Как идиотка. Макс недоумëнно помахала в ответ. Хлоя на мгновение задумалась, не составить ли ей компанию, но... Не. Она уже давно не в том возрасте. Девчонки мочились вместе — или делали вид, что мочатся, — чтобы... посплетничать. Поболтать. Наедине. Хлое уже давно это было нахер не надо. Она была почти уверена, что и Макс тоже. Если хочешь с кем-то поговорить, то изволь делать это лицом к лицу, а не когда из тебя дерьмо льется. И вообще, кому какое дело, что другие слышат? Хлоя почесала зудящую под шапкой кожу и оглядела кофейню. Эх. Здесь особо не на что смотреть и нечего умиротворëнно созерцать. Может, и попадётся пара крепких шестерок, но... ничего такого, что стоило бы запомнить для дальнейшего использования, тем более... — Бр-ррм-м! — Телефон Макс завибрировал. Он так и лежал на столе. Ну, раз Макс не взяла его с собой, значит, она не задержится в туалете надолго, правда? Хлоя ждала, что телефон задрожит во второй раз, но этого не произошло. И слава, блять, богу. Она бы не знала, что делать. А вдруг это была бы миссис Колфилд или кто-то в этом роде? Ах да, точно. Хлоя всё равно ещё недавно собиралась им позвонить... — Бр-ррм-м! — Ну и ну. Слишком большая пауза для телефонного звонка. И слишком маленькая для... второго сообщения от одного и того же человека. Хлоя хотела прочитать сообщение. Она могла бы просто... перевернуть телефон... возможно, попробовать разглядеть что-нибудь на экране блокировки... Эй, это ведь может быть что-то важное или типа того. Но в основном ей просто было скучно. Ну, знаете, ждать целых двадцать, тридцать ебаных секунд. Ждать было тяжело, понятно? Тих. Пока Хлоя размышляла про себя, насколько невежливо было бы заглядывать в телефон Макс, та уже вышла из ванной, и внимание Хлои тут же привлёк звук захлопнувшейся двери. Хлоя заметила, что у Макс в правой ноздре торчал комочек туалетной бумаги. На нём было немного крови. В те секунды ожидания, пока Макс сядет обратно, Хлоя погрузилась в мрачную, сомнительную дилемму. А что, если всё это выдумка? Нет, серьёзно. Что, если Макс вообще никакая не путешественница во времени? Что, если... что-то просто повредило её мозг? Ну, знаете, в медицинском смысле. Прошло пять грëбаных лет с тех пор, как они виделись или... хотя бы немного общались. Насколько знала Хлоя, Макс могла... быть в... Что-то могло случиться. Что-то могло повлиять на мозг Макс. Макс осторожно села на своё место, придвинувшись обратно (минус пять очков), и постаралась не встречаться взглядом с Хлоей. Что, если вся эта история с путешествиями во времени была... всего лишь историей? Может быть, встреча с Хлоей после стольких лет порознь могла вызвать у неё какую-то наглухо ебнутую травму. А история с путешествиями во времени — это просто то, как её долбанутая голова интерпретировала всю эту хуйню. Если у Макс в башке мозг исходил ебаной кровью, то у неё могли быть по-настоящему серьёзные проблемы. — Хлоя? Тупая ты пизда, не думай о всякой ëбани. С Макс всё в порядке, она спасла тебе жизнь, она... обладает силами... бога... — Я в порядке, — заверила Макс, глядя на непроницаемое выражение лица и мрачный взгляд Хлои. Она бы не стала лгать. Но, э-э, если бы она и вправду думала, что это правда, разве это было бы ложью? — Серьёзно, расслабься, — пробормотала Макс, и в голосе её послышалась неловкость. Она аккуратно вытащила окровавленный комок туалетной бумаги и бросила его на обертку от сэндвича, как будто это доказывало, что с ней действительно всё в порядке. Хлоя неуверенно объяснила: — Когда из твоего мозга хлещет кровь через нос, как-то сложно взять и «расслабиться»... Макс совершенно точно умеет перематывать время, идиотка. Ты мучила её три дня кряду, заставляя доказывать, что она может это делать сколькими разными способами? Она чёртово Дитя Атома, это верняк. — Я д-думаю, ещё никогда не было... так плохо... — Макс провела кончиками пальцев по ноздре, как будто проверяя, правда ли кровотечение прекратилось. — Но потом становится лучше, верно? — решила удостовериться Хлоя. — ... Как правило, — с сомнением произнесла Макс. С таким сомнением, что Хлое стало не по себе. Макс потребовалось несколько секунд, чтобы, судя по всему, прийти в себя. Хлоя провела эти секунды уплетая пончик, отчаянно нуждаясь в каком-нибудь сладком утешении. Её мысли были заняты этой дурацкой... тревогой. Тревогой из-за этих «семейных звонков». Тревогой из-за того, что она узнаёт, сколько народу, блять, погибло из-за какого-то ебаного торнадо, которого вообще никто не предвидел. Тревогой из-за того, что Рэйчел нужны похороны, того, что... дохуя скольким людям... понадобятся похороны, блять... Тревогой о том, как Макс Колфилд будет справляться со всем этим невъебенно тяжёлым количеством дерьма. Тревогой о том, как она сама будет справляться, одновременно помогая бедной Макс. Хлоя вышла из оцепенения и заметила, что Макс... замерла. Она просто сидела, вылупив глаза и побледнев. Уставившись в телефон. — Макс, — пробормотала Хлоя, надеясь, что тяжесть в еë груди не так заметна со стороны, как чувствовала она её внутри себя. — Э-э, пончики. Съешь хоть один. — Всё, Хлоя, — пробормотала Макс, едва выходя из этого своего состояния, похожего на транс. — Всё, блять... умирает. — ... Э-э? Ну да, Макс, вроде как это и