До того, как он умер

Фуникулёр прибыл обратно, когда Ада увидела этих двоих. — …переживай, я смогу, — расслышала она заверения копа. Он свесился через перила, здоровой рукой удерживая вес тела. Девчонка цеплялась пальцами в его руку, будто это помогло бы копу не грохнуться вниз с высоты трех метров. — Там е-ещё далеко? Он посмотрел под ноги, пытаясь опуститься чуть ниже. — Может, всё-таки спрыгнуть за Клэр? — Хватит мечтать о заражении крови… Коп перехватил себя второй рукой, и девчонка прижалась к перилам, пытаясь дотянуться до его плеч, но не дотягивалась. Он глянул вниз и спрыгнул, оступаясь. — Вроде цел. Он оглянул фуникулёр. Девчонка тем временем тоже перелезла через перила и начала свешиваться. Коп потянулся к её ногам, чтобы смягчить падение. — Нет-нет-нет! — она почти пнула его ногой в лицо, пытаясь поймать равновесие, — отойди, о-отойди! Швы разойдутся! Коп сделал шаг назад, и девчонка спрыгнула, ахая. — Прыгать надо на носки, а не на пятки. Так и сломать можно. Она присела, оглядывая свои ноги. — Надеюсь, ты не прав, и мои пятки целы… В этот момент позади Ады послышались странный шум. Она развернулась и поняла — придется выходить. Переждать не получится, мертвец её уже заприметил. Выстрел в коленку — зомби чуть замедлился, — еще один — и он встал. — Эй! Клэр? Это ты? Выходит, что эти двое еще и знают ту чокнутую с зараженным ребёнком? Ада вздохнула. Эта троица усложняла ей жизнь — но без их Клэр неизвестно, как бы она выбралась из мусоросборника. А теперь Леон вытаскивает её антибиотиками, которые как-то нашёл в этой подземной лабе. Это было унизительно. Леон вытащил шприцы и несколько пачек лекарств — продуманно. Но Ада понимала, что сама себе укол не сделает. А ещё она понимала, что это буквально может её спасти сейчас — состояние было таково, что казалось, будто её придавило тонной кирпичей. Это была очень нездоровая температура. Леон достал откуда-то батончики и несколько бутылок воды. — Нет. Она не сможет поесть, даже если это было необходимостью. Ада взяла бутылку и принялась жадно пить, пока Леон нервно её оглядывал. — Там написано — с едой, — наконец сказал он. Ада покачала головой. С первого раза коп не понял. — Я не съем. Ты сможешь вколоть мне это? Она ткнула пальцем в пачку цефтриаксона. Леон нахмурился. — Ты даже не будешь читать инструкцию? — переспросил он. — Ты сможешь поставить мне его? Он сглотнул, замер на мгновение, а потом кивнул. — Тогда не тормози. Ада взяла бутылку воды, сполоснула руки и вытащила бинт из пачки, смачивая его спиртом, чтобы протереть левое плечо. — Сюда? — уточнил Леон. — Видимо, ты пока не знаешь, какой он мерзкий. Если колоть в здоровую ногу, то тебе придётся меня нести, — она указала на плечо, — а наш врач будет не рад снова залатывать твою рану. Леон растянул губы в подобии улыбки. — Если ты знаешь, — он не договорил. Ада уже снимала повязку на бедре. От постоянного движения она была в крови и пахла очень плохо. С учетом того, как от всех них несло, нельзя было сказать, это воспаление воняет, или всё куда прозаичнее. Где-то внутри было желание сполоснуть спиртом рану изнутри, а потом еще и залить внутрь. В этот момент в плечо пришёлся укол. — Сколько у тебя было за первую помощь в академии? Леон дёрнулся. — Так больно, да? — уточнил он с горькой усмешкой. У Ады перед глазами всё плыло, а тело ощущалось чем-то инородным. — Чувствую себя так, будто на мне практику сдают. Леон опустил голову, убирая лекарства. Он переложил физраствор бинтами и перемотал сверху какими-то пакетами, чтобы это держалось и не разбилось. — Теперь надо добраться за сутки до приличных врачей, — продолжила Ада, как ни в чём ни бывало, — ещё одного твоего укола я не переживу. Леон хмыкнул. — Ты издеваешься. Ада откинулась на стенку. Руки не хотели разматывать присохшую повязку — боль из ума выбрасывала. Но если её рану не промоют и не зашьют, Ада истечет кровью прежде, чем куда-то дойдёт. Полы тренча и колготки уже все в крови, и мерзкий запах металла начинал вызывать тошноту и головокружение. Кровь никогда не вызывала проблем у Ады, но собственная была исключением. Казалось, что вместе с жидкостью вытекает контроль над собственным телом и ситуацией. Разум любил предавать в такие моменты. Зашивать грязную и воспалившуюся рану, еще и руками человека, который не имеет никакого опыта — теперь Раккун Сити возглавляет список худших дней Ады Вонг. — Это не издевка, это факт. Смирись, коп-отличник. За практику первой помощи в зомби-апокалипсисе я тебе ставлю «Б». Теперь его смех был настоящим.

