Между троих огней

Утро в Вольтерре теперь выглядело иначе. Вместо изысканных блюд перед Исой стоял тяжелый золотой кубок, наполненный густой, алой жидкостью. Голод внутри нее больше не был похож на легкое чувство пустоты — это был свирепый, рычащий зверь, который требовал своего. Иса только поднесла кубок к губам, вдыхая дразнящий металлический аромат, как тонкие пальцы Аро деликатно, но непреклонно перехватили чашу. — Терпение, моя дорогая, — мягко произнес он, отставляя кубок на край стола. — Сила без контроля — это проклятие. Мы начнем твою тренировку прямо сейчас. Первое правило королевы Вольтурри: ты властвуешь над своим голодом, а не он над тобой. Кай и Маркус наблюдали за сценой с интересом. Кай потирал подбородок, ожидая, что через пару минут Иса сорвется, обнажит клыки и попытается отобрать свою добычу силой. Они начали «мучить» её выдержкой: Аро медленно водил кубком перед её лицом, позволяя запаху крови заполнять ее легкие. Прошел час. Затем второй. К огромному удивлению братьев, Иса сидела неподвижно. Её зрачки расширились, лицо стало маской предельной концентрации, но она не сделала ни одного лишнего движения. Её выдержка была феноменальной — даже старейшие вампиры гвардии сдавались раньше. Наконец, Аро с восхищением кивнул и позволил ей сделать глоток. Иса выпила, но тут же поморщилась, отодвигая кубок. — Это ужасно, — прямо сказала она, вытирая губы тыльной стороной ладони. — И дело даже не во вкусе. Я чувствую страх того, кому принадлежала эта кровь. Это оставляет горький осадок. Она обвела королей серьезным взглядом. — Я не понимаю, зачем мы продолжаем убивать людей в таких масштабах? Это неэффективно и... жестоко. В нашем распоряжении лучшие технологии и ученые. А давайте придумаем более гуманный способ питаться? Без убийств, без страха. Чтобы это было достоинством Вольтурри, а не нашей грязной тайной. Кай хмыкнул, вскинув бровь: — Гуманный способ? Ты хочешь, чтобы мы стали «вегетарианцами», как те отшельники из Форкса, и жевали оленей? Иса, мы — верхушка пищевой цепи. — Нет, не оленей, — Иса подалась вперед, и в ее темно-красных глазах вспыхнул огонек азарта. — Я говорю о создании синтетической крови или системе добровольного донорства в обмен на защиту и блага. С моей силой очарования я могу убедить кого угодно, но я хочу, чтобы это было честно. Мы — короли, а короли должны заботиться о своих подданных, а не просто поедать их. Маркус впервые за утро улыбнулся — по-настоящему, без тени печали. — Знаешь, за три тысячи лет мне никто не предлагал реформировать нашу кухню. Но твоя воля настолько сильна, что я начинаю верить: ты сможешь изменить даже саму природу вампиров. Аро задумчиво переплел пальцы, глядя на Ису с нескрываемым обожанием. — Твоя дерзость не знает границ... Но именно поэтому мы тебя и выбрали. Если ты хочешь изменить мир, Исабелита, мы дадим тебе все ресурсы Вольтерры. Иса, невозмутимо подперев подбородок ладонью, продолжала развивать мысль: — Ну представьте: вместо того чтобы просто глотать гемоглобин, мы превращаем это в искусство. У дегустаторов вин кровь имеет тончайшие фруктовые и терпкие нотки. У шеф-поваров, работающих со специями, она будет пряной. Мы берем совсем немного, аккуратно залечиваем ранку — и человек живет дальше, даже не понимая, что послужил на благо высокой кухни. Это же... экологично? Первым отмер Кай. Он медленно перевел взгляд с Исы на пустой золотой кубок, а затем на братьев. — Кровь... со вкусом выдержанного кьянти? — прошептал он, и в его голосе послышалось нескрываемое потрясение. — Ты предлагаешь нам стать не просто хищниками, а