Глава III. Обратная сторона
23 июня 2026 г., 18:49
— Знаешь, если бы я не слышал твой голос прежде, то я решил бы, что ты немой, — Джордж наблюдает за тем, как Усик перескакивает с одного дерева на другое, пока они идут по дороге. Хоть кому-то весело. Охотник не отвечает. — Хотя, быть может, у тебя ограничена возможность говорить? — ускорив шаг, он нагоняет парня впереди и, поравнявшись с ним, заглядывает ему в лицо. — Нет, ну серьезно, может, ты хотя бы скажешь свое имя?
Резко остановившись, Охотник поворачивается, и Джордж замирает, удивленно глядя в его глаза. Сегодня они кажутся более ясными и светлыми, чем прежде. Возможно, потому что солнце сегодня светит ярче обычного.
— Ты когда-нибудь замолчишь? — грубо спрашивает Охотник, и Джордж пожимает плечами.
— Нам предстоит провести много времени вместе, а за последние несколько дней ты обмолвился со мной лишь парой слов. Мне скучно, — сложив руки на груди, Джордж расстроенно вздыхает.
— Скоро мы уже будем в Греймаре, и мне плевать на твою болтовню, — толкнув его плечом, Охотник шагает дальше, и Джордж закатывает глаза.
Усик приземляется ему на плечо, и маг вздыхает. Переглянувшись с белкой, он продолжает идти за Охотником.
— Когда будем в Греймаре, нужно будет раздобыть лошадей, иначе я сотру себе все ноги в кровь, — хнычет он, но его спутник ничего не отвечает. — И не хочу быть занудой, но не забудь, что твои ноги будут кровить точно так же, если это произойдет.
— Ну так используй свой прóклятый кинжал и разорви эту связь, — бурчит Охотник, продолжая идти вперед, и Джордж инстинктивно кладет руку на своё оружие.
— Он не проклятый, — снова поравнявшись с парнем, Джордж хмыкает. — Это эльфийский клинок.
— Я догадался, — Охотник бросает на него сердитый взгляд, и Джордж удивленно смотрит на него в ответ.
— О, так ты не совсем болван, да? — он весело улыбается, но парень отворачивается. — Не знал, что в Ордене обучают чему-то, кроме как убивать.
— В Ордене много чему обучают.
— Зачем вам знать о магии, если вы все равно все уничтожаете? — Джордж качает головой, помогая Усику запрыгнуть в сумку. Пригнувшись под веткой, он достает карту, чтобы свериться с дорогой.
— Чтобы знать, если вдруг какой-то мерзкий колдун свяжет меня магией крови, — рявкает Охотник, прибавляя шаг, и маг закатывает глаза.
— Джордж. Мое имя Джордж, — ворчит он.
Но Охотник ничего не отвечает.
Джордж тоже молчит, размышляя о словах своего спутника. Он не так много знает об Ордене, потому что старцы в Цитадели не любили говорить о нем. Джордж знает лишь то, что охотники опасны и от них нужно бежать. Но его спутник не так глуп, как Джордж думал прежде.
Этот клинок хранился в семье Вернона многими поколениями — вот почему он доверил его Джорджу. В эльфийской стали заключена сильная магия, и этот клинок — один из немногих артефактов, с помощью которых можно использовать древнюю силу. Смешав их кровь, Джордж наложил на них эльфийскую руну нерушимого союза. Магия крови не такая уж проклятая, как многие думают, но за нее придется расплачиваться.
Подняв взгляд, чародей разглядывает спину своего спутника, уверенно шагающего впереди, и в его горле образуется неприятный ком. Опустив плечи, Джордж отводит взгляд и старается не думать о том дне, когда ему все же придется снять заклятие.
— Шевелись, — окликает его Охотник, и Джордж поднимает голову, понимая, что немного отстал. — Впереди переправа.
Расправив плечи, Джордж набирает в грудь побольше воздуха и, спрятав карту, прибавляет шаг, чтобы догнать Охотника. Кажется, будто этот парень не знает усталости.
