Огонь для двоих

Всё оказалось слишком просто. Блум не верила в это ни секунды, когда они летели домой. Водные звезды — то, ради чего они рисковали, летели через пол-измерения, жертвовали собой и сражались с Трикс — отныне были у них. Они справились. Безупречно, как сказали старейшины. Девочки всю дорогу рассказывали, как блуждали по лабиринту. Каждая из них нашла свою дорогу и пожертвовала чем-то очень важным ради спасения мира. Стелла - красотой, Флора - чувствами, а Муза... Ушедшим прошлым. Но в конечном счёте Старейшины вернули все, как было. Их главной моднице её лицо — то самое, которое никто не замечал, пока оно не исчезло. Флора снова чувствовала запах цветов, видела краски мира, а не серую пелену. Она плакала, когда к ней вернулись эмоции — плакала от счастья, но все знали, что в этом была и горечь. Лишиться чувств - хуже, чем испытывать боль. Только Музе не смогли вернуть маму. Она говорила об этом тихо, словно не хотела вспоминать. Старейшины развели руками, сказали что-то про "не всё в нашей власти" и "жизнь и смерть — разные измерения". Муза кивала. Улыбалась, сквозь слезы, как говорили другие. Все старались обходить эту тему, ведь знали, как больно сейчас их подруге. И все же... Муза справлялась. По-своему. Одна в уединенном углу с наушниками на полную громкость. Но справлялась. Всю дорогу до дома она смотрела в иллюминатор. И Блум не решилась ее потревожить. Она и сама была словно не в своей тарелке. Из головы не выходили Трикс. "Что это было? Они даже не попытались помешать нам по-настоящему." — думала она. Пара ударов, словно для вида — и отступили. Слишком легко. Слишком быстро. Слишком... Подозрительно. Уже в гостиной Алфеи, сидя на подоконнике и сжимая в руке кружку с теплым чаем, она смотрела в окно. Туда, где верхушки деревьев сливались в одну линию горизонта. За стеклом было мирное небо. Ни облачка. Ни тени. Только странная тишина, которая звинела в ушах противным визгом. "Почему?" — Вопрос сверлил изнутри, как заноза, которую не вытащить. Почему Трикс были так слабы? Почему Валтор не появился? Почему они позволили Винкс получить водные звезды, если знали, насколько те опасны для него? Она чувствовала: здесь что-то не так. Слишком просто. Он что-то задумал. Блум поставила кружку на подоконник, не отрывая взгляда от горизонта. Она не знала, что именно. Не могла знать, ведь не обладала даром провиденья. Но одно было ей известно наверняка — это не конец. Это даже не начало конца. Это просто... Затишье перед бурей. А в таких затишьях — самое страшное — ждать. — Если подумать, водные звёзды теперь у нас, — озвучила вдруг очевидную мысль Стелла. Она сидела на диване, напротив прозрачной шкатулки, в которую положила древние артефакты. Она точно хотела сказать что-то ещё, но явно не решалась, сжимая мягкую обивку дивана. Никто не решался. Ведь они даже не знали, как пользоваться этими звёздами. — И что ты предлагаешь нам с ними делать? — спросила как-то недоуменно Муза. Стелла пожала плечом. Будто это было очевидно. — Использовать? Блум обернулась. Казалось бы, все козыри в рукаве. Чего ещё желать? Но тревожное чувство не покидало их всех. Оставалось слишком много вопросов. И один из них въелся в разум, словно белизна. Как найти Валтора? — О да, очень умно, Стелла. — не без иронии Муза сложила руки на груди, фыркнув. После поездки она явно была не в духе. И её можно было понять. — Может ты ещё знаешь, где нам искать сама-знаешь-кого? — Откуда мне знать? Я просто предположила, — обиженно ответила Стелла. Муза вздохнула, глядя на то, как принцесса Солярии надула щеки. На самом деле она не хотела её обижать. Слова просто вырывались раньше, чем она успевала понять, что