сомелье? Маркус издал странный звук, похожий на сдавленный смех, который он сдерживал последние пятьсот лет. — Это... — он замолчал, подбирая слова. — Это самое абсурдное и одновременно гениальное предложение, которое я слышал с момента падения Рима. Мы веками спорили о власти и территории, а ты пришла и предложила нам меню с десертами. Аро медленно поднялся, его глаза горели лихорадочным блеском. Он подошел к Исе, взял ее лицо в свои ладони и посмотрел в темно-красные глаза с почти фанатичным восторгом. — Моя дорогая... Твой разум работает так, как не под силу ни одному бессмертному, погрязшему в догмах. Ты хочешь превратить наше проклятие в гастрономию! — он резко обернулся к Каю. — Ты только представь, Кай! Кровь кондитера с нотками ванили и корицы для десерта после тяжелого дня казней? Кай фыркнул, но его губы невольно дрогнули в усмешке. — Если ты найдешь мне кровь с привкусом хорошего стейка прожарки «medium rare», Иса... я, пожалуй, лично выпишу тебе карт-бланш на любые реформы в этом замке. — Значит, договорились? — Иса победно улыбнулась, чувствуя, как ее дар очарования мягко обволакивает троих королей, закрепляя их согласие. — Я назову это «Проект Гурман». И поверьте, через сто лет другие кланы будут умолять нас поделиться рецептами, а не бояться нашей гвардии. Аро рассмеялся — искренне и громко. — Ну что ж, братья, — он посмотрел на Кая и Маркуса. — Похоже, эпоха дикости закончилась. Начинается эпоха высокой кухни Вольтури. Исабелита, веди нас... я уже чертовски проголодался по «винтажному дегустатору».Тренировочный зал, скрытый глубоко под замком, был наполнен звенящим напряжением. Гвардия Вольтури стояла полукругом, наблюдая за своей новой госпожой. Аро, Кай и Маркус заняли места на возвышении, готовые оценивать каждое движение Исы. — Начнем с самого простого и самого опасного, — Аро подал знак, и вперед вышла Джейн. Её детское лицо было застывшей маской, алые глаза смотрели безжалостно. Она вдохнула, готовясь произнести своё знаменитое «Боль», но Иса была быстрее. Не физически — её скорость новорожденной всё ещё оставляла желать лучшего, — но её дар сработал на опережение. Иса расширила зрачки, и невидимая волна мягкого, золотистого очарования буквально «облепила» Джейн. Джейн открыла рот, но вместо мучительного крика из её горла вырвался лишь вздох восхищения. Она замерла, её взгляд потеплел, а губы дрогнули в робкой, преданной улыбке. Она больше не хотела причинять боль — она хотела служить. — Потрясающе! — Аро хихикнул, потирая ладони от восторга. — Она подавила Джейн чистой любовью! С Алеком оказалось сложнее. Он почувствовал опасность и тут же выпустил свой сонный туман. Серое марево начало заполнять зал, лишая чувств всё на своём пути. Иса замешкалась, её скорость не позволяла ей просто убежать от облака, но она сосредоточилась, направляя свой дар прямо в центр тумана, туда, где стоял Алек. Эффект сработал: туман начал рассеиваться, так и не коснувшись Исы, потому что Алек на мгновение потерял концентрацию, залюбовавшись тем, как решительно она выглядит. Тяжелее всего пришлось с Феликсом. Эта огромная груда мышц не обладала ментальными дарами, его сила была физической. Он рванул к Исе, как танк. Иса едва успела отскочить, чувствуя, как ветер от его удара колышет её волосы. Она поняла, что силой его не остановить, и вложила всё своё очарование в один короткий взгляд, когда он развернулся для новой атаки. Феликс замер в замахнутом ударе. Его огромные кулаки разжались, а ярость в глазах сменилась собачьей преданностью. Он низко склонил голову, тяжело дыша. — Очарование сделало