⋆༺𓆩༈𓆪༻⋆
— Все, — плюхнувшись на трухлявый пень, Джордж потирает уставшие ноги. — Я не сдвинусь с места, пока не попью и не перекушу. Он видит, как Охотник останавливается и, протяжно вздохнув, поворачивается. Окинув Джорджа недовольным взглядом, он сбрасывает капюшон и подходит к нему. — Ты всегда так много ноешь? — сложив руки на груди, он наблюдает за тем, как Джордж устало достает флягу из рюкзака. — А ты всегда такой бесчувственный? — фыркает он в ответ, а затем саркастично улыбается. — Ах да, у Охотников нет чувств. — Смешно, — сухо отвечает тот, и Джордж вдруг улыбается. — Чувства юмора у тебя тоже нет, если ты считаешь это смешным. — Не считаю. — Но ты сказал: «Смешно». — Это был сарказм, — Охотник закатывает глаза и выхватывает фляжку из рук Джорджа с недовольным видом, но чародея это только забавляет. — Выходит, ты знаешь, что это? Я удивлен. Он наблюдает за сдвинутыми бровями своего вечно угрюмого спутника, но взгляд скользит ниже — туда, где пролитые капли воды стекают по шее Охотника. Улыбка исчезает с лица Джорджа, и, поняв, что он засмотрелся, маг хмурится и отводит смущенный взгляд. Сидящий на его колене Усик с любопытством наклоняет голову. Порой Джорджу кажется, что эта белка умеет читать его мысли, и это немного пугает. — Я непредсказуемый, — Охотник бросает ему флягу обратно и разминает плечи. — В отличие от тебя. А теперь вставай, мы должны успеть до деревни, пока не зашло солнце. — Мы и без того идем не останавливаясь, к чему спешка? — бурчит Джордж, но все равно поднимается на ноги и сажает Усика на плечо. — Меня уже тошнит от твоей болтовни, — бросает тот, и чародей закатывает глаза. Повернув голову, он косится на белку. — Он самый жуткий зануда из всех, кого мы когда-либо встречали, Усик. — Я все слышу, — бросает Охотник, идущий впереди, и Джордж фыркает. — Еще и слух как у совы. — И это тоже. — Болван, — шепчет Джордж, ехидно улыбаясь. Охотник ничего не отвечает, но в ту же секунду Джордж морщится от боли, которая будто острой иглой пронзает кончик его языка. — Ауч! — вопит он, слыша, как Охотник впереди самодовольно хмыкает. — Никогда так не делай! Преисполненный негодованием, Джордж ускоряет шаг, все еще чувствуя, как пульсирует его язык. И все из-за того, что этот самодовольный идиот просто взял и прикусил свой ради того, чтобы насолить Джорджу. Невыносимый болван. Чародей уже начинает сильно сожалеть о своем решении. Они идут еще пару часов, на этот раз в полной тишине. Обиженный Джордж угрюмо волочится позади, не желая больше разговаривать. Он хочет уже быстрее добраться до деревни, найти ночлег и завалиться спать. Но больше всего он грезит о том, чтобы раздобыть лошадей. Мечтая о крыше над головой и свежем хлебе, чародей задумывается так сильно, что врезается в неожиданное препятствие, возникшее перед ним. Удивленно вскинув голову, он замирает, и Усик, спавший на его плече, поднимает сонные глаза. Уперевшись в широкую спину, Джордж сдвигает брови и хмурится. — Ты что, ослеп? Чего ты встал посреди дороги? — Тихо, — Охотник вскидывает руку, веля ему умолкнуть, и Джордж хмыкает. — Не шикай на меня, потому что я… Но, резко развернувшись, Охотник вдруг хватает его за шею и второй рукой закрывает ему рот, заставляя замолчать. Сердце Джорджа переворачивается в груди, и парень замирает, оленьими глазами смотря на Охотника. — Заткнись! — шепчет тот, глядя ему прямо в глаза, и Джордж неуверенно кивает. Отпустив его, Охотник достает меч и вглядывается в темноту дороги перед ними. Джордж делает то же самое, но не понимает, что не так. Везде тишина, и чародей гадает, что же так сильно встревожило его спутника. — Что такое? — шепчет он, спрятав сонного Усика в сумку, но Охотник молчит. Чувствуя нутром его волнение, Джордж вынимает кинжал из ножен и крепче сжимает лямку рюкзака. Озираясь по сторонам, чародей пытается рассмотреть что-то вокруг, но ничего не происходит. Он вглядывается в непроглядную тьму меж деревьев, и его сердце учащает ритм. Раскрыв рот, он собирается спросить, что именно так напрягло Охотника, когда меч того рассекает воздух прямо перед лицом мага, отражая выпущенную в его голову стрелу. Джордж едва успевает прийти в себя и осознать, что происходит, когда из леса с криком выбегают трое мужчин. Не говоря ни слова, Охотник обходит Джорджа и, подняв меч, отражает еще одну