есть плата за... жизнь? Вроде как? — Просто всё, блять, к чему я прикасаюсь, — застонала Макс себе под нос, прижимая руки к голове. Она надавила ладонями на свой лоб, словно пытаясь перераспределить... вес... отчаяния, или... — Кролик, — ахнула Макс. Её глаза расширились, а руки продолжали сдавливать голову. Затем Макс уставилась на Хлою, полная какого-то ведомого только ей осознания. Хлое потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, о чём вообще речь. Когда Кейт, э-э, совершила прыжок веры (да бля, Хлоя), Макс взяла на себя заботу о бедном кролике, которого держала девушка. Но ситуация, ну, немного накалилась из-за всей этой ебани с серийными убийцами, похищениями, путешествиями во времени, торнадо… сука. И-ии-и теперь Макс нашла ещё один повод для самобичевания. Как будто и так мало было забот. Девчонка находила всякие мелочи и позабытые в суматохе детали и бросала их в общую кучку. — Макс, этот кролик был… заботой Кейт, он… — Кейт... О Господи, она действительно всё ещë... — Она вздохнула, потирая глаза. Слёз пока нет. Может, Хлоя успеет установить плотину? — Макс, ты... пыталась спасти людей от... того ебаного психа, это... — Даже не подумала... взять хоть её кролика с собой, мы просто... Док, мы её теряем. — Там был торнадо, Макс. Не было времени, чтобы... Э-эм... — Да бля-я-ять, нет, это же самая идиотская хуйня, которую только можно было... — Время было всегда, Хлоя. И я... просрала его. Потратила впустую, занимаясь... тупой хуйнёй, вместо того, чтобы... — Макс, притормози-ка на секундочку, ты ебать какую панику... — Растение, Хлоя. — ...Ч-чт? — Я даже не смогла спасти свое... ëбаное растение... кха-ай... — Твоё растение? — Хлоя теряла контроль, и теряла быстро. Макс уже даже не смотрела на Хлою. Просто сидела, сгорбившись, положив локти на стол, прижав пальцы к вискам, и слёзы подрагивали в уголках глаз. Её голос снизошëл в гневный шепот. — ... ое... р... б-бл.. Хлои пришлось наклониться над столом, чтобы расслышать её. — Я убила её, Хлоя. Я, блять, убила чёртово растение, я... Фу-ух, боги. Да она при смерти. Ногти Макс впились в кожу головы, а предплечья прижимали выбившиеся пряди к лицу. Хлоя почувствовала, как её сердце пропустило удар при виде паники в глазах Макс. Хлоя просто разинула рот. Ошеломлённая. Макс обычно... держала себя в руках, даже когда была на грани. Всегда сохраняла хладнокровие. Но всё это дерьмо, что творилось в последнее время, реально наконец выбило её из колеи, а? И Хлоя ни малейшего понятия не имела, что с этим делать. Она обещала быть рядом, но... теперь стало ясно, что просто быть рядом... явно недостаточно. Или... может быть, она была не там, где должна? Дрожащие руки Макс наконец оторвались от её черепа. Она перевернула телефон экраном вниз и подтолкнула его к едва надкушенному пончику. Хлоя боялась посмотреть, что там, но... Макс явно нужен был кто-то, кто сел бы с ней за компанию в эту тёмную яму, в которой она застряла, так что... В телефоне Макс была новостная статья о торнадо. На экране был открыт раздел с именами погибших. Хлоя узнала некоторые... бля. И было одно имя, которое, как показалось Хлое, и вогнало Макс в психоз: Уоррен Грэхем. — ... бы здесь даже не было, если бы он не... — бормотала Макс, всё ещё заходясь в истерике. — ... что мне было делать? Дать ему умереть, ведь почему бы и нет... Хлоя не смогла заставить себя дочитать статью до конца. Она... разберётся с этой хуйней позже. А Макс не стоило разбираться с этим прямо сейчас. Жаль, что у Хлои не было способности перематывать время. Она бы вернулась назад и... забрала у Макс телефон, или... — ... спасла её от… долбаных… мячиков и падения в бассейн, но когда это действительно значило... Хлоя вздохнула, вытирая пот со лба одной рукой, а другой возвращая телефон Макс. Теперь девушка выкрутила настройки режима Безумной Макс на полную. С большой буквы "Б", прям огроменной. Черт-бы-блять-тебя-взял, Хлоя. Может, кончишь уже придумывать тупые замечания и сделаешь что-нибудь? Несколько секунд Хлоя молча смотрела на рыдающую Макс, а потом растерянно вымолвила: — Ого. Точно подмечено. — Я сделала это, — прошептала Макс срывающимся голосом. Самоуничижение было ебать каким искренним. — Макс, — резко оборвала её Хлоя. Она больше не могла смотреть, как Макс вытворяет с собой такое. — Не начинай. Заговоришь ещё всякие гадости о себе? И я тебя ëбну. Христом-зомби клянусь. Макс поперхнулась удивлëнным смешком, вызванным прямолинейностью заявления Хлои. Хлоя посмотрела на Макс с притворной угрозой, замахнувшись, чтобы дать пощечину. Хлоя процедила: — Повтори, что ты сказала. — Хло... — выдавила Макс. Это было что-то странное, вроде полувсхлипа-полусмешка. А может, и полувздоха. По крайней мере, тупорылое чувство юмора Хлои иногда выручало. — Съешь свой пончик, — резко бросила Хлоя. Резче, чем хотела. Как будто у неё было какое-то право указывать Воину Времени, что делать. Будто спутникам Доктора позволено было ему указывать... — ... Хорошо, — пискнула Макс. Ну, может, и было, если бы Доктор настолько запутался. Макс шмыгнула носом, взяла салфетку и высморкалась. Хлоя доела свой первый пончик, надеясь, что бóльшая порция сахара усилит её «Приободряющую атаку» ещё на ход-другой. Но Макс тут же снова напряглась. Она смотрела