своё дело, — констатировал Маркус, наблюдая за тем, как сильнейший боец гвардии теперь готов был защищать Ису от всего мира. Аро буквально светился от счастья, его смех эхом отдавался от каменных стен. Он уже видел, как с помощью Исы они подчинят себе любые кланы без единого разрыва ткани. — Аро, поумерь свой восторг, — холодно осадил его Кай, подходя к Исе и собственнически кладя руку ей на талию. — Ты забываешь, что она всё ещё новорожденная. Её тело только привыкает к новой силе, и сейчас она быстро истощается. Кай повернул Ису к себе, заглядывая в её темно-красные глаза. — Её дар сейчас — это лишь искра. Но дайте ей немного времени, дайте ей окрепнуть на нашей новой «диете», и её сила станет феноменальной. Она не просто будет очаровывать — она будет подчинять себе волю целых армий одним движением ресниц. Он наклонился и запечатлел на её лбу поцелуй, который был одновременно наградой и обещанием великого будущего. Обед в Вольтерре превратился в настоящий пир чувств. Кай, который поначалу скептически относился к идее Исы, теперь с нескрываемым удовольствием допивал содержимое своего кубка. Кровь «стейк-хаус», как назвала её Иса, действительно обладала невероятно глубоким, насыщенным и соленым вкусом, который идеально сочетался с «дегустаторским» вином. — Это... чертовски хорошо, — признал Кай, вытирая алую каплю с уголка губ. — Иса, ты официально спасла нас от вековой скуки. Иса, довольная своим триумфом, грациозно перебралась на колени к Маркусу. Тот по-хозяйски обнял её за талию, наслаждаясь её живым теплом. Свои стройные ноги она без тени смущения закинула на колени Кая, а голову откинула назад, положив её на колени Аро, который сидел по правую сторону. Она посмотрела на Аро снизу вверх, и её темно-красные глаза блеснули лукавством. — А мне ведь теперь полагается кулон, — промурлыкала она, напоминая о древней традиции Вольтури дарить золотые знаки отличия членам своей семьи. Аро медленно провел холодными пальцами по её лбу, убирая мешающие пряди волос. Его взгляд был наполнен бесконечным обожанием. — Обязательно, моя королева, — прошептал он. — Но для тебя золото — слишком просто. Мы создадим нечто особенное, что подчеркнет твой уникальный статус. Иса довольно улыбнулась и медленно повернула голову влево, к паху Аро. Её губы оказались совсем близко к ткани его брюк, и она хитро ухмыльнулась, чувствуя, как его тело мгновенно напряглось под её щекой. Она начала медленно, дразняще водить кончиком носа по его бедру, вдыхая его запах. — Значит, особенный? — её голос стал на октаву ниже, вибрируя прямо в его коленях. — Тогда и благодарность должна быть особенной... Кай, чьи руки всё ещё покоились на её щиколотках, почувствовал, как по его собственным венам побежал знакомый жар. Он сжал её ноги чуть крепче, заставляя Ису слегка выгнуться на коленях Маркуса. — Ты дразнишь нас, будучи в самом уязвимом и одновременно самом сильном положении, — прохрипел Кай, наклоняясь вперед так, чтобы его дыхание коснулось её колен. Рука Маркуса скользнула под её платье, поднимаясь выше по бедру. Иса прикусила губу, продолжая свою игру у бедра Аро. Она чувствовала, как трое самых могущественных вампиров в мире полностью находятся в её власти — не из-за дара, а из-за того пламени, которое она в них зажгла. Аро обхватил её лицо ладонями, заставляя посмотреть на него, и в его глазах она увидела обещание ночи, которая заставит задрожать сами основы замка. — Мой кулон, — повторила она, а затем резко, по-вампирски быстро лизнула его кожу через ткань, заставляя Аро издать короткий, сдавленный рык. — Но сначала... я хочу, чтобы вы показали мне, насколько вкуснее стала любовь, когда в моих венах тоже течет яд.