они ядовиты. — Ладно, прости. Просто у меня сдают нервы. — опустила руки Муза. — Мы проделали такой огромный путь, чтобы найти эти звёзды, а теперь даже не знаем, как их использовать. К тому же мы не знаем, где сейчас Валтор. Мы ведь не можем просто взять и вызвать его на дуэль? — Не можем. — вздохнула Стелла. Но Блум всерьез задумалась. Муза сдвинула что-то с мертвой точки. "Мы сразимся, но... В другое время." — пронесся в голове знакомый голос. Блум смотрела на звёзды, словно завороженная их холодным мерцанием и что-то внутри словно подсказывало: другое время настало. Она не знала, стоит ли рассказывать это подругам. О том странном чувстве, о котором она никогда не говорила вслух, но что было с ней уже достаточно давно. Она всегда знала, где он. Примерно. Смутно. Как знаешь, где север, даже если не видишь звёзд. Не координаты, не карта — просто внутренний компас, который всегда указывает в одну сторону. Туда, где воздух становится горячее. И она всегда знала: он ждёт. Ждёт чего-то, что было ей неведомо. Может, боя. А может и чего-то другого. — Или можем? — слова вырвались раньше, чем Блум успела задуматься об этом всерьез. — Что? — не поняла Лейла. Она только вошла, но слышала прекрасно разговор подруг. Блум повернулась к ним всем телом, свесив ноги с подоконника. В её взгляде не было неуверенности. Не было страха. Было что-то другое — твёрдое, почти спокойное. — Вызвать его на дуэль. Стелла чуть не поперхнулась воздухом. Муза вдернула бровь. — Я ведь пошутила. — Я знаю. — Блум кивнула. Но голос был абсолютно серьёзен. — Но что, если действительно попробовать вызвать его. Без Трикс. Один на один. — И ты думаешь, он придет? — Лейла с недоверием смотрела на нее. Все остальные молчали, переваривая тяжёлые слова. Блум кивнула. — Придет. — она сказала это так уверенно, что Лейла замолчала. Откуда у нее такая уверенность? Это было странно. Но Блум продолжала говорить, как будто идея была очевидной: — Он говорил, что мы сразимся в другое время, — она спрыгнула с подоконника. Нахмурилась. — Он не сказал, когда именно, но я думаю… это время пришло. Она подошла к столу, осторожно коснувшись шкатулки. Чувствовала, как звёзды касаются ее силы, неприятно, холодно. Подруги переглядывались, но никто не решался спросить главное. “Откуда ты знаешь?” Да и Блум не стала бы отвечать. Потому что ответ звучал безумно. «Если я позову его на дуэль, он точно откликнется. Я это чувствую. Он ждёт этого не меньше, чем я». Она не знала, откуда взялась эта непоколебимая уверенность. Может быть, из того самого сна, где он стоял у неё за спиной, пока она листала книгу. Может быть, из его голоса, который звучал в её голове каждую ночь. Может быть, из того, как его пальцы в перчатках коснулись её челки — и мир перестал быть прежним. — Блум… — осторожно начала Флора. Она сидела молча все это время, но наконец-то подала голос из мягкого кресла. — Ты уверена, что это хорошая идея? Мы все ещё очень мало знаем о водных звёздах... И не знаем, как они могут повлиять на тебя. — Я знаю это, Флора, — Блум была непоколебима, отнимая руку от шкатулки. Она понимала все риски, очень хорошо понимала, но вполне осознанно шла на этот риск. Почему-то шестое чувство подсказывало: все будет хорошо. Все просто обязано было пройти хорошо. — Я уверена. Время пришло. Она не добавила «и это пугает меня больше всего». Но это итак было написано на её лице. — Возможно, мы не сможем уничтожить Валтора, но что-то в этой битве точно прояснится. Я это чувствую. — и отвернувшись к окну, она взглянула на полную луну, что висела над небесным свободом. Она чувствовала проживающие, недоуменные взгляды своих подруг, но в голове было слишком