на салфетку, в которую только что высморкалась. Хлое не нужно было даже смотреть в ту сторону, чтобы понять, что произошло: на верхней губе Макс опять возникли красные разводы. Чёрт. Посмотрев пару секунд на собственную кровь, Макс снова шмыгнула носом. Она осторожно сделала глубокий вдох, сглотнула... И положила испачканную кровью салфетку рядом с не так сильно заляпанной самодельной затычкой для носа, которую использовала в ванной. — Макс? — вяло пробормотала Хлоя. Она уже начала подумывать о том, что визит в больницу... неизбежен. И пора бы уже не откладывать. Макс не обратила никакого внимания на Хлою и дрожащей рукой потянулась за новой салфеткой. Она аккуратно вытерла нос. Облизала большой палец и им же вытерла кровь с губы. Вытерла палец и лицо салфеткой. Казалось, что кровь и вправду больше не идет... Ладно. Пусть так. Ещё одна пуля пролетела мимо. — Всё норм, — пробормотала Макс, поспешно и едва заметно кивнув. Она посмотрела на Хлою — наконец-то, сука, — и повторила: — Всё в норме. Хлоя была слегка ошеломлена... странно...стями Макс. — Эм, — она быстро отпила кофе с малиновым сиропом. — Ты готова сдуть из этого... прикольно... крутого... заведения? Дунуть отсюда нахуй. Из этой дыры-забегаловки. Да похуй. Бля, Хлоя только что поймала себя на том, что ей очень хочется дунуть косячок. Она вспомнила, что у неё, наверное, ещё остался небольшой запас на чёрный день в бардачке... Ух, но ей придется завязать с этим, если она хочет помочь Макс. Тем не менее, запас карман не тянет. Такими темпами он ей очень понадобится, как только они приземлятся у Колфилдов. — Ты... — Макс нервно улыбнулась, явно не в силах найти столь же забавный ответ. — ... дурында. — А ты дурында, которая мою ебаную жизнь спасла, — сказала Хлоя со странной небережливостью. Небрежностью. Небрежностью... Хлоя встала из-за стола. Она покрутила в руках чашку с кофе — не так мало, чтобы просто так вылить, но и слишком много, чтобы выпить за один глоток. Она решила просто взять напиток с собой, сколько бы хлопот это ни доставило. И у неё ещё остался пончик. Плюс ещё один для Макс. И яблочные оладьи, чтобы они не испачкали ничего глазурью, желе и прочей дребеденью. Она положила их в маленький хрустящий бумажный пакетик. — Пойдём, — сказала Хлоя, заметив, что Макс не сдвинулась с места. — Нам нужно жечь покрышки, воспламенять трассы, детка! Она направилась к двери, забыв весь мусор, оставшийся после них, на столе. Она замешкалась, оставив отпечаток ладони на стеклянной двери. Макс встала, но заколебалась, увидев неубранный мусор. К неудовольствию Хлои (не то чтобы сильному, но всё же), Макс сложила все остатки на пластиковый поднос и отнесла его к мусорному ведру, находившемуся рядом с Хлоей, выбросив всё туда. Ещё минус пять очков к Лени. Возвращаемся к началу. Хотите сказать, опять ноль? Ну, тогда возвращаемся к нулю. Сжимая в одной руке кофе и пончики, а другой придерживая входную дверь, Хлоя открыла её, чтобы они могли выйти. Макс всё ещё пребывала в задумчивости, засунув руки в карманы — точнее, в карманы Хлои. Хлоя пошла к грузовику, надеясь, что пружинящая походка и вредная еда в желудке помогут компенсировать все те Критические Провалы, которые подкидывала им судьба. И тут Макс упала. Звук, с которым её хрупкие ладони ударились о тротуар, вздох, предшествовавший стону... Сердце Хлои замерло. — Макс! Кофе выплеснулся на асфальт парковки, пакет от пончиков шмякнулся об землю, а через секунду к ним присоединилась Хлоя. Она упала на колени, и свешивающиеся с её рваных джинсов лямки отчётливо шлёпнули по асфальту. Макс лежала, распластавшись на бедре, с трудом оперевшись ладонями о землю. Сперва Хлое надо было проверить этот еë проклятый нос — крови не было. Ладно, ладно, всё в порядке, всё круто, ну, не круто, но и не так не круто, как... — Хлоя... — Макс поморщилась, стиснув зубы. Она втянула воздух, когда Хлоя схватила её за плечи. Хлоя прижала Макс к себе, чтобы поддержать, и та раздражённо фыркнула, осторожно подняв руки. Дрожащие ладони Макс были немного содраны и казались аномально розовыми, но... всё было не так уж плохо, она была... в порядке. Всё было в порядке. Всё было в норме. Если Хлоя просто... продолжит в том же духе, то всё будет в порядке. Фантасти-хуически. Вся ебань, что мешала Хлое жить, исчезла, так почему же ноша на её плечах казалась тяжелее, чем когда-либо? Макс не то чтобы поправилась, так почему же она была такой тяжёлой? Всё было таким блядски тяжёлым. На парковке было холодно и ветрено, и голые плечи Хлои покалывало от холода, но ей всё равно отчего-то было невероятно тепло. Она чувствовала себя такой живой. Макс не шевелилась. Её руки застыли, словно... зависли перед её лицом. — Макс? — воскликнула Хлоя, злясь на себя за то, что страх втиснулся в её голос. Макс кашлянула и бережно положила дрожащие ладони на согнутые колени. — Поговори со мной, Макс, — сухо приказала Хлоя, положив руки на плечи Максин. — А? — выдавила Макс, слегка покачивая головой. Хлоя подавилась всхлипом, пытаясь сглотнуть слёзы, когда взгляд Макс наконец прояснился и сфокусировался. — По-английски, засранец, — глупо прошептала Хлоя, с облегчением улыбнувшись Макс, — говорить умеешь? Максин слабо засмеялась, мило и осторожно обняв Хлою за талию. Хлоя