стрелу. Чародей моргает, успевая заметить, как Охотник снимает с нагрудного пояса небольшой нож и швыряет в ступившего из тьмы на тропу лучника, готовящегося зарядить еще одну стрелу. Увернувшись, Джордж тяжело дышит, отражая нападение одного из бродяг, окруживших их. Он слышит лязг меча за спиной и старается держаться ближе к Охотнику, сражающемуся сразу с двумя. Если бы Джордж зависел только от себя, он бы даже не думал о том, что происходит за его спиной. Но если Охотник получит ранение, Джордж тоже пострадает, и теперь ему приходится беспокоиться не только о своей жизни. Он вновь успевает сильно пожалеть о наложенном заклятии, но эти злость и досада придают ему сил. Джордж сражается так рьяно, как никогда в своей жизни, отбиваясь от нападок грабителя и острия его ножа. Он никогда не отличался мастерством в сражениях в Цитадели, но сейчас отчаянно пытается вспомнить все, чему его учили рыцари. Замахнувшись ногой, Джордж с силой отталкивает от себя противника, пытаясь выбить из его руки нож. Он улучает секунду, чтобы обернуться и проверить, нужна ли помощь Охотнику, как раз в то мгновение, когда тот вонзает меч в живот одного из бродяг. Внутри Джорджа скручивается неприятное чувство, и он ощущает подкатывающую к горлу тошноту, но все это исчезает, когда он едва успевает пригнуться от набросившегося на него бродяги. Тот стаскивает с плеча Джорджа рюкзак, но маг успевает полоснуть клинком по лицу грабителя. С криком тот отшатывается назад, роняя рюкзак, но Джордж спотыкается и падает, выронив кинжал. Вскинув голову, он видит, как разъяренный бродяга бежит к нему, и Джордж глубоко вдыхает. — Тарен дэл эшмар, — бормочет он, выставив руку, чтобы попытаться подтащить к себе кинжал, но тот не двигается с места. Испуганно подняв глаза, Джордж в ужасе замирает, ожидая удара, но его не следует. Когда он смотрит на искореженное лицо своего врага, тот застывает напротив. Оружие выскальзывает из его руки, а тело замертво падает наземь. Чародей шумно выдыхает, видя маленький нож, торчащий из затылка бродяги. Резко повернувшись, он находит взглядом лицо Охотника — тяжело дыша, тот опускает свободную руку и, перебросив меч во второй, тычет им в грудь последнего живого грабителя, лежащего под его ногой с раной на груди. — Ты — бестолковый кусок дерьма, ты хоть знаешь, на кого вы напали? — он сплевывает сбоку от бродяги, но тот лишь широко улыбается, и, подойдя ближе, Джордж видит кровь, окрасившую его зубы. — Да, Охотник, — смеется бродяга, кашляя. — Говорят, у вас хорошее оружие и много золотых. — Нападение на Орден карается смертью, — злобно произносит тот, но грабитель лишь смеется пуще прежнего. Джордж отворачивается, когда Охотник перерезает мечом горло бродяги. Все еще пребывая в ужасе, он отшатывается назад и только после этого осознает, что его плечо пульсирует от жгучей боли. Опустив взгляд, Джордж видит, как его рубаха медленно пропитывается кровью, и его глаза округляются. Заглянув под ткань, он видит рану и поднимает голову. Вынув нож из затылка бродяги, что атаковал Джорджа, Охотник шагает мимо него. — Тебя ранили, — тихо говорит маг, но во взгляде его спутника читается лишь чистая ярость. — Я отвлекся, когда ты упал, — недовольно бросает тот, не оборачиваясь. — Если ты не умеешь драться, научись хотя бы стоять на ногах, колдун. Сдвинув брови, Джордж морщится от острой боли и, прижав руку к ране, тяжко вздыхает. Подобрав кинжал и рюкзак, он проверяет, в порядке ли перепуганный Усик, после чего ковыляет вслед за своим спутником.⋆༺𓆩༈𓆪༻⋆
Стоя под прохудившейся крышей, Джордж неприятно морщится от раската грома в небе. Дождь льет непроглядной стеной, и чародей устало вздыхает. Повернувшись, он бросает взгляд на Охотника, сидящего в углу амбара и безуспешно пытающегося перевязать свое плечо. Он тихонько ругается себе нос и пробует снова намотать лоскут ткани, что одолжила им жена фермера. Старый амбар — единственный ночлег, который они смогли найти в этой маленькой деревушке. Здесь пахнет навозом и сеном, но все же это лучше, чем спать под холодным ливнем. Закатив глаза, Джордж выпускает шумный вздох и, присев на корточки, ковыряется в рюкзаке. Эта боль, саднящая в его ране, уже начинает надоедать ему, и он должен что-то сделать. Обшарив амбар, Джордж находит небольшую миску, после чего высыпает туда сухую смесь и, вытянув