пусто. Словно кто-то отключил свет. Даже при всей своей злости... она не желала Валтору смерти. Даже боялась, что если он исчезнет, исчезнут и все ответы, которые она так старательно пыталась найти. "Вместе мы могли бы возродить Домино. Ты ведь оттуда?" — крутилось в голове. Но она отгоняла от себя воспоминания с Андроса. Она не могла позволить ему сеять сомнения в свою душу, даже если они уже прорастали внутри нее. "Настала пора нам с тобой сразиться, Валтор." *** Они тренировались много. Не жалея себя. Не жалея крыльев. Особенно Лейла. Она вкладывала в каждый удар всю свою боль — ту, что копилась с того самого момента, как Валтор лишил её зрения на Андросе. Она до сих пор помнила эту темноту. Беспомощность. Панику, которую не показывала, но которая снилась ей до сих пор. Она била по манекенам так, что те разлетались в щепки. Со всей своей злобой. И всё равно было мало. Лейла ненавидела его. И глядя на то, что он сделал с ее планетой, эту ненависть можно было понять. А Блум... А что она? Лейла хотя бы знала, на что злится. А на что злилась Блум? Зачем сжимала кулаки с такой силой, что пальцы хрустели? Почему с нетерпением ждала этого судного дня? Сколько бы она не задалась этими вопросами, узнать на них ответ она могла лишь встретившись с ним. И тайно Блум считала дни до того, как они встретятся. "Уже совсем скоро..." Так продолжалось до тех пор, пока они не были уверены в своих силах хотябы на половину. — Думаю, мы готовы. — Лейла показала палец вверх, стоя рядом с щепками, которые остались от маникена. Уже завтра... От Валтора так и не было вестей. Он как будто залёг на дно, как будто выжидал. Но решимость Блум от того становилась только сильнее. Наконец, решающий день настал... Для всех остальных это был обычный будний день, наполненный уроками, смехом и беззаботными разговорами. Но для Винкс это был шанс. За завтраком все выглядело, как обычно, за исключением пары моментов. Лейла выглядела напряжённой, и всем ясно, почему, а вот Блум... Блум была заведенной. От нее веяло какой-то непривычной атмосферой. Злой, почти разъяренной. Хуже, чем ярость Трикс. Куда опаснее. Куда горячее… Она менялась. Копила эту ярость для Валтора. Чтобы при встрече сразу же ударить его со всей силы. Не звёздами, своим огнем. И подруги видели, как ее ауру окутывало что-то темное, почти мрачное, но молчали. Молча доедали гороховый суп, не в силах что-то сказать. То, как изменилась Блум, настораживало. Особенно Стеллу и Лейлу, которые переглядывались все утро. Да и она сама за собой это замечала. Как тогда, рядом с Золотым королевством. "Она просто стала озлобленнее". — Айси была права. И откуда в ее груди эта злость? И на кого она злилась на самом деле? На Валтора или возможно... На себя саму? — Блум, ты точно уверена, что стоит?.. может, выждем более подходящий момент? — Стелла спросила это в последний раз, прежде чем они переступили порог школы. Та качнула головой. Непоколебима, как скала. — Он уже знает, что звёзды у нас. Нет смысла ждать. Мы только потеряем время. И возможно, ещё чей-то мир. И больше ни у кого не возникло сомнений. Блум стояла на своем, словно сама судьба вела ее за руку. “Валтор уже захватил Андрос и Солярию. Кто знает, что у него на уме. Завтра он может захватить ещё чье-то королевство." — думала Блум, когда перевоплощалась. Когда они летели подальше от школы, сквозь густые ветви деревьев, чтобы не дай бог никому не навредить. — “Я не знаю, помогут ли нам звёзды, но теперь я готова встретиться с тобой лицом к лицу! Ты ответишь за все, что сделал, Валтор!” Она сжала ладони, размахивая своими маленькими крылышками. Они отлетели достаточно далеко. Там, где была большая