почувствовала, как её зубы стучат друг о друга. Но ей было так, блять, тепло, боже. — Хлоя... — Чёрт возьми, Максин, — тихо усмехнулась Хлоя. — В последнее время ты меня пугаешь почаще, чем... э-э... — Вставьте отсылку к фильму ужасов сюда, — слабым голосом выдавила Макс, слегка закашлявшись. Хлоя взъерошила волосы Макс и рассмеялась, дрожа. — Засранка, — хихикнула Хлоя, активируя механизм самообороны от всего этого дерьма, прозванный кем-то юмором. — Как будто я тебя знаю или что-то в этом роде, — вкрадчиво сказала Макс. Но кашель у неë возобновился. Хлоя слышала неприятные хрипы, она буквально чувствовала эту мерзость через спину Максин, к которой прижималась. Хлоя не знала, что ещё можно сделать, кроме как осторожно похлопала Макс по спине, как... как ребенка, которому надо помочь срыгнуть, или... — Бля, — выдохнула Макс, когда приступ кашля закончился. Она шмыгнула носом и вытерла его. Хлоя заметила, что из носа не течёт. — Это не кровотечение, — пробормотала Макс. — Мои... ноги, они просто... подкосились, я... — Подкосились? — А-ага. — Тебе больно? — выпалила Хлоя. — Ладоням, — вздохнула Макс, поворачивая их тыльной стороной вниз. — Они немного потрепались, — заметила Хлоя, — но в машине есть марля, ничего страшного... — Хлоя всегда считала, что аптечка, которую Джойс ей всучила, обычно использовалась для... ну, чего-то более зловещего, чем ссадины от падения на парковке. Хлоя продолжила: — Просто небольшая, э-э... — Она откашлялась и поëрзала на асфальте. — Какой же Воин Времени без пары боевых шрамов, скажешь нет? — Пф... — усмехнулась Максин, закатив свои манящие глаза и слегка покачав головой. Хлоя ожидала, что Макс, ну... хоть попытается... встать..? Пора бы? Не хотелось торопить события, но... какой-то парень вышел из кофейни и направился к своей машине. Он бросил на них обеспокоенный взгляд, но подходить не стал. Это напомнило Хлое о том случае, когда год назад она проехала мимо аварии на дороге... просто проехала мимо. Это была не её проблема. И не стоило вмешиваться... Парень завёл машину, выехал со стоянки и направился по своим делам. — Хлоя? — руки Максин всё ещё лежали на талии Хлои. — Да? — Хлоя перевела взгляд с прохожего на свою ошеломлëнную подругу. Макс прижалась к груди Хлои, принимая более вертикальное положение. Она слегка поморщилась от боли — Хлоя надеялась, что это просто ныли ссадины на ладонях, — и положила руки на обнажённые плечи Хлои. А-а, она уже готова встать и пойти, да? Но тут Макс остановилась. Просто... блять, замерла. Её исцарапанные руки упëрлись в голые плечи Хлои, словно прося её принять на себя их общий вес. Хлоя чувствовала, как мелкие камешки, прилипшие к ладоням Макс, впиваются в её кожу. Лицо Макс было прямо перед лицом Хлои, она нависла над ней, застыв на несколько секунд, которые показались ей «малыми бесконечностями», о которых твердят поэты. Глаза Макс были слегка налиты кровью, под ними залегли мешки, но за её затуманенным взором горели искры решимости. Её брови были вздëрнуты ко лбу от страха и растерянности. Верхняя губа была в засохшей крови. Руки дрожали, глаза блестели, пальцы тряслись. Она была, блять, в полном раздрае. А Хлоя замерзала, её локти слегка подрагивали от холодного осеннего ветра. Но всё вокруг по-прежнему было тёплым. Веснушки на узких щеках Макс, словно крошки на дороге, прокладывали тропы в неизведанные дали. Хлоя была настолько поглощена озадаченным выражением лица подруги, что не успела среагировать, когда губы Макс коснулись её собственных. Она инстинктивно приоткрыла рот, отвечая на поцелуй. Хлоя чувствовала, как внутреннее тепло её тела передается через губы. Макс было так холодно... Хлоя прикрыла глаза, прижалась к хрупкому телу Макс, позволила дрожащим пальцам скользнуть по шее... Затем Хлое понадобилось глотнуть воздуха. Их губы разомкнулись, ненадолго замерли, а затем решительно отдалились. Хлоя на секунду закрыла глаза, обдумывая возможные варианты. Она не была... удивлена этим жестом Макс, но... Хлоя вдруг почувствовала... дурноту. Не обращая внимания на явно напряжённое выражение лица Макс, Хлоя медленно легла на асфальт парковки. Слева, в нескольких сантиметрах от собственной щеки, она увидела что-то смазанное. Поддавшись инстинкту, она повернула голову, чтобы посмотреть. Это был мятый бумажный пакет, из которого наполовину торчала поломанная яблочная оладья. Макс нависла над ней, тяжело дыша. Хлоя пока не могла выдавить из себя ни слова. Может, так было и лучше. Может, без слов было лучше. Хлоя высвободила левую руку из ослабевшей хватки Макс, отбросила в сторону упавший на пол кусочек яблочной оладьи и засунула второй кусок в рот, не жуя его особо. Она схватила пакет, в котором оставался один неповрежденный пончик, и с трудом ткнула им куда-то наверх, в сторону Макс. — Хло..? — выдавила Макс, явно расстроенная. Сбитая с толку. Бедняжка только что сделала первый шаг и хотела, типа, чтобы её поддержали. Что ж, она же Максин Колфилд. Конечно, ей нужна была поддержка. Вся разница между Макс и Хлоей была в том, что Макс хватало смелости попросить о поддержке. Хлоя барахталась в дерьмовой клоаке, в которой в равной степени было намешано вины и благих намерений. И называлась она «Её мозг», и кишела сожалениями, обратившимися в