***

Леон последний раз глянул на девочку. Её стоны действовали на психику копа просто ужасно, и Ада видела, что ему кусок в горло не лез. После укола у неё рука не поднималась. Температура никуда не ушла, разве что разум чуть прояснился от боли после перевязки, и кажется уже начал действовать парацетомол. От жара она сняла тренч, пропахший вонью канализации, мерзко липнущий от пота и крови, и полагала, что скоро пожалеет об этом. Леон если и удивился её необычному выбору экипировки для этой миссии, ничего об этом не сказал. Жаль, а Ада уже заготовила шутку про плохого танцора. Леону бы понравилось. Внизу комплекса был подвижной состав для эвакуации. Как только они достанут вирус, Ада вскроет этот лифт и уедет в закат. Господи, как она этого желала сейчас. Душ, сон и медпомощь. Но сейчас она перематывала колбу с бинтами Шерри Биркин тряпками дрожащими руками, потому что это могло быть образцом, а образец любой биологической дряни надо держать в темноте от греха подальше. И для сохранности тоже. — Ты уверена, что ты сможешь? — тем временем спросил Леон. Ада обернулась на него, убирая колбу в подсумок со своими антибиотиками. — Выбора нет, — она кивнула на лифт впереди, — время играет против нас, Леон. Ты и я должны добраться до медпомощи. Шерри — тикающая бомба. Леон посмотрел в сторону восточного крыла. Ада тем временем пошла направо. — Но у нас даже нет браслета персонала — я отдал его Грейс. Только твой гостевой. — Этого будет достаточно. Ада вытащила визуализатор ЭМП и навела на терминал в западное крыло. Леон в шоке подошёл к ней, пока прибор не пиликнул, и мост не начал выстраиваться прямо на его глазах. Ада оглянулась на него, ожидая услышать гневную тираду. Леон посмотрел на мост и потом на визуализатор в руках Ады. — Ты серьёзно таскала это с собой всё время? — но потом поджал губы и замолчал. Его лицо было потерянным и огорчённым. Ада вздохнула недовольно и направилась на западную сторону. — Говори, что хотел, — потребовала она после затяжного молчания, что-то перебирая в своём устройстве. Леон отвёл глаза, будто западное крыло резко стало интересным. — Я понимаю, что мы не очень заслуживаем доверия… — Помнится, я предлагала пойти сразу сюда, но вы отправили меня отлёживаться в детский сад. Дверь наконец запищала, будто получила нужный сигнал браслета старшего персонала. — То, что делает этот прибор, больше похоже на минимальный обман, который позволит открыть дверь. Он не может подменить сигнал от браслета полностью, а любое грубое вскрытие дверей может привести к активации протоколов безопасности. Вполне вероятно, что Амбрелла уже получила уведомление об этом. Леон увидел в коридоре ещё один труп бойца в военной экипировке. Ада тем временем взяла с трупа гранату и убрала в сумку. Двери впереди были искорёжены, и кажется, пробки выбило. Ада опустила визуализатор. — Или вот это. Леон посмотрел на дверь с погасшим экраном перед ними. То же, как в той странной лаборатории за проломанной стеной — белая дверь с пустым экраном, толщиной в человека. Тупик. — Нужно искать электричество? Ада подошла к щитку, осматривая его. — Забавно. Это что-то аналоговое, — она вытащила фонарик, присматриваясь к внутренностям, — я думала, местные ученые настолько цифровизировались… модуляция? Она присела на ящик возле щитка и принялась перебирать режимы в визуализаторе. — А если я сгенерирую нужный сигнал? — спросила она сама у себя. Леон смотрел на это с пустыми глазами, когда Ада навелась на щиток, что-то нажала, и свет ненадолго мигнул. — Ну, — Ада опустила визуализатор, присматриваясь к двери, — думаю, шансы у нас есть. Леон подошёл ближе, глядя, как Ада что-то переключает на экране своего магического устройства. — С чего бы вообще использовать акустическую модуляцию? О, вот оно. Она снова навела устройство на щиток, и синусоида поплыла на экране. Лампы мигнули и вдруг загорелись. Леон в удивлении посмотрел на Аду, будто она была волшебницей. — Невероятно. — Физику подучи на досуге, — посоветовала она. Конечно, без её генератора электромагнитных колебаний Леону это не поможет. Леон же послушно кивнул, поднимая пистолет и осматривая следующее помещение.

***

Стоило ноге Грейс коснуться центральной платформы, как Клэр принялась колотить терминал. Мост разъединился, и монстр, не успев зацепиться за конструкцию, проскользнул по рейкам и рухнул вниз. — Как бы он не поднялся сюда, — посетовала Грейс, пытаясь выровнять дыхание. Она упёрла руки в колени и смотрела вниз. — Я надеюсь, мы уйдём отсюда раньше, чем он поднимется, — заверила Клэр, — Главное, чтобы нам не нужно было вниз… Она протянула Грейс браслет. — Интересно, кто открыл нам путь. Грейс приняла перепачканный браслет, сглатывая тошноту. — В том крыле не было ничего, что открыло бы путь. Там кто-то есть. Кто-то с доступом. Клэр ненадолго задумалась. — Кто бы это ни был, они сократили нам несколько секунд. Грейс нахмурилась. — А вдруг это кто-то опасный? Клэр пожала плечами. — На этот случай у меня есть гранатомёт. За дверями западного крыла они обнаружили ещё одного военного. Грейс нашла у него несколько магазинов для штурмовой винтовки и засунула в