поляна, усеянная цветами. Прекрасное место, которое сейчас напоминало полигон для сражений. Блум знала: он где-то недалеко. Опустившись на мягкую траву своими сапогами, она сжала кулаки. В них собралась вся ее ярость, все то, что она копила в себе, как энергию. "Нельзя отступать назад." — когда девочки приземлились рядом с ней, Блум в последний раз окинула их взглядом. Лейла кивнула, Стелла неуверенно сжала предплечье. Флора и Муза молчали, но в их глазах читалось что-то вроде: "Мы верим в тебя, Блум". — Выходи, Валтор! — закричала она во все горло. Прямо в небо, которое слегка заполонили тучи. Ветер подхватил ее слова, эхом отбивая от глухих деревьев. — Я знаю, ты слышишь меня! Я вызываю тебя на дуэль! Это казалось безумием. Вот так идти на рожон, надеяться, что он придет, не посчитав их сумасшедшими. Но Блум не отступала. Над поляной пронесся ветер, шелестя листьями. Никого не было. Никакого ответа. И Блум на секунду почувствовала себя очень глупо. — Этого следовало ожидать. — фыркнула Муза. Кажется, она меньше всех верила, что Валтор действительно появится. Но каково же было ее удивление, когда у них за спиной раздался голос: — Мне послышалось, или ты действительно вызвала меня на бой, Блум? Все, как одна, тут же повернулись к нему. Все насторожились. Валтор стоял всего в пяти метрах от них. Руки сложены на груди, спиной опирается на ствол большого дерева. А в движениях привычная и такая ненавистная всем ленца. Будто он совсем не остерегался водных звёзд. — Что такое, ты поражена? Она не могла вымолвить ни слова, словно ей зашили рот. И только прищурилась, когда на нее упал слепящий луч солнца. А Валтор даже не сощурился. Смотрел ясно, прямо ей в глаза. В отличие от Блум, солнце не слепило его. Не причиняло боль, ведь ему не нужно было, как ей, спать по ночам. Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как ее мучают кошмары, как ее друзья перешептываются у нее за спиной. И как она... Меняется. Возможно, он знал о ней даже больше, чем она сама. — Он действительно пришел… — удивлённо заметила Муза, почти прошептав эти слова Лейле. — Слишком легко. — принцесса Андроса насторожилась больше всех. Обходя Валтора по периметру. Тот бросил на нее недолгий взгляд, а затем осмотрел и всех остальных. Словно оценивал обстановку. — О, пятеро на одного. — заметил он с какой-то наигранной досадой. — Я думал, что дуэль предполагает собой бой двух людей, Блум. Она снова промолчала, скрипнув зубами. Знала, что это не честно. Ведь это уже не дуэль, это засада. Но встретиться с ним один на один было слишком... опасно. Валтор вернул свой взгляд на нее, не обращая внимания на то, что его окружали со всех сторон. Он не шелохнулся даже от звука их порхающих крыльев. Даже от пыльцы, что заполнила пространство, сделав воздух на поляне тяжелее, плотнее. И даже когда перед ними появились водные звёзды — он лишь дёрнул бровью. — Сдавайся сейчас, Валтор. Пока у тебя есть возможность! — выкрикнула Лейла. Она не выпускала его из виду ни на секунду. Но он лишь рассмеялся. Этот звук длился недолго, а затем он наконец-то сдвинулся с места. Так быстро, что никто из них не успел даже дёрнуться. Один разряд, второй, третий. И все Винкс отлетают куда-то по разным сторонам, ударяясь кто о дерево, кто о землю с тихим стоном. Кроме Блум. Хоть она единственная, кто не имеет Энчантикса, ее резкий, озлобленный выпад, которого он явно не ожидал, придавил Валтора к ближайшему стволу. Нет, он знал, что она зла. Знал, что она в ярости. Но не рассчитывал, что настолько. И пусть он застонал от боли, но на лице его расцвела ухмылка. Довольная. — Плохая девочка. — почти с гордостью проворчал он, потирая затылок. Блум не знала