крыс. Воздух был настолько пропитан зловонием безнадежности, что оно даже пропитывало одежду. Пока тянула время, Хлоя одновременно осознала, насколько это была чертовски глупая попытка привнести в повествование немного нуара. Она продолжала жевать оладью. Откусила больше, чем могла прожевать, это точно. Макс так и не взяла пончик, который ей протягивала Хлоя. Вместо этого Макс вяло теребила пальцами руку Хлои. На языке у Хлои вертелась дурацкая острóта, но... ей мешала эта чертова оладья. Хватка Макс стала ещё крепче, и Хлоя постаралась как можно быстрее проглотить эту яблочную дрянь. Она уронила пакет с пончиком на колени Макс. Она оттолкнулась, Макс потянула, и Хлоя выпрямилась сидя. На лице Макс отразилось извинение, но также и надежда. Хлое пришлось выдержать лишнюю секунду-две напряжения. Да ладно. Она должна была. Хлоя сжала ушибленную ладонь Макс, а затем, наконец, выдала свою давно припасëнную острóту. — Ты держишь меня за руку, Чак. Ты, хитрый лис. Настороженность на лице Макс сменилась недоумением. Хлоя наклонилась и притянула Макс к себе, обнимая. Она прижалась губами к еë плечу — к прокуренной коже еë куртки. — ... Чак? — робко промямлила Макс. Бедняжка совсем запуталась, а? На самом деле, оно было очень милым, это маленькое чудо. Хлоя поцеловала плечо Макс — опять же, скорее инстинктивно. Она слегка провела ногтями по шее Макс, прижимаясь к ней ещё сильнее. — Пэтти Пепперминт? Боже, Макс. Единственная, типа, прорывная бисексуалка американской мультипликации? Мне-то казалось, что тихоня Макс Колфилд знает отсылку к Чарли Брауну. — Эм... — Макс, похоже, не знала, что ответить. Она просто... продолжала держать Хлою за руку. Хлоя поняла, что шутка была слишком натянутой. Вместо того чтобы взять на себя эту ответственность, она просто продолжила в том же духе. — Ну типа, бля, — продолжала поддразнивать Хлоя. — Ты нейтрально-добрая. Вы с Чаком — одного поля ягоды. — Итак... — Макс пропустила мимо ушей реплику Хлои. Чёрт. Она бросала ей намёки, но они всё равно не попадали в Макс. — Эм, мы... в порядке? Ты ведь на самом деле не... — Ну же, Макс. Я не собираюсь опускаться до банальностей и говорить что-то вроде: «Я всё ждала, когда ты это сделаешь». — ... Конечно, нет, — тихо усмехнулась Макс. — Для тебя это слишком предсказуемо. — Именно так, слишком предсказуемо. Я... Хаотично-добрая. Привыкай к этому, малышка. — О, Хаотично-добрая, значит? — Ага-да. Борюсь с преступностью, разгадываю тайны, выполняю все эти побочные квесты, в то время как протагонист... — я имею в виду тебя — занимается сюжетными миссиями... Доброта. — Хлоя, мне... — Макс замолчала на вдохе. Бля, Макс, я тут тебе высыпаю ебаную кучу шариков, как в той настолке с голодными бегемотиками, а ты даже не попадаешь по этим сраным рычажкам... Словно придя к какому-то выводу, Макс отстранила от себя Хлою. Она с трудом поднялась на ноги, зажав пакет от пончиков между указательным и большим пальцами. Хлоя вытерла крошки запястьем, поëжилась от пронизывающего ветра и вдохнула скопившуюся в носу слизь. Она продолжала сидеть, ожидая, что Макс скажет то, что уже начала. — Мне не следовало этого делать, — объявила Макс. — Чувиха, Макс, — проворчала Хлоя, вставая наконец и отряхивая задницу. — То, что я намекнула, что ты как Чарли Браун, не значит, что ты должна вести себя со мной как с ребëнком... Это была шутка. — Это не шутка, Хлоя! — выплюнула Макс, сверля Хлою взглядом. — Я... ебать как влюблена в тебя, и это всё... — она поморщилась, указывая на пролитый кофе у их ног. — Не так я себе это... Хлоя слегка опустила голову, засунув большие пальцы в карманы. — Ого. Макс. Сердце Хлои бешено колотилось в грудной клетке. Слово на букву "л" само всплыло в мыслях. Оттягивая неизбежное, Хлоя могла думать лишь об этих фразах: «Я влесбиянился в тебя. Я это на полном серьёзе» Потратив всë драгоценное время, так и не сформулировав ответ, Хлоя пробормотала: — Я, эм, мы... мы просто поцеловались, и что с того? Просто поцелуй. И... всë... Бля-я-ять Хлоя тут же захлопнула рот. Это прозвучало ебануто неправильно. Макс обиженно нахмурила брови. Как будто её только что оскорбили. Как, собственно, и было. — Я-я имею в виду, мы... мы выросли вместе, — Хлоя сохранила лицо. Или попыталась это сделать. — Мы... всегда, как бы, флиртовали, шутили на эту тему и всё такое... Я-я не... думала об... Ну давай, копай себе яму поглубже... — Хлоя, я... — Макс закусила губу, её глаза потускнели, на них навернулись слезы. — Я думала, что... сделала всё, блять, ебать каким очевидным у маяка, когда я... Хлоя знала. Она заметила. Просто по привычке тянула время. Она заставила её разобраться во всех своих чувствах на том утëсе, прямо перед торнадо. По правде говоря, за последние несколько дней Хлоя даже не раз дразнила, провоцировала, подталкивала и выпытывала правду у Макс. Отчасти ей хотелось чего-то привычного. Чего-то, что когда-то было ей дорого, чему она когда-то доверяла... потому что всё остальное исчезло. И было проще восстановить то, что сломалось, чем начинать всё сначала. Если Хлоя была честна с самой собой — предельно честна, отметая полутона, — ей нужен был кто-то, на кого можно было бы опереться, если бы Рэйчел так и не нашлась. Она не могла просто... снова остаться одна. И Рэйчел так