подсумок. Изнутри слышался вой сирен, и в тот момент, когда Грейс присела, она расслышала стрельбу. — Там кто-то живой! — переполошилась она. Клэр явно не поняла, с чего Грейс это взяла, но поверила ей на слово. Клэр бросилась вперёд, и Грейс едва ли могла за ней угнаться. Вой отдавался эхом в огромном зале. Леон стрелял в монстра, а в стороне лежала серьёзно раненая женщина в белом халате. Её живот и грудь были перепачканы кровью, и то, как она опасалась двинуться корпусом — травма рёбер и, кажется, внутренних органов. Она долго не протянет. Грейс бросило в жар, и она оттянула свитер на груди. Услышав звук дверей, эта женщина выронила пистолет и обернулась. — Где Шерри? — спросила она у Клэр, — Эта дрянь всё забрала! Клэр выпучила глаза. — Кто «она»? — Наёмница! Монстр зажимал Леона к стенке. Клэр нахмурилась и вытащила гранатомёт. — Нет! Её нужно догнать! — возмутилась незнакомка. Клэр спрыгнула к ним. — С ней мы ещё разберёмся, — пообещала она, — а вот мутант ждать не будет. Раненая перевела внимание на Грейс. Грейс увидела лифт в стороне, но он почему-то был отключен. Она бросилась к панели. — Я спущу вам лифт! — крикнула Грейс раненой. — Не теряй время на меня, догони Вонг! Образец не должен покинуть «Гнездо»! Грейс замерла над экраном. Она видела, что Клэр и Леон не дают монстру приблизиться к этой женщине. Это может угробить их. Кем бы Ада ни была, Клэр права — Ада разумна, и с ней можно попытаться договориться. А вот с этим чудовищем — нет. На экране мигал протокол зачистки биореактора — блокировка. Грейс сглотнула и нажала «отменить протокол», прикладывая браслет. Монстр вырвал панель из стены, как вдруг всё мигнуло, и лифт спустился на нижний уровень. Аннет кое-как поднялась на ноги и тут же бросилась к лифту. Над головами прозвучала сирена. «Внимание! Зафиксировано превышение допустимого уровня заражения в биореакторе. Протокол самоуничтожения запущен. Всему персоналу необходимо немедленно проследовать к ближайшему эвакуационному выходу в сопровождении уполномоченного руководителя». По спине Грейс пошёл холодок. Это она сделала?! Она всё испортила. Чёрт возьми, это она всё испортила! Монстр, объятый пламенем, издал отчаянный вой. — У нас мало времени, — выпалила эта женщина, — протокол активируется не сразу, но нужно отыскать Шерри… и эту суку, если она ещё не бежала… Грейс перехватила её под руку и вдруг заметила её браслет. Он отличался от всех до этого — похоже, у неё высший уровень доступа. Выходит, это Аннет Биркин. Иначе почему её заботит Шерри, вирус и Ада Вонг? — Она представилась, будто была из ФБР… — Грейс не знала, зачем сообщила это, — и она ранена. Ей далеко не уйти. Нас больше, мы избавимся от образца. Аннет горько усмехнулась, прижимая руку к животу. — Не покупайся на вечернее платье — она профессионал. Она продаст образец тому, кто заплатит больше… И антивирус… Шерри… Её ноги едва переступали по полу. Аннет стянула с себя браслет и сунула Грейс в руки. — Вытащи Шерри отсюда, — она кивнула на лифт, — я найду её. — В-вы едва на ногах стоите! «Как вы найдёте её и отнимете антивирус в таком состоянии?» — Поторопись, чёрт тебя дери! — выкрикнула Аннет. Грейс сглотнула. Отказать матери вытащить её ребенка — и как только сомнения вообще заползли в её глупую голову! Времени всё меньше! Грейс кивнула и побежала в гостевое крыло. Его двери открылись в этот момент, и оттуда вышла Ада. — Вонг! — доктор взвела пистолет, наводя на Аду. — Аннет, подождите!.. — выкрикнул Леон откуда-то позади. Грейс потянулась к пистолету, пробегая мимо Ады, но та проигнорировала её, будто Грейс не представляла для нее никакой опасности. И Грейс согласилась бы. Возможно, она бы успела наставить оружие на неё со спины и потребовать вытащить антивирус и образец. И Ада бы не стала отказываться от жизни. Отдала бы. Но Грейс не могла наставить оружие на живого человека. Её разум просто отказывался приказывать рукам шантажировать жизнью раненную по её вине Аду. Она побежала в гостевое крыло, надеясь, что Шерри ещё дышит. Увидев мирно лежащую девочку всё внутри Грейс похолодело. Она уже видела это. Она не могла поверить, что всё повторяется — но теперь с этой несчастной девочкой. Грейс упала на колени у койки Шерри, хватая её за запястье. Дышит. Господи, она без сознания, но дышит! Грейс подхватила её под ноги и спину. Разум твердил — что-то не так. Девочка выла и страдала, когда они ушли из этого крыла, а сейчас молчит. Но Грейс боялась даже подумать, что Шерри мутирует. Потому что если шансов больше нет, то зачем всё это было? Почему судьба откинула её на тридцать лет назад, чтобы повторить весь этот кошмар? Чтобы отобрать последнюю надежду всё исправить? Она добудет антивирус. Она спасёт девочку. Грейс сглотнула и перехватила Шерри одной рукой. Она была куда тяжелее Эмили, и даже не в том было дело, что девочка взрослее. Второй шанс стал непосильным грузом. Грейс вытащила пистолет и проверила магазин. Когда двери гостевого крыла открылись, она должна была навести пистолет на Аду. Но она видела, что Леон встал перед Аннет, не давая той выстрелить. Ада тоже вытащила пистолет, но опустила его в пол. Клэр держалась