почему, но от чьего замечания пошли мурашки. Потому что в его голосе не было издевки. Было... удовлетворение. Будто он ждал от неё именно этого — силы, злости, готовности ударить первой. — Ты изменилась, Блум. Мне это нравится. И снова… что это? Похвала? Почему она реагировала на это так остро? — Ну что, ты так и будешь молчать? Даже не поговоришь со мной? — Нам не о чем говорить! — хмуро бросила она, снова метнув в его сторону огонек. Но в этот раз слабый. И он без проблем смог увернуться. Пока остальные оправлялись от удара: Лейла потирала поясницу, Стелла гладила ушибленную руку - они стояли друг против друга. Просто глядя в глаза. И казалось, что между ними летят искры. — Вот такой должна быть дуэль. — сказал он почти надменно. Блум сжала кулаки. Дальше все происходило быстро. Вот девочки, уже оправившиеся от удара, снова подымают перед собой водные звёзды. Вот они уже начинают кружиться вокруг Валтора, готовясь к нападению. Но он все ещё спокоен. "Почему? Он совсем не нервничает..." — только и успела подумать Блум. — Давайте, девочки. Ударим со всей силы! — закричала Лейла. Блум чувствовала, как слабеют ее ноги. Как сила водных звёзд наполняет пространство. Их атака почти свершилась. Она уже была направлена на свою цель. Как вдруг раздалось уверенное, непоколебимое: — Убьешь меня - убьешь своих родителей, Блум. И сердце ёкнуло. Она не знала, что он имеет ввиду. Не знала, почему уверенность растаяла в мгновение ока. А может ее никогда и не было... Он что-то знал. И держал этот козырь до последнего. Так вот почему он был так самоуверен. Вот почему так легко пришел. "Он знал..." — Блум шагнула вперёд. Сначала осторожно. — Что ты делаешь? — недоуменно спросила Стелла. Но она не слушала. "Он знал, что мое сердце дрогнет." — это было последнее, что она подумала. Дальше ее голова будто отключилась. Она не слышала ничего. А звёзды уже направили свои силы на Валтора. Чем она думала, когда бросилась им на встречу, она не знала. — Стойте! — Блум! — голос Флоры сорвался на визг. Таким его не слышал ещё никто. Даже в самые страшные битвы. Когда вся сила водных звёзд устремилась к Валтору, Блум вдруг бросилась вперёд и попала прямо под этот смертельный, беспощадный удар. — Нет! — уже истошно закричала Стелла. — Блум! — Муза замерла с открытым ртом, её магический свет погас сам собой. Флора прижала ладони к лицу, а Лейла инстинктивно бросилась вперёд, но застыла на месте, не смея приблизиться. Валтор все ещё стоял рядом. А у его ногам лежало обездвиженное тело. — Она... закрыла его? — голос Стеллы прозвучал как чужой. Будто она не верила в происходящее. Блум закрыла ВАЛТОРА. В воздухе повисло тяжёлое, почти осязаемое недоумение. Флора замерла, прижав ладони к лицу — сквозь пальцы текли слёзы, беззвучные, как в немом кино. Муза опустилась на колени, не в силах стоять, её губы шевелились, но звука не было. Стелла стояла как вкопанная, её магический свет погас сам собой — впервые за всё время ее видели такой... Подавленной, угнетенной. Они не знали, что делать. Что делать теперь без Блум. И только Валтор стоял всё так же — спокойный, как скала. Как будто ничего не случилось. Как будто тело у его ног не имело значения. Но он смотрел на неё. И ждал. Он всё ещё чувствовал её огонь. Не снаружи — внутри. Где-то глубоко, под холодной кожей, под остановившимся дыханием, теплилась искра. Та самая, которую он узнал бы из тысячи. "Она жива." Он медленно опустился на одно колено — грациозно, почти небрежно, будто перед ним был не труп, а спящая красавица. Снял с руки перчатку и его пальцы — голые, — коснулись её щеки. Лейла не выдержала. — Не трогай её! — её голос сорвался на крик, и морфикс вылетел