и не появилась. И вот она здесь. Одна рука не могла отпустить Рэйчел Эмбер, а другая — Максин Колфилд. Хлоя просто... думала, что на разборки с этой хуйтенью у неё будет больше... времени. И это не было подводкой к оглушительной шутке. Хлоя хотела, чтобы не было никаких подводок. Но тут оказались лишь шипы. — Люди, блять, мертвы, Хлоя, — всхлипнула Макс. Или, может быть... прорычала? И то, и другое. — Мне надо было... сделать выбор, и... Макс вдруг как-то... ушла. Она проскочила мимо Хлои, нарочно постаравшись задеть её плечом — вышло хлипковато, кстати, Хлоя почти ничего не почувствовала, — и устремилась к пикапу. — Макс, — взмолилась Хлоя, стягивая с себя шапку и следуя за девушкой. Чёрт, блядская... голова. Зудит как проклятая. Хлое нужно срочно принять ванну. Макс, должно быть, была в таком раздрае, что забыла, что сидит на пассажирском сиденье, потому что девушка протопала к водительскому месту. Макс замерла, положив руку на дверную ручку, но тут же, сама того не желая, помрачнела. Макс опасно сверкнула глазами в сторону Хлои и обошла машину. Хлоя на мгновение остановилась у водительской двери, голова её раскалывалась от разочарования. От сожаления. Она знала, что сейчас услышит. — Ка-чнк-чнк-чкк-х — Раздражённый вздох. Макс попыталась открыть пассажирскую дверь, что всё ещё была заперта. Хлоя раздражённо поджала губы и достала ключи из кармана. Обтягивающие джинсы раздражали тогда и только тогда, когда нужно было что-то достать из кармана. Во всё остальное время они были крутыми и идеальными. Хлоя открыла свою дверь и с резким горьким вздохом села внутрь. Она снова всё засрала. Весь смысл «Хаотиков» заключался в том, чтобы избегать постоянные неудачные броски. Ладно, на самом деле это всё из-за того, что Хаос идеален, но да. Рано или поздно ей просто обязано было выпасть «Критическое попадание»... — Ка-чанк-чнк-х — Чёрт. Забыла открыть другую дверь. Ебаные проëбы теперь падали на неё друг за другом, повинуясь цепной реакции, как костяшки домино. Впустив Макс, Хлоя снова бросила свою шапку за сиденье. Она откинула синие волосы с лица, повернулась к Макс и принялась ждать, пока та заговорит. Просто на всякий. Макс уставилась в ответ, и выражение её лица было дикой смесью из... бля, Хлоя не узнавала ни одной эмоции в изказившихся чертах её лица. — Максин... — Макс, никогда Максин. — ...Что? — Агх, ничего... Нет, неважно. — Тебя... зовут Максин. — Я сказала неважно. — Ладно, прости. — Хлое пришлось на секунду отступить. Чёрт возьми, что это за херь была? Хлоя сто раз называла её «Максин». Наверное, даже сотни раз. И вдруг это стало оскорбительным? Конечно, Макс время от времени попадается на удочку этой культуры «тревожных сигналов», но, типа, серьёзно. Это просто не имеет смысла. Похер. Двигаемся дальше. Теперь настала очередь Макс попытаться возобновить разговор, потому что Хлоя явно была не в духе. — У маяка, когда бушевал шторм... тогда я и поняла. Хлоя кивнула, желая дослушать до конца. — Я имею в виду, — пробормотала Макс, задумчиво закатив глаза. — Я чувствую себя тако-ой дурой, надо было это... предвидеть, а я... Уф. — она слегка покачала головой. — Я не могла... бросить тебя, — пробормотала Макс, безучастно глядя на фигурку на приборной панели Хлои. — Я не просила об этом. Я не хотела этого. Но прыгать... сквозь время, переживать и... пере-переживать одно и то же, но... но по-другому... всё это... Всё началось с тебя, Хлоя, ты была тем, что... Я... я не смогла бы спасти тебя без этой... ебаной способности возвращаться в прошлое, и... Чем больше я... — всхлип. — Чем больше я возилась со временем, тем больше я — мы — понимали, насколько ебнутой стала Аркадия-Бэй... В конце концов, меня просто осенило... То, что ты вернулась в мою жизнь, вот что было настоящим даром. Это была сила, стоящая за... сраной... «Супер Макс»... — простонала Макс, вытирая слёзы. Хлоя не могла оторвать своих глаз от Макс, пока та рассказывала всё это. — Другие... вре-временные линии, альтер... разные реальности, разные... способы того, как тебе могут причинить боль... Способы, которыми ты можешь причинить вред другим; способы, которыми люди, которых я любила, могли умереть? Я просто... хотела, чтобы это прекратилось. Всё это. М-может, поэтому торна... ух... — Макс закашлялась себе в рукав. Хлоя уже пиздец обледенела. Но завести машину, включить двигатель и печку казалось... довольно грубым. Учитывая все обстоятельства. — Макс, — сказала Хлоя, понимая, что Макс уже так расклеилась, что с ней скоро будет трудно взаимодействовать. — Ты же сказала, что покончила с перемотками, верно? Макс поспешно кивнула. Будто готовилась. — Ну... — Хлоя прижала кончики двух пальцев к своим слезным протокам, чтобы прочистить их. — Тогда прошлое пускай останется в прошлом, и... давай перестанем его теребить. Оставим его в покое. Понимаешь? — ... Мм. — Макс ответила новым кивком. — Я, фух... там, на скале, Хлоя... Хлоя, я собиралась тебя поцеловать. — Да. Я знаю. — Но я не... точнее, мне казалось, что я собиралась, будто я... должна была, или... — Так почему не поцеловала? Макс яростно пожала плечами. В том смысле яростно, что означал: «Не спрашивай, блядь, меня, потому что у меня нет ни малейшей догадки, почему же я должна была это сделать». — Не