в стороне, нервно поглядывая на происходящее. — Отойди с дороги! — Аннет оттолкнула Леона, пробегая вперед и вскидывая оружие, — Где антивирус? Леон бросился следом за Аннет. Клэр неуверенно потянулась к пистолету. Ада держалась слишком спокойно, и рука Грейс не поднялась даже снять свой S&S с предохранителя, не то, что навести его. — Уже не у меня, — ответила Ада. Леон оторопел. — Что значит «не у меня»? — выпалил он, останавливаясь. Динамики объявили очередное предупреждение. «До активации системы самоуничтожения десять минут». — Что значит «не у меня»? — повторил Леон, нагоняя Аннет. — Не верь ей! Она не успела бы их никому передать! — выпалила Аннет, — Где он? Где G? Палец на курке Аннет дрожал. — Ты их спрятала? — прикрикнула она. Ада подняла пистолет, и Аннет выстрелила. Ада отшатнулась назад, схватившись за плечо. Грейс наконец отмерла. — Вы что, все с-с ума посходили? — она бросилась к ним, — Ада, что с антивирусом?! Леон перехватил руку Биркин, не давая выстрелить снова, Аннет ударила его в раненое плечо, он взвыл, но не отпустил. — Я вколола его девочке. — Врешь! Ты продашь их вместе с образцом! Грейс сглотнула. С одной стороны была подозрительная Ада, с другой — Аннет Биркин, одна из создателей этого кошмара. — Если тебе нужен образец, то отдай антивирус! — потребовала она у Ады. — Я же сказала, что вколола его ребёнку, — нахмурилась Ада, сжимая плечо, — Если хотите устроить трибунал, то проводите его по дороге к эвакуации. Аннет посмотрела на Грейс. Грейс знала, как это бывает. Шерри без сознания. Ей плохо. Возможно, она уже мутирует, и через какое-то мгновение разорвёт саму Грейс. Но Грейс всё ещё не могла навести на Аду чёртов пистолет. И нет, ей хватило бы злости. Но она была ответственна за Шерри и не могла подставить не только себя под ответный выстрел. — Ты не п-представляешь, что могут сделать с этим вирусом люди! Его нужно похоронить вместе с этим дьявольским комплексом! — в голосе Грейс было слишком много отчаяния, чтобы это не звучало жалко. Мост затрясся. Ада перевела взгляд на Грейс, и пистолет в её руке дрогнул. — Симптомов меньше, — вдруг сказала Аннет не своим голосом и опустила пистолет, — ты правда вколола антидот Шерри? Грейс посмотрела на Шерри снова. Она не измучалась, и стонать перестала от бессилия. Шерри просто могло быть больше не больно. А им и правда нужно отсюда убираться. Грейс посмотрела на Аду и двинулась к лифту. Наёмница пропустила её с рёбенком на руках вперёд. — Мы пришли к согласию? — уточнила она, намереваясь следом пересечь мост. Их ещё раз сотрясло. Опоры заходили ходуном. Аннет вырвала руку с пистолетом у Леона. Ада сделала шаг вперёд, когда мост треснул посередине. Концы моста разошлись, и Ада поспешила отойти от края моста, когда позади неё упал кусок бетона, прорывая металл. Мост накренился. Ада вцепилась в ограждения, падая на колени и подтягивая себя к целой части. Её руки дрожали. Грейс бросилась к лифту по кренящемуся мосту, выронив пистолет. Клэр тут же перехватила Шерри и подтянула Грейс к себе. Леон помчался вперёд, Аннет не успела схватить его за плечо — её рука схватила воздух, и она дёрнулась, теряя опору. Оказалось, что стояла она на одной только силе воли. И тут кусок под телом Ады полетел вниз, и она повисла на краю. Лифт среагировал на приближение браслета Грейс. Аннет затолкнула Клэр и Шерри внутрь, проверяя лицо своего ребенка и тут же — на панель. Когда Аннет обернулась к Грейс, обнаружила, что она застыла в нерешительности. Леон протянул руку к Аде, но её левое плечо было ранено, и она не могла дотянуться до него. Всё в Грейс требовало броситься к лифту и спускаться как можно скорее. Но она слышала хрип Ады. Она ещё жива. Леону одному её не вытащить. И Грейс знала, что он скорее сдохнет, чем бросит кого-то. А ведь это вина Грейс. Если бы она не задержала их своими глупыми словми, когда Ада предлагала эвакуироваться, то они не оказались бы в этой ситуации. Мост заскрипел. Грейс бросилась вперёд. Она слышала окрик Аннет, их перебранку с Клэр, но всё это было будто где-то там. Леон говорил что-то Аде, но в ушах Грейс стоял гул от крови. Грейс практически легла к краю, подтягивая руку к Аде, когда опора под Вонг отломилась. Леона дёрнуло вниз — он перехватил Аду за плечо, цепляясь здоровой рукой за мост. «До активации системы самоуничтожения девять минут». — Уходи, — Ада глянула на Грейс, — оба уходите. Её окровавленная рука проскальзывала в хватке Леона до кисти. Грейс уже не дотягивалась до них, и тогда она вцепилась в Леона, оттаскивая его от края, куда его тащило всё больше с мостом и с Адой. Пальцы горели от того, как она вцепилась в стропы его жилета. Она не удержит обоих — мост кренился всё больше, и Грейс саму тянуло в бездну. — Не говори глупости! — выпалил Леон, понимая, что времени нет. — Ты думаешь, от меня так легко избавиться? Мост сотрясло, и её рука просто выскользнула. Леон наклонился вниз, будто сможет поймать — но сам едва не рухнул. Грейс чувствовала, как её пятки проскальзывают, когда она дёрнула его на себя. Они оба уставились в чёрную пустоту, в которой исчезла Ада, не в силах двинуться. — Чёрт побери