Слишком аппетитная | Good enough to eat.

ГЛАВА 15 Улыбаясь, Алана неспешно вернулась к дивану. Она отхлебнула горячего шоколада и поставила чашку на кофейный столик. С тихим вздохом облегчения она растянулась на подушках и потянулась за последней книгой Робин, которую еще не успела прочесть. С тех пор как их отношения переросли в нечто большее, истории Робин о женщинах, влюбляющихся друг в друга и обретающих свое «долго и счастливо», больше не казались ей иллюзией. Скорее наоборот. Алана сделала еще глоток какао и довольно зажмурилась. Жизнь была прекрасна. Ладно, возможно, она была бы еще капельку лучше, если бы Робин не уехала на встречу со своим агентом, но роман в руках был вторым по счету лучшим компаньоном, о котором можно мечтать. В конце концов, эти строки написала сама Робин. Алана хихикнула. «Боже, я влюбилась как девчонка». И это было потрясающее чувство. Раздался дверной звонок. Взгляд на настенные часы подсказал, что встреча Робин началась всего двадцать минут назад. Кто бы это мог быть? Может, Кенисон заглянула поздороваться? После того случая три месяца назад они подружились. Алана до сих пор помнила шок, когда Робин призналась ей, чем на самом деле был её «срыв» с Кенисон. Но теперь, после нескольких совместных ужинов, даже Робин, кажется, расслабилась в её присутствии. Вид благополучной Кенисон действовал на её душу как бальзам. Звонок повторился, вырывая Алану из раздумий. Широкими шагами она поспешила к двери и прильнула к глазку. Улыбка, которая, казалось, навечно приклеилась к её лицу с тех пор, как она начала встречаться с Робин, исчезла, будто от пощечины. — Меган, — прорычала она. Не снимая дверную цепочку, Алана приоткрыла дверь на несколько дюймов. — Что тебе нужно? — И это всё приветствие? Здравствуй. — Улыбка Меган была такой же фальшивой, как грудь Памелы Андерсон. — Ты же не думала, что я просто так отступлю? — Я на это надеялась, — пробормотала Алана. И уже громче повторила: — Чего тебе надо? Меган резко подалась вперед, всем телом ударив в дверь. Цепочка натянулась, звякнула и лопнула. Дерево треснуло. Дверь распахнулась настежь, отбросив Алану назад. Она сильно ударилась затылком о стену. В черепе взорвалась боль, на мгновение мир поплыл перед глазами. Заморгав, Алана увидела, как Меган вальяжно заходит в квартиру с хищной ухмылкой на лице и закрывает за собой дверь. Сердце сжал холодный страх. «Черт, она сильна». Всё могло кончиться очень скверно. Внезапно Алана потеряла уверенность в том, что её така сможет защитить её от гирах, твердо решившей нанести серьезный вред. На ватных ногах Алана начала пятиться от Меган, которая скалилась на неё, точно бешеная собака. — Вот видишь, что бывает, когда не хватает манер. Тебе следовало самой пригласить меня войти. Когда низкий столик в прихожей преградил Алане путь к отступлению, она замерла и посмотрела Меган прямо в глаза, не желая доставлять той удовольствия видеть свою дрожь. — Что тебе нужно, Меган? — Что мне нужно? Просто поболтать о моей подруге Робин. — Меган сделала угрожающий шаг вперед. — И ты будешь слушать. Как ни старалась Алана, она не могла унять рваное дыхание. Не сводя глаз с Меган, она пошарила рукой за спиной, надеясь нащупать что-нибудь для самообороны. Но под пальцы попался лишь шарф. Она отбросила его. Проклятье! Меган подошла вплотную — их разделяли считанные дюймы. Её дыхание обдало лицо Аланы ледяным холодом, но та заставила себя не отступать. — Уходи, — отрезала она. — Но сначала заплати за испорченную дверь. Меган запрокинула голову и разразилась смехом. — Боже, да ты умора! Сплошное развлечение. Теперь понятно, зачем ты нужна Робин. — Оборвав смех, она добавила: — С этим пора завязывать. Держись от Робин подальше. Если я еще раз увижу тебя рядом с ней, я выслежу тебя и выпью досуха — до последней капли. Ты меня поняла? — Н-нет. Меган моргнула: — Что ты сказала? «Она пытается ввести меня в транс». Алана сильнее прижалась ладонями к стене за спиной. — Нет, я не перестану видеться с Робин. Меган впилась взглядом в её глаза: — Ты никогда больше не увидишь Робин. С храбростью, которой на самом деле не чувствовала, Алана вздернула подбородок: — Нет. Ты слышала меня с первого раза. Я не перестану встречаться с Робин, и что бы ты ни делала, это ничего не изменит. — Ах так? Ну, посмотрим. — В глазах Меган вспыхнул опасный огонь. Алана среагировала инстинктивно. Когда Меган попыталась схватить её, она нырнула под руку и бросилась на кухню. Оружие. Ей нужно было хоть что-то, чтобы защититься. Бедро отозвалось тупой болью от удара о кухонный «остров», но она проигнорировала это, рванувшись к ящику с ножами. В тот миг, когда пальцы сомкнулись на ручке ящика, Меган схватила Алану за свитер со спины и резко дернула на себя. Алана врезалась в кухонный стол, вцепившись в край, чтобы удержаться на ногах. — Попалась, — выдохнула Меган, зажимая её в тиски. Её клыки блеснули в ярком свете кухни, когда она улыбнулась. — В отличие от Робин, я не фанатка первой отрицательной, но для тебя сделаю исключение. Она уперлась руками в стол по обе стороны от Аланы, отрезая пути к бегству, и медленно наклонилась вперед. Не имея возможности отступить, Алана прогнулась назад, едва не ложась на столешницу. — Если ты тронешь хоть волосок... — О, не переживай. Мне нужны вовсе не твои волосы. — Клыки Меган были всё ближе и ближе. Алана вскрикнула и попыталась ударить её ногой. В тот момент, когда Меган рванулась к её шее, вспышка энергии ударила вампиршу, отбросив её к противоположной стойке. — Какого черта? — Ошеломленная, она уставилась на Алану. Волна ярости залила её шею, на виске бешено запульсировала вена. — Я из тебя всю кровь выпущу! — Она пригнула голову, как атакующий бык, и бросилась на Алану с такой скоростью, что та не успела бы даже вскрикнуть. На этот раз это была полномасштабная атака, на фоне которой предыдущая попытка казалась игрой кошки с мышкой. Клыки вонзились в шею Аланы. Силовое поле ударило по Меган с еще большей мощью, чем прежде, швырнув её через всю кухню. С глухим стуком она врезалась головой в кухонный шкаф и сползла на пол. Прошло несколько секунд, прежде чем она зашевелилась. С остекленевшим взглядом она коснулась затылка. Рука оказалась в крови. Грудь Аланы тяжело вздымалась. На дрожащих ногах она подошла ближе и посмотрела на Меган сверху вниз. — Уходи. Сейчас же. Меган, пошатываясь, поднялась на ноги, но вместо того чтобы идти к двери, застыла, не сводя глаз с Аланы. — Вон отсюда! Меган тряхнула головой, пытаясь прояснить сознание. — Кто ты, блядь, такая? — Я девушка Робин. И я часть её жизни, нравится тебе это или нет. Меган открыла рот, чтобы ответить, но Алана не желала её слушать. — Оставь Робин право самой решать, чего она хочет. С неё было довольно этой женщины. Алана сделала угрожающий шаг вперед. — Убирайся, не то я снова тебя встряхну. Глаза Меган округлились. Она начала медленно пятиться из кухни. Схватившись за ручку двери, она обернулась. — Это еще не конец. Ты понятия не имеешь, во что вляпалась, — процедила она сквозь зубы и покинула квартиру. Алана привалилась к кухонной стойке и шумно выдохнула. Она провела дрожащей рукой по растрепанным волосам. «Успокойся». Меган может угрожать сколько угодно. Как ни страшно было это столкновение, оно доказало: её така способна защитить её даже от серьезного нападения. А если потребуется — защитит и Робин. Алана встанет между ней и любым врагом. Оттолкнувшись от стойки, она потерла бедро, которым ударилась об «остров». Хорошо, что благодаря таке на ней всё заживало как на собаке. Робин пришла бы в ярость, найди она её в синяках. Алана пошла искать телефон. Если повезет, она успеет сменить цепочку и починить дверную коробку до возвращения Робин. *** Когда Робин вышла из лифта, из квартиры Аланы как раз выходил парень в синем комбинезоне с чемоданчиком для инструментов. Нахмурившись, Робин преодолела оставшееся расстояние бегом и придержала дверь, пока та не захлопнулась. — Алана? Алана распахнула дверь пошире. — О, привет! Как прошла встреча с агентом? — Хорошо, — ответила Робин, но мысли её были заняты другим. — Что здесь происходит? Алана принялась вертеть в руках дверную цепочку. — Я, э-э... пришлось вызвать мастера, чтобы починить косяк и заменить цепочку. Насколько помнила Робин, когда она уходила меньше двух часов назад, с дверью всё было в порядке. — Что случилось? — Ничего, — буркнула Алана, не поднимая глаз от пола. Робин подошла ближе и кончиками пальцев приподняла подбородок Аланы, заставляя её встретиться взглядами. — Что произошло? — повторила она. Плечи Аланы поникли. — Пока тебя не было, ко мне заходили. — Заходили? И какое это имеет отношение к замене цеп... — Она осеклась на полуслове. Гнев закипел в груди, отдаваясь пульсацией в висках. — Гром и молния! Они приходили к тебе, да? — Только Меган. Робин взяла лицо Аланы в ладони, всматриваясь в её глаза. — Ты в порядке? Она тебя тронула? — Со мной всё хорошо, но не потому, что она не старалась. Она пыталась сделать из меня подушечку для иголок, и, поверь, это было куда менее приятно, чем когда ты пускаешь в ход клыки. Низкое рычание вырвалось из груди