руку на улицу, ждет, пока в нее нальется немного дождевой воды. Он видит этот суровый, но любопытный взгляд Охотника, направленный на него, но игнорирует его. Закусив кончик языка, Джордж шагает с миской к Охотнику, и тот напрягается. — Убери от меня свои колдовские штуки, — грубо ворчит он, когда Джордж садится на колени подле него и поднимает голову. — Это жив-трава, болван, — закатив глаза, Джордж зачерпывает немного смеси себе на пальцы и поднимает выжидающий взгляд. — Нужно нанести на рану, чтобы не началось заражение. Трава поможет стянуть кожу и унять боль, из-за которой я, между прочим, не смогу спать. — Это произошло только по твоей вине. — Извини? — Джордж хлопает глазами, не веря своим ушам. Этот парень невыносим. — Если бы я не отвлекался на тебя, то меня бы не ранили. Охотник все еще выглядит сердитым, но Джордж видит, что его лицо стало более бледным, а глаза сонными. Он устал, и рана высасывает из него силы. Понимая, что так они далеко не уйдут, Джордж мотает головой. — Во-первых, я могу за себя постоять, а во-вторых, не сваливай на меня свои неудачи, — прищурившись, велит он. — А теперь задери свою глупую одежду и дай мне обработать рану, иначе к утру мы оба будем выть от боли. Охотник бегает глазами по его лицу, будто решая, что делать, но Джордж непреклонен. Закатив глаза, Охотник все же вздыхает и сдается. Победно улыбнувшись, Джордж ждет, пока, кряхтя от боли, злющий парень стащит с себя кожаный жилет и черную рубаху. Взгляд чародея скользит по бледной коже на груди Охотника, замечая несколько боевых шрамов на его теле. Чувствуя, как стыдливо вспыхивают кончики его ушей, Джордж прочищает горло, пытаясь отвлечься. Это получается, когда он видит окровавленное плечо, и все внутри неприятно сжимается. — Нужно промыть, — говорит он, и Охотник хмурится. В этот раз он не спорит. Встав и подойдя к дверям амбара, он набирает в ладонь воды и неуклюже одной рукой пытается смыть кровь. Джордж морщится, потому что его собственное плечо щиплет, и он ненавидит это заклятье, окончательно понимая всю прелесть его обратной стороны. Вернувшись, Охотник садится на место, и Джордж сглатывает, глядя, как капли воды стекают по его плечам и торсу. Пододвинувшись на коленях, он задерживает дыхание и, прикусив кончик языка, осторожно наносит смесь прямо на рану. Его собственное плечо неприятно жжет, но Охотник не издает ни звука, так что Джордж стискивает челюсть и тоже молчит. По крайней мере он знает, что уже через несколько минут ему станет легче. — Ты забрел слишком далеко от Черного замка, — негромко говорит Джордж, размазывая смесь. — Чем дальше от столицы и земель Ордена, тем меньше люди вас боятся. Они знают, что Охотники путешествуют в одиночку. Будь их больше, они бы тебя одолели. — Будь я один, я бы справился, — недовольно парирует тот, и Джордж закатывает глаза. — Когда доберемся до Греймара, тебе лучше сменить одежду, — аккуратно размазывая смесь, чародей намеренно тянет время. — Когда доберемся до Греймара, я сдам тебя страже и велю запереть, пока не найду способ избавиться от твоего гадкого проклятия. Шумно выдохнув, Джордж поднимает голову и встречается с ним взглядом. На мгновение он замирает, глядя в глаза напротив, и вдруг впервые осознает, что те не такие уж и темные — они скорее голубые как лазурное море, нежели темные как ночное небо. Легкая улыбка появляется на лице Джорджа, и он пожимает плечами. — Еще посмотрим. Вымыв руки, он укладывается на стоге сена. Усик, устроившийся рядом, доедает сверчка. Сложив руки на груди, чародей смотрит на полупрогнившие доски под потолком амбара, размышляя о том, что ему делать в Греймаре, если Охотник действительно решит сдать его страже. — Эй, — оперевшись на локоть, он поворачивается. Накинув на себя лишь рубашку, Охотник сидит с закрытыми глазами, прислонившись к деревянной опоре. — У тебя правда много золотых? — Просто замолчи и спи, колдун, — тихонько ворчит тот, и чародей закатывает глаза. — Джордж. Мое имя Джордж. Отвернувшись на другой бок, он морщится от боли в плече, но закрывает глаза. Небо разрывается еще одним раскатом грома, и Усик испуганно ложится под бок Джорджа. Коротко улыбнувшись, чародей обнимает себя и старается заснуть.
Примечания:
сегодня в подарок идет новый мини 😋
https://ficbook.net/readfic/019ee14d-19bd-7ad4-8206-23a0319b9f15