поцеловала... — Макс попыталась объясниться. — Я подумала, что, может быть... Хлое не нужно было, чтобы Макс заканчивала мысль. Она уловила суть. «Я подумала, что, может быть, ты меня поцелуешь» «А почему бы и нет, раз я только что пожертвовала целым городом, чтобы ты осталась в моей жизни». — Всё в порядке, — заверила Хлоя, всё ещё колеблясь. — Макс, то, что я только что сказала, там, снаружи — это я уберборщанула. Не то чтобы я не считала парковки романтичными, но... Ты права, первый поцелуй двух таких потрясающих девиц, как мы, заслуживает чего-то большего, чем... — Это было... б-более романтично, чем... поцелуй на слабо, — выкрутилась Макс. Раздался тихий, жалкий смешок, когда Макс снова вытерла глаза. Макс Колфилд, ты только что дерзила мне? Ты только что пошутила? Браво. Теперь-то мы потихоньку двинемся. Хлоя слегка усмехнулась, осознав, что после той ночи, которую они провели вместе, это был совершенно детский способ выведать у Макс хоть толику правды. Она не ожидала, что Макс попадётся так легко. В конце концов, она должна была вести себя по-взрослому. — То есть ты хочешь сказать, — подыграла Хлоя, — что мы упустили три возможности для первого поцелуя подряд. — Э-это ты сказала, а не я, — попыталась возразить Макс. — Хех. — И вот снова проскочила та самая искорка. — Хлоя, это... это было сверхнеожиданно для меня, я не... я не... планировала... — Да. Да, я знаю. Послушай, Макс, дело вот в чём. — Хлоя вдохнула, выдохнула и потëрла свои холодные плечи. — У маяка пиздец стал... реальным. Ахуеть каким реальным. И я, типа, поняла, насколько... И вот оно снова всплыло. Это проблемное слово на букву "л", вертящееся на кончике языка Хлои. И ни поцелуев, ни пончиков, ни кофе, чтобы его прикрыть. Хлоя водила ладонью вверх-вниз в сторону Макс. На этот раз она попыталась выбросить Двадцатку. — ...как сильно ты меня любишь, Макс. К-как сильно я люблю тебя. Теперь я понимаю. Ну, скорее Семнашка или Шестнашка, но... пойдëт. Хлоя завершила свой Ход. — Судьба, удача, что угодно, мне вообще похуй. Ты потрясающая. Мы потрясающие. Но... — Хлоя запустила руку в свои сальные волосы. — Я знаю, что наговорила... всякой ебани про... реальности, и... Но дело в том — и теперь я это понимаю, это просто убербезумие — что у тебя есть все эти... воспоминания со мной? Всё то время, что мы провели вместе, всё это у тебя в голове. Но... лишь часть от этого в моей. Макс наконец-то успокоилась, а Хлоя смогла начать выкладывать всё то, что лежало на душе. — Некоторые из этих моментов, этих воспоминаний... Некоторые из них на самом деле не наши. Они твои. То есть они наши, для... тебя? Но что бы с тобой ни случилось — и тебе не нужно ничего объяснять, — блять, пожалуйста, не надо, моя голова сейчас этого не выдержит, как и твоя — но на прошлой неделе, когда я рассказывала тебе о том, как ты заставляешь меня... смеяться и... улыбаться, это тоже было по-настоящему. Для нас обеих. Для меня. Чёрт, теперь Хлоя была готова заплакать. Сколько крови и слёз (и кофе) прольют друг за друга две девчонки-подростка в скучный день на территории кофейни? Смотрите, чтобы узнать. Макс протянула руку и схватила Хлою за запястье. Её бедные пальцы всё ещё дрожали. Блять, они же так и не обработали её руки. Потому что Хлоя всё тянула. — Эм, давай... разберёмся с этой хуетой... пока ты тратишь время, слушая мою тупую чушь, — решила Хлоя, торопливо открывая бардачок. Хлоя наклонилась, надеясь, что её руки скроют от Макс коробку сиг. А также эту пару презиков. И вон тот недокуренный косяк. Аптечка. Туда. Хлоя не была ни жрицей, ни... любым другим классом, который умеет кастовать хилку, но что тут такого сложного, а? Макс помогла ей разобраться, что из этого — дезинфицирующее средство, как его наносить, а потом наложить марлевую повязку и... Ну, это был, конечно, полный перебор для такого пустяка, как содранная кожа, но, Макс, блять, заслужила всю помощь, которую только могла получить в этот момент. К тому же, пока они оказывали друг другу первую помощь, у них обеих появилась задача, на которой можно было сосредоточиться на пару минут. Это помогло им привести мысли в порядок. — Спасибо, — с некоторым облегчением выдохнула Макс, слегка покручивая запястьями, чтобы привыкнуть к повязкам. Она выглядела так, будто участвовала в уличной драке или что-то в этом роде. Хех, скорее уж она дралась с самой улицей, и улица, похоже, победила, а? Ха-а-ах... Затем всё снова погрузилось в волшебный мир Неловколяндии. — Эм, ты же..? — подтолкнула её Макс. — Точно. Да. Я... — Хлоя откашлялась. К чему-то вела. Хлоя включила зажигание, но двигатель не завела. Она наконец-то врубила обогреватель. — Максин, э-э, Макс, я... Да бля. — Всё в порядке. Правда. — На все сто? — На все сто. Всё в порядке, если ты так меня зовёшь. — О... ладно. Э-э, ну, это... что бы это ни было, между нами... — Романтическое напряжение. Опять ты со своими приколами, капитан Дерзкие Трусики. Горжусь тобой. — Романтическое напряжение, — шутливо повторила Хлоя, преувеличенно кивая. — Я... я имею в виду, это... вроде как ебать возбуждающе, не спорю, но есть... я... Это вроде как... Хлоя не имела ни малейшего понятия, что вытворяют её брови и глаза, но Макс, похоже, быстро всё вычислила. — Рэйчел, — мрачно прошептала