вас, сюда! — потребовала Аннет сорвавшимся голосом. Клэр заслонила спиной панель лифта. Она задерживала лифт ради них. Руки всё еще трясло. Когда двери кабины за ними захлопнулись, Аннет бросила на Клэр обвинительный взгляд, а потом посмотрела на Леона и Грейс. — Это только что спасло человечество, — прокомментировала она. Её голос был едва слышен, а сама она была смертельно бледна. Грейс посмотрела на Леона — его повязка была в крови. Клэр удерживала бессознательную Шерри. Грейс искала признаки улучшения, но едва ли что-то в этом понимала. Нужно защитить Шерри. И тогда Грейс вспомнила, что свой пистолет она выронила на кренящейся платформе. — Чёрт возьми, — выпалила она, смотря вверх. Клэр проследила за её взглядом. — Придётся попрощаться. Леон смотрел в пол, когда Аннет толкнула его в плечо. — Это еще не всё… Вам нужно добраться до поезда. Леон хотел уже выругаться, обвинить Аннет во всем, когда осознал это самое «вам». — Что? — вместо всего этого спросил он. — До эвакуационного состава еще нужно… бежать. И времени всё меньше. Я не добегу. И… там есть грузовой, — она рвано вдохнула, — лифт для сотрудников… он ведет к платформе… но без подвижного состава… не поедет. Его надо спустить… на пути… путь один… не заблудитесь… Клэр обернулась к Аннет, сжимая Шерри. Двери лифта открылись. — Спасай Шерри, — сказала Аннет, оседая на пол. — А вы?! — Идите! — прикрикнула она, и тут же зашлась кашлем. Леон вытащил Клэр за плечо и кивнул Аннет. Она кивнула ему. «До активации системы самоуничтожения восемь минут». Клэр сглотнула и, нахмурившись, рванула вперёд. — Какого чёрта… — сплюнула она, плечом открывая дверь вперёд. У Леона и Грейс не нашлось слов поддержки. Клэр резко остановилась — вниз шла длинная лестница. Она обернулась, и Грейс увидела испуг. — Что делать? — выпалила Клэр. Грейс глянула вниз и сглотнула панику. — Надо привязать Шерри к тебе. Я спущусь первой и буду вас страховать снизу, Леон — сверху. — И ты поймаешь? — неверяще спросила Клэр. Грейс вытащила ворованный тактический ремень и дернула, проверяя, не проскользнёт ли фастекс. — А к-какие у нас варианты? — выдохнула Грейс. Леон принял Шерри из рук Клэр, пока та стаскивала с девочки свою куртку. Леон вернул Шерри Клэр, перекладывая голову девочки ей на плечо и усаживая ту на куртку, Грейс перехватила рукава, затягивая их на талии Клэр. — Она точно свалится, — на грани истерики сообщила Клэр, придерживая Шерри за спину. Грейс провела ремень под руками Шерри и застегнула за шеей Клэр, затягивая и дёргая для проверки. По её лицу Леон понял, что Грейс едва ли рассчитывает, что это выдержит. — Давай, — кивнул он Грейс, и положил руку на плечо Клэр. Та присматривалась к высоте. Грейс спрыгнула, вынимая фонарь и подсвечивая. — Не смотри вниз, л-лезь! Клэр перевела взгляд на Леона. — Я придержу. Не торопись. Просто не торопись. Она ступила на первую перекладину, Леон перехватил ремень через шею Клэр, забирая на себя вес маленького тела. — Н-нет, не тяни так сильно, — попросила Клэр, — она выскальзывает с куртки… Леон чуть отпустил ремень, а Клэр ступила ниже. Грейс видела, как её руки дрожат. Ещё и ещё — Леон прижал откинувшуюся голову Шерри обратно к плечу Клэр. Еще пара ступенек, и Леону пришлось отпустить ремень — он уже не дотягивался. Грейс слышала, каким тяжелым было дыхание Клэр. «До активации системы самоуничтожения семь минут». Когда это прозвучало, рука Клэр сорвалась. Грейс бросилась к лестнице, но она совершенно не понимала, чем сможет помочь. Слишком высоко. — Всё в порядке, — сказала Клэр, прижимая спину Шерри к перекладинам и возвращая её откинувшуюся голову себе на плечо. Леон вдруг отвлёкся на что-то, снимая дробовик с плеча. — Эй, что там? — спросила Грейс. Клэр едва не оступилась после этого вопроса. Леон снова перегнулся через борт у лестницы. — Не торопись! Я задержу его. Грейс хотелось прокричать «кого, Леон?», но она видела, что Клэр перехватила Шерри рукой. Ей очень хотелось верить, что Леон справится. А вот Клэр зависла в десятке метров над землей и не двигалась. — Что там, Клэр? — Куртка развязывается. Прости, милая, — сказала она, и, перехватив рукой Шерри через поручень, спустилась на пару перекладин вниз, буквально протаскивая спину девочки по перекладинам. Шерри застонала. — Эй, эй! — тут же откликнулась Клэр, — Шерри, ты с нами? Шерри, держись! В этот момент дверь возле Леона врезалась в стену. Грейс замерла, наблюдая, что под Клэр была еще половина лестницы. — О боже! — выпалила Клэр. Шерри наклонила голову ей на плечо, и прижалась всем телом. Сверху раздавались выстрелы дробовика. Куртка Клэр упала под ноги Грейс. У Грейс даже не было толком оружия. Она засунула руку в подсумок — два гемолитических инъектора и нож из половинки ножниц, два магазина на винтовку. Чёрт возьми, она про неё и забыла! Чудовище схватило Леона за шею. Леон ударил монстра прикладом в лицо, пытаясь оттолкнуть его от себя, и ещё раз — голова двинулась, шляпа с его головы полетела вниз. Монстр сделал шаг вперёд, впечатывая Леона в стенку, чтобы ударить ещё раз. Грейс навелась на коленку — почти всё мимо. В этот момент монстру дробью залило лицо, и чудовище