Робин. — Я убью её! Алана обхватила Робин за бедра, удерживая на месте. — Не делай глупостей. — Глупостей? Глупостей?! — Робин почти кричала. — Она пыталась причинить тебе боль, возможно, даже убить! — Да, но у неё пропал аппетит, как только её шарахнуло моей тАкой. — Алана прижалась к ней, обнимая за спину. — Я могу постоять за себя, Робин. Мне не нужно, чтобы ты неслась отсюда, как ангел мщения, и подставлялась сама. Алана старалась держаться бодро, но Робин чувствовала мелкую дрожь, бившую её тело. Она погладила Алану по плечам, надеясь, что поток энергии поможет той успокоиться. Неизвестно, помогло ли это Алане, но на саму Робин подействовало усмиряюще. Она глубоко вздохнула и крепко прижала Алану к себе. — Если бы она тронула хоть один волосок на твоей голове... — Не тронула, — прошептала Алана. Её теплое дыхание коснулось уха Робин, заставив ту вздрогнуть. — Думаю, она не сможет. Робин привалилась к ней. Она и не осознавала, насколько была напугана, но теперь чувствовала себя так, будто с плеч свалилась огромная гора. Знание того, что така Аланы защитит её даже от серьезной атаки гирах, принесло огромное облегчение. И всё же она не могла позволить Меган или кому-то еще так сильно пугать Алану. Она пойдет прямо к Меган и... Алана немного отстранилась, чтобы заглянуть Робин в глаза. — Обещай мне, что ты оставишь это и не будешь играть в «ангела мщения». Робин покачала головой: — Не могу я этого обещать. Алана крепко сжала её руки. — Обещай. Я не хочу, чтобы ты когда-либо еще виделась с Меган. — Она легонько встряхнула Робин. — Обещай. — Хорошо, — наконец сдалась Робин. — Обещаю, что не пойду к Меган. Однако её родители — совсем другое дело. После того как мать высказала недовольство тем, что Робин встречается с человеком, Робин не удивилась бы, узнав, что это они подослали Меган, дабы устранить «дурное влияние» из жизни дочери. — И твои родители, — добавила Алана, не отпуская её рук. — Обещай, что не полезешь к ним на рожон. Проклятье. Неужели она так легко читается, или Алана уже настолько хорошо её знает? — Алана, мне всё равно придется с ними объясниться. Срок их ультиматума почти истек. И разве не ты говорила, что я должна встретиться с ними лицом к лицу, чтобы завершить мой этап в программе? — Да, но... Робин наклонилась и нежно поцеловала её, обрывая протесты. — Я должна это сделать. Сама. — Ладно, — сказала Алана спустя мгновение. — Тогда давай сделаем это на выходных. Я поеду с тобой. — О, нет. Ты со мной не пойдешь. — Ни за что она не втянет Алану в это болото. — Это касается только моих родителей и меня. Они не слишком обрадуются присутствию человека. — Я подожду в машине. Робин фыркнула: — И будешь сидеть там как приманка для гирах? Нет. — Я могу за себя постоять. — Напряженное лицо Аланы расслабилось в лукавой улыбке. — В конце концов, я посмотрела все сто сорок четыре серии «Баффи». — Ну, всё, мне сразу стало гораздо спокойнее, — проворчала Робин. Улыбка исчезла с лица Аланы так же быстро, как и появилась. — Робин, если ты хочешь, чтобы я была твоим партнером, ты должна позволить и мне быть им. Я не собираюсь сидеть дома, пока ты идешь навстречу опасности. — Это мои родители, — возразила Робин. — Они не причинят мне вреда. — Возможно, не физического. — Алана положила ладонь на грудь Робин, прямо над сердцем. Тепло её кожи просочилось сквозь блузку, и знакомое покалывание разлилось по телу, связывая их воедино. Партнеры. Робин вздохнула. — Хорошо. Но при первых признаках беды я хочу, чтобы ты уходила. — При первых признаках беды я пойду за тобой. Робин открыла рот, чтобы возразить, но на этот раз уже Алана прервала её поцелуем. — Если тебе от этого станет легче, я могу попросить Дахир присмотреть за мной, — сказала Алана, когда поцелуй закончился. Робин вскинула бровь: — Твоя подруга, которая повсюду оставляет розовые зонтики для коктейлей? — Моя очень могущественная подруга, которая оставляет розовые зонтики, — уточнила Алана. — Если какой-нибудь кровосос попытается меня обидеть, она превратит его... ну, скажем, в москита. Робин ухмыльнулась, представив, как прихлопывает Меган метким ударом газеты. Алана легонько ущипнула её за задницу. — Даже не думай об этом. — А я думала, тебе нравятся мои идеи, — промурлыкала Робин своим самым соблазнительным голосом. Алана вздрогнула и откашлялась. — Только не эта. — Ну, у меня есть еще парочка, которые тебе точно понравятся больше, — прошептала Робин ей на ухо. — Да неужели? — О да. Алана потянула её в спальню, заставляя обеих на время забыть и о Меган, и о родителях, и о москитах.