Макс. — Блять, Хлоя, в-вот... именно поэтому я и сказала, что мне не следовало... Именно в этот момент Хлоя наконец смирилась с тем, что всë пошло... немного не по плану, и это ещё мягко. Что они обе чувствуют вину перед кем-то, кого... больше нет с ними. Кем-то, кто косвенно свёл их вместе. Кем-то, кто хотел бы, чтобы они были счастливы. Верно? Кто-то кто врал Хлое. Вертел ею, как хотел. Чёрт, она не хотела этого, она не желала причинять Хлое боль. И она точно, блять, не заслужила того, что с ней случилось. Может, Хлоя всё это время просто отрицала очевидное? Тянула время? Цепляясь за ту, кто не испытывает к тебе таких же чувств, только для того, чтобы разрушить её жизнь? И она сделала всё то же самое с Макс. Практически заставила Макс заботиться о ней. Нахуй всё это. Рэйчел не заслужила того, что с ней случилось. Макс даже не просила об этой херне, а Хлоя схватила её, притянула к себе... воспользовалась еë способностями... И теперь Макс Колфилд начала влюбляться в неё? После того даже, когда узнала, какой Хлоя оказалась эгоисткой? И Хлоя тоже в неё влюблялась. В эту чудаковатую атмосферу и в то, как быстро она за неё заступилась. Заполняя те старые пустоты и одновременно создавая новые. Действительно ли они влюблялись друг в друга или просто во всё, что... не было связано с одиночеством? Ничего не было в порядке. Ничего не было в норме. Всё было ебать как плохо. Но это не значит, что они должны были в этом погрязнуть навсегда. — Я чувствую себя... самым паршивым человеком на свете, Хлоя, — проворчала Макс. Ну она хоть больше не плачет? Может, она уже просто выплакала все глаза. — Я могла бы... спасти их всех, но... вместо этого я приняла... такое эгоистичное... — Эй, нет, что я сказала об всей этой хуетени? — Хлоя пригрозила, полусерьёзно погрозив пальцем. — ... Что? Хлоя ухмыльнулась, озорно приподняв брови. Она процитировала: — Ну давай, только посмей, засранец, скажи «что» хоть ещё один чёртов раз... — О-ого. Хлоя, — хихикнула Макс, тяжело дыша. — Э, это было... — Хлоя всё ещё указывала на девушку пальцем. — Я... не знаю чем: я просто пыталась сделать двойную отсылку. К «Криминальному чтиву» и к тому, как я взяла тебя на слабо с поцелуем? Наверное?.. — сказала она. Макс слегка покачала головой, недоумëнно ухмыльнувшись. Она перебралась поближе на сиденье и прижалась к Хлое. Хлоя обняла Макс правой рукой за плечи. Голова Макс упала на грудь Хлои, и та прижалась щекой к макушке подруги. На самом деле, Хлоя надеялась на ещё один поцелуй. Было это плохо? Хлое очень не помешало бы ещё немного поцелуев. Может, ей самой стоит попробовать поцеловать Макс? Хлоя грудью почувствовала, как Макс сделала глубокий вдох. Шмыгнула носом. Шумно выдохнула. Прижалась головой к шее Хлои. Нет, Макс сейчас не нужны поцелуи. Ей нужно было просто чтобы... Хлоя была рядом. На этот раз все было так, как надо. Может быть, этого действительно было достаточно. Хлоя обняла Макс левой рукой за талию, притянув к себе. Макс с благодарностью прижалась к ней, и это только подстегнуло Хлою. — Мне так, блять, жаль, Макс, — выдохнула Хлоя, её голос слегка дрогнул. — Ты не просила обо всëм этом. Ты заслуживаешь лучшего, чем... — Я не заслуживаю ни хера, — буркнула Макс, прикусив губу и переплетая пальцы с хлоиными. — Ну, — слабым голосом ответила Хлоя. — За это тоже прости, конечно. Я довольно нихеровая, но ты от меня теперь никуда не денешься... — Хлоя. — Ещё один робкий, смущенный смешок. — Всё сейчас такой... пиздец, но... — Ну, тут мы на одной волне, Макс. — ... всё, что я знаю наверняка, это то, что ты нужна мне, Хлоя. — Тогда у меня для тебя хорошие новости, Макс: я не шутила, когда говорила, что всегда буду с тобой. — Навеки, — пробормотала Макс, вспоминая их разговор на скале. — И это было ещё до страстных поцелуев. Макс весело фыркнула носом. Хлоя ослабила объятия, но продолжала обнимать Макс ещё минуту или около того. Хлоя заметила, что они начали дышать в унисон. — Ты потрясающая, Максин, — тихо заверила Хлоя. — Дерьмо случилось, и теперь с ним покончено. Может быть, мы заслуживаем чувствовать себя херово из-за этого, я не знаю. Но мы с тобой вместе. — Хлоя легонько встряхнула Макс. Она поцеловала ту в макушку и провела ладонями по рукам Макс. — Я не сильна в разных сопливых нежностях, но ради тебя? Я готова попробовать что угодно. — Я знаю... Спасибо. — Вспомнишь об этом позже, — лукаво шепнула Хлоя Макс на ухо. — Фу-у, мерзко, — хихикнула Макс, игриво вырываясь из хватки Хлои. — Ты и сама противная. — На максимум, Макс, — поддразнила Хлоя, взъерошив волосы Макс, когда они вернулись на свои места в пикапе. Несколько секунд царила легкомысленная тишина, работала печка, прогревая машину. — Мы готовы ехать? — спросила Хлоя. — Нам ещë... нужно позвонить нашим родителям, — заметила Макс, обрывая их ебать какую короткую передышку серьёзной темой. — А. Я же это предложила, да? Робко улыбаясь, Макс взглянула на свою недоумевающую подругу. — Ага, — подтвердила Макс. — Ну что ж. — Хлоя достала телефон и с тревогой уставилась на него. — Это будет пиздец как неловко... — Не так неловко, как... то, что сейчас было, — скептически заметила Макс. Хлоя тихо усмехнулась, просматривая список контактов. — Заткнись и ешь свою ебаную оладушку, Макс. — Сквозь смех сказала она.