ударило вслепую — Леон увернулся, снова стреляя и оббегая его. Грейс тоже пыталась прицелиться в его лицо, но у этого оружия был слишком большой разброс, и она могла попасть в Леона. Еще один выстрел дробовика, и монстр вдруг хватился за край лестницы, вырывая поручень с корнем. Клэр потащило в сторону, и по инерции — вниз. Шерри ахнула, прежде чем её пальцы проскользили вниз, и она сорвалась. Грейс перехватила девочку почти у земли, падая на колено. Шерри ударилась плечом о лестницу и взвыла. Винтовка выскользнула, и Грейс поспешила её забрать — она не может позволить себе снова потерять оружие. Без груза Клэр быстро поймала равновесие и поползла вниз. Сверху раздался выстрел, и он был таким громким и знакомым, что Грейс на мгновение оказалась в лечебнице. Её тело вспомнило, как болело укушенное плечо от отдачи «реквиема». И вот снова. Грейс схватила ребенка и подтянула на себя, перехватывая покрепче. Шерри вцепилась в куртку Клэр, совершенно ничего не понимая и постанывая. Грейс схватилась за ручку двери и обнаружила, что та заперта. — Да ладно! — в истерике выпалила она, — закрыто! Замка не было. Клэр была почти у земли. А в стороне была вентиляция. Монстр не достанет их в вентиляции, но они потеряют ещё больше времени. «До активации системы самоуничтожения шесть минут». — Грейс! В её сторону полетел пистолет с усиленной коробкой. Магнум? Кое-как пригнувшись с ребёнком на руках, Грейс примерилась, где дверь цеплялась за проём, и выстрелила. Толку не было. Ещё и ещё — никак. — У нас тут ёбаная реклама замков, или как? — сплюнула Клэр. Она с ноги врезала в дверь, а потом еще раз — та жалобно скрипнула, но замок сидел плотно. Леон спрыгнул к ним, а за ним — чудовище. Грейс вжала ребенка в себя и выстрелила в петлю двери. Следом в дверь полетело тело Леона — и это её попросту вышибло. С глухим хрипом он поднялся, пытаясь вернуть дыхание. Клэр выстрелила в монстра из гранатомёта, и он упал на одно колено. Грейс пробежала мимо Леона вперёд, едва не спотыкаясь о дверь. Шерри на её руках тянула вперёд. — Бегом-бегом! — выкрикнула Клэр, подхватывая Леона за руку и почти таща на себе. Перед Грейс поднялся зомби, и она обнаружила, что пистолет Клэр пуст. Пять патронов. Пока Грейс снимала винтовку со спины, Клэр обогнала её, стреляя в колено зомби и с ноги открывая дверь. И в этот момент прямо перед Грейс спрыгнул монстр в плаще. Его тело пылало. Грейс бросилась назад, едва удерживая Шерри, которая завизжала от ужаса. Монстр в два шага оказался возле них, и Грейс со всех сил всадила монстру в ногу гемолитический инъектор. «Господи, пусть это сработает». Сначала показалось, что ничего не происходит. Клэр бросилась к ним сломя голову, Шерри отползла назад, а Леон заслонил девочку. И вдруг чудовище скорчилось, склонив голову. Грейс вытащила второй инъектор и всадила ему в шею. Её оглушило воплем. Леон, заметив заминку, подхватил Шерри и бросился к Клэр мимо воющего монстра. И тут плащ чудовища лопнул. Он упал со звоном — тяжеленные пластины рухнули вниз, — и Грейс увидела, что мышцы монстра буквально лопались. Рука, поджаренная гранатомётом, превратилась в клешню. Сердце вылезло из грудной клетки. — Нет-нет-нет... — простонала она. Это было очень, очень плохо. Клешня потянулась к ней — Грейс судорожно сдёрнула винтовку и принялась перезаряжать. — Уходите! — крикнул Леон, ссаживая Шерри и стреляя в мутирующего монстра. От отдачи он едва попадал — рука дрожала. Грейс навела дуло на сердце монстра, как тот сделал шаг к ней, и решетка под ними провалилась. Удар выбил всё, что только можно, в том числе и воздух из лёгких. — Чёрт! — послышалось сверху. Монстру на жесткое приземление было плевать. Он с размаху ударил Грейс клешней, она бросилась прочь — но ключицу и плечо обожгло резью. «До активации системы самоуничтожения пять минут». Вдруг сверху что-то упало. Это был Леон. Он выстрелил в затылок чудовища, привлекая внимание. Стоило монстру развернуться к провокатору и сделать первые шаги к сближению, как Леон побежал, куда глаза глядят. Грейс тоже бросилась за ними, спотыкаясь о рваную решетку. За следующей дверью была огромная платформа лифта. Грейс подняла глаза наверх — там в конце моста хлопнула дверью Клэр. Леон схватил огромную батарею, дёргая лифт. Тиран нагонял его. Грейс увидела лесенку наверх. — Уходим! Леон едва увернулся от удара. — Нужно задержать его! Поднимайся! Ты ранена! Грейс хотелось прокричать, что он тоже ранен, и не меньше её, когда чудовище вырвало поручень. — Бегом, Грейс! — он выстрелил, и чудовище рухнуло на колено. Леон с размаху всадил нож почти вслепую. Платформа уходила всё ниже. Грейс полезла наверх, перебегая через мост. Перед глазами плыло. Грейс глянула на руку — она была залита кровью, и та капала с локтя. Дверь хлопнула за её спиной — и она увидела провал огромной шахты лифта. Внизу вопило чудовище. Грейс заглянула, сглатывая. Внизу, метрах в пятидесяти под ней, виднелся вагон и ещё один монстр. Грейс совершенно не хотела думать, откуда он вылез. Очередь заставила его остановиться лишь на мгновение, чтобы взвыть, и он помчался на Клэр. Грейс посмотрела на свои подрагивающие