раньше, чем она успела прицелиться. Валтор даже не посмотрел в её сторону. Просто отмахнулся — как от назойливой мухи. Заклинание рассыпалось в пыль, не долетев. Он снова повернул голову к Блум. Его пальцы скользнули по её скуле — мягко, почти ласково. Проверил пульс на шее — пальцы на мгновение замерли у яремной вены. Холодная. Но под подушечками пальцев он чувствовал это. Слабая, едва уловимая пульсация, которое не могла дать мёртвая. — Это было смело, Блум, — сказал он тихо, будто они были одни. Будто вокруг не стояли Винкс в боевой стойке, готовые разорвать его на части. — Очень смело. Его голос звучал почти… нежно. Флора всхлипнула громче. Стелла закрыла глаза. А Валтор всё смотрел на Блум. И ждал. Он знал: она откроет глаза. И тогда — начнётся самое интересное. И тут вдруг — совершенно непредсказуемо для всех — Блум… трансформировалась. Не сразу. Не резко. Сначала — вспышка. Тёплая, золотистая, как первый луч солнца после долгой ночи. Она разлилась по поляне, заставив всех зажмуриться. Потом — крылья. Они расправились за её спиной — не те, хрупкие, бабочкины, которые были у неё раньше. Другие. Сильные. Огненные. Каждый сантиметр казался выкованным из чистого света и пламени. Потом — тело. Её одежда растворилась в воздухе, уступая место сияющей ткани Энчантикса. Волосы взметнулись, будто их коснулся невидимый ветер. А на глазах, лишь слегка заметно, появились темные тени. — Энчантикс... — шепнула Стелла, глядя сквозь пальцы. Это был он. Во всей красе. Прекрасное и одновременно такое пугающее зрелище. Блум слышала все словно сквозь толщу воды. Она не понимала, что происходит, когда медленно поднялась в воздух. Её ноги не касались земли — она парила, лёгкая, как пыльца, и тяжёлая, как гром перед ударом. "Что произошло?" — мелькнуло в голове. Она смотрела на блестящие перчатки на своих руках и чувствовала, как внутри разливается жар. Сила... О которой она так мечтала. — Блум... — окликнула Лейла. Она подняла голову. А потом ее словно бросило в жар. Она встретилась с ним... Глаза в глаза. Валтор не двигался. Он стоял на колене, наблюдая за трансформацией с выражением, которое невозможно было прочитать. Но в уголках его губ затаилась тень улыбки. — Наконец-то, — прошептал он. Так тихо, что никто не услышал. И Блум прошибло током от понимания. Она получила свой Энчантикс. Благодаря Валтору… — Но как? — кто-то из девочек озвучил ее мысль. Блум не разобрала. Может Флора, может Муза. А Валтор только хмыкнул. Он явно был не намерен делить ее внимание с остальными. — Видишь, Блум? Я же говорил, что быть на моей стороне очень выгодно. Благодаря мне ты получила свой Энчантикс. Теперь наши сражения будут ещё более интересными. Если, конечно, ты не передумаешь. Блум нахмурилась, но он ловил этот взгляд почти с упоением. — Что он несёт? — прошипела Лейла, сжимая кулаки. У нее явно сдавали нервы. И это не удивительно. — Блум, что он имеет в виду? — В её голосе впервые за долгое время прозвучало нечто иное, кроме поддержки. Тревога. И первый, самый крошечный намёк на подозрение. — Лейла... не сейчас, — тихо сказала Стелла, положив руку на плечо подруги, но сама не могла отвести взгляд от Блум. В её глазах читалась мольба: «Объясни. Пожалуйста, объясни, что это было». О чем он говорил, знали только они двое. И Блум не хотела рассказывать... Почему-то не хотела. Она все также смотрела ему в глаза, не в силах пошевелиться. Но все равно собрала всю волю в кулак и в какой-то бросила в Валтора огонь. — Ненавижу тебя! — она вложила в него всю силу, которая только была у нее сейчас. Но той оказалось истошно мало... Она промахнулась. А он... ухмыльнувшись и словно потеряв интерес, через мгновение