Иса уверенным движением расстегнула пряжку пояса Аро. Её пальцы, теперь такие же быстрые и точные, как у него, действовали без тени сомнения. Она подняла на него взгляд, в котором смешались нежность прежней Исы и хищная уверенность новой королевы.Он запустил пальцы в её волосы, слегка оттягивая её голову назад, чтобы лучше видеть её лицо. Иса не ответила, она лишь хитро ухмыльнулась, продолжая своё дело. Её ладонь скользнула под ткань, и она почувствовала, как Аро под ней буквально окаменел от предвкушения.Иса, игнорируя напор Кая и ласки Маркуса, сосредоточила всё своё внимание на Аро. Она наклонилась еще ниже, её горячее дыхание теперь касалось его самой сокровенной кожи.Аро резко выдохнул, когда губы Исы коснулись его кожи — этот контраст её жара и его вечного холода был подобен удару тока. Его пальцы судорожно впились в золотую резьбу подлокотников трона, сминая металл, словно воск. — Ты лишаешь меня остатков контроля... — прохрипел он, запрокидывая голову. Иса действовала с грацией истинной хищницы. Она не просто ласкала его, она буквально изучала его реакцию, пробуя на вкус каждую эмоцию своего короля. Её язык скользил медленно и властно, заставляя Аро содрогаться всем телом. Теперь, будучи бессмертной, она чувствовала его ответную реакцию каждой клеточкой: как напряглись его мышцы, как участилось его (хоть и не нужное для жизни) дыхание, как его сила вибрировала под её руками.Кай, не в силах больше ждать, развернул её ноги шире, притягивая её к самому краю своих коленей. Он приник к внутренней стороне её бедра, оставляя там багровые следы укусов, которые на её новой коже вспыхивали и медленно таяли. Маркус сзади не терял времени. Он освободил её грудь от остатков шелка, и его ладони — большие, холодные и уверенные — накрыли её соски, которые мгновенно затвердели от этого прикосновения. Он наклонился к её плечу, его зубы опасно и дразняще прошлись по её ключице.Иса ухмыльнулась, чувствуя, как её собственное возбуждение достигает пика. Она была зажата между их телами: твердость Кая, нежность Маркуса и исступление Аро. Она начала двигаться быстрее, её пальцы впились в бедра Аро, оставляя на них глубокие царапины — следы её новой, нечеловеческой силы.Аро, не выдержав, резко приподнял её, заставляя сесть на него полностью. Иса вскрикнула, когда он вошел в неё одним мощным толчком, а Кай и Маркус тут же приникли к ней с обеих сторон, заполняя собой всё её пространство.Аро, удерживая Ису на своих бедрах, двигался с неистовой силой, которую он копил три тысячи лет. Теперь, когда она не была хрупким человеком, он мог позволить себе быть тем хищником, которым являлся на самом деле. Его руки, сомкнувшиеся на её талии, оставляли синяки, которые тут же заживали, создавая бесконечный цикл боли и наслаждения.Кай прижался к её спине, его грудь плотно прилегала к её коже. Он обхватил её шею рукой, не сжимая, но властно фиксируя, и начал покрывать её затылок и плечи жадными поцелуями. Его свободная рука скользнула вниз, сплетаясь с пальцами Исы, которые судорожно сжимали колени Аро. Маркус в это время находился перед ней. Он прильнул к её груди, его губы и язык ласкали её соски с такой нежностью и одновременно жадностью, что Иса выгибалась в его руках, задыхаясь от переизбытка ощущений. Когда пик накрыл её, она не смогла сдержать вскрик, который эхом разнесся по каменным сводам. Она содрогалась в их руках, чувствуя, как три пары холодных рук прижимают её к себе так крепко, словно пытаются впитать её жизнь в себя.