руки, залитые кровью, и пустой пистолет. Это был конец. Она опоздала. «До активации системы самоуничтожения четыре минуты». Как в ARK. Глубокая шахта, сотни метров свободного падения вниз. Но тот лифт был закрыт. И там не было никакого питания. Она сглотнула и посмотрела на коморку перед ней. Нет, в этот раз она не может остановиться в тупике! Оббежав шахту, она принялась проверять все возможные рычаги, пока не обнаружила огромную батарею. Если она вытащит её, то лифт остановится. Но не поднимется. И не опустится. А времени и так нет… Грейс ткнула в панель рядом — лифт не спустился и на половину. Шахта была чертовски глубокой. На карте не было даже намёка на какую-нибудь шахту обслуживания, лаз, спуск или хоть что-то ещё. Выбранный маршрут эвакуации: «Протокол А». И стрелка указывала, что вагон из лифта будет толкать состав вперед. Палец соскользнул на «протокол Б». Картинка изменилась — теперь вагон из лифта будет тащить поезд за собой. Теперь у Грейс больше времени на спуск — вагон потащит за собой остальные, если она не успеет на него, будет шанс уцепиться за хвост на ходу. Для выбора «Протокола Б» нужно подтверждение администратора. Грейс прижала браслет Аннет. Подтверждено. Выбранный маршрут эвакуации: «Протокол Б». Она вышла к лифту — только эхо выстрелов и вой подтверждали, что Клэр жива. Грейс посмотрела на дверь назад — она может попытаться догнать платформу для персонала, на которой спускался Леон… Господи, как Грейс надеялась он еще жив. Но вдруг её взгляд упал на свисающий конец каната. Она бросилась к нему, вытаскивая — внутри было полно шнура. Но его нужно было закрепить. И, чёрт побери, Грейс совершенно не верила, что удержится на канате. И в этот момент дверь открылась. Её одежда была в крови, а в руке было что-то похожее на оружие. «До активации системы самоуничтожения три минуты». — Ты решила повеситься? — уточнила Ада. Тяжелый канат выпал из рук Грейс. Ада едва шла, волоча ногу за собой. Её левая рука, кажется, почти не работала. Она заглянула в шахту и присвистнула. И вдруг закашлялась, придерживая грудь вооруженной рукой. — Как..? — выпалила Грейс. И вдруг замотала головой. — Образец всё еще у тебя? Ада посмотрела на неё, будто это был самый глупый вопрос на свете, и не ответила. Она навела свое оружие на край шахты и выстрелила. Крюк-кошка зацепился, и Ада дёрнула его, проверяя, что держится крепко. — Идёшь? Может, вопрос Грейс и был глупым. Может, в кармане у Ады всё ещё лежал чертов G. Но Грейс бросилась к ней, и схватилась за наёмницу так, будто другого шанса уже не будет. И зная Аду, так оно и было. Ада шагнула в пропасть, откуда раздавался звериный вой. У Грейс все сжалось — они летели вниз. — Это у вас там Биркин, или вы наткнулись на очередного «Тирана»? — раздался голос Ады над самым ухом. Грейс не знала, что ответить. Руки соскальзывали по крови — своей и её, и она прекрасно знала, что если не вцепится в Аду руками и ногами, то разобьется. А еще она чувствовала болезненно горячее бедро и ледяную руку. Её тело ощущалось таким хрупким от нанесённых травм. Грейс слышала, как тяжело дышит Ада, и как её ребрам больно от крепкой хватки Грейс. Грейс прижала лоб к плечу Ады, и с ужасом заметила, что запах крови почему-то не вызывал тошноту. Со стуком платформа остановилась. И послышался шум двигателя. — Ну конечно. Почему бы нет, — прокомментировала Ада едва слышно, но Грейс казалось, будто только её голос она и слышит. Поезд был где-то внизу, а тепло — под руками. Возможно, так умереть будет не страшно. Их дёрнуло — падение ускорилось, — пальцы Грейс вцепились в лопатку, и Ада коротко ахнула от боли. Поезд внизу тронулся. Грейс в ужасе открыла глаза. — М-мы не успеем… Ада попыталась усмехнуться, но звучало это как стон боли. — Это твой первый раз? — уточнила она у Грейс. Крыши вагонов стали мелькать чаще, а руки задеревенели, особенно раненая. Грейс бы посмеялась, но сил уже не было. — Готовься, — услышала она у самого уха. Крюк отцепился, и они рухнули на крышу. Грейс зацепилась за люк, а Аду понесло в сторону, и Грейс сама не поняла, как перехватила её рукой. И поняла, что всё это время не дышала. Крюк-кошка с характерным звоном вернулся в пистолет, и Ада выстрелила им в крышу вагона спереди, чтобы закрепиться. Состав разгонялся. Сзади послышался вой. — Да ну нахер, — выпалила Ада. Она перепрыгнула на соседнюю крышу, едва удерживая равновесие, когда Грейс обнаружила, что к последнему вагону прикрепился монстр. — Чёрт возьми… — Что, хочешь погеройствовать? Грейс сглотнула. — Н-надо отцепить состав, пока он не добрался до головы… Ада нахмурилась. — Я так и сказала. Грейс оглянулась на монстра. — Ставлю на Уильяма, — расслышала она. — Что? — Ставлю, что это Уильям, — повторила Ада, — Как ты там говорила? Супер-регенерация? Вот это очень похоже. Я не думаю, что это можно убить. Грейс кивнула. Она спустилась вниз, между вагонами, чтобы перебежать его насквозь и выйти снова снаружи. От шума и треска закладывало уши. Чудовище трещало, рычало, и казалось, что оно плавит металл. Грейс вытащила винт из сцепки и выкинула. И тут дверь за её спиной распахнулась, и показался Леон. Грейс