просто растворился в воздухе. Будто его миссия здесь была закончена. Бросил лишь короткую фразу: — Спасибо, Блум. Мне было жарко. В тишине, повисшей над поляной, было слышно только дыхание Винкс. Она опустилась на землю босыми ногами, а затем упала на колени, не в силах удержаться. И наконец, девочки подошли к ней. Муза и Флора осторожно, словно подходили к огню. А Стелла и Лейла бросились моментально. Флора подала голос, неуверенно: — Блум... ты в порядке? — Но этот вопрос был не про физическую боль. И все это поняли. — Я… я не знаю… — честно прошептала она. И это было правдой. Она действительно не знала. Слишком быстро, неправильно, слишком странно все произошло. Так не должно было быть. Слезы сами собой собрались на глазах, но не скатывались по щекам. Она их подавила прикусыванием губы. *** В пещере воняло сыростью, плесенью и чем-то затхлым. Как впрочем и всегда. Все ее обитатели уже давно привыкли к этому запаху и он не резал нос, как это было поначалу. Сторми спала крепким сном — если это вообще можно было назвать сном. Она свесила голову с камня, который заколдовала подобием дивана, и её рот был приоткрыт, дыхание — ровным, почти детским. Во сне она не казалась опасной. Только уставшей. Дарси сидела в углу на свернутом плаще и красила ногти в свой излюбленный кислотно-фиолетовый цвет. Цвет её души, как она любила говорить. Кисточка двигалась плавно, почти медитативно — но в том, как она иногда сжимала флакон, чувствовалось скрытое раздражение. Только Айси не скрывала эмоций. И мелькала, как маятник перед глазами. Туда-сюда, туда-сюда, как зверь в клетке. Не от волнения. От злости. Её длинный хвост развивался и хлестал по ногам при каждом резком повороте. — Где его черти носят? — прошипела она, останавливаясь на мгновение, чтобы метнуть взгляд в сторону выхода. — Почему это он ушёл, ничего нам не сказав? — Айси, успокойся. Он не собачка. Может гулять, где хочет. — Дарси даже не подняла глаз от ногтя, который красила. Голос её звучал лениво, почти скучающе. Хотя ее тоже интересовал этот вопрос. Просто в отличие от Айси она умела скрывать то, что чувствовала. — Ты думаешь он пошел прогуляться? Не будь дурой, Дарси, — Айси холодно взглянула на "сестру". А потом выдала то, что крутилось на языке: — Это что-то связанное с Блум. Точно тебе говорю. Дарси смазала мезинец. Резко, некрасиво — полоска фиолетового поползла на кожу от упоминания ненавистного имени. — Черт, — она выругалась сквозь зубы, но даже не потянулась за ватной палочкой. Замерла. С кисточкой в руке, глядя на испорченный маникюр. — Знаешь, я не такая тупая, как Сторми. — заговорила она с лёгкой обидой. — Я вижу, как он на нее смотрит. Не думай, что это заметила только ты. Дарси медленно подняла взгляд на "сестру". Та смотрела в ответ. Секунда. Вторая. Им не нужно было больше слов, чтобы почувствовать злобу друг друга. Она витала в пространстве, как частички пыли. Неуловимая, но чувствуемая кожей. Обе ревновали его к Блум. Обе в одинаковой степени. И это было единственное, что их сейчас объединяло. — Помнишь, что он сказал, когда впервые ее увидел? — тихо спросила Айси, но в ее голосе слышался яд. Дарси ответила не сразу. Она помнила. — Не смейте трогать Блум. Она моя, — перекривляла она. С отвращением, присущим разве что королю, смеющемуся над шутом. Но эти слова въелись в память глубже, чем кто-либо из них готов был признать. — Думаешь, он и правда влюбился? — Дарси хотелось блевать от того, что она только что произнесла своими устами. В это не хотелось верить от слова совсем. Но слишком много вещей произошло, чтобы можно было спокойно сказать: "нет, что за бред". — Не знаю. — Айси отвернулась и в секундой