едва не сорвалась — перехватилась больной рукой и сощурилась от рези. Он осмотрел вагон, пожираемый монстром, как вдруг сцепка рванула. Грейс тяжело дышала, наблюдая, как Леон из-за спины достаёт противотанковую ракетницу. — Откуда?.. Леон усмехнулся, видя, как чудовище распахивает свой глаз, и выстрелил. — Чудо. Вагон полыхнул, и шахту сотрясло от воя. Грейс забралась внутрь вагона и наконец выдохнула. — А ты? Леон закрыл дверь, поглядывая в окошко. Грейс не сразу поняла, что вопрос ей. — Как ты выбралась? Грейс тоже посмотрела за стекло. — Чудом. «NEST» наконец вспыхнул огнём. Грейс прикрыла глаза, чувствуя жар от взрыва. Руки сами потянулись к стеклу — оно нагрелось. Сложно поверить — они почти выбрались. Грейс чувствовала, как всё внутри зависло в предвкушении свободы. В этот момент громкоговоритель объявил. «Следующая станция: NEST 2». И всё внутри оборвалось. — Нет, — выпалила Грейс, — нет-нет-нет… Колени подогнулись, и она рухнула на пол. Ладони горели. Перед глазами плыло. Поезд нёс их в логово очередное Амбреллы. Грейс поняла, что не дышит. Она прижала руку к горлу, будто эта проверка поможет убедиться, что в её легких не появилось лишнего отверстия, откуда утекал воздух. Леон присел, положив руку ей на плечо. — Эй, всё в порядке? — спросил он. Горло отказывалось произносить хоть что-то, и Грейс начала мотать головой из стороны в сторону. Рука на её плече напряглась. — Что не так? Грейс подняла на него глаза. Её губы дрожали, но из них ни звука не могло выбраться. Ей хотелось подняться, схватить что-то и сломать, взывыть, умолять о помощи, но всё, что она могла — вцепиться в теплые руки Леона, убеждаясь, что он всё ещё жив. И это не заслуга Грейс, это просто везение. Сколько раз она его подставляла — сбилась уже. Леон неловко протянул вторую руку к её локтю и потянул на себя. Грейс ткнулась в его плечо лбом, и в нос ударил запах крови на его повязке. Она почувствовала, что плачет. И дышит. — Нет… нет, чёрт возьми… — вдруг прорвало Грейс. Леон потер её локоть, пытаясь успокоить. — Зато больше нет огромной тикающей бомбы под нашими задницами. От этих слов становилось только горше. — Есть… Леон вздохнул. — Эй, я что-то не знаю? — сказал он, будто его вопрос был риторическим, — С проблемами будем разбираться по мере… — Это лаборатория. Он на мгновение сам позабыл, как дышать. — Да ты шутишь. Еще одна? — Леон хотел, чтобы это звучало как шутка, но было ясно — он бы не удивился. Грейс сглотнула. — Ты ж слышал. NEST 2. — Не вторая остановка в той же лабе? Но Грейс не отвечала. Он откинул голову назад, и, кажется усмехнулся. Так обреченно, что от слёз у Грейс заложило нос, и она попыталась им шмыгнуть, да толку-то. — Это какая? Третья или… четвёртая?.. Его рука соскользнула на пол, будто его силы закончились. Грейс не чувствовала энергии в собственных конечностях. Её трясло — и это даже не истерика подступала, это холод, усталость и голод вместе. Тело было таким тяжелым и неповоротливым. Рана от монстра жглась. — Что на этот раз? Зомби-растения? — тем временем рассуждал Леон. Теперь усмехнулась Грейс. — Уже были. Леон закрыл глаза. — Чёрт. Не быть мне сумасшедшим ученым. Фантазии явно не хватает. Из Грейс вырвался смех, и он был таким инородным, что перешёл в плач. Она отняла голову от плеча Леона и села. Слезы текли из её носа, и розовые рукава от них стали мокрыми и мерзкими. Её руки были грязными, красными и пахли мерзкой растительной жижей. — Ты знаешь, что нас там ждёт? — вдруг спросил он. Грейс неопределенно пожала плечами. — NEST 1 был в ведомстве Биркин, они разрабатывали G-вирус. NEST 2, в таком случае, занимался Т-вирусом… — сказала она очень тихо, — амбрелла разделяла свои исследования, чтобы ни у кого не было полного понимания, чем они занимаются… Леон нахмурился. — Ты всё время так говоришь, будто уже всё. Грейс едва ли понимала, о чём он. — Что «всё»? — Как будто это давно закончилось. Грейс шмыгнула носом. — Для меня это всё давно закончилось. Знаешь, как учебник истории, который ты прочитал один раз и больше открывать не хочется. Грейс посмотрела на свою дрожащую ладонь. — Я не хочу туда, — и это так истерично звучало. Как будто она могла что-то с этим поделать. Леон сжал её руку, будто сам вид этой дрожи делает хуже. — Это закончится. Это… не может это длиться вечно. Грейс посмотрела на него — едва ли Леон понимал, что их ждет. — Но у нас нет времени. На город вот-вот сбросят ядерку… Грейс развернула руку, глядя на часы. Те показывали пятницу, шестнадцатое. Пять двадцать семь. И какого чёрта она не перевела часы? Неделя. Это что, тридцатое сентября сейчас? Удар будет завтра. И как сквозь вату Грейс услышала нервный смех Леона и наконец посмотрела на него самого. — Ядерка. Вау. К своему ужасу Грейс обнаружила, что Леон не смеется над ней. Он… верил? В этот момент сверху раздался какой-то звук. Леон тут же схватился за револьвер. Грейс обернулась, дерганно снимая с себя винтовку, как вдруг её осенило. — Это Ада. — Какая к чёрту Ада? — Леон навёлся на потолочный люк, вскочив на ноги. Люк отлетел вниз. Через него на пол капнула кровь. Леон нахмурился. — Гляжу, вы хоть чему-то научились.