тишине можно было услышать, как скрипнули ее зубы. Слова давались через силу, словно их утрамбовали где-то в душе. Если то, что было внутри этой ведьмы вообще можно было назвать душой. Она прижала кулак к губам, словно это хоть как-то могло унять бурю, разгоревшуюся внутри. — Не похоже, чтобы это было чистой влюбленностью. Тяжело вообще представить, что Валтор способен кого-то любить. Но это точно какая-то одержимость. Он с ней как будто играет. — Как кошка с мышкой. — закончила Дарси. Сторми тихо что-то пробормотала во сне, но они не обратили внимание. — Может он наиграется? — с какой-то едва уловимой надеждой спросила ведьма иллюзий. Айси фыркнула. — Слабо верится. В любом случае делиться своей игрушкой он не собирается. И как раз, когда она это сказала, у входа в пещеру послышались размеренные шаги. Дарси тут же отвернулась, решив снова сосредоточиться на маникюре. От греха подальше. А вот Айси мгновенно выпалила, не успел Валтор показаться в затемнённой проходе: — Ну, и где ты был? Но он только махнул рукой, проходя мимо нее, словно тень. — Айси, я очень рад, что ты за меня переживала, но я не обязан перед тобой отчитываться, — тут же прилетел игривый ответ. Валтор выглядел довольным, даже слишком. Это бесило Трикс, как никогда. Но они не смели даже слова сказать. Боялись? Нет... Просто вступать с ним в открытый конфликт себе дороже. Айси ничего больше не сказала, сев рядом с Дарси и сложив руки на груди, как обиженный ребенок. Ей вдруг вспомнился их последний разговор. Перед тем, как они отправились к Золотому королевству… Валтор тогда махнул рукой, подзывая их к себе. Непринужденно, как всегда. — Идите и помешайте Винкс завладеть водными звёздами. — отдал он тогда свой мерзкий приказ. Айси ненавидела, когда он командовал, но, сцепив зубы, слушалась. Она сама знала, почему: он был силен, он был опасен и он был обворожителен. Она неровно дышала к нему. Точно также, как Дарси. Точно также, как Сторми. Но он предпочел им всем другую. Ту, от которой не отводил взгляд, пока говорил. Словно боялся упустить что-то важное. — А как же Блум? Ты ведь сказал не трогать ее. — Айси сложила руки на груди, задав вполне разумный вопрос. Остальных это тоже интересовало. Но Валтор ответил так, как никто из них не ожидал: — На этот раз можете драться в полную силу. Поверьте, она вам понадобится. Он уже тогда знал, что Блум меняется. Следил за ней днём и ночью. Особенно ночью. Под покровом тьмы, когда фея огня беззащитно спала и смотрела сны. И Айси с ума сходила от этого. — У тебя плащ подгорел. — заметила она колко, не сводя с него зудящего взгляда. Не сложно было догадаться, чей огонь мог его поджечь. "Проклятая Блум!" — мелькнуло в голове. Айси даже не знала, на кого злится сильнее. На эту маленькую фею или на него, который ее выбрал. Валтор же не торопился. Почти лениво осмотрел свой плащ, а затем махнул рукой и его магия тут же залатала рваные дыры. Айси больше не смотрела. А Дарси отложила лак для ногтей, с натянутым спокойствием взглянув в его сторону. — Ты, кажешься таким довольным. Нашел что-то новенькое? — в отличие от Айси, она не бросалась на него с расспросами, а прощупывала почву. Осторожно. Умело. Не зря она королева иллюзий. Даже Валтор не смог не попасться на эту удочку. Пусть лишь на секунду, но в его ухмылке крылось больше, чем в ответе, что прозвучал за ней: — О да, ещё как. Он не уточнил. Не счёл нужным. Просто сел в своем любимом углу и его плащ — свежезалатанный — колыхнулся от движения. Айси снова переглянулась с Дарси. И обе прочитали мысли друг друга. Они ненавидели Блум, ненавидели его, ненавидели